Обрекая на проклятье

— Поэтому нужно отправиться в Арканум Скорпионов, — почти уговаривала Ванесса. Агнесса и Валтер сидели напротив неё у костра, жуя только что пойманного кролика. Они переваривали историю Ванессы, подобно пище, что грела их изнутри. Изредка переглядываясь, они молчали.

— Агнес, услышь меня, прошу, — взмолилась Близнец, чем заставила Целительницу замереть. Она давно не слышала такого обращения к себе, а рядом со Скорпионом эта часть под названием «Агнес» стерлась вовсе.

— Агнес? — удивлённо вскинул бровь Скорпион. Ванесса бегала глазами по лицу Агнессы.

— Я Агнесса, — отрезала Дева, отворачиваясь от непонимающих взглядов в сторону. Ванесса поджала губы и уткнулась носом в свою прожаренную ножку кролика, ровно так же, как делала это на завтраках с Оттоном.

— Я теперь уже и не уверен, — хмыкнул Валтер, слегка коснувшись её плечом. Агнесса отпрянула от него, как от прокажённого, чем вызвала смятение в глазах союзника.

— Агнес — меня называла семья, — вздохнула она, ловя сочувствующие взгляды подруги. Агнесса догадывалась, что Скорпион знаком с Близнецом, но с вопросами не торопилась, позволяя Ванессе поведать свою историю. Валтер также выглядел напряжённым — это можно было понять, когда он направил остриё своего меча прямо в горло внезапной гостьи. Агнесса не злилась на неё за кинжал, приставленный к горлу, в отличие от Скорпиона, который не сразу позволил себе сменить гнев на милость.

— Ты могла выбрать любое имя, — хмыкнул Валтер, встречая её хмурый взгляд.

— Я вдохновилась именем «Ванесса», — грустно улыбнулась Агнесса, встречаясь с голубыми глазами подруги. Целительница видела в них грусть и, возможно, стыд, но не понимала, почему Ванесса могла это испытывать.

— Так вы двое подружки? — прищурился Валтер.

— Именно, — отрезала Агнесса, желая закончить этот глупый допрос. Она ощущала, как вновь выстраивает стены от него. Ванесса поведала им о войне, которая идёт в Аркануме Скорпионов. Дева понимала, что их пути вот-вот разойдутся, и неизвестно, сойдутся ли вновь. От этих мыслей она ощущала колкую грусть — не лёгкую или даже приятную, а режущую сердце, ту грусть, которую не хочется ощущать, да и называть словом «грусть».

— Ладно-ладно, я понял, — Скорпион поднял ладони вверх в «сдающемся» жесте. Он читал Агнессу как открытую книгу, но она, в свою очередь, была плохим читателем книги под названием «Валтер».

— Думаю, мы немного отклонились от темы, — тихо заметила Ванесса, её белые волосы спадали с плеч, казалось, они вот-вот испачкаются об жирную кроличью ножку. Агнесса и Ванесса виделись в последний раз несколько лет назад, и Целительница восторженно замечала, как из сумасшедшей девчонки Ванесса выросла в красивую девушку, хоть и не менее сумасшедшую.

— Откуда мне знать, что это не козни Козерогов? — отбросив обглоданную кость, Валтер смотрел прямо в глаза Ванессе. — Может, ты тут, чтобы заманить нас в ловушку?

Ванесса задохнулась от возмущения, она бросала взгляды на Целительницу, ожидая, что Дева вступится за неё. Но Агнесса не торопилась с этим. В прошлом она с пеной у рта доказывала бы ему о добропорядочности Близнеца, но сейчас всё изменилось.

— Ты видел меня с Эрастом, ты знаешь, что я была в замке Скорпионов, — выплюнула Ванесса, щетинясь, словно разъярённая кошка. Валтер задумчиво посмотрел на Агнессу. Встретив его бордовые глаза, она задержала их зрительный контакт на несколько секунд. Валтер не спорил с Ванессой, значит, она действительно была в замке Скорпионов. Близнец не врёт, война действительно началась.

— Мне нужно подумать, — решил Валтер. Он выглядел спокойным, но Агнесса могла поклясться своей следующей жизнью, что внутри он метался, паниковал, как и она.

