Глава X Витражное сердце
Глава X Витражное сердце
Я всегда думал, что любовь - это не просто чувство. Это нечто гораздо более глубокое. Любовь - это энергия, собравшая в себе все пережитые эмоции, мысли, желания. Это сумбур внутри, который кажется вечным, пока не встречаешь кого-то, с кем этот сумбур становится частью мира, а не только тебя.
И вот, в этот солнечный день, я решил, что у меня хватит смелости пригласить Талию Джейн на прогулку. Я знал, что ей понравится это место - исторический район с таким количеством странных и трагичных историй. И я хотел поделиться с ней всем, что происходило в моей голове, в моей жизни. Но мне всего 13, и мне казалось, что у меня нет права открываться по-настоящему. Особенно когда моя реальность так сильно отличается от той, к которой привыкли другие.
Но всё же я стоял у её двери. Рано утром. Первый лучик солнца пробивался через облака, наполняя мир светом, который давал мне немного смелости. Я всегда просыпался рано, это стало привычкой, как нечто, что позволяло мне чувствовать себя живым.
Талия вышла на порог. Лёгкий свет солнца коснулся её лица, и я увидел, как её глаза наполняются голубым, как будто весь мир вдруг стал ярче. Это было потрясающе.
Она была вся в графитном угле - видно, что рисовала. Талия всегда рисовала, как будто мир был для неё только цветом и линиями.
- Привет, - сказала она, склонив голову.
- Привет, Талия, - я замялся. - Слушай, не хочешь прогуляться? Я знаю одно место. Оно историческое, и, может, тебе понравится. Не обещаю, что очень, но... может, вдохновит.
Талия посмотрела на меня и улыбнулась.
- Привет, Тэо, конечно, пошли! Сейчас только маме скажу.
Спустя пару минут, она вышла, и мы пошли. Я не знал, как объяснить, но каждый шаг в её сторону приносил мне радость. Я знал её немного, но она всегда заставляла моё сердце биться быстрее.
◊ ◊ ◊
Шли молча, пока не задала вопрос, который застал меня врасплох.
- Кто такой этот Рас? - спросила Талия, бросив взгляд на меня.
Я вдруг почувствовал, как что-то внутри меня напряглось.
- Что? - мой голос выдал беспокойство.
- Ну, в твой день рождения он так странно на меня посмотрел, как будто я что-то не так сделала.
Мой взгляд потемнел, и я поспешил сменить тему, не желая углубляться в неприятные воспоминания.
- Это... мой дядя, - сказал я, всё ещё пытаясь скрыть растерянность. - А ты не переживай, он просто... немного странный. Но он добряк.
Мы молча продолжили идти, пока я не заметил, что мы почти подошли к месту, которое мне так хотелось показать. Я быстро сменил тему.
- Вот оно, - сказал я с облегчением, указывая на табличку, стоящую у старого дома. - Если мир здесь остановился, то это случилось из-за потери двух возлюбленных.
Я начал читать вслух историю, пока Талия стояла рядом и внимательно слушала:
- Здесь, в эту роковую ночь, затопило дом двух влюблённых, чьи судьбы были обречены на трагический конец. В сильный ливень горная река вышла из берегов, и их дом был затоплен. Они утонули во сне, и их смерть была быстрой и безболезненной.
Я замолк, почувствовав тяжесть этих слов. Но это ещё не конец истории.
- Говорят, что их души продолжали встречаться раз в десять лет, в разных людях по всему миру. Каждый раз они умирали в день сильного ливня. Это был их круг судьбы, который они не могли разорвать.
Талия вздохнула. Она выглядела тронутой.
- Это правда... очень грустно. И в то же время странно...
- Да, - ответил я, чувствуя, как слова становятся тяжёлыми. - Их тела так и не были найдены. Существуют слухи, что в этом доме есть огромное окно, составленное из мозаики ярко-красных витражных стёкол. Говорят, что если одно из этих стёкол упадёт, твоё сердце останется разбитым навсегда, и ты не сможешь забыть тот момент, как стекло коснулось твоей души.
Талия, повернув голову, улыбнулась.
- Ты в это веришь?
- Нет, - сказал я, - я верю, что кто-то просто придумал эту историю, чтобы запугать людей. Или зацепить их чувства.
Мы подошли ближе. Огромное окно было действительно невероятным - красные витражи, из которых сияли тысячи оттенков света.
- Это потрясающе, - сказала Талия, восхищаясь.
Я почувствовал, как её рука случайно коснулась моей. Это было быстро, но всё равно я почувствовал, как её прикосновение передавало мне тепло. Пару секунд я не знал, что делать.
