глава 12
Мы увиделись с Чонгуком за ужином. За длинным прямоугольным столом, персон на тридцать, не меньше, я чувствовала себя чужим, инородным телом в самом сердце замка Чон. Чонгук сидел на другом конце зала и огромная композиция из сухоцветов позволяла ему наслаждаться ужином, без необходимости отвлекаться на мое присутствие.
Невольно вспомнился родительский дом. Небольшой круглый стол, совершенно не предназначенный для званных обедов, но такой сближающий и уютный. Мой взгляд снова наткнулся на уродливый букет. Нет, этот ужин никуда не годится! Я резко встала и ножки стула издали громкий скрежет, эхом разнесшийся по огромной столовой.
– Хильда, переставьте приборы, – сказала я и направилась к Чонгуку.
Сев около новоиспеченного мужа, я вопросительно посмотрела на горничную, которая даже не шелохнулась. Ждала отмашки от хозяина. Он кивнул и только после этого мои столовые приборы перенесли. Все в замке Чон делалось исключительно с его разрешения. Впрочем, ничего удивительного. Долгие годы Чонгук являлся единственным хозяином и слуги еще не привыкли к мысли, что отныне у них есть хозяйка.
– Чудесный дом, Чонгук, – улыбнулась я, надеясь на непринужденный разговор за ужином.
Он скептически хмыкнул.
– Можешь не стараться. Я прекрасно знаю какой замок Чон на самом деле.
– Но я серьезно так считаю.
– Хильда, поторопи Миневру, – Чонгук нетерпеливо обратился к служанке, – мне необходимо как можно скорее вернуться в лабораторию.
– Здесь есть лаборатория? Как интересно! Не терпится прогуляться по замку.
– Об этом позаботится Бенет.
В подобной ситуации любая воспитанная леди подавила бы свое недовольство, что я и поспешила сделать. Оставлю все прелести своего характера на второй день замужества.
– Я хотела бы посмотреть на замок с тобой, – спокойный и ровный тон стоил мне огромных усилий.
– Хорошо, впишу экскурсию по замку в свободное окно на следующей неделе. Устроит? – с сарказмом спросил Чонгук.
– Отлично. Хочу увидеть твое расписание и сразу добавить туда семейные встречи на ближайшие полгода, – едко улыбнулась я.
Принесли ужин. Пища оказалась простой, но вкусной. Вряд ли дело было в отсутствии мастерства старой кухарки, скорее всего она угождала предпочтениям Валиана.
– Хильда, передай мой комплимент Миневре, – улыбнулась я, – мясо вне всяких похвал.
Чонгук снова скептически хмыкнул. Я готова была взорваться, но он встал из-за стола практически не притронувшись в пище.
– Мне пора, – Чонгук бросил салфетку на стул и удалился, не проронив больше ни слова.
«Спокойно, Джису, спокойно. Ты знала, что будет нелегко», – мысленно успокаивала себя я.
– Бенет, – обратилась я к дворецкому, когда с ужином было покончено, – покажите замок.
– Конечно, с чего желаете начать, леди Чон? – учтиво спросил он.
– С оранжереи, солнце садится и не хотелось бы откладывать ее осмотр на завтра. И Бенет, – я тепло улыбнулась, – можно просто – леди Джису.
– Хорошо, леди Чон, – кивнул старый слуга и не думая переходить на менее формальное обращение.
По пути в сад, я прихватила с собой Зубастика. Цветочек, если его можно так назвать, неплохо справился с пауками в холле и готов был переключиться на что-то более существенное.
Оранжерея находилась в ужасном состоянии. Грязные, местами треснувшие стекла, проржавевший, давно не крашенный металлический каркас. И как я должна послезавтра привезти сюда своих «деток»?! Бенет тем временем достал увесистое кольцо с множеством ключей и открыл дверь оранжереи. Внутри все выглядело так, словно кто-то бросил ее двадцать лет назад, оставив растения умирать от жажды и отсутствия заботы. Взгляд упал на сгнившие садовые перчатки и инструменты.
– Это просто ужасно, – выдохнула я, – почему никто здесь не убрал?
– Обычно оранжереей занималась леди Мария и садовник. Когда ее не стало, лорд Чон Старший запретил кому-либо сюда входить.
– Другими словами, он сделал из оранжереи склеп, – заключила я, – но это никуда не годится. У меня множество растений, которым нужен дом. Ее необходимо как можно скорее привести в порядок.
– Я включу расходы на ремонт в смету на следующий месяц. Уверен, Лорд Чон ее одобрит.
– Нет. Они приедут уже послезавтра и если не хотите, чтобы я превратила замок Чон в оранжерею, потратиться придется уже сейчас. Где находится лаборатория Чонгука?
– Леди Чон, это не самая лучшая идея…
– Бенет, когда меня будет интересовать ваше мнение, я обязательно о нем уточню. Сейчас же я четко спросила – где лаборатория Чонгука?
– Прошу прощения, леди Чон. Следуйте за мной, – опомнился старый слуга.
Мне не хотелось проявлять характер в первый же день в новом доме, но Бенет не оставил выбора. Мы вернулись в замок и остановились около тяжелой, массивной двери, ведущей в подвал. Дворецкий тихо постучал.
