главы 38,39,40,41 третья игра (11,12,13,14 части)
...
Ли Хунъин...
Цзян Сяоли мысленно позвала её и сжала в руке амулет для изгнания призраков. Некоторые призраки на газоне сменили цель атаки и начали плыть в её сторону.
У одного призрака была длинная шея, и вдруг его тело разделилось, а голова полетела в Цзян Сяоли, как дротик. Цзян Сяоли испугалась этого неожиданного «представления» — амулет в её ладони внезапно воспламенился, символы на талисмане стали золотыми и повисли в воздухе. Летящая голова, не успев приблизиться, была отброшена назад мощными золотыми символами!
Это и есть изгнание призраков.
Прежде чем Цзян Сяоли успела успокоиться, золотые символы в воздухе начали постепенно рассеиваться. Голова вернулась к телу призрака, но все остальные призраки уже приближались.
«Ты можешь касаться всех призраков здесь?» — Цзян Сяоли стиснула зубы, держа в одной руке четыре амулета для изгнания призраков, а другую сжала в кулак, готовая отчаянно сражаться.
Ло Минцзе: «Я могу касаться призраков, это вроде награды».
«...» Это потрясающе, игрокам даже дают награды за схватки с призраками. Цзян Сяоли взглянула на призраков неподалёку, глубоко вдохнула, развернулась и бросилась бежать.
«Босс, используй предметы для борьбы с призраками! Я не буду строить козни, чтобы украсть твои предметы! Я так устал, я не смогу пройти уровень, если буду так сражаться!»
Цзян Сяоли: «У меня всего пять амулетов, и один я уже использовала. Я не большой босс».
Ло Минцзе ударил призрака в голову, сбив её с плеч, и увидел, как Цзян Сяоли бегает по стадиону, увлекая призраков за собой.
«Что это?» — Ло Минцзе посмотрел на кровавые полосы, расползающиеся у него под ногами неизвестно откуда. Не успев как следует изучить их, он увидел, как эти полосы опутали призрака и разорвали его на куски! Призрак лишь успел жалобно взвизгнуть, прежде чем превратился в чёрный туман и рассеялся.
Когда кровавые полосы начали распространяться, высокая девушка в красном появилась на беговой дорожке. Она подняла руку, и призраки, преследовавшие Цзян Сяоли, в ужасе разбежались.
«Давай в следующий раз будем держаться за руки», — Ли Хунъин посмотрела на Цзян Сяоли, которая, согнувшись, тяжело дышала, улыбнулась и предложила.
«...Хорошо». Факты доказали, что сила убийства и отпугивающий эффект амулета для изгнания призраков значительно уступают... одной Ли Хунъин.
Холодная рука коснулась лба Цзян Сяоли. Ли Хунъин, вероятно, хотела вытереть её пот, но внезапный холод заставил Цзян Сяоли невольно вздрогнуть, и она даже испугалась собственной реакции.
Когда маленькие призраки были уничтожены, Ло Минцзе всё ещё не мог прийти в себя. Он растерянно смотрел на Цзян Сяоли. Он всегда думал, что Цзян Сяоли — скрытый босс с особыми способностями/навыками или мощными предметами. Потому что, хотя женщина рядом с ней выглядела опасной, она всё время следовала за Цзян Сяоли.
Кровавые полосы, красная одежда, кровь. Ло Минцзе посмотрел на кровавые следы, оставленные действиями Ли Хунъин — это же призрак!
— Тот, кого он считал большим боссом, сам по себе не казался очень сильным. Но у неё был призрак! Она выращивает призраков!
«Они ещё появятся?» — Ли Хунъин подняла руку, защищая Цзян Сяоли, и осмотрела стадион. Барьер ещё не исчез, а призраки, которых действительно нужно уничтожить в этой области, ещё не вышли.
— Тихий стадион.
Ло Минцзе было немного странно, он поднял ногу, собираясь подойти, но как только он пошевелился, фигура Ли Хунъин исчезла рядом с Цзян Сяоли. Бесчисленные кровавые нити взметнулись, образуя подобие паутины, и внезапно накрыли направление, где стоял Ло Минцзе. Ло Минцзе застыл от страха, но в мгновение ока кровавые нити опустились перед ним, а высокий мужской призрак в сине-белой школьной форме с криком был прижат к земле этой сетью. Кровавые нити, словно острые ножи, непрерывно вонзались в тело призрака. Его школьная форма покрылась кровью, но красный цвет не смог полностью её затмить. Если быть точным, её нельзя было назвать даже наполовину красной. Но сами следы показывали, что у него был потенциал стать «одетым в красное».
Жаль, что он встретил Ли Хунъин.
Кровавые нити продолжали сжиматься. Ли Хунъин появилась перед мужчиной-призраком, спиной к Цзян Сяоли, поэтому та не видела, что она делает.
Кап-кап, кровь растекалась. Острый красный ноготь пронзил голову призрака, и кровь становилась всё более яростной, устремляясь в рану от этого прокола.
Ло Минцзе широко раскрыл глаза, всё его тело похолодело. Менее чем через две секунды от призрака осталась лишь пустая оболочка и сине-белая школьная форма — на форме не было ни капли крови.
Щёлк.
Барьер разрушен. Ло Минцзе почувствовал, как карта в его кармане на мгновение стала горячей, но не осмелился сразу же вытащить её и посмотреть. Он всё ещё сидел на земле, глядя на Ли Хунъин перед собой.
