Глава 25. Непрочный мост.
Разговор в кофейне не разрешил всех проблем, но он проложил хрупкий мост через пропасть, которая разделяла Кайто и Акиру. Они не стали снова друзьями за одну ночь, но признание боли и ошибок с обеих сторон было мощным катализатором. Они покинули кофейню в тишине, но эта тишина была иной - не холодной и враждебной, а наполненной тяжестью невысказанного и хрупкой надеждой.
Первые Шаги к Перемирию
После той ночи они начали осторожно, почти нехотя, общаться. Сначала это были редкие, короткие сообщения - формальные вопросы о работе, о предстоящих выставках или юридических конференциях. Они делали вид, что их общение чисто профессиональное, но каждый из них внимательно читал между строк, ища признаки изменения, намеки на прощение.
Кайто, всегда контролирующий, теперь испытывал непривычное чувство уязвимости. Признание своих чувств, пусть и косвенно, вскрыло старые раны. Он начал посещать художественные выставки, на которых был представлен Акира, всегда держась на расстоянии, как тень. Он изучал его новые работы - они были глубокими, эмоциональными, но в них появилось что-то новое, более светлое, менее мстительное. Кайто видел, что Акира тоже меняется, и это давало ему надежду.
Акира, в свою очередь, начал интересоваться новостями юридической фирмы Кайто. Он читал о его успехах, о его участии в крупных делах. Он видел, что Кайто достиг своей цели, стал успешным юристом. Но он также чувствовал скрытое напряжение в статьях, нечто, что говорило о цене этой "победы". Он вспоминал Кайто, лежащего на полу его студии, сломленного, и не мог отделаться от мысли, что они оба заплатили слишком высокую цену.
Иногда они "случайно" пересекались в Токио. Короткие, неловкие встречи, которые заканчивались быстрым обменом любезностями и спешным расставанием. Каждый раз они чувствовали нарастающее напряжение, остаточное эхо той ночи и многолетней вражды. Они не могли заставить себя говорить о прошлом, словно боялись разрушить хрупкое равновесие.
Воспоминания и Новые Вызовы
Однажды, на одной из выставок, где был представлен новый, очень личный цикл работ Акиры, Кайто невольно оказался слишком близко. Картины Акиры были о свете и тени, о руинах и возрождении, о боли и прощении. Кайто стоял перед одной из них - изображением двух фигур, одна из которых была окутана туманом, другая - пыталась дотянуться до неё, но их разделяла невидимая стена, а фон был полон осколков. Под картиной была простая подпись: "Забытое обещание".
Кайто почувствовал, как к горлу подступает ком. Он повернулся и увидел Акиру, который стоял рядом, его взгляд был прикован к картине, а глаза полны печали.
"Это... о нас?" - тихо спросил Кайто, его голос был едва слышен.
Акира кивнул, не отрывая взгляда от полотна. "О том, что могло быть. И о том, что было разрушено".
В этот момент к ним подошла Юмико, коллега Кайто, которая тоже оказалась на выставке. Она выглядела слегка удивленной, увидев их вместе, особенно после того, как Кайто так быстро покинул вечеринку, где они впервые встретились.
"Кайто-сан! Акира-сан! Какая неожиданная встреча!" - воскликнула она, ее улыбка была слишком яркой для этой инцидентной обстановки. - "Вы знакомы?"
Кайто и Акира переглянулись. Секунда молчания. Прошлое висело в воздухе, готовое взорваться.
"Да", - сказал Акира, его голос был твердым. - "Мы знакомы. Очень давно". Его взгляд был прямым, и в нем не было ни капли притворства. Он решил не скрывать их историю, по крайней мере, не сейчас.
Кайто ощутил, как его желудок скрутило. Пришло время столкнуться с правдой.