бесконечно, я владелица дамы в красном

Засохшая кровь покрывала стены колодца, а внутри не было воды. Вэй Цяньжун ожидала увидеть женский труп, пропитанный водой, но оказалось, что его нет. Этот труп выглядел очень свежим... как будто она только что умерла. Только кости были смещены, и он лежал на дне колодца в неестественной позе. Тело было покрыто кровью, и по нему ползали... белые личинки, длиннее и толще пальцев. 

Ненормальный труп, ненормальное явление. И причина всего этого, вероятно, в тех проклятых печатях. 

Вэй Цяньжун не стала смотреть дальше, она подожгла оставшуюся солому в руке и бросила её в колодец. 

После добавления соломы подбросили дров, пламя разгорелось, а чёрный дым был удушающим и смешивался со странным запахом разложения. Женский призрак стоял у колодца без движения, пока огонь не погас, а тело не превратилось в пепел. Она вздрогнула, и её иньская энергия проникла в колодец, поднявшись вместе с её собственным пеплом, а затем слилась с её душой. 

«Она становится сильнее?» — Цзян Сяоли с удивлением обнаружила, что чёрная аура на теле женского призрака становилась всё гуще, и... клеймо, принадлежащее чёрному дракону, постепенно исчезало. 

«Угу», — кивнула Ли Хунъин, а затем начала объяснять: «Трупа больше нет, и нет ограничений. Её собственный пепел слился с душой, что усилило её, и естественно, она стала сильнее». 

Когда пепел полностью слился с душой, женский призрак превратился в клубок иньской энергии и вошёл в знамя призыва душ. Вэй Цяньжун посмотрела на знамя, которое больше не дрожало, сложила его и положила в рюкзак. «Пойдёмте посмотрим на старосту». 

Ах да, этот тип убежал в спешке, крича о Святом Духе... Неужели он пошёл искать Святого Духа? 

В этот момент слуги у ворот заднего двора разбежались, словно только что очнулись от сна. Ли Хунъин пожала плечами и не стала преследовать этих пешек. 

Итак, куда же отправился староста? 

Дверь комнаты распахнулась в спешке. Когда Цзян Сяоли вошла, первое, что она увидела, было испуганное лицо с расширенными зрачками... жена старосты. Она лежала на полу с растрёпанными волосами, её пальцы были в грязи, а из-под ногтей сочилась кровь... Но, но! От неё осталась лишь кожа, обтягивающая скелет, лежащая там сморщенная, скрюченная и безжизненная, умершая здесь в позе, словно пыталась сбежать. 

«Высушена от крови», — Ли Хунъин обняла плечи Цзян Сяоли, чтобы успокоить её. «Мне зайти внутрь и посмотреть?» 

Жена старосты выглядела так, а где же сам староста? 

«Не нужно», — Цзян Сяоли покачала головой, она просто не сразу сообразила. Она опустилась на колени и осмотрела труп. На женщине была непристойная одежда, и она была цела, на теле, казалось, не было других известных повреждений... Как же она умерла? 

Вэй Цяньжун лишь на мгновение взглянула на труп, затем вошла внутрь. Рядом с этой спальней была отдельная потайная комната, и при открытии сразу почувствовался запах горящих благовоний. 

Статуя чёрного дракона всё ещё стояла на столе, а алтарь был заполнен различными подношениями. На циновке внизу стоял на коленях... человек. Этот человек выглядел так же, как женщина снаружи — лишь тонкий слой кожи обтягивал скелет, словно мумия. Он стоял на коленях, склонив голову к земле, уперев руки в пол, не поднимая головы, в очень набожной позе, а затем умер. 

— Староста. 

Это был староста. 

Вэй Цяньжун обошла труп, а затем перевела взгляд на всё более блестящую статую чёрного дракона. Неизвестно, было ли это иллюзией или психологическим эффектом, но статуя казалась более «живой». Она достала меч из красного дерева из сумки и попыталась ткнуть им в голову старосты, но безуспешно... 

Ли Хунъин поджала губы, подняла руку и обернула труп иньской энергией, перевернув его на спину. 

Цзян Сяоли думала, что выражение лица старосты должно быть благочестивым и безмятежным — но это было не так. Его выражение было точно таким же, как у женщины снаружи. Страх, ужас, искажение, отчаяние. 

«Чёрный дракон сделал свой ход». 

Вэй Цяньжун смотрела на статую, уставившись на статую чёрного дракона, словно разглядывая злобное насекомое. 

«Не напал на игрока, а высосал кровь у верующего?» — Цзян Сяоли прикусила нижнюю губу, цокнула языком и сказала: «Должно быть, он слаб». 

Нужна дополнительная энергия? Пробуждение, возрождение? Цзян Сяоли предположила, что в предыдущем подземелье чёрный дракон, должно быть, ждал, когда деревенские свяжут тех игроков, которые приняли свадебные дары, и скормят ему, чтобы питать его. Но сейчас? Возможно, из-за того, что сила женского призрака возросла, а труп исчез, освободившись от ограничений, и этот побег, возможно, имел обратный эффект на него. 

«Период слабости». 

Нынешний чёрный дракон, должно быть, слабейший. 

Цзян Сяоли достала меч из красного дерева и ударила по статуе чёрного дракона. Чёрный туман на статуе мгновенно рассеялся, а меч вылетел из её руки от силы удара. Цзян Сяоли пошатнулась назад от отдачи, но её поддержала Ли Хунъин, которая придержав её  сделала шаг вперёд. Серая шёлковая нить внезапно выстрелила, и иньская энергия Ли Хунъин активировалась полностью. Чёрный туман мгновенно поглощается серой нитью — 

Вэй Цяньжун достала свой меч из красного дерева и ударила снова, изображение чёрного дракона дало явную трещину при ударе. Вэй Цяньжун ударила изо всех сил, расколов статую чёрного дракона пополам! Потоки чёрного тумана хлынули из оставшихся частей статуи, не касаясь серых нитей Ли Хунъин, поднялись и рассеялись, как дым, и вскоре исчезли. 

Ли Хунъин опустила голову и потёрла ладонь Цзян Сяоли. Её руки покраснели от удара, но, к счастью, крови не было. «В следующий раз не будь такой безрассудной». 

Цзян Сяоли кивнула и отстранила руку Ли Хунъин, когда та начала вести себя двусмысленно, затем подняла свой меч и убрала его. «Уничтожение чёрного дракона, кажется, сработало, да?» 

«Да», — кивнула Вэй Цяньжун. «Но уже поздно, давайте сначала вернёмся и поспим. Утром пойдём в храм». 

Статуи чёрного дракона в деревне были маленькими, и она чувствовала, что огромная статуя в храме — это ключ. 

«А что насчёт слуг?» Если завтра деревенские навестят старосту, разве они не обнаружат всё сразу? 

«Это сделали не мы. Разве они не знают силы „Святого Духа“, которому поклоняются?» — Ли Хунъин усмехнулась, весьма презрительно относясь к «Чёрному дракону». Но она не сказала ничего лишнего или оскорбительного, просто презирала этих невежественных и самообманывающихся деревенских. 

Они вернулись домой спать. Когда они возвращались, ночь всё ещё была тихой. Колокольчики по-прежнему тихо позванивали перед каждым домом, а красные колокольчики висели у дверей выбранных игроков. Казалось, ничего не изменилось. 

Цзян Сяоли крепко заснула в объятиях Ли Хунъин. У Ли Хунъин не было сердцебиения, и всё тело было холодным, но она нежно гладила её по спине, давая бесконечное чувство безопасности. 

До самого утра, пока в их дверь не постучали. 

Цзян Сяоли потёрла глаза, и первой мыслью было, что это деревенские. Она посмотрела на небо — ещё не рассвело, должно быть, всего пять или шесть часов, неужели они так рано? Ли Хунъин поцеловала её в лоб, затем встала с кровати и подошла к двери. 

«Нужен обмен информацией?... Меня чуть не унесли вчера». 

Это был игрок. 

Тот самый парень, который хотел объединиться в команду в первый день. Он выглядел очень измождённым, с огромными тёмными кругами под глазами, и усталость была очевидна. Он лёг спать рано, но среди ночи ему приснился яркий сон. Во сне был шум и барабанный бой. Два самых чётких лица — староста и его жена. Они одели его, а затем помогли сесть в паланкин... 

Он слышал музыку, играющую вокруг, и также слышал шум на улице. Что ещё страшнее, он не чувствовал ничего плохого в тот момент, он был в состоянии оцепенения, просто марионетка в чужих руках... 

Не мог контролировать, не мог думать. Самое страшное было это состояние. Он словно был одержим призраками, словно кукла в чьих-то руках. В тот момент он даже подсознательно чувствовал, что всё нормально. Это самое ужасное! Именно поэтому он в конце концов вырвался из своего сна. Очнувшись в холодном поту, он подумал и решил обратиться к игроку, который выглядел очень сильным и действовал довольно решительно. 

