Юность

– Куда ты собралась? – папа сидел в гостиной у телевизора, рядом спал Индиана. Папа сегодня должен был работать, но на заводе какая-то проверка и рабочим дали выходной.

– Приехал мой друг, мы договорились погулять, – я улыбнулась, а он кивнул в ответ, одобрив мою вылазку. Но я вспомнила и о вечеринке. – Эм, пап, а ещё вечером у одного друга вечеринка, ты же меня отпустишь? – я сложила ладони в мольбе.

– Может, выберешь что-нибудь одно?

– Выбрать невозможно, я не могу никого обидеть. Честное слово, я недолго.

Джек всё-таки разрешил, он никогда не запрещал нам с Лили общаться с друзьями, потому что сам всю молодость провёл на вечеринках. Я поцеловала его в макушку, погладила пса и побежала на соседнюю улицу. Там меня ждал Шон, который приехал сегодняшним утром.

– Эй, Рейчел, – он бежал на встречу, размахивая перчатками. – Как дела? – парень обнял меня.

– Спасибо за подарок, Шон – я обнимала его в ответ, вспоминая о тех музыкальных дисках.

Сегодня мы с ним поехали в центр города, чтобы повеселиться на зимних аттракционах. К сожалению, такие ледяные горки и карусели только на центральной площади, но нас это не остановило. Мы обсудили с ним все крутые моменты наших каникул, у Шона действительно странные родственники. А может это он так о них рассказывает.

На метро мы быстро добрались до центра, но горки были атакованы малышнёй, которая готова была убить тебя на месте, если встанешь на ступени присвоенной ими горки. Но Шона Келли дети не остановят и, схватив меня за руку, он протиснулся сквозь толпу к самому краю горы. Здесь она казалась просто огромной, я не знаю с чем её сравнить, но такое ощущение, что когда будешь съезжать, твой рот будет раздуваться от ветра как в мультиках.

– Шон, мне страшно, – произнесла я гробовым тоном, усаживаясь на ледянки, но он лишь усмехнулся.

– Кричи громче, выплесни здесь всё... и оставь.

И толкнул меня. С бешеной скоростью я понеслась вниз, мимо проплывали взрослые, дети, дома, машины, собаки. Кажется, весь мир пролетел. Нет, вся жизнь просто пронеслась перед глазами. И я кричала. Я, правда, кричала так, как никогда прежде. И я поняла, что Шон хотел, чтобы я кричала не из-за горки, а из-за страхов, своих страхов. Шон тоже кричал, потому что тоже боялся.

А потом, смеясь, мы пошли на второй круг. И опять кричали. Мы оглушили всех детей. Но нам стало лучше. Возвращаться домой не хотелось, но я обещала папе. Обратно мы возвращались снова на метро, а там уже шли пешком.

– А где у нас сегодня Лили? – спросила я, наливая себе кофе.

– Уехала к подруге в Сток-Айленд.

Папа продолжал сидеть у телевизора, я не уверена, что он вообще за эти три часа менял своё положение.

– Как ты себя чувствуешь? Обедал? – я села рядом, Индиана тут же прибежал со второго этажа и улёгся на мои колени.

– Всё хорошо. Обедал перед твоим приходом.

Я знала, что у папы какое-то недомогание, иногда он выглядел очень болезненно, а иногда был полон сил и энергии. Но я не решалась предложить ему пройти проверку в больнице. Ему бы это не понравилось. Я это знаю, Лили это знает.

Мы с Джеком смотрели фильм о мафии, а на середине фильма он уснул. До вечеринки оставалось совсем немного, но я всё-таки решила испечь ягодный пирог для папы. Думаю, это его подбодрит.

Вечеринка была у одного парня из нового состава волейбольной команды. Его звали Рик, он был в девятом классе и круто играл в волейбол. Это всё, что я о нём знаю, но тем не менее я оказалась в списке приглашённых лиц. Я была уверена, что этого добилась цепочка из Холдена и Мэй, которые с недавних пор начали встречаться. Пригласили Холдена и Тео, Милтон взял с собой Мэй, а она договорилась насчёт меня, чтобы ей было не так одиноко среди парней.

