30
После того, как Линь Шуйши закончил говорить, он прижал обе руки к груди, готовый и полный тайного предвкушения, как глупый кролик, собирающийся радостно вырыть нору. Его яркие глаза смотрели на Фули, как будто твердо говорили: Доверься мне! Я самый надежный!
Фули приподнял бровь, сел и пристально посмотрел в тёмно-золотистые глаза Линь Шуйши.
Под пристальным взглядом Фули Линь Шуйши почувствовал, как мгновенно нарастает напряжение! Озорное возбуждение улеглось, и он смутился, избегая зрительного контакта и желая отступить.
Увидев это, Фули тихо вздохнул, сам того не осознавая. Затем он повернулся к Линь Шуйши спиной, и его жёсткие волосы рассыпались по широкой крепкой спине.
Линь Шуйши замер, заметив, что Фули уже развернулся и сидит к нему спиной. Он моргнул и увидел, как сильное тело Фули плавно поднимается и опускается при каждом вдохе.
Линь Шуиши осторожно придвинулся ближе и медленно провёл холодными руками по густым, слегка растрёпанным волосам Фули. Он почувствовал, как от мускулистого тела Фули исходит тепло...
Когда Фули повернул голову, он почувствовал лёгкую прохладу на шее, к чему он не привык. Линь Шуйши собрала длинные волосы Фули, которые обычно свободно спадали ему на спину, и заплела их в замысловатые костяные косички, аккуратно завязав их сзади. Благодаря этому он выглядел чуть менее диким и более собранным, и его поразительно красивые и резкие черты лица стали более заметными.
Когда старик Чжэн пришёл во двор Линь Шуиши, он увидел молодого человека с раскрасневшимся лицом, который сидел у поленницы рядом с амбаром и яростно тёр «белую собаку», которую подобрал, что-то бормоча себе под нос.
Когда Линь Шуйши увидел, что прибыла семья Чжэн, он быстро перестал вымещать своё раздражение на маленьком белом волчонке и отпустил его взъерошенную голову, чтобы поприветствовать гостей. Волчонок был в замешательстве, его шерсть стояла дыбом из-за статического электричества, а несколько прядей забавно торчали.
Вместе со стариком Чжэном пришли второй брат и недавно вернувшийся четвёртый брат, Чэнъань. Увидев, что у Линь Шуиши осталось мало дров, второй брат предположил, что он рубил дрова в одиночку, и предложил помощь. Линь Шуиши, не желая обременять их, быстро попытался отказаться.
Но Чэнъань убеждал его: «Шуиши, пусть тебе поможет второй брат. Раны твоего благодетеля ещё не зажили - ты же не можешь просить его рубить для тебя дрова!»
В этот момент Линь Шуйши подумал про себя: Хмф, этот дикий зверь так быстро восстанавливается! При желании он мог бы рубить не только дрова!
«Я могу сделать это сам, не волнуйся - я знаю, как это делается», - настаивал Линь Шуйши. На самом деле, благодаря воспоминаниям Шуй Гээр, он действительно знал, как это делается. В доме своего дяди в деревне Юаньшань он выполнял всю тяжёлую работу. В разгар зимы он ходил за водой к реке и не мог унести много воды за раз, поэтому ему требовалось полдня, чтобы наполнить кувшин. Его руки покрывались цыпками от ледяной воды.
Услышав, что Линь Шуйши привык выполнять такие поручения, старик Чжэн почувствовал грусть. Ребёнок Линя, должно быть, пережил столько лишений! Каждый раз, когда они приходили навестить Шуйши, его дядя придумывал отговорки, говоря, что мальчик уехал в уезд учиться рукоделию. Но теперь, похоже, всё это было ложью!
Не говоря ни слова, старик, чувствуя себя обеспокоенным, пошёл рубить дрова, но Чэнъань остановил его. «Папа, пусть Второй брат займётся этим позже. Давай сначала проверим, как там наш благодетель Шуиши».
Расставив приоритеты, они втроём последовали за Линь Шуйши, неся небольшую корзину с крепким алкоголем в качестве подарка для благодетеля. Они не могли предложить ничего ценного, но, будучи охотниками, понимали, что крепкие напитки будут кстати, особенно в холодных горах.
Находясь в доме, Фули услышал, как кто-то вошёл на небольшую территорию, принадлежавшую его «слабой самке», но, поскольку их сопровождал малыш и их было много, он не слишком встревожился. Он просто отвернулся, решив не обращать на них внимания.
Как только отец и сыновья Чжэн вошли в комнату, они уже были готовы тепло поприветствовать его, но внезапно потеряли дар речи. Вежливые приветствия застряли у них в горле, и они не могли выдавить ни слова.
Присутствие этого человека подавляло, инстинктивно вызывая страх. Это был врождённый ужас, который невозможно было подавить.
Раньше они видели его только издалека и знали, что у него впечатляющее телосложение, но не знали, как он выглядит. Они и представить себе не могли, что, когда он проснётся, он будет таким устрашающим.
