Цена короны

Горячее дорнийское солнце палило на поле для состязаний, отбрасывая длинные тени на травянистую равнину. Воздух был густым от ожидания, когда звук копыт эхом разносился по полю для состязаний. Арена была устроена на длинной узкой полосе земли с приподнятыми деревянными трибунами по обеим сторонам. Трибуны были заполнены до краев зрителями, их лица были раскрашены волнением и любопытством, когда они кричали «ура».

Дворяне сидели на своей куполообразной королевской трибуне, облаченные в струящиеся шелка и драгоценности. Они оживленно болтали между собой, комментируя текущие политические дела королевства и сплетничая о последних скандалах, ожидая, когда участники турнира выедут. Дейнис сидела прямо рядом с Корианн Мартелл, и хотя принцесса вовлекла ее в занимательную беседу, ее мысли то приближались, то отдалялись, головная боль бушевала за висками, симптомы абстиненции уже наступали, добавляя истощения бессонной ночи. Она выскользнула из покоев Эймонда в ранние часы перед рассветом, оставив его без воспоминаний об их общении, как она надеялась. Она осторожно посмотрела на пустое место рядом с собой, надеясь, что ей не придется увидеть его сегодня, что он останется в своих покоях, страдая от болей, которые часто сопровождают похмелье.

Трубы зазвучали, отвлекая ее, и участники один за другим выезжали на поле, облаченные в свои лучшие доспехи и ливреи. Их лошади фыркали и били копытами землю, чувствуя волнение толпы. Первым выехал сам лорд Эдгар, держа шлем в правой руке, когда он остановил свою лошадь прямо под сиденьем принцессы Алиандры на королевской трибуне. Он представлял собой внушительную фигуру с широкими плечами и точеными чертами лица, а его доспехи были начищены до блеска. Сначала он низко поклонился, чтобы выразить свое почтение Корену Мартеллу, а затем повернулся к своей жене, которая прихорашивалась под его вниманием.

«Принцесса Алиандра Мартелл, могу ли я быть столь дерзким и попросить вас об одолжении?» - улыбнулся он ей.

«Желаю вам удачи, мой господин», - ответила Алиандра, бросая венок из оливковых листьев на его копье.

«Какая мне нужда в удаче, когда у меня есть благосклонность достопочтенной принцессы... которая к тому же еще и моя любимая жена».

Он надел шлем и поднял копье в воздух, отдав честь толпе, прежде чем пустить коня в галоп. Напротив него стоял молодой рыцарь, свежий и жаждущий проявить себя. Два соперника встретились в середине поля, их копья разбились от удара. Лорд Эдгар вышел победителем, сбросив оруженосца с коня и отправив его кувырком на землю. Алиандра ослепительно улыбнулась ему за его триумф, и он почувствовал, как его сердце наполняется радостью, когда он поднял забрало, чтобы ответить ей улыбкой.

Корианна посмотрела на сестру и закатила глаза, прежде чем наклониться и прошептать на ухо Дейенис: «Бедный лорд Эдгар, он совершенно очарован чарами моей сестры».

Дейнис апатично кивнула, взгляд блуждал по раздвинутым занавескам позади них, когда оруженосец ввел знакомую фигуру, и она подавила желание застонать. Возможно, ее утешало то, что Эймонд Таргариен выглядел так же ужасно, как она себя чувствовала, тени под его глазами были словно уголь на слоновой кости. Она была слишком истощена, чтобы даже вздрогнуть, когда он сел рядом с ней, палящая полуденная жара совсем не помогала с ее раздражением.

Корианна взглянула на принца Таргариенов, прежде чем снова заговорить, ее голос был выше, чем нужно.

«Раз уж мы заговорили о браках по любви...»

«Я не думаю, что мы когда-либо были такими», - прервала ее Дейнис.

Мартелл закатила глаза: «Тем не менее, есть ли здесь кто-нибудь, кого вы находите особенно очаровательным? А как насчет того молодого сквайра, Олдена Блэкмонта?»