Но когда я оказалась там, Рик признался, что это была затея Тео.

– Привет, – Мэй затянула меня в объятия. – Как я соскучилась по тебе. Хорошо, что ты пришла, а то так даже нет времени встретиться.

– Конечно, ты теперь занята обществом Милтона, – я с улыбкой ткнула подругу в бок, а та лишь посмеялась. – А где сам Холден?

– Он ещё не пришёл. Если честно, я мало кого здесь узнаю.

Мы взяли с Мэй по бутылочке и пошли изучать квартиру, попутно делясь новостями. Девушка рассказала мне о своих новых отношениях, о Рождестве, и о том, что рассказала Хелен о своей болезни. Это был важный шаг в дружбе. Я вспомнила тот день, когда Мэй и мне сказала об этом. Она долго плакала, не могла успокоиться, а потом охрипшим голосом выдала мне всё. Она боялась, что я назову её психом. Но я обнимала её и говорила, что болезнь ничего не значит, что она всё равно моя подруга и я люблю её. Я понимала, что эти слова были важны для неё как никогда прежде.

Когда мы вернулись обратно в гостиную, рядом с хозяином квартиры вертелись Милтон и Нил. Они громко смеялись, выпивали.

– Хэй, привет, – проговорил Милтон, увидев свою красавицу, притянул к себе, и поцеловал.

– Воу, что это такое? Новый уровень в вашей дружбе или вы наконец-то начали встречаться? – Тео любил подкалывать Холдена на эту тему. Когда с шутками было покончено, Тео заметил меня, и мило улыбнувшись, поздоровался.

– Кто бы говорил... – Холден ответил Тео тем же.

– Почему все так реагируют, когда узнают, что мы встречаемся? – спросила Мэй, смотря то на меня, то на Нила.

– Завидуют, – усмехнулся Милтон.

Потом, как обычно бывает на вечеринках в самом разгаре, начинается то, что на утро обычно трудно вспомнить. Я обещала папе, что вернусь к двенадцати, но уже третий час ночи. Он, к счастью или сожалению, не звонил и даже не писал. Надеюсь, он не будет злиться. Вечеринка закончилась полчаса назад, а мы продолжаем сидеть на кухне, разговаривая, как нам кажется, на самые философские темы. Холден облокотился на стену, на его груди спит Мэй. Рик и Тео разливают остатки алкоголя, которые насобирали по всей квартире, а я сижу между ними, думая...не думая.

– Я не хочу ни в спорт, ни в военное и ни в бизнес – печально говорил Тео о своей главной проблеме – поступление. – Отец не понимает, мама мечется между двумя сторонами, а я уже просто устал от споров.

– А ты определился, Холден? – спросил Рик у тоже почти заснувшего парня.

– Буду делать свой бизнес – усмехнулся тот.

Рик спросил о моих планах.

– Если до выпускного не передумаю, то пойду в медицинский. С биологией и химией я дружу, крови не боюсь.

Я вышла на балкон, морозный воздух помог мне прийти в себя. Голова ужасно кружилась, в горле стоял ком. Я боялась, что весь алкоголь захочет вырваться из моего желудка, но этого не случилось. Дверь открылась, и ко мне вышел Тео.

– Здорово, что они начали встречаться, – непонятно с какой целью сказал парень. – Я думал, Холден никогда не решится.

Я улыбнулась. Они действительно были красивой парой, хорошо друг друга знали, но они абсолютно друг другу не подходили. Я посмотрела на Тео, почувствовав непонятную тоску.

– Почему ты мне сам не предложил пойти на вечеринку? – этот вопрос не давал мне покоя весь вечер. Я знала, что он отмахнётся, скажет, что это не было в его планах. Но я понимаю, что здесь я только по его просьбе. Тео делал это импульсивно, не задумываясь. Все наши отношения были импульсивными, случайными.

– Подумал, что ты не согласишься, если это сделаю я, – неожиданно честно ответил он и ушёл в дом.