Любовь по чертежам | 16+

Официант поднимался по широкой лестнице на второй этаж ресторана "Маджесте".
Это заведение, пожалуй, можно было назвать одной из достопримечательностей столицы. Знаменитый архитектор прошлого столетия на протяжении нескольких лет создавал здание, в котором теперь размещался самый престижный ресторан империи Румиен. Чтобы потрапезничать здесь, нужно было как минимум за пол года заранее бронировать столик. Будь ты богатый ремесленник или сам герцог - руководство заведения не делало исключений. Любой, кто был готов заплатить соответствующую цену, мог попасть в "Маджесте". А побывать здесь стремились многие.
На первом этаже помимо большого числа миниатюрных столиков и стульев, сделанных на заказ, круглый год изливался фонтан. Золотые фигуры райских птиц купались в бесконечных прозрачных потоках, радуя глаз посетителей. С высокого потолка свисали две небольшие хрустальные люстры, обрамляемые со всех сторон искусным полотном живой картины джунглей, которую так тщательно вырисовывали мастера живописцы.
На втором уровне ресторана было больше свободного места и меньше столов. В ярком свете свечей тёплыми оттенками отливали инструменты небольшого оркестра. Говорят, именно на этой сцене когда-то дебютировали некоторые таланты музыкального мира этого века.
На стенах висели картины как известных художников, так и только начинающих. Сезон к сезону тема менялась, и одни живописные полотна заменяли собой другие. Любой худодник империи Румиен, и не только, почитал за честь, если его работы вывешивались в этом заведении. Это был отличный способ для новых талантов - заявить о себе, для старых - напомнить.
Со второго этажа можно было пройти на балконную зону, где размещались столики в тёплое время года, откуда открывался вид на парковую зону перед рестораном.
Цветочные лепнины красиво обвивали фасад здания и спускались на первый уровень, раскрываясь лилиями и розами, обвивая четыре небольшие закрытые террасы, предназначенные для важных гостей.
Да, работать в "Маджесте" действительно считалось очень престижно. Сейчас, идя по лестнице и оглядывая всё то великолепие, парень заново осознавал это для себя.
Резкий толчок вдруг внезапно выбил его из потока своих мыслей, и он еле удержал равновесие.
- Извини, - это был коллега, рыжеволосый парень с веснушками, который сейчас выглядел запыхавшимся и взволнованным, - Очень спешу!
- Разве у тебя не перерыв сейчас? - удивился официант.
- Верно, но прибыла какая-то важная персона, и директор тут же отправила свободных работников обслуживать её.
- На сегодня же не было брони от таких клиентов...
- Значит она появилась. А это, как ты знаешь, возможно только если...
- Неужели у нас!..
- Тсс, - рыжеволосый парень поднёс палец к губам и произнёс шёпотом, - Я от старших только что услышал, говорят это Его Высочество, принц Николай. Инкогнито! Так что ты - никому об этом, - он шутливо пригрозил пальцем, - Задержался я, пока с тобой разговаривал. Побегу.
Официант развернулся посмотреть, как его коллега энергично помчался вниз по лестнице в направлении одной из закрытых террас.
Сжимая предмет в руках, юноша продолжил движение к нужному столику.
Две дамы, лет тридцати-сорока, о чём-то беседовали за чашкой чая. На одной из них, брюнетке, было надето шелковое синее платье, украшенное серебряными нитями и белыми кружевами. Волнистые волосы были забраны в аккуратный пучок и заколоты шпильками с сапфирами. Этот же камень сверкал на её руке. Вторая дама сидела в голубом твидовом платье, на её голове красовалась декоративная миниатюрная шляпка, которая закалывала распущенные светлые волосы.
- Прошу прощения, Ваши Сиятельства, леди Ламбург, леди Браун, что отвлекаю вас, - официант повернулся корпусом к даме с белоснежными волосами, - Его Сиятельство, лорд Розенглефф, просил передать Вам это, - с такими словами юноша протянул веер, - Он сообщил, что Вы обронили его в вестибюле.
- Передайте мою благодарность лорду, - женщина забрала свой веер и улыбнулась, показывая этим завершение диалога.
Парень поклонился и поспешил к следующему столику, а леди Браун повертела в руках аксессуар. Это был чудесной красоты веер, чей каркас был сделан из золота, а на ткани талантливый мастер распустил крупные бутоны лилий. На основании самого веера с помощью тонкой раскаленной иглы были выгравированы цветочные узоры.
- Ивел, где ты купила этот дивный аксессуар? - с восхищением в голосе спросила леди Ламбург.
- Во время нашего путешествия с леди Виерн, в столице королества Зарцвел, Линце. Мы заглянули в мастерскую знаменитого местного ремесленника. Я приобрела себе и Ноксии парные веера. Леди Виерн своей дочери Маргарет также купила похожий аксессуар. Если бы я знала, что тебе такое приглянётся, обязательно бы купила, сестра, - в голосе дамы послышались нотки лёгкой грусти.