«Мальчик, которого только что сбросили с лошади?»

«Ну, я полагаю, что его телосложение совсем детское, не так ли? Он не ровня мужу моей сестры, бедняга. Так ты находишь его хоть сколько-нибудь хорошим?»

Дейенис подавила желание усмехнуться: «Принцесса, мне кажется, у меня есть брат его возраста. Младший брат, который еще совсем ребенок, позвольте мне добавить».

«Это и к лучшему. Ходят слухи, что его видели выходящим из покоев старшей леди Браяр. Причем три ночи подряд!»

«Вы действительно распространяете слухи, не так ли?»

Корианна откинула голову назад, смеясь, а затем подмигнула своему спутнику: «Когда ты так много общаешься, как я, ты многому учишься».

«Не думаю, что мне хотелось бы знать подробности. Большое спасибо».

«О, но это еще не все. Теперь эта же самая леди носит только очень свободные платья. Я убежден, что она скрывает под ними раздутый живот».

«Чрезмерно жарко. Возможно, это просто для комфорта», - пожала плечами Дейнис.

"Возможно..."

Тем временем Эймонд был в отвратительном настроении. Пульсация в его черепе отдавалась эхом при каждом моргании, посылая острые, рваные уколы боли в виски. Он едва мог понять, почему его брат так часто подвергал себя такой адской участи, утопая в вине и спиртном, пока мир не превращался в размытое пятно агонии и сожаления. Утреннее солнце беспощадно палило, ослепительный шар, который, казалось, существовал только для того, чтобы мучить его. Он прищурился от его резкого света, низко опустив голову, ища утешения в беспощадном блеске.

Шум турнира был какофонией, которая терзала его и без того хрупкие нервы. Шум возбужденной толпы, приветственные крики и насмешки зрителей - все это слилось в подавляющее нападение на его чувства. Стук металла о металл, когда рыцари в сверкающих доспехах сталкивались на ристалище, только усиливал его раздражение. Он едва мог слышать свои мысли, его мысли были бессвязной мешаниной дискомфорта и недомогания.

Хуже всего, пожалуй, была непрекращающаяся болтовня дорнийской принцессы, сидевшей через несколько мест от него. Ее голос, высокий и восторженный, перекрывал шум, когда она вовлекала его жену в оживленную беседу. Она щебетала о подвигах рыцарей, превознося их красоту и мастерство с пылом, который терзал зубы Эймонда. Его жена, объект внимания принцессы, казалась почти такой же несчастной, как и он, хотя он был слишком поглощен собственными страданиями, чтобы замечать это.

Если бы он потрудился как следует ее осмотреть, то увидел бы, что она даже не бросила беглый взгляд на рыцарей, которых восхваляла дорнийская принцесса. Ее взгляд был отстраненным, на лице читалось едва скрываемое страдание. Она сидела напряженно, сжав руки на коленях, ее внимание было разделено между неумолимыми комментариями принцессы и зрелищем перед ними. Однако все, на чем мог сосредоточиться Эймонд, - это неумолимая боль в голове и его фрагментарные воспоминания.

Он едва мог различить, что из прошедшей ночи было реальностью, а что - плодом его воспаленного воображения. Он чувствовал себя жалким, его отвращение к себе было горьким привкусом на языке. Сон - или это было воспоминание? - о жене, утешающей его после того, как он представил, как она убивает его, преследовал его мысли. Его кошмар был таким ярким, таким глубоко тревожным, что он не мог избавиться от чувства страха, которое цеплялось за него. Он жаждал вернуться домой, в тишину и уединение своих покоев, и проверить сестру, даже если она больше не разговаривала с ним.

Турнир продолжался вокруг него, мир превратился в размытое пятно цвета и звука. Рыцари нападали друг на друга, их копья раскалывались от удара, толпа ревела от одобрения. Дорнийская принцесса хихикнула, ее голос напоминал звон колоколов, а жена Эймонда рассеянно кивнула, ее глаза так и не встретились с глазами ее спутника. Она даже не заметила, как к их трибуне приблизился рыцарь, его взгляд был устремлен на нее, пока Корианна не подтолкнула ее.