- Не подходи слишком близко, - сказал я, - здание старое, легко можно что-то сломать или упасть.
Но в тот момент Талия чуть не потеряла равновесие. Я успел подхватить её.
- Ты такая лёгкая, - усмехнулся я, удерживая её в своих руках.
Она улыбнулась в ответ.
- Я знал, что тебе понравится, - сказал я.
Талия смотрела на меня, и её взгляд был мягким.
- Ты знаешь, иногда мне кажется, что возраст - это просто цифра. Ты говоришь и думаешь, как взрослый, - сказала она с улыбкой.
И тут, как будто на знак чего-то важного, одно из стёкол внезапно упало. Я застыл, не веря своим глазам.
- Ты видела? - спросил я, вдруг охваченный страхом.
- Да. Ты же не веришь в разбитое сердце, - усмехнулась она, пытаясь подшутить.
- Кто его знает, - сказал я, покраснев. - Может, я и верю.
◊ ◊ ◊
Тэо пристально смотрел на старое, покрытое пылью окно, но его внимание всё больше притягивала земля под ним. Повсюду лежали осколки стекла - странно, ведь окно оставалось почти целым. Казалось, оно должно было рассыпаться в пыль давным-давно, и всё же стояло нетронутым.
Талия, не дожидаясь, пока Тэо разберётся в своих мыслях, шагнула ближе.
- Вот бы сейчас Раса, - пробормотал Тэо себе под нос. - Чёртов ясновидец, он бы понял, что здесь не так.
- Тэо, смотри! - внезапно вскрикнула Талия.
Она наклонилась и показала ему один-единственный цветок, лишь чуть пробившийся сквозь толстый слой осколков. Лепестки трепетали, словно растение из последних сил цеплялось за жизнь, несмотря на жестокий холод и окружающий хаос.
- Нужно его спасти! - с решимостью в голосе заявила Талия, как будто её слова могли бы вернуть жизнь этому хрупкому растению.
Тэо озадаченно оглядел землю. Откуда здесь цветок в такую пору? - эта мысль не давала ему покоя. На улице стояла зима, а здесь, среди осколков стекла и мёртвого холода, он едва верил своим глазам.
- Может, не стоит? - осторожно предложил он, - здесь можно порезаться.
Но Талия уже склонилась, опуская руки в осколки стекла, начав бережно разгребать их, не обращая внимания на острые края.
Тэо вздохнул, почувствовав растущее беспокойство. Он прикрыл глаза на мгновение, ощущая, как внутренняя тревога нарастает, и сдерживая себя, присел рядом.
- Ладно, я помогу... - сказал он тихо, но с явной неохотой, словно зная, что за этим поступком последует нечто, чего они оба не могли предсказать.
Но в тот же миг, как их пальцы коснулись земли, раздался жуткий треск. Витражи дрогнули, а затем начали осыпаться, словно дерево, сбрасывающее старые, увядшие листья. Они лишь в последний момент успели отскочить в сторону, когда хрупкое стекло с гулким звоном обрушилось вниз, рассыпаясь в мелкий прах.
- Чёрт... - прошептал Тэо, ошеломлённо глядя на рушащееся окно. Оно не было настоящим - лишь хрупкой иллюзией.
- Талия... я думаю, нам нужно уходить, - он с трудом перевёл дыхание. - И оставить этот цветок тоже. Что-то здесь не так.
Но Талия не ответила.
Он резко повернулся к ней и замер, не в силах поверить своим глазам.
Её фигура начинала расплываться, словно её никогда не существовало. Тэо, охваченный паникой, попытался схватить её за руку, но пальцы скользнули сквозь воздух, как сквозь густой туман, не оставив следа.
- Талия?! - в его голосе прозвучала неистовая тревога.
Её ответного голоса не было, только тянущееся, глухое эхо, которое исчезало в пустоте, уносясь в неизвестность, словно звук, которому не суждено было вернуться.
В тот момент окно вернуло свой прежний вид - ни трещины, ни следа пыли, как будто оно всегда было идеально целым.
Но стёкла, разбившиеся ранее, исчезли, а вместо них под ногами лежали только осенние листья, как если бы природа забрала всё, что не принадлежало ей.
Талии не было.
- Что за чёрт?.. - прошептал Тэо, ощущая, как холодный пот пробежал по спине.