Холодный пронизывающий взгляд упал на него, заставив Ло Минцзе почувствовать себя мёртвым. Он хотел улыбнуться и поздороваться с этим могущественным призраком, но не мог вымолвить ни слова под этим взглядом. Он даже ощутил онемение в ногах, но не смел пошевелиться.
«Ли Хунъин, одежда этого призрака такая чистая и тонкая», — Цзян Сяоли подошла с картой. Рядом с изображением несчастного водяного призрака появился тощий высокий мужчина-призрак в сине-белой школьной форме. Он опустил голову и вообще не смотрел наружу, весь сжавшись в комок.
«Возможно, при жизни он очень любил спорт», — Ли Хунъин сдержала свой гнев и перестала обращать внимание на Ло Минцзе.
Только тогда Ло Минцзе, словно получив облегчение, пошевелился. Чувствительность постепенно вернулась к его ногам, и он медленно поднялся, поблагодарив Цзян Сяоли. «Спасибо! Если бы не ты, сегодня у меня были бы большие проблемы. Если тебе что-то понадобится, я обязательно помогу!»
«А, я ничего для тебя не сделала, это заслуга Ли Хунъин», — сказала Цзян Сяоли, а затем спохватилась: «Ты же знаешь...»
«Я сохраню это в тайне!» — поспешно сказал Ло Минцзе. «Она... очень мощная. Я никогда не видел такого сильного призрака. Если она не примет свою истинную форму, игроки вряд ли догадаются, что она призрак».
«Спасибо~»
«Кстати, нас, игроков, пятеро: ты, я, Сунь Юньжу, Цянь Чжунъи и Ли Вэнькан», — улыбнулся Ло Минцзе. Он связался со всеми ими и после нескольких проверок подтвердил количество игроков.
...
Они больше не говорили ни о чём. Во-первых, Ло Минцзе чувствовал, что призрак в красном считает его помехой. Во-вторых, сейчас не было полезной информации для обмена. Всё, что он мог сказать, он уже сказал днём, а ночью наткнулся на странный слух или встретил Цзян Сяоли.
В аллее кампуса, вдали, Цзян Сяоли увидела человека, который яростно копал. Половина его фигуры уже скрылась в яме, но он всё ещё продолжал копать.
Она взглянула на руку, которую держала с Ли Хунъин. «Пойдём посмотрим?»
Кажется, это один из NPC, не из Общества призраков, вероятно, пришедший сюда за деньгами после поста.
Это был мужчина, Цзян Сяоли не знала его имени. Но он продолжал копать, а выкопанная земля лежала рядом. Он копал очень усердно, и его тело было мокрым... Это слух? Или он попал под контроль призраков и нуждается в помощи?
Цзян Сяоли приблизилась к нему и уже собиралась остановить его, чтобы прояснить ситуацию... Подождите-ка! Цзян Сяоли широко раскрыла глаза — это... это не пот! Пятна, проступающие через одежду, были кровью! Он весь в крови!
«Он... мёртв», — Ли Хунъин посмотрела на этого человека, умершего в слухах, но чьё тело контролировалось призраками, заставляющими его делать такие вещи.
Но этот человек не замечал этого и продолжал размахивать лопатой, копая и копая. Его глаза были пустыми, а в уголках рта застыла жуткая улыбка. Казалось, он делал то, чего давно ждал.
Стоя в яме, он внезапно остановился и начал закидывать землю обратно. Маленькими порциями он закапывал себя.
Обычному человеку это было бы сложно сделать, но он справился. Его руки сгибались ненормально, и когда лопата падала, он всё равно мог похлопать землю на своей талии и утрамбовать её.
Он стал деревом в земле. Обращённый к аллее, он растянул губы в «улыбке» с самым идеальным изгибом, будто хотел поприветствовать каждого прохожего самым безупречным образом.
«...Какой слух это активирует?» — Цзян Сяоли было немного страшно смотреть на это. Вне зависимости от ракурса, эта сцена выглядела жутко. Увидев такое во сне, точно получишь кошмар.
«Возможно, это связано с деревьями по обе стороны», — Ли Хунъин подняла руку и положила её на голову «человека-дерева». Этот человек был мёртв. Иньская энергия, витавшая над ним, тоже исчезла без следа. Может быть, она почуяла ауру красной одежды и сбежала, а может, потому что сегодня уже был активирован один слух и убит один человек, и второй раз это сделать невозможно.
На территории кампуса был маленький пруд, искусственное озеро. Цзян Сяоли и Ли Хунъин обошли его и даже бросили в воду два камня, но ничего не произошло.
«Вернёмся в общежитие». Уже почти утро.
Пора проверить глупый слух о засыпании после взгляда в зеркало.
Коридор в общежитии был предельно тихим, и Цзян Сяоли не знала, спали ли остальные в своих комнатах или вышли искать слухи. Она и Ли Хунъин вошли в свою комнату — в коридоре слышались только шаги Цзян Сяоли.
...стоять перед зеркалом. Ли Хунъин не подошла ближе, а села на стул и смотрела на Цзян Сяоли издалека.
Время шло, и вот настал предрассветный час. Цзян Сяоли стояла перед зеркалом, глядя на своё отражение. Она смотрела в глаза своему отражению, не моргая, так долго, что её глаза начали болеть, и она невольно моргнула и потёрла их.
— Но когда она подняла руку, чтобы потереть глаза, «она» в зеркале всё ещё пристально смотрела на неё.
