Эпилог
Джейхейра Таргариен сидела неподвижно, как статуя, у своего туалетного столика, тихий покой наполняло слабое позвякивание шпилек и гребней, пока ее служанка усердно работала над ее волосами. Однако пальцы девушки выдавали ее, беспрестанно теребя семиконечную звезду, которая изящно висела у нее на шее; последняя реликвия ее бабушки, прощальный подарок из времени, которое ощущалось как угасающий сон. В зеркале она наблюдала за блеском звезды на ее бледной коже, но ее влекла фигура позади нее - призрачное присутствие, сидящее на краю кровати, как обычно окутанное печалью, ее глаза были далеки, как будто она смотрела сквозь некую невидимую вуаль в прошлое.
Ее взгляд задержался на отражении матери еще на мгновение, прежде чем переместиться на свое собственное лицо в стекле. Те же серебристо-золотые волосы, округлые черты, хотя и смягченные юностью. Она закрыла один глаз, ее сердце забилось, когда она попыталась снова вызвать в памяти лицо брата. Он был таким маленьким, таким хрупким в ее воспоминаниях, но время не пощадило его, и края ее воспоминаний размылись, его черты полностью растворились. Она попыталась вспомнить звук его голоса, но все, что пришло, было журчание ветра в залах Красного замка, и это оставило кратер позади, это забвение - эта неспособность удержать его.
Иногда ей снилась та ночь, и хотя большинство событий оставались скрытыми в тенях, она помнила крики - крики и подавляющий смрад крови. Ее матери? Ее брата? Ее собственной? Она никогда не могла быть уверена, и она не хотела вспоминать. Это было легче забыть, и это было также не так.
Единственное доказательство того, что Джейхейрис вообще существовал, было в постоянном горе их матери. У него была форма, текстура - что-то осязаемое, и Джейхейра могла чувствовать это в воздухе, густое и удушающее, как туман, который никогда не сгорал с рассветом.
Позади нее Хелена едва заметно пошевелилась, ее пальцы сжимали ткань ее платья. Она не плакала, по крайней мере, внешне, но молодая принцесса давно поняла, что отчаяние ее матери было глубоким, слишком глубоким для слез. Оно искривилось в уголках ее рта, преследовало ее глаза и темнело черты ее лица. Со своего места Хелена наблюдала за дочерью, ее сердце было тяжелым от осознания того, что этот день, эта свадьба, все изменит. Она должна была быть рада - рада, что Джейхейру не отправляют в какой-то холодный, далекий замок, чтобы она стала женой чужака, терпела его жестокость и вынашивала его детей, пока не выдохнется.
Но мысль о том, что ее единственная дочь - ее яркое, драгоценное дитя - выйдет замуж за сына человека, который убил ее мальчика, скручивала внутренности Хелены, пока она не почувствовала себя плохо. Она провела столько ночей без сна, ожидая того дня, когда королева наконец уступит требованиям своего совета, обменяв своих детей на союзы. Но это... это была другая жестокость. Неожиданная, потому что ее дочь сама выбрала это.
Она не заметила, как служанки закончили свою работу и вышли из комнаты, и только когда Джейхейра отошла от туалетного столика, Хелейна отвлеклась от своих мыслей.
«Мама, ты снова грустишь. Что случилось?»
Хелена попыталась улыбнуться, но улыбка едва коснулась ее губ, не говоря уже о глазах. «Я буду скучать по тебе, вот и все».
«Я здесь, Мать», - рассмеялась Джейхаера, и этот яркий, похожий на колокольчик звук казался чуждым в мрачной комнате. «Я буду завтракать с тобой каждое утро, как мы всегда делали, и мы будем сидеть вместе и вышивать весь день. Я останусь твоей до конца наших дней. Ничего не изменится».
Все изменится.
«Это если твой муж сможет тебя пощадить».
«Кто муж для матери? Для моей матери?»
Не в силах сдержать горечь, которая подползла к ее пищеводу, как желчь, как смерть, Хелена нахмурилась еще сильнее. Ее милая, простая девочка не понимала реальности брака. Все изменится . Конечно, изменится, но как она могла это объяснить? Как она могла сломать хрупкую надежду своей дочери, когда она выглядела такой искренней, такой полной любви?
"Ты..." - нерешительно начала она, потянувшись к руке Джейхейры, ее большой палец вычерчивал круги по прохладной коже девушки. "Ты уверена? Никто тебя не принуждал? Ты же знаешь, никто не скажет ни слова, если ты захочешь остаться незамужней. Если ты захочешь остаться здесь со мной".
Останься со мной навсегда. Ты - всё, что у меня осталось.
Девушка опустила взгляд, легкий румянец проступил на ее шее. Она опустила голову, ее пальцы сплелись на коленях. «Меня никто не принуждает, мама. Уверяю тебя». Она улыбнулась почти застенчиво. «Я... счастлива, я думаю. Эйгон добр. Удивительно добр». Она колебалась мгновение, ее мысли трепетали, как страницы книги. «Это больше, чем я когда-либо смела надеяться».
В ее словах было что-то - тихая правда, которая передавалась между матерью и дочерью. Дружба, которая расцвела между ней и сыном королевы в детстве, рожденная из общего горя, переросла в нечто более сладкое. Что-то большее. Но как она могла говорить об этом, своей матери из всех людей? Некоторые вещи лучше всего оставались в границах сердца.
Нет. Достаточно было сказать, что она выбрала его свободно. Что она хотела этого, хотела его . Джейхейра полностью повернулась к матери, ее пальцы зависли над ее руками, но не касались их, зная ее отвращение к контакту, если она сама его не инициировала. «Я выбрала его, Мать. Больше никого».
Мне бы только хотелось, чтобы здесь была бабушка, и Джейхейрис... и отец. Слишком много важных людей отсутствовало, чтобы это было по-настоящему радостным событием, но она справится. По крайней мере, у нее была ее мать... и Мейлор.
«И что тут у нас?»
Ах, вот это да!
Безмятежный момент между матерью и дочерью был быстро прерван громким голосом их младшего, который ворвался в комнату со своей обычной безграничной энергией. В семнадцать лет Мейлор был воплощением юношеского пыла, и Хелена часто удивлялась, как такой счастливый, беззаботный мальчик вырвался из нее, из несчастного союза, который был ее браком. Она не могла не улыбнуться, когда он подскочил, чтобы обнять свою сестру, смеясь, когда она попыталась оттолкнуть его.