Обмен информацией в прошлый раз прошёл идеально. А другие игроки? Скорее всего, им сложно защитить даже себя. 

Под взглядом Ли Хунъин Му Лэй с жаром рассказывал о своём опыте: «Это был сон! Всё произошло во сне!» 

Его посадили в паланкин, пронесли по деревне, а затем вышли за её пределы. Когда он проходил мимо своего дома на первом круге, его сознание немного вернулось, и он почувствовал что-то неладное: разве он не спит? 

Опустив голову, он увидел огненно-красное свадебное платье, на котором даже золотыми нитями была вышита феникс, словно готовая вот-вот вырваться на свободу. Однако, когда он присмотрелся, свадебное платье на нём оказалось сделанным из красной бумаги, а феникс был нарисован. Он огляделся, и паланкин тоже превратился в оригами, и он сидел на бумажном паланкине, и всё ещё держался! 

Он мужчина, он мужчина! Как он мог выйти замуж? И красная фата — о чёрт! Му Лэй мысленно выругался и окончательно проснулся ото сна. Он ущипнул себя за бедро, но боль не вывела его из сна, а паланкин покачивался и продолжал движение — он не хотел становиться невестой чёрного дракона! 

Он распахнул занавеску паланкина и с ужасом обнаружил, что носильщики были бумажными куклами. Му Лэй изо всех сил укусил кончик языка, чтобы разбудить себя, затем выпрыгнул из паланкина и изо всех сил покатился по земле, побежав к дому игроков — он должен вернуться, и тогда точно выберется из сна. Не покидать деревню, не приближаться к той реке! 

«Ловите его! Быстрее! Быстрее!» — это был голос старосты! 

Му Лэй бежал изо всех сил, оглянувшись, он увидел, что бумажные куклы преследовали его жёсткими шагами, а рядом были две фигуры. Да, фигуры! Или призраки? Но староста и его жена не были бумажными куклами. В этом сне они выглядели как живые! Более того, они могли управлять действиями бумажных кукол. У тех не было никаких мыслей, и движения были жёсткими, как у марионеток. 

«Я бежал как угорелый, бежал как сумасшедший, а затем почувствовал жгучую боль в груди, колющую боль. Когда я увидел ряд домов, принадлежащих игрокам, я нашёл свой... а те дома, где игроки приняли дары, были украшены огнями и плакатами с поздравлениями! Как будто... как свадебные покои!» — Му Лэй глубоко вдохнул, рассказывая это, и медленно выдохнул: «После этого я проснулся». 

«Нефритовый амулет на моей груди раскололся, а осколки были пугающе горячими». 

Автор хочет сказать: Обновлено!

ГЛАВА 73

Пятая игра (двенадцать) 

Именно нефритовый кулон спас ему жизнь, но кулон был разбит. Если его снова посадят в паланкин сегодня ночью... возможно, он уже не выберется. 

Му Лэй печально закрыл глаза. Не только умереть, но и умереть после всех унижений — это слишком жестоко. 

"Они поймали тебя во сне, что мы можем сделать?" — Цзян Сяоли искренне спросила у борющегося игрока-мужчины. 

Му Лэй: ... 

——"Мёртвый, мёртвый! Мёртвец!!!—" 

Спереди раздались крики — это деревенские? Цзян Сяоли посмотрела на Ли Хунъин, которая ободряюще сжала её руку. 

Смерть старосты... была обнаружена. 

Нет, не старосты. Это житель деревни. Чёрный дракон снова нанёс удар. 

Вэй Цяньжун всё больше убеждалась, что статуя чёрного дракона должна быть носителем "Святого Духа", потому что мёртвые деревенские тоже преклонили колени перед статуей. Трое жителей деревни погибли, все мужчины. Включая старосту и его жену — всего пять человек. 

Цзян Сяоли вспомнила сон Му Лэя: "Мёртвые деревенские помогут ловить людей и сажать в паланкин во сне? Остальные — бумажные поделки, и только мёртвые деревенские — призраки?" 

"Если тебя снова поймают во сне, понаблюдай, сколько людей не из бумаги и ловят тебя." — Вэй Цяньжун кивнула, глядя на следующего за ними Му Лэя. 

Лицо Му Лэя побледнело, глаза расширились от недоверия. Неужели он просто инструмент? Ему и так трудно снова попасть в сон и выжить, окей? 

"Для попадания в сон есть условия, может, мы все вместе отдохнём в его комнате." 

Верно, ключ к попаданию в мир снов — красные колокольчики. 

...Те люди не говорили, что нельзя спать вместе! Выполнимо. 

"Это вы! Это точно вы, чужаки! Святой Дух разгневан, Святой Дух разгневан... почему вы ещё живы, почему!" — один из деревенских рыдал, внезапно схватил серп со стены и с налитыми кровью глазами бросился к игрокам, наблюдающим за происходящим. Несколько игроков развернулись и побежали, но деревенский не стал преследовать их за пределы дома, а продолжил рыдать. 

Цзян Сяоли и остальные тоже отступили — здесь не было новой информации. 

"Ты всё ещё хочешь следовать за нами?" — Вэй Цяньжун изначально планировала пойти с Цзян Сяоли и остальными в храм, чтобы осмотреть статую чёрного дракона и, если возможно, уничтожить самую большую статую. Но Му Лэй всё время следовал за ними, что было очень неудобно. 

Му Лэй на мгновение застыл, уже без высокомерия первого дня. Он мило улыбнулся: "Сестричка, я не буду обузой... Я просто хочу выжить в этой игре. У меня есть несколько талисманов, вам не придётся отвлекаться на мою защиту." 

"Хочешь — следуй, но если умрёшь — не вини нас." 

Этот человек ещё полезен ночью, если он настаивает на следовании за Вэй Цяньжун, она не сможет его убить. Пусть идёт, но она не станет тратить предметы на его спасение. 

Увидев, что Вэй Цяньжун сдалась, мужчина поспешил за ней: "Сестричка, вы идёте в храм?" 

"Сестричка, что в храме? Важная зацепка? Ключ?" 

"Сестричка, вы..." 

"Ты думаешь, я сварливая?" — Вэй Цяньжун наконец не выдержала и сердито сказала: "Можешь заткнуться? Заткнись!" 

Му Лэй остолбенел от крика, открыл рот, но не осмелился больше говорить, покорно последовал за ними и не смел спрашивать информацию. 

Вэй Цяньжун взглянула на Цзян Сяоли и Ли Хунъин. Логично, что Цзян Сяоли должна быть первым выбором игроков для расспросов. Но Цзян Сяоли обнимал злой дух, поэтому мальчик не осмеливался заговорить с ней, а только приставал к ней. 

— И только одну "сестричку" за раз. Да, у тебя нежное лицо, ты молод, но она тоже не старая, окей! 

Вэй Цяньжун не считала Му Лэя молодым человеком лет двадцати. Она поджала губы, и когда Му Лэй замолчал, ей стало легче. Достав из сумки меч из красного дерева и флаг призыва душ, Вэй Цяньжун первой шагнула в иньскую энергию, пропитанную аурой чёрного дракона. 

Му Лэй колебался, засунул руки в карманы брюк и последовал за ними. 

"Бррр, здесь сразу похолодало." — Цзян Сяоли втянула шею и почувствовала холод. Ли Хунъин, как призрак, совсем не грела. Только что они нежно обнимались, но как только вошли сюда, Ли Хунъин стала раздражительной. 

Ли Хунъин: ... 

"Кто-то был здесь?" — На земле были грязные следы, должно быть, в прошлый раз... деревенские заходили? Им правда нелегко. Цзян Сяоли думала, что они боятся заходить или что только староста заходит. Она покачала головой и увидела, что деревянная дверь храма была закрыта. 

Цзян Сяоли шагнула вперёд, чтобы открыть её, но Ли Хунъин остановила её. "Я сама." 

Ли Хунъин считала, что Цзян Сяоли становится всё смелее. Раньше в такие моменты она бы тряслась от страха, но теперь шла вперёд так уверенно. — Может, из-за обилия предметов она стала слишком самоуверенной? 

Вспомнив маленькую статую чёрного дракона, Цзян Сяоли отступила на два шага и пропустила Ли Хунъин вперёд. 

Возможно, она уверена в себе. Вэй Цяньжун скользнула взглядом по ним, беспомощно думая. Во время второй игры Цзян Сяоли всё ещё была очень робкой. 

Запястье Ли Хунъин было покрыто кровавыми нитями, которые делали её кожу ещё белее. Она подняла руку, надавила на дверь и почувствовала сопротивление. Не барьер, но что-то явно удерживало дверь. Ли Хунъин изо всех сил толкнула дверь и инстинктивно наклонилась, увидев, как прямая фигура падает на землю. 

