Истории по Магистру дъявольского культа

Это похоже на рушащуюся башню, груду камней, что тяжелее самих небес, и непроглядную тьму, такую глубокую, что он не может ничего разглядеть. Это тени внутри него, чернильно-чёрные глубины зла, которые он больше не может игнорировать, его кровоточащая душа и сломанные кости. Беспорядок в его сердце и руках уже не имели никакого значения, точно не в мире, который он потерял.

Он думает о том, что именно так всё между ними и заканчивается. В крови, слезах и падении. В его поражении, самом тяжелом в этом мире, заслуживающем рухнувших небес.

Он рад, что уходит именно так. Он не может продолжать разрушать то, что Цзян Чэн до сих пор называет домом.

Спустя годы, спустя десятилетия, он вновь вспоминает об этом. О падении, о руинах всего того, что у него было, о разбитых камнях, которые ему казалось он нёс в себе, об обломках, что он унёс с собой во тьму. Он удивляется тому, как был слеп тогда. Как он мог думать, что всё, что было в его руках не имело смысла?

Отрёкшийся, как он привык говорить. Пути разошлись. Забытое прошлое.

Вот что, по его мнению, думал его брат в глубине души. Он был уверен, что между ними нет больше никакой связи, всё между ними давно утеряно и похоронено, и даже то, что он вернулся, то, что его душа вновь жива, Цзян Чэн не хочет, чтобы он существовал рядом с ним.

Он понимал. Да он бы и сам не захотел, будь он на его месте. Он жил среди мрачных теней, холодных камней и руин, что когда-то были сердцем, нетронутым злом.

Он истекает чернилами, когда сжимает клинок пальцами. Он превращает белые одежды в серые и убивает цветы, которые распускаются за пределами этих комнат. Он улыбается в ужасе. Нежные руки забирают меч, и он сворачивается на знакомом шёлке, отворачивается от тьмы и делает вид, что это всё ничего для него не значит.

Он думает о Цзян Чэне, своём брате, ради которого он пожертвовал всем, который знал всё самое худшее в нём. Который видел, как он падал, падал и не вернулся.

А теперь, каким-то чудом, он снова здесь, дышит. Истекает чернилами, пропитывающими землю и бросает свою тень на камни. Любит - и его брат никогда теперь не ответит тем же. Он никогда не думал, что их связь тоже окажется лишь пеплом на пепелище.

Что-то меняется, когда приходят ночные кошмары.

В течение долгого времени он думал, что сможет спокойно жить на своих руинах, что между ними стена, но у Цзян Чэна всё ещё есть место, которое он может назвать домом. Это уже неважно для него; потерять брата, когда не стало сестры, потерять свою единственную семью, когда его удерживает другая.

Он думает, что это всё, что может быть, после того, как он разорвал их семью на части. Он заслужил их, эти руины, медленно покрывающиеся плесенью у него под рёбрами.

Он встречал Цзян Чэна после своего исчезновения из этого мира. Он видел его злым, печальным, преданным. Остающимся любящим сильно и непреклонно, несмотря на боль. И он видел его улыбку. Едва заметную или же широкую. Но эти улыбки были крадены - он знал, что ни одна из них не предназначалась ему.

Но что-то меняется в нём, когда приходят ночные кошмары. Изменения, из-за которых ему кажется, что между ними может быть что-то большее, чем тени и тишина.

- Вэнь Нин! - кричит он во сне, и дождь вокруг него холодный как лёд и темный как ночь. Земля под его ногами сплошная грязь, залитая дождём, вокруг одни трупы - чёрные массы разбитых мечтаний и жизней, потерянных в ненависти и боли.

Он старается не думать о том, сколько их там, скольких он уже потерял. И как демоны в нём наслаждаются этим зрелищем, кричат ему, чтобы он освободил их, поглощая всё то, что ещё можно забрать.

