экстра
А'тонг тут же кивнула, когда Линь Шуйши сказал, что они заберут мальчика: «Мм», - а затем потянула мальчика за ноги, чтобы вытащить его.
Несмотря на юный возраст, А'тун был очень сильным, а его кости - крепкими. Когда он вкладывал в это всю свою силу, даже Линь Шуйши, который был намного старше, не мог одолеть А'туна, которому было всего шесть лет.
- Эй! Будь осторожен! Он связан! Если ты не развяжешь верёвки, то разорвёшь его на части! - Линь Шуйши быстро остановила А'туна.
Но когда Линь Шуйши подошёл, чтобы развязать верёвки, он понял, что они завязаны слишком хорошо. Что это за навык такой? Узел автоматически завязывался снова после каждой попытки его развязать!
А'тун не мог видеть Линь Шуиши таким встревоженным, поэтому он закатал рукава, оскалился и вцепился зубами в верёвку, тряся головой, чтобы разорвать её.
Иногда грубая сила может справиться даже с самыми сложными узлами. Какой бы прочной ни была эта верёвка, она не смогла противостоять зубам А'тонга, похожим на клыки дикого зверя!
После нескольких укусов верёвка ослабла, но А'тонг тихо вскрикнул от боли.
«Что случилось?» - с тревогой спросил Линь Шуйши. В конце концов, для него не было никого важнее собственного сына! Прежде чем он успел взять А'туна на руки, мальчик поднёс руку ко рту, вытащил маленький зуб и разжал ладонь.
«Ана, у меня выпал острый зуб!»
Линь Шуйши с облегчением вздохнул. У А'туна уже давно резались зубки, и несколько последних острых зубов всё ещё были крепкими. Теперь, когда один из них выпал, «всё в порядке, отдай его А'не».
Линь Шуйши аккуратно положил первый выпавший клык А'туна в карман, затем поднял окровавленного мальчика и направился к повозке, запряжённой волом. Вол, уже запряжённый в повозку, не стал убегать, хоть и был напуган.
Линь Шуйши покачал головой. Честно говоря, бык был гораздо надёжнее возницы. Так было всегда, даже сейчас.
Он сделал несколько шагов с мальчиком на руках, но тот оказался слишком тяжёлым, и ему пришлось медленно тащить его вперёд. Доспехи мальчика были слишком тяжёлыми, и чёрный меч тоже не облегчал задачу. Меч по-прежнему держал в руках А'тонг.
Линь Шуйши не знал, есть ли поблизости ещё люди в чёрном. Не осмеливаясь позвать Фули, он тихо повёл повозку с волом вниз с горы. Старый вол знал дорогу и уверенно шёл сам.
Линь Шуйши был на взводе, но не успели они добраться до подножия горы, как Фули уже появился на полпути к вершине.
Фули ждал некоторое время. Когда солнце начало садиться, а они всё ещё не вернулись, он не выдержал и решил пойти им навстречу.
Он увидел их издалека, но первым почувствовал сильный запах крови. Его золотистые глаза тут же сузились и покраснели от ярости. Шерсть на его теле вздыбилась, и он бросился к повозке, одним махом превратившись в волка.
Старый бык, испугавшись, тут же опустился на колени, отчего телега подпрыгнула. Линь Шуйши потерял равновесие, но, к счастью, упал прямо в объятия Фули.
Увидев, как взволнован Фули, Линь Шуйши быстро успокоила его: «Всё в порядке, мы оба в порядке! Мы спасли кое-кого, и вся кровь принадлежит ему!»
Всё ещё испытывая беспокойство, Фули уткнулся носом в шею Линь Шуйши и А'тонга, обнюхивая их обоих и проверяя, всё ли с ними в порядке. Удовлетворившись, он расслабился и посмотрел на мальчика, который всё ещё был в тяжёлых доспехах и лежал на телеге.
Линь Шуйши быстро поправил плащ, который распахнулся от толчка гигантского волка, и потянул Фули за жёсткие волчьи усы. Фули, всё ещё раздражённый и злой, чихнул, когда Линь Шуйши потянул его за усы, и его глаза снова стали золотистыми.
