Мир железа и крови

На следующее утро Александр проснулся на рассвете. За окнами слабый свет медленно скользил по резным створкам, отступая перед началом нового дня. Полумрак ещё окутывал комнату, но пробуждение стало для него неизбежным, как восход солнца.

Вчера весь вечер и ночь он провёл в раздумьях, обдумывая слова Станислава о бояр-автономистах и об своих предстоящих реформах по развитию государства.

Реформы - это балансирование на тонкой грани. Бояре не любили перемен. Они вряд ли сразу выступят против, но предпочтут тянуть время, осторожно искать обходные пути и манёвры. 

Прямой конфликт для них был крайним шагом. Александр понимал: чтобы продвинуть изменения, ему нужно было не только доказать их выгоду, но и внушить уверенность в том, что перемены не разрушат привычного порядка.

- Главное - показать им выгоду. Перемены должны стать их делом, а не только моим, - размышлял Александр. Эта мысль словно витала над ним весь вечер и всю ночь, наполняя разум неотступными вопросами.

Перед ним стояла одновременно сложная и многообещающая задача: огромные территории Киевской Руси - сложность и преимущество в одном лице. Государство занимало земли от Балтики до Чёрного моря, от Карпат до Волги. 

По своим масштабам она соперничала с величайшими державами того времени - Священной Римской империей на западе, Византией на юге и раздробленным Халифатом на востоке. 

Управлять такими масштабами было не легче, чем Византии, где тысячи регионов жили по своим законам, или Священной Римской империи, где множество князей и герцогов постоянно бросали вызов центральной власти.

Это был вызов и шанс. В отличие от раздробленного феодального запада, где короли зависели от прихотей вассалов, на Руси власть князя была гибче. Да, вече и боярские советы могли вмешиваться в политику, особенно в таких городах, как Новгород и Полоцк. Но именно эта гибкость могла обернуться его сильнейшим оружием - если Александр найдёт правильный баланс.

- Преимущество в том, что реформы могут охватить все земли сразу, - думал он. - Если я покажу боярам, что перемены укрепят и их власть, сопротивление превратится в поддержку

Эта мысль была как путеводная звезда. Он должен был двигаться осторожно, лавируя между интересами различных фракций. Но если всё пойдёт по плану, изменения не только обеспечат ему контроль, но и откроют новые возможности для усиления Киевской Руси.

Александр осознавал, что на кону стоит не просто его власть - под угрозой была судьба всей державы и его собственная.

Князь поднялся с ложа. Прохладные каменные плиты пола будто возвращали его в реальность нового дня. Потянувшись, Александр встряхнулся, окончательно стряхивая с себя остатки сна.

По обычаю, слуги могли бы сейчас войти и помочь ему одеться, как это полагалось для правителя столь великого государства. Однако этого не произошло - да он и не ожидал их прихода. Станислав Великий строго распорядился, чтобы никто не тревожил князя, кроме верных дружинников.

За эти дни Александр привык к уединению и полной тишине, царившей в его покоях. Теперь, когда здоровье шло на поправку, он не видел смысла в том, чтобы кто-то занимался такими мелочами, как одевание. 

Византийские императоры или западные монархи в подобной ситуации оказались бы окружены десятками придворных: здесь вошли бы камердинеры, там советники, а слуги метались бы между комнатами, выполняя мелкие поручения. Каждое утро было бы расписано до мельчайших деталей церемонии.

Однако в Киевской Руси таких традиций не было. Правитель Киевской Руси, несмотря на масштаб и силу своего государства, жил проще. Здесь не существовало столь пышных дворцовых церемоний, как в Византии. Вместо того чтобы окружать себя бесчисленной знатью и служащими, князь полагался на дружину, ближайших бояр и огнищанина, которые вели дела двора.

Александр, привыкший к практичности и самостоятельности, воспринимал это как облегчение. В нём переплетались две натуры: князь из прошлого, которого в юности учили быть самостоятельным, и Александр из будущего - человек, привыкший полагаться лишь на себя в мире технологий и упорядоченных систем. В современности он жил по принципу: чем меньше суеты вокруг, тем больше свободы действий.

Ещё в юные годы князя наставник, боярин Вышеслав, прививал ему дисциплину и простую истину: правитель должен уметь справляться с жизненными трудностями сам. 

- Помни, княже, власть - это не величие на троне, а умение самому выстоять в бурю. Когда отец твой, Ярослав, пал духом, кто поддержал его? Лишь его собственная сила и верность слову, - наставлял Вышеслав. - Никто не даст тебе больше власти, чем та, что ты создашь своими действиями

Эти уроки остались с Александром на всю жизнь, но судьба укрепила их новыми испытаниями. В будущем, где он жил прежде, не было тех, кто мог бы каждый день обеспечивать его комфорт и безопасность. 

Он привык заботиться о себе сам - от ухода за снаряжением до приготовления пищи. Все эти церемонии и суета слуг, что в этом мире были признаком величия, для него оборачивались раздражающей помехой. 

Александр накинул рубаху с узором виноградной лозы - древний знак власти и изобилия, словно оберегающий князя на его пути - и затянул кожаный пояс с массивной пряжкой, украшенной знаком Рюриковичей. Пряжка словно вобрала в себя груз времени: прошлое и будущее слились в её тяжести, напоминая о бремени власти.

Александр пригладил рукава рубахи, когда в дверь гулко раздались три уверенных, неторопливых удара - словно говорящих: - я знаю, что меня услышат

- Княже, это я, - раздался за дверью голос Станислава, глубокий, уверенный и спокойный. Он всегда говорил так, словно его слова не подлежали сомнению. 

Александр невольно замер на миг, прислушиваясь, как это спокойствие разливается по его мыслям, затем быстро собрался и бросил сдержанно:

- Заходи

Дверь скрипнула, впуская в покои Станислава Великого. Его массивная фигура на мгновение заслонила дверной проём. На лице воеводы читалась готовность к действиям, а взгляд сразу устремился на князя. 