Вэнь Нин мёртв, он знает это где-то в глубине души. Он знает это, потому видел его мёртвым, видел, как Вэнь Цин была сломлена потерей. Он помнит, как она дрожала под дождём, потерянная и далёкая, поглощённая потерей своего младшего брата, а затем он вспоминает ярость, что последовала за демонами, что вырвались из оков его кожи.

- Вэнь Нин! - кричит он вновь в своих снах. Дождь становится всё громче, поглощает его голос, словно не может дышать без его боли.

Часами он рыщет в мутной воде. Мертвецы с бледной кожей и мёртвыми глазами смотрят на него, некоторые просто пустые, другие - обвиняющие, третьи - с безмолвной мольбой. Он игнорирует их взгляды и голоса в своей голове, сосредоточенный только на том, чтобы найти мальчика Вэнь, которого он обещал найти, обещал вернуть домой.

Тихий вздох Вэнь Цин звенит у него в ушах, несмотря на шум дождя, и когда он замирает, замерзает, словно озеро, переживающее самую суровую зиму, он знает, что произошло.

Он знает, потому что видел Вэнь Нина мёртвым. Он знает, потому что он тот, кто вернул его однажды к жизни.

Или настолько близко к жизни, насколько возможно, руками, запятнанными кровью и душой, лежащей в руинах.

- Мне так жаль, - говорит Вэнь Цин в его снах. Он не может понять, что отражается в её глазах, это то, что он не может вспомнить. Её волосы прилипают к вискам и шее, слезы катятся по её щекам, оставляя серые следы на бледной коже, словно пепел.

В своих снах он хочет спросить. Но в реальности он сдерживает себя, потому что верит, что ничего не может быть хуже снов, терзающих его, кошмаров, с которыми о делит постель на протяжении всех этих лет его игр со злом.

- Вэй Ин, - шепчет кто-то за пределами его снов, но он слишком занят, всматриваясь в глубину глаз Вэнь Цин, и то, что он слышит, не может его утешить.

Он делает шаг, глупый, самонадеянный. Смеётся над страхом перед самим собой во сне и погибает вместе с ним, брошенный на землю, словно смятый лист, мёртвый и покинутый, отброшенный в сторону.

- А-Чэн, - выдыхает он под проливным дождём, тем самым дождём, что превращает тело его брата в белую мёртвую кожу и навсегда застывшие глаза. Тем самым дождём, что смывает кровь, хлынувшую изо рта Цзян Чэна, и делает чёрной и блестящей рану в его груди, дыру, что пробита в нём, словно его сердце вырвали.

Его руки дрожат, когда он тянется к нему, отчаянно желая прикоснуться. Он держит лицо своего маленького брата в холодных руках и желает огня, дающего тепло, дающего всё, что могло бы вернуть ему то, что было у него отнято.

- А-Чэн, - выдыхает он и жалеет, что не может вырвать этот вдох из своих лёгких, отдавая своему брату, чтобы тот мог вновь ворчать на него.

- Вэй Ин, шепчет ему кто-то, дыханием касаясь кожи, и он резко просыпается с украденным вдохом, его лёгкие сжимаются, на ладонях следы ногтей. Он закашливается прежде чем успевает узнать комнату вокруг себя, и здесь всё белое: белое одеяние на его ногах, белые руки, всё ещё обнимающие его.

Он расслабляется, когда видит знакомые глаза. Волосы растрёпаны, глаза сонные - и его муж всё ещё великолепен, всё ещё похож на небесный свет и белый снег в горах.

Он никогда не понимал, что Лань Чжань видит в его руинах. Никогда не знал, почему он решил, что его дом именно там.

- Лань Чжань, - тихо говорит он, тянется к его руке, теснее прижимается к нежной белизне. Лань Ванцзи баюкает его в своих объятиях, словно ребёнка, и на секунду все демоны исчезают, позволяя ему остаться одному в этой ужасной ночи.

Его брат всё ещё жив, вдыхает воздух в свою грудь, лёгкими, которые он не может ему дать, с Золотым Ядром, которое он подарил ему и никогда об этом не жалел. Это всегда должен был быть он, не Цзян Чэн, быть сломленным, думал он, ради процветания брата.

