Сафонов, меняй жанр!

Не теряя ни минуты, я выскочила из кареты. Благо, рядом никого не оказалось. Все рыцари, обычно стоящие на охране, бросили все силы на помощь гвардейцам. Диаваль тоже куда-то подевался.

Это пришлось как нельзя кстати.

Обойдя карету, я подошла к черноволосой красавице, ожидающей меня с приветливой улыбкой на лице.

- Госпожа. - поздоровалась она, изобразив легкий поклон.

- Мерлин. - поклонилась я в ответ. - ты ведь не просто так здесь оказалась?

Женщина бархатно рассмеялась, сощурив колдовские глаза.

- Вы очень прямолинейны. - улыбнулась она. - я пришла за услугой.

Не зная чего ожидать, я промолчала. Со всеми сумасшедшими событиями я и забыла о ведьме. Что же она от меня потребует?

Мерлин сделала легкий пасс рукой и прошептала заклинание. В этот момент пространство вокруг нас затянуло знакомой зеленой дымкой.

Найдя на моем лице вопрос, брюнетка поспешила пояснить свои действия:

- Я сделала так, чтобы никто не смог нас подслушать.

- Времени мало, говори. - поторопила я, оглядываясь.

- Хорошо. - согласилась женщина. - в мире что-то происходит, госпожа. Меня отправил совет верховных, они обеспокоены.

- Чем я могу помочь? Я сама ни черта не понимаю. - резче, чем хотелось, ответила я.

Ситуация в мире и меня напрягала. Особенно те мысли, что твердили о моей к этому полной причастности.

- Совет заинтересован вами. Как и многие представители нечеловечества. Не знаю, в курсе ли вы, но вы довольно популярны среди нашей братии.

Я в удивлении подняла брови.

Нелюди заинтересованы мной? Неужели каждый из них знает о планах культа? Знают о том, кем меня провозгласили в его кругах?

- Не думайте слишком много, госпожа. - хихикнула ведьма.

- Чего вы хотите?

- Всего лишь встречу. Совет хочет пообщаться.

- Как я могу быть уверена, что вы не представляете для меня угрозы?

Мерлин рассмеялась.

- Уж кто-кто, госпожа, а мы вам точно не враги. Более того, совет предлагает взять вас под свою защиту. После встречи станет ясно.

- Такая доброта предполагает, что я должна буду дать что-то взамен. - усмехнулась я.

С лица Мерлин не сползала спокойная улыбка.

- Узнайте обо всем сами. Совет так или иначе не пойдет против воли господина. А вы, кажется, важны для него.

- Что еще за господин? Блейн? - тут же напряглась я.

- Ха! - зло усмехнулась женщина. - не смешите меня. Этот сумасшедший сопляк может быть господином разве что для кучки крыс!

Я замолчала, обдумывая предложение.

Мерлин, видя мое замешательство, вынула из кармана платья что-то похожее на визитку.

- Как надумаете, приходите. С нетерпением ожидаем вас у себя.

Сказав это, ведьма удалилась. Я даже не успела моргнуть, как она исчезла в зеленом тумане.

Переведя взгляд на визитку, которая каким-то образом оказалась в моей руке, я внимательно прочитала информацию, изложенную на ней.

Здесь есть только адрес и знак. Перевернутый череп с зеленым дымом, выходящим из пустых глазниц.

Спрятав визитку, я быстро обогнула карету. Оказалось, меня уже ждали.

- Вера, тебя нельзя ни на секунду одну оставить! - рыкнул белобрысый, заметив меня.

- Мы тебя обыскались. - заметил кронпринц.

Джек лениво облакотился о карету, наблюдая за мной. Его совсем не волновали ни принц, ни Диаваль. Казалось, только дай я приказ - он их на лоскуты порежет. И когда этот милый парень стал таким жутким?

- Я же была здесь...- нахмурилась я и вдруг поняла.

Это Мерлин сделала так, чтобы нас не нашли, хотя мы стояли буквально в метре от ребят.

- Забудьте. Я ненадолго отошла проветриться. - исправилась я. - нашли что-нибудь еще?

Белобрысый обиженно фыркнул. Неужели так обо мне заботится? Вот же хорек.

Кронпринц отрицательно помотал головой.

- Эти...- кивнул он в сторону связанных культистов в окружении охраны. - поедут на допрос во дворец. Десница их точно расколет.

Упомянув десницу, парень скривил лицо и тряхнул головой. Что это с ним? Недолюбливает правую руку своего отца?

Прочитав эти вопросы на моем лице, Кас пояснил:

- Жуткий тип. - чуть ли не выплюнул он и нехотя признал. - но дело свое знает, ему можно доверить этих ублюдков.

- Там же куча книжек в кабинете. Неужели ничего полезного? Сейф какой-нибудь...

- Это все очень...странно. - ответил Диаваль. - они будто знали, что мы идем. Унесли большинство вещей. Ящики открыты и пусты, шкафы тоже.

- Они были готовы. - задумчиво нахмурился Кас. - а это значит, что какая-то крыса им помогла.