Станислав внимательно окинул Александра взглядом, словно оценивая его состояние. В глазах мелькнуло одобрение: юный князь восстановился почти полностью и теперь был готов к предстоящим испытаниям.

- Доброе утро, княже, - сдержанно, но с уважением произнёс Станислав. Сделав шаг вперёд, он продолжил твёрдым и уверенным голосом: - Сегодня - Канун Благовещения и последний день перед твоей коронацией. Все будут внимательно следить за каждым твоим шагом - и бояре, церковники и византийцы

Александр кивнул, обдумывая услышанное. Комната замерла в короткой, но осязаемой тишине. Станислав стоял неподвижно, словно каменная стена, а князь, сосредоточившись на своих мыслях, слегка покачивался с пятки на носок, обдумывая предстоящие события. 

Он знал, что его путь к доверию бояр ещё даже не начался. Они видели в нём скорее соперника, чем лидера. Теперь каждый его шаг должен был показать - он не только силён, но и достоин правления. Это была игра, где права на ошибки не существовало.

- С чего начнём? - спросил Александр спокойно, но в голосе прозвучала едва заметная нотка любопытства.

Он понимал, что от него ждут выполнения всех ритуалов и обязанностей правителя, но воспоминания из прошлой жизни говорили об обратном: княжеские церемонии всегда казались ему утомительными и ненужными. 

Даже его прошлое «я» не придавало им особого значения, предпочитая тренироваться с дружиной на плацу. Ритуалы, советы, переговоры - всё это не казалось важным для человека, привыкшего полагаться на силу и скорость действий.

Станислав, как и всегда, был собран и спокоен.

- Сначала молельня, - произнёс он спокойно, но с той твёрдостью, что не требовала повторения. - Ты должен вознести утреннюю молитву перед иконой Спаса Вседержителя. Сегодня тебя встретит монах, присланный митрополитом, чтобы провести благословение и наставление на предстоящие дела. Это важная часть твоих обязанностей

Александр кивнул, понимая, что церемония не только формальность. В канун великого дня, когда многие уже начали прибывать на праздник, каждая традиция приобретала особую значимость.

- Потом завтрак и насущные дела, - добавил Станислав. - Ты готов?

Александр молча поднял голову. Его взгляд был твёрдым и ясным, словно холодный блеск стали на солнце. В его мыслях было лишь одно - предстоящее испытание, которое было сродни бою: здесь нужна была не сила, а выдержка и острый ум.

- Готов, веди, - отозвался он коротко.

Станислав скользнул взглядом по князю, словно проверяя его решимость, и одобрительно кивнул - юный князь начал вставать на тот путь, который ему предстояло пройти, чтобы стать князем.

Они не стали терять времени. Вместе направились к дверям, оставляя позади ночную тишину покоев. Новый день уже набирал силу за окнами, и он обещал быть долгим, полным испытаний и новых решений.

Они вышли из покоев, и за ними безмолвно последовали Мстислав и Мирномир - верные княжеские дружинники. Их шаги были мягкими, почти неслышными, но присутствие ощущалось как надёжная стена за спиной Александра. 

Станислав коротко кивнул им, подтверждая, что они сопровождают князя до молельни. В это время другие дружинники сменили их на посту у дверей покоев - защита оставалась неизменной.

Терем спал в предрассветной тишине. Свет факелов колебался на стенах, оживляя тени икон и древних резных колонн. Станислав шёл вперёд ровным шагом, иногда бросая на князя короткие взгляды. Мстислав и Мирномир держались на несколько шагов позади, внимательно наблюдая за обстановкой.

- Мы почти пришли, - спокойно сказал Станислав, когда впереди показались массивные двери молельни. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась особенная значимость момента. 

- В связи с великим праздником молитва обязательна. Митрополит прислал к тебе одного из своих людей для благословения, - продолжил Станислав и замолчал на мгновение. Его губы тронула лёгкая улыбка. - Но это не просто монах. Это епископ Лука Черниговский. Один из самых доверенных людей митрополита Иллариона

Александр слегка приподнял бровь.

- И что он должен сделать?

- Обряд благословения. Он прочитает молитву перед иконой, окропит тебя святой водой и обратится с кратким наставлением. Такие вещи особенно важны в дни больших праздников, княже. Люди ожидают видеть тебя не только как правителя, но и как покровителя веры Христа

Александр на миг задумался. Церковь всегда играла важную роль в жизни княжества, и такая встреча не могла быть случайной. Лука, вероятно, не только представлял церковную власть, но и изучал будущего великого князя, оценивая его как правителя и возможного союзника.

- Видимо, всё продумано, - тихо произнёс Александр, и в его голосе послышалось спокойное понимание.

- Именно так, княже. Традиции и символы - важная часть твоего правления, особенно в такие дни, - кивнул Станислав.

Вскоре они остановились перед резной дверью из тёмного дуба, украшенной виноградной лозой и крестом. Станислав открыл дверь и слегка поклонился, жестом приглашая Александра войти. В центре молельни, освещённой мягким светом лампад, уже стоял человек в длинном облачении. Он сделал лёгкий поклон, склонив голову.

- Мир тебе, князь Александр, - произнёс епископ Лука. Его голос звучал глубоко и умиротворяюще, наполняя пространство молельни. - Я пришёл совершить с тобой молитву и передать благословение

Александр ответил спокойно, но с уважением:

- И тебе мир, владыка, - произнёс он, слегка склонив голову. Затем он сделал несколько шагов вперёд и остановился перед иконой Спаса Вседержителя. Лампады в молельне мерцали неярким огнём, тени медленно ползли по стенам, словно ожившая вязь на иконах.

Лука жестом пригласил его встать рядом и сам склонился перед иконой, начав тихую вступительную молитву.

- Господи, всемогущий Владыка неба и земли, укрепи правителя сего, раба Твоего Александра, дай ему мудрость управлять народом во славу Твою и на благо его земель. Очисти его путь от препятствий и надели благодатью для правления справедливого

Александр перекрестился и склонил голову. Голос епископа звучал ровно, глубокий тембр обволакивал стены молельни, словно проникая в каждую трещину древних камней. Лука поднял взгляд к иконе Пресвятой Богородицы, установленной в специально отведённом углу.

