Глава 10. Медея и Монея
Глава 10. Медея и Монея
Длинная, изящная лодка быстро скользила по вод ной глади канала.
Вначале Селестина с большим интересом рассматривала необычные старые дома с полуразрушенными временем балкончиками и карнизами, пролетающие над головой мостики, украшенные цветочными горшками и фонарями.
Такой же фонарь - решетчатый, восьмиугольной формы, качался на длинном шесте на носу лодки. Его слабое, рассеянное свечение создавало купол, похожий на уютный, световой домик посреди огромного моря темноты и мерцающих бликов.
На корме стоял лодочник (гондольер, вспомнила Селестина).
Размеренные всплески его весла успокаивали и немного завораживали, нагоняя легкий морок. Два раза она пыталась заговорить со своим таинственным проводником, но бесполезно - он даже не кивнул в знак того, что услышал ее вопросы.
Внезапно, когда лодка вынырнула из-под арки очередного нарядного мостика, Селестина увидела дворец. После темных венецианских улиц и таинственно поблескивающей воды он ослепил и поразил ее подобно комете: колонны, бортики, барельефы и покатая крыша ротонды ярко сияли в темноте, грозя залить своим светом весь город. Даже широкие мраморные ступени, уходящие в воду, подсвечивались нежными, молочно-белыми переливами отраженного света фонариков, стоявших по бокам каждой из них. Конечно, подумалось Селестине, столь прекрасный объект привлек бы тысячи и тысячи туристов на таких же изящных лодочках с молчаливыми гондольерами, но вокруг не было ни души, - выходит, они перешли в двуликую долину.
У нее по спине пробежал морозный холодок - она еще никогда не была в долине, принадлежащей лунатам. И вдруг - приглашение в дом, вернее, огромный дворец. Наверняка здесь живут лунаты из высокого, древнего рода, а значит, знакомство с ними может быть довольно опасным и уж точно непредсказуемым.
Гондола причалила к самым ступеням. Когда Селестина сошла на берег, гондольер молча развернул свою лодку и вскоре исчез в мерцающей темноте.
Селестина удивленно оглянулась. Ее никто не встречал. Впрочем, это обстоятельство не смутило ее, скорее порадовало - появилась возможность спокойно и без спешки рассмотреть прекрасное здание.
Она медленно пошла вверх по широким, жемчужно-белым ступеням, все более поражаясь: колонны, барельефы, статуи сияли ровным и мягким желтым светом, словно состояли целиком из лунной энергии.
Когда она приблизилась к парадным дверям, те широко распахнулись, открывая вход в огромный зал с высоким потолком.
Селестина замедлила шаг, невольно робея. Ей вдруг показалось, будто она во власти морока и этот дворец - всего лишь наваждение, созданное искусными лунными мистиками.
Но вот двери остались позади. Первое, что бросилось ей в глаза - это огромное скопление звезд - Вселенная, раскинувшаяся на полу зала в причудливом узоре мозаики. Тысячи звезд сияли под ногами, приглашая в путешествие по необъятным космическим просторам.
Селестина привыкла к роскошному убранству торжественных залов, в Доме Сияния можно было лицезреть самые разные богатые мозаики, столь любимые двуликими. Но этот зал поразил бы и самого искушенного знатока двуликого мозаичного искусства.
Она остановилась, чтобы лучше разглядеть огромные гобелены на стенах, изображающие древних мифических животных, - крылатых коней, единорогов, драконов, птиц с человеческими головами.
И вдруг перед ней вспыхнул яркий, серебристый след - закрутился спиралью, размножился на завитки и легким облаком заскользил куда-то вправо. Заинтригованная Селестина пошла за ним, догадавшись, что именно так ей решили указать дорогу.
Мимо проплывали бесчисленные анфилады высоких галерей, сменялись декорации залов - один другого роскошнее. Поражало обилие статуй из золота и серебра, устроившихся в удобных полукруглых нишах в стенах, множество звездных мозаик на полу и лунных на потолках, - наверное, чтобы подчеркнуть превосходство Желтоглазой над астрами. В одном круглом зале с потолка свисала большая люстра в виде луны - ее идеально круглая поверхность переливалась огненно-золотистыми ручейками.
