89
Фули сидел в логове волчьего короля и наблюдал за тем, как резвится дюжина волчат. Он всё ещё был погружён в свои мысли, когда сосунок, лежавший рядом, тихо захныкал и зашевелил крошечными ножками.
Мужчина хорошо помнил слова Линь Шуйши: не позволяйте ему переедать в первое кормление. Поэтому он осторожно подложил руки под маленькие ручки А'туна и, не прилагая особых усилий, мягко потянул его назад. С тихим хлопком крошечный ротик малыша оторвался от волчьего соска.
Всё ещё недовольный, малыш с розовыми щёчками громко причмокнул губами, но ничего не взял в рот.
Когда Фули вернулся в своё логово, он увидел, что его подруга совсем не отдыхает, а с тревогой наблюдает за входом. Увидев, что он вернулся с ребёнком на руках, Линь Шуйши тут же спросила его с тревогой в голосе:
«Как всё прошло? Он хорошо поел?»
Фули поднял малыша, чтобы Шуиши увидел остатки молока вокруг его крошечного ротика.
При виде того, как шевелятся маленькие губки его сына, сердце Линь Шуиши наполнилось любовью. Он быстро взял малыша на руки и устроился на теплом мягком меху. А'тун, почувствовав знакомый запах и услышав ровное сердцебиение, полностью расслабился и погрузился в спокойный сон.
Линь Шуйши аккуратно укрыла ребёнка небольшим одеяльцем, затем повернулась и поманила Фули.
Фули, не разобравшись, подумал, что сейчас произойдёт что-то хорошее, и потянулся к ней для поцелуя, но его партнёрша схватила его за подбородок и отвернула его лицо.
- Будь серьёзнее. Мне нужно тебе кое-что сказать.
Фули тяжело вздохнул и кивнул. В этот момент он был готов согласиться со всем, что скажет Линь Шуйши, - даже если бы тот потребовал его жизни!
Линь Шуйши потрепал Фули по щекам. «У людей есть традиция. Когда рождается ребёнок, мы посылаем красные яйца нашим родственникам и друзьям».
«Хм, мы их отправим». Фули не особо вслушивался в то, что именно нужно было отправить, - он был слишком сосредоточен на том, чтобы прижаться к своей паре, чей запах был таким пьянящим, что Линь Шуйши с трудом удавалось его оттолкнуть.
«Фу, я имею в виду, что мы должны отправить яйца Дунцзы и остальным. У нас нет куриных яиц, так что давайте используем яйца крупных птиц! Это просто символический жест. Они здесь - моя единственная семья».
Только тогда Фули выпрямился, хотя и выглядел при этом неловко, слегка поправляя пояс.
«Я найду красные», - сказал он и повернулся, чтобы уйти.
«Отправьте ещё немного дичи. Я собрал довольно много сушёных фруктов и грибов линчжи», - добавил Линь Шуйши, пытаясь встать, чтобы помочь, но Фули остановил его, приказав оставаться на месте. Затем он полдня занимался тем, что выбирал крупные яйца с красными крапинками из гнёзд, спрятанных в скалах. Он окунал их в кипящую воду горячих источников, а затем упаковывал вместе с другими подарками, связывал их в узел и отдавал белым волкам, которые знали дорогу вниз с горы.
Наконец-то с этим вопросом было покончено, и Линь Шуйши почувствовал себя спокойнее. Его начала одолевать сонливость, и он сонным голосом спросил про пожар в западном лесу.
- Он всё ещё горит?
- Он вышел.
Линь Шуйши кивнула и, слишком уставшая, чтобы говорить дальше, погрузилась в глубокий сон.
Но Фули оставался напряжённым и не мог расслабиться. Страх потерять их проник в его душу.
Итак, в их недавно расширенном логове он принял облик волка и свернулся калачиком вокруг Линь Шуйши и их ребёнка, чтобы защитить их, и не спал всю ночь. Его золотистые глаза с вертикальными зрачками настороженно смотрели на горы за входом, молча охраняя их.
В ту же ночь дом Чжэнов в Жэхэ тоже горел до рассвета.
«Что-то с „горы" снова спустилось», - сказала семья, глядя на груду вещей, оставленных у их двери. Быстрый и бесшумный гость уже скрылся в лесу, прежде чем они успели разглядеть его силуэт.
Посмотрев вниз, они увидели множество ценных предметов - некоторые из них они уже видели, но среди них было шесть больших тёмно-красных птичьих яиц. Это были действительно редкие яйца!
Члены семьи Чжэн недоумённо переглянулись. Что... это значит?
