Глава XI Витражное сердце: Спасение
Глава XI Витражное сердце: Спасение
- И как нам отправиться под землю? - спросил Тэо, чувствуя, как его терпение начинает иссякать.
Персевина улыбнулась, в её глазах мелькала ирония.
- Потрогай цветок, - ответила она, будто это было настолько очевидно, что он должен был сам догадаться.
- А ещё лучше вариантов не нашлось? - с сарказмом бросил Тэо, не скрывая разочарования.
- К сожалению, нет, - спокойно ответила она, словно это был самый простой и логичный способ.
Тэо покачал головой, но странное, почти нечеловеческое чувство заставило его подойти к окну. Он опустился на колени, не в силах оторваться от таинственного цветка, и аккуратно прикоснулся к его белым лепесткам. Как только пальцы коснулись растения, земля под ним задрожала, и Тэо понял, что что-то не так. Суровая тишина вдруг наполнилась невидимой силой, и его начали тянуть вниз, как будто сама земля вырывала его из реальности. Он едва успел почувствовать холод и тяжесть в воздухе, прежде чем оказаться поглощённым тёмной бездной, куда так стремительно влекло его.
- Чёрт, что за... - вырвалось у него, когда земля вдруг исчезла из-под ног. Тэо не успел осознать, что происходит, как оказался поглощённым темнотой. В воздухе не было ни звука, ни жизни - только тяжёлое, гнетущее молчание. Земля буквально засыпала его, как песок в чреве гигантского монстра. Он пытался дышать, но воздух был тяжёлым, заплывшим, как будто вдыхал саму землю.
- Не хватает воздуха... Земля везде... в ушах, во рту... это отвратительно! - пробормотал он сквозь зубы, сдерживая панику. Каждая частица, каждый крохотный кусочек казались настоящей тяжестью, сжимающей его грудь, проникающей в него до самых костей. Открыв глаза, он едва различил что-то в темноте - всё вокруг словно стало вязким, как субстанция, сжимающая его, как невидимые пальцы, стремящиеся сжать дыхание.
- Где Талия? - прошептал он, но слова как будто растворялись в пустоте. Он чувствовал, как силы покидают его, а тело теряет всякие ощущения. Было холодно и страшно, но не столько от страха, сколько от чувства бессилия.
И в этот момент что-то холодное и крепкое схватило его за руку. Тэо резко дёрнулся, готовый увидеть зловещего монстра, но вместо этого перед ним стояла Персевина. Она с упорством вырывала корни того самого цветка, будто ничего не происходило.
- А, да, кстати, тебе не обязательно было лезть под землю, - сказала она, словно продолжала обычный разговор, не обращая внимания на происходящее вокруг.
- Что?! - Тэо взорвался, забыв про свою паническую тревогу. - Ты серьёзно?! Ты же сама сказала, что мы должны...
Персевина бросила на него взгляд, и с лёгкой усмешкой продолжила свою работу.
- Не стоит слушать всё, что я говорю, - проговорила она как ни в чём не бывало.
◊ ◊ ◊
Тэо смотрел, как Персевина вырывает корни цветка, а потом вдруг начала трансформироваться. Через секунду на её месте уже хлопала крыльями крупная сова, без лишних церемоний принимаясь клевать оставшиеся цветы.
- Вау... - пробормотал он, не отводя глаз.
- Эй, Тэо! - её голос раздался прямо у него в голове.
Тэо резко замер.
- Что за... я понимаю птиц?!
Сова злобно прищурилась, а затем с размаху клюнула его в плечо.
- Ай! Какого чёрта?!
- Какая, к чёрту, птица?! - огрызнулась Персевина в его сознании. - Я только что спасла тебе задницу, а ты всё ещё тормозишь!
- Ладно, ладно, ты не птица...
- Он потёр плечо, всё ещё шокированный происходящим.
◊ ◊ ◊
Тэо опустил голову.
- Честно? Я чувствую себя бесполезным. Не знаю, что делать...
Персевина пронзительно ухнула.
- Если ты сейчас не соберёшься, твоя подружка погибнет. Так что хватит ныть!
- Я не ною, я... анализирую ситуацию.
- Ага, так это теперь называется.
Тэо сжал кулаки, стараясь не сорваться. Всё вокруг казалось хаосом, но она права - времени у них почти не осталось.
- Сконцентрируйся, - продолжила Персевина. - Я обезвредила корни, но та дрянь всё ещё держит её. Отец говорил, что ты это умеешь. Просто... сделай это.