– Боюсь, лорд Чон занят. Давайте заглянем следующий раз.
Узнай мама о моей последующей выходке ей стало бы дурно. Я протиснулась к двери и что есть сил ударила несколько раз кулачком. Никакого эффекта. Бенет тяжело вздохнул. Но в моем арсенале были и другие приемы. Несколько громких пинков сделали свое дело. Дверь сама собой открылась.
– Пожалуй, леди Чон, я подожду вас здесь, – предложил Бенет и прирос к стене.
Пожав плечами, я спустилась вниз. Алхимическая лаборатория в подвале была достаточно частым явлением для поместий и замков. Прохлада, умеренная влажность и отсутствие солнечного света помогали хранить зелья свежими, а нестабильные артефакты обретали спокойствие в тишине и ничто не могло их потревожить сквозь толстые стены и перекладины.
Свет факелов освещал путь. Коридор вел дальше, но мне хотелось заглянуть в каждое ответвление. У семьи Чон должно быть множество интересных магических предметов…
– Я не люблю, когда меня отвлекают от работы.
Ледяной тон Чонгука тут же пресек все мое любопытство на корню.
– Тебе не пришлось бы отвлекаться, покажи ты замок сам. У нас проблема.
– Как, уже? – с сарказмом спросил Чонгук.
– Да. Оранжерея в ужасном состоянии. Ее нужно срочно починить, а Бенет без твоего разрешения боится даже нос почесать.
– Включим расходы на ремонт в смету на следующий месяц, – повторил Чонгук слова старого слуги
–Нет же! – я упрямо тряхнула головой, – Послезавтра сюда приедет сотня моих растений и их нельзя размещать на улице. Так что в твоих интересах починить оранжерею как можно скорее. Иначе они разместятся в доме!
– Почему я узнаю об этом только сейчас? – раздраженно спросил Чонгук.
– Ну извини. Я даже представить не могла, что есть поместья, где оранжереи никто не использует!
Чонгук прикрыл глаза. По его лицу заходили желваки.
– Я не могу надолго отлучаться от работы. Передай Бенету, что все дела и расходы связанные с садом я оставляю на твое усмотрение, – Чонгук развернулся и пошел обратно вглубь подвала.
Я повернулась к небольшой нише. Из-за тусклого освещения едва можно было разобрать очертания полок и каких-то плетеных корзин.
– На твоем месте я бы поспешил. Магическая дверь закроется через минуту, – донесло эхо слова Чонгука.
Фыркнув, я направилась на выход. Бенет так и стоял около стены, ожидая меня.
– Все улажено, – заверила я дворецкого, – Чонгук просил передать, что все дела, связанные с замком, он оставляет на мое усмотрение, – дворецкий неуверенно перемялся с ноги на ногу, – что-то не так, Бенет?
Я добавила металлические нотки в свой голос. Уверена, именно это Валиан и имел в виду. Просто из-за спешки не успел все подробно разъяснить. Хорошо я сама догадалась.
– Нет, леди Чон. Завтра же утром я найму рабочих и мы начнем приводить в порядок оранжерею.
– И беседку, – добавила я.
– Простите, леди Чон?
– Я видела в саду беседку, обвитую плющом. Ее нужно очистить от сухих веток и в случае необходимости отремонтировать и покрасить. После оранжереи естественно.
Бенет кивнул. Мы продолжили осмотр замка. Большая часть комнат была закрыта и необитаема. Несколько гостиных стояли в запустении и давно не отапливались. В принципе, я могла понять почему Чонгук так пользуется домом. Гости сюда не заглядывали, а о том чтобы Чонгук решил устроить бал или званный ужин не могло быть и речи. Не в его это стиле.
После экскурсии я вернулась к себе. Пришла Марша и сообщила, что ванна готова. Я взяла с собой кружевную сорочку и шелковый пеньюар.
– Спасибо, Марша. Можете идти.
Теплая вода помогла немного расслабиться и успокоить нервы. Интересно, что сейчас творилось в парке? Мама наверно ужасно разозлилась из-за нашего побега. Дверь скрипнула и сердце тут же ушло в пятки. Я резко обернулась. В комнату просочился Зубастик. Поведя своей мордой по воздуху, словно нюхая запахи, он нашел источник влаги и залез ко мне в ванну.
– Эй! Я вообще-то мылась, а ты неизвестно где ползал весь день!
И неизвестно что жрал. Последнее я не стала произносить вслух. Зубастик проигнорировал мое замечание и полоскал свои корешки в мыльной воде, по которой медленно расползались грязные разводы. Нежиться в ванной сразу расхотелось. Выпрыгнув настолько быстро, насколько позволяла сноровка, я завернулась в полотенце.
– Ночевать будешь здесь, – сказала я Зубастику.
Тот с блаженством погрузился целиком в воду и стал пускать со дна пузыри. Боги, какое же странное растение у меня получилось.
В спальне тем временем успели разжечь камин. В всполохах пламени портрет леди Марии смотрелся особенно жутко. Я подошла к камину и аккуратно сняла его. Все приготовления были закончены и Чонгук мог появиться в любую минуту.