«Мейлор!» - воскликнула Джейхейра, игриво шлепнув его. «Служанка моей госпожи только что закончила с моими волосами! Не испорти их, или я клянусь...»
«Я пришла только для того, чтобы поднять настроение, сестра. И, судя по всему, это было не слишком рано. Если бы я не пришла, вы бы обе сейчас плакали и выглядели бы ужасно в день свадьбы! Ты ведь не хочешь, чтобы Эйгон увидел тебя с опухшими, распухшими глазами, не так ли?»
Его сестра встала и предприняла нерешительную попытку ударить его по затылку, и они оба не заметили, как вздрогнула их мать при упоминании ее жениха.
«Кроме того», - продолжал Мейлор, театрально потирая голову, - «скоро прибудет наш дорогой дядя. Мы все должны быть в хорошем расположении духа, чтобы встретить его».
«Ты так и не рассказал мне, как ты убедил его приехать? Он не ступал в Королевскую Гавань почти восемь лет! Что ты мог сказать, чтобы заставить его согласиться?»
«А, это, дорогая сестра, секрет. Считай это моим свадебным подарком тебе, поскольку я знаю, как сильно ты хотела, чтобы он был здесь».
Джейхэра прищурила глаза в притворном подозрении. «Ну, я надеюсь, ты не ждешь, что я буду тебя благодарить».
«Моя милая сестра? Благодарит меня?» - драматично выдохнул Мейлор. «О нет, я никогда не смогу попросить о таком!»
Веселье вскоре исчезло с лица девушки, ее лоб нахмурился от беспокойства, когда она вспомнила тему разговора. С присутствием дяди в Красном замке напряжение должно было возрасти, и поскольку именно она настояла на его присутствии, она знала, что на ее ответственности будет сохранение мира. Решив предотвратить любые назревающие конфликты, она взяла брата под руку и потащила его к двери.
«Мы должны поприветствовать его сами», - предложила она. «Это лучше, чем позволить ему столкнуться с неподходящими людьми до церемонии».
Прежде чем Мейлор позволил себя увести, он наклонился и быстро поцеловал Хелейну в висок. «Ты выглядишь прекрасно, мама, как всегда. Даже прекраснее, чем Джей».
Джейхаера нахмурилась, слегка подтолкнув его. «Вон! Сейчас же!» - потребовала она, быстрее вытаскивая его из комнаты, но не прежде, чем одарить мать улыбкой. «Но он прав, ты выглядишь божественно, ты всегда так выглядишь».
Когда они шли по коридору, Мейлор обернулся и подмигнул одной из проходивших служанок, вызвав стон сестры.
«Ты живешь, чтобы досаждать мне, брат».
«Я ничего не могу поделать, если все меня обожают», - пошутил он с притворным вздохом смирения.
«Они этого не делают. Ты просто слишком самоуверен».
Прежде чем он успел ответить, мимо них промчались двое детей, визжа от восторга, неся третьего, поменьше, ребенка между собой, словно мешок с зерном. Сразу за ними бежал Визерис, покрасневший и запыхавшийся, пытавшийся догнать буйное трио.
Мальчик остановился рядом со своими кузенами, уперев руки в колени и тяжело дыша, и Мейлор посмотрел на него, широко ухмыльнувшись. «Наслаждаешься временем с детьми, Вис?»
Визерис бросил на него многострадальный взгляд, выпрямляясь. «Кажется, обе мои сестры передали свои проказы детям. Я не могу за ними угнаться. Они - абсолютная угроза». Он взглянул на Джейхейру и протянул ей сложенную записку. «Мой брат попросил меня передать тебе это. Он хочет поговорить с тобой».
Мейлор выхватил записку у нее из рук, прежде чем она успела ее открыть. «О нет, возлюбленный может подождать до свадьбы», - заявил он. «У нас есть более важные дела, а у тебя , - добавил он, указывая на кузена, - есть дети, за которыми нужно присматривать».
Застонав, мальчик кивнул, повернувшись, чтобы крикнуть вслед убегающим детям. «Люк, Лейна, положите Рейнис, пока вы ее не уронили, или я скажу вашему отцу!»
«Ты не сделаешь этого!» - крикнула в ответ Лейна. «Иначе мы скажем отцу, что ты...»
Она замолчала, хихикая, и когда их двоюродный брат бросился в погоню за непослушными детьми, Джейхейра и Мейлор обменялись удивленными взглядами.
«Знаешь, - задумчиво проговорил Мейлор, заговорщицки наклоняясь вперед, - я очень надеюсь, что твоя свадьба будет захватывающей, иначе нам придется развлекаться этими маленькими ужасами».
«Если что, именно ты будешь причиной неприятностей».
*********
Эйгон мерил шагами свои покои, стук его сапог был едва слышен из-за потрескивания очага, его руки нервно двигались, пальцы сжимались и разжимались. Комната была залита угасающим светом позднего дня, золотистые оттенки отбрасывали фигуры, которые танцевали на каменных стенах. Когда в дверь резко постучали, он чуть не подпрыгнул, его сердце подскочило к горлу, словно его застали в какой-то тайный момент. Собравшись с духом, он потянулся к двери, удивленный, обнаружив там Джейхейру, небрежно прислонившуюся к стене.
Он моргнул, но прежде чем он успел собраться с мыслями, она усмехнулась, игриво приподняв бровь. «Разве это не ты просил меня присутствовать?»
Эйгон уставился на мгновение дольше, чем следовало, прежде чем прочистил горло. «Да, ну... Я не думал, что мой брат действительно доставит сообщение», - пробормотал он. «Или что твой пощадит тебя на мгновение».
Легкая ухмылка изогнулась в уголках ее губ, когда она вошла внутрь. «У меня свои пути», - ответила она, и поддразнивание в ее голосе было легким, но наполненным тихим теплом. «Итак... что это?»
Вопрос, казалось, вывел принца из оцепенения, его глаза расширились, как будто он вспомнил причину своего вызова. Он быстро двинулся, отступая в комнату, чтобы взять что-то с маленького стола. Когда он повернулся, в руках он держал скромную коробку, его выражение лица было окрашено неожиданной застенчивостью.