«...!» — Цзян Сяоли широко раскрыла глаза, но и отражение тоже. Она нахмурилась — отражение повторило её жест. Цзян Сяоли глубоко вздохнула, вспомнив, что в слухе не говорилось о происшествиях при взгляде в зеркало — там чётко сказано, что всё происходит после засыпания...
Должно быть, уже почти время? «Наверное, всё в порядке, можно просто лечь на кровать и ждать появления слуха?» — Цзян Сяоли посмотрела на Ли Хунъин, та кивнула, и она немного успокоилась. Подошла и забралась на кровать.
— Однако её отражение в зеркале не исчезло.
Та «Цзян Сяоли» взглянула в сторону кровати, уголки её губ изогнулись, обнажая жуткую зловещую улыбку.
ГЛАВА 39
Третья игра (двенадцать)
### "Значит, я просто засну?"
Цзян Сяоли покорно лежала на кровати. Честно говоря, она ещё не помылась, поэтому заснуть не могла.
"Спи", — Ли Хунъин сдержала дыхание и забралась на соседнюю кровать. Две кровати стояли рядом. Она сидела у изголовья и могла дотронуться рукой до головы Цзян Сяоли.
Цзян Сяоли закрыла глаза, её мысли постепенно опустели, сознание стало чистым. В комнате было очень тихо, ничего не было слышно. Но именно сейчас она не могла заснуть и начала размышлять: что это за побег-игра? Почему выбрали её? Бог, ад, все эти необъяснимые вещи... Кто-то говорит, что судьба предопределена, а кто-то смеётся над этим. Она стала игроком, встретила Ли Хунъин в новичковой книге и... та вырезала её сердце, чтобы слиться с ним. Это предопределённость или переменная?
Ли Хунъин... Она умерла в той школе, значит, её пристанище — там, верно? Сердце... Теперь Ли Хунъин обитает в её сердце...
Цзян Сяоли невольно подумала: если однажды она умрёт, умрёт ли и Ли Хунъин?.. Или правильнее сказать — рассеется? Или переродится? Может ли призрак в красном ещё войти в цикл перерождений?
Её мысли разбежались, она не могла остановиться. Не знала, сколько времени провела в этих размышлениях. Внезапно она услышала лёгкие шаги по полу. Звук был неровным, создавалось ощущение, что кто-то специально пытается её напугать.
Кровать слегка дрогнула, будто кто-то поднимался по лестнице. Цзян Сяоли успокоила дыхание, сердце билось ровно, без страха. Рядом была Ли Хунъин — бояться нечего.
Повеяло холодом, словно что-то забралось наверх. Цзян Сяоли закрыла глаза, чувствуя чей-то пристальный взгляд...
Это не соответствовало слухам — там говорилось о совместном сне!
Цзян Сяоли не удержалась и приоткрыла глаза, желая подсмотреть. Но то, что она увидела—
Будто в зеркале, "Цзян Сяоли" мирно спала на кровати с закрытыми глазами, в той же одежде. Она широко раскрыла глаза и осознала: это она сама спала... на потолке!
— Но она не могла пошевелиться!
Время текло, и в этом изолированном пространстве начали расползаться кровавые прожилки. Глядя на них, Цзян Сяоли вдруг задумалась: узнает ли её Ли Хунъин?
"Цзян Сяоли", притворявшаяся спящей, дрожала — видимо, не ожидала, что призрак в красном так быстро прорвёт барьер.
Цзян Сяоли не могла ни двигаться, ни говорить, только водила глазами. Она "лежала" на потолке, уставившись на волосы Ли Хунъин, пока та не подняла голову и не посмотрела на неё. Ли Хунъин на мгновение застыла, затем усмехнулась: "Где твой талисман?"
Прожилки хлынули на кровать, и "Цзян Сяоли" не смогла больше притворяться: "Что ты делаешь? Это же я! Я Цзян Сяоли..." Не успела она договорить, как прожилки обвили её, и фальшивая кожа растворилась. Из щелей между прожилками вырвался белый туман, устремившись к зеркалу над раковиной.
**Бум!**
Ли Хунъин разбила зеркало ударом. Прожилки последовали за ударом, бесчисленные осколки рассыпались в пыль. Белый туман метнулся по комнате, как муха без головы, но из-за барьера не мог вырваться наружу—
Раньше ловушки удерживали игроков, теперь же они сдерживали призраков.
"Почему!— Разве я не похожа на неё? Разве я не—"
"Ты сама сказала — похожа". Прожилки загнали туман в угол, за спиной у него была непробиваемая стена, а впереди — медленно приближающаяся Ли Хунъин. Он пытался бежать, но бежать было некуда. Ли Хунъин протянула руку и схватила туман.
— На ощупь как сахарная вата.
Прожилки поползли по потолку, окружив неподвижную Цзян Сяоли, несколько из них закрыли ей глаза.
"Ты не можешь меня съесть! Я часть Ловушки, я—"
Голос оборвался, и в тишине комнаты Цзян Сяоли услышала тихий плач. Прошла минута... или три... Карман нагрелся, атмосфера вокруг изменилась. Барьер был разрушен — этот призрак умер? Его съели?
Цзян Сяоли вдруг стало жаль, что она не увидела, как Ли Хунъин ест призрака...
