Аркейн. Блики в витражах

Страшное убийство прогремело на весь Пилтовер. Никто так и не смог понять, что за устройство оказалось в полу и почему оно сработало, большинство мнений сошлись на том, что это роковая ошибка техников, подготавливающих сцену к грандиозному завершению речи. Просто страшная случайность.

Шли дни, волнения постепенно успокаивались, и Кейтлин вернулась к своим делам. Она должна была посетить концерт Серафины на Антресоли и выступить в конце с речью для заунцев, чтобы объявить о новом благотворительном проекте.

- Тебе стоит взять с собой охрану, - говорил ее отец, наблюдая за тем, как Кейтлин стоит у зеркала и подбирает драгоценности к скромному наряду, который собиралась надеть на завтрашний концерт. – В Пилтовере больше не безопасно, а на Антресоли тем более. На этот концерт может пройти кто угодно!

- Если я возьму с собой охрану, люди из нижнего города не услышат ни слова из того, что я скажу, - ответила Кейтлин, перебирая украшения в своей шкатулке с деревянными и металлическими вставками.

Убедить в чем-то Кейт Тобиас никогда не мог – так же, как и Кассандру. Но вид жуткой заунки с мерцающими глазами на пороге их дома не шел у него из головы. Опасности, подстерегающие его дочь, уже подбираются к самому их порогу.

- Тогда возьми с собой эту девушку из миротворцев. Возьми с собой Вайолет, - предложил Тобиас. – Я буду спокоен, зная, что ты не одна.

Кейт замерла, задумавшись. С тех пор, как Вай вышла из Омута, они виделись только несколько раз. Отчасти из-за того, что Кейт чувствовала перед ней вину, потому что не сумела ее вытащить; отчасти из-за того, что Вай напоминала ей о том кошмарном дне. Но пригласить ее с собой действительно хорошая мысль.

- Отличная идея, - ответила Кейт и повернулась к отцу, улыбнувшись. – Спасибо, папа.

В этот раз Кейт заглянула к Вай сама вместо того, чтобы пригласить к себе в кабинет. Она купила пирожных и теперь стояла у двери в квартиру Лориса, дожидаясь, пока ей откроют после звонка.

Изнутри послышались шаги, потом крик Вай: «Кого там принесло?».

- Это Кейт, - раздался бас Лориса, видимо, посмотревшего в глазок.

- Кейт!?...

Кейт ожидала, что вот-вот раздастся щелчок замка и дверь откроется, но вместо этого услышала, как Вай выругалась и попросила пока не открывать. Снова топот, шорохи, что-то упало на пол, опять ругательства, неразборчивый бас Лориса...

Кейтлин ждала, с интересом прислушиваясь к звукам изнутри, и только спустя три минуты дверь наконец распахнулась и в проходе показалась Вай. Наспех приглаженные волосы, мокрое лицо, свежая майка и обезоруживающая улыбка.

- Кейт! Какая неожиданность!

- Привет, Вай, - сказала та, насмешливо изогнув бровь. – Я что, не вовремя?

- Что ты, мы ничем не были заняты, - отмахнулась та, посмотрев в сторону спальни, где как раз захлопнулась дверь. - Здорово, что ты решила заглянуть! Знаешь, ты могла бы написать, я бы пришла сама, как обычно...

Кейт вошла внутрь: на самом деле ей не терпелось увидеть, как живет подруга. Пока Вай извинялась за небольшой беспорядок, Кейт жадно подмечала каждую деталь.

- А Лорис не выйдет? – спросила она.

Вай неловко потерла шею. Лорис не носил в своем доме штанов и не собирался менять свои правила даже из-за нагрянувшей советницы, поэтому предпочел запереться в комнате. Но Вай скорее застрелилась бы, чем рассказала об этом Кейт.

- Он приболел, ужасная сыпь на лице, знаешь...

Кейтлин заметила фотографии на зеркале и подошла туда, чтобы рассмотреть их. Забавная серия снимков с Вай и Лорисом, Вай в форме миротворца, Лорис на рыбалке... потом Кейт заметила белый край картона за зеркалом и вытащила спрятанный снимок, чтобы посмотреть. Она сделала это не задумываясь и застыла, когда с картонки на нее уставились Экко и Джинкс в очках-звездах. Судя по поплывшим лицам, снимок они сделали в дешевой будке во время очередного загула.

Лидер поджигателей и «героиня Зауна». Но не для Вай – она хочет помнить их, как двух нелепых подростков.

- Ты из-за меня ее спрятала? – спросила Кейт, рассмотрев карточку и повернувшись к Вай. – Зачем?

- Ничего я не прятала, - не глядя бросила та, нервно махнув плечами. – Ты сюда улики пришла искать или что? Идем на кухню.

- Надо будет нам с тобой тоже сделать снимок, где мы вместе, - сказала Кейт, оставив фотографию на тумбочке и отправившись за подругой. – Как насчет завтра? Пойдем со мной на концерт Серафины?