- Сделать что? - раздражённо пробормотал он.
◊ ◊ ◊
Тэо выдохнул, ощущая, как его сердце бешено стучало в груди, а пальцы на мгновение сжались сильнее. Он не знал, что делать. Вокруг всё было как в тумане - обрывки мыслей, фрагменты воспоминаний, и странное чувство внутри, будто что-то просыпается. Это был тот самый, неведомый потенциал, о котором говорил Рас. Он вспоминал, как тот упоминал его силу, способность воздействовать на мир вокруг. Но
как?
◊ ◊ ◊
Он закрыл глаза, пытаясь вырваться из этого нескончаемого потока. И в этот момент его тело словно стало тяжёлым, как если бы вся энергия, вся сила, собрались в одном месте - в центре груди. Он ощутил, как оттуда начинает исходить что-то невероятное, неуловимое, но столь реальное. Это не была магия - это было нечто большее, невообразимое, но поддающееся контролю. И в этом моменте он знал: он может изменить всё.
- Ты можешь, - шепчет Персевина в его голове, как мягкая, но настойчивая волна. - Ты не один, Тэо. Ты сильнее, чем думаешь.
Его дыхание стало глубоким, спокойным, а внутри что-то заныло - как если бы в нём открывалась трещина, через которую начинала просачиваться сила. Он не понимал механизма происходящего, но ощущал, как сам воздух вокруг дрожит, словно мир вот-вот соскользнёт с невидимой оси.
Он потянул руку вперёд.
Всё вокруг мгновенно затрепетало. Земля под ним дрогнула, а воздух стал вязким, как если бы он сам изменял его плотность. Гравитация начала сдавливать пространство вокруг, сжимать воздух, ломать его структуру. Тэо с усилием направил свою мысль, и перед ним внезапно развернулся пустой, зияющий воронкой участок земли, как если бы сама планета поддалась его усилиям.
- Это ты? - удивлённо прошептала Персевина, чувствуя, как мир вокруг них начинает подчиняться.
Тэо ощущал, как сила нарастает внутри него, как гравитационные волны, подобные взрывной волне, расходятся во все стороны. Время стало для него абстракцией, оно растворилось в этом мгновении, где его тело наполнялось невообразимым могуществом. Он чувствовал каждую частицу земли под собой, каждый камень, каждый корень, словно они становились частью его самого. Он мог манипулировать этим - разрывать и сжимать реальность по своему желанию. И самое удивительное: он знал, что всё это было частью него, как дыхание, как жизнь.
Наконец, он поднял взгляд, увидев перед собой распахнувшуюся яму, где раньше была земля. В её глубинах что-то шевелилось.
- Талия... - почти прошептал он.
Он почувствовал присутствие - где-то глубоко, скрытое, но такое близкое. Боль и страх накатывали на него, словно свои собственные. В его руках была сила, способная вернуть её.
Тэо сосредоточился, направив энергию вниз, в те скрытые глубины, что лежали под ним - невидимые, но так ощутимо близкие. Земля под ним начала дрожать, её текстура изменялась, как если бы сама природа поддавалась его воле. Он потянул - и она откликнулась, словно расчищая перед ним путь. Гравитация теряла свою тяжесть, изгибалась, ломалась. И в тот момент, когда реальность начала терять свою упорядоченность, он ощутил, как перед ним раскрывается тёмная воронка, поглощая свет и пространство, и он знал - это был его момент.
Талия. Её пульс, слабый, но отчётливый, звучал в его сознании, как далёкий зов. Тэо вытянул руку, и земля, словно подчинившись, отступила. Она появилась - фигура, вырванная из тьмы, её глаза встретились с его взглядом, полные удивления и облегчения.
Тэо подхватил её, поддерживая в своих руках.
- Я... я сделал это, - прошептал он, чувствуя, как тяжесть на душе отступает.
Персевина молчала, её голос не звучал в его голове, но он знал, что она была с ним.
- Ты не просто изменил пространство, Тэо, - наконец сказала она, с восхищением в её голосе. - Ты переписал сами законы мира.
Тэо стоял, держа Талию в руках, и почувствовал, как сила внутри него оседает, но остаётся, как тёплый огонь, который теперь горел в его груди. Он ещё не до конца понимал, что это было, но он знал одно: он был частью этого мира, и этот мир подчинялся ему.