Его невеста вопросительно подняла бровь. «Я думала, что свадебные подарки следует ждать до свадьбы».
«Да, ну... это не свадебный подарок, Джей. Это просто... подарок».
"О?" Ее любопытство было задето, когда она взяла у него коробку, приподняв крышку, чтобы показать изящное украшение внутри. Кристаллическая шпилька для волос, инкрустированная маленькими синими бабочками, мерцала в угасающем свете, каждое крыло было драгоценным камнем, пойманным в полете.
Эйгон, неверно истолковав ее пленительное молчание как разочарование, поспешил объяснить. «Это должно было быть ожерелье, но... я знаю, как сильно ты к нему привязана». Его взгляд метнулся к семиконечной звезде, которую она носила. «Я не хотел заставлять тебя выбирать. Поэтому я подумал, что это может... подойти тебе больше».
«Это прекрасно, Эйгон. Спасибо».
Он колебался, его пальцы дергались, как будто он не был уверен в себе. «Можно?»
По ее кивку он подошел ближе, расстояние между ними сократилось, когда его рука провела по ее локонам, осторожно прикрепляя украшение на место. Оно хорошо сочеталось с роем бабочек, вышитых на лифе ее платья, любезно предоставленным бесконечными трудами любви ее матери. В детстве почти вся ее одежда носила этот символ привязанности Хелены, и когда она стала старше, Джейхейра тоже переняла эту практику, пришивая их на каждое свое платье и даже на некоторые туники Мейлора - их собственный герб для их собственной маленькой семьи.
Прикосновение Эйгона задержалось всего на мгновение дольше, чем было необходимо, но затем он быстро отстранился, словно близость выбила его из колеи. Последовавшая за этим тишина была комфортной, и Джейхейра внимательно наблюдала за ним, отмечая конфликт, который, казалось, мерцал в его глазах, как пламя в очаге.
«Джехэра, твоя мать... несчастлива?»
Взгляд принцессы на мгновение упал в пол. «Это не твоя вина», - извинилась она. «Она просто... Мне жаль. Хотела бы я что-то сделать, чтобы ее успокоить».
"Я знаю."
«А твоя мать?»
Ее будущий муж невесело рассмеялся. «Мать в восторге. Она больше всего на свете хочет мира. Это мой отец...» Он замолчал, проведя рукой по волосам. «Ну, он мой отец. Так что... как и следовало ожидать».
Губы Джейхейры сжались в тонкую линию. «Верно...»
«Но это ничего не изменит», - быстро добавил Эйгон, словно пытаясь успокоить и ее, и себя.
"Ой."
«Я все равно выбираю тебя», - его тон стал тверже. «Я всегда буду выбирать тебя».
В смешке младшей девочки прозвучала хрупкая нотка. «По крайней мере, я знаю, что твоя сестра рада за нас».
«Дейнис обожает свадьбы. Ты же знаешь, какой она может быть. Мы еще даже не поженились, а она уже с нетерпением ждет союза Визериса».
«Я думаю, ей просто нравится видеть вас всех счастливыми. И, кроме того, она с нетерпением ждет свадьбы Визериса, потому что ей нравится его невеста».
«Хотя я не думаю, что ей кто-то нравится так же сильно, как ты», - заметил Эйгон.
«Кроме, может быть, тебя, Эгг».
«Не называй меня так!»
«Я буду называть тебя, как захочу», - просияла Джейхейра.
«Как пожелаете». Принц заколебался, выражение его лица напряглось, словно он готовился к чему-то неприятному. «Она приедет сегодня».
"Я знаю."
«И мне сказали... он тоже».
Джейхейра избегала его взгляда, слегка сжимая руки, ей не нравилось, куда катился их разговор. «Мне жаль. Я только...»
«Тебе не нужно извиняться передо мной», - прервал его Эйгон, его голос был напряженным. «Он твоя кровь. Вполне логично, что ты хочешь, чтобы он был здесь. Я просто... Я просто волнуюсь, вот и все».
«Я прослежу, чтобы он никого не настраивал против себя».
«Это не то, что меня беспокоит. Я очень сомневаюсь, что у нашего дяди хватит смелости попытаться сделать это».
«Мне жаль... не обижайтесь на меня».
"Я никогда не смогу быть таким, Джей", - вздохнул ее жених, поднимая руку, чтобы утешительно поцеловать тыльную сторону ее пальцев. "По крайней мере, Визерис, кажется, любит его, хотя я никогда не пойму почему. Может быть, он поможет".
«Да... и твоя сестра... она всегда помогает».
«Да, она старается. Семья для нее - все».
«Я должен встретиться с ними в доках. Хотите составить мне компанию?»
Он тут же убрал руку, повернулся и занялся чем-то за столом. «Извините», - пробормотал он. «Кажется, я должен был помочь Джейсу с чем-то. Увидимся на церемонии».
"Ох, ладно."
Плечи слегка опустились, Джейхейра кивнула, ее понимание было ясным, даже если на сердце было тяжело. Не говоря больше ни слова, она выскользнула из комнаты, оставив Эйгона стоять застывшим на долгое время, уставившись на дверь, пока свет снаружи медленно тускнел, погружая его комнату в знакомый мрак, из которого он не мог выбраться, как бы сильно он ни старался. Прощение иногда было почти невозможным.
********
Небо пылало оттенками багряного и золотого, когда солнце опускалось за горизонт, бросая огненное сияние на деревянные доки Королевской Гавани. Вода тихо плескалась о причалы, гул города приглушался, когда Дейенис шла по выветренным доскам, присутствие Эймонда было холодной, но устойчивой тенью рядом с ней. Ее шаги были уверенными, хотя ее сердце скручивалось в груди, знакомый узел страха скручивался все туже с каждым ее вдохом. Впереди Аттикус двигался с целеустремленностью, которая контрастировала с их медленным, размеренным шагом, его фигура была всего лишь контуром в угасающем свете, сохраняя короткую, но преднамеренную дистанцию от пары.
Дейнис покосилась, слова ее терялись из-за повторяющейся мольбы. «И помни...»