Селестина шла четко и размеренно - созвучно ударам сердца. Ей казалось, будто сейчас она движется по огромной радуге, ведущей из одного мира в другой, настолько странным и необычным было оказаться во дворце лунатов ей, астре... Ну или лунастре, что для нее лично не имело никакого значения. В конце концов, отец воспитал ее астрой - астрой она и останется.
Перед дверью с большой серебряной ручкой в виде змеи след исчез, и Селестина остановилась.
Значит, это здесь. Она осторожно постучала, и дверь открылась.
- Входи, Селест.
В комнате было светло и очень просторно. На белых стенах плясали огненные блики от трех огромных люстр, подвешенных на золотистых шнурах. Через высокие стрельчатые окна боязливо заглядывала ночь, невольно отступая от мощной силы этого странного, всеобъемлющего света.
Возле окна стояла женщина в узком черном платье. Ее темные волосы были уложены в высокую небрежную прическу, руки в черных перчатках выше локтя сложены на груди.
Не скрываясь, она внимательно, даже придирчиво, оглядывала Селестину, и та вдруг почувствовала непонятную робость.
Признаться, Селестина никогда не видела таких женщин - красивых, строгих, уверенных, изысканных, что ли. Имеющих столь властный, надменный вид. Наверняка эта луната из очень древнего, высокого рода. Йозеф рассказывал, что у подлунных есть особая каста двуликих, больше всего на свете ценящих свою избранность и превосходство над остальными людьми. Двуликих астров они считают ниже себя по силе, способностям, положению, а безликих вообще не замечают. Среди лунатов таких гораздо больше, уверял Йозеф, хотя еще в детстве Селестина прекрасно понимала, что «дедушка» тоже чтит астров выше подлунных и презирает безликих.
Интересно, что сейчас расскажет эта луната?
Внезапно дверь снова отворилась, и в комнату вошла еще одна женщина.
Увидев ее, Селестина не сдержала тихого восклицания: она оказалась копией первой - узкое точеное лицо, изящный изгиб шеи, тонкая талия... даже платье и все та же небрежная прическа! Но ее волосы оказались ослепительно-белыми.
- Меня зовут Медея... - представилась черноволосая. - Мистресса Медея. А это мистресса Монея, моя сестра-близнец... Монея, вот наша будущая ученица, Селестина.
Женщина едва улыбнулась и протянула Селестине руку. Та пожала ее, на какой-то миг ощутив прикосновение тонких, холодных пальцев в черной перчатке из плотных кружев. Она не могла поверить, что видит двух разных людей, даже пронзительные взгляды их необычайных светло-зеленых глаз, густо обрамленных черными ресницами, казались одинаково завораживающими, изучающими и любопытными.
- Правда, мы похожи? - Медея снисходительно улыбнулась. - Но это первое впечатление. Мы с сестрой очень разные. Как день и ночь... Как звезды и Луна.
- Да, звезды и Луна различаются, - осторожно согласилась Селестина.
- Звезды дают свет, но они так далеки. И свет их слаб для нас... - А Луна имеет бо́льшую силу над Землей, - подхватила Монея. - Луна способна влиять на все, что находится на планете, - земную кору, моря и океаны, леса и города. На людей... На все живое, что есть в мире. Каждый камень, будь он даже размером с гору, или песчинка, почти невидимая глазу, подчиняется ее силе.
- Мы научим тебя управлять этой силой. - Плавным жестом Медея подняла ладони в перчатках, будто уперлась в невидимую стену. На глазах у изумленной Селестины все окна в комнате выгнулись дугой в сторону улицы, а после вновь приняли обычную форму.
Монея вдруг завертелась на месте, привлекая внимание Селестины.
Вокруг ее изящной фигуры зазмеились золотые нити, складываясь в плотный сияющий кокон. Еще через мгновение кокон распался на тысячи огненных лепестков, от которых шел сильный жар, - зал исчез, вместо него зашумели на ветру деревья, запели птицы. Селестина глянула под ноги и увидела, что стоит по колено в воде небольшого лесного ручья. Не успела она изумиться, как оказалась на каменистой пустоши.
В какой-то момент Селестина с удивлением осознала, что находится на Луне - в воронке огромного кратера. Сестер рядом не было, лишь вдалеке сновали мерцающие точки - наверное, машинная техника, передвигающаяся по дорогам гигантского котлована.
Ее кроссовки утопали в песке. Селестина присела на корточки и зачерпнула горсть лунного песка. Он выглядел очень настоящим, как тот самый, из которого делают тернии - станции перехода в пространстве.