Окоченевший, истощённый до костей, обескровленный труп. 

Деревенский? 

"Это... это игрок! Ли, Ли Сянцзинь?" — Му Лэй общался со многими игроками, поэтому сразу узнал в нём игрока! 

"Игрок?" — Ли Хунъин нахмурилась. Храм был погружён во тьму, все благовония и свечи потухли. Запах был ужасен. Цзян Сяоли передала ей зажигалку, и Ли Хунъин вошла в храм, зажгла благовония и свечи под статуей чёрного дракона. Затем зажгла лампы по обе стороны от входа. 

Один, два, три, четыре, пять... 

В храме было ещё пять тел, но все они преклонялись перед статуей чёрного дракона. Кости рук одной из женщин торчали из кожи, будто их насильно вывернули в таком положении. 

Ли Хунъин подошла ближе и тихо сказала: "Это деревенские, умершие прошлой ночью и этим утром." 

Та женщина — жена старосты, а рядом с ней — сам староста. 

Разве их тела не должны быть в деревне? Их перенесли сюда? Деревенские или сам чёрный дракон? 

Ли Хунъин подняла взгляд на статую чёрного дракона, размышляя. 

"Это... невероятно." — Цзян Сяоли смотрела на ужасное состояние игрока и благоговейно коленопреклонённых деревенских, и холод пробежал по спине. Она прикусила нижнюю губу: "Уничтожить статую чёрного дракона?" 

Уничтожить — обязательно. Ли Хунъин кивнула и выпустила кровавые нити, которые обвили статую. Статуя на мгновение вспыхнула чёрным светом, и прежде чем Ли Хунъин приложила силу, статуя рассыпалась в чёрный пепел. 

— Как?! 

"Она сбежала?" — Вэй Цяньжун не имела инь-ян глаз, но тоже уловила изменение ауры. В комнате стало по-другому, ощущение наблюдения и тени исчезло. 

"Только что был всполох чёрного света... И она просто сбежала?" — Почему не прямой конфликт? На самом деле спряталась? Очевидно, в прямом столкновении Ли Хунъин потребовалось бы много сил, чтобы уничтожить статую. Но та просто сдалась? Покинула самую большую статую. 

Все их догадки рухнули. Цзян Сяоли и остальные думали, что эта статуя — самая важная, но... Судя по тому, как быстро дракон её покинул, она не кажется столь значимой. По сравнению с ней дракон, похоже, больше ценит недавно поглощённую силу. 

"Что не так? Здесь явно что-то странное..." — Вэй Цяньжун нахмурилась, глядя на чёрный пепел в воздухе, её раздражение росло. Ошиблись? Статуя — не ключ. Где ещё может прятаться дракон...? Река плачущих младенцев? Но разве там не бесчисленные призраки? 

Она стиснула зубы, мечом из красного дерева смахнула подношения со стола на пол. Свечи и благовония потухли. Вэй Цяньжун перевернула стол, присела и стала ощупывать место, где стояла статуя — ничего, кроме чёрного пепла. 

"Скрип, скрип..." 

Что за звук? Вэй Цяньжун обернулась и увидела, что кожаный мешок с костями, который преклонял колени, начал медленно двигаться... 

"Что за чёрт." — Ли Хунъин с отвращением выругалась и утащила Цзян Сяоли из храма, выпустив кровавые нити, которые устремились к шести трупам. 

Вэй Цяньжун не вышла, она чувствовала, что здесь должно быть что-то важное! Подсказка? Игра не может не оставить подсказок, невозможно получить их только из уст деревенских. 

Флаг призыва душ взлетел, и женский призрак появилась из него. Без колебаний она набросилась на старосту, разорвав труп пополам. 

Ни капли крови не вытекло. 

Староста, его жена, затем трое деревенских — призрак разорвала всех пятерых и остановилась, глядя на Вэй Цяньжун, которая всё ещё что-то искала. 

После того как Ли Хунъин разобралась с трупом игрока, Цзян Сяоли подняла с земли свечу и зажгла её, чтобы осветить Вэй Цяньжун. 

"Что ты ищешь?" — Призрак смотрела на Вэй Цяньжун, но не могла ничего найти. 

"Подсказку." 

Призрак, казалось, подавилась. Она взглянула на руки Вэй Цяньжун, покрытые чёрным пеплом, и тихо сказала: "О Святом Духе?" 

Вэй Цяньжун остановилась, отряхнула пепел и встала. Здесь не было подсказок. 

"Чёрный дракон спит в Реке плачущих младенцев, восстанавливая силы и удерживая скорбящих детских призраков." — сказала призрак. — "Статуя в храме отличается от других. Она может максимально усилить его способности, но это не место, где находится его тело." 

"Ты знаешь..." — Вэй Цяньжун, вся в саже, смотрела на призрака, словно хотела разозлиться, но не знала как. — "Ты знаешь... почему не сказала раньше." 

Просто наблюдала, как она копается в пепле?! 

Автор хочет сказать: Хочу больше добавлений в избранное и больше комментариев~

ГЛАВА 74

Пятая игра (тринадцать) 

Женский призрак, вероятно, хотел возразить, но в итоге ничего не сказала и превратилась в тёмную энергию, вернувшись в знамя призыва душ. 

Эта реакция немного смутила Вэй Цяньжун, но она не подала виду. «Чёрный дракон всё ещё в реке, но мы не можем спуститься туда и силой вытащить его». Хотя банда маленьких демонов была заперта чёрным драконом, эти озлобленные души были отвергнуты своими родственниками и уже сошли с ума. Почти ни у кого из них не было собственных мыслей. Они действовали на инстинктах, убивая. Они также не могли общаться с бесчисленными детьми-призраками... 

Нужно ли завершить «побочную линию», которую они предполагали, уничтожив детей-призраков, прежде чем можно будет официально противостоять «чёрному дракону» основной линии? Но если дети-призраки исчезнут, чёрному дракону не нужно будет тратить силы на их подавление, так не станет ли он сильнее... Нет, нет, возможно, так думать нельзя. Если напрямую столкнуться с чёрным драконом, но не разобраться с детьми-призраками, то дракон просто снимет с них печать... И неизвестно, против кого тогда обратится эта банда детей. 

«Эти дети». Цзян Сяоли немного заколебалась. Она чувствовала, что эти дети невинны и жалки, и с ними не должны были так обращаться. Но теперь они призраки, бессознательные озлобленные духи, и из-за их количества они представляют собой немалую угрозу. По крайней мере, если Ли Хунъин затянет в реку, вопрос в том, сможет ли она безопасно выбраться, даже обладая силой красного платья. «Возможно, чёрный дракон всегда появляется, когда устраивают свадьбу?» 

«Может, цель проведения церемонии — пробудить его, а затем бросить людей в реку. Чёрный дракон точно появится, верно? Если мы перехватим его невесту на полпути, он выйдет?» — сказала Цзян Сяоли, её взгляд постепенно перешёл на Му Лэя, который шёл позади них и делал вид, что он невидимка. 

Му Лэй встретился взглядом с этими явно сверкающими глазами, а затем опустил голову. Он действительно жалел, что в такой момент решил примкнуть к ним. Разве он пришёл сюда просить убежища? Он пришёл сюда, чтобы стать инструментом, да?! «Я мужчина!!!» — Му Лэй был немного смущён и возмущён. Разве это предложение не означает, что ему придётся надеть женское платье и сесть в паланкин? Ему даже придётся пройти через свадебную церемонию, и его перехватят до того, как появится чёрный дракон, который должен был на нём жениться... чтобы выманить дракона. 

Его роль в этом: приманка. 

Во что он превратился, примкнув к ним: инструмент. 

«Да, мы не сомневаемся в твоих способностях!» — Цзян Сяоли кивнула и сказала Му Лэю: «Но ты принял приданое, и Хэйлун тоже послал за тобой, тут ничего не поделаешь! Если ты ничего не сделаешь, никто из нас не сможет, так что давай сначала просто попробуем, а через несколько дней найдём другого игрока, который согласится на свадьбу?» 

Чёрт возьми, просто попробуем, несколько дней? Найдут другую цель после его смерти! 

Слова были совсем не завуалированы, и Му Лэю стало так обидно, что сердце заболело. «Я сделаю это, но не проклинайте меня так». 

Общий план был таким, но Цзян Сяоли и остальные всё же пошли вдоль реки. На спокойной чёрной реке появилась рябь, и один за другим всплывали белые головы младенцев, покачиваясь вверх-вниз. Пока они наблюдали за рекой, дети-призраки в реке тоже наблюдали за ними. 

«У-у-у-у-у...» 