◊ ◊ ◊
Сила Сингулярности - способность манипулировать гравитацией и материей, искажая пространство и разрушая законы физики. Тэо может создавать гравитационные коллапсы, разрушать объекты и управлять энергией на уровне самой реальности.
◊ ◊ ◊
Талия очнулась не сразу. Как будто возвращалась из глубины, где не было воздуха, только пустота. Персевина - всё ещё в облике совы - склонилась над ней, затем приняла человеческий облик. Девушка была бледна, дыхание рваное, сердце било едва слышно.
- Дыши, - тихо прошептала Персевина, прикасаясь к груди Талии. - Природа не отпустит тебя... пока я рядом.
Мгновение - и в воздухе запахло сосной, землёй после дождя и чем-то древним. Талия судорожно вдохнула, будто вернувшись к жизни.
Персевина улыбнулась, выпрямилась, посмотрела на Тэо:
- Я, конечно, не мой отец. У меня нет его силы... но кое-что могу.
- Спасибо... - прошептал Тэо, почти не открывая рта.
Персевина легкой вспышкой превратилась в белоснежную сову. Она взмахнула крыльями и взмыла в хмурое, затянутое тучами небо, оставив после себя лишь голос:
- Не лезь туда, куда не следует, Тэо. Всё, что было в моих силах - я сделала. À bientôt.
◊ ◊ ◊
Через несколько секунд Талия открыла глаза.
- Что случилось? - прошептала она, глядя на Тэо. - Где я?.. Почему всё так... странно?
- Ты просто упала... ударилась головой, - соврал он, натянуто улыбаясь.
- Ааа... да, - она потерла висок. - Кажется, так и есть...
- Чёрт... - прошептал он себе под нос, глядя на неё с тревогой.
- Что? - нахмурилась она.
Но в голове у Тэо крутилась только одна мысль: она вся в земле...
Чтобы скрыть это, он вызвал бурю - дождь начался неожиданно, густой и шумный. Грязь с Талии быстро смылась, как будто её и не было.
- Нам лучше домой, - сказал он. - Погода нелётная. Тебе стоит отдохнуть.
- Да, конечно... - голос её звучал как эхо в пустом коридоре.
Она встала, чувствуя: внутри кто-то есть. Кто-то чужой.
Туман в голове.
Провал в памяти.
И один, абсолютно неуместный вопрос не выходил из головы:
почему зимой идёт дождь?
◊ ◊ ◊
Тэо проводил Талию до дома, а когда она исчезла за дверью, его взгляд невольно задержался на её доме, а затем медленно скользнул к его собственному. В груди застучало дикое волнение, словно сердце готовилось вырваться наружу.
◊ ◊ ◊
Позже. Квартира Талии.
После душа Талия почувствовала, как что-то плотное застряло в горле. Внезапный кашель вырвался из неё, и изо рта посыпалась земля.
- Что за... - прошептала она, схватившись за раковину, но глаза её уже не были совсем её - пустой, отрешённый взгляд словно слушался чужой воли.
Руки сами потянулись в карман джинс, выхватив оттуда острый, тяжёлый осколок витража. Он мерцал неестественным светом, словно в нём пульсировала чужая боль и злоба - теперь ставшая частью Талии.
Она подняла глаза на своё отражение в зеркале и на миг застыла. Лицо смотрело на неё, но было чужим, и в этом взгляде уже не было Талии - только тень того, кто теперь управлял её мыслями.
◊ ◊ ◊
Талия вдруг рванулась к выходу, будто что-то внутри щёлкнуло. Ни пальто, ни обувь - ничего не имело значения.
На ней было лишь полотенце, наспех закинутое на плечи.
Влажные волосы прилипали к коже, холод стекал по позвоночнику, но она не остановилась. Как марионетка, у которой дрожащая рука кукловода потянула за нить.
Каждый шаг давался легко - слишком легко. Словно землю под ногами кто-то специально выравнивал, чтобы она не споткнулась. Но при этом её внутренний мир рушился - тихо, без шума, как старый дом под землёй. Логика кричала, но голос был глухим, утопленным. А сердце... молчало.
Город встретил её как призрак. Фонари мерцали, будто мигая ей - "не ходи". Улицы, которые она знала с детства, вдруг показались ей картонными декорациями, выцветшими от дождя и времени. За каждым углом - тень. В каждом окне - кто-то наблюдает. Но Талия не смотрела по сторонам.
Она не шла - её вели. Мягко. Убедительно. Без права на сомнение.
И где-то посередине между молнией и громом, между шагом и вдохом, она поняла: она направляется туда не по своей воле. Она - пешка. Канал. Носитель.