- Пресвятая Богородица, наша заступница и защитница. Укрепи дух правителя сего и защити его народ от врагов видимых и невидимых. Даруй мир и процветание земле этой

На мгновение молельню заполнила глубокая тишина. Александр почувствовал, как напряжение внутри него ослабевает, уступая место сосредоточенности и твёрдой уверенности.

Епископ сделал шаг вперёд и развернул богослужебную книгу, начав чтение псалма:

- Господь - свет мой и спасение моё, кого мне бояться? Господь - крепость жизни моей, кого мне страшиться?

Александр слушал внимательно, вникая в каждое слово. Эти строки говорили не только о защите, но и о долге, о необходимости принимать на себя ответственность за судьбу народа. Молельня словно оживала под силу этих слов. Лампады продолжали мерцать, воск медленно стекал по их стенкам, а запах ладана заполнил воздух.

Лука закончил чтение и подошёл ближе к князю. В его руках оказался серебряный сосуд с освящённой водой. Он трижды окропил Александра, произнося:

- Благословение Господне на тебе, князь Александр. Да будет с тобой сила небесная в правлении и всех твоих делах. Пусть каждый твой поступок приносит мир и правду на эти земли

Александр снова перекрестился и выпрямился. Он встретился взглядом с епископом и кивнул.

- Благодарю тебя, отец, - тихо сказал он. - Это важно не только для меня, но и для всего княжества

Лука слегка улыбнулся и отступил на шаг, склонив голову в знак завершения обряда. Лампады продолжали мягко потрескивать, а по молельне витал тёплый, обволакивающий запах ладана. Тишина становилась почти осязаемой.

Александр медленно развернулся и направился к двери. Его шаги гулко отозвались по каменному полу, нарушив безмолвие. За дверью стояли Станислав и дружинники, дожидаясь окончания молитвы. Как только Александр вышел за порог, Станислав сделал шаг вперёд, внимательно окинув его взглядом.

- Как всё прошло, княже? - спросил он сдержанно, но с оттенком заботы в голосе.

Александр слегка кивнул, его взгляд был сосредоточенным и спокойным.

- Спокойно. Лука передал мне благословение и слова напутствия. Можем двигаться дальше

Станислав внимательно смотрел на него несколько мгновений, словно пытаясь убедиться в твёрдости этого ответа. Затем он слегка улыбнулся краем губ.

- Хорошо. Впереди насыщенный день, и нам стоит подкрепиться. Кухмистр Сваромир уже приготовил завтрак, - заметил он, добавляя чуть менее формальным тоном: - Было бы неплохо сделать такие утренние трапезы с верными боярами регулярными. Начинать день с обсуждения дел за столом - разумно

Александр на мгновение задержался в раздумьях, потом твёрдо кивнул - его мысли уже начали выстраиваться в план.

- Хорошо, это надо будет обдумать. Веди, - коротко ответил он.

Станислав жестом указал направление, и они двинулись по длинному коридору, освещённому светом настенных факелов. Александр идя по коридору, задумался. Его мысли невольно задержались на имени Сваромира. 

- Кухмистр... Это что-то вроде шеф-повара из XXI века? 

Он усмехнулся про себя. На первый взгляд, да - человек, который отвечает за приготовление еды. Но чем больше он вспоминал детали из памяти князя, тем яснее становилось: всё совсем не так просто.

В современности шеф-повар был больше художником на кухне. Меню, сочетания вкусов, изысканная подача - вот его мир. Команда подчинённых чётко выполняла задачи, всё шло по графику, а о поставках продуктов и санитарии можно было не беспокоиться - это обеспечивалось системой.

Здесь же всё было иначе. 

Кухмистр управлял не только кухней, но и запасами на весь княжеский терем(дворец). Он координировал работу поваров и слуг, следил за хранением продуктов и организацией пиров. 

Если в подвалах что-то портилось или не хватало специй - это становилось его проблемой. К тому же он отвечал за то, чтобы пища была не только вкусной, но и безопасной. В условиях средневековой Киевской Руси отравления и болезни могли нанести серьёзный ущерб.

Александр задумался ещё глубже. Учитывая сложные логистику и быт этого времени, кухмистр скорее напоминал опытного администратора. Он следил за всем - от поставок до распределения пищи на трапезах. В этом было больше ответственности, чем у шефа-повара. Если такой человек не справлялся, это сказывалось на всём княжеском дворе.

- Нужно будет обязательно сегодня вечером сходить на кухню к кухмистру. Проверить, как хранятся продукты, какие виды специй есть, что обычно готовят, как обстоят дела с санитарией и прочими важными вещами, - размышлял Александр.

Затем он задумался о значении этого визита. Кухня могла стать началом реформ. Это не просто место для готовки - от неё зависело здоровье и боеспособность всех, кто жил и служил в тереме. 

- В будущем стабильность и здоровье всего княжества, - тихо сказал он себе под нос.

В современном мире все давно осознавали важность этих вещей. Чистота на кухне, правильное хранение продуктов, борьба с инфекциями - всё это воспринималось как нечто само собой разумеющееся. Здесь же подобные вещи могли быстро подорвать здоровье окружения и даже сломить мораль.

- Начнём с малого, - мысленно подвёл итог Александр. - Проверить, как организована кухня, предложить улучшения. Если подойти к делу грамотно, можно заметно улучшить питание и повысить общую эффективность

Он прокручивал в голове возможные нововведения: улучшение условий хранения продуктов, использование правильных методов обработки пищи, внедрение новых блюд и редких специй. Главное - такие изменения не вызовут сопротивления. Люди всегда замечают улучшения, которые можно почувствовать на вкус.

- Еда - это идеальная точка для первых реформ, - Александр позволил себе лёгкую усмешку. - Тут не будет споров и возражений. Результат станет очевиден сразу

Пока мысли кружились вокруг предстоящих изменений, они с Станиславом продолжали идти по длинному коридору. Княжеский Воевода внимательно наблюдал за князем, но не нарушал тишины, позволяя ему продолжать размышлять о своем. Факелы в коридоре отбрасывали длинные тени на колонны, их очертания искажались на неровных поверхностях.