Несмотря на то, что он был очень красив, никто не осмеливался смотреть на него.
Заметив напряжённую атмосферу, Линь Шуйши быстро заговорил, обращаясь к отцу и сыновьям Чжэн: «Дядя Чжэн, мой благодетель нечасто спускается с гор, поэтому он не очень хорошо знаком с социальными обычаями. Пожалуйста, не обижайтесь».
Фули лишь взглянул на них и не стал вступать в бой. Волки всегда держались на расстоянии от людей, а эти люди казались слишком слабыми. Как они могли защитить себя? Он сомневался, что возвращение слабой самки в стаю действительно сделало её в безопасности. У Фули появились новые опасения.
Услышав слова Линь Шуйши, старик Чжэн вышел из оцепенения. Он сложил ладони в осторожном жесте благодарности в сторону Фули, затем быстро поставил напиток на стол и поспешно вывел двух своих сыновей из главной комнаты, не желая больше беспокоить Фули.
Старик не мог отделаться от ощущения, что Дуншэн сказал правду: этот человек не был похож на обычного человека. Даже самые сильные мужчины из окрестных деревень, вероятно, не продержались бы с ним и нескольких раундов!
Когда Линь Шуйши проводил их, старик Чжэн отвёл его в сторону и тихо спросил: «Тот мужчина, эм, тот мужчина, это ты?..» Линь Шуйши понял, что его беспокоит. «Он только выглядит суровым, но на самом деле у него доброе сердце. Иначе он бы меня не спас, верно? Он уедет, как только поправится, так что не стоит беспокоиться».
Старик Чжэн был озадачен, но почти ничего не сказал. Визит не был напрасным, по крайней мере, теперь он имел некоторое представление о ситуации. Он попрощался с Линь Шуйши и ушёл, оставив второго сына рубить дрова на склоне.
Однако, увидев Фули, второй сын почувствовал себя не в своей тарелке. Он не осмелился вглядеться в это лицо, но почувствовал, что оно отличается от лиц обычных людей. Линь Шуйши сказал, что это из-за лекарства от доктора Суня, но второй сын не осмелился остаться ещё на какое-то время! Из четырёх братьев он был самым робким, даже по сравнению с прилежным четвёртым братом!
Второй сын работал быстрее, чем когда-либо прежде! Если бы его жена увидела это, она бы зааплодировала. Он рубил дрова быстрыми, точными движениями и, закончив, поспешил уйти, даже не задержавшись, чтобы выпить воды, которую ему предложила Линь Шуйши.
Когда старик вернулся домой и лёг спать на кровать-кан, он постепенно успокоился и поймал себя на мысли о мощном и внушительном телосложении этого человека. Внезапно перед его глазами возник образ тяжёлого лука, который он и его братья с трудом принесли обратно.
После смерти отца Линь Шуиши не осталось никого, кто мог бы натянуть тетиву, поэтому лук оставался без дела. Но после того, как я сегодня увидел этого мужчину с его сильными руками, мне показалось невозможным, чтобы он не смог натянуть тетиву!
Тем временем Линь Шуйши складывал дрова, размышляя о том, что сказал ему Чэнъань перед уходом. Он сказал, что врач слышал о том, что Фули идёт на поправку, и успешно применил ту же технику наложения швов для лечения фермера.
Фермер, на которого напали бандиты и которому они нанесли удар ножом в живот, был спасён только после того, как бандиты скрылись. Его семья уже не надеялась на спасение, но после того, как доктор Сунь зашил рану и наложил повязку с лекарством, фермер постепенно пришёл в себя и начал выздоравливать. Доктор Сунь был очень доволен и попросил Чэн Ань передать Линь Шуйши его благодарность от имени фермера, а также мешок батата в качестве подарка.
Линь Шуйши был вполне доволен. Работая, он напевал какую-то мелодию и думал о том, как приготовит батат сегодня вечером. Он также собирался угостить им маленькую вороную лошадку. Если батат окажется вкусным, следующей весной он посадит его на заднем склоне! Он подумал о том, чтобы угостить им кобылу, которая особенно любила вкусные лакомства.
Фули сидел в доме, прислонившись к стене. Маленький волчонок ёрзал у него на коленях, пытаясь найти удобное место. После долгих попыток он наконец тихонько фыркнул и устроился на бедре Фули.
Маленькая чёрная лошадка вылизала колючую шерсть волчонка, но, поскольку лошадиная слюна быстро не высыхает, шерсть волчонка свалялась, и он стал ещё больше похож на деревенскую собаку. Линь Шуйши неожиданно обрадовалась такому результату.
Фули, полуприкрыв глаза, внимательно вслушивался в странную, но интригующую мелодию, которую напевала снаружи та слабая женщина. Необычные взлёты и падения мелодии странным образом завораживали.
Но тут у Фули дёрнулись уши, и он мгновенно открыл глаза, напряг мышцы и принял оборонительную позу. Маленький волчонок, почувствовав напряжение, упал на землю и тоже немного запаниковал.