«Его окружила и атаковала группа людей. Остальные мертвы, а его оставили привязанным к дереву. А'тонг нашёл его и привёл обратно. Ни о чём не спрашивай, просто верни его на гору!»
Кем бы он ни был, просто верните его. Если будет слишком поздно, он может истечь кровью. Его жизнь может быть потеряна.
Увидев Фули, Линь Шуйши почувствовал себя совершенно спокойно. В присутствии Фули никто не смог бы причинить вред ни ему, ни А'тону.
Он жестом велел гигантскому волку присесть, а затем начал аккуратно складывать вещи с повозки на широкую спину волка, тщательно их закрепляя. Даже тёмный блестящий конский меч был завёрнут в ткань, чтобы не выпал во время пути.
А'тонг посмотрел на старого быка, лежащего на земле, и почесал затылок. «А'на, что нам делать? Может, тоже взвалить его на спину А'ты?»
Линь Шуйши вытер пот и махнул рукой. «Это чужой бык. Через некоторое время он вернётся сам». Вероятно, старый бык привык к подобным опасностям после того, как столкнулся с ними.
- Кроме того, - Линь Шуйши сделал паузу, чтобы вытереть лоб, - перестань взваливать всё на своего А'ту. Помнишь?
В таком состоянии бык выглядел почти беспомощным, и Линь Шуйши надеялся, что А'тун пока оставит его в покое.
Через некоторое время, когда мальчик забрался на спину Фули, тот встал и проверил, устойчиво ли он стоит. Убедившись, что всё в порядке, он прыгнул вперёд, плавно скользя между вершинами и зелёными лесами, словно дух, парящий между горами.
Когда они отошли достаточно далеко, ветер унёс даже запах, и старый бык наконец осмелился встать. Он встряхнулся, взмахнул хвостом и, промычав, снова потянул сломанную телегу, уверенно направляясь домой.
Но когда он начал двигаться, бык принюхался и, опустив голову, увидел на земле большой красный гриб линчжи. Бык быстро схватил его, разжевал и, оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто не видит, украдкой попятился.
Тем временем Линь Шуйши и А'тун, возвращавшиеся по тропе, всё больше тревожились. Несколько раз проверив, дышит ли мальчик, и убедившись, что дыхание не прерывистое, он решил сразу же отправиться на территорию предков, чтобы принести корни виноградной лозы для обработки ран мальчика. Прежде всего ему нужно было остановить кровотечение.
А'тонгу, напротив, было интереснее играть с железными доспехами мальчика, и он с любопытством ощупывал их. Звук царапающих металл когтей привлёк внимание Фули, и он навострил уши. Линь Шуйши прищёлкнул языком и притянул маленькую лапку А'тонга к себе, чтобы тот перестал играть.
Через некоторое время А'тонг успокоился, но потом, когда они продолжили путь, он вдруг кое-что вспомнил и пополз к волчьей голове Фули.
Фули бежал очень быстро, и ветер, трепавший кроны деревьев, развевал маленькую косичку Атонга во все стороны. Однако он не сдавался и в конце концов сумел вцепиться в волчью шею Фули.
Линь Шуйши, наблюдавший за ними, заметил, что у него не получается освободить обе руки, чтобы помочь. Сидя на спине Фули, он заметил, что А'тун, держась обеими руками за шею Фули, крутится на месте, и в конце концов из-под его одежды показался белый хвост, который неуклюже цеплялся за обжаренный в масле фрукт, завёрнутый в рваную бумагу.
Хвост гордо поднял жареный фрукт, а А'тонг отодвинул ухо Фули в сторону и позвал его. «А'та, иди сюда! Ешь, это очень вкусно!»
Волчий нос Фули дёрнулся, учуяв смешанный запах масла и изо рта А'тонга. Он чуть не чихнул. Повернув голову, он увидел, что мальчик ухмыляется, показывая щербатый рот.
Прежде чем Линь Шуйши успел позвать А'тонга обратно, он заметил, что Фули на мгновение замер, а затем вздохнул. Он повернул голову и аккуратно взял холодный жареный фрукт с хвоста А'тонга, немного пожевал и проглотил.
