Глава 25
Глава 25
Эриза не спеша шла за каретой Маркуса, которую шатало из стороны в сторону по ухабистой дороге. Более недели назад они покинули караван и теперь двигались налегке — лишь карета Маркуса и пара лошадей. Лианор учтиво предложил Эризе лошадь, но она отказалась. Ей было странно использовать живое существо в качестве транспорта. В конце концов, у неё есть длинные крепкие ноги, способные преодолевать большие расстояния, а усталость её не тяготила. Как любил говорить её наставник: «Если ты чувствуешь боль, значит,ты ещё жива!»
За всё время пути Эриза лишь дважды видела Маркуса, остальное время он проводиk в карете, скрываясь от дневного света, словно летучая мышь. Проводя долгие ночи у костра, она успела сдружиться с Лианором, если, конечно, вечные споры и колкости можно назвать дружбой. Он рассказал ей о своей младшей сестре, и Эризе понравилось, как при этом радостно сверкали его глаза. Они остановились, найдя подходящее место для ночлега. Это оказалась небольшая возвышенность, пологий холм, окружённый деревьями, защищавшими их от ветра. Тишина леса была приятной, и Эриза почувствовала, как уходит напряжение,накопившееся за день. Лианор скинул с плеча сумку и начал разворачивать тюфяк, а она устроилась рядом, подставив лицо под лёгкий вечерний ветерок. Тёмные силуэты деревьев создавали иллюзию укрытия, а звёзды, появившиеся на небе, казались особенно яркими. Всё вокруг было мирно, и хотя путь предстоял долгий, в этот момент Эриза чувствовала странное спокойствие. Они развели костёр, и Лианор принялся за своё обыденное дело — готовить ужин. Эриза была готова признать, что из него получился отличный повар. Сама она умела приготовить только простую похлёбку, но не более. Она сидела рядом, наблюдая за его действиями, и время от времени подавала нужные предметы. Поставив котелок на огонь, Лианор стал добавлять пряные травы, кусочки вяленого мяса и здешние грибы, что так вовремя попались ему под руку. Вскоре лесной воздух наполнился приятным ароматом еды.
Когда еда была готова, Лианор, как обычно, разлил её по трём мискам, одну из которых тут же понёс Маркусу в карету. Эриза проводила его взглядом, с любопытством наблюдая, как он привычно постучал в дверь. Однако, как и прежде, ответа не последовало. Спустя несколько мгновений дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы внутрь можно было протянуть миску. Лианор что-то тихо сказал, но ответа вновь не получил — только лёгкий скрип, словно Маркус снова закрылся в своём мрачном укрытии.
— Он всегда такой? — негромко спросила Эриза, когда Лианор вернулся к костру и опустился рядом с ней.
— Почти всегда, — пожал плечами он. — В своём поместье он более открытый.
Эриза кивнула, принимая миску из его рук. Тёплый ароматный бульон с кусками мяса и грибов приятно грел ладони. Она сделала первый глоток и с удовлетворением кивнула.
— Вкусно.
— Конечно, вкусно! — самодовольно фыркнул Лианор. — Я же не просто так каждую ночь стою у этого котелка.
Эриза усмехнулась, но ничего не ответила. Ветер качнул ветви деревьев, ночной воздух был свеж и прохладен. Лианор поднял голову, вглядываясь в звёздное небо.
— Он чем-то болен? — вдруг спросила Эриза.
Лианор удивлённо посмотрел на неё.
— Я видела, как ты давал ему какие-то снадобья, — невозмутимо произнесла она.
— Это просто настой... — отворачиваясь, произнёс он.
— Иногда по ночам я слышу, как он тяжело дышит, как из его уст вырывается хрип, слышу, как он с трудом перемещается в карете, пытаясь найти удобное положение.
— Ты всё неправильно поняла...
— Мой слух в десятки раз превосходит человеческий, поверь мне, я всё правильно поняла.
Лианор на мгновение сжал губы, словно раздумывая, что ответить. Огонь потрескивал, отбрасывая пляшущие тени на его лицо.
— У него горб...
— Хватит!
Эриза замерла, услышав резкий тон Лианора. Он даже не посмотрел на неё, но его пальцы сжались в кулак, а челюсть напряглась.
— Не говори так, — тихо, но твёрдо произнёс он.
Она вскинула бровь.
— Это просто факт, — пожала плечами Эриза. — Я не сказала ничего оскорбительного.
— Неважно, — он бросил в костёр сухую ветку, и пламя вспыхнуло ярче. — Не говори так.Эриза молча смотрела на него, изучая выражение его лица, затем снова перевела взгляд на карету.
— Он не выходит на свет, — медленно сказала она. — Прячет лицо. Передвигается только ночью.
Лианор промолчал.
— Что с ним? — спросила она, но уже тише.
Он глубоко вдохнул, как будто собираясь сказать что-то важное. Но в этот момент из кареты донёсся глухой стук — словно кто-то опёрся на стенку или передвинулся внутри.
Лианор тут же поднялся.
— Я принесу ему воды, — бросил он через плечо и быстро скрылся в темноте.
Эриза проводила его взглядом, но больше не стала задавать вопросов. Пока что.