82
Благодаря дождям водно-болотные угодья Дуншаня расцвели и наполнились жизнью.
Живот Линь Шуйши тоже раздулся, как воздушный шарик, наполненный весенним ветерком. Он перестал быть плоским и вырос настолько, что при ходьбе ему приходилось слегка опираться на него.
Мягкое лезвие режет без боли - он постепенно привык к своему постоянно растущему животу, который время от времени шевелился. Однако Фули ещё не привык относиться к этому как к чему-то обыденному.
В тот день на улице моросил дождь, а Линь Шуйши уютно устроился в объятиях мужчины и крепко спал. Его живот поддерживала большая ладонь Фули, облегчая его ношу. Это уже стало для них привычным делом.
Но потом по какой-то причине Фули вдруг выпрямился!
От этого движения Линь Шуйши проснулся и потянул Фули за собой. Полусонный, он вцепился в плечо Фули, протирая глаза и вытирая слюну в уголке рта.
- Что случилось? Он поднял глаза и увидел, что золотистые зрачки Фули полностью расширились в темноте, светились и отражали свет - этого было достаточно, чтобы заставить любого занервничать. Это был безошибочно узнаваемый взгляд зверя.
Линь Шуйши вернулся к реальности и причмокнул губами. Он уже собирался лечь обратно, когда почувствовал, как большая рука мужчины осторожно поглаживает его живот. Выражение лица мужчины было странным.
«Он позвонил мне, - сказал Фули. - Сказал, что ему тесно. И что он хочет мёда».
Линь Шуйши в замешательстве моргнул. «А? Ты... в порядке?»
Он протянул слегка вспотевшую руку, чтобы коснуться лба Фули. У него что, жар и бред? Ребёнок ещё даже не родился - как он может говорить? И просить мёд, ни больше ни меньше?
В глухую ночь это выглядело просто жутко.
Но Фули, казалось, был уверен. Не говоря больше ни слова, он быстро встал - даже не одевшись, - плотно укутал Линь Шуйши в меховое одеяло и выскочил в дождливую ночь за пределы пещеры. Убедившись, что волки-часовые всё ещё на страже, он с обнажённым торсом бросился вниз с горы и исчез в буре.
Линь Шуйши лежал в своей тёплой постели, чувствуя лёгкую боль в пояснице. Он потянулся за подушкой, приподнялся и уставился в потолок, не в силах вымолвить ни слова из-за абсурдности ситуации.
Затем, повинуясь внезапному порыву, он сел, задрал рубашку и обхватил руками живот. «Сводит? Ты каждый день ворочаешься и отрабатываешь удары, и тебе сводит живот?»
Он фыркнул, чувствуя себя немного обиженным. Снаружи барабанил дождь, и Фули выбежал на улицу полуголым. Ест мёд? В такое время? Он уже собирался отругать малыша, но вдруг замер.
Теперь, когда он об этом подумал... он почувствовал слабый аромат сладкого цветочного мёда из Дуншаня. Он понятия не имел, какие пчёлы его производят, но у него был сливочный аромат и божественный вкус.
Он неосознанно сглотнул, чувствуя, как во рту становится влажно.
- Ну... ты хочешь это съесть. Я просто попробую.
Вздохнув, он выбрался из постели и зажёг новую масляную лампу, которую купил у разносчика. Пламя было ярким и чистым, оно мягко освещало залитую дождём ночь за окном.
Он ждал.
Для Фули.
А ещё за мёд.
К утру моросящий ночной дождь прекратился, и над головой раскинулось бескрайнее ясное голубое небо, свежее и яркое.
Линь Шуиши проснулся отдохнувшим и сел в одиночестве у входа в волчье логово, болтая ногами и вдыхая свежий воздух. У него не было аппетита - вчера он съел слишком много мёда и всё ещё чувствовал себя сытым.
Тем временем Фули всё ещё приходилось ходить на охоту с волчьей стаей. Летом волки неохотно покидали свои логова и большую часть времени проводили, бездельничая на горных хребтах, выходя наружу только для патрулирования и поиска пищи.
Они как будто чего-то ждали.
Они ждут, когда родятся их детёныши.
Как и Фули, он быстро привёл с охоты дикого быка, а потом отказался снова выходить из логова. Вместо этого он кружил вокруг Линь Шуиши.
Его высокая мускулистая фигура была наполнена силой, но он, казалось, не знал, куда направить свою энергию, из-за чего выглядел немного беспокойным.
Звериные инстинкты Фули проявились в полной мере. Как и любой самец волка, охраняющий свою самку в логове, он постоянно обнюхивал её, тёрся о неё, обвивался вокруг неё, как дракон, охраняющий своё сокровище.
Но Линь Шуйши больше не мог этого выносить!
Они так сблизились, окутанные бесконечной любовью, как же всё могло не выйти из-под контроля? Он был ещё молод и полон жизненных сил!
Каждый раз, когда его собственные желания брали верх, этот мужчина просто нежно целовал его в лоб, затем обнимал и... засыпал.