Прожилки ещё не рассеялись. Цзян Сяоли почувствовала, как Ли Хунъин касается её щеки, перед глазами — темнота... Ли Хунъин почти не надавила, очень легко, затем подняла голову и тут же поцеловала. Просто лёгкое прикосновение.
"Проценты".
На самом деле, ничего особенного — лишь лёгкий холодок на губах.
Прожилки исчезли. Цзян Сяоли открыла глаза и обнаружила, что всё ещё лежит на кровати в общежитии. Ли Хунъин нависала над ней, её длинные волосы свисали вниз, заполняя весь обзор.
— Если бы она не была призраком, Цзян Сяоли определённо нравилось бы её лицо. Ещё в "Одержимости призраком" большинство её неудачных попыток запугать были связаны именно с этой внешностью.
"Я думала, ты не узнаешь меня", — полу-шутя, полу-всерьёз сказала Цзян Сяоли, глядя на Ли Хунъин. Внезапно она поняла, что та на самом деле неплохой человек. В её ситуации — застрять в игре без возможности выйти, не зная, когда произойдёт несчастный случай... А Ли Хунъин? Она сильная, защищает её в игре, умеет готовить в реальности. Раньше у неё был скверный характер, и она сжимала её сердце, но сейчас, кажется, стала спокойнее...
"Я живу в твоём сердце", — Ли Хунъин смотрела на глупое выражение лица Цзян Сяоли, очень похожее на то, когда та спросила: "У тебя дома есть детская площадка?" "И я призрак. Даже без мозгов я не могу ошибиться".
Цзян Сяоли: "..."
Ладно, она забирает обратно все свои мысли. Ли Хунъин — мёртвый призрак, в лучшем случае — симпатичный мёртвый призрак.
Изображение зеркального призрака на карте представляло собой размытое белое облако. За ним — момент, когда зеркало разбилось. Если смотреть просто так, без контекста, это даже красиво и совсем не страшно.
Цзян Сяоли помылась в туалете и вернулась в кровать. Она не планировала пока исследовать кампус — отчасти из-за обиды на Ли Хунъин, отчасти из-за усталости.
Призрак из туалета, водяной демон, мужчина-призрак с площадки и сегодняшний зеркальный — уже четыре. Осталось найти ещё одного, чтобы завершить игру. Конечно, если нужны дополнительные предметы, придётся активировать больше ловушек.
После того как Цзян Сяоли заснула, Ли Хунъин размыла очертания и легла рядом. Цзян Сяоли, кажется... сердилась? Почему? Из-за её слов? Но она говорила правду.
Она — призрак, живущий в сердце Цзян Сяоли, как она может не узнать её? Ли Хунъин приблизилась, хотя и сдерживала дыхание, от неё всё равно должно веять холодом. Она увидела, как Цзян Сяоли невольно сморщилась и свернулась калачиком. Ли Хунъин подобралась ещё ближе, вдохнула запах плоти и крови, затем поцеловала её в шею...
Она чувствовала, как под тонкой кожей пульсирует кровь.
Цзян Сяоли — живой человек, свежий, дышащий. Её плоть и кровь привлекают призраков, как можно ошибиться с таким?
Хотя она и не понимала, почему Цзян Сяоли разозлилась, но больше не ощущала её гнева. Наверное, у большинства девушек такой характер?.. Будучи призраком так долго, она, кажется, разучилась понимать... эти эмоции.
"Спокойной ночи".
Ли Хунъин подумала: если бы она была жива, то, вероятно, никогда не встретила бы такую Цзян Сяоли — робкую и жалкую. Даже если бы встретила, разве что мельком.
Игра... игра на побег.
…
Завтрак, строго говоря, можно было назвать едой.
Цзян Сяоли заказала еду и принялась уплетать за обе щеки. Еда здесь была неплохой, как в обычных забегаловках.
Ло Минцзе тоже встал рано. Увидев в столовой Ли Хунъин и Цзян Сяоли, он оживился. Но не подошёл сразу, а сначала заказал еду.
"Привет, Ли-гуй, Цзян-ли. Доброе утро", — поздоровался он. "Нужно обменяться информацией?"
"Сегодня я проверю слух о прыжке с крыши и библиотеку, о которой ты говорил", — ответила Цзян Сяоли. "Пока не нужно, у меня уже четыре".
"Вау, это впечатляет... Но для меня печально", — Ло Минцзе вздохнул, но не показал других эмоций. Он взглянул на холодную Ли Хунъин, покушал несколько кусочков и замялся.
"Что-то не так?"
"Ли Хунъин... верно? Я хочу спросить, вы... знаете уровень 'Детская площадка в красном'?" — он говорил осторожно, и, когда Ли Хунъин повернула к нему голову, на лбу выступил пот. "У меня есть друг, он тоже игрок, он... гей. 'Детская площадка в красном' был его третьим уровнем. По его словам, там было восемь игроков! И... он выжил единственный, потому что... он гей, и босс уровня отпустил его. Он сказал, что босса звали... Ли Хунъин?"
Гей? Ли Хунъин задумалась. Кажется... был такой игрок. Ловушка смерти не сработала, но сам он был слаб и вряд ли мог пройти уровень. Однако игроки там были те, кто прошёл три-четыре игры. Призраки её команды перестарались и убили семерых за раз. Игра предупредила её не нарушать баланс сложности. Так что... тому просто повезло.
Но результат вряд ли был хорошим — просто прохождение.
Цзян Сяоли посмотрела на Ли Хунъин, но ответила за неё: "Должно быть, это она".