Коридор вывел их в просторный зал, Трапезную. 

Свет мягко скользил по медным кувшинам и лампадам, наполняя трапезную тёплым золотистым сиянием. По стенам тянулись резные узоры, изображающие плетение лозы и стилизованных птиц - символ рода. Тяжёлые ткани с вышивкой украшали углы зала. Под ногами слегка скрипел деревянный настил, а в воздухе витал аромат свежеприготовленных блюд.

В центре стоял массивный дубовый стол, покрытый простой льняной скатертью. Над ним мерцала лампада, освещая всё мягким золотистым светом. Зал дышал древностью и спокойной мощью.

Добрыня Всеволодич, огнищанин, уже ожидал их у стола. Услышав шаги, он спокойно поднялся, поклонившись Александру и Станиславу. Его взгляд и осанка выдавали привычку держать всё под контролем, как подобает человеку, на чьих плечах порядок и безопасность княжеского двора. Перед ним стояла пустая деревянная чаша - трапезу он, разумеется, ещё не начинал. 

- Доброе утро, княже Александр, Станислав Великий, - спокойно произнёс он.

- Доброе утро, Добрыня, - коротко ответил Александр, подходя ближе.

Станислав также слегка кивнул в знак приветствия, прежде чем занять своё место.

- Всё идёт по плану, - продолжил Добрыня. - Бояре продолжают прибывать, а византийская делегация заканчивает завтрак в своих покоях. Пока не беспокоят, но позже, думаю, магистр Никодим напомнит о себе

- Хорошо, - коротко произнёс Александр, опускаясь на своё место. Станислав уже сидел по левую сторону, а Добрыня, сохраняя сдержанную сосредоточенность, вернулся на своё место напротив князя.

Александр сразу же взглянув на стол.

Перед ним на дубовом столе уже стояли блюда, каждое в своей посуде. Горячая пшённая каша с мёдом и орехами в глубокой керамической миске испускала тёплый пар. Рядом на широком подносе лежал свежеиспечённый хлеб с хрустящей коркой, ещё не тронутый ножом. 

На плоском блюде - копчёная рыба с лёгким ароматом влажного дуба. Чаша с варёными корнеплодами завершала трапезу, а на краю стола, но в пределах лёгкой досягаемости, стояли два кувшина - один с прохладным квасом, другой с разбавленным вином.

Станислав и Добрыня тоже получили аналогичные блюда и напитки. Всё выглядело скромно, но в этой простоте ощущалась внутренняя гармония постного завтрака - еда напоминала о важности умеренности и достатка без излишеств.

Завтрак начался в полной тишине. Александр сделал несколько неторопливых глотков кваса, чувствуя, как напряжение от утренней молитвы понемногу спадает. Успокаивающий прохладный напиток смягчил сухость в горле, а тепло пищи медленно разливалось по телу. Первым тишину нарушил Станислав. Его голос, как всегда, был ровным и уверенным:

- Княже, пожалуй, начну с главного. Это касается нападения на вас и других княжичей. Всё было хитро продумано, и в этом замешаны не только наёмники. Судя по моей информации, некоторые бояре либо закрыли глаза на проход через их земли, либо негласно содействовали нападавшим. Без их молчаливого согласия элиты соседних государств не смогли бы подобраться так близко и атаковать вас и других князей

Станислав на мгновение замолчал, оценивающе посмотрев на князя, затем добавил твёрдо:

- Я уже веду расследование. Как только у меня будут точные результаты, вы узнаете первым

Александр отставил кубок с квасом и посмотрел на воеводу.

- Хорошо. Если им удалось совершить это однажды, значит, могут попытаться снова

Станислав кивнул, угол его губ дрогнул в мимолётной полуулыбке.

- Верно, княже. Самое странное в этом деле то, что удар пришёлся только по вам и вашим покойным братьям. Все остальные родственники остались целы и невредимы. Я не хочу делать преждевременных выводов, но в нашем мире подобные совпадения редко бывают случайными

Александр задумался, на его лице на мгновение отразилось напряжение, но затем он вновь обрел привычную сосредоточенность.

- Я понимаю тебя, Станислав. Надеюсь, что ты найдёшь истину. Как сейчас обстоят дела с безопасностью сегодня и на коронации? Какие меры приняты? - спросил он спокойным, но внимательным тоном.

Воевода слегка выпрямился, словно слова князя укрепили его решимость.

- Безопасность на коронации будет обеспечена на высшем уровне, княже. Софийский собор уже окружён нашими людьми. Дружинники займут позиции на всех входах и стратегических точках в детинце. После церемонии мы позаботимся о защите на пиршестве и в тереме

Александр кивнул, обдумывая его слова, и на мгновение взглянул на лампады, мягко мерцающие над столом.

- Хорошо, - проговорил он чуть тише, словно подводя итог сказанному. Сделав ещё один глоток кваса, он чуть расслабился и с лёгкой улыбкой добавил: - Что у нас после завтрака?

Станислав, заметив, что князь стал спокойнее, слегка склонился вперёд. Его взгляд приобрёл теплоту, а в голосе появились наставнические нотки:

- После завтрака, княже, я познакомлю тебя с теми, кто может стать твоей крепкой опорой. Это не просто слуги или подданные. Это верные бояре и влиятельные люди, поддерживающие Про-княжеский союз бояр. Если они увидят в тебе силу, мудрость и справедливость - они будут служить тебе так же преданно, как когда-то твоему отцу, Ярославу Мудрому

Александр внимательно слушал, ощущая, как ответственность словно тяжелеет на плечах. Имя его отца, прозванного Мудрым, всегда звучало как пример для подражания. Это был тот уровень власти и влияния, который ему ещё предстояло заслужить.

- Те, кто поддерживает княжескую власть... - протянул он, как бы обдумывая слова Станислава. - А что им нужно взамен? Поддержка ведь никогда не бывает бескорыстной

Станислав кивнул, соглашаясь с его словами.