- Из ваших...- догадалась я. - но зачем похищали меня, если знали? Зачем сказали свои имена? И как-то не очень-то они и торопились...будто...

- Они и не хотели мешать нам. Тогда какого...

Вдруг, прямо перед нами, сверху, плюхнулось чье-то тело.

Подняв голову, я заметила ухмыляющегося Калеба, сидящего на крыше кареты.

- Мой вам подарок, ваше высочество. Может, именно эту крыску вы искали?

Мы четверо удивленно уставились на приподнесенную тушку.

"Подарок" поднял голову. Рыжие волосы слиплись от крови. Карие глаза зло сверкнули, отражая лучи рассветного солнца.

- Алистер. - спокойно констатировала я и тут же пнула парня, отчего тот издал болезненный хрип. - сука рыжая!

Джек тут же оказался рядом и поднял парня за шкирку, удерживая одной рукой. Рыжий выглядел, мягко говоря, побитым. Лицо украшали множественные царапины и синяки.

Кинув беглый взгляд на Калеба, наблюдающего за мной, я поняла, откуда они. Не сложно догадаться.

К щекам не вовремя прилила краска и я быстро отвела взгляд. Черт, Вера! Не о том думаешь!

Мысли моментально исчезли из головы, так как меня отвлек истерический, прямо-таки безумный смех.

- Идиоты! - крикнул Алистер, широко улыбаясь. - вы, сами того не замечая, идете точно по ее сценарию! Ахаха!

Ее?

- О ком ты говоришь? - спросил напряженный Кас и подошел ближе к парню, схватив за воротник. - Чьему сценарию? Что вы хотите сделать?

Алистер вновь громко рассмеялся и не ответил, поэтому кронпринц быстро замахнулся и врезал тому по лицу.

Придерживаемый Джеком, рыжий покачнулся и уронил голову вниз. Когда он вновь ее поднял, на лице его светилась издевательская ухмылка. Из носа полилась кровь.

- Не поможет. - хмыкнул Калеб.

- Ты пытался выведать у него что-то без нас?! - рассерженно рыкнул Кас, оборачиваясь к вампиру.

Парень спрыгнул с крыши кареты, оказавшись рядом с принцем.

- Конечно, ваше высочество. - улыбнулся он. - не хотел напрягать вас.

- Ну, конечно. - ехидно ответил Кас, прекрасно понимая, что Калеб хотел получить информацию первым.

Возможно, после этого он убил бы Алистера, но, так как ничего выведать не смог...

- Я думаю, что теперь это не ваша забота. - прогремело рядом. От звучания этого металлического голоса кожа покрылась мурашками. Заметно похолодало, так, будто мы оказались в морозильной камере.

Повернувшись в сторону говорившего, я увидела высокого бледного мужчину. Первое впечатление - тень. Белая, как мел, кожа, черные смоляные волосы, цепкие карие, почти черные, глаза. Мужчина стоял в стороне и наблюдал за нами.

- Черт! - еле слышно выругался кронпринц.

Мужчина слегка усмехнулся.

- Ваше высочество. - поздоровался он. - экипаж готов. Я заберу их.

Похоже, это десница короля. Он бросил быстрый взгляд на Калеба и тут же отвел глаза. Вампир еле заметно поклонился. Они что, знакомы?

Кас нахмурился и хотел было возразить, но быстро сжав челюсти, зло выплюнул:

- Забирай.

- Нам пора ехать. - толкнул меня Диаваль и мы запрыгнули в карету.

Джек сел рядом. Мы уже хотели было тронуться, как вдруг в наше личное пространство влез Калеб.

- Не возражаете, господа? Моя карета что-то запоздала...

Конечно, это была ирония. Логично предположить, что у нелюдя кареты быть не может. По крайней мере, не должно быть. Да и никакой извозчик не согласится везти представителя нечеловечества.

Диаваль недовольно открыл рот и тут же закрыл его, злобно уставившись в окно.

Как назло, вампир сел именно со мной, так как белобрысый и Джек сидели вместе, напротив.

Я упорно делала вид, что меня здесь нет и таращилась в окно точно так же, как и Диаваль. Наши плечи соприкасались, но большего контакта, слава богу, вампир не добивался.

В голове крутилась тысача и одна мысль. Во-первых - культ. Я наконец вспомнила, где слышала фамилию Грэдиш. Кофейню Микелей хотел выкупить человек именно с такой фамилией. Значит ли это, что главой культа является крутой бизнесмен? Бред же! Я полагала, что в культе состоят лишь нелюди, но это оказалось не так. Зачем Блейну так подставляться? Теперь его, очевидно, будут искать. Он потеряет свой бизнес, деньги, имущество. Будет вынужден бросить все это, чтобы скрыться. Для чего?

И что еще за "сценарий"? Чей сценарий? Алистер говорил об этом человеке в женском роде. Кто же она?

Мысли метнулись к галерее. Нужно проверить, на месте ли та картина. Вполне возможно, что на стену ее повесили культисты.