...Тогда её новичковая книга... Ей очень повезло.
ГЛАВА 40
Третья игра (тринадцать)
...
На лице Ло Минцзе читалась смесь шока, страха и трепета. Он осторожно посмотрел на Ли Хунъин и тихо спросил Цзян Сяоли: «Тогда... твой большой босс... она ведь не ненавидит гетеросексуальных мужчин, да?»
«...Я не знаю». Цзян Сяоли стало слегка смешно, но если подумать, что Ли Хунъин — призрак в красном, разве не нормально, что другие игроки беспокоятся? «Почему бы тебе не проходить игру вместе со своим другом?»
В этой игре, наверное, можно объединяться в команды?
«У него есть парень. Хотя его парень не знает об игре, он не может приходить ко мне. Время игры нерегулярное. Если он будет жить у меня или я у него — ничего страшного». Ло Минцзе покачал головой. Его друг... раньше был очень слабым парнем, но теперь начал тренироваться ради игры. Можно сказать, использует все возможности, чтобы пройти уровень.
После завтрака Ло Минцзе ушёл. Цзян Сяоли почувствовала, что этот парень одновременно и любопытствует, и боится Ли Хунъин. Она думала, что Ло Минцзе захочет создать с ней команду или узнать какую-то информацию о слухах, но он не упомянул ничего подобного, просто немного поболтал с ней, подумал о своём друге и ушёл.
Цзян Сяоли и Ли Хунъин посидели у столовой, дожидаясь звонка на урок. Оказалось, что одного из пяти членов Клуба призраков не хватает. Они вместе зашли в столовую — атмосфера была очень мрачной. Ван Цзя и Сунь Юньжу выглядели нормально: хотя их лица были бледными, с тёмными кругами под глазами, они были живы. Что касается остальных NPC, Цзян Сяоли увидела только одного.
«Ты потом пойдёшь в класс, а я последую за тобой», — сказала Ли Хунъин. — «Эти призраки, возможно, боятся меня».
Призрак любовного письма — не тот случай, тот парень смел и быстр, поэтому не очень боится Ли Хунъин. Ещё есть Сяо У... у неё даже мыслей нет, и душа, и тело в оцепенении, естественно, она не знает, что такое страх. Другие призраки? Все они воспользовались отсутствием Ли Хунъин, чтобы заманить людей в ловушку поодиночке. Может, инстинкт? Но у них точно не было возможности общаться между собой: скорость, с которой призрак в красном устанавливает барьер, слишком высока. Иначе... возможно, Цзян Сяоли было бы трудно завершить пять обманов.
«Хорошо! Значит, вчера я не столкнулась с обманом, потому что была всё время с тобой?» В конце концов, Ли Хунъин не тронула её, когда та попала в ловушку зеркального призрака.
«Возможно». Ли Хунъин улыбнулась, словно немного гордилась собой. Хотя Цзян Сяоли не понимала, чем тут гордиться.
Ли Хунъин отошла на небольшое расстояние от Цзян Сяоли, последовала за ней, наблюдая, как та поднимается на четвёртый этаж учебного корпуса и начинает заглядывать в окна каждого класса. Стоя в углу лестницы, она вдруг не могла понять, что ей нравится больше: спокойная и собранная Цзян Сяоли или Цзян Сяоли, зовущая на помощь в панике.
— Оба варианта милые.
... Барьер активирован.
Ли Хунъин начала ощущать местоположение Цзян Сяоли, затем подошла к границе барьера и начала прорываться. Кровавые нити расползлись от её ног, коснулись барьера и начали атаку. Когда она прорвалась внутрь, золотые символы на амулете Цзян Сяоли светились, а перед ней стоял улыбающийся призрак-студент.
«Почему ты защищаешься от меня? То, что я даю тебе — настоящая свобода! Свобода!» — призрак раскинул руки и воскликнул, что напомнило Ли Хунъин отчёт. Говорят, этот парень смеялся, когда вылезал из окна.
Свобода?.. Ли Хунъин вспомнила свои несчастливые школьные годы, но её давление исходило только от одноклассников, а не от учёбы. Может, она очень уставала, но когда думала о будущем, всё казалось терпимым — но её жизнь остановилась в восемнадцать.
Умерев, она стала призраком. Что такое свобода?
«Ты называешь свободой заточение в этом проклятом месте?» — Ли Хунъин подошла с насмешкой, глядя в яркие глаза Цзян Сяоли. Гнев и жажда убийства, только что поднявшиеся в её сердце, поутихли. Она подумала, что, возможно, связь с Цзян Сяоли — самое правильное решение, которое она приняла. Особенно... что Цзян Сяоли доверяет ей всё больше.
Что больше всего страшит призрака? Быть забытым. Никто не будет помнить тебя. Если ты потеряешь себя, то станешь просто машиной для убийств. Затем душа исчезнет.
«Хм? Что значит общежитие, класс, столовая каждый день? Учёба и ещё раз учёба! Единственное развлечение — физкультура? Я не выхожу из класса с 7 утра до 9:30 вечера, а ночью сплю? До двенадцати? Свобода? Я просто марионетка, управляемая расписанием и всеми вокруг». Призрак, казалось, разозлился. Когда Ли Хунъин вошла, он дрожал, но теперь, казалось, оцепенел от гнева — призраки не всегда хорошо контролируют свои эмоции.