Он всегда думал, что между ними не будет ничего, кроме стен, после краха их отношений. После падения и смерти. После того, как сердце Цзян Чэна было разбито и украдено Вэй Усянем.

Он думал так, и верил, что ему этого достаточно.

- Твой брат, - говорит Лань Ванцзи, слова легки, но его голос твёрд. - Ты звал его.

- Угу, - отвечает он, устав от теней, что держит внутри. Устав от того, как они разъедают его разум.

Не проходит и дня, чтобы он не задавался вопросом, был ли прав его муж, сказав ему, что есть вещи, которые он может не пережить. Что он сойдёт с ума, и тогда от него не останется ничего живого. Внутри него и так не осталось ничего, только кожа, покрывающая зло, только глаза, смотрящие на того, кого он любил, скрытого под дождём.

- Я видел его, - отвечает он, вдыхая знакомый запах, исходящий от его мужа - запах его вечного дома. - Я нашёл его мёртвым.

Лань Ванцзи двигается медленно, мягко меняя их положение, чтобы он мог тёплыми руками стереть дорожки слез на щеках Вэй Усяня; он не помнит, когда начал плакать, когда кожа стала такой холодной. Он выдыхает в ладонь мужа, чувствуя трепет души, трепет всего своего существа.

Он думает о том, что мог потерять своего брата. Он мог потерять его столько раз, но этого никогда не происходило. Не навсегда, не так, чтобы до него нельзя было дотянуться.

Между ними не было стен. Не было стены между руинами и восстановленным домом, и Вэй Усянь задаётся вопросом, что же смогло разделить их? Что заставляло его верить в то, что ему ничего не нужно?

- Сожаления, - шепчет ему Лань Ванцзи - он не нуждается в словах, чтобы понять ход мыслей своего мужа. И когда Вэй Усянь целует его ладонь, притягивает его ближе к себе, чтобы сильнее ощутить вкус его мраморной белой кожи, он действительно узнаёт это слово в своём сознании. Признаёт его, уступает ему пространство, зная, что его брат никогда не будет по-настоящему мёртв для него.

Он болел с самого падения. Потому что даже на собственных руинах он всегда хотел вернуться домой.

- Единственное, о чём я жалею до сих пор, - то что я покинул тебя. То, что позволил тебе остаться одному, потому что я думал, что всё, что я могу предложить - смерть.

Цзян Чэн смотрит на него глазами, которые он думал никогда больше не увидит. Самыми честными, глубокими, широко распахнутыми. Где-то там на глубине тени, сожаления, вина и ненависть, которую он научился видеть. И все они исчезают, словно украденные весенним ветром.

Его брат всё ещё хмуро смотрит на него, но этот взгляд лишь заставляет его чувствовать себя как дома, заставляет его мягко улыбаться.

- Ты сделал то, что должен был, - отвечает его брат. - Я выжил.

- Но ты должен был узнать о причинах от меня самого. Ты должен был знать, что я ссорился с тобой не потому, что меньше думал о тебе. Ты должен был знать, что я ушёл не просто для того, чтобы причинить тебе боль.

Оглядываясь назад, он не понимает, почему вообще считал это подходящим ответом на всё: уйти, не сказав ни слова, оставив Цзян Чэну только рану на сердце и тени под кожей. Построить воображаемую стену и успокоиться, словно ничего между ними уже не имело значения для него.

- Я понял твои мотивы. Может быть не тогда, но сейчас.

- И ты был прав, что злился на меня, если злился.

Цзян Чэн никак не комментирует его слова, потому что ему никогда не нравились люди, которые указывает ему на его чувства. Он всегда отчаянно нуждался в принятии и похвале, но в конечном итоге стал избегать их, увидев, наконец, что они способны обжечь его. Он плохо справлялся с любовью, и Вэй Усянь мог только предполагать, не было ли это его виной. А если он уйдёт, решив, что его брат лучше справляется со своей ношей без него, оставляя ему лишь больше ран, что никогда не будут исцелены?