"Я знаю ," - перебил ее Эймонд, его тон был резким от нетерпения. "Не разговаривай со своими братьями. Не смотри на Деймона. Избегай своей матери вообще. Я слышал тебя первые три раза. Не покровительствуй мне, жена".
«Вы не можете винить меня за беспокойство».
«И вам не нужно делать это моим бременем».
«Вы говорите так, словно находиться здесь - это последнее, чего вы хотите».
«Точно так!» - рявкнул он, и его разочарование было несомненным.
«Тогда зачем ты пришла?» - голос Дейенис повысился, выдавая напряжение ее крепкого самообладания. «Тебе следовало остаться в Драконьем Камне, как ты всегда и делаешь».
Челюсть Эймонда напряглась. «Я здесь ради сестры. И ради Джейхейры. Простите, если я пытаюсь проявить преданность».
«Вы? Демонстрируете лояльность? Какая новая концепция».
«Не смей начинать со мной, ты, злобный...»
«Тогда перестаньте жаловаться! Если вы действительно здесь ради них, то натяните на себя чертовски широкую улыбку, и, возможно, если боги будут добры, мы сможем пережить эту ночь».
«Вы говорите так, как будто вся вина лежит на мне».
«Не вижу, кого еще можно винить», - пробормотала Дейнис себе под нос.
Впереди них Аттикус оглянулся. Их голоса, хотя и приглушенные, разносились в вечернем воздухе, и он закатил глаза на препирающуюся пару. Это стало таким привычным зрелищем, что почти не удивило его, но когда Дейенис повернулась, чтобы помахать ему этим нежным движением запястья, его негодование угасло. Он остался не ради принца, которого презирал, а ради нее - ради женщины, которая, несмотря на всю ее резкость, была его привязью к чему-то похожему на доброту; его матерью во всем, кроме крови. Аттикус Уотерс был таким же преданным, как и они.
Тишина между Эймондом и Дейнис натянулась, как натянутая струна, грозя лопнуть. Каждый шаг по докам казался вечностью, но затем, как раз когда она думала, что расстояние между ними станет больше, она почувствовала прикосновение его пальцев к своим. Сначала осторожно, а затем с тихой настойчивостью он взял ее за руку, переплетая их пальцы.
«Мне жаль... Я не хотел быть с тобой грубым».
Дейнис выдохнула, напряжение в ее плечах спало. «Я знаю. Все в порядке».
Так было всегда - извинения, завернутые в извинения. Их жизнь была построена на хрупких мостах раскаяния, залатанных шепотом извинений и неохотным прощением.
После возвращения Визериса королева не могла приказать казнить своего сводного брата, но это не сделало его более терпимым. Он оттолкнул ее, ее ненависть усилилась, потому что, когда Эймонду было разрешено отступить в безлюдное одиночество Драконьего Камня, ее дочь последовала за ним, изгнание было разделено между ними, как невысказанная клятва.
Остров предлагал передышку, или так они пытались убедить себя. Вдали от удушающей полноты ее семьи - ее братьев, ее матери, всех их таких цельных, таких болезненно хороших и непогрешимых - они нашли что-то вроде мира. Это был не мир довольства, а скорее хрупкая тишина выживания. Они часто ссорились, их споры эхом разносились по каменным залам, вытаскивая старые раны, чтобы они снова кровоточили. И все же они всегда возвращались друг к другу, как будто прощение было чем-то, чему им приходилось учиться заново с каждым днем.
Прошло тринадцать лет с тех пор, как война оставила шрамы на их обоих, но даже сейчас они все еще учились.
Хотя она и правда никогда не простит ему Люка, а он никогда не простит ей Дейрона, они были единственными двумя живыми людьми, которые могли сопереживать друг другу. Они не могли раскремировать своих мертвецов или закачать пыль обратно в свои руки, потому что если бы они это сделали, те, кого они потеряли, все равно бы исчезли, а охапка серого никому не принесла пользы.
Это была своего рода торговля, его проступки за ее, а ее за его. Не было любви без греха; любовь лучше всего измерялась тем, что они прощали.
Их жизнь была построена на сожалении. Они бросали друг другу острые слова, жестокие обвинения, пропитанные правдой, колючую проволоку, которая должна была царапать нежные органы, угнездившиеся между их ребрами. Желание причинить боль, покалечить и причинить необратимую боль сохранялось, но всегда было извинение, в конце дня или недели, или даже после лун, когда они не разговаривали друг с другом. Их жизнь была построена на извинениях и эгоизме взаимной амнистии.
За гаванью, где волны сверкали, как битое стекло под заходящим солнцем, стояли дети Хелены, обрамленные раскинувшимся силуэтом Королевской Гавани. Визерис, теперь ставший выше и стройнее, с грузом детства, оставшимся позади него, балансировал маленькой Рейнис на своем бедре. Малышка положила голову ему на плечо, крошечные пальчики прижались к губам, глаза широко раскрыты и полны удивления, когда они наблюдали за кораблями, приходящими и уходящими вдалеке.
Лейна, все восемь лет упрямого неповиновения, вцепилась в его тунику, ее пальцы скручивали ткань в складки, осматривая горизонт с едва сдерживаемым волнением. Оба ребенка настояли на том, чтобы сопровождать группу, чтобы поприветствовать свою долгожданную тетю, хотя Визерис предупредил их о неудовольствии родителей.
Было достаточно легко заметить прибытие Дейнис. Ее присутствие было исследованием резких контрастов - вуаль развевалась, как крылья какого-то эфирного существа, подвешенного на ветру, не привычный черный траур, который она всегда носила, а что-то гораздо более поразительное. Сегодня ее платье мерцало багрянцем Дома Таргариенов, ярким и живым, как будто она надела самое сердце их родословной. Ткань двигалась вместе с ней, ловя золотой свет в нежных складках, которые танцевали, как огонь, резкий контраст с Эймондом, чей монохромный ансамбль, казалось, втягивал в себя сам свет, поглощая его в своей тихой буре черного и серебряного.
Аттикус прибыл первым, его шаги были уверенными, но выражение его лица было обеспокоенным, когда он встретил их. «Они снова подрались», - раздраженно сообщил он.
«Опять?» - нахмурилась Джейхейра, ее бледные брови сошлись на переносице.
