Сафонов, меняй жанр!

Итак, близится светская тусовка, о которой я благополучно забыла. На следующий день из дворца пришло еще одно письмо, в котором нам НАСТОЯТЕЛЬНО порекомендовали провести церемонию совершеннолетия именно там.

Что вообще происходит?

Я планировала сделать это тихо и мирно, свалить все организационные моменты на виконта, поулыбаться пару часов на этом супер "веселом" мероприятии и благополучно свалить.

Балы и прочие поводы для встреч аристократов - это змеиная нора. Особенно, в компании девушек. Они как-то умудряются обливать дерьмом, при этом не снимая с лица нежной улыбки. Я туда явно не впишусь.

На работе я пробивалась головой через цементные стены, находила варианты, действовала напролом. Лицемерить не умею. Не мое это и все! Мне больше по душе поболтать с деловыми партнерами в баре, надраться, стать лучшими друзьями и договориться. Но, с аристократами ведь этого не провернешь!

Это змеи, самые настоящие змеи, которые умеют поддерживать светские беседы о погоде и модных тряпках, в отличие от меня.

И как мне с ними общаться? Матами, как обычно, не получится. С Карлой прокатило лишь потому, что свидетелей не было.

А тут целый дворец! Королевский! Какого хрена вообще они меня зазывают? Неужели виконтская семья настолько для них важна? Бредятина!

Все оставшееся время до бала я посвятила упорным тренировкам. Было весело, было привычно, но, таким образом, я оттягивала неизбежное.

Виконт и Лили, кажется, спелись и решили выедать мой мозг чайной ложкой по очереди: " Вера, осталось три дня, а платья нет!", а я ей в ответ: " Лили, у меня весь шкаф забит платьями!", а она мне: " Приходить в обычном платье на свою же церемонию - дурной тон!".

Грегуар тоже достал. "Дочь, хочешь чего-то особенного? Я могу заказать ткани из других стран, может, хочешь жемчуг?". В конце-концов он не выдержал и вызвал одну из самых знаменитых портных в столице.

На данный момент я находилась в гостиной поместья, окруженная двумя девушками-помощницами и одной пожилой дамой-модисткой.

Вокруг скопились манекены и свертки с платьями на разный вкус, цвет и вес.

- Так, это не подходит! Слишком мало. - хмурилась мадам Помпли, отбрасывая в сторону то один, то другой сверток.

Заприметив красивое темно-красное платье из бархата, я отложила его. Не для себя, правда. Моей иллюзии это платье было бы сильно мало. А вот Акали оно точно подойдет. Увидев его, я сразу подумала о девушке.

Также я отложила платье и для Лили, которая сейчас отсутствовала. Я послала девушку в кофейню, чтобы узнать как дела у Микелей.

Для горничной я выбрала сине-голубой наряд из гладкого шелка. Не шарю во всех этих модных штуках, но выглядело оно, как у золушки. Как по мне, ей очень пойдет.

А вот со своим платьем был голяк. Точнее, мне то все нравилось, а вот мадам Помпли рвала и метала, не в силах выбрать подходящее. Женщина хотела, чтобы все было идеально, но с такой фигурой сильно не разгонишься. Она придиралась буквально ко всему, то где-то нитка торчит, то цвет какой-то мутный, то плечи открыты на сантиметр больше, чем положено.

- Все пропало! - театрально воскликнула женщина, приложив руку ко лбу.

- Мадам Помпли, мне все нр...- попыталась образумить я, но меня перебили.

- Нет! Ничего подходящего! - горестно завыла модистка. А потом резко подпрыгнула на месте, приложив руку ко рту. - Ох! Камилла! Камилла!

- Что такое, мадам? - испуганно спросила одна из помощниц.

- Тащи сюда тот сверток из Тадама! Тащи!

И Камилла притащила. Тадам - это вроде какая-то восточная страна. Точно не помню.

- Вот оно! - воскликнула мадам, буквально разрывая сверток.

Вытащив наружу цветастую ткань, она тут же принялась меня одевать.

Оставив меня помощницам, женщина отошла чуть дальше и осмотрела меня в полный рост. Ее глаза засветились.

- Прекрасно! Просто великолепно!

Я повернулась к зеркалу и некультурно открыла рот. Я конечно знала, что полные женщины могут запросто уделать любую худышку, но ощутить это на себе - просто бомба.

Вместо привычных бальных платьев, на мне красовалось что-то наподобие нашего индийского сари.

Очень красивое.

- Я недавно его заказывала, причем, на свой страх и риск. Захотелось посмотреть на что-то новенькое. Парча! В первый раз вижу такой материал. Я в раю! - восхищалась мадам.

- Платье правдо чудесное. - отозвалась я.

По парчовой ткани будто тек и извивался живой огонь. Красные, желтые и оранжевые цвета. Невесомое, струящееся, как змея. С одного плеча, почти до пола, свисала ткань и выгодно прикрывала бок, визуально утоньшая фигуру. Второе плечо было открыто, а вместе с небольшим декольте смотрелось гармонично.