Наконец старшая невестка Чжэна громко хлопнула в ладоши шлёп. «Ха! Отец, кажется, у Шуй Гээр родился ребёнок! Я даже не знала, что он ждёт ребёнка. Его беременность была совсем незаметна - должно быть, ему пришлось нелегко!»
Затем она вспомнила того высокого, крепко сложенного мужчину, который часто проходил мимо их дома. Её щёки слегка покраснели.
«Такой человек... да, неудивительно».
Наконец-то вся семья всё поняла.
Рано утром следующего дня Старый Чжэн отправился в город на повозке и заказал браслет из чистого золота с замысловатой гравировкой, приносящей удачу, - идеальный подарок для новорождённого.
Но когда ювелир спросил, какого размера браслет, старик замялся.
Он знал правду.
Да, ребёнок родился, но был ли он действительно человеком? Или... чем-то другим? Он не мог быть уверен!
Несколько дней спустя белые волки вернулись из недавно построенного храма Бога Волков у пограничной реки.
В пасти одного из волков был зажат небольшой свёрток из ткани. Внутри, завёрнутый в красный шёлк, лежал поздравительный конверт с надписью «Вскрыть только самому Богу Волков». Под шёлком лежал красивый регулируемый золотой браслет, поверхность которого блестела на свету.
Этот маленький талисман с благословением будет с А'тонгом, пока он растёт. Он будет носить его, как ребёнок, и возьмёт с собой в мир смертных.
На следующее утро после вручения подарка Линь Шуйши проснулся в жаркой испарине.
Открыв глаза, он увидел лишь серебристо-белый мех. А'тонг уже проснулся и радостно извивался в густом тепле меха на животе гигантского волка, возбуждённо перебирая крошечными лапками.
Увидев, что Линь Шуйши проснулся, Фули наконец потерял терпение. Он осторожно, но уверенно подхватил А'туна губами и усадил рядом с Шуйши в идеально правильном положении.
Линь Шуйши понюхал своего ребёнка, от которого теперь исходил сильный собачий запах, а затем наклонился вперёд, чтобы понюхать огромного волка.
Один дуновение - и боже правый.
От Фули исходил не только невыносимый «собачий» запах, но и тяжёлый мускусный аромат, присущий только доминантным самцам.
Линь Шуйши посадил А'туна к себе на колени и серьёзно посмотрел на гигантского волка. Но прежде чем он успел что-то сказать, Фули бросился вперёд и потёрся своей массивной головой о Линь Шуйши, чуть не сбив их обоих с ног. Его толстый язык одним широким мазком прошёлся по ним.
"..."
Так, ещё до рассвета, волки Дуншаня увидели, как их могучего вожака окунают в горячие источники, а его самка, держа на одной руке ребёнка, бросает в него мыльные орехи и выкрикивает приказы.
«Перевоплощайся в волка! Как ещё ты собираешься вычёсывать весь этот свалявшийся мех? Да, вычёсывай грудь тщательнее!»
Линь Шуйши удержался от того, чтобы добавить: «И хорошенько отмой свою собачью башку - она вся обугленная!»
Тем временем маленький комочек у него на руках с восторгом наблюдал за происходящим, дрыгал ножками и хихикал.
Линь Шуйши недоумевал, почему А'тун так веселится.
Затем он опустил взгляд - и был ошеломлён.
Несмотря на то, что ребёнок с волчьей кровью родился недоношенным и в человеческом обличье, он уже через пару дней открыл глаза. И теперь его взгляд был острым и сосредоточенным, он не сводил глаз с отца, которого ругали и купали.
Его маленькие плечи задрожали от радости.
Его глаза, хоть и были похожи по форме на глаза Линь Шуйши, были тёмно-карие. Слегка приподнятые в уголках, они блестели скрытыми золотыми вкраплениями, словно в их глубине мерцала звёздная пыль.
Фули тоже наклонился, и его золотые глаза встретились с глазами А'тонга. Он долго смотрел на сына, прежде чем наконец снова принял человеческий облик.
Он взял ребёнка из рук Линь Шуйши и, высоко подняв его в лучах утреннего солнца, пророкотал низким голосом: Медленно и торжественно он произнёс заклинание на древнем языке.
Каждое слово имело особую значимость, словно было пропитано скрытой силой.
Линь Шуйши, с трудом понимая, что происходит, уловил суть.
«Во имя гор, великих озёр, солнца, луны и наших предков я нарекаю тебя твоим истинным именем».
Ашина Юле Дуси.
Вечное небо, бескрайняя, ослепительная река звёзд.
Все волки склонили головы.
Горы отозвались эхом на их вой.
Примечание автора:
Юл Дуси: В переводе с древнетюркского это означает «множество звёзд».