В мгновение ока Фули схватил маленького белого волчонка и выскочил из дома. Взглянув на Линь Шуйши, который казался спокойным и не подозревал об опасности, Фули на мгновение замешкался, но затем с суровым выражением лица решил уйти.
Он мог бы уйти один, сказав, что ему просто нужно подышать свежим воздухом, но Фули всё ещё держал на руках волчонка, чья шёрстка была спутанной. Увидев это, Линь Шуйши не мог просто так позволить ему уйти. Недолго думая, он бросил дрова, которые держал в руках, и бросился за ним.
Фули одним прыжком взлетел на склон за домом, а Линь Шуйши вскарабкался туда на четвереньках. Отвлекшись, он оступился и упал, вскрикнув от боли. Услышав шум, маленькая чёрная лошадка подбежала к нему, и Линь Шуйши попытался сесть на неё, но не успел: чья-то рука схватила его за шиворот.
Фули с некоторым раздражением посмотрел на «маленький хвостик», волочившийся за ним, а затем с серьёзным выражением лица прислушался к вою волков, разносившемуся по горам. Не колеблясь ни секунды, он обхватил правой рукой бедро Линь Шуиши, поднял его и бросился бежать.
Линь Шуйши, лежавшая лицом вниз на широком плече Фули, с тревогой спросила: «Уже темнеет. Куда ты идёшь?»
Фули не ответил, он просто продолжал бежать вперёд. Он двигался так быстро, что даже маленькая чёрная лошадка с трудом поспевала за ним и сильно отставала. Если бы Линь Шуйши поскакал за Фули, он бы остался в лесу позади.
Порыв ветра из леса обдал спину Линь Шуйши холодом. Почувствовав, что стало прохладнее, Фули поправил положение Линь Шуйши, притянув его ближе к своей спине и тем самым защитив от ветра своим тёплым телом.
Линь Шуйши послушно прижался к спине Фули, стараясь не задеть его раненое левое плечо и руку. Он взглянул на уши Фули, которые покраснели от холодного ветра.
В голове у Линь Шуиши проносились мысли: «О нет, я заплел ему волосы - у него, наверное, уши замёрзли». Чем больше он об этом думал, тем чаще не мог удержаться от того, чтобы не взглянуть на лицо Фули. Наконец, собравшись с духом, он просунул свою маленькую ручку из-под пальто и осторожно прикрыл уши Фули, не давая им двигаться.
Фули на мгновение замедлил шаг, у него перехватило дыхание, но затем он оскалил зубы и ускорил шаг.
По мере того как они углублялись в горы, им попадалось всё больше белых волков. Сначала они охотились поодиночке, но теперь откликнулись на зов волчьего короля и с воем бросились обратно в логово, постепенно выстраиваясь за Фули в грозную процессию, направляющуюся к горе Дуншань.
В золотистом свете заходящего солнца эта процессия существ казалась торжественным и решительным маршем к их последнему собранию.
Наконец волчья стая остановилась у подножия заснеженного утёса. Линь Шуйши не мог понять, где они находятся, но Фули опустил его и волчонка на землю и медленно направился к ближайшему утёсу.
На вершине утёса росло раскидистое баньяновое дерево, возраст которого был неизвестен, словно оно было свидетелем бесчисленных циклов смены дня и ночи, приливов и отливов жизни в восточных горах.
Король волков неподвижно стоял на вершине, а два брата молча смотрели на свою мать, которая лежала под корнями дерева, покрытая толстым слоем снега. Её голова покоилась на массивном волчьем скелете, и там она пребывала в вечном покое со своим супругом.
В лютый мороз восточных гор она отправилась в своё последнее путешествие снежной ночью и закончила жизнь на этой вершине, рядом со своим возлюбленным, там, где они впервые встретились под баньяном и где теперь воссоединились.
Жизнь - это путешествие, у которого есть конец, и она решила остановиться именно здесь.
Двадцать семь лет назад в стае был необычайно сильный белый волк-вожак, которого жители деревни почитали как бога волков, охраняющего всё живое в горах Дуншань. Однажды волк-вожак повёл свою элитную стаю на север.
Месяц спустя не вернулся ни один белый волк - только волчий король, весь в крови, принёс на спине человеческого младенца.
Король волков положил младенца у священного источника на земле предков, а затем развернулся и, оставляя за собой кровавые следы, медленно и с трудом направился к баньяновому дереву. Его внутренние органы уже были разорваны. Попрощавшись с супругой, он испустил последний вздох, и заходящее солнце на вершине горы отразилось в его медленно темнеющих золотых глазах.
Он выполнил последнее дело своей жизни, приведя в этот мир последнего потомка бога-волка.
Его подруга стала новой волчицей-королевой и продолжила миссию, которую он не успел завершить.
Теперь потомок бога-волка стоял под деревом на вершине горы и наблюдал за их последним путешествием.