В следующий миг она вновь очутилась в белоснежном зале. Скорее всего, на нее наложили морок - видение, будто она побывала в лесу, а потом в космосе.
- Луна всесильна, - сказала ей Медея. - Она не сильнее звезд, но они, древние, беспощадные, слишком далеки, безнадежно далеки... Луна ближе к Земле и поэтому столь важна для нас всех, для двуликих.
До сегодняшнего дня ты знала одну сторону двуликой мистики. Мы научим тебя управлять лунной энергией, и твоя сила возрастет многократно.
Селестина удивленно нахмурилась. Эти лунаты издеваются над ней?
- Я астра, - осторожно произнесла она, ожидая подвоха. - Отец воспитал меня астрой.
- Ты лунастра, - мягко поправила Медея. На ее лице проскользнула быстрая, словно тень, улыбка. - Дочь древнего народа.
- Да, и все же на моем испытании меня выбрали звезды. Луна осталась равнодушной, - добавила Селестина, невольно подражая высокопарному слогу сестер.
Некоторое время царило молчание. Селестина удивлялась этой паузе, но не нарушала ее. Ждала ответа.
И он последовал.
- Дом Сияния скрыл, что на испытании Луна тоже была к тебе благосклонна. - Голос Монеи прошелестел подобно холодному ветерку на пустынной улице. - Астры утаили, что ты способна овладеть не только астральной, но и лунной мистикой.
Не сдержавшись, Селестина фыркнула.
- Наверное, это сложно не заметить? У меня бы росли черные крылья и я бы летала... - Она осеклась.
Медея улыбнулась ей.
- О да, ты летаешь.
- Древние лунастры умели управлять обеими энергиями, - мягко дополнила Монея. - Луна и звезды одинаково подчинялись им.
- Вспомни, был ли у тебя браслет лунного мистика? - произнесла Медея. - Пробовала ли ты управлять Луной?
- Да это смешно... - начала Селест, но вновь замолкла. Конечно, она никогда не пробовала управлять лунной энергией. Она же астра! - Я не летала в полнолуние, - привела она еще один аргумент. - Поверьте, я точно не луната.
Ей вдруг захотелось расхохотаться. Как можно доказывать то, что очевидно?
- Ты не луната, - спокойно согласилась Медея. - Ты лунастра.
Возможно, из очень древнего рода. А может быть, из тех, кого мы очень долго искали. Ждали.
Селестина окинула их недоуменным взглядом. Искали? Ждали?
Разве лунаты не называют лунастров мутантами? Двуликими с аномальным «изъяном», дефектом развития - «бескрылостью». Со всех сторон слышалось, что за лунастрами требуется особое наблюдение и постоянный контроль. Именно поэтому Йозеф так оберегал ее, скрывал ее умение летать, даже с ровесниками запрещал общаться.
Последнюю мысль она произнесла вслух.
- Глава Дома Сияния очень хитер, - прошелестел голос Медеи. - Ты понимаешь, Селест, что Тимур Святов не оказался бы под его покровительством, не будь ты обладательницей выдающихся способностей.
- Мой отец - лучший астральный разведчик, - заносчиво произнесла Селестина. - Йозеф принял меня в Дом, потому что я дочь Тимура Святова.
Медея подарила девчонке загадочную полуулыбку, которая ей совсем не понравилась.
- А что, если все наоборот, - медленно произнесла Медея. - А вдруг именно из-за тебя он принял к себе успешного, в этом нет сомнений, но все же просто разведчика Тимура Святова?
Селестина недоуменно заморгала.
Ей показалось, что эти две лунаты пытаются намеренно сбить ее с толку, только непонятно зачем.
- Ты - истинный лунастр, - с нажимом произнесла Медея. - В этом почти нет сомнений.
- Почти?
- Мы не можем быть уверенными, пока ты не пройдешь обряд.
- Это испытание? - вновь спросила Селестина.
- Обряд на Горе Чистых Звезд. Надо всего лишь взойти на вершину по Невидимой Тропе... Тогда мы узнаем правду. Если наши догадки подтвердятся, ты станешь великой мистрессой. А может, откроешь нам новый мир.
- Астралис? - выдохнула Селестина. - Или же Селениду? - Она презрительно скривилась, даже не думая скрывать свое отношение к лунной мифологии.