К дому Тэо.
◊ ◊ ◊
Дверь распахнулась с тихим скрипом. На пороге стояла Талия — мокрая с головы до ног, завернутая лишь в полотенце, словно только что вынырнула из бури. Капли стекали по её волосам, по щекам, по пальцам. На пороге растекалась лужа.
Мать Тэо застыла.
— Господи, дитя, что с тобой?.. — голос её дрогнул. — Ты где была в такую погоду?
Талия не ответила. Просто стояла, будто не слышала. Её глаза были странно пустыми — не испуганными, не осмысленными. Как будто в них кто-то другой смотрел.
Мать метнулась к ней, накинула тёплую кофту, почти насильно втолкнула в дом.
— Проходи, грейся! Тэо! — крикнула она в сторону лестницы.
Шаги. Шум. И вот Тэо уже вбегает в гостиную, запыхавшийся, растрёпанный.
— Что происходит?.. — выдохнул он. — Мам, я же только что проводил её до дома!
Талия села в кресло у камина, как будто так и надо. На лице — лёгкая улыбка, но не её, не настоящая.
— Всё в порядке, — произнесла она тихо. — Просто холодно.
Пламя отражалось в её глазах, и от этого казалось, будто в них горит что-то чужое.
Тэо подошёл ближе.
— Талия, ты уверена, что… — начал он, но не успел договорить.
Она вдруг поднялась.
Медленно, будто тень подталкивала её изнутри.
Рука дрогнула — и в ней блеснуло что-то острое. Осколок витража. Откуда он вообще взялся?
— Талия?.. — шепнул Тэо.
Она подняла руку, замерла на долю секунды — и…
стекло рассыпалось.
Не разбилось, а просто исчезло, превратившись в ослепительную пыль. Она кружилась в воздухе, как крошечные светящиеся звёзды.
Талия пошатнулась, в глазах — ужас и непонимание.
— Тэо? Как я здесь оказалась?.. — прошептала она, прижимая руки к груди. — Я… я не помню…
— Ты пыталась… — начал он, но она резко повернулась и, словно не слыша, выскочила за дверь. Только ветер хлопнул полотном, и дом снова наполнился звуком дождя.
Позже, уже ночью, дом Тэо будто застыл в напряжении.
Камин тихо потрескивал. Отец молчал, глядя в огонь, мать то и дело оглядывалась на сына.
— Что это было, Тэо? — спросила она наконец. — Она ведь выглядела… не собой.
Тэо провёл рукой по лицу.
— Я не знаю, мам. Такое чувство, что кто-то управлял ею. А потом — всё просто… исчезло.
Из темноты гостиной раздался спокойный, чуть насмешливый голос:
— Почти угадал.
Тэо вздрогнул.
— Рас… ты как всегда вовремя.
Рас стоял, облокотившись на дверной косяк, будто был там всё это время. На его лице играла лёгкая улыбка, но глаза были внимательные, слишком внимательные.
— Она действительно могла тебя убить, — произнёс он спокойно. — Но не по своей воле.
Мать Тэо побледнела.
— Что ты имеешь в виду?
— Персевина рассказала, — ответил Рас, проходя ближе. — Там, где они гуляли, — старая зона. После землетрясения и метеоритного дождя девяностых земля здесь напиталась странной энергией. Камни, пыль, даже воздух — всё хранит след.
Он говорил ровно, как врач, объясняющий неизлечимую болезнь.
— Иногда это место цепляется к людям. Особенно к тем, у кого сильная чувствительность.
— Эмпатам? — спросил Тэо.
Рас кивнул.
— Именно. И твоя подруга, кажется, одна из них.
Отец Тэо нахмурился.
— И что, мы живём прямо на этом… аномальном пятне?
— Почти весь город на нём стоит, — с улыбкой ответил Рас. — Так что привыкнуть — лучший вариант. Главное, не гулять там, где воздух тише обычного.
Он подмигнул и шагнул назад. Его силуэт начал растворяться в полумраке.
— Спокойной ночи, семья Хартлли. Не тревожьтесь — на этот раз всё обошлось.
Тэо лишь выдохнул.
— Как обычно, — произнёс он устало. — Сначала хаос, потом Рас, потом загадки.
Мать покачала головой.
— Иногда я думаю, что вы живёте в другом мире, сын.
Тэо посмотрел на огонь. Пламя отражалось в его глазах, как будто хранило ответ, который он пока не был готов услышать.