- Конечно, у каждого свои интересы. Все Бояре хотят укрепить своё положение в землях, а духовенство - получить влияние на принятие важных решений. Но главное, что они хотят видеть - это сильного правителя. Если они убедятся, что ты способен защитить государство и вести его вперёд, они будут с тобой. Особенно сейчас, когда ситуация непростая

Он сделал небольшую паузу, давая князю время осмыслить услышанное, затем добавил:

- Византийская делегация тоже следит за этим. Они наблюдают за тем, как ты управляешь, как тебя принимают твои бояре. Если сумеешь показать себя, твоя власть окрепнет не только внутри Киевской Руси, но и за её пределами

Александр наклонился вперёд, слегка подперев подбородок рукой.

- Значит, сегодня мне предстоит не просто встреча, а проверка, - спокойно заключил он.

- Именно так, - подтвердил Станислав. - Начнём с самых верных людей из Про-княжеского союза. Они первыми выразили свою готовность поддержать тебя. Если покажешь себя с достойной стороны, это создаст хороший прецедент. А дальше посмотрим, как пойдёт

Александр кивнул в ответ, ощущая, как внутри пробуждается решимость. Ему предстояло выдержать эти испытания, если он хотел не просто занять трон, а по-настоящему править великой державой. Александр поднял взгляд от своей тарелки и внимательно посмотрел на Станислава.

- Кто эти люди? - спросил он с интересом, отодвигая пустую чашу с кашей в сторону.

Станислав не торопился с ответом, сделав небольшой глоток кваса. Он будто обдумывал, с кого лучше начать, а затем кивнул в сторону Добрыни. Тот сидел ровно, не выражая ни напряжения, ни спешки, словно ожидал этого момента.

- Начнём с Добрыни Всеволодича. Огнищанин - человек, который отвечает за порядок в тереме и на всём княжеском дворе, - представил его Станислав.

Добрыня, как всегда, сохранив спокойное выражение лица, медленно встал и поклонился.

- Княже, Добрыня Всеволодич, - представился он. Его голос был ровным, с лёгкой интонацией уверенного хозяина. - Моя обязанность - следить за порядком в твоём доме и вокруг него. Если что-то потребуется, будь то вопросы по хозяйству, приёму гостей, охране или другим внутренним делам - я к твоим услугам. В тереме нет ни одной двери, за которой я бы не знал, что происходит

Он выпрямился и взглянул на Александра чуть приподняв бровь, как бы ожидая возможных вопросов или распоряжений.

Александр прищурился, размышляя. Огнищанин в Киевской Руси занимал положение куда более значимое, чем простого управляющего. Он обладал обширной властью внутри княжеского терема и даже за его пределами, координируя все внутренние дела: от охраны до хозяйства и дипломатических приёмов. 

На Руси такой человек мог быть чуть ли не второй фигурой после князя в повседневной жизни правления. Его влияние зависело не только от формальных полномочий, но и от личного доступа к князю, знаний о тайных делах и связях с ближайшими боярами.

В Византии аналогичным лицом был логофет дрома или парекрис - чиновник, ведающий императорскими делами и имеющий прямой доступ к его покоям. Подобные фигуры могли менять судьбы целых провинций одним словом. 

В Священной Римской империи это были придворные должностные лица, такие как гросс-хофмейстеры или канцлеры, которые отвечали за организацию двора, управление финансами и политическими контактами императора. Их влияние нередко распространялось далеко за пределы дворца - они могли тайно манипулировать крупными князьями, советниками и военачальниками, обеспечивая контроль над важнейшими решениями империи.

Александр понимал, что Добрыня, как огнищанин, уже имеет мощные рычаги влияния. Если тот решит использовать своё положение в своих интересах, последствия могут быть катастрофическими. Но если оставить его в кругу доверенных лиц, он станет незаменимой опорой в управлении и организации. Это была тонкая грань, которую нужно было всегда чувствовать.

Мысли вновь вернулись к кухне и кухмистру.

Прежде всего Александр задумался об этом ради себя: еда должна быть качественной, вкусной, безопасной и полезной. Но эти перемены не ограничивались только улучшением питания. Они были частью его более глубокой стратегии.

Если он лично займётся реформой кухни и проведёт её наглядно, это станет для окружения весомым сигналом. Особенно для тех, кто привык видеть в нём лишь неопытного наследника. 

Добрыня, один из ключевых союзников, будет свидетелем того, как Александр внедряет порядок и внимание к деталям там, где это казалось малозначительным. Такое управление покажет его готовность мыслить на несколько шагов вперёд, видеть проблемы на местах и решать их.

- Начать с малого и показать результат - лучший способ доказать свою состоятельность, - подумал Александр.

Александр вынырнул из своих размышлений и кивнул Добрыне на его представление.

- Хорошо. Нам предстоит немало работы вместе. Думаю, мы можем уже сегодня начать действовать вместе, - сказал он твёрдо, подаваясь чуть вперёд, голос его звучал уверенно и без колебаний.

Добрыня внимательно посмотрел на князя и слегка приподнял бровь.

- Что ты имеешь в виду, княже? - спросил он с лёгким оттенком интереса и настороженности.

Александр скрестил пальцы перед собой и начал говорить спокойно, но твёрдо:

- Меня интересует кухня и всё, что связано с питанием. Я хочу посмотреть, где и как хранятся продукты, какие блюда готовятся и как организованы санитария и обработка пищи. Мне нужно знать, как всё устроено

Добрыня, едва уловимо удивившись, на мгновение задержал взгляд на князе. Он явно не ожидал такого интереса от правителя.

- Хм... кухня? - тихо повторил он, чуть нахмурив лоб. В его глазах мелькнул лёгкий скепсис, но он быстро кивнул. - Разумеется, княже. Я могу показать тебе всё и представить кухмистра Сваромира. Он ведает всеми делами на кухне и отвечает за питание как здесь, в тереме, так и для всей княжеской дружины

- Хорошо, - продолжил Александр, удерживая спокойный, но серьёзный тон. - Мы пойдём перед вечерним пиршеством. Пусть кухмистр ничего не знает о нашем визите. Я хочу увидеть, как всё устроено в действительности, а не когда они ожидают проверки и заранее устраняют все недостатки

Добрыня задумался. Он знал, что подобные внезапные визиты обычно вызывали нервозность среди слуг, но такой подход князя имел смысл. Если Александр хотел наладить порядок, ему нужно было видеть реальную картину.