«О дорогая, прыгай вниз. Прыгни отсюда — и ты обретёшь свободу, получишь всё! Забудь об этой чёртовой жизни. Испытания и трудности? Они сделают тебя сильнее? Ха-ха... если бы я действительно мог стать таким сильным... я бы не оказался в таком положении. Я старался достаточно, я достиг предела — с чем ещё бороться? По правде говоря, прыжок вниз — это и есть настоящая борьба. О, ты никогда не испытывала ощущения, когда ветер скользит мимо ушей. На самом деле это всего лишь мгновение. Если прыгнуть правильно, ты даже не почувствуешь боли... Боль...» Призрак произносил страстную речь, он был так взволнован, что даже не мог поддерживать иллюзию человеческого облика. Его лицо то и дело превращалось в окровавленный, раздробленный череп, возможно, с белой массой? Пока его не подавила истинная форма Ли Хунъин, он чуть не откусил себе язык, и все последующие мысли тоже оборвались. О, эта... эта в красном тоже...
«Настоящий трус», — с презрением сказала Ли Хунъин. — «Это просто твоя отговорка, чтобы сбежать. Свобода? Теперь ты просто пешка в игре побега. Что ты можешь изменить? Что ты можешь сделать? Настоящей свободы не существует».
Кровавые нити расползлись и опутали тело призрака-студента. Он остолбенел, его лицо стало ещё более свирепым, кровь хлынула из тела, но в мгновение ока была поглощена нитями Ли Хунъин — ни единой капли не упало на пол. Он злился всё сильнее, его глаза, казалось, готовы были вылезти из орбит: «Я дал им свободу! Я был прав! Даже если ты убьёшь меня, даже—»
Он замер и исчез с хлопком.
Карта в кармане Цзян Сяоли нагрелась. Она наблюдала, как кровавые нити рассеиваются, и вдруг вздохнула.
Свобода, возможно, иллюзорная вещь, но на самом деле она есть у каждого. Этот призрак насильно заставлял умирать тех, кто хотел жить, даже не давая им свободы выбора, но всё равно безумно утверждал, что дарует им свободу.
— Призраки безумны.
Цзян Сяоли снова это осознала.
«Он просто пытался запутать тебя словами?» — с сомнением спросила Ли Хунъин, когда барьер рассеялся.
«Он ещё хотел сбросить меня вниз, но пока не мог до меня дотронуться». Цзян Сяоли потрясла тремя амулетами в руке, пожала плечами: «Спасибо, что ты пришла так быстро. Я ещё колебалась, использовать ли ещё один».
Ли Хунъин улыбнулась, затем осмотрела класс, когда всё вернулось в норму, и тихо сказала: «Иногда я тоже думаю, что было бы, если бы я поступила иначе».
Например, сопротивлялась при жизни. Может, это сделало бы тех людей хуже, может, напугало бы их... Но тогда она была слишком труслива, рядом с ней никто не стоял, а самые «добрые» люди просто наблюдали со стороны, иногда вздыхая: «Они зашли слишком далеко».
«Когда я прыгнула вниз, я действительно убегала. Я думала, что это облегчение. Сразу после смерти... я могла отправиться в реинкарнацию, но тогда о моей истории начали говорить и обсуждать. Так у меня появилось достаточно энергии, чтобы остаться. И поначалу моя обида была направлена на саму себя». Но потом начались клевета и обвинения, перевирание фактов и попытки обелиться, «справедливые» суды после собраний — всё это шаг за шагом очернило её душу, превратив из чистого призрака, готового к реинкарнации, в окровавленного, пока она не стала настоящим призраком в красном. Она начала жаждать плоти и крови, убивать — сначала для мести, потом просто для веселья.
Чистых и безвредных призраков слишком мало, и Ли Хунъин не могла представить место, где можно питать чистую душу. Может, после смерти душа Цзян Сяоли будет чистой? Но она не даст Цзян Сяоли шанса стать призраком. Если Цзян Сяоли умрёт, то только от её рук, и она поглотит её тело и душу целиком.
«Ты сейчас... сдерживаешь инстинкты?»
«Возможно, потому что я живу в твоём сердце. Кажется, я могу контролировать себя лучше, чем раньше в школе». Цзян Сяоли большую часть времени спокойна, а при встрече с призраками тоже боится. В ней, кажется, нет злого умысла, но в жизни бывает лень, и даже Ли Хунъин успокоилась. Если бы Цзян Сяоли была убийцей, возможно, Ли Хунъин стала бы настоящим призраком в красном — тем, кого нельзя контролировать, кто убивает без разбора.
Цзян Сяоли, кажется, немного обрадовалась? Ощущая её эмоции, Ли Хунъин смягчила взгляд. «Пойдём в библиотеку, посмотрим, кто там на этот раз — псих».
На карточке Ло Минцзе изображён призрак с окровавленным ножом. Тип в библиотеке, наверное, убийца?
«Ли Хунъин», — сказала Цзян Сяоли, — «Я рада, что ты думаешь, что тебе стало лучше со мной».
Ли Хунъин наклонила голову, нахмурилась и довольно серьёзно возразила: «...Не лучше. Для призраков природа всё ещё очень важна». После этих слов Цзян Сяоли замолчала. Ли Хунъин почувствовала, что та снова разозлилась.
...Что ж, Ли Хунъин подумала, что, возможно, ей стоит поменьше говорить.
Так что они молча отправились в библиотеку.
