Глава 25. Сговор
Глава 25. Сговор
Как Селестина и подозревала, приглашение попить чаю в стороне от всех вызвало у Алекса подозрение. И все же он безропотно подхватил свою кружку, большой решетчатый фонарь и две мягкие подушки для сидения.
Они разместились в нескольких метрах от палатки, стоявшей немного в стороне от других - кажется, в ней хранилось какое-то снаряжение.
Пока Селестина молчала, собираясь с духом, Алекс заинтересованно щурил глаза. От него не укрылось, что девчонка необычайно взволнована.
Интересно, что она задумала... А что, если так и не раскроется?
Нет-нет, надо ее отвлечь, расслабить.
- Это ведь не свидание, я прав? - невинно поинтересовался он, пряча улыбку в кружке.
Селест бросила на него удивленно-насмешливый взгляд.
- Признаться, я сгораю от нетерпения узнать, зачем ты меня оторвала от очень интересного обсуждения... Мой отец только-только напомнил всем, что Час Затмения все ближе, а дело не движется... - Он бы и так больше ничего не сказал. - Селестина пренебрежительно повела плечами. - Наверняка обычное собрание с целью взбодрить подчиненных.
- Да я и сам догадался. - Алекс со скукой оглядел поляну, со всех сторон окруженную большими валунами. - Надо было довериться мне в выборе романтического места... Или даже в этом не доверяешь?
Глаза Селест встревоженно блеснули, отразив свет фонаря. Она заложила прядку волос за ухо, еще больше выдавая волнение.
Алекс всем своим нутром почувствовал, что дело именно в этом - в доверии. Если он сейчас провалит экзамен, дела странной серебристоволосой девчонки больше не будут его касаться.
- У меня к тебе предложение, - решительно начала Селестина. - Важное предложение.
- Я весь внимание.
- Мне нужно пробраться в двуликую долину.
Алекс невольно хмыкнул.
Да кому не нужно?! Если все пойдет по плану, он будет там в числе первых. Да и Селестина... Отец все время повторяет, что она очень важна. И что Алексу обязательно надо увидеть ее особый полет... Или падение.
- Разве ты не участвуешь в великом походе? - осторожно спросил он, гадая, к чему же она клонит.
- Я хочу пойти туда раньше, - заявила Селестина. - Сама. Без надзирателей вроде твоего отца или моего отчима.
Алекс невольно восхитился. Надо же так, рисковая девчонка.
- Это невозможно, - хмыкнул он.
- Боишься?
Брови Алекса взметнулись.
- Меня на такое не купишь.
- Спрашиваю, потому что хочу попросить помощи. Одна я не смогу.
- Но почему ты обратилась ко мне? - искренне удивился Алекс.
Селестина промолчала. Ответ казался очевидным: а к кому еще в лагере ей обратиться? Все остальные мгновенно сдали бы ее старшему Волкову. Впрочем, такой риск был и с Алексом.
Он тоже это понял.
- Прости за прямоту, но какой мне смысл помогать тебе... Или, - он не сдержал заигрывающей усмешки, - есть смысл?
Селестина не отвела глаза, ее лицо стало очень серьезным.
- Давай обойдемся без флирта. Мы оба прекрасно понимаем, что наши желания совпадают.
- Извини, но если хочешь без флирта, не подставляй такие шикарные фразы.
Селестина не выдержала и рассмеялась.
- Ладно, скажу так: если ты поможешь мне, я этого не забуду... - произнесла она с легкой, таинственной улыбкой. - Но я должна знать, что могу довериться тебе.
Алекс иронично улыбнулся, небрежным жестом покрутив кружку в ладонях. Он постарался изобразить на лице легкую снисходительность.
Но в его мозгу шла напряженная работа. Если он сейчас ей не поможет, то о более близких отношениях можно забыть. Возможно, он сейчас на пороге серьезного решения. Но против отца он не пойдет никогда, так что... - Никто ничего не узнает, мы сразу же вернемся, - успокоила Селест, безошибочно разгадав ход его мыслей. - Я хочу совершить этот переход. По всем правилам... И я знаю, как это сделать. А ты действительно попадешь в долину первым из лунатов... Сам подумай:
что, если тебя вообще не возьмут?
Алекс вскинулся. Он вдруг понял, что Селестина... не знает. Не знает, почему их поход затягивается... Иначе она не обратилась бы с такой просьбой к сыну начальника разведки.
- Час Затмения все ближе, - медленно произнес он, сверля Селестину взглядом. - Я и так попаду в долину... От ее ответа зависело все.
Как назло, девчонка медлила.
- Мы вернемся ровно через час. - Он видел, что и Селестина тщательно подбирает слова. И был уверен, что она затеяла какую-то важную, личную игру. Селестина хочет использовать его. Это прекрасно. В таком случае он без зазрения совести поступит точно так же.
- В долину пойдет вся ваша лунатская разведка. А со мной ты будешь первым. Первым из лунатов.
Вот оно как - пытается сыграть на его тщеславии. Какая же она все-таки славная... Имеет зубки. И, смотри-ка, хорошо его изучила.
Алекс ощутил небывалый азарт. Ему не хватало сил сохранять спокойный вид. Внутренне он ликовал. Его сердце пело. Вот это поворот! Только бы не спугнуть... - Допустим, я соглашусь, - медленно произнес он. - Но где мы найдем третьего? Кто будет, гм... Якорем?
Селест невольно шевельнула бровью. Значит, посчитал себя Мечом.
- Может, попросим Тима? - не удержалась она.
Алекс проигнорировал ее подколку.
- Зачем тебе туда? - спросил он. - Я должен знать. К тому же как ты собираешься найти долину без связи, без координат?
- Ты видел, что у меня есть астрогир отца. Он всегда настроен на меня. Ну и... возьмем еще одного надежного человека.
Некоторое время Алекс молчал, переваривая услышанное.
Селестина поняла, о чем он думает.
- Астрогиром могу воспользоваться только я. Больше никто не сможет.
«Кроме Тима».
Алекс шумно вздохнул.
- Ну хорошо, предположим, я согласился на твою странную идею.
Но почему ты так уверена, что нам удастся попасть в долину? В прошлый раз нас выкинуло в отражение, не хотелось бы вновь оказаться в том, не очень приятном месте без Луны.
- Есть способ, - загадочно усмехнулась Селестина. - И не переживай, астрогир запоминает координаты всех маршрутов, проложенных с его помощью.
- Но зачем я тебе нужен? - Во взгляде Алекса не было и тени привычной иронии. - Ты могла бы выбрать менее опасного кандидата.
- Здесь?! - Селестина удивленно хмыкнула.
- И все же? - не сдавался Алекс.
Ему хотелось услышать что-нибудь вроде «потому что я верю только тебе», но он понимал, что Селестина не настолько наивна, чтобы полностью ему довериться. Наверняка дело в чем-то конкретном и очень прозаичном.
- Мне нужен лунный песок, - сказала Селестина, глядя ему прямо в глаза. - Я должна нарисовать тернию.
На ее приручение понадобится еще много времени, вздохнул про себя Алекс. Эх, надо было все-таки поцеловать ее в той часовой башне... А теперь поздно. И простит ли она его потом, неизвестно.
- Хорошо, я согласен.