С ранами или без, напоминает он себе, его брат сделал всё, что мог. Он не только выжил, но и преуспел, создав новый орден из пепла, построив новый дом на руинах. Он учился жизни, милосердию, лидерству без чьей-либо помощи.

И любви. Этому его брат тоже учился самостоятельно. То, что его брат получил; Вэй Усянь боялся, что потеряв всех, оставшись один, он уничтожил те крупицы, что Цзян Чэн носил в себе.

Но красный цвет на нём - подтверждение иному. И Вэй Усянь, видя его таким, свидетельствует о том, что они достаточно выросли, чтобы проститься с сожалениями, что они скрывали внутри.

- Мне всё ещё жаль, что я оставил тебя одного, А-Чэн, - проводя с нежностью по красному одеянию брата, по золоту, вплетённому в пылающий шёлк, и драгоценностям на его шее. Цзян Чэн отталкивает его руки, но в его глазах тепло.

И он наконец улыбается Вэй Усяню. Улыбка едва заметна, но она - для него, и Вэй Усянь прячет её в своём сердце, крепко прижимает её к себе, словно она ценнее всех драгоценных камней на одеянии его брата.

- Я выжил, - повторяет Цзян Чэн, - и в моей жизни появились другие люди, как и в твоей, брат.

Разве это не удивительно? - думает он. Когда-то он думал, что у него может быть что-то одно: или Цзян Чэн или семья, которую он создал сам. Но то и другое - никогда. Но после долгих лет и ночных кошмаров, изменивших всё, он понял, что это не было единственным вариантом. Этот мир позволил ему хорошее: солнечный свет, цветы и тепло кожи под нежными губами.

Он никогда не был всего лишь руинами, кровью, тенями и гневом. Всего лишь жертвой за чужую боль.

Он не продал свою душу за зло. Он выжил и всё ещё любил столько всего.

Также, как и его брат, который сейчас посреди своей свадьбы красный от объятий, наполненных любовью. Солнце меркнет перед золотым великолепием счастья его брата, и Вэй Усянь задаётся вопросом могло ли всё закончиться иначе, если бы ему не приснился кошмар. Если бы двое мёртвых Вэнь - те двое, что он не смог спасти, те, кто не живут в настоящем смысле этого слова, - не показали ему, что могло бы быть.

Их могла бы разлучить смерть, а не боль и сожаления. И хотя Вэй Усянь вернул Вэнь Нина из мёртвых, он никогда бы не смог поступить так со своим братом. Это совсем другое, и даже с его силами, он не смог бы достичь эту сторону тьмы.

- Тебе нужно идти? - спрашивает он своего брата, когда закат медленно становится фиолетовым, а они всё ещё сидят здесь, вне досягаемости от празднества, происходящего внутри, только тихий гул музыки долетает до них. Лотосовые пруды мерцают на фоне пылающего неба, и Цзян Чэн выглядит так, словно вышел из них, вознесясь к солнцу.

- Они могут подождать, - говорит Цзян Чэн, едва заметная улыбка появляется на его губах, а глаза застилает лёгкая дымка. - А тот, кто не может, знает, что я вернусь за ним.

Вэй Усянь смеётся, абсолютно довольный тем, как изменился его брат за эти годы, при этом не изменившись совсем. И он смотрит на горизонт, на мягкую линию, которую солнце нарисовало на небе.

Теперь у него есть будущее, которое он ждёт с предвкушением. Будущее, которое состоит не только из теней, тьмы и руин, в которых он цеплялся за осколки. Потому что он усвоил, что если жертвовать себя прошлому, это не приведёт никого к счастью. Как бы сильно он не страдал, люди, которых он любит, будут страдать не меньше.

Но все вместе они могут научиться исцеляться и исцелять. И после этого всегда остаётся надежда.