Какие могут быть листья, когда на дворе уже зима? Тэо вновь взглянул на табличку, его глаза скользнули по дате, и он понял, что всё сходится. Как он и предчувствовал. Эти двое ушли именно в самый конец осени, в ту пору, когда холод уже начинал сковывать землю, а листья, покрывавшие землю, были лишь воспоминанием о прошедшем.
11.11.1911.
◊ ◊ ◊
Тэо, истощённый от бесконечных проблем, упал на колени, словно искал спасение в молитве. Он с горечью в голосе произнёс, как будто пытался обрести хоть какую-то веру:
- Я не готов сейчас пережить всё это, не готов чувствовать, как бьётся разбитое сердце. Я не хочу терять кого-то. Я просто хочу жить нормальной жизнью, без боли, без тайн и этих жутких способностей, которые я не могу контролировать! - его крик эхом разнёсся в пустой тишине.
Под его ногами не было снега. Вся последняя надежда растаяла, превратившись в одну большую лужу. Он сидел, поглощённый этим чувством утраты. Вдруг, как будто кто-то мягко приземлился сзади, на крыльях.
Тэо обернулся, и перед ним, как из тумана, появилась сова - Пеструшка.
- О, знаешь, волшебная сова, ты сейчас вряд ли мне поможешь, - пробормотал он, не ожидая, что чудо на самом деле встанет на его сторону.
Но Пеструшка вдруг расправила крылья и рванулась в его сторону, словно собираясь напугать его до полусмерти.
- Эй, ты чего? - пробормотал Тэо, отступая, не понимая, что происходит. Но вместо того, чтобы просто быть совой, существо неожиданно приняло форму женщины.
Перед ним стояла женщина, чья красота словно магнетизировала взгляд. Её карие глаза сверкали янтарным огнём, излучая скрытую силу, как будто в них таился весь мир, полный тайн и опасности. Фигура была безупречной - изящные линии тела, плавные изгибы, которые манили, как тень, невидимая, но ощутимая. Волосы падали каскадами, длинными и витковыми, как обвивающиеся лианы, слегка мерцая в холодном воздухе, отражая свет, как будто сами были частью ночного неба. Её движения были плавными и соблазнительными, с каждым шагом она приближалась, и Тэо ощущал, как его дыхание сбивалось под её взглядом. Каждая её черта была продумана до совершенства, словно она вышла из самых потаённых фантазий, в которой невозможно было устоять.
Когда она заговорила, её голос был холодным, с налётом сарказма, но в нём сквозила нечеловеческая привлекательность.
- Что? - её слова прозвучали как мелодия, но с уколом стальной язвы.
- Ты собиралась на меня напасть? - выдохнул Тэо, пытаясь понять, что происходит.
- Напасть? - усмехнулась она. - Нет, я просто решила немного напугать тебя. Те, кто думает, что сова - это всего лишь сова, сильно ошибаются. Мы ночные хищники, мальчик, так что тебе стоит побояться меня.
Тэо не успел договорить, как она, небрежно подняв палец, прижала его к его губам, словно прерывая слова.
- Меня зовут Персевина, - произнесла она с улыбкой, в которой скрывалась угроза и что-то большее, чем просто вопросы. - С Расом, скажем так, нас многое связывает. Он мой отец. Тот самый, который всё время витает вокруг тебя. Ты не замечал, как часто он рядом? Как он всё знает? Мы многое знаем, ведь не просто так появляемся, - добавила она, и в её голосе зазвучал лёгкий налёт угрозы.
Тэо лишь кивнул, не в силах полностью осознать, что происходит.
◊ ◊ ◊
- Зачем ты прилетела? - наконец осмелился спросить Тэо.
Персевина ухмыльнулась, склонив голову набок, словно всё это её забавляло.
- Ну, во-первых, ты потерял свою подружку. Во-вторых, ты умудрился влипнуть в неприятность. А в-третьих, мой отец сказал присматривать за тобой, - она драматично вздохнула. - Но если тебе не нужна моя помощь, я могу просто улететь и оставить тебя разбираться со всем этим... в полном одиночестве.
В её голосе скользила откровенная насмешка.
- Нет, стой! - Тэо шагнул ближе. - Расскажи мне, что здесь происходит. Куда она исчезла?
Он замешкался, нахмурившись.
- И подожди... Ты всё это время была здесь?
Персевина фыркнула.
- Ох, нет, у меня есть и другие совиные дела, знаешь ли. Но твой голос каким-то образом прорвался ко мне. Думаю, это стоит обсудить с отцом... Со мной такого раньше не случалось.
Она задумчиво постучала пальцем по подбородку, затем лукаво сощурилась.
- Видишь ли, мы отчётливо слышим своих жертв.