Я и сама забыла, что не хочу идти на этот чертов бал. Так сильно понравилось.

- Жду не дождусь, когда ко мне прибегут девчонки с твоей церемонии, прося сшить им такое же! - хохотнула модистка.

Внезапно из коридора послышались шаги. Я стояла спиной к выходу, а спереди находилось зеркало, благодаря которому я могла видеть всех, кто входит в гостиную.

Мгновение, и в комнате оказался Джек. Заходил он довольно-таки хмурым, но подняв взгляд на меня, замер. Просто стоял не шевелясь и глазел.

- О, а вот и первый кандидат в женихи! - рассмеялась мадам.

- Что? - смутился Джек и раскраснелся, поворачиваясь лицом к выходу. - Леди Верона, вы прекрасно выглядите!

- Спасибо. - усмехнулась я. Очень стеснительный и правильный парень. Ему только пятку голую покажи - уже замуж позовет.

- Но, я хотел бы поговорить. Это срочно!

- Ты поэтому в особняк приперся?

- Да.

- Секунду. - ответила я и Джек вышел в коридор. - Мадам, вы меня спасли. Я покупаю это платья и те, что отложила.

- Не волнуйся, я стрясу все с твоего отца. - коварно улыбнулась женщина, а я не выдержала и улыбнулась в ответ. - Да и потом, это платье создано для тебя, Верона! Ну, все. Мы бежим дальше по делам, а ты иди воркуй со своим рыцарем. Главное, детей до дебюта не заделайте.

Вместе с помощницами, она быстренько собралась, и под дружный цокот каблуков, все трое удалились.

После их ухода я еще минуты три стояла в ступоре. Вот это женщина! Твердо приняв решение, что в будущем хочу стать, как она, я двинулась навстречу к Джеку.

Только подойдя к нему, заметила, что так и не переоделась. Ай, да и ладно. Быстро перетрем и пойду в комнату со всем купленным добром.

- Миледи...- решительно начал рыцарь, но его глаза неумолимо опускались ниже моего лица. Джек замялся, а его щеки снова раскраснелись.

- Нравлюсь, чтоли? - хмыкнула я, намереваясь поддразнить.

- Ч-что вы! Как я могу?!

- Ну раз нет, так чего ломаешься, как баба у сеновала? Говори.

Щеки рыцаря приобрели цвет вареного рака.

Я тяжело вздохнула. Вот, что ни скажи - один хрен засмущается.

- Джек? - настойчиво позвала я.

- А..- опомнился он. - Я хотел поговорить с вами о девушке.

Я нахмурилась.

- Тебе кто-то нравится что-ли? Вот тебе совет: покупаешь ей ящик пива и вкусные мясные закуски. Точно получишь взаимность. А если ты спрашиваешь о том, как ее...

- Да нет же! Я не об этом! - воскликнул парень. Казалось бы, куда еще краснее, да? - Я о девушке в окне. Уверяю вас, там точно была девушка! Она могла навредить вам!

- Джек! - нервно перебила я. - Забудь об этом, ладно? Это была моя...подруга.

- Подруга? - нахмурился парень. - Так, мои глаза меня не обманули?

- На обманули. - серьезно кивнула я. - Слушай, только не трепись об этом, ладно? Я не хочу, чтобы кто-то знал.

Парень замолчал, отводя глаза в сторону.

- Джек? - с нажимом позвала я.

- Я понял. Я никому не скажу. - пообещал он, после недолгих раздумий.

- Отлично. - улыбнулась я. Если пообещал, значит не расскажет. - Ну, я тогда пойду.

Я обошла парня, намереваясь уйти в свою комнату, но он вдруг аккуратно сжал мое плечо ладонью.

- Погодите!

Я послушно повернулась обратно к парню, удивленно приподняв брови.

- Что-то случилось? Ты какой-то дерганый. - подметила я.

- Миледи, виконт хочет провести отбор рыцарей завтра. Вы уже решили, кого выберете?

- Завтра?! - громко переспросила я. - Твою ма...!

Хотела смачно и отборно выругаться, но вид грустного, как брошенный пес, Джека охладил пыл. Опять эти щенячьи глазки, чтоб их!

Вот же старый хрен! Про платье все уши прожужжал, зато об отборе ни слова!

- Я не знаю, Джек. Разберусь на месте.

- Хорошо...- грустно прошептал рыцарь и опустил глаза в пол. Он собирался уходить, но настал мой черед хватать его за плечо.

- Джек, если я выберу тебя, то подвергну опасности. - скороговоркой произнесла я, боясь передумать.

Ну, не могу я так! Не знаю, почему он хочет стать моим личным рыцарем, но он считает меня своим другом. Я не хочу его обижать.

Спина парня окаменела. Он медленно повернулся обратно ко мне и впился в лицо тревожным взглядом.