— Нет времени думать, — вздохнула Ванесса, — Нам нужно...

— Нет никаких «нас»! — грубо прервал её Валтер, — есть я и Агнесса, и только нам решать.

В считанные секунды он поднялся, одаривая Ванессу уничтожающим взглядом. Агнесса поднялась следом за ним. Вряд ли он набросится на Близнеца, но она была намерена не дать ему натворить глупостей, особенно когда она столько сделала ради спасения его рук.

Ванесса невозмутимо наблюдала за ними, сжимая губы в тонкую линию. Она злилась, но сейчас Целительницу волновал Скорпион — его злость, как лава, сжигающая всё на своём пути.

Накинув капюшон на голову, он не смотрел на Агнессу, зашагав прочь в лесную чащу.

— Будь тут, — почти приказала Агнесса Близнецу, двигаясь за ним.

Она догнала его в чаще леса. Деревья здесь были с тонкими стволами, по сравнению с лесом Арканума Раков. Они больше напоминали палки, которые легко сломать об колено.

Остановившись, он рычал что-то неразборчивое и уже было намеревался ударить по тонкому стволу. Агнесса оказалась между его кулаком и деревом, сама не понимая своих порывов. Его кулак замер в миллиметре от её носа.

— Агнесса! — выругался он, осознав, что видит её лицо перед собой. Он с излишней резкостью одёрнул свою руку от её лица, лишь на миг пелена ярости спала с его глаз.

— Прекрати крушить то, что я спасала, — Агнесса кивнула на его перевязанные запястья.

— Серьёзно? Тебе есть до этого дело? — взорвался он новым приступом злобы. Скорпион метался перед ней, как загнанный в угол зверь.

— А тебе нет? — ответила она вопросом на вопрос. Агнесса держалась перед ним холоднокровно, отгоняя от себя тревожные мысли. Будто когда он выходил из себя, она в себя возвращалась. «Отличная команда, ничего не скажешь», — мысленно ухмыльнулась Агнесса.

— Если всё, что она говорит, правда... — Валтер приблизился к ней вплотную, обдавая своим жаром её с ног до головы. Агнесса ощутила мурашки, пробежавшие по коже.

— То мы должны остановить это, — закончила за него Агнесса, догадываясь, что не это он хотел сказать.

— Я не подпущу тебя к войне, — твёрдо заявил Валтер, впиваясь в неё взглядом.

Агнесса задумалась, что ничего не знает о его семье, не знает, кого он хочет спасти, метаясь тут между ней и кем-то, кто ждёт его там.

— Хорошо... ты отправишься спасать свою семью, а я... — приняла решение Агнесса, но замолчала на полуслове, услышав его истерический смешок.

— Думаешь, я из-за этого злюсь? Что не могу спасти кого-то, кто мне дорог? — спрашивал Валтер, так же осознавая, что она не знает ничего о нём и его прошлом, — Нет у меня семьи, Агнесса, и прошлого тоже нет. Всё, что у меня было — это вера в Арканум Скорпионов, но и это оказалось ложью.

Агнесса удивлённо рассматривала его лицо. Она не ожидала услышать это от него, не ожидала, что они могут быть настолько похожи порой. Миллион вопросов роились в её голове, но сейчас не время и не место их задавать. Возможно, когда-нибудь Валтер поведает ей свою историю. Сейчас ей стало понятно одно: всё, из-за чего он злится — это она, именно её он хочет защитить.

— Ты сказал, что только нам решать, — заметила Агнесса. Скорпион почти отвернулся от неё, будто не желая слушать, но Дева поймала его лицо в свои ладони.

— Так давай решать, Валтер, — она смотрела ему в глаза, излучая уверенность. Целительница наблюдала, как его гнев рассеивается, позволяя Скорпиону черпать её уверенность, как похлёбку ложкой.

— А не тратить время на избиение бедных деревьев, — улыбнулась она. Валтер скорчил гримасу в ответ, но освобождаться от её ладоней на своём лице не спешил.

Агнесса знала, что решение предполагает их разлуку. Скорее всего, он тоже это знал. Оттого они стояли сейчас посреди чащи леса, молча рассматривая друг друга, принимая это решение одновременно.