Раздался вой, хотя явно был не вечер, но река вздулась, и волны били по плавающим головам, выбрасывая их на берег или дальше. Одна за другой на реке появлялись чёрные фигуры. Может, они держались за руки, а может, просто были так близко, что при беглом взгляде всё казалось чёрным. 

Это была такая река. Река, несущая души и тела неизвестного количества новорождённых девочек. Возможно, до появления чёрного дракона это была просто чистая, обычная река, а не нынешняя, чёрная, как чернила, окружённая иньской энергией. 

Вэй Цяньжун колебалась, поднесла меч из красного дерева ближе к реке, и кончик меча задрожал, даже не коснувшись воды, весь меч стал таким горячим, что Вэй Цяньжун едва могла удержать его. Она резко отступила на два шага, не став пробовать снова. 

Она спросила старого небесного мастера, есть ли такая река, полная иньской энергии, в реальном мире. Небесный мастер сказал, что раньше была, но не такая мощная, и не так много детей погибло. После того как реку обнаружили аскеты, они объединились, чтобы создать формацию, временно запечатав её, а затем тщательно распространили формацию, чтобы спасти души, и в конце пригласили буддийских мастеров для совместного спасения, когда формацию подняли. 

«Это была сложная работа, но и благое дело», — в конце сказал старый мастер. «В то время я был всего лишь учеником, и это были мой мастер и другие мастера, кто занимался этим». 

«Сейчас в реальности очень мало злых мест, созданных и накопленных подобным образом». Мало, но не невозможно. Но старый небесный мастер не сказал этого вслух, в его глазах Вэй Цяньжун была всего лишь маленькой девочкой, неспособной очистить любое злое место. Даже если это произойдёт в игре на этот раз, нет необходимости насильно очищать это место. 

Почему в мире есть злые духи, и почему существуют всевозможные злые и опасные места? Люди боятся призраков, этих мест, демонов и всего зла, но всё это создано людьми. Старый небесный мастер вздохнул, но это то, что нельзя изменить, и это совершенно нормально. 

Стоя на берегу, Ли Хунъин смотрела на болтающих детей на дне реки, но игнорировала их провокации и страдания. Она обняла Цзян Сяоли за плечи. «Пойдём поедим сначала». 

Дело с женским призраком решено, но с Рекой Плачущих Младенцев сложно разобраться, так что просто подождём, пока появится чёрный дракон. 

… 

Той ночью. 

Трое сидели на обычной деревянной кровати. Вэй Цяньжун сидела с каменным лицом в углу у изголовья и смотрела вперёд, а Ли Хунъин сидела в изголовье, обнимая Цзян Сяоли за талию. 

Что касается инструмента Му Лэя, он сидел на холодном стуле с грустным лицом, и с каждой секундой чувствовал, что на шаг ближе к потере достоинства. 

динь-динь-динь... 

Колокольчики звенели, звук приближался, понемногу. 

Му Лэй невольно задержал дыхание — вот оно! Время потерять достоинство снова приближается! Его снова заставят надеть бумажное свадебное платье! Чёрт! Ещё и накроют фатой! 

Цзян Сяоли и остальные встали в этот момент и сели на пол рядом, прикрываясь кроватью. Если кто-то войдёт в дверь, их не найдут. 

Время шло, Му Лэй сидел на кровати с тяжёлым сердцем, но, к удивлению, не было ни одного призрака, готового наряжать его. Он немного растерялся, но Цзян Сяоли и остальные не спешили, они просто спокойно ждали. 

Если цель изменится, будет сложнее, потому что они узнают, какой игрок был выбран, только по умершим, если только не останется один игрок, принявший приданое, иначе нельзя быть уверенным. 

Тихая ночь, совершенно безмолвная. Только колокольчики тихо звенели, ритмично и мягко... 

На него накатила сонливость, и Му Лэй не смог сдержать зевок. Его веки стали тяжелее, и его тело, сидевшее прямо, постепенно обмякло, и он упал на край кровати. Он заснул. 

Цзян Сяоли зевнула и уже собиралась заснуть, как услышала весёлые звуки суоны за дверью. Она инстинктивно встряхнулась и проснулась. 

Музыка приближалась, ближе. 

Скрип... ах... 

Дверь медленно открылась, и вошли два деревенских, держа в руках огненно-красные свадебные платья. Цзян Сяоли своими инь-ян глазами увидела, что это просто красная бумага, но левым глазом — изящное свадебное платье. 

Му Лэя подняли, и двое деревенских начали суетиться. Они торопливо наносили макияж и переодевали Му Лэя, словно куда-то спешили. 

Эти двое не были теми деревенскими, которых Цзян Сяоли и остальные видели в храме, может, они умерли позже. Потому что они не видели ни жену старосты, ни самого старосту. Может, потому что трупы снаружи были уничтожены, поэтому они во сне... 

Му Лэй всё ещё спал, он даже причмокнул губами и съел часть помады. Затем деревенский поправил его макияж и в конце накинул на него красную фату. Двое деревенских подняли его и вынесли за дверь. 

«Сейчас пойдём за ними?» — Цзян Сяоли не удержалась от вопроса, так как снаружи уже слышались крики «садись в паланкин». 

«Давай последуем». Если держаться далеко, есть риск что-то пропустить. 

Они на цыпочках вышли за дверь, следуя за бумажным паланкином на расстоянии. Те, кто нёс паланкин, были сделаны из бумаги, так что беспокоиться было не о чем. Эти бумажные куклы были очень жёсткими и слушались только приказы призраков, естественно, они не оглядывались по сторонам. Что касается призраков, они шли впереди, торопливо играя музыку, и не утруждали себя проверкой, нет ли за ними хвоста. Максимум, они следили, чтобы с невестой в паланкине всё было в порядке. 

Паланкин всё так же обошёл деревню, что, видимо, было частью ритуала. В паланкине не было никакого движения, и Цзян Сяоли с остальными не знали, проснулся ли Му Лэй, но это не имело значения. 

Суона играла всю дорогу, пока деревня не закончилась, и паланкин не вышел за её пределы. Голые ветви акации у ворот качались, и подул ветер. Лица деревенских призраков изменились: «Быстрее! Быстрее!» Святой Дух торопил. 

Вчерашнюю невесту не доставили, и Святой Дух уже разгневался. Когда другие в деревне пострадали, это тоже было наказанием Святого Духа за их плохую работу. 

Шаг бумажных кукол стал быстрее, и бумажный паланкин начал трястись. Деревенские снова заволновались: «Тише! Держите паланкин ровно!» Только бы не разбудить. 

Цзян Сяоли и остальные наблюдали, как призраки то ускорялись, то замедлялись, но не понимали их плана. Возможно, часть ритуала? 

— к реке. 

Паланкин остановился. Но бумажные куклы не двигались, и никто не пошёл выводить невесту. Двое деревенских поспешно опустились на колени у реки, и Цзян Сяоли увидела, как клубы чёрного тумана появились и, собравшись у реки, материализовали деревянные столы, благовония, таблички и другие вещи. Деревенские снова поклонились, зажгли благовония и снова и снова кланялись деревянному столу, бормоча заклинания, которых нельзя было разобрать, без остановки тараторя длинный список. Дым от благовоний поднялся в воздух, сделал круг и неторопливо поплыл к паланкину. 

Цзян Сяоли сжала меч из красного дерева, готовая к действию. 

После завершения заклинаний двое деревенских снова поклонились. Чёрная река внезапно забурлила, и пузыри начали лопаться. Но ничего не появлялось. 

«Помогите! Меня связали!» — круг белого дыма проник в паланкин снаружи. Му Лэй сначала не придал этому значения. Карьера босса в женской одежде. Однако, прежде чем он успел опомниться, дым связал его, почти лишив дыхания. 

— А где же боссы? Почему вы молчите? Неужели его бросили?! 

Автор хочет сказать: В моих записях есть ещё развлекательное мероприятие (не официальная игра), затем древний мир, мир призраков и современный, так что... Есть предложения? 

Следующий мир, вероятно, будет современным... да? Ещё не готов.

ГЛАВА 75

Пятая игра (четырнадцать) 

Му Лэй сильно запаниковал и не мог освободиться от оков дымового кольца, поэтому стиснул зубы, встал и скатился с паланкина. 

— Быстрее! Поднимите невесту... — Житель деревни, который торопливо приказал обернутому бумагой человеку поднять невесту и приготовиться бросить ее в реку, остолбенел. Он в ужасе смотрел на женщину в красном свадебном платье, с опущенной головой и капающей кровью... Призрак в красном, почему, почему появился еще один призрак? Это из их деревни? Нет, нет, это ужасно. Такая сила... 