- Об этом рано говорить, - едва усмехнулась Медея. Она подошла к ней и взяла за руку.
Селест вдруг осознала, что по-прежнему сжимает горсть лунного песка. Решившись, она разжала ладонь - сквозь пальцы потекли ручейки золотистого песка, обрисовывая круг. Через мгновение вспыхнула терния - вот, нарисуй еще знак долины и перемещайся, пожалуйста.
Лунный песок оказался настоящим.
- Гора Чистых Звезд находится на территории современного Китая, - тихо произнесла Медея, глядя Селестине прямо в глаза. Та не посмела отвести взгляд - черные зрачки в окружении светло-зеленой радужки завораживали, подчиняли таинственной внутренней силе. - Это особое место на Земле для лунастров... - продолжила мистресса. - Ты знаешь, что означает иероглиф «лун» по-китайски? Дракон. По легенде, с этой горы началось зарождение нашего мира. С вершины горы начали свой танец три дракона мироздания. Именно там ты проверишь свою лунастральную силу.
- Доверься нам, - произнесла Медея, не ослабляя пронзительного взгляда. - На твое тело нанесут черным или белым контуром старинные узоры тайновязи. Они помогут тебе раскрыть древнюю природу, возродить в себе истинную лунастру.
- А если я не смогу? - вырвалось у Селестины. - И что это значит - возродить в себе лунастру?
Она была совершенно сбита с толку и не собиралась этого скрывать.
- Вначале мы научим тебя, как пробуждать в себе энергию, лунный свет. - Медея погасила взгляд и, обернувшись к сестре, кивнула ей.
Та подошла ближе, на ходу снимая перчатки.
Селестина широко раскрыла глаза: руки мистрессы - от локтей до кончиков пальцев - были разрисованы тонкими, витиеватыми узорами - полумесяцами, звездами, листьями, нитями и завитушками из мельчайших точек.
Монея глубоко вздохнула и закрыла глаза. Внезапно ее кисти плавно взлетели, она сделала несколько медленных пассов, и - Селестина не могла в это поверить - узоры на миг вспыхнули ярким золотым сиянием, словно руки Монеи превратились в две огненных змеи.
Из ладоней заструился мягкий желтый свет и, перетекая из линии в линию, разошелся по комнате бесчисленными узорными ручейками, которые сплелись в гигантскую паутину, заполнившую все пространство.
- Свет Луны податлив и послушен, - зашептала Медея завороженной мистическим действием Селестине. - С его помощью ты можешь творить, а можешь разрушать. Ты - лунастра, и он будет слушаться тебя наравне с астральной энергией... - Но почему отец мне не сказал? - Голос Селестины предательски дрогнул: она робела перед этими мистрессами. Они пугали и восхищали ее одновременно.
- Тимур Святов многое скрыл от тебя, - вновь зазвучал тихий голос Медеи. - Позже мы сообщим тебе нечто очень важное... Но пока что время не пришло.
Тем временем Монея все плела свою огромную паутину:
золотистые ручейки поползли вверх по стенам, перебрались на потолок, опутывая широкие основания люстр, завились на окнах гроздьями спиралей.
Внезапно свет погас, осталось лишь золотистое кружево паутины.
Селестина замерла, боясь даже дышать. Она впервые была так напугана: ей вдруг почудилось, будто она осталась совсем одна в огромном, бесконечном пространстве Вселенной... - Ты сможешь управлять обеими энергиями, Селест, - прошелестел голос Медеи в абсолютной темноте. - Сможешь покорить целый мир. Я чувствую в тебе большую силу.
- Мы будем обучать тебя, - подхватила из темноты Монея. - Ты станешь великой мистрессой.
Когда лодка причалила к городской набережной, на ступенях Селестину встретил Алекс. Он с усмешкой подал ей руку, помогая выйти на берег.
- Как тебе эти две куколки? - с ходу спросил парень. - Они крутые, можешь мне поверить.
- А ты их откуда знаешь? - Селестина подозрительно уставилась на Алекса. - Может, это твои тетки?
- Упаси Луна! - хмыкнул тот. - Просто видел их несколько раз в деле... А еще отец показывал одну запись... В общем, с ними лучше не враждовать.
- Угу.