Авторское послесловие: (Цзян Сяоли разозлилась ещё сильнее из-за «холодной войны» XD)
ГЛАВА 41
Третья игра (четырнадцать)
Цзян Сяоли молчала и, чем больше думала, тем сильнее злилась, задаваясь вопросом, не намеренно ли Ли Хунъин произнесла эти слова, чтобы намекнуть ей на что-то.
Что ещё более странно — теперь Ли Хунъин тоже молчит. Неужели это холодная война с ней? Ха, разве она проиграет в холодной войне призраку? Какая же это шутка! Если не хочешь говорить — не говори! У неё всё ещё есть три оберега от злых духов!
Библиотека... Её, наверное, можно назвать библиотекой, ведь в большинстве школ они не такие большие, как в университетах. В библиотеке никого не было — ни библиотекарей, ни учителей, вообще никого. Но свет горел, и книги были рассортированы по жанрам.
Ли Хунъин молча остановилась у входа в библиотеку, позволив Цзян Сяоли войти и спровоцировать событие.
— Но какую книгу нужно прочитать, чтобы запустить сюжет? Ло Минцзе не уточнил. Может, подойдёт любая?
Цзян Сяоли наугад взяла с полки книгу под названием «Истории о призраках». Обложка была чёрной, с вертикально написанными кроваво-красными иероглифами «Истории о призраках», которые словно стекали вниз, а рядом виднелось размытое человеческое лицо.
«...» Неизвестно, везение это или судьба. Книга была старой, страницы пожелтели. Она открыла первую страницу и увидела едва заметные пятна, похожие на засохшую кровь.
«Шаги в библиотеке?» Цзян Сяоли хотела просто пробежаться глазами по тексту, но, увидев название первой истории, быстро перелистнула дальше. «Фигура в библиотеке?»
Что-то казалось не так, но в книге не было оглавления. Она продолжила листать и наткнулась на третью историю: «Тиканье в библиотеке...»
Четвёртая история наконец не была связана с библиотекой. В ней было всего три слова: «Оно пришло».
Тук-тук-тук...
Цзян Сяоли отложила книгу, и атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Она вошла в барьер? С оберегом от призраков в руке она не решалась прислониться к стеллажу, боясь, что призрак пронзит её через щель в противоположных полках.
Шшш-шшш... Лампы в библиотеке внезапно замигали, из них даже посыпались искры. Затем у входа мелькнула тень... И библиотека погрузилась в полную темноту.
Тишина. Абсолютная. Поэтому Цзян Сяоли отчётливо услышала «кап-кап» в кромешной тьме, словно капли воды.
Один из оберегов внезапно вспыхнул, и золотые иероглифы застыли в воздухе перед Цзян Сяоли.
Щёлк — свет снова загорелся. К ней медленно приближался мужчина с усмешкой. В его руке был окровавленный нож, с которого капала густая тёмно-красная кровь. Однако оберег не давал ему подойти ближе, что лишь раззадорило его. Улыбка на его лице становилась всё безумнее, он размахивал ножом, и капли крови разлетались во все стороны.
В мгновение ока библиотека превратилась в склеп — пол был залит кровью, повсюду валялись тела учеников и учителей... Посреди этого кошмара стоял одетый в чёрное окровавленный маньяк. Он закатился в истерическом смехе, затем резко остановился и уставился на неё.
Цзян Сяоли не могла понять, галлюцинация это или нет. Золотые иероглифы начали рассеиваться, и призрак ринулся вперёд, превратившись в чёрную тень, лишь нож в его руке оставался реальным.
«Шшшшш!»
Кровавые нити вырвались из двери, пытаясь опутать тень и нож, как раз перед тем, как тень достигла почти исчезнувших золотых символов.
Тень, казалось, не могла говорить. Осознав опасность, она резко взорвалась, и нож с грохотом упал на пол. Чёрный туман рассеялся, затем снова сгустился, подхватил нож и снова бросился на Цзян Сяоли —
«Ззззи!»
Алая кровь растеклась, образуя барьер перед Цзян Сяоли. Глаза Ли Хунъин загорелись красным, кровь бурлила, и бесчисленные кровавые нити опутали всю библиотеку, сжимаясь всё туже, пока тень не оказалась в ловушке. Она снова приняла облик призрака, мрачно уставившись на Ли Хунъин. Чёрная аура вокруг неё сгущалась... но кровавые нити легко её рассеяли.
Нити сжимались всё сильнее, пока призрак не взорвался с громким хлопком, исчезнув навсегда.
Карточка в кармане нагрелась. Изображённый на ней призрак был точь-в-точь как на карточке Ло Минцзе.
«Возвращаемся? Или ищем другой обман?» — спросила Ли Хунъин.
«... Возвращаемся». Цзян Сяоли вздохнула. Зачем ей злиться на призрака? Оно того не стоит, правда не стоит. «Завершить игру? Выйти из подземелья?» Она сжала карточку, но та не реагировала.
Эм? Что за... Разве после завершения игра не должна просто отправить их обратно? Цзян Сяоли растерянно уставилась на карточку. Призраки внутри, казалось, смотрели на неё и усмехались, будто смеялись над ней.
«Проверим ворота». Ли Хунъин обняла Цзян Сяоли сзади, щёлкнула по карточке, и призраки внутри съёжились, опустив головы. «Мы вошли через них, пойдём посмотрим».
Издалека железные ворота выглядели как обычно. Но когда Цзян Сяоли подошла ближе... карточка засветилась. Ворота сами собой открылись, и за ними был не шумный город, а бездонная красная пустота — дверь к свободе.