Цзян Сяоли была поражена кокетливыми манипуляциями Ли Хунъин — это красное платье можно менять как угодно. Она наблюдала, как Ли Хунъин превратилась в свадебное платье и поплыла вперед с покрытой головой. Му Лэй, который корчился на земле с бумажными палками, на мгновение замешкался, и эта стройная призрачная невеста, прежде чем броситься к Ли Хунъин. 

Бумажный пронзающий человек — это просто марионетка, подчиняющаяся приказам, без эмоций и не чувствующая боли. Ли Хунъин выпустила кровавые нити и размазала нескольких бумажных пронзателей, которые бежали быстрее всех, но те, что сзади, продолжали без страха бросаться вперед. 

Цзян Сяоли перерезала белый дым мечом из красного дерева, и Му Лэй наконец освободился. Он с облегчением вздохнул: 
— Спасибо... — Не успев договорить, он увидел, что Цзян Сяоли даже не взглянула на него, а вместе с Вэй Цяньжун взяла меч из красного дерева и принялась рубить бумажных пронзателей. 

Был выпущен флаг призыва душ, и женский призрак Ян Юнь появилась в пустоте. Немного оценив обстановку, она сразу же ринулась вниз. Но прежде чем два призрака смогли напасть, перед ней встала кровавая нить. 

Ян Юнь замешкалась, отступила и не стала атаковать снова, вместо этого разорвала ближайших бумажных пронзателей иньской энергией. 

Битва закончилась быстро. После того, как все бумажные пронзатели были уничтожены, два деревенских жителя дрожали от страха. 

— Призовите черного дракона. 

— Нет, мы... мы не способны на это... — Двое жителей обнялись и, заикаясь, заплакали: — Мы просто... просто подчинялись приказам... Мы никому не вредили, нет... 

Не вредили? Цзян Сяоли усмехнулась. Возможно, в их глазах Му Лэй и не был человеком. 

Ли Хунъин шаг за шагом проверяла их, опутывая тела этих двух призраков кровавыми нитями. Она не активировала силу, но призраки оцепенели, как только нити коснулись их, и громко зарыдали: 
— Мы правда не знаем! Не убивайте, не убивайте... пожалуйста, не убивайте, я не хочу, я не хочу умирать... у-у-у... 

Буль-буль. 

Из кипящей воды вырвалась серия огромных пузырей. Деревенские жители испугались еще сильнее, их охватили ужас и отчаяние, но в то же время они смотрели вперед с надеждой... 

Ли Хунъин холодно хмыкнула, и полицейский приблизился к ней, опутанный кровавыми нитями. Она протянула руку, и полицейский превратился в клубок черной иньской энергии в ее ладони. Энергия распадалась и выла, пока Ли Хунъин не вытащила облако черного тумана и не поглотила его. После этого наступила тишина. 

Оставшегося призрака опутали кровавые нити и бросили к Ян Юнь. Женский призрак колебался, глядя на "еду", затем на Ли Хунъин, которая ела. Иньская энергия, исходящая от нее, словно формировала огромного монстра. Призрак запутался в собственной энергии, раздался только крик, энергия рассеялась, и женский призрак остался стоять. Призрак, который был здесь мгновение назад, исчез. 

Цзян Сяоли вдруг осознала, что, кажется, у каждого призрака свой способ атаки и даже использования иньской энергии. Ян Юнь явно маскировалась и использовала энергию как оружие, а Ли Хунъин, похоже, предпочитала применять ее как инструмент устрашения, а для атак использовала кровавые нити. 

Река забурлила еще сильнее, черная вода вздымалась, и брызги долетали до берега. Вэй Цяньжун настороженно отступила на два шага, слуга Му Лэя тоже был напуган до смерти и жался за ее спиной, его выражение лица напоминало Дин Ижуна в начале. 

Сжимая меч из красного дерева, Цзян Сяоли медленно отступала. Она пристально смотрела на реку, затаив дыхание и ведя обратный отсчет. Скоро... черный дракон потеряет терпение, да? Он приближается... 

[Черный дракон пробудился раньше времени, игра закончится через 2 часа.] 
[В этой игре информация, полученная игроками при исследовании коварной деревни, будет конвертирована в очки. Те, кто не наберет достаточное количество очков, будут уничтожены в качестве наказания.] 

— Плеск... 

Звук игры слился с шумом волн и прозвучал в одно мгновение. Разум Цзян Сяоли опустел, она лишь почувствовала порыв ветра, Ли Хунъин бросилась к ней, повалила на землю — было так больно! Призрак крепко прикрывал ее, черная вода кипела, поднимая на берегах черный дождь. 

Меч из красного дерева, который она сжимала в руке, стал невыносимо горячим. В глазах Цзян Сяоли была только Ли Хунъин, но при падении она успела мельком увидеть, как что-то огромное, похожее на черные оленьи рога, прорвало поверхность реки Хэйхэ, подняв в небо гигантские волны. 

Флаг призыва душ развернулся и закружился над головой Вэй Цяньжун, а талисманы в ее рюкзаке начали гореть! Капля черного дождя упала на тыльную сторону ее руки, и иньская энергия сразу же начала разъедать кожу, быстро превращая ее в кровоточащую рану. Женский призрак окутал ее иньской энергией, создавая щит, и, сопротивляясь воздействию черного дождя, приблизился к Вэй Цяньжун. 

Мысли Вэй Цяньжун были не на ране. Нефритовый кулон на ее груди засветился, и рана на руке начала заживать. Свет образовал тонкий защитный барьер, но Му Лэю пришлось тереться о флаг призыва душ, чтобы получить хоть какую-то защиту. 

Вэй Цяньжун смотрела на черного дракона, который взмыл в небо из реки. Это был дракон без крыльев, с четырьмя когтистыми лапами. Его рога напоминали оленьи, голова — бычью, глаза — креветки, рот — ослиный, брюхо — змеиное, чешуя — рыбья, ноги — феникса, усы — человечьи, а уши — слоновьи, что соответствовало описаниям в большинстве древних книг. 

— Ррррр!.. 

Черный дракон яростно заревел, заглушая медленный треск. Бумажные паланкины, музыкальные инструменты и столы превратились в черный туман и рассеялись. Му Лэй почувствовал холод по всему телу — бумажное свадебное платье исчезло, оставив его в одном нижнем белье. 

Проснись. 

— Бежим!.. — 

Холодный крик заставил Вэй Цяньжун очнуться. Она развернулась и побежала. Флаг призыва душ над ее головой продолжал быстро вращаться, а нефритовый кулон на груди стал таким горячим, что казалось, он прожжет ей сердце. Женский призрак следовал за ней по пятам, а за ним — Му Лэй, полный сожалений. 

Ли Хунъин бежала быстро, неся на руках Цзян Сяоли. Сеть кровавых нитей позади нее и брызги черной воды продолжали таять. Ее зрачки полностью окрасились в кровавый цвет, а по щекам текли кровавые слезы. Дракон? Черный дракон... 

Черный дракон не покинул реку Инкуй полностью. Он ревел, яростно бил хвостом, разбрызгивая черную воду на берег. С протяжным стоном поднялись волны, и река Хэйлун вышла из берегов, мгновенно затопив деревню... 

— Наводнение! — Му Лэй оглянулся и чуть не упал от страха. Он пошатнулся, но поднялся: — На возвышенность! В горы! В горы!! 

— Быстрее! В горы! 

Из-за такого шума жители деревни тоже начали просыпаться. Едва выйдя из домов, они увидели вдалеке парящего в воздухе черного дракона — точь-в-точь как статуя Святого Духа, которой они поклонялись. 

— Почему Святой Дух явился? Он показался нам? 

— Нет, нет, Святой Дух разгневан!.. 

Одни жители недоумевали, другие падали на колени и кланялись, третьи в ужасе выбегали из домов. 

На самом деле они никогда не видели настоящего Святого Духа — только мертвые... или умирающие игроки могли видеть черного дракона. 

И черный дракон не должен был пробудиться и появиться так быстро. На этот раз все было странно, все шло не по плану. Незнакомцы отличались от прошлых, даже действия Святого Духа были иными. 

Деревенские, знавшие правду, трепетали от ужаса, а те, кто не знал, пребывали в растерянности. 

А что насчет игроков? Их разбудил безжалостный голос игры: «Черный дракон пробудился? И что, игра закончена?!» 

Недостаточно собрано информации — уничтожение?! Сколько дней прошло? Большинство игроков даже не разобрались в закономерностях смерти среди участников, многие лишь узнали кое-что из прошлого из уст жителей. Пройти? Они не были уверены в собранных сведениях. Почему? С каких пор игра стала такой поспешной — без предупреждения, без намека! Если бы с самого начала был лимит времени, они бы... 

— Наводнение! Вода идет, в горы! 

Все бросились бежать. 