Мейлор, стоявший со скрещенными руками и криво улыбающийся, пожал плечами. "Ничего нового. Вопрос в том, помирились ли они уже? Я не хочу, чтобы нашему бедному дяде пришлось сегодня сражаться на всех фронтах".
Визерис кивнул, заметив переплетенные руки сестры и ее мужа. «Да, они помирились».
Именно тогда пара достигла их, их приближение вызвало внезапную тишину в группе. Воздух изменился от шелеста их одежды, и хотя поначалу они не обменялись ни словом, тепло воссоединения было ощутимо. Дейнис шагнула вперед, ее выражение лица просветлело, когда Визерис крепко обнял ее, его губы коснулись ее щеки через вуаль в приветствии, прежде чем она обратила свой взор на остальных детей.
«Джехаера!» - в ее восклицании слышались и удивление, и упрек. «Твоя свадьба через несколько часов! Зачем ты здесь, когда тебе следует готовиться?»
Мейлор усмехнулся. «Я говорил ей то же самое, кузен, и вот мы здесь. Моя сестра слишком упряма для своего же блага».
Девушка, о которой идет речь, только улыбнулась, слегка, безмятежно изогнув губы, когда она шагнула вперед и обняла Дейенис. «Я только хотела увидеть вас двоих», - призналась она, поворачиваясь к Эймонду. Ее нежные пальцы едва коснулись его плаща, прежде чем она добавила: «Спасибо, что пришел, дядя. Это честь».
Одноглазый принц, который держался несколько в стороне, напрягся под ее пристальным взглядом, выражение его лица было непроницаемым. «Да, ну», - ответил он, его голос был отрывистым, когда он неловко поерзал, - «твой брат на самом деле не оставил мне выбора».
Их обмен репликами был прерван внезапным рывком за юбку Дейенис. Маленькая Лаена, всегда любопытный ребенок, уставилась на свою тетю широко открытыми, полными ожидания глазами, которые блуждали по небу.
«Ты не прилетел на своем драконе», - заметила она с разочарованием.
«Нет, милая, не сегодня».
Маленькое личико ее племянницы сморщилось в гримасе. «Но я хотела ее увидеть!»
«Она где-то здесь», - заверила Дейнис, слегка наклонившись, чтобы провести рукой по диким кудрям цвета красного дерева ребенка. «Я уверена, что она следует за нами, и вы скоро ее увидите».
В то время как Эймонд предпочитал уединение Драконьего Камня, смиренный осознанием того, что никто на самом деле не хотел его видеть, Дейнис часто совершала поездки в Королевскую Гавань верхом на драконе, посещая все именины и рождения, ее присутствие было напоминанием о крови, которая связывала их. Но сегодня она оставила Сильвервинг, решив вместо этого сопровождать Эймонда и Аттикуса на корабле. Торжественность события, казалось, оправдывала это.
Лейна снова фыркнула, ее руки нашли ее бедра в надутых губах. «Я хочу, чтобы меня подвезли, когда я снова ее увижу».
Визерис предостерегающе почесал ухо. «Давайте будем вежливы, Лейна. Моя сестра только что приехала».
«Она моя тетя!»
«Сначала она была моей сестрой!»
«Нет, не была. Врать плохо, так сказал отец».
«О, я кое-что знаю о твоем отце, так что не искушай меня, дитя».
«Я говорю ему, что ты назвала его лжецом!» Девушка повернулась на каблуках, хлопая ресницами в притворной сладости единственному человеку, который, как она знала, не мог устоять перед ее чарами. Потянувшись к трости Дейнис, она потребовала: «Могу ли я одолжить это, тетя Дейнис?»
«Не отдавай ей его», - предупредил Визерис. «Она, без сомнения, использует его, чтобы преследовать Люка».
Мейлор фыркнул, его губы дернулись от удовольствия. «Она, конечно, нечто», - пробормотал он себе под нос.
«Расскажи мне об этом. Только сегодня близнецы бегали по замку с бедной Рейнис на буксире. Они чуть не уронили ее».
«Я ее не роняла», - запротестовала Лейна, высунув ему язык. «Это был Люк!»
«Это не так», - возразил Визерис, покачав головой. «Я это видел».
«Ты, наверное, плохо видишь, дядя. Возможно, мейстеры смогут тебе в этом помочь».
Дейнис, удивленная этим обменом, улыбнулась, ее беспокойство на мгновение отступило в тепле присутствия ее семьи. Она наклонилась вперед, чтобы ущипнуть пухлую щеку Рейнис, и маленькая девочка радостно залепетала, извиваясь в объятиях дяди, когда тот потянулся к ней.
«Я аплодирую Рейне за то, что она доверила своему малышу этих негодяев-близнецов», - небрежно заметила она.
«Ну же, народ, моей сестре пора готовиться к свадьбе». Мейлор хлопнул в ладоши, словно отдавая приказ. «Думаю, Эйгон оторвет мне голову, если я вовремя не верну ему его невесту».
Визерис поднял бровь. «Она даже еще не его невеста».
«Ну, скоро буду», - Джейхейра обвила руку Дейнис своей, чтобы поддержать ее, так как у нее нет трости.
«Да, и мы должны вернуть ее, если она вообще должна быть», - призналась Дейенис, когда Рейенис снова пролепетала ее имя, пытаясь вырваться из рук Визериса. Покачав головой с легким вздохом, она погладила ребенка по голове. «В другой раз, милая девочка, когда я сяду, возможно».
«Ну, а кто ее понесет? Потому что я начинаю уставать, и кто-то должен за ней присматривать», - Визерис указал на Лейну, которая теперь принялась радостно размахивать тростью своей тети, словно мечом, по булыжникам мостовой.
Все глаза обратились на Мейлора, но он поднял руки в притворном жесте капитуляции. «Ты же знаешь, это не я. Она меня не любит. Хотя я не могу себе представить, почему - я всем нравлюсь».
Джейхейра усмехнулась, ее губы едва скрывали ухмылку. «Я же говорил тебе, что это неправда, брат».
В группе воцарилась тишина, когда взгляд Визерис метнулся к Эймонду, и хотя дядя избегал его, мальчик не был смущен. С лукавой ухмылкой он поместил извивающегося младенца в неохотно стоящие руки принца.