Она сделала паузу, наслаждаясь тем, как у Тэо расширились глаза.
- Ахах, шучу, - усмехнулась она. - Я не охочусь на маленьких зверушек.
Она наклонилась чуть ближе, её голос стал тише, почти интимным:
- Я предпочитаю мальчиков вроде тебя.
Тэо нервно сглотнул.
Персевина тихо рассмеялась, очевидно довольная его реакцией.
- О, не переживай. Поэтому я и предпочитаю оставаться в образе совы. Так я кажусь... милее. - Она многозначительно улыбнулась, склонив голову, а в янтарных глазах мелькнул откровенный вызов.
◊ ◊ ◊
- Как её вернуть?.. - Голос Тэо дрожал. Он растерянно смотрел на пустое место, где ещё совсем недавно стояла Талия.- Она просто... исчезла. Испарилась, будто её никогда не было! Что всё это значит?
Персевина медленно провела рукой по металлическому отливу, её взгляд упал на большое витражное окно, залитое дневным светом. Красные узоры отбрасывали на пол багровые отблески, словно отпечатки крови.
- Видишь ли, Тэо, это не просто старая история любви, - её голос звучал странно ровно, слишком спокойно для той дрожи, что пробежала у него по спине.
Он сглотнул, чувствуя, как становится холоднее.
- Это окно, - продолжила она, не отрывая взгляда от узоров на стекле, - оно хранит память. Историю, полную обмана, ярости и... глупости.
Тэо нахмурился.
- О чём ты?
Персевина усмехнулась.
- Жила-была девушка, безумно влюблённая в своего мужчину. Она готова была ради него на всё, даже закрывать глаза на очевидное. Но однажды он зашёл слишком далеко - измены, ложь, предательство. Она знала... но надеялась. До последнего. Пока не пришёл день, когда реальность ударила слишком больно.
Тэо сжал кулаки, чувствуя странную тревогу.
- Что она сделала?
- Схватила ближайший предмет, - Персевина кивнула на окно, - и вонзила этот прекрасный кусок стекла ему в сердце.
Повисла зловещая тишина.
- Если бы её не поглотил гнев, возможно, они бы оба спаслись. Но история сложилась иначе: когда поднялась река, его тело уже было бездыханным. А затем... она шагнула вслед за ним.
- Самоубийство?
- Или расплата. Какая разница? Их давно похоронили. И вот, ирония судьбы: люди положили их в могилы рядом, как любящих супругов. Хотя на самом деле она отправила его туда своими руками.
Тэо провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стереть весь этот разговор.
- И ты хочешь сказать, что этот дом... её призрак?
- Нет, - Персевина медленно повернулась к нему, и в её глазах промелькнул странный блеск. - Этот дом - её злость. Её зависть. Её несостоявшаяся жизнь. Он мстит каждому влюблённому, кто счастлив, потому что сам не смог стать домом для любви.
Тэо похолодел.
- Чёрт... А Талия? Где она?!
Персевина бросила быстрый взгляд в сторону окна, затем кивнула на землю под ним.
- Думаю, под нами. И если она ещё жива, то у нас мало времени.
Тэо резко развернулся к ней.
- С чего ты это взяла?
Она подняла руку и указала на белые, невзрачные цветы, растущие прямо под витражом.
- Видишь? Это "Мортеблум". Они появляются только там, где что-то или кто-то не может уйти из этого мира. Они заманивают жертв своей невинной внешностью, но их корни тянутся глубоко вниз, питаясь... всем, что попадётся на их удачу.
Тэо побледнел.
- Ты хочешь сказать, что они... затягивают людей под землю?
- Да, - коротко ответила она. - И если мы не поторопимся, Талия станет их следующим ужином.
◊ ◊ ◊
- Всё, что ты рассказала... - Тэо провёл рукой по лицу, будто пытался стереть осознание. - Значит, это и есть настоящая история? А я... какой же я глупец.
Он нервно рассмеялся, но в его голосе не было ничего весёлого.
- Я ведь думал, что это подлинная история. Она казалась такой... романтичной.
Персевина покачала головой, её губы тронула лёгкая усмешка - тень иронии, горькой, как яд.
- Люди, на что только не пойдут ради денег, Тэо.
Он сжал челюсти, с грустью глядя на табличку, где всё было подробно описано.
- Ложь продаётся лучше, чем правда, - продолжила она. - Особенно если в ней есть красивые слова и страдания.
- Знаешь, что самое страшное? - он взглянул на неё. - Даже зная, что это ложь, я всё равно хочу в неё верить...