— Река Хэйлун, Река Плача Младенцев... название говорит само за себя, — пробормотала Цзян Сяоли. Бурлящая черная вода обрушилась на траву и деревья, и она услышала плач и пронзительный смех бесчисленных младенцев,  они вместе с рекой устремились к деревне. 

Святой Дух? Злой дух. 

Черный дракон никогда не думал защищать эту деревню, он просто использовал ее как запас пищи... Он постоянно обновлял "продукты" и помогал себе добывать еду. Вот и все. 

Они нарушили ход игры, разозлили черного дракона, заставили его пробудиться раньше времени, и игра закончилась досрочно. Такова форма квеста? Превратить подсказки в очки, а тех, кто не справится... просто уничтожить. 

Лимита времени не было... или, точнее, сильные сами устанавливали лимит. 

— Рррр!.. 

Раздался еще один рев дракона. Черный дракон, шириной около пяти-шести метров, сделал круг в воздухе, и погода резко переменилась — хлынул ливень! Молнии и гром, проливной дождь заставил реку подняться еще выше... 

— Это вы! Вы хотите убить всех?! — Игрок, промокший под дождем, взбежал на вершину горы и сразу заметил Цзян Сяоли и остальных. Он упал на землю. — Убить вас, убить... — игрок злобно смотрел на них, — Сучка... 

Дождь словно замер в воздухе на мгновение, а затем Ли Хунъин схватила игрока за шею и подняла одной рукой: 
— Хочешь умереть? 

Глаза игрока расширились, из его карманов пробился свет, и лучи обожгли ладони Ли Хунъин, но ее выражение лица не изменилось. Она улыбнулась и сжала пальцы. Игрок закатил глаза, схватился за ее руки... 

Встряхнув рукой, Ли Хунъин остановила горение талисманов в кармане игрока. Он лежал на спине, широко раскрыв глаза, без движения. Она достала несколько талисманов и нефритовый кулон, покрытый трещинами. Медленно поднявшись, она встретилась взглядом с игроками и жителями, которые подбежали позже. 

— Если хотите умереть прямо сейчас, я с радостью вам помогу. 

Авторский комментарий: 
Я подумала над сеттингом этого подземелья — для обычных игроков это настоящий кошмар.

ГЛАВА 76

Пятая игра (пятнадцать) 

«Ты что за—» один из игроков инстинктивно начал ругаться, но, увидев кровавое зрелище перед Ли Хунъин, его голос резко оборвался, будто кто-то схватил его за горло. Он сделал два шага назад и больше не произнёс ни слова. 

Остальные игроки тоже на время замолчали — перед ними явно был Призрак в Красном... Некоторые из них даже ни разу не встречали Призрака в Красном в игре. Способности игроков различаются: для Вэй Цяньжун это уже шестой раз, для Цзян Сяоли — пятый. Некоторым игрокам, возможно, везло, и они просто отлёживались. Наградой за прохождение уровня было просто выживание, без каких-либо предметов. Такие игроки полагались только на собственные силы... 

Быть внезапно втянутыми в ситуацию, когда Цзян Сяоли и остальные спровоцировали босса на этапе поиска подсказок, насильно ускорив игру к завершению — это то, с чем выжившие игроки никогда не сталкивались. Это ужасно. 

Злые, но не смеют высказаться. Невыразимо. 

Цзян Сяоли подумала: а что, если сейчас поделиться информацией? 

[После уведомления, если игроки поделятся подсказками, это не будет засчитано как их личные очки.] 

Как будто следя за ситуацией, игра отреагировала в тот момент, когда Цзян Сяоли собиралась заговорить с другими игроками. Цзян Сяоли застыла и отказалась от этой идеи. 

Буль-буль... 

Бурлящая река текла с горы, окружённой костями, и уровень воды продолжал подниматься из-за сильного дождя. Хотя до вершины горы она не дойдёт быстро, зрелище было пугающим. Цзян Сяоли увидела, как молния пронзила небо, и огромное дерево вдруг раскололось пополам, высекая искры. Она была настолько шокирована, что не могла говорить. 

...Такое зрелище она видела только в видео на Bilibili. 

«Ррррр!» Чёрный дракон, круживший в воздухе, внезапно ринулся к вершине горы, с длинными усами, развевающимися по бокам. Он резко развернулся, и его длинный толстый хвост собирался ударить прямо по вершине! 

Деревенские и игроки в ужасе замерли. Некоторые игроки инстинктивно бросили талисманы, но те быстро сгорели — талисманы изгнания духов не могли остановить атаку чёрного дракона! 

Вэй Цяньжун вытащила все талисманы из рюкзака, нефритовый амулет горел у неё на груди, знамя призыва душ висело над головой, меч из красного дерева был заткнут за пояс, а компас — в руке. Это вершина горы. Если она обрушится или вызовет оползень... им нельзя допустить, чтобы на них попала вода из реки. 

Женский призрак Ян Юнь издал мрачный рык, иньская энергия обтекала её тело, постепенно формируя драконью форму — но этот дракон был слишком мал, меньше половины размера чёрного дракона. В момент удара хвоста она бросилась вперёд... 

Слишком хрупкая. 

Лишь при одном столкновении и сформированный дракон, и иньская энергия вокруг неё рассеялись, полностью уничтоженные в мгновение ока. Но она добилась небольшого эффекта — хвост дракона не попал в склон горы, а лишь пролетел рядом, вызвав порыв ветра. Ян Юнь издала пронзительный крик, её душа стала полупрозрачной, чёрный дракон выдохнул струю энергии, и его когти с силой опустились. 

Кровавые нити внезапно обвили талию Ян Юнь и резко отбросили её к Вэй Цяньжун. Знамя призыва душ слабо мерцало и тут же забрало женского призрака, который почти исчез. 

«Дура». 

Тихо выругавшись, Ли Хунъин поднялась в воздух. Когти дракона снова промахнулись, раздражённые мелкой добычей. Чёрный дракон был на грани ярости. Ли Хунъин мгновенно выпустила кровавые нити, и те устремились к дракону. Нити сплетались и переплетались. Дракон не успел уклониться и просто наблюдал, как крошечная по сравнению с ним Ли Хунъин атакует его. Пока кровавая сеть не обвила его тело, издалека казалось, будто дракон опутан красными нитями. Лицо Ли Хунъин потемнело, а чёрный дракон уставился на неё, затем внезапно вытянулся и с протяжным стоном его мощное тело взмыло в небо, а затем снова ринулось вниз. Кровавые нити рассыпались в пыль, превратившись в иньскую энергию в воздухе. 

Эта чёрная тварь... намеренно провоцировала её. 

Неожиданно Ли Хунъин действительно не могла одолеть этого червя. 

Оставался почти час... 

Ли Хунъин глубоко вдохнула, и её фигура внезапно превратилась в иньскую энергию, рассеявшись в воздухе. В следующий момент она появилась рядом с чёрным драконом, который резко выдохнул иньскую энергию, но Ли Хунъин телепортировалась обратно, направляясь к деревне, покрытой Чёрной Рекой. 

Ли Хунъин... ведёт дракона? 

Чёрный дракон не обращал внимания на ветер и дождь, и ливень постепенно прекратился. Поверхность воды всё ещё бурлила, и на этот раз бесновались кости в реке. Цзян Сяоли вдруг подумала о чём-то и посмотрела на дрожащих выживших на вершине горы — среди деревенских не было женщин. 

Женщины не могут выходить со двора. 

А река уже покрыла деревню... 

Цзян Сяоли стиснула зубы, её пальцы сжались в кулаки, и кости затрещали. Она слегка дрожала. Глядя на деревню с вершины горы, она видела лишь остроконечные крыши, но ни одной женщины на них. 

Цзян Сяоли было грустно, но у неё не было времени думать о грустном. Она пристально следила за фигурой Ли Хунъин в воздухе. Та время от времени выпускала кровавые нити, всё это время провоцируя и дразня дракона. Дракон не уклонялся и не избегал, позволяя нитям опутывать себя — всё равно они рассеивались в следующую секунду и не могли сдержать его даже на мгновение. 

Время шло. 

«Ррррр!» — чёрный дракон внезапно заревел, он нырнул в реку, поднимая волны, и дома мгновенно были раздавлены, а затем смыты грязью! Серая шёлковая нить вернулась к запястью Ли Хунъин, смешанная с кровью. Иньская энергия в теле Ли Хунъин уже сильно ослабла, и она устала от постоянных затрат. Она тяжело дышала в воздухе, и в тот момент, когда серая нить оказалась в её руке, в ладони зажала чёрную чешуйку. 

Чёрный дракон яростно зарычал, чешуя на его брюхе исчезла целым рядом, и кровь хлынула наружу, затем снова смешалась с рекой. Он извивался, собираясь снова подняться и разорвать эту ненавистную и подлую призрака, но прежде чем он успел пошевелиться, рядом всплыли кости. 