- Понимаю, княже. Я всё устрою. Позабочусь о том, чтобы кухмистр ничего не заподозрил. - Он сделал небольшой поклон. В голове Добрыни всё ещё вертелась мысль: 

- Что он там задумал? Какие идеи у князя насчёт кухни? - Но он не стал высказывать сомнений. Главное - исполнить поручение.

Добрыня сел на своё место, скрестив руки на коленях. Станислав наблюдал за разговором с лёгкой улыбкой.

- С Добрыней ты ещё не раз будешь работать бок о бок, - заметил он, откинувшись на спинку стула. - Он знает каждый угол терема. Но это только начало, княже. Со следующими людьми будет сложнее. Некоторых придётся убеждать долго и тяжело

Александр слегка приподнял бровь, уловив в тоне Станислава намёк на что-то более важное.

- Кто следующий? - спросил он с деланым спокойствием, чтобы лучше понять скрытый подтекст.

Воевода ненадолго замолчал, будто подбирая слова, и, наконец, произнёс с заметной серьёзностью:

- Наместница Ольга Струменская. Управляет Владимиро-Волынской землёй. Богатая и влиятельная, с поддержкой большинства местных бояр. Её контроль над регионом крепок и устойчив. Получить её на свою сторону - крайне важно

Александр прищурился, мысленно проводя сравнение. 

В Византии такая женщина могла бы быть кефалой - управлять провинцией и нести ответственность перед самим императором. В западных землях её статус приравнялся бы к герцогине или маркграфине, обладавшей военной и политической властью над важным регионом. Для Киевской Руси это было поразительно. Женщины редко получали подобное влияние, а тем более сохраняли его, удерживая местную знать под контролем.

- Женщина управляет целым регионом? - с лёгким удивлением спросил он, задумчиво откинувшись на спинку стула. - Да ещё с такой поддержкой? Это нечасто встретишь, чтобы бояре так единодушно признавали власть женщины

Александр не видел в этом недостатка, скорее, его удивлял сам факт, как Ольге удалось удержать такую позицию в окружении, где традиции обычно ставили мужчин на первые роли. 

В мыслях он сравнил её с правительницами других великих держав - такими, как византийские регентши, которые управляли империей в годы политических кризисов, или европейскими леди, укреплявшими позиции своих домов через дипломатию и союзные браки.

Станислав коротко усмехнулся, качнув головой.

- Не стоит недооценивать её, княже. Её муж был одним из лучших воевод твоего отца. Когда он погиб в походе, Ярослав оставил её временной наместницей. Но временность затянулась: Ольга быстро показала, что способна не хуже любого Старшего боярина управлять землями. Бояре приняли её, потому что увидели в ней твёрдую хозяйку и умного политика

Александр медленно кивнул. Слова Станислава звучали убедительно, но не оставляли сомнений - за этим успехом скрывались трудности и борьба за власть.

- Значит, она уважает власть Киева, во многом из-за памяти о моём отце. Но мне нужно её уважение и поддержка не по старым заслугам, а ради моего собственного правления, - тихо произнёс князь, сосредоточив взгляд на Станиславе. - Как мне добиться этого?

Александр понимал, что влияние его отца, Ярослава Мудрого, ещё оставалось сильным в землях Киевской Руси. Однако этого было недостаточно - теперь ему предстояло самому доказать, что он способен быть достойным правителем, которого поддержат не по инерции, а по убеждению.

Станислав прищурился, погружаясь в свои мысли.

- Добиться её поддержки будет нелегко, - наконец произнёс он. - У неё уже есть всё, что только можно пожелать: власть, обширные земли, богатства и влияние среди бояр. Но то, что она женщина, открывает одну возможность для нас

Александр нахмурился, слегка недоверчиво глядя на воеводу.

- Возможность? Поясни

Станислав выдержал короткую паузу, словно собираясь с мыслями, и затем продолжил:

- Она не только правительница, но и любящая мать. После смерти мужа её мир сосредоточился на детях. Они стали для неё всем. Особенно сыновья - её гордость и уязвимость одновременно. Эта привязанность - ключ к её поддержке, если действовать правильно

Княжеский воевода слегка подался вперёд, его голос стал твёрже:

- У неё трое детей. Двое сыновей и дочь. Старший, Ратибор Струменский, служит в твоей дружине сотником. Способный, амбициозный парень, мечтающий повторить путь своего отца - стать сильнейшим воеводой. Я уже давно взял его в состав княжеской дружины и слежу за его успехами. Через это Ольга и так в определённой степени находится на нашей стороне - её старший сын под твоим началом

Александр задумчиво потеребил подбородок, взвешивая услышанное.

- Значит, можно сыграть через него, - медленно проговорил он. - Поддержка сына укрепит её доверие ко мне. Если я дам ему шанс проявить себя, она станет союзницей не из уважения к памяти Ярослава, а ради будущего своей семьи

Станислав кивнул утвердительно.

- Именно так. Ратибор уже зарекомендовал себя на службе. Если он поднимется в чине и станет уважаемым воеводой, это принесёт славу всему роду Струменских. А Ольга не оставит сына без покровительства

Александр на мгновение задумался, затем спросил:

- А что насчёт её второго сына и дочери? Какую роль они играют?

Станислав внимательно посмотрел на князя, словно проверяя его готовность к восприятию более сложной информации.