- Тебе не стоит переживать по этому поводу, - брюнетка отпила чай, - Лучше расскажи ещё про свою поездку по Зарцвелу. Страна уже восстановилась после войны?
- Я бы сейчас так не сказала, - леди Ивел отложила веер к клатчу, - Но совсем скоро они точно окончательно оправятся от последствий. Знала бы ты, как сейчас кипят у них все сферы жизни! Взять тех же торговцев, которых государство лично направляет во все страны, снабжая при этом своими суднами и привелегиями. Слышала, один такой "кит" скоро и в нашу гавань заплывёт.
- Верно, зарцвелские товары уже начали появляться на полках. На днях мне доставили их знаменитый сорт шоколада. Как же я по нему скучала! Наконец, спустя десять лет, я вновь могу ощутить на языке эту мягкую сладость.
Сестры обменялись улыбками, вспоминая общие приятные воспоминания.
- Сейчас там всё кипит. Они как будто вновь возводят города. Многие здания были разрушены, теперь их восстанавливают. В Линце у меня на глазах возрождались и оживали целые улицы. Но особенно, - блондинка отпила цветочный чай, - они теперь заботятся о декорировании улиц. Открываются новые фонтаны, скульптуры. Видела бы ты моё удивление, когда я чуть ли не в каждом городе встречала памятник нашему принцу, Его Высочеству Николаю! Он у них стал национальным героем, ты знала?
- Да, слышала про то, - сдержанно ответила леди Ламбург, отпивая сладкий напиток.
- Всё таки он целых шесть лет провел на фронте, - задумчиво проговорила леди Браун, - Прошёл от рядового до полковника элитных воинов. Его подвиги на передовой можно найти чуть ли не в каждом выпуске газет военного времени... Кто бы мог подумать, что ребёнок, которого отправили в Зарцвел двенадцать лет назад, станет таким сильным мужчиной! Я не застала его отъезд из столицы, говорят в Линце в честь этого устраивали торжественную процессию. Как же у нас его встретили? - она в ожидании посмотрела на сестру.
- Ты хоть и приехала недавно, но я думала, уже успела услышать про тот инцидент, - блондинка с удивлением посмотрела на собеседницу, - Тогда я расскажу тебе, - после не долгого молчания проговорила леди Ламбург, отодвинув чашку с чаем, - Его появление на балу Роз произвело настоящий фурор! Мы ожидали, что первый принц возвратится в этом месяце, но никак не думали, что он приедет так быстро и внезапно. Я помню ту тишину, которая воцарилась, когда вошёл Его Высочество. Все замерли, не могли произнести не слова... А потом, при всеобщем присутствии, он обнажил его конфликт со вторым принцем. Более поразил только император, который молча удалился, не обмолвившись об этом ни словом. Наше общество, которое до этого жило сплетнями и светскими разговорами, вспомнило о главной проблеме грядущего будущего - определении кронпринца, наследника трона. Конечно, многие этого и не забывали. Для них изначально существовал только Его Высочество Николай. Я говорю о фракции консерваторов. Они, во главе с маркизом Розенглеффом, уже давно определились с выбором. Но вот другие только теперь вспомнили о существовании вопроса о престолонаследии. Как лоялисты, так и мы, те, кто не относит себя ни к кому, стали присматриваться к принцам. Теперь за каждым их шагом наблюдают тысячи глаз, вслушиваются в каждое слово, каждому действию придают значение.
Леди Браун приподняла брови от удивления.
- Их сравнивают. С ними стараются сблизиться и выбрать одного из них, - продолжала леди Ламбург, - Поэтому на следующий же день, после появления принца Николая на балу дебютантов, к нему на аудиенцию устремились все аристократы, находящиеся сейчас в столице. Пока о нём ещё не сформировалось мнение, но, - тут лицо женщины на несколько секунд исказилось, - очевидно, что первый принц не тот, кем мы его себе представляли.
                                                        ***
Стены были покрыты тканевыми бордовыми обоями. Тут же висели два натюрморта, исполненные в мрачных, насыщенных тонах. В середине комнаты-террасы стоял круглый стол из тонкого мрамора, рядом были приставлены два резных стула с белой вышитой узорами обивкой. На одном из них сейчас сидел мужчина в летах и с холодной расчетливостью в лице о чём-то сообщал собеседнику. Тот стоял у небольшого бортика террасы, прикрытой от постороннего взгляда полупрозрачными алыми шторами. Его густые темные брови были чуть сведены, светлые губы сжимались в тонкую полоску.
- Всё это пустые разговоры, маркиз, - наконец произнёс брюнет, перебив собеседника, - Я бы хотел, чтобы мы с Вами говорили без прекрас и афоризмов. Что конкретно от меня требуется?