«Хи-хи-хи» 

«Ха-ха-ха» 

Это были те дети-призраки. 

Дети-призраки ненавидят людей, игроков и деревенских, а также чёрного дракона и так называемого «Святого Духа». 

Кровь чёрного дракона капала в реку, и дети-призраки впитывали её, один за другим направляясь к дракону. Кости шевелились, иньская энергия собиралась, и бесчисленные маленькие фигурки объединялись — 

Раздался ещё один драконий рёв, звуковые волны рассеяли иньскую энергию, дракон махнул хвостом, разбивая множество плавающих скелетов. Он яростно зарычал, бесчисленные потоки иньской энергии поднялись со дна реки и были снова разбиты. 

В этот момент Ли Хунъин снова призвала кровавые нити. Чёрный дракон инстинктивно уклонился, его когти раздавили череп, пытавшийся укусить его чешую, и он взмыл в воздух. 

Оставалось двадцать минут. 

Если бы Ли Хунъин была человеком, сейчас она бы тяжело дышала и обливалась потом. Но она не была, этот призрак сохранял иньскую энергию, и её лицо было абсолютно спокойным. Если бы не временами ослабевающая энергия, создавалось бы впечатление, что этот призрак всё ещё легко справляется. 

Чёрная чешуйка была поглощена серой нитью в её ладони, восстанавливая часть затрат. Ли Хунъин противостояла чёрному дракону на расстоянии, а тот, застигнутый врасплох, уже был настороже, издавая сдержанное рычание. 

«Продержись ещё немного, скоро всё закончится». Ли Хунъин хмурилась, стараясь не показывать, как из её семи отверстий течёт кровь. Кровавые нити распространялись от её ног, создавая впечатление, что она снова собирается атаковать. Чёрный дракон колебался, но не начинал атаку. 

«Что ты делаешь!» — Цзян Сяоли резко отступила на несколько шагов, подняла меч из красного дерева и встретила серебряный кинжал — он не сломался! Качество игры всё же на уровне. 

Это был игрок. 

«Всё равно все умрут, почему бы не утащить с собой парочку!» — у игрока были налитые кровью глаза, и он злобно таращился. «У неё наверняка куча предметов, и у того призрака, наверное, есть что-то, что может управлять этой чёртовой штукой! И та стерва там, они все сейчас так слабы...» 

Некоторые колебались, другие уже были готовы действовать. Ноги Му Лэя дрожали, и у него был только предмет, защищающий от призраков. Против людей? … У него ничего не было. 

Вэй Цяньжун резко бросила компас, её знамя призыва душ заколыхалось, и один за другим появились призрачные тени. «Просто попробуйте». 

Игрок блокировал компас кинжалом и, не обращая внимания, бросился к Цзян Сяоли. Та уже успокоилась — она не была сильнее этого мужчины, но и не собиралась позволять себя резать. Когда он бросился на неё, она уклонилась, сняла рюкзак и швырнула его в него. В рюкзаке было много вещей, и мужчина застонал от удара. Цзян Сяоли поспешила вперёд и использовала меч из красного дерева как дубинку, ударив его по колену. 

«Чёрт возьми...» — меч подняли и сильно ударили по затылку. Ладони Цзян Сяоли онемели, а мужчина покачнулся и стал ещё свирепее. 

Система доставки... Купить нож, острый танский нож. 

Мужчина поднял кинжал и уже собирался схватить Цзян Сяоли, занося руку для удара, как вдруг застыл. Он тупо опустил голову — серебряный длинный нож появился из ниоткуда, наполовину вошёл в его грудь, а рукоять... крепко держала Цзян Сяоли. 

Цзян Сяоли отступила на шаг и отпустила. Мужчина беззвучно рухнул на землю. 

Вэй Цяньжун с помощью призраков напугала игроков, готовых к действию. Те перестали думать о нападении, увидев, как Цзян Сяоли убивает, включая её способность материализовывать оружие из воздуха. Система не сказала, сколько очков нужно для прохождения. У всех в душе оставалась надежда, и никто не хотел бездумно рисковать жизнью перед самым открытием двери. 

Ли Хунъин была очень слаба. 

Цзян Сяоли прижала руку к сердцу — её руки дрожали, хотя на них не было крови, они горели. Её сердце билось медленно, и она чувствовала, как Ли Хунъин постепенно слабеет — из-за чрезмерных затрат энергии или иньской силы. 

Очевидно, именно Ли Хунъин без тени волнения сражалась с чёрным драконом в деревне. Цзян Сяоли наблюдала, как этот призрак снова выпускает бесчисленные кровавые нити. Это было такое величественное и впечатляющее зрелище, но её сердце словно сжималось. 

Цзян Сяоли стиснула зубы и обыскала тело убитого игрока — талисманы? Кинжал? ... ничего? И это всё? Подношение благовоний призракам, подношение ей. Цзян Сяоли открыла рюкзак и достала все оставшиеся благовония. Она взяла зажигалку и зажгла их все сразу, и благовония поплыли в воздухе. Река под горой бурлила всё сильнее, и множество черепов всплывало, словно рыбы, борющиеся за еду. 

Автор хочет сказать: Следующая глава — конец этого мира. 

Я раздумываю, не перейти ли на ежедневные обновления в следующем месяце, эх.

ГЛАВА 77

Пятая игра (шестнадцать) 

Но черный дракон не отреагировал. 

Никакой реакции... 

Ли Хунъин снова истекала кровью, она уже... Цзян Сяоли вдруг вспомнила, как Ли Хунъин пила кровь. И ее слова: "По сравнению с моей плотью и кровью, аромат благовоний Фэнгуй — ничто". 

Цзян Сяоли закрыла глаза и вытащила нож из груди игрока. Не обращая внимания на брызги крови, она поднесла свое запястье к лезвию. Нож был невероятно острым, но она чувствовала только холод и онемение... 

— Рррр!.. 

Готово. 

Черного дракона привлек внезапный запах крови. Он невольно повернул голову к вершине горы и неосознанно потянулся туда. В следующий момент он уже собирался проигнорировать Ли Хунъин, но та, истекая кровью из всех семи отверстий, бросилась на него. Она вцепилась в тело дракона, выплескивая всю свою иньскую энергию. Серые нити мгновенно усилились, поглотили одну из чешуек, а затем, под контролем Ли Хунъин, начали проникать в плоть. 

Дракон взревел от боли, и вся его иньская энергия сконцентрировалась, словно лезвия бритвы, чтобы содрать "паразитов" со своего тела. Ли Хунъин терпела невыносимую боль в душе, ее глаза продолжали кровоточить, но она не моргая смотрела на серые нити... 

Цзян Сяоли ранена. Цзян Сяоли истекает кровью. Цзян Сяоли... 

Глаза Ли Хунъин залились кровью, она почти ничего не видела. Остатки ее иньской энергии внезапно взорвались, выйдя из-под контроля. Она зарычала, как бешеный зверь, ее длинные волосы растрепались, как у сумасшедшей. Не только серые нити — ее пальцы безжалостно сорвали чешую, а затем, обернутые иньской энергией, вонзились в плоть. Защитная энергия дракона становилась все холоднее и ужаснее. Душа Ли Хунъин дрожала, но она, казалось, не чувствовала боли... 

— Ли Хунъин! 

Ее фигура начала становиться прозрачной, она едва могла поддерживать свою форму. Серые нити пожирали плоть, превращаясь в части ее тела. 

...И все остановилось. 

Мир замер. 

За спиной Цзян Сяоли открылась дверь, излучающая кроваво-красный свет. Ли Хунъин лишь слегка пошатнулась, придя в себя. Она подавила переполняющую ее иньскую энергию, превратилась в красный туман и поплыла к Цзян Сяоли. Она почувствовала запах крови, которую так жаждала. 

Ли Хунъин забрала Цзян Сяоли из рук Вэй Цяньжун, и небольшое количество иньской энергии остановило кровь из ее раны. Половина тела Цзян Сяоли была залита кровью, но Ли Хунъин лишь поцеловала ее запястье, и это растаяло в ее сердце. 

Из-за потери крови Цзян Сяоли была в полуобморочном состоянии, перед глазами мелькали видения. Вэй Цяньжун не стала медлить, подхватила ее и шагнула в дверь побега. 

[Ди! Поздравляем с прохождением уровня: "Исследование тайн загадочной деревни"~] 
[Анализ собранных улик, подсчет очков...] 
[Идеальное прохождение! Награда: Искусство создания талисманов] 
[Начался месячный период отдыха, пожалуйста, хорошенько отдохните~ До встречи в следующий раз~] 

Вэй Цяньжун и Цзян Сяоли, сцепившись, упали на холодный пол. Вэй Цяньжун была в порядке, лишь немного обессилена. Придя в себя, она сразу проверила рану Цзян Сяоли — шрама не осталось. 