- Её дочь пока не проявила себя чем-то значимым. Лучше не заострять на ней внимание. А вот второй сын, Владимир Струменский, совсем другое дело. Он пошёл в мать - умён, расчётлив и хорошо разбирается в управлении. Вместе с ней он держит в руках всю административную систему Владимиро-Волынской земли. Местные бояре уважают его за умение вести дела и трезвый подход к власти

Станислав сделал короткую паузу, затем продолжил:

- Скорее всего, Владимир сегодня прибудет в Киев вместе с делегацией старших бояр своей земли, чтобы засвидетельствовать тебе своё уважение. Но его присутствие - это не просто формальность. Он будет внимательно наблюдать за тобой, оценивая, чего можно ожидать от твоего правления

- Думаешь, он будет искать слабости? - тихо спросил Александр, чуть наклонив голову.

Станислав слегка кивнул:

- Возможно. Он осторожен по натуре и привык полагаться на расчёт. В будущем именно он или его старший брат Ратибор может возглавить Владимиро-Волынскую землю после матери. Однако кто из них выйдет победителем в этом негласном соперничестве - вопрос открытый. Их разногласия уже начинают нарастать

Александр слегка прищурился, обдумывая услышанное. Конфликт между братьями мог стать серьёзной проблемой - или возможностью для манёвра.

- Думаешь, между ними уже есть противостояние? - спросил он спокойно, опуская руки на стол.

Станислав вздохнул, его взгляд стал сосредоточенным, а голос приобрёл задумчивый оттенок.

- Да. Они выбрали разные пути. Ратибор стремится к военной славе и мечтает о должности великого воеводы, тогда как Владимир видит своё будущее в управлении землями и политическом влиянии. Их амбиции пересекаются, и рано или поздно это приведёт к конфликту. Если ты будешь поддерживать одного из них, второй может почувствовать себя ущемлённым и начать искать поддержку у автономистов или нейтральных бояр. Баланс между ними будет непросто сохранить

Александр напряжённо нахмурился. Эта ситуация была куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.

- Значит, мне придётся балансировать между ними, - заключил он, поднимая взгляд на Станислава. - Поддержка братьев одновременно может как укрепить мою власть, так и разрушить её, если не учесть их амбиции

Станислав удовлетворённо кивнул.

- Ты всё правильно понимаешь. Оба амбициозны, оба опасны по-своему. Но если ты найдёшь способ разделить их интересы и показать, что каждый может добиться своего, оставаясь с тобой, они будут держаться ближе к трону

Александр медленно кивнул, погружаясь в размышления. В его голове начал выстраиваться возможный план взаимодействия.

- Нужно понять, какие у них цели и амбиции. Кто бы ни оказался первым на встрече - начну с него. Важно увидеть, чего они хотят и чем живут. Если удастся найти точки соприкосновения, можно будет удержать обоих рядом, не провоцируя вражды, - произнёс он задумчиво.

Воевода одобрительно кивнул:

- Верно мыслишь, княже. Люди с большими амбициями охотно идут за тем, кто может помочь им реализовать их стремления. Если они убедятся, что смогут добиться своего под твоим началом, то будут верны твоей власти

Александр почувствовал, как его мысли начали складываться в единую стратегию. Этот план давал перспективы, но требовал тщательной работы.

Станислав сделал небольшой глоток кваса и вновь обратился к князю:

- Есть ещё один человек, о котором тебе стоит знать - Михаил Подольский. Самый богатый старший боярин Киева. Он контролирует большую часть рынков в городе и имеет сильное влияние на купечество. Многие старшие торговцы, такие как Лазарь Торгович, давно стали его людьми. К тому же у него в долгах немало бояр. Это один из способов, с помощью которых он поддерживает свою власть и авторитет

Александр нахмурился, его взгляд стал сосредоточенным. Имя Михаила Подольского он слышал раньше, но только теперь понял масштаб его влияния. Власть в Киеве, как и в других великих державах, уже давно держалась не только на мечах и земле. Торговля, долги и ресурсы могли стать оружием не менее опасным, чем армия.

В Византии такие люди, как Михаил, часто скрывались под маской купцов или придворных советников, которые через контроль над поставками и рынками укрепляли своё влияние при дворе.

В Священной Римской империи крупнейшие торговые гильдии и финансисты могли склонить курфюрстов и князей на свою сторону, регулируя доступ к деньгам и товарам. Михаил обладал схожими рычагами: его богатство и влияние на рынки Киева превращали его в фигуру, с которой приходилось считаться каждому, включая самого князя.

- А почему мне стоит обратить на него внимание? - спросил Александр, его голос оставался ровным, но в нём звучала скрытая настороженность. - Михаил опасен, но чем он может быть полезен?

Станислав коротко усмехнулся, видя, что князь понял суть вопроса:

- Михаил входит в Про-княжеский союз бояр и уже помогает мне поддерживать стабильность в Киеве. Его влияние на купцов и безопасность торговых путей очень важно. Но этого мало. Если ты предложишь ему больше возможностей - прибыльные начинания, выгодные поставки, расширение охраны - он станет ещё надёжнее в поддержке твоего правления

Станислав на секунду замолчал, а затем, слегка наклонившись вперёд, продолжил спокойным, но твёрдым голосом:

- Его интересуют только четыре вещи: прибыль, стабильность, охрана и товары. Но, княже, он не человек преданности. Для него важна выгода. Если твоя власть обеспечит его доходы и безопасность - он будет с тобой. Если нет... - Станислав на мгновение замолчал, дав Александру самому додумать концовку.

Александр нахмурился, обдумывая услышанное. Михаил мог стать ключевой фигурой в экономических реформах. Его влияние на торговлю и рынки открывало широкие возможности для укрепления экономики княжества. Однако Александр понимал, что с такими людьми, как Михаил, нужно держать ухо востро. Он был выгодным союзником, но и опасным противником. Нестабильным и непредсказуемым. 

Купцы часто говорят одно, а делают другое. Их интересы всегда на стороне того, кто способен предложить больше. Михаил не станет исключением - его верность будет зависеть лишь от баланса выгоды и риска.

Перед мысленным взором Александра возник шумный рынок Киева: под крытыми галереями теснились лавки и прилавки, торговцы переговаривались, спорили о ценах и товарах, а в воздухе витали голоса и ароматы диковинных специй. Караваны приходили и уходили, слухи распространялись молниеносно. Он знал, что если Михаил увидит в его правлении слабость или нестабильность, тот без колебаний найдёт нового покровителя.