- Ваше Высочество, - голос мужчины стал выше, быстрее, - конечно, я попрошу Вас, только если Вы сочтете это важным и стоящим своего внимания, - он прокашлялся, - Через две недели в моём загородном поместье соберутся все представители родов фракции консерваторов. Они, безусловно, поддержат Вас. Но также хотели бы иметь честь познакомиться лично...
- Хорошо, я приеду, лорд Розенглефф, - принц кивнул, не оборачиваясь, - Попрошу секретаря вписать это мероприятие в своё расписание, так что отправлять письменное приглашение нет необходимости.
- Кроме того, - маркиз осмотрелся по сторонам и заговорил тише, - Ваше Высочество, как Вы знаете, и в этом я с Вами безусловно согласен, принц, - здесь он усмехнувшись, сделал небольшую заминку, - Альберт не силён физически. В отличие от Вас, Ваше Высочество, который с самого детства...
- Ближе к делу, - Николай опустился на против собеседника.

- Да, конечно... Раньше каждый год императорская семья устраивала рыцарские турниры. Но последние пять лет, по понятным причинам, - сказал он, выделив слова особой интонацией, - королева их не проводила, заменяя другими мероприятиями. Мы, покорный слуга Вашего Высочества и наши сторонники в Совете, собираемся надавить на неё, чтобы, не оставив выбора, заставить провести турнир. На нём мы сможем показать всей империи, как разительно отличаются Ваши со вторым принцем способности. Нам нужно только Ваше согласие.
Их взгляды встретились - хитрый прищур змеиных глаз и тлеющее пламя тёмного золота.
- Я одобряю вашу инициативу, - Николай прикрыл глаза, - Вы хорошо поработали, маркиз Розенглефф.
- Благодарю, Ваше Высочество, - мужчина с поклоном поднялся, - наконец мы покажем истинного и единственного наследника империи, и желание Вашей покойной матушки будет исполнено. Уверен, она сейчас гордится Вами!
В комнате повисла тишина. Николай продолжал, откинувшись на спинку стула, сидеть с закрытыми глазами. Его широкая грудь равномерно вздымалась. Казалось, он погрузился в сон.
- С Вашего позволения, я покину Вас, Ваше Высочество, чтобы довести радустную весть Вашим верноподданым, - прошептал, боясь разбудить принца, маркиз и вышел с террасы.
Снаружи повеял слабый ветер и всколыхнул шторы. Пробежавшись по стенам, он омыл своей прохладой бесстрастное лицо гостя и просочился под дверь.
Мужчина разомкнул веки и осмотрелся.
Было так непривычно тихо и спокойно. Лишь отдалённо слышался шум ресторана.
Вдруг, его острый взгляд зацепился за человеческую фигуру, скрытую алым покровом. Бесшумно встав, Николай прошёл почти в плотную к бортику террасы и заглянул в просвет штор.
На улице чуть стемнело - значит сон его длился по меньшей мере час. Солнце уже начало своё падение с небесного трона, готовое уступить место молодым звёздам. По небу плыли бесформенные облачные массы. Обыденно голубое небо было тусклым как никогда.
Внезапная песня птицы порезала слух, вызывая дискомфорт. С небольшим раздражением принц перевёл взгляд.
Спиной к нему, за складным мольбертом сидела девушка. Своими миниатюрными пальцами она двигала кистью, словно та была одной частью с ней. Повинуясь неизвестному внезапному порыву, которые время от времени возникали у него к картинам, он заглянул ей за спину, чтобы увидеть лист.
Это было небо. Странное, непонятное ему. Совсем не то, что он только что видел перед собой. Оно было чересчур ярким, мягким, светлым. Николай ещё раз поднял глаза и опять сравнился с рисунком неизвестной. Нет, это определённо был очередной художник-любитель, преукрашивающий реальность. Что за нелепые белые звери, вместо тучных масс облаков? Солнце, внезапно ставшее не тусклым шаром, а чистым огнём? Или небо?.. Оно было невозможно ярким.

- Слишком ненастоящая картина, - неожиданно громко проговорил принц.
Девушка вздрогнула и обернулась. Круглые светлые глаза широко распахнулись. Она не ожидала, что её кто-то увидит.
Через цветную полупрозрачную ткань она, скорее всего, не видела его, не смогла бы узнать. Тем не менее, ему казалось, что их взгляды встретились, и её заинтересованный маленькими мурашками пробежался по его телу.
После недолгого молчания, мужчина уже собирался уйти, но она, широко открыв в улыбке рот, засмеялась.
Этот странный, незнакомый чистый звук отдался в его сердце. Что-то кольнуло. Но не чем-то неприятным.
- Это моя реальность! - всё с тем же радостным выражением на лице, произнесла девушка.
Её глаза были для него внеземными. Они... так ярко сияли!
Николай мотнул головой и, поспешно развернувшись, направился к двери быстрым шагом. Нет, ему показалось. Это было помутнением. Не мог он увидеть что-то подобное. Уже давно не мог.