Вообще-то Вай не очень любила такие мероприятия, но они с Кейт давно не виделись и потому она согласилась. Какая разница, где они встретятся, если проведут весь день вместе?

Правда, когда Вай в самом деле оказалась на концерте, она подумала, что разница все-таки есть – лучше бы они отправились в паб для миротворцев или на худой конец в парк. Она и не подозревала, сколько народу соберется между Зауном и Пилтовером: на отчасти бесплатный концерт стеклись все, кто мог. На Антресоли было не протолкнуться.

У Кейт были билеты на сидячие места на возвышении, где собирались обеспеченные люди из верхнего города. Устроившись там рядом с ней, Вай постоянно замечала косые взгляды, которые окружающие бросают на ее подругу, видела, как на нее указывают пальцами и шепчутся. Кейтлин старалась не обращать внимания, она смотрела на сцену, подпевала, хлопала и иногда даже кричала что-то одобрительное вместе со всеми.

- Кейт, мне кажется приходить сюда без охраны было плохой идеей, - сказала Вай, увидев в толпе заунцев громил с волосами, выкрашенными в синий. Подражатели Джинкс, якобы выступающие за свободу Зауна. Часть из их компании уже заметила Кейт и смотрела на нее, не отрываясь.

- Ради таких, как они, я сюда и пришла, - сказала Кейт, проследив за ее взглядом. – Я не хочу, чтобы они думали, что знают меня или что я боюсь их.

- Им срать на тебя, пирожок, они просто хотят устроить драку, - сказала Вай, нервничая. – Черт, я даже перчатки не взяла! Думала, тут будут только сопливые девчонки из верхнего города. Надо валить отсюда, Кейт.

- Отставить панику! - одернула ее подруга, улыбнувшись. – Все будет в порядке. На концертах Серафины никогда не бывает драк, это просто невозможно. Верь мне.

Началась новая песня и все внимание синеволосых ребят ушло на сцену. Вай следила за ними, но они, кажется, действительно увлеклись концертом и даже начали что-то пьяно подпевать. Певица с вьющимися длинными розовыми волосами танцевала в светлом сверкающем наряде на своей парящей платформе, а потом пустилась над толпой, продолжая песню о дружбе и единстве. К ней тянулось множество фанатов, они кричали и восторженно подпрыгивали, стараясь коснуться платформы, тогда Серафина присела и протянула к ними руку сама, так что, пролетая над толпой, смогла коснуться многих зрителей.

Вай почти поверила, что все действительно обойдется и «магия музыки» заставит людей забыть, что они агрессивные пьяные животные, но пока Серафина летала над толпой, синеволосые заняли сцену и устроили там отвратительные вызывающие пляски. Когда по плану шоу певице нужно было вернуться на сцену, она старалась продолжать выступление, делая вид, что не против такой необычной подтанцовки. Вай заметила, как при этом Серафина подала несколько знаков своим охранникам, чтобы пока не вмешивались.

Лицо Кейт, старавшейся казаться веселой, приобрело знакомое Вай хищное выражение: за себя она не боялась, но вот за других готова была и в драку ввязаться. Когда стало ясно, что синеволосые собираются сорвать концерт, она встала и пошла к сцене, двигаясь не слишком быстро, чтобы не привлекать ненужного внимания. Вай отправилась за ней.

Когда песня закончилась и Серафина вместе с толпой синеволосых принимала восторженные возгласы толпы, один из бандитов подошел к певице и приобнял ее за плечо одной рукой, а другой выдернул у нее микрофон.

- Расскажи, Серафина, как это так получается, что ты поешь песни о дружбе, но предаешь своих друзей, а? – проговорил он и толпа мгновенно стихла.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь! – весело ответила Серафина, пытаясь вернуть микрофон, но бандит отдернул руку, так что пальцы певицы рассекли воздух.

- Ну как же? – удивился он. - А разве не ты сдала того парня из нижнего города Кирамман, пока он чинил твою летающую штуковину? Или отрицать будешь?

Услышав фамилию советницы, люди оборачивались на сиденье, где уже успели заметить ее, но замечали только пустое место. В толпе заговорили о том, что богачка почуяла неладное и сбежала, пока за нее не взялись. Послышался неодобрительный ропот.

Охрана Серафины двинулась на сцену, но туда уже забрались новые синеволосые из толпы и теперь их было больше. Они встали между охраной и певицей, не давая помешать разговору.

Кейтлин пробиралась к сцене.

- Кейт, стой! – воскликнула Вай, настигая подругу одним прыжком и останавливая. Пока их не обнаружили, это был их шанс уйти отсюда. – Ты их в одиночку собралась раскидать? У тебя даже ружья нет!

- Я не брошу ее там одну! – сказала Кейтлин, вырвавшись и ускорив шаг.