На мгновение в воздухе повисло напряжение, но Рейнис, к всеобщему удивлению, заворковала, прижавшись к его груди, не издав ни единого вопля. Вид человека со шрамом, застывшего и неловкого с ребенком на руках, был любопытным, и семья возобновила свою дружескую болтовню, направляясь к Красному замку.
Эймонд, хотя и был тверд, позволил части своей защиты ускользнуть. Он чувствовал, что его жена смотрит на него, хотя он не мог разглядеть ее выражение за барьером, за которым она скрывалась, и мир продолжал вращаться, безразличный к его внутреннему смятению. Он чувствовал, как горькая ирония этого глубоко засела в его костях, тем не менее, потому что он из всех людей не заслуживал быть здесь. По крайней мере, эти дети не унаследовали презрение своих родителей к нему, и за эту маленькую милость он мог быть почти благодарен.
Не так уж и плоха эта жизнь. Хотя он не посещал Королевскую Гавань с тех пор, как вернул Визериса, Хелейна время от времени приходила к нему, как только к ней вернулась радость, которую она раньше получала от полетов. Что касается Мейлора и Джейхейры, то они бывали там почти каждую вторую неделю, так часто, что иногда казалось, будто они тоже живут на Драконьем Камне.
Эти несколько человек были единственными, кто позволял себе произносить его проклятое имя, кто чувствовал гнилой запах его грехов и все равно поднимал головы к небу, думая о нем как о члене семьи.
********
Сама свадебная церемония разворачивалась с тихой грацией, каждый момент был пропитан как радостью, так и печалью. Большой зал был залит теплым светом свечей, отбрасывая длинные тени на собравшихся дворян, чьи красочные наряды мерцали, как гобелен из драгоценностей. Слабый запах ладана висел в воздухе, смешиваясь с вездесущим ароматом горящего воска, когда торжественные клятвы эхом разносились по залу. Без отца, который мог бы ее вести, именно Мейлор проводил свою сестру к ее мужу, его рука была твердой, когда он вложил руку Джейхейры в руку Эйгона, хотя его глаза на мгновение мерцали от волнения, знак братской привязанности, которую он питал к ней, несмотря на их мелкие ссоры.
На краю комнаты, почти скрытые от глаз, стояли Эймонд и Хелейна, наблюдая за происходящим, их лица были тщательно сдержанны, оба они не могли выдержать пристального взгляда толпы. Взгляд одноглазого принца смягчился, когда он наблюдал за церемонией, воспоминания нахлынули на него, словно он перенесся назад во времени на его собственную свадьбу. То, как Джейхейра и Эйгон стояли перед септоном, отражало то, как он когда-то стоял со своей женой, и его дыхание сбилось, когда он позволил себе представить, что могло бы быть, если бы все было иначе. Что, если бы они тоже были благословлены семьей - детьми, которые стояли бы рядом с ними, которые бы устраивали трюки и приставали к ним, чтобы привлечь их внимание? Будут ли залы Драконьего Камня наполнены смехом малышей, в отличие от тихого безразличия единственного подопечного Дейнис, который ненавидел его?
Она стояла прямо со своей семьей в передней части комнаты, но заметно беспокойно, когда ее руки теребили потрепанные нитки на рукавах. Ее дискомфорт был едва заметным, но Эймонд знал ее достаточно хорошо, чтобы заметить, как ее пальцы выдавали ее беспокойство. Даже посреди празднования свадьбы она оставалась отстраненной, и все же, несмотря на свой дискомфорт, она терпела, как всегда, ради своей семьи. Она была прекрасна и сияла, хотя никто не мог видеть ее лица, окруженная племянницами и племянниками, словно надзиратель, следящий за ее юными подопечными, но Эймонд видел сквозь иллюзию; он знал одиночество, которое отражало его собственное.
Когда они обменялись клятвами, он мог видеть счастье на лице своей племянницы, как ее щеки застенчиво вспыхнули, и как улыбка ее мужа, хотя и сдержанная, несла в себе огромное восхищение. Если бы только судьба была добрее, если бы обстоятельства сложились иначе, возможно...
Нет. Эймонд давно смирился с тем путем, по которому они сейчас шли. Он не будет неблагодарным за то, что у них было - каким бы раздробленным, каким бы неполным оно ни было. Пока Дейенис оставалась рядом с ним, он мог жить в Драконьем Камне, погруженный в их общую вину и напряжение, которое стало постоянным присутствием между ними. В конце концов, она была с ним. Она не ушла, пока нет, и за это он благодарил богов каждый день.
Ночь тянулась, свадьба была завершена, но празднества продолжались, и дворяне и женщины наслаждались союзом. Джейхейра и Эйгон давно уже удалились в свои покои, избавив толпу от традиционной церемонии укладывания в постель - облегчение, отметил Эймонд, поскольку это было бы ненужной жестокостью по отношению к Хелейне, которая и так достаточно настрадалась. Не все дети Рейниры были воспитаны жалкими дураками.
Гуляки не показывали никаких признаков замедления, и его сестра, которая оставалась рядом с ним большую часть вечера, в конце концов нашла утешение в своих покоях. Однако перед тем, как уйти, она попросила его остаться и присматривать за Мейлором, который свободно общался с молодыми дамами двора, и Эймонд, привыкший проскальзывать незамеченным, отступил в угол комнаты, его присутствие было почти забыто, поскольку толпа танцевала и смеялась.
Он чувствовал, как на нем задержались взгляды нескольких человек, как тихий шепот следовал за ним, куда бы он ни пошел. Непростой мир между ним и остальной семьей был в лучшем случае непрочным. Джейкейрис едва терпел его, Бейла была в лучшем случае сердечной, но помимо этого, было мало тепла. Чудо, что Деймон не пронзал его Темной Сестрой каждый раз, когда он оглядывался, а Рейнира просто делала вид, что его не существует. Он был здесь не потому, что они хотели его здесь - он был здесь, потому что Джейхеера попросила, и он не откажет ей, не в день ее свадьбы. Но расстояние между ними оставалось ощутимым, пропасть, которую нельзя было преодолеть вежливыми словами или натянутыми улыбками.