Я похолодела. Они все это время следили за мной. С какого момента? С того, как я сюда попала? Невозможно...я впитала силу богини намного позже. Могли ли они нанять того оборотня-наемника?

Все это время я была на виду. Эта мысль заставляла бояться, но еще больше злиться. Я была чертовски зла. Какие-то тупорылые фанатики пытаются сломать мне жизнь! И хрена с два я дам им это сделать!

Теперь я вовлечена в расследование. Буду помогать всем, чем только смогу, лишь бы ублюдков поймали. Не буду отрицать, что взыграла еще и совесть. Если все так, то из-за меня погибло много людей. Нельзя допустить еще больше. Хватит с меня этого дерьма.

В голове всплыла некая безумная теория, но я тут же ее отмела. Я не могу быть богиней тьмы просто потому, что я родом из другого мира. Я помню, что она много раз перерождалась, но, опять же - я из другого мира, а Деметра существует только в этом. Не вяжется.

Неосознанно вспомнила о Венди. Конечно, сейчас много других проблем, но девочку навестить надо.

За окном уже было светло. Еще один повод ненавидеть культистов - они отняли у меня ночь сна.

- Ректору сообщили. Сегодня мы освобождены от занятий. - сообщил Диаваль, прорезав тишину.

Хотела бы я обрадоваться, но боюсь, что уснуть не получится. Хотелось сделать хоть что-то, лишь бы не сидеть в комнате и нервно грызть ногти.

- Ты говорил, что хочешь отвезти меня домой. - устало напомнила я. - передумал?

Диаваль перевел многозначительный взгляд с меня на Калеба. Джек навстрил уши.

- Он знает. - призналась я.

Белобрысый шумно вздохнул, недовольно сверля меня взглядом.

- Я надеюсь, не придется говорить, что об этом не должны узнать? - спросил он Калеба.

- Вы уже сказали, ваша милость. - усмехнулся вампир, чем нехило взбесил Диаваля. - можете не волноваться об этом.

- Отлично. - проскрипел зубами братец. - насчет дома...Кас настоял на том, чтобы отложить этот момент. Придется оставить все, как есть.

Диаваль был недоволен. Видимо, Кас просто хочет держать меня рядом и не создавать лишней шумихи вокруг. Тем более, пока я связана с культом. Это только все усложнит. Мою пропажу и так бурно обсуждают, несложно догадаться, что раскрытие личности вызовет еще больший ажиотаж, а соответственно, проблемы. Что же, правильное решение.

***

Когда карета остановилась у ворот академии, мы вышли и тут же встретились с Касом. Он ехал перед нами.

- Сегодня вряд-ли получится уснуть. - выдал он, будто прочитав мои мысли. - если нужен отдых - пожалуйста. Но через три часа я жду вас всех у себя в комнате. Есть разговор.

Несогласных, кажется, не оказалось. Такой потрепанной компанией мы двинулись ко входу, оставив за спиной Калеба. Кажется, он не собирался в академию прямо сейчас. Не удивлюсь, если отравится в гильдию.

"Разрушение." - послышался его голос в голове. - "обсудим?"

Я споткнулась на месте, но тут же собралась и сиганула вперед еще быстрее.

"Нечего здесь обсуждать!" - попыталась передать я мысль, и она долетела до получателя.

"Я зайду перед собранием. Оставь для меня щелочку, когда ляжешь спать"

Клянусь, мне даже на секунду показалось, что я услышала его смешок.

Залетев в свою комнату пулей, я тут же закрыла дверь на все замки и защелки. Щелочку ему оставить! Размечтался, кровосися!

Сердце забилось в, непонятном мне, волнении.

- Ты что, первоклассница, Вера?! - прошипела сама себе.

Сейчас вообще не об этом надо думать! Тем не менее, мысли сами лезли в голову, без моего на то разрешения. Что это, нахрен, такое было?! Зачем я его поцеловала?! Почему мне было....черт, ладно! Ладно! Мне было хорошо! Очень, мать вашу, хорошо! Но, это явно не мои эмоции, это какая-то уловка, я уверена!

Постепенно, я убедила себя в этом, хотя щеки все так же горели.

Взглянув на дрыхнущего на кровати Степаныча, я недовольно уперла руки в бока.

- Вот где ты есть, когда так нужен? Я понимаю, что целых две летучих мыши мне жирновато будет, но ты хотя бы меня не целуешь.

"Фу!" - раздался мальчишеский голос в голове.

Мышь приоткрыла один глаз.

"Я отдыхал. Хочешь помощи - просто позови."

- И то верно...- разозлилась я сама на себя. И за дурацкие мысли, и за все остальное.

На секунду прилегла на кровать, упав лицом в подушку и...нагло заснула. Да, напевала о том, что уснуть не смогу, в сама взяла и уснула!

***

Проснулась от громкого стука в дверь.

- Черт, сказала же не приходить! Будь ты проклят, Калеб Варг! - прохрипела я, постепенно приходя в себя после сна.

Когда я, растрепанная и злая, все же доползла до двери и распахнула ее, то увидела перед собой совсем не того, кого ожидала.