Ничего не произошло.
Абсолютно ничего не произошло!
Линь Шуйши почувствовал, как что-то сжимает его сердце, вызывая зуд во всём теле.
Поэтому, стиснув зубы, он собрал все силы, перевернул Фули и вцепился в него зубами.
К сумеркам огненно-красное солнце скрылось за западным горным хребтом, окрасив половину неба в тёплые тона. Снова налетели густые тучи - приближалась ещё одна дождливая ночь.
Линь Шуйши лежал, растянувшись на мягком покрывале, раскрасневшийся с головы до ног, как вечернее солнце, с ослабевшими и бесполезными конечностями.
Он сожалел об этом.
Он очень сожалел об этом.
Пока он лежал без сил, сетуя на собственную импульсивность, мужчина рядом с ним был полон энергии. Вытерев пот с тела, Фули вошёл во внутренние покои, словно чем-то занятый.
Через некоторое время Линь Шуйши наконец набрался сил и сел. Он выглянул в дверной проём, чтобы посмотреть, чем занимается Фули.
Но открывшееся его взору зрелище ещё больше озадачило его.
Фули с обнажённым торсом сидел на корточках на земле. Его руки превратились в мощные волчьи лапы, и он яростно рыл землю в углу логова.
Спустя долгое время ему едва удалось выцарапать небольшой участок земли. Красный камень в горных пещерах Дуншаня был невероятно прочным - несмотря на простор, со стен не осыпалось ни единого камешка, что свидетельствовало об их плотности.
Для белых волков рытьё собственной норы было настоящим испытанием на зрелость. Этот процесс был настолько изнурительным, что способность обустроить себе подходящее жилище определяла, можно ли считать волка взрослым.
Но это?
Копать прямо после того, что они только что сделали?
Это что, какой-то новый способ расслабиться?
- Эй, - позвала Линь Шуиши. - Иди в постель. Уже темнеет - я не могу спать одна.
Фули вздохнул и неохотно отложил свою «работу». Его мощное тело напряглось, когти втянулись в человеческие руки, он встал, поднял Линь Шуйши на руки и уложил его обратно в постель.
Он даже нашёл время, чтобы помассировать ноги Линь Шуйши. Его руки и ноги весь день были холодными, а иногда даже сводило судорогой, даже во сне.
Линь Шуйши удобно устроился, прижавшись своим уже довольно большим животом к Фули, чтобы согреться. Глядя на мужчину, на котором, несмотря на все эти раскопки, не было ни пятнышка пыли, он не мог не восхищаться красными скалами горных хребтов Дуншань.
Он не пылил, не прилипал к одежде и был невероятно прочным. Это был настоящий рай для пещерных обитателей. Предки клана белых волков явно выбрали себе дом с умом.
«Почему ты всё ещё копаешься?» - пробормотал Линь Шуйши. - «Логово и так огромное. Там две комнаты».
Оно было в несколько раз больше логова самого Короля Волков.
В золотистых глазах Фули читалось скрытое предвкушение, когда он глубоко зарычал, прижимаясь грудью к щеке Линь Шуйши.
- Этого недостаточно, - пробормотал он.
Если бы щенков было больше, места бы не хватило.
Сказав это, он крепче обнял Линь Шуйши. Увидев, что тот смотрит на него широко раскрытыми глазами и не собирается спать, Фули прижал его голову к своей груди, и вскоре из его груди донеслось ровное, ритмичное урчание - низкое, успокаивающее волчье мурлыканье, древнее и спокойное.
Линь Шуйши мгновенно окутал себя этим тёплым, убаюкивающим чувством защищённости. Через несколько мгновений усталость взяла верх, и он зевнул, прежде чем погрузиться в глубокий сон.
Фули посмотрел на своего мирно посапывающего напарника и тихо усмехнулся. Он перестал рычать, наклонился, чтобы пощупать округлый изгиб ягодицы Линь Шуйши, а затем, окончательно проснувшись, продолжил наблюдать за спящим товарищем.
Несмотря на то, что двое сыновей Старого Чжэна обеспечили себе многообещающее будущее, семья Чжэн пребывала не в лучшем расположении духа после их отъезда. Всё из-за того, что Старый Чжэн услышал в городе от выживших защитников городских стен о том, что Шуй Гээр спрыгнул с крепостной стены и его дальнейшая судьба неизвестна. После войны он вместе с сыновьями обыскивал поле боя под городскими стенами, прочёсывал руины, но так и не нашёл его - ни живым, ни мёртвым.
Это стало занозой в сердце старого Чжэна.
Вчера его третий сын, Дуншэн, прислал письмо, в котором сообщил, что Шуй Гээр жива и здорова, но об этом не следует распространяться. Он заверил отца, что беспокоиться не о чем.
Но Старый Чжэн не верил в это. Как он мог быть в порядке после прыжка с такой высоты? Он решил, что Дунцзы просто пытается его утешить, и весь день ходил мрачнее тучи. От нечего делать он часто ходил в дом Шуй Гээр на склоне холма, чтобы прибраться.