- Вам что-то угрожает, миледи?

- Нет. - отрицательно покивала я головой. - Я не могу выбрать тебя, теперь ты знаешь, почему.

- Я не понимаю. Почему? - ошалело переспросил Джек.

- Ну...- нахмурила я лоб. - Потому что ты мой друг, естественно. Еще спрашиваешь.

Щеки парня вновь накрыл юношеский румянец. Он по-прежнему пребывал в замешательстве, но, кажется, ему было приятно. Я думаю, что могу называть рыцаря своим другом. Вот только, наши пути разойдутся и общаться с ним я больше не смогу. Появится главная героиня и он благополучно обо мне забудет, как бы грустно это ни было.

- Я не знаю, что вы задумали на этот раз, но знайте - я всегда могу помочь. - напоследок сказал парень.

На этом мы разошлись.

***

- Открывай, мышь летучая! - негромко крикнула я, постучав в дверь Акали.

Девушка, кажется, спала. Распахнула дверь с недовольной рожей и широко зевнула.

- Чего? - замогильным голосом поинтересовалась она, сонно моргая.

- Ой, ты спала что-ли? Я быстро! - засуетилась я и впихнула в ее руки сверток с нарядом.

- Что это? - вмиг проснулась вампирша, любопытно разглядывая подарок. - чей-то труп?

- Не-а. - протянула я. - это прибавка к жалованию. Все, не мешаю.

- Ну раз пришла, заходи! - остановила девушка, заталкивая меня внутрь.

В комнате было темно, даже свечи не горели. Окна закрыты плотными шторами, а кровать не заправлена.

И вправду спала. В первый раз застаю ее на чем-то подобном.

- Ты спишь днем? - поинтересовалась я, распахнула шторы и по-хозяйски уселась на кровати.

- Когда захочу, тогда и сплю. - пожала плечами Акали, сложив сверток на стол и аккуратно его разворачивая.

- А...- собралась я задать очередной вопрос.

- Вер, это что, платье? - обернулась она ко мне, держа в руках ткань.

- Да, ко мне сегодня модистка приезжала. Я увидела это платье и сразу же о тебе подумала. Считай прибавкой за продуктивную работу.

А работа и вправду была продуктивной. Мы хорошо разобрали историю, выучили заклинания и даже немного покопались в географии. Правда, далеко не все заклинания получилась как надо, но прогресс все же имелся.

- Вер, ты чокнутая какая-то. - вдруг тихо произнесла вампирша, медленно усаживаясь на стул. Она внимательно осматривала темно-красную ткань, периодически поглаживая ее пальцами.

- Что я сделала-то опять? - возмутилась я.

Девушка подняла на меня глаза, в которых застыли слезы.

Моя голова взорвалась. АКАЛИ?! ПЛАЧЕТ?! ЧТО?!

Я нервно заерзала на кровати, во все глаза смотря на, внезапно погрустневшую, вампиршу.

- Аль, ну если не нравится, я могу другое...- промямлила я, запинаясь на половине предложения.

- Вот, дура. - огрызнулась Акали, поднялась со стула и решительно направилась ко мне.

- Только не по лицу. - только и успела сказать я, перед тем, как девушка меня...обняла.

Это было ультра неожиданно. Первые секунды я не понимала как себя вести поэтому просто сидела в той же позе, не шевелясь. Немного погодя, я все же мягко обхватила ее плечи руками, боясь спугнуть.

Не знаю, сколько мы так просидели в тишине, но первой заговорила вампирша:

- Может быть, ты не человек?

- Я самый человечный человек на свете.

Девушка вздохнула.

- Ты первый человек, который...не презирает только потому, что я вампир. Я никогда не встречала подобных тебе, с подобным мышлением. Ты как-будто не...- шептала она и вдруг замолкла. Немного подумав, продолжила. - Не знаю. Это платье...спасибо.

Я молчала, лишь украдкой поглаживая девочку по спине, а сама напряженно думала.

От слов вампирши мое сердце болезненно сжалось. Неосознанно вспоминала все то, что происходило на сцене в таверне.

Акали имела бойкий характер и острый язык. Она привыкла к издевательствам и выработала в себе способность не привязываться к другим. Кажется большой хищной кошкой, а внутри маленький котенок, который тоже хочет заботы, любви.

Неужели все настолько плохо? Неужели абсолютно все люди подверглись промывке мозгов? В это по-просту невозможно поверить. Кто-то да должен был разглядеть в нелюдях несоответствие с росказнями и слухами. Хоть кто-то.

- Ну все, хватит! - отстранилась девушка, вытирая щеки тыльной стороной ладони. - Ты выбиваешь меня из эмоционального равновесия. Когда-нибудь я тебя сожру.

- Прежде чем сожрать, умоляю, помаринуй часик-два в пиве. - усмехнулась я.

- Договорились. - согласилась вампирша, усмехнувшись в ответ. - Кстати, а неплохая идея.