Глава 23. Причуды дроу
Никогда не думала, что в замке дроу пьют не просто вино, а самогонку. Причём сделанную по какому-то особому рецепту из не известного мне фрукта, а может даже овоща. Так или иначе, Зариэль называла мне раз десять заковыристое название, как и на