[Ди! Поздравляем с прохождением подземелья: «Легенды заброшенной школы»!]
[Определение ранга...]
[Отличное прохождение! Награда: Инь-Ян Глаз (1)]
[Начался период отдыха. Желаем игрокам счастливой жизни~ Увидимся в следующий раз~]
...
Цзян Сяоли схватилась за правый глаз. Он горел то жаром, то холодом, вызывая нестерпимую боль. Это награда? Инь-Ян Глаз? Да ну её!
— В игре призраков и так видно без этого. А в реальном мире... Разве ей нужен Инь-Ян Глаз вне игры?
«Подожди, пока он адаптируется». Ли Хунъин обняла Цзян Сяоли и уложила её на кровать. Награда так себе — ни рыба, ни мясо. Хотя, если Цзян Сяоли захочет подрабатывать экзорцизмом, глаз может пригодиться.
Когда боль утихла, Цзян Сяоли лежала на кровати, как выброшенная на берег рыба: «... Теперь я буду видеть призраков в реальности?»
«Да». Ли Хунъин улыбнулась. «Но, думаю, ты сможешь это контролировать».
Контролировать? Кто её знает, как это делать. Цзян Сяоли беспомощно уставилась на Ли Хунъин. Она надеялась получить мощный артефакт, а получила лишь один Инь-Ян Глаз. Да, именно один. Всматриваясь в Ли Хунъин, она заметила, что её силуэт будто подсвечивался алым. «Ты начала светиться?»
«Это способность Инь-Ян Глаза. Я должна быть красной, да?» Ли Хунъин дотронулась до правого глаза Цзян Сяоли, заставив её закрыть его. «В реальности чаще всего встречаются призраки с серым свечением — они ждут своей очереди на реинкарнацию. Белые призраки обычно недавно умершие и, как правило, безвредны. А вот чёрные, красные и сине-зелёные — опасны».
«Красные — самые сильные?» — спросила заинтересованно Цзян Сяоли. «Ты самая могущественная?»
«Не знаю. Я не встречала других красных призраков, да и сине-зелёных тоже». Ли Хунъин прикрыла глаза Цзян Сяоли и прижалась к ней всем телом. Кажется, она действительно привязалась к ней, потому что Цзян Сяоли слегка дёрнулась. Но Ли Хунъин не обратила на это внимания, обняла её и удовлетворённо прошептала: «Спи».
...
На следующее утро Цзян Сяоли не удержалась и полезла искать информацию о событиях в заброшенной школе. Раз Ли Хунъин сказала, что некоторые подземелья связаны с реальностью... Значит, должны быть новости, посты в Weibo и прочее.
Школ, где постоянно происходили несчастные случаи, не нашлось. Но, разбив поиск на части, Цзян Сяоли обнаружила несколько инцидентов.
Старшеклассник, который сошёл с ума и спрыгнул с крыши с жутким смехом. Убийца в библиотеке, страдавший депрессией и слабоумием...
А ещё — инцидент с Сяо У, произошедший в прошлом месяце.
Сердце Цзян Сяоли ёкнуло. Остальные случаи были трёх- или пятилетней давности, но этот! Сяо У, спрыгнувшая с крыши... Хотя в официальных сводках говорилось, что она «утонула, будучи пьяной», но фигурировавшие там соседка по комнате, мужчина А и мужчина Б совпадали с историей. Более того, в сети были разоблачения, видео избиения — всё указывало на то, что дело не так просто.
Хотя прошёл уже месяц, неделю назад дело было передано в спецгруппу для повторного расследования... но результатов пока нет. Цзян Сяоли пролистала Weibo — минуту назад кто-то оставил комментарий под этим делом. Пересмотр дела стал возможен только благодаря упорству матери погибшего и давлению общественности.
Цзян Сяоли почувствовала горечь: когда же справедливость стала зависеть от популярности в соцсетях? Хотя это и не относилось к делу, она вспомнила фильм «Чикаго».
«После смерти Сяо У не отомстила... еë забрала игра на выживание?» Ведь призраки невинно убитых... разве не должны быть как Ли Хунъин? И Ли Хунъин, и Нянь Цзин, и даже малышка Хэй из детского сада — все они отомстили за себя.
«Возможно, она не осознала, что умерла». Ли Хунъин добавила: «Судя по слухам о постоянных прыжках с крыши... это трагедия. Очень гнетущая ложь».
Цзян Сяоли вздохнула и вдруг вспомнила про дневник: неужели в реальном деле его не было?! Но тут же расстроилась. Прошёл месяц — даже если дело пересмотрят, оригинальные улики наверняка уже...
«Ли Хунъин, скажи — призраки страшнее или люди?»
«Призраки страшнее, но люди пугают не своей жестокостью». Ли Хунъин понизила голос. «Не недооценивай призраков».
Если выпустить свирепого духа на волю, он запросто убьёт десяток человек. Большинство не сможет сопротивляться, ведь они даже не увидят призрака... если только тот не захочет поиграть с ними и запугать до смерти.
Цзян Сяоли фыркнула, затем неожиданно рассмеялась, глядя на Ли Хунъин. Она закрыла ноутбук, подошла к ней и сказала: «Я ещё не завтракала».
«М-м?»
«В холодильнике есть яйца. Может, пожаришь мне яичницу с рисом? Или... в следующий раз лапшу».