Кто Я Без Неё
Глава 25 — «Кто я без неё»
Северные земли встречали его серым небом и резким ветром.
Тишина здесь была другой. Без теней. Без надежды.
Слишком правильной. Слишком мёртвой.
---
Каэль выполнял приказы точно.
Каждое утро — проверка постов.
Каждый день — тренировка новобранцев.
Каждый вечер — отчёты.
Ни слов лишних. Ни взглядов. Ни вопросов.
Он стал для всех идеальным офицером.
Слишком правильным.
---
> — Командир Морвейн, с вами даже скучно, — сказал однажды лейтенант, молодой, дерзкий. — Неужели никогда не нарушаете порядок?
Каэль взглянул на него:
> — Один раз нарушил. Хватило.
---
Он спал мало.
Пил — умеренно.
Смотрел в огонь — слишком долго.
Иногда он ловил себя на том, что ждёт, будто сейчас…
Кто-то войдёт.
Скажет: «Прости». Или: «Вернись». Или: просто «жив».
Но никто не приходил.
---
Вечером он снова стоял в одиночку на заставе.
Ветер бил в лицо. Лес шумел.
И вдруг — голос стража:
> — Сэр, с юга гонец.
Он вышел.
На ладони — запечатанное письмо.
Без знака. Без имени.
Он узнал почерк.
Слишком знакомый.
Пальцы дрогнули — но он не раскрыл конверт.
---
> — Что это, сэр? — спросил гонец.
> — Ничего, — сказал Каэль. — Ошибка.
И бросил письмо в огонь.
(но глаза остались на пламени. До тех пор, пока не погас последний уголок бумаги.)
---
Он вернулся в казарму, вымыл руки, как всегда.
Оделся. Молча.
И только перед зеркалом, случайно, увидел на шее тонкий шрам — тот, который она коснулась.
Непроизвольно — сжал кулак.
Глубоко вдохнул.
Но не отвёл взгляда.
> — Ты сам выбрал, — сказал он себе. — Теперь забудь.
---
Но в ту ночь он не спал.
И не потому, что болело тело.
А потому что он начал догадываться: болит что-то другое.