Как Эймонд наблюдал из своего укромного угла, он видел свою жену в другом конце комнаты, разговаривающую с гостями своей матери Мартелл. Он был привлечен к ней, как всегда, как мотылек к ее пламени, но теперь он тосковал по тишине Драконьего Камня, знакомому уединению, которое стало одновременно его убежищем и его проклятием. Там, по крайней мере, он знал, где он находится - один, но без бремени ожидания или постоянного напоминания о том, чего никогда не может быть. Здесь, среди толпы, он чувствовал себя призраком, реликтом прошлого, который отказывался умирать. По крайней мере, у Хелены хватило достоинства исчезнуть.
Он знал, что когда пирушка закончится и они вернутся домой, будет еще один спор. Это стало для них закономерностью - горькие слова, за которыми следовало хрупкое примирение, которое так и не заделало трещины. Но даже так Эймонд выдержит. Он выдержит все ради Дейнис, ради тех осколков мира, которые они нашли друг в друге, какими бы мимолетными они ни были.
*********
«Дейнис, позвольте представить вам мою младшую дочь Мирайю».
Алиандра Мартелл была словно янтарное видение, когда она смотрела на своего бывшего спутника, ее темные глаза сверкали уверенностью, когда молодая девушка, которой едва исполнилось семь лет, подпрыгивала с вежливой жеманностью.
Дейнис, всегда сдержанная, хотя и не совсем комфортно чувствующая себя на собраниях такого масштаба, наклонила голову в приветствии. Значимость королевской свадьбы и ее политический подтекст не ускользнули от нее. Брак Эйгона с Джейхейрой привлек в Королевскую Гавань могущественные семьи, но это конкретное знакомство имело еще большее значение. Будущее Дорна вполне могло быть связано с Железным Троном, и правящая принцесса Дорна была здесь, чтобы договориться не только о любезностях.
«Приятно познакомиться с вами, принцесса Мирия».
Рядом с ними стояли Бейла и Джейс, а также их первенец Люк, руки которого были аккуратно сложены перед ним, когда он уважительно кивнул своей потенциальной невесте. Его лицо было серьезным, как у ребенка, пытающегося подражать торжественности взрослых.
Разговор легко протекал вокруг Дейнис, и на мгновение она почувствовала себя ее племянником, аутсайдером, играющим внимание, но не полностью присутствующим. Ее брат попросил ее присутствовать во время представления, стремясь использовать ее прошлую дружбу с принцессой Мартелл, и Дейнис согласилась. Если все пойдет хорошо, то однажды в Семи Королевствах действительно может появиться дорнийская королева.
Легкое подергивание рукава прервало обмен репликами, нежная настойчивость, которая привлекла ее внимание вниз. Было достаточно легко отпроситься с разговора, тихо пообещав Алиандре чай в саду в ближайшее время, прежде чем она последовала за сыном Рейны, который вел ее через толпу гостей к более тихому углу зала, где сидела его мать, положив ноги на стул напротив нее, картина изнеможения. Когда Дейнис приблизилась, Рейна пошевелилась, отодвигая ноги в сторону, чтобы освободить место для себя, что она и сделала, осторожно опустившись на стул, прежде чем поднять маленького мальчика, Джоффри, к себе на колени.
«И как поживает наш будущий Властелин Приливов?» - проворковала Дейнис, ее пальцы гладили его светлые кудри, пока он играл с кольцами на ее руке. Ему было всего шесть, но он уже нес бремя своего будущего с жуткой тишиной, его маленькие пальцы были заняты сверкающими предметами, не обращая внимания на разговоры вокруг него.
«Его сестре нравится его мучить, вот какой он», - усмехнулась Рейна.
«Кстати, где Рейнис?»
«С отцом, где-то, как я полагаю. Только боги знают, куда они отправились. Я, например, измотан и уже готов лечь спать».
Взгляд Дейнис смягчился от сочувствия. «Представляю, как тебе должно быть трудно».
«Так не должно быть. Я уже делал это дважды, и все же... я так устал».
«Тогда мы должны позаботиться о том, чтобы вы отдохнули. Мне проводить вас в ваши покои?»
Рейна отмахнулась от предложения с усталой улыбкой. "О нет, мне и здесь неплохо, спасибо, сестра. Мне нравится смотреть на веселье, даже если я не могу в нем участвовать".
«О, моя девочка!» - раздался голос Рейниры, прерывая их. «Во всей этой суматохе я даже не успела поприветствовать тебя как следует».
Опустив Джоффри на мгновение, Дейнис встала, чтобы обнять мать. «Я видела тебя только на прошлой неделе, мама», - ответила она с некоторым весельем.
«Этого недостаточно», - твердо сказала королева, держа ее на расстоянии вытянутой руки, ее выражение лица было наполнено глубокой любовью, которую могут вызвать только матери. «Этого никогда не бывает достаточно».
Они не говорили о причинах, по которым она не осталась в Королевской Гавани навсегда, тема слишком сложная и болезненная для такого радостного случая. Рейнира никогда не поймет до конца решения своей дочери и не одобрит их, но в этот момент она оставила это дело в покое.
«Иди со мной», - сказала она вместо этого, взяв ее под руку, и вместе они двинулись сквозь толпу, их шаги были медленными и размеренными.
«Что-то беспокоит тебя, мама. Скажи мне».
Старшая женщина колебалась, прежде чем наконец заговорить. «Мейлор хочет присоединиться к Королевской гвардии».
«Он тебе это сказал?»
«Нет... по крайней мере пока».
«Тогда как вы узнали?»
«Я подслушал его разговор с сестрой».
Дейнис удивленно моргнула. «А Хелена знает?»
«Я думаю, что да, но она не знает почему».
«И каковы его причины?»
«Ты знаешь, что он... кто он», - слова ее матери были полны невысказанной правды. «Он не хочет стать источником дискомфорта или боли для своей матери в будущем, если возникнут какие-либо вопросы относительно его происхождения. Он хочет отказаться от всех претензий на наследство, поклясться в целомудрии и верности своей матери и сестре».
«Ох», - Дейенис почти вздрогнула, ее сердце упало. «Ты позволишь?»
Рейнира вздохнула, ее глаза наполнились материнской беспомощностью. "Не понимаю, почему я не должна. Я просто... Я просто желаю мальчику мира. Эти дети достаточно настрадались. Мы все достаточно настрадались, я думаю".
