Новый друг
Соловей сидел на дереве, лениво болтая короткими ножками и изредка поглядывая вниз, на мост. Он все никак не мог выкинуть из головы вчерашнего гостя. Ваня? Изя? А, точно, Илья! Он был странным, совсем не таким, как остальные дружинники князя. В нем было что-то особенное, что отличало его от других. Хотя и он не способен выдержать высокочастотный визг хрупкого и ранимого юноши, которому все типа что-то должны.
Его размышления прервал гулкий стук копыт коня. Что? Местные жители давно в курсе, что лес занят, и что делать у Смородины нечего, а незнакомцев заграничных в здешних болотах отродясь не видали. Так кто же к ним пожаловал, а главное - с какими целями? Показался белый конь, который нес на спине уже хорошо знакомого разбойникам ратника Илью. Соловей повёл ухом: вот это заявление! И спрыгнул на дорогу прямо перед всадником. Тот только затормозить успел.
- Ты чего под ноги кидаешься?!
- А ты чего в этом лесу забыл? Сказано же русским языком: не надо сюда ездить! А, понял, ты хочешь еще мой свист послушать?
- Мне повторное приглашение, вернее, предупреждение, не нужно. Дело у меня к тебе важное, птица ты вольная...
- Дело? И какое?
- Можно с тобой... в общем...
- Чё?!
- Подружиться.
Соловей повернул голову. В его коварных глазах отразилось недоверие.
- С чего бы это вдруг?
- Так. Просто.
- Просто кукушка кукует, а дружбу с врагом начинать - повод надо иметь! Разыграть меня решил?
- Вовсе не разыграть. Я просто...
- Просто! Давай просто поворачивайся и езжай домой.
- Некуда мне ехать теперь.
Илья слез с Сивки и присел на мост. Маленький разбойник отбежал на безопасное расстояние и заинтересовался:
- Почему?
- Не поверил мне князь. Он считает, что я всё придумал.
- Я бы на его месте тоже так сказал.
- Ты не хочешь со мной разговаривать? Хорошо, я могу уйти.
- Подумаешь!
- Ладно, я пошел.
- Постой!
- Что такое?
- Я согласен.
- Согласен с чем?
- Попробовать подружиться с тобой.
Илья протянул ему руку и с удивлением отметил, какая у того маленькая и худая ладонь.
- Почему ты такой маленький?
- А тебя не касается!
- Э, так не пойдёт.
- Почему?
- У тебя много друзей?
- У меня подчинённых много, а друзей никогда не было.
- Извини, но это очень заметно. Если хочешь быть моим другом, ты должен научиться меньше злиться.
- А ты изволь не задавать тупые вопросы!
- Ну, так и сколько тебе на самом деле лет?
- Много.
- Мне 17.
- А мне 15. Ем просто мало.
- Давно ты здесь живёшь?
- Порядочно. У тебя кто-нибудь остался в Киеве?
- Мать. Она постоянно занята, очень строгая, и я стараюсь меньше с ней пересекаться.
- А у меня батька есть! Хотя, ты это уже знаешь.
- Я, правда, еще не решил, что буду теперь делать...
- Давай я решу!
- Нет, так не честно. Понимаешь, если мы друзья, то у каждого должно быть своё мнение, и ни один не может контролировать другого.
- До чего же скучная получается дружба! Но всё равно интересно. Я тебе разрешаю гулять в лесу и ловить рыбу, а еще я разрешаю...
- Ты как будто испытываешь потребность что-то кому-то разрешать!
- Это плохо?
- Я бы не сказал, что это хорошо.
- Я разрешаю тебе жить в моем тереме! Людей моих не бойся, они любители создавать конфликтные ситуации. Если кто обидит, зови меня. Будешь меня попрекать - свистну так, что глаза вылетят.
- Буду иметь ввиду.
- Нет, я серьёзно! Я тебе не подштанники, чтобы меня поправлять!
Оба рассмеялись.
- Прости, если я что-то не то сказал.
- Что?!
- Я говорю, извини, если обидел.
- Передо мной ещё никто никогда не извинялся!
- Значит, я первый.