Глядя на довольного А'тонга, который держал Фули за шею, Линь Шуйши подавил в себе беспокойство. И всё же лёгкое подергивание в уголке его глаза заставило его задуматься: не будет ли у Фули расстройство желудка после жареных фруктов?
Фули снова ускорил шаг. Когда они добрались до дома, Линь Шуйши сразу же начала измельчать корень лианы, чтобы получить сок, и сняла с мальчика тяжёлую броню, аккуратно нанеся лекарство, чтобы остановить кровотечение из ран.
Линь Шуйши был потрясён ранами мальчика. Сняв с него доспехи, он заметил, что тело ребёнка покрыто бесчисленными травмами - глубокими и поверхностными, полученными от ударов мечом и ножом. Некоторые из них были нанесены недавно и ещё не зажили. Новые шрамы накладывались на старые, что указывало на то, что мальчик, вероятно, пережил череду жестоких сражений.
Однако, несмотря на травмы, кожа вокруг ран оставалась упругой и гладкой, что говорит о том, что прошлая жизнь мальчика была относительно спокойной и благополучной.
Линь Шуйши размышлял о том, насколько непредсказуемой может быть жизнь, но в первую очередь его заботила жизнь мальчика. Остановив кровотечение, он дал мальчику травяной отвар из 麻草 (растения, обладающего обезболивающими свойствами), который в умеренных количествах действует как анестетик, оставляя мальчика в полубессознательном состоянии.
Это было временное решение, которое должно было избавить мальчика от боли, вызванной его травмами, а также не дать ему узнать слишком много о Дуншане. Линь Шуйши знал, что у мальчика могут быть проблемы с самоидентификацией, поэтому чем меньше вопросов он задавал, тем лучше.
Как ни странно, А'тонга, будучи ещё ребёнком, очень интересовал человек, который так долго спал. Он никогда не встречал «людей», настолько непохожих на известных ему животных - в отличие от оленей с западных гор, лошадей с вершин, рыб в реке или орлов в небе. Он совсем не был похож на своего отца или А'ту и уж точно не был похож на самого себя.
Итак, А'тонг целыми днями изучал мальчика, лежавшего без сознания. Он даже приводил его, чтобы показать медведям и лошадям на горе. Медведю было не особо интересно, но большой «племянник»-лошадь несколько раз объехал их и даже легонько толкнул мальчика шеей. Глаза лошадки были похожи на тёмные виноградины, и она моргала, глядя на мальчика, словно помнила его.
Однажды А'тун, держась за ногу Линь Шуйши, подняла голову и спросила: «А'на, почему от этого человека так приятно пахнет?» Это был не аромат цветов или травы, а что-то резкое и стойкое.
Линь Шуйши погладила его по голове и сказала: «Возможно, у людей из богатых семей есть свои ритуалы с благовониями. Если хочешь, Ана сделает для тебя несколько саше, чтобы ты мог носить их с собой».
Однако, когда А'тонг понюхал пакетики, он понял, что запах не тот, а когда он попытался снова найти источник аромата, «человека» уже увели. А'та упомянул, что семья мальчика нашла его в лесу, где он был ранен.
А'тонг подумал про себя, что мальчик, должно быть, вернулся домой довольно поздно и теперь его накажут. Это напомнило ему о том случае, когда он слишком долго играл в горах и А'та, превратившись в гигантского волка, нашёл его и хорошенько отругал.
Со временем А'тонг стал изредка вспоминать «товарища по играм», который всегда спал, но с годами в памяти А'тонга от него остался только странный запах.
Мальчик, оправившись от тяжёлых ранений и придя в себя, почти ничего не помнил. Отец нашёл его в лесу, и к тому времени, как он пришёл в себя, он уже крепко спал под древним деревом в безопасности и спокойствии. Все говорили, что это была божественная защита.
Однако мальчик и сам знал, что в моменты бреда ему всегда казалось, будто рядом с ним находится маленький ребёнок с волчьими ушами, который шепчет ему на ухо и играет с его волосами. Однажды, с трудом открыв глаза, он смутно различил пару белых волчьих ушей, а затем снова потерял сознание.
Если, как говорили слуги, боги действительно существуют, то, возможно, это был тот самый маленький ребёнок с волчьими ушами.