«Мы сделали это». Затем после долгой паузы принцесса снова заговорила. «Аттикус тоже хочет присоединиться к Королевской гвардии».
«О, как наши судьбы бегут по кругу, моя дорогая девочка», - усмехнулась королева. «И скажи мне, ты позволишь это».
«Я не знаю, почему он спросил у меня разрешения, я же не его мать».
«Ты уверена?» В глазах Рейниры мелькнул понимающий блеск. «А он это знает?»
«Я никогда не утверждал, что я таковой. Я только хотел...»
Кем она была для него? На этот вопрос становилось все труднее отвечать с годами, особенно потому, что их редкие споры имели поразительное сходство с теми, что были у ее матери с Джейсом. Сначала он был родствен ее братьям, суррогатом тех, кого она потеряла, в то время как она непреднамеренно заполнила пустоту, образовавшуюся из-за отсутствия материнской фигуры, и поэтому их предполагаемые роли иногда сталкивались.
Когда она так долго была матерью своих братьев и сестер, где она могла провести черту? Где заканчивается одно и начинается другое, быть старшей сестрой или матерью?
«Он сердится на меня, потому что я отказалась», - призналась Дейнис.
«Но он не твой сын», - напомнила ей мать.
"Я знаю."
«Тогда почему вы отказались?»
"Я не уверен."
«Возможно, это и есть ваш ответ».
«Я желаю ему только безопасности. Я желаю ему счастья и долгой жизни».
«Разве не этого ли желает мать для всех своих детей?»
Разве не этого желает сестра своим братьям и сестрам?
Рейнира нежно сжала руки. «Скажи ему, что ты об этом думаешь, и дай ему свободу сделать то же самое. Это единственный путь вперед. Я бы знала, я имела дело с восемью из вас».
Это не то же самое. Но, может быть, это было то же самое.
«Спасибо, мама».
«Всегда, моя дорогая девочка. Всегда, несмотря ни на что».
После ухода матери Дейнис подняла пальцы, чтобы посчитать. Это было то, чему Кассандра научила ее недавно, что-то, что приземляло ее, когда она чувствовала, что вот-вот у нее случится очередной неожиданный приступ горя. Для всех тех, кого она потеряла, были люди, которые остались, люди, которых она любила и которые любили ее.
Там была вся ее семья; Ее мать, Деймон, ее братья и сестры. Там были ее племянники и племянницы, дополнительные лица, которые нужно было лелеять: дети Рейны, Джоффри и Рейнис; дети Бейлы, Люк, Лейна, и их новый малыш Бейлон. Там была Хелейна и ее дети. И знакомые, которых она завела: Дайана, Кассандра и ее сестры, леди Арвен Фрей, которая стала близкой спутницей.
Было так много людей, чью живую память она могла ухватить, чтобы мертвые не утащили ее в свое царство. Она пересчитывала их снова и снова, пока мир не перестал гудеть, а ее дыхание не выровнялось.
А потом был Эймонд.
********
«Похоже, ты хочешь домой».
Эймонд вздрогнул, его подбородок соскользнул с насеста, опиравшегося на сжатый кулак. «Что?»
«Я сказала, ты выглядишь так, будто хочешь вернуться домой», - повторила Дейенис, устраиваясь рядом с ним в занавешенном углу, который она знала как их место с детства.
«Да, ну, где теперь вообще дом?»
Его жена повернулась к нему, на мгновение приподняв свою ярко-красную вуаль над головой, обнажив ему лицо в их уединении. В то время как Эймонд в конце концов заменил сапфир в своем глазу, ее глазница осталась пустой, просто зияющая пустота, которая должна была стать окном к тому, что внутри нее.
«Мы, возможно, пока не сможем вернуться домой, но мы можем вернуться в наши покои. Я не хочу больше подвергать вас этому собранию».
«Как это любезно с твоей стороны», - саркастически ответил одноглазый принц. «Дейнис Великодушная - так будут называть тебя».
«По крайней мере, я пытаюсь, чего не могу сказать о тебе».
«Если да, то избавь нас от своих тщетных усилий, ладно?»
Он даже не знал, почему он так себя ведет. Нахождение здесь, рядом с ее семьей, заставляло его нервничать, и, без сомнения, она чувствовала то же самое, выставляя напоказ уродство в них обоих. Но с другой стороны, в них не было ничего, кроме этого уродства.
«Ты здесь не из-за меня, Эймонд, постарайся запомнить это».
"Я делаю."
«Хорошо, тогда не обременяй меня своей раздражительностью».
На этот раз их руки встретились на полпути, оба искали знакомого прикосновения друг друга. Эймонд рассеянно теребил одно из ее колец, то, что он ей подарил. Оно было создано из того же сапфира, который она ему вернула, измененный аксессуар, но он все равно связывал их. Тем временем ее указательный палец скользнул по все еще кровоточащим, карминовым краям его ногтей - привычка со времен Лиса так и не исчезла.
«Я хочу домой, Дейнис».
«И где это... как ты думаешь?»
Он подождал несколько мгновений, прежде чем протянуть руку и прижать их соединенные руки чуть выше ее ключицы, где он мог чувствовать ровное биение ее сердца.
«Ты мой дом, Абразрис».
Жаль, что ему потребовалось так много времени, чтобы это осознать. Все, чем он был, все, чем он когда-либо станет, принадлежало ей. Как он мог даже начать объяснять это, его мимолетное золотое счастье и его всеобъемлющее обсидиановое отчаяние, насколько оно было ее - вместе со всеми его воспоминаниями, стихами, вспышками и внутренними вихрями? Ее имя было выгравировано на ладонях его рук, в расщелинах его легких.
«Ты мой дом, Дейенис», - повторил он, и высокий валирийский язык легко соскальзывал с его языка, язык их предков, язык их душ.
«Хорошо» , - подумала Дейенис, потому что, несмотря на все ее усилия, к лучшему или к худшему, именно там он и обитает - в отвратительной пещере между ее ребрами.
Не было желания столь же отвратительного, как их, столь же непрестанного, две руки, обхватившие горло, ногти, царапающие и разрывающие, пока плоть и сухожилия не развалятся, но это было их. Да, это было их, и это останется таковым до конца их дней.