— Цзян Сяоли, Цзян Сяоли? Проснись. Ли Хунъин? 

Она покачала головой, вспомнив о женском призраке Ян Юнь, который чуть не потерял душу в знамени призыва. Эта девчонка действительно безрассудна — она напрямую столкнулась с черным драконом. 

— Кх-кх... 

Цзян Сяоли чувствовала слабость в конечностях — последствия потери крови. Хотя здесь, в реальности, она была здорова, ощущения из игры не исчезали так легко. 

— Ли Хунъин... кажется, в глубоком сне. 

Цзян Сяоли сжала грудь, чувствуя присутствие Ли Хунъин, но призрак сейчас был крайне слаб. Она попыталась связаться с ней, но получила лишь успокаивающее: "Все в порядке". 

— Чрезмерные затраты энергии, период слабости. Просто дай ей отдохнуть, — сказала Вэй Цяньжун. — Игра связана с нами, игроками. Пока мы выживаем в игре, мы не умрем в реальности. Но такие вещи, как артефакты или призраки, — другое дело. Они — духи, и форма, в которой они входят, тоже духовная. Если они ранены — они ранены. Если рассеются — значит, рассеются. 

Убедившись, что все в порядке, Вэй Цяньжун расслабилась. Она поднялась с пола и подобрала рюкзак, брошенный у двери. На мече из красного дерева появились тонкие трещины, компас тоже выглядел потрепанным. Ее нефритовый кулон... треснул особенно сильно, вероятно, он выдержит еще одну атаку. Талисманы были израсходованы, а знамя призыва... углы флага почти оторвались. 

Печальное зрелище. 

А что она получила в этом подземелье? 

Рог черного дракона. 

Цзян Сяоли похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться. 

— Я сначала посплю, завтра обсудим игру. 

Сейчас она была слишком слаба и устала, у нее не было сил даже думать. И... Ли Хунъин тоже спала, что окончательно отбивало у нее желание размышлять об игре. 

Вэй Цяньжун помахала рукой, провожая Цзян Сяоли в комнату. Затем она взвесила в руке черный рог, примерно такой же длины, как меч из красного дерева. Игра не объяснила, для чего эта штука, не указала лимит времени или количество использований. Должно быть, это такой же предмет, как и меч. 

Вздохнув, она подумала: "В любом случае, это лучше, чем куча бесполезных антиквариатов, которые я покупала". 

На кухне она налила себе горячей воды, села на диван и взяла телефон. Она открыла приложение "Дверь к спасению", и снова увидела знакомый пост: 

"Существуют ли в реальности повелители призраков? Я встретил в игре супер-молодую девчонку, но с ней был призрак в красном!" 

Вэй Цяньжун замерла, отпила глоток горячей воды и пролистала ниже. Как и ожидалось, игроки, прошедшие тот подземелье, ответили в теме. Однако... никакой конкретной информации о Цзян Сяоли и Ли Хунъин раскрыто не было. 

"В этот раз я попал в игру по сбору улик. Не буду вдаваться в детали. Обычно мы собираем улицы одну-две недели, а затем постепенно исследуем. Но! — Игра закончилась за четыре дня, досрочно! Я встретил того самого повелителя призраков, о котором писал автор!" 

"Кроме того, у этой повелительницы призраков есть сообщница! У ее напарницы есть знамя призыва духов, и эта напарница может призывать кучу призраков!.. Это был ад, я еле прошел уровень, эх." 

... 

"Это что, розыгрыш?" 

"Ты серьезно, чувак?" 

"Погодите, у меня тоже есть знамя призыва, но почему у меня нет кучи призраков???" 

"А повелители с призраками в красном действительно существуют? Эй, парень, а сколько у тебя игр за плечами?" 

"Ну, если босс с более чем десятком игр имеет призрака в красном, это нормально? Они, наверное, могут уничтожить даже красного." 

"Пятая игра, у меня всего пятая игра, я даже не встречал призраков в красном до этого! — И этот красный призрак был чертовски силен, ладно, скажу прямо: финальный босс нашего подземелья был черный дракон, настоящий черный дракон, и красный продержался против него целый час! Иначе мы бы все умерли." 

"Ты что, прикалываешься? Черный дракон?" 

"Дракон? Разве в подземельях бывают драконы? Не пугайте новичков." 

"Хэйлун, это же деревня с рекой плачущих младенцев? Я был в том подземелье. У меня ушло больше двух недель, я каждый день ходил на гору копать картошку, пока не заплакал! Меня даже призрак в паланкине уносил!" 

... 

Обсуждение пошло вразнос, многие говорили о той игре. Кто-то восхищался существованием дракона, кто-то вспоминал о "красном" призраке, но все интересовались, насколько силен может быть призрак в красном. 

Вэй Цяньжун понаблюдала за дискуссией, но никто не раскрыл информацию о Цзян Сяоли и Ли Хунъин, как и о ней самой. 

Главное, что в реальности опасности нет. 

... 

— Ли Хунъин... — пробормотала Цзян Сяоли, потянувшись к краю кровати, но резко проснулась, не почувствовав привычного холодного тела. Она вспомнила о том, что обнаружила в конце игры. 

Цзян Сяоли резко села. 

— Ли Хунъин... 

— Что случилось? 

Иньская энергия поднялась из ее груди, и Ли Хунъин появилась на краю кровати, глядя на Цзян Сяоли. 

— Я... я думала, ты... — Цзян Сяоли была взволнована, она думала, что с Ли Хунъин что-то случилось! Эта девчонка так напрягалась против дракона, явно была на пределе, но не вернулась... 

— Со мной все в порядке, я же в красном, — сказала Ли Хунъин, но ее лицо внезапно стало холодным. — Но ты... ты вообще думала о своей жизни? Если умрешь в игре — умрешь по-настоящему. Разве ты не боишься боли? — Использовать свою плоть и кровь, чтобы привлечь внимание призраков? Да еще черного дракона! Эти игроки... Ты думаешь, они не позарятся на твои артефакты? Поставить себя в такую опасность, ты должна понимать... 

— Ты тоже могла рассеяться, понимаешь? Ты сама полезла в эту авантюру, а я что, должна была просто смотреть?! — Цзян Сяоли резко прервала ее, глаза налились кровью, и в ней вспыхнул необъяснимый гнев. С какой стати Ли Хунъин ее обвиняет? Ведь этот призрак тоже... 

Цзян Сяоли замерла, уставившись на свою руку. Она хотела схватить Ли Хунъин за руку, но... прошла сквозь нее. 

Строгое выражение лица Ли Хунъин мгновенно смягчилось, она растерялась. Она отплыла к краю кровати, явно контролируя дистанцию, но обвинения Цзян Сяоли застали ее врасплох... 

— Моя иньская энергия слишком истощена, я пока не могу материализоваться... Не плачь, Цзян Сяоли? — Она заикалась, пытаясь объяснить, но, не успев закончить, увидела, как Цзян Сяоли заплакала, и ее сердце сжалось. Она хотела обнять ее, но сейчас могла лишь выпустить тонкие струйки иньской энергии. — Прости... Правда, я... я больше не буду такой безрассудной, не плачь, ладно? Я просто... я просто беспокоилась о тебе, честно, конечно, я не права, это моя вина... 

— Обманщица. 

Ли Хунъин опустила голову: 

— Да, я была не права. 

— ... 

Цзян Сяоли вытерла слезы, глядя на этого призрака, который был настолько слаб, что даже не мог материализоваться. Она не могла злиться на жалкий вид Ли Хунъин. Хотя и понимала, что, возможно, это всего лишь маска. 

— Я, наверное, восстановлюсь через несколько дней, если ты дашь мне немного крови, — сказала Ли Хунъин с милым выражением лица. — Какая награда в этот раз? Что-то крутое? 

— Идеальное прохождение, награда — "Искусство создания талисманов", — Цзян Сяоли поджала губы. — Теперь я могу создавать любые талисманы. Все знания и информация — у меня в голове. 

Авторский комментарий: 
Давно не благодарила недавних дарителей~ потому что, кажется, давно не было возможности поблагодарить. 

Вчерашний пропуск был просто из-за лени, холодной погоды, эммм... и потому что дни стали длиннее, я немного устала. 

Но это просто жалобы... Если нужно стараться — я буду стараться, так что давайте приложим все усилия каждый день. 

Спасибо вам всем. 

Большое спасибо за вашу поддержку и ободрение все это время! Спасибо!!! Я также очень благодарна читателям, которые утешали и понимали меня вчера!! А также тем, кто предлагал различные идеи для сюжета! Конечно, если я их использую... боюсь, что не смогу написать достаточно хорошо. 

В общем, я люблю вас, ребята, окей? 

Берегите себя!