Наступил сезон дождей, и в заброшенном доме неизбежно должна была появиться сырость.
Ночью старик Чжэн плохо спал, ворочаясь с боку на бок. Он резко проснулся, услышав шум снаружи. Мгновенно насторожившись, он сел прямо. Война закончилась совсем недавно, и люди всё ещё спали вполглаза.
Он поспешно велел женщинам и детям спрятаться, а мужчинам - взять оружие и осторожно подойти к главным воротам.
Их нервы были на пределе, сердца бешено колотились, как вдруг - бум! - снаружи упал какой-то тяжёлый предмет, и наступила жуткая тишина.
Дальше ждать было бессмысленно. Старый Чжэн прикинул, сколько у них осталось времени, и решительно толкнул дверь. При виде открывшейся картины мужчины замерли.
Под яркой полной луной сверкал чистотой ухоженный двор, вход в который теперь был заставлен различными подношениями.
Крупный, упитанный олень.
Несколько диких фазанов, чьи перья сверкают даже в лунном свете.
Все они были убиты только что - каждый одним точным ударом.
Но больше всего их поразила плетёная корзина из ротанга, аккуратно поставленная на пороге. Подняв покрывало, они увидели, что корзина наполнена фундуком, кедровыми орешками и даже несколькими ярко-красными линчжи грибами - точно такими же, какие старый Чжэн хранил в своём шкафу.
Старый Чжэн уставился на подношения, не думая ни о чём другом, - он просто испытывал невероятное облегчение.
Дуншэн не солгал.
Шуй Гээр была жива!
И всё ещё думаю о них.
В тот момент Старый Чжэн ещё не знал, что в ближайшие дни существа, приносящие мясо и дичь глубокой ночью, будут не только дикими животными, но и красными пасхальными яйцами.
Возможно, его даже лично доставил тот, кого теперь повсюду называют Богом волков.
Тем временем достопочтенный Бог-Волк продолжал неустанно рыть землю у себя под ногами.
Линь Шуйши сидел, скрестив ноги, и наслаждался тарелкой свежесобранных лесных ягод. Они были кислыми и терпкими и отлично подходили в качестве закуски. В последнее время у него был особенно хороший аппетит - особенно к мясу. Он уже догнал Фули по размеру порций! Опасаясь проблем с пищеварением, он старался есть побольше кислых фруктов.
«О, точно! Всё ли было доставлено? На днях брат Дунцзы сказал, что их семья вернулась в Жэхэ».
Фули перестал копать, взглянул на белого волка, который пришёл с докладом, а затем кивнул в сторону Линь Шуйши. «Готово».
После этого Линь Шуйши стало нечего делать. Но в последнее время Фули так тщательно охранял его в волчьем логове, что он начал беспокоиться.
«Ах! Кстати говоря, интересно, как там наш рис? Из-за всех этих дождей берега реки, наверное, затопило, верно?»
Фули повернулся и посмотрел на маленького озорника с горящими глазами. Он знал, что Линь Шуйши на самом деле не беспокоился о рисовых полях. Ему просто нужен был повод, чтобы выйти и побегать.
К нему полетела красная ягода. Фули инстинктивно наклонил голову и быстро поймал её ртом. Кисло-сладкий вкус разлился по его губам.
Линь Шуйши надула губы. «Ну? Затопило, да?»
Фули беспомощно усмехнулся, отчасти раздражённо. Раньше это маленькое существо его боялось - одного взгляда было достаточно, чтобы оно дрожало от страха полдня. Но теперь? Он стал немного вспыльчивым. Если уговоры не помогали, он скалил зубы и переходил к жёстким методам, и Фули ничего не оставалось, кроме как уступить.
Итак, когда Линь Шуйши наконец добился своего и радостно потянулся, чтобы коснуться лица Фули, сморщившись, словно собираясь его поцеловать, они уже были на берегу реки.
Но представшая перед ними картина оказалась не такой, как они ожидали.
Забудьте о рисовых полях - даже река, которую когда-то можно было перейти вброд, превратилась в океан. Окружающие луга и леса ушли под воду, весь ландшафт изменился.
Линь Шуйши подумал, что они пришли не туда. Он несколько раз переспросил Фули, и когда наконец осознал правду, то на мгновение растерялся.
Фули крепко держал его, пока они сидели, пригнувшись, на толстых ветвях древнего дерева и смотрели вниз на рябящую, похожую на зеркало воду. Золотистый солнечный свет отражался от поверхности воды, создавая завораживающее, сказочное зрелище.
От мощи природы захватывало дух: свет и тень разделяли мир на день и ночь.
Линь Шуйши уже готов был раствориться в завораживающем пейзаже, как вдруг его осенило. Он резко обернулся и уставился на Фули, широко раскрыв глаза от испуга.
- О нет, медведь!
Где же был маленький чёрный медвежонок?
Нигде не видно.
Неужели он утонул?