Селестина сделала глубокий вдох - ей захотелось глотнуть побольше воздуха, словно она много времени провела в тесноте и духоте. И в темноте... Захотелось увидеть людей, согнать морок одиночества, навеянный сестрами-мистрессами.
- Мне надо прогуляться.
- Давай сходим в кафешку? - мигом предложил Алекс. - Можешь задавать любые вопросы - с радостью отвечу.
- Хватит с меня ответов на вопросы, - раздраженно пробурчала девчонка. - Сегодня я и так узнала достаточно.
Алекс промолчал, но не смог скрыть заинтересованного взгляда.
Селестина мгновенно почувствовала, что парню известно гораздо больше, чем он показывает. И что у него на уме?
- Ты знаешь про обряд? - спросила она напрямую. - Древний обряд на Горе Чистых Звезд.
- Кое-что. - Алекс неопределенно пожал плечами. - Путь по Невидимой Тропе, что открывается немногим... - вдруг продекламировал он нараспев.
Селестина не поддержала его шутливый тон. Она стремилась избавиться от гнетущего впечатления, будто сегодня сделала что-то ужасное и неприятное, перешагнула какую-то важную черту в своей жизни... Ненароком она глянула на темную гладь воды, усеянную мерцающими бликами уличных фонарей и ей вдруг захотелось остаться здесь, возле чего-то настоящего... Селестина опустилась прямо на каменный бортик и свесила ноги - ее кроссовки почти касались воды. Немного озадаченный, Алекс последовал ее примеру.
Весь остаток ночи они просидели тут же, на набережной. Алекс два раза ходил за кофе, да и вообще вел себя очень мило: рассказывал про учебу, про друзей и девчонок, много шутил. Даже поделился своей мечтой - наконец-то побывать в двуликой долине.
Селестина говорила мало, но не могла себе не признаться, что парню удалось вернуть ей хорошее настроение. Алекс был очень милым, когда хотел. Правда, она видела его и другого - тогда, на верху недостроенного дома... И на крыше Квадрата, где он избивал того пленного, астра.
Алекс понимал настроение девчонки и буквально физически чувствовал, что, несмотря на его усилия, она больше не открывается ему. Не доверяет. Но он ей нравится - это он тоже чувствовал. Да и тогда, в часовой башне, она поддалась ему... Какой же он дурак, что не поцеловал ее!
Сейчас момент совершенно не тот, хотя место для посиделок они выбрали очень романтичное - на берегу старинного водного канала.
- Ты будешь учиться лунной мистике? - спросил он. - Уверен, искусство сестер произвело на тебя впечатление.
- О да, - кивнула Селестина. - Я никогда не видела такого раньше.
Ты знал, что у них татуировки на руках? Древние рисунки... Настоящая тайновязь... Сквозь них струится золотой свет... мистика... они делали такие удивительные вещи... Она замолчала, ее взор затуманился, будто она заглядывала куда-то далеко в прошлое... Или в будущее.
Алекс вновь почувствовал влечение к ней. Эта девчонка его завораживала. У нее была тайна, да какая! Древняя тайна. Возможно, перед ним действительно лунная принцесса.
Так почему же он медлит?
Поддавшись внезапному порыву, он взял ее за руку, намереваясь обнять, но Селестина вдруг отстранилась.
- Мне пора, - настойчиво произнесла она. - Извини, но я хочу прогуляться одна - нужно многое обдумать.
В ее глазах заплясали насмешливые искры.
Алекс чуть не застонал - вот же недотрога! Или мстит ему за игру в часовой башне? Ну ничего, он ей подыгрывать не станет.
- Конечно, - стараясь говорить как можно спокойнее, произнес он. - Лунной ночи.
Селестина вскочила на ноги.
- У нас говорят «Пусть звезды освещают твой путь», - не удержалась она.
- Как длинно. И разве ты не поняла: никакого «у вас» больше нет?
Ты теперь с нами. - Алекс с мрачным торжеством отметил, как веселые огни в фиалковых глазах пригасли.
- Посмотрим, - равнодушно произнесла девчонка, словно думала уже о чем-то другом, и небрежно махнула на прощание рукой.
- Могла бы поприветливей быть, - беззлобно произнес Алекс, глядя, как неспешно удаляется Селестина. - Только не думай, дорогая лунастра, что я сдался.
Он поднялся и, насвистывая, зашагал в сторону ближайшей тернии.