Сейчас ей казалось, будто она смогла покорить вулкан, и от этого осознания у неё захватывало дух. Но чувства Валтера к ней оставались для неё загадкой. Целительница не была вулканом, но, возможно, была более недосягаемой, чем ей казалось.

— Я должен отправиться с тобой к Близнецам, — прервал он их молчание, встречая её протестующий взгляд. Агнесса мягко убрала руки с его лица.

— Мы с Ванессой... — начала Агнесса.

— Ванесса уже предала тебя, — прервал он. Целительница прикрыла глаза на пару секунд.

— Она была в замке как раз в ту ночь, когда о тебе стало известно. Она и есть доносчик, — вываливал Валтер на хрупкие плечи Целительницы очередную боль. Агнесса вздохнула. Она рассказала о себе Ванессе, потому что была юна и хотела хоть кому-нибудь довериться. Можно ли винить Ванессу за желание личной наживы? Скорее нет, чем да. В конце концов, именно она привела к Деве Скорпиона. Чтоб сейчас они могли изменить хоть что-то, дело уже было не в них, не в предательстве Арканума Дев, не в последней Деве. Дело было в мире между Арканумами, в войне, которая забирает жизни каждую секунду их промедления.

— Это всё не имеет никакого значения, мы можем спасти много жизней, — отрезала Целительница. Валтер неодобрительно хмыкнул. Он не доверял Близнецам. Агнесса решила, что его недоверия хватит на них обоих.

— Я приду в Арканум Скорпионов с истинным пророчеством.

— И я должен обеспечить твою безопасность изнутри, — догадался Валтер. Агнесса медленно кивнула. Наконец они пришли к общему мнению, и, наблюдая, как он соглашается с её решениями, Агнесса ощутила, как гора свалилась с плеч.

Они вернулись к Ванессе, переговариваясь о чём-то своём, игнорируя её вопросительно удивлённые взгляды.

— Неужели история повторяется? — вырвалось у Близнеца. Агнесса и Валтер сели на свои места у догорающего костра.

— Какая же? — ядовито поинтересовался Скорпион, за что получил пинок в свою голень от Агнессы. Поразмыслив о чём-то пару секунд, Ванесса одарила их загадочной улыбкой.

— Знаете ли вы, как писалась Книга Жизни? — спросила она, обращаясь скорее к Агнессе.

— Эм... да, одиннадцать Целительниц... — вспоминала Агнесса истории бабушки.

— Несколько столетий назад одиннадцать Целительниц избрали, чтобы они отправились в Арканумы Созвездия, лечить всех, кто в этом нуждался. Каждая Целительница вела подробный дневник о каждом Аркануме на ими же выдуманном языке, чтобы только Целитель мог прочесть их записи. Собрав все дневники вместе, Целители получили Книгу Жизни, — рассказывала Ванесса.

Валтер заинтересованно слушал её, в отличие от Агнессы, которая всю историю пыталась понять, к чему клонит Близнец.

— Очень увлекательно, но как эти сказания связаны с нами? — спросил Валтер, переглянувшись с Агнессой.

— Истина в сказаниях, сэр Валтер, — улыбнулась Ванесса. — Одна из Целительниц отправилась в Арканум Скорпионов, — продолжала она. — Во время одной из битв Целительница лечила одного из воинов Скорпионов, и он влюбился в неё. Подобный союз был недопустим. Арканум Дев, узнав о их любви, отозвали одиннадцать Целительниц из Арканумов и извратили историю их любви в легенду о проклятии Скорпиона. Но самое интересное, что именно тогда случилась первая война между Арканумами.

Брови Валтера взлетели вверх, Агнесса замерла, сверля глазами подругу.

— Откуда тебе обо всём этом известно? — спросила Агнесса, борясь со смущением. Они с Валтером вышли на тропу понимания и даже, возможно, взаимной симпатии. Но любовь — слово тут неуместное, или лишь для неё оно неуместно?

— Арканум Близнецов всегда хватается за истинные истории, хоть и не распространяет их без надобности, — пожала плечами Ванесса.

— Думаешь, мы и есть причина войны? — спросил Валтер, косясь на Агнессу.

— О, нет, я так не думаю, я думаю, что как раз именно вы приведёте всех к миру, — тут же ответила Ванесса, — И я надеюсь вам в этом помочь.