- А Михаилу точно можно доверять? Часто ли он играет в двойную игру? - спросил Александр, его голос оставался спокойным, но взгляд стал острым и пронизывающим.

Станислав ненадолго замер, затем медленно кивнул.

- Он никогда не нарушает обещаний прямо, но выгода для него важнее всего. Бывали случаи, когда Михаил действовал из тени. В одном из соседних княжеств он использовал торговые пути, чтобы манипулировать боярами. Притворялся лишь посредником, а на деле контролировал ситуацию и вынуждал их принимать невыгодные условия

Александр нахмурился и задумчиво постучал пальцами по столу.

- Значит, если дать ему слишком много свободы, он может повернуть всё в свою пользу. С такими союзниками нужно быть начеку, - тихо произнёс он, словно размышляя вслух.

Михаил действительно мог быть полезен: его контроль над рынками открывал пути для реформ - строительства дорог, новых рынков, мастерских, складов и портов. Но одновременно Александр понимал, что купцы редко играют по правилам. 

Задержка поставок, манипуляции с ценами, провоцирование кризисов - все эти приёмы могли поставить под угрозу любые начинания. Михаил, будучи мастером долгосрочных игр, мог незаметно вынуждать князя к уступкам и присваивать значительную часть прибыли.

Александр замер, прищурившись. Ему нужен был рычаг давления на такого человека. Механизм, который позволял бы не только сотрудничать с ним, но и удерживать в рамках. Внутренний голос подсказывал, что без чёткой системы противовесов Михаил в любой момент может изменить курс в своих интересах.

Если создать условия, при которых Михаил станет зависим от привилегий, налогообложения или контроля над торговыми путями, его влияние можно будет ограничить.

- Нужно будет найти способ держать его в зависимости от центральной власти, - задумчиво сказал Александр. - Можно ввести налоги на товары, которые он контролирует, или предложить привилегии с возможностью их аннулирования. Если он будет зависеть от этих условий, риск саботажа значительно снизится

Станислав немного задумался, затем произнёс более осторожно:

- Это может сработать, но помни, княже, Михаил - не тот, кто позволит просто так себя связать. Он будет искать лазейки. Важно не только ограничить его возможности, но и дать понять, что его стабильность и доходы полностью зависят от тебя. Если он почувствует, что всё под твоим контролем, его желание проверять тебя на прочность ослабнет

Александр прищурился:

- Значит, нужно одновременно и показать силу, и предложить перспективы

Станислав кивнул с серьёзным видом:

- Именно так. Михаил уважает тех, кто действует расчётливо и умеет вести дела. Если почувствует, что за словами стоит реальная власть и контроль, он проявит осторожность. На встрече он будет внимательно следить за каждым твоим шагом, чтобы понять, насколько ты способен удерживать ситуацию в своих руках

Александр медленно кивнул, мысленно складывая стратегию. Михаил представлял собой двустороннюю угрозу - он мог как ускорить реформы, так и стать их скрытым саботажником. Всё зависело от того, кто успеет взять инициативу в свои руки.

- Этот разговор станет началом долгой игры, - подумал князь, чувствуя нарастающее напряжение перед предстоящей встречей.

***

Спасибо всем, кто читает!

В этой главе я расписал привычный утренний распорядок дня князя в Киевской Руси. В следующих главах я не буду каждый раз на этом акцентироваться и подробно останавливаться на быте. Это было сделано, чтобы вы знали, как обычно проходит его утро.

В дальнейших (не знаю точно когда) главах мы уделим внимание различным бытовым деталям жизни князя и его окружения, связанным с гигиеной и санитарией. Я подробно покажу, как Александр умывается, что делает вместо чистки зубов, как моет руки, куда ходят в туалет и как в то время обстояли дела с канализацией - если она вообще существовала. 

Мы также погрузимся в проблемы с водой, распространённые болезни и нехватку санитарных норм, а позже сосредоточимся на реформах, которые князь будет вводить для решения этих вопросов. В этой же главе я не описывал подобные детали. 

Но не беспокойтесь: в следующих главах всё это будет детально раскрыто. Я понимаю, что может возникнуть впечатление, будто Александр просто встал и сразу начал заниматься государственными делами, не уделяя внимания личной гигиене и бытовым проблемам. 

Однако всё это я покажу постепенно, по мере того как события начнут разворачиваться. Вместе с этим раскроются и те "приколы", с которыми он сталкивается в повседневной жизни.

Я начал добавлять сравнения с другими известными титулами и структурами власти из разных регионов. Мне показалось, что некоторые читатели не до конца понимают масштаб Киевской Руси 1054 года и её значимость. Несмотря на то, что в ней меньше придворных, чем в других великих империях того времени, каждый из них обладает куда большей силой и влиянием.

Таким образом, через эти параллели я надеюсь лучше передать читателю, насколько уникальна система власти на Руси и как высоко ценились здесь те, кто стоял рядом с князем. Каждый боярин, каждый воевода или советник - это не просто формальная должность, а человек, влияющий на судьбы целых регионов и княжества в целом.

В прошлых главах я показал, как проходят собрания у автономистов и других группировок. Больше я не буду уделять им такого пристального внимания, ведь история не о них. Но мне было важно показать их действия, чтобы вы понимали, что за каждым решением Александра следуют многочисленные последствия. 

В дальнейшем я буду лишь коротко упоминать подобные события, например, в нескольких абзацах, описывая, как те или иные бояре начинают действовать, а затем - показывать уже результаты их решений и поступков.

Однако, если речь пойдёт о каком-то масштабном заговоре или попытке уничтожить реформы князя, я распишу всё подробно. Это нужно для того, чтобы вы понимали всю серьёзность событий, сколько сил и средств было вложено в план, кто и как был вовлечён, а также сам процесс исполнения, какие последствия может иметь каждая интрига и атака.

Например будущий маштабный план саботажа реформ Рюрика Печерского и Станислава Михайловича - Искра.