Глава 5. Небольшой кошмар.
...Глухие шаги эхом рассыпались о грязно-белые стены больницы. Я слышала свое прерывистое дыхание, всем своим небольшим существом ощущала гулкое пульсирование сердца. Длинный до бесконечности коридор вел меня к одной-единственной нужной мне двери. Её дверь. Остальные же двери со скрипом проворачивались в своих петлях, обнаруживая за собой черную пустоту палат, как только я их проходила. И обиженно скрежетали в догонку, заставляя колкие мурашки беспрерывным потоком ползти по спине. Я шла, и с каждым моим шагом пройденное мной расстояние рассыпалось, уходило за пределы и я больше его не видела. С потолка на голову легким порошком сыпалась штукатурка. Здание медленно рушилось. Наконец я дошла. Вот она. Её дверь. Берусь за металлическую скобу вместо ручки, тяну на себя. Скоба режет руку, кровь сочится по пальцам, металл под ними начинает скользить, но дверь неожиданно поддается. Я захожу. И вижу снова Её. Она сидит все также, раскинув ноги и запрокинув голову с выпученными глазами. В руке она все также держит пустую пачку таблеток. Но я знаю, точно знаю, что на этот раз она уже не мертва. Она поднимает голову. Пытается что-то сказать, но вместо этого из её полуоткрытого рта с желтоватыми, гниющими зубами выливается рвота...
В голову мне прилетает подушка. Вся в холодном поту, я резко просыпаюсь.
—Первый день учебы проспишь!—злобно орет отец. Он опаздывает на работу.
—Я сама до школы дойду, не извольте беспокоиться.— сердито бурчу ему в ответ, сползая с кровати.
****
Моя будущая школа представляла собой невысокое двухэтажное прямоугольное здание, огражденное опять-таки узорным металлическим забором. И само это чересчур правильное здание, и ограждение произвели на меня гнетущее впечатление. Подавив страх и растерянность, я как можно более уверенно зашла во двор школы. Чувствуя на себе цепкие взгляды окружающих и стараясь их игнорировать, я пошла к своему классу. Решив зайти после звонка, я прислонилась к стене. Ноги немыслимо дрожали. Прозвенел звонок, показавшийся мне адским колоколом. Трясясь всем телом и чувствуя подступающую к горлу тошноту, я постучалась и вошла в класс.
—Дорогие мои, позвольте представить Вам нашу новую ученицу, Анну К..Краиффску...—, запнувшись на моей, видимо сложной фамилии, громко представила меня высокая и, откровенно говоря, жирная женщина. Очевидно, она была учительницей математики. —Она, как вам уже известно, из далекой России. Дорогая, не хочешь ли рассказать нам о себе?— сладко пропела она, раскачиваясь взад-вперед на своих вычурных туфлях.
—Нет. Спасибо, но нет.—как можно более вежливо отказалась я, радуясь, что более-менее связно понимаю английскую речь. Женщина, представившись как миссис Мирплинсон, указала мне на место рядом с симпатичным черноволосым парнем. Мои сладостные мечты о том, как я сяду на свое место и наконец-то вздохну посвободнее, рассыпались как карточный домик и были окончательно развеяны пеплом по ветру, когда он весело подмигнул мне.
День прошел на удивление хорошо и удачно, о чем я не могла даже и помыслить. И всё же, как только прозвенел звонок, я пулей вылетела из школы и чуть ли не бегом бросилась домой. Но тут, разумеется, по какому-то там закону, передо мной вырос тот самый парень, мой сосед.
—Меня зовут Чарльз Колдуэл. Для тебя-Мистер Колдуэл.— заявил парень наклоняя голову и криво усмехаясь. Меня обступили другие ученики. Некоторых я узнала, они были в нашем классе. Остальные же были на класс или два старше. Всего же их было восемь человек.
—Мои друзья. — кивнул он в их сторону. — А теперь у меня есть к тебе небольшое объявление или предложение. Рассматривай как хочешь. Каждый, кто попадает в эту школу, имеет статус. А получает он его в зависимости от того, как он пройдет испытание. Ясно? Никто не может его избежать. Никто. Ясно? Ты тоже его пройдешь. А дальше, мы решим, кем ты будешь. Нашим другом, слугой, или - изгоем. Ясно?— прищурившись ораторствовал он, смотря прямо в глаза. Он явно ожидал ответа. Как и остальные.
—Да. Разумеется я поняла. Что за испытания?— стараясь не выказать страх, ответила я. Мимо, не обращая внимания, прошли двое учителей и директор школы.
—Родители обычно возвращаются поздно. У нас есть время.— обращаясь ко всем, сказал он. Сейчас же я почувствовала сильнейшую боль в затылке и отключилась.