Она оторвалась от Вай и, подобравшись к сцене, поднялась на нее по ступеням сбоку. Ее появление здорово обескуражило синеволосых: они за тем сюда и пришли, чтобы поглумиться над Кирамман, но не ожидали, что она полезет к ним сама, причем без охраны и оружия.

Разгладив строгую юбку, Кейтлин у всех на глазах подошла к синеволосому бандиту, который держал микрофон, и, наклонившись к его руке, сказала в устройство:

- По правде говоря, я просто ворвалась в студию с солдатами и взяла его, - проговорила она по-военному громко и четко, глядя ему в глаза. - Серафина ни о чем не подозревала.

От такого резкого заявления дамочки в юбке синеволосый впал в ступор, - как и все зрители, - и Кейт воспользовалась этим замешательством. Она забрала микрофон и обернулась к толпе.

Вай, встав у сцены, встревоженно наблюдала за ней, готовая немедленно вступить в драку, если понадобится.

- Я не горжусь своим поступком, - сказала Кейт, оглядев собравшихся людей. – Но я человек, и я ошибаюсь. И учусь на своих ошибках. Поэтому сегодня я хочу обратиться к людям из Зауна с...

Она повела свою речь, которую готовила не один день. Кейт говорила уверенно и складно, смотря то на зрителей, то на синеволосых на сцене, при этом она ходила между бандитами, словно делая их участниками своего выступления. Она не давала им оказаться у нее за спиной, а когда заводилы попытались сбить ее с речи, что-то выкрикнув, она подошла к самому тихому и хилому члены группировки и заговорила с ним.

Кейтлин спросила, как его зовут. Синеволосый оробел - не каждый день с нищим парнем из Зауна говорит советница из самой богатой семьи Пилтовера, причем говорит спокойно и смотрит в глаза, как равному. Он ответил, что его зовут Кви.

- У вас есть работа, Кви? Где вы живете? – спросила Кейтлин.

У Кви не было ни дома, ни работы, только друзья, которые помогают ему кое-как перебиваться в Зауне. Без друзей он бы давно откинул концы. Это все, что можно было понять из его сбивчивой речи.

- Я рада узнать вас, Кви, - сказала Кейтлин, сжав его плечо. - Буду счастлива, если человек, как вы, придет в пункт записи и поможет мне и другим неравнодушным отреставрировать жилые здания в Зауне. Эта программа поможет вам заработать и получить бесплатное жилье, а вашим друзьям – обрести новый дом, надежный и крепкий. Я передам ваше имя своим помощникам, можете считать, что эта работа уже ваша, Кви.

Она протянула Кви руку и тот, плохо соображая, что сейчас произошло, пожал ее.

Кейт подходила так и к остальным. Синеволосые, которые оказались более идейными, спрыгивали со сцены, чтобы не выглядеть идиотами, но оставшихся Кейтлин лично приглашала на хорошие заработки в своем новом проекте и не все готовы были отказаться от такой возможности из одного только принципа: безопасная для жизни работа в Зауне на дороге не валяется, а нормальное жилье тем более.

Серафина, бледная от волнения, встала поближе к охране, но со сцены не уходила, чтобы не выглядеть перед своими зрителями виноватой. Она с тревогой следила с Кейт, однако, как и Вай, вскоре поняла, что та полностью контролирует ситуацию и опасность миновала.

Когда Кейтлин закончила свою великолепную речь, толпа со всей Антресоли громко ей аплодировала: представленный проект был действительно масштабный, Кирамман давно готовила его, искала спонсоров на приемах и организовала комитет исполнителей. Вдобавок к этому то, как она без угроз и оружия справилась с толпой хулиганов, которые явно намеревались сорвать концерт и разнести сцену, не могло не вызывать у зрителей восхищение.

Оглядывая хлопающую толпу, Кейт снова ощутила уверенность в том, что делает все правильно, что ее усилия не могут быть разрушены парой провалов, а ее намерения важнее клеветы. И в этот миг триумфа ее инстинкт охотника снова забил тревогу: она почувствовала на себе пристальный взгляд, как тогда на празднике. Словно кто-то навел на нее прицел.

Пытаясь отыскать источник угрозы, Кейт скользила взглядом по людям и на короткий миг ей показалось, что она увидела Джинкс. Девушка с длинными синими косами стояла и улыбалась, целясь в нее из пистолета, но, когда Кейт вернула к ней взгляд, та уже развернулась и шла прочь. Стало не разглядеть, была это в самом деле Джинкс или просто синеволосая девчонка.

Ощущение собственной победы мгновенно растворилось, когда Кейт подумала о том, что психопатка может прятаться где-то здесь и ничто в целом свете не помешает ей выстрелить, пока Кейтлин стоит у всех на виду. Сглотнув, она натянула на лицо вежливую улыбку и попрощалась с толпой.

Когда она спускалась со сцены, ее колотила дрожь.