Эймонд прищурился, его интерес возрос, несмотря на головную боль. Рыцарь остановился перед ними и, с глубоким поклоном, обратился напрямую к Дейнис.

«Если принцесса будет так любезна, - начал он, перекрывая шум толпы, - могу ли я удостоиться ее благосклонности?»

Дейнис неловко огляделась, широко раскрыв глаза от удивления. Она напоминала оленя, попавшего под прицел охотника, ее неуверенность была ощутима.

«Продолжай», - настаивала Корианна. «Он говорит с тобой».

С видимым колебанием Таргариен подняла венок из ярких оранжевых цветов, который она рассеянно обрывала на коленях. Ее пальцы слегка дрожали, когда она поднялась и неохотно бросила венок вниз рыцарю. Цветы кувыркались в воздухе, каскадом ярких красок, прежде чем приземлиться в протянутой руке рыцаря. Он ловко поймал их, низко поклонился в знак благодарности, прежде чем вернуться на свое место на дальнем конце поля.

Эймонд наблюдал за обменом, сжав челюсти, сжимая руками подлокотники сиденья, впиваясь ногтями в полированное дерево. Его собственное неудобство на мгновение забылось, и он внезапно обнаружил, что заинтересован в исходе следующего поединка рыцаря. Мысль о том, что другой мужчина ищет благосклонности его жены, пробудила в нем собственнический гнев, незнакомую и нежеланную эмоцию. Его взгляд следил за рыцарем, пока тот ехал на ристалище, венок из оранжевых цветов теперь украшал его шлем.

Жалкое создание едва продержалось один раунд. Мощным ударом копья лорд Эдмунд без усилий сбросил его с седла, несчастный рыцарь растянулся в грязи, прежде чем успел среагировать. Эймонд почувствовал мрачное удовлетворение от увиденного, его губы изогнулись в ухмылке, а настроение слегка поднялось.

Вот что бывает, когда пытаешься добиться расположения чужой жены.

Турнир завершился довольно быстро после этого, оставшиеся матчи прошли с жестокой эффективностью. Лорд Эдгар стал доминирующей силой на поле, его мастерство и точность не имели себе равных. Он расправлялся со своими противниками с беспощадной грацией, каждая победа еще больше укрепляла его мастерство. Ожидание толпы росло с каждым последующим боем, их крики достигли апогея, когда начался финальный матч.

Когда лорд Эдгар наконец победил своего последнего противника, трибуны взорвались громовым ревом одобрения. Принц Корен и принцесса Алиандра спустились из королевской ложи, их лица были гордыми и ликующими. Они подошли к лорду Эдгару, который спешился и стоял, мокрый от пота и победоносный, в центре поля. Когда они подошли к нему, он встал на колени перед женой, склонив голову в почтении.

«Ваше Высочество, - заявил лорд Эдгар, и его голос разнесся по всей арене, - я посвящаю эту победу вам и клянусь в своей верности и преданности».

Принцесса тепло улыбнулась, ее глаза сияли от любви, когда она положила руку ему на плечо. Эймонд наблюдал за разворачивающейся сценой, его настроение было сложной смесью эмоций. Он взглянул на Дейнис краем глаза, но она уже уходила, вспышка страха пробежала по ее чертам, прежде чем она

*********

Дейнис глубоко вздохнула, прежде чем войти в тронный зал, куда ее вызвал принц Дорна. Она боялась этого момента, боялась ответа на свой неизбежный вопрос с тех пор, как прибыла, но она знала, что это необходимо. Поддержка Дорна будет колоссальной для дела ее матери, и, несмотря на тщетность ее усилий, она должна была попытаться.

«Принцесса», - официально поприветствовал ее Корен Мартелл, внимательно оглядев ее. «Спасибо, что встретились со мной».

«Конечно, Ваша Светлость».

Какой у нее был выбор? Когда правитель страны призвал тебя, у тебя не было выбора, кроме как подчиниться.

«Я знаю, почему вы здесь», - продолжал принц Корен. «Я знаю, о чем вы хотите спросить, но я должен отказаться».

Дейнис почувствовала укол, хотя его ответ был ожидаемым. Он даже не дал ей возможности задать вопрос.

«Несмотря на все ваши недостатки, вы, Таргариены, безусловно, преданны. Вы проделали такой долгий путь, чтобы найти поддержку для своей матери, а молодой принц сделал то же самое для своего брата. Мне интересно, как вы оказались в таком затруднительном положении, сражаясь с теми, кто принадлежит к вашей плоти и крови, когда родня явно так важна для вас всех».

«Моя мать - законная наследница, Ваша Светлость. Узурпатор просто забрал то, что ему никогда не принадлежало».

«И как ему это удалось, если она, как вы говорите, законная наследница ?»

Принц Корен посмотрел на нее сверху вниз, выражение его лица было непроницаемым, и Дейнис почувствовала себя грызуном, попавшим в ловушку. Он играл с ней, ибо что еще могло объяснить его загадочные слова.

«Лорды Семи Королевств присягнули ей на верность, когда король Визерис назвал ее своей наследницей. Они обещали чтить и защищать ее права наследования, но теперь они отвернулись от нее».

Лицо Корена Мартелла оставалось бесстрастным. «И гипотетически говоря, если бы я поддержал притязания вашей матери, что бы я получил от этого? Я не какой-то лорд, которого она может умилостивить положением в ее совете. А у вас, Таргариенов, есть история вторжений и разрушений. Дорн не желает стать вашим следующим завоеванием».

Да, он определенно играл с ней.

«Моя мать не похожа на своих предшественниц, мой принц. Она стремится только заявить права на то, что принадлежит ей по праву, а не завоевывать и подчинять себе кого-либо, и меньше всего своих союзников».

«Ты сейчас так говоришь, но как я могу быть уверен, что она не нацелится на мои земли, после того как мы помогли победить ее единокровного брата?»

Дейнис решительно подняла подбородок: «Королева Рейнира была бы мудрой и справедливой правительницей, которая уважала бы суверенитет вашей земли. Любой вред или беспорядки для вашего народа - это последнее, чего мы хотели бы, и она будет неустанно трудиться, чтобы обеспечить наше общее процветание, а для этого она подходит гораздо лучше, чем узурпатор».

«О, ты искусно владеешь языком, когда расхваливаешь свою мать, но ты так и не ответил на мой вопрос. Что я получу от этого? Дорну не нужны богатства и не нужны политические рычаги в Вестеросе. Единственное, что она может нам предложить, - это брачный союз, так скажи мне, это то, что ты здесь предлагаешь?»

Дейенис сглотнула, ее рот внезапно пересох.

«Все это, конечно, гипотезы», - добавил принц Корен, в глазах его блеснул расчетливый блеск. «Я уже принял решение, но должен признать, что мое любопытство еще не удовлетворено».

Таргариен почувствовала вспышку раздражения, потому что она ненавидела, когда ее держали за дурака. Он просто тянул время и давал ей надежду, как будто в мире было что-то, что, если его предложить, убедит его.

«Мой младший сын не женат, как и моя вторая дочь. Старшая дочь королевы или брат короля. Какая дилемма».

«Гарантирует ли королевский брак вашу поддержку, ваша светлость?»

«Вы бы хотели вступить в такой союз?»

«Я уже...»

«Да, я в курсе, ты уже женат. Какой позор. Но вопрос все еще остается».

«Если есть что-то еще, что можно предложить...»

«Значит, ты не можешь?» - принц Корен удивленно приподнял бровь и усмехнулся.

«Нет, примите мои самые искренние извинения, но я не могу».

«Ты действительно нечто, принцесса. Ты даже не колебалась».

«Я бы не был столь смел, чтобы тратить ваше драгоценное время, ваша светлость. Лучше быть честным во всем».

«Знаешь, я спросил твоего мужа о том же самом. Он тоже не колебался».

Дейнис подавила волну негодования, которая захлестнула ее. Конечно, он бы не колебался, и все же она все равно была раздражена. Если он собирался быть обещанным другой, он не должен был целовать ее, не должен был мучить ее своими жалкими мольбами, если он собирался снова предать ее. Они больше ничего не значили друг для друга, но это все еще было больно.

Предательство оставалось предательством.

«Меня не волнует, что он не колеблясь принял ваше предложение. Он волен поступать так, как ему заблагорассудится».

Принц Корен понимающе усмехнулся, услышав ее слова: «Он не колеблясь отказал мне».

Ой.

Ой.

«Он сказал, что готов выполнить любую другую просьбу, но не женится. Я должен был обидеться, он отказал моей дочери в браке, но признаю, что мог понять его чувства. Я питал такие же чувства к своей покойной жене, и, несмотря на все усилия моего совета, я не женился снова. Как я мог, если никто другой не смог бы сравниться с ней», - на его лице появилось нежное выражение.

Его история напомнила Дейенис другую знакомую историю.

«Простите мое любопытство, мой принц, но ваш совет... они позволили вам оставаться незамужней?»

«Я принц Дорна, дитя. Кто они такие, чтобы позволять мне что-либо? Мой возлюбленный уже благословил меня наследником. Какая мне польза от еще одного из них? Еще один наследник только поставит под угрозу права моей дочери, а я не хочу этого для нее».

Дейнис кивнула: «Понятно».

Если бы ее дед проявил ту же мудрость, они бы не оказались в таком затруднительном положении.

«Я восхищаюсь твоей преданностью, принцесса», - кивнул Корен, - «независимо от того, насколько неуместной я ее считаю, но, возможно, это все к лучшему. Я не могу, ради моего народа и его свободы, поддержать твое дело, и ты спасла меня от такого решения. Выбор одной стороны, несомненно, сделает врага другой, и это не наша война. Сейчас у меня в Дорне мир, и это все, что меня волнует».

Дейнис кивнула, чувствуя себя немного жалкой неудачницей. Это был еще один знак того, что Джейс всегда был предназначен быть наследником ее матери. Он сумел завоевать лояльность и Севера, и Долины, в то время как она не смогла убедить даже одного мужчину. Это было предзнаменование от самих богов, что она была недостойна, жалкая девчонка, играющая в делегата. Даже Люк был лучшим посланником, чем она, храбрым и стойким в своей миссии. Ей пора было вернуться домой как можно скорее. Деймон наверняка найдет способ, чтобы она была полезна, в чем она не будет полным провалом.

«Я понимаю, Ваша Светлость. Я ценю то время, которое вы потратили, чтобы выслушать мою просьбу».

«Конечно. И я должен поблагодарить вас за те многочисленные развлечения, которые вы нам доставили во время вашего пребывания здесь. Я надеюсь, что вы останетесь и насладитесь праздником, моя дочь была очень рада видеть вас здесь на столь значимом для нее мероприятии».

«Да, мой принц».

*********

В конце концов Дейнис вернулась в свои сады, где должна была состояться следующая встреча, непринужденное мероприятие беззаботных дворян, развалившихся на траве. Она изо всех сил старалась не обращать внимания на то, как снова начали дергаться ее пальцы, и на волны тошноты, которые в последнее время все больше и больше ее мучили. Она снова заболела, боли и головокружение были ее постоянными спутниками.

Она услышала обрывки смеха, доносящиеся откуда-то сверху, и когда она вышла с поляны, ее встретило радостное зрелище. Солнце светило на тех, кто сидел на сочной зеленой траве, дружелюбно беседуя и наслаждаясь обществом друг друга. Некоторые из них идиллически бренчали на своих инструментах, пока их мелодичные голоса плыли по воздуху. Дети также присутствовали, бегая вокруг, гоняясь друг за другом, их радостные крики разносились эхом.

«Дейнис!»

Вторая принцесса Дорна установила мольберт на возвышении у фонтана и весело махала ей рукой. Ее сестра растянулась на траве в нескольких метрах перед ней, окруженная группой друзей, которые наслаждались своими закусками, и когда Дейнис приблизилась к ним, Алиандра перевернулась и улыбнулась ей.

«Вы рисуете Принцессу?» - спросила одна из дам.

«О нет, совсем нет. Боюсь, я не очень искусен в таких вещах».

Алиандра протянула руку, чтобы схватить ее, и потянула ее вниз, чтобы сесть рядом с собой. Она протянула своей подруге пирожное и обняла ее за плечо, прислонив к ней голову.

«О да, это было одно из многих общих качеств, которые мы обнаружили, когда я посетила Красный замок, наша общая неспособность овладеть изящными искусствами. Вы должны увидеть мою вышивку, она просто ужасна», - призналась дорнийская принцесса.

«Не может быть так же плохо, как у меня».

«Я уверен, что это так. Возможно, мы увидим это сами завтра».

Дейенис виновато нахмурилась: «Боюсь, мне сегодня придется уйти. Возможно, в другой раз, принцесса».

"Ты уже покидаешь меня? Прошел всего один день, - драматично вздохнула Алиандра. - Разве я не могу убедить тебя остаться еще на некоторое время? Еще на несколько дней, или на луну-другую?"

Дейнис покачала головой. Она оставалась достаточно долго, чтобы быть вежливой, и она не могла вынести еще ни минуты пребывания в этом логове самоугождения, пока ее семья горевала и трудилась. Ее мысли были прерваны лордом Эдгаром, который вел свою свиту, ведя их присоединиться к их компании. Ее взгляд на мгновение встретился со взглядом ее собственного мужа, и она демонстративно отвернулась.

«Замечательно, вы все здесь, так что я могу как следует начать», - проворчала Корианна, начиная рисовать их летаргические формы на холсте.

«Не понимаю, почему ты в таком настроении», - закатила глаза ее сестра. «Это не ты на жаре».

Вместе со свитой новичков был и молодой человек, который просил благосклонности Дейенис, ее венок из цветов все еще был зажат в его руках, когда он сидел, скрестив ноги, в траве, хотя можно ли было все еще называть это венком, было предметом споров. Большинство ярких цветов опали, оставив после себя круг практически голых ветвей.

«Вы все знаете сира Бенедикта Морли», - указала на него одна из дам, и он смущенно опустил голову. «Хотя как мой брат нашел в себе смелость встретиться с нами после своего унизительного поражения, я никогда не узнаю».

«О, замолчи, Урсула», - пробормотал сэр Бенедикт, поморщившись.

«Я не буду. На самом деле, я как раз собирался рассказать нашим друзьям о том, как ты впервые села на лошадь».

«Давайте не будем больше мучить беднягу», - упрекнул лорд Эдгар, но его жена отмахнулась от него.

«Нет, нет, мне бы очень понравилось послушать такую ​​увлекательную историю».

Сир Бенедикт застонал, признавая поражение, а его сестра торжествующе ухмыльнулась.

«Ну, когда мы были детьми, отец водил нас в конюшню, чтобы мы научились ездить верхом. Бенедикт был так взволнован, но он не совсем понимал, как правильно садиться на лошадь», - глаза леди Урсулы заблестели от веселья. «Он схватился за хвост лошади и попытался подтянуться, но лошадь сорвалась с места прежде, чем он успел как следует сесть! Бедный Бенедикт остался висеть на хвосте изо всех сил, крича о помощи».

«Я не кричал», - угрюмо проворчал мужчина.

"О да, ты это сделал. Я до сих пор это слышу", - леди Урсула подняла руку к голове, театрально подражая голосу Бенедикта. "О, дорогая, дорогая сестра, помоги мне! Этот проклятый конь сделал меня своим личным врагом".

«Я определенно не называла тебя моей дорогой, любимой сестрой».

«Лжец!»

«Я не такой! И я не могу поверить, что ты поделился такой унизительной историей. Мне было всего семь».

«О, позвольте мне рассказать вам еще одну историю», - подхватила Алиандра.

Сир Бенедикт закатил глаза: «Клянусь богами, порой у меня такое чувство, будто у меня две старшие сестры».

«Этот случай гораздо смешнее, обещаю. Это произошло во время прошлогоднего банкета».

«Это было не в прошлом году! Почему вы все продолжаете унижать меня ради забавы».

«Ну ладно, это было не в прошлом году, но это было недавно».

«Это не так!»

«Позволь мне рассказать эту историю, Бенедикт», - резко бросила дорнийская принцесса. «В любом случае, бедный мальчик был довольно неуклюжим. Он споткнулся о собственные ноги и рухнул прямо на колени отца!»

Леди Урсула хихикнула: «О, я забыла об этом. Мой брат был так смущен, что потом несколько дней не выходил из своих покоев».

Корианна наконец оторвала взгляд от своей картины и посмотрела на темнеющее небо: «Похоже, скоро пойдет дождь. Возможно, нам стоит зайти внутрь».

«О, как весело находиться на улице под дождем!» - воскликнула ее сестра.

«Я слишком долго работала над этой картиной, чтобы позволить ей смыться, сестра. Я иду внутрь и советую вам всем сделать то же самое».

Алиандра отмахнулась от сестры, и, конечно же, как только они договорили, небо потемнело еще больше, придав облакам зловещий оттенок серого, а листья на деревьях зашелестели в предвкушении. Первые несколько капель дождя были легкими и рассеянными, мягко стучащими по земле, словно крошечные барабанные дроби. Но вскоре они стали больше и чаще, барабаня по земле в устойчивом ритме, пока дождь усиливался, обрушиваясь тяжелым, непрекращающимся ливнем.

Раздались крики удивления, когда группа рассеялась, большинство из них бросилось за Корианнной в укрытие дворца. Первая принцесса Дорна, с другой стороны, стояла с радостным восклицанием, протягивая руку, чтобы поймать капли дождя.

«Ну же, Алиандра», - взял ее за руку муж. «Ты сейчас умрешь».

Принцесса отстранилась, смеясь, а затем развернулась, когда на нее обрушились струи дождя. Воздух был наполнен запахом мокрой земли и дождя, свежим и бодрящим ароматом, и мир вокруг стал приглушенным и тихим. Звук капель дождя заглушал все остальные шумы, создавая безмятежную атмосферу.

С другой стороны, Дейнис не пошла внутрь, решив остаться там, где она была, обхватив руками ноги, прижавшись щекой к колену. Это было почти мирно, и она могла почти игнорировать тот факт, что из всех людей, которые отправились искать убежища, Эймонд остался позади, сидя всего в двух шагах от нее.

Одноглазый принц устало наблюдал за ней, замечая завитки волос, прилипшие к ее лицу и шее, и то, как ее платье облегало ее, словно вторая кожа, делая ее немного похожей на утонувшую кошку, которую Джейхейра настояла спасти из колодца в прошлом году. Хрупкое и болезненное, существо не выжило, и с постоянным выражением стянутости на лице серебряноволосая принцесса тоже не выглядела так, как будто выживет.

Дорнийская пара, препирающаяся с беззаботной непринужденностью под дождем перед ним, вызвала у него всплеск ностальгии, напомнив ему знакомую сцену, когда он отчитал жену за то, что она слишком долго мокла на территории Красного замка в похожих условиях. Когда она была маленькой, ей нравилось ловить капли дождя языком и ощущать прохладную траву между пальцами ног, привычка, которую она, похоже, переросла, потому что теперь сидела почти неподвижно.

Это было время, к которому они никогда не вернутся, воспоминание, жившее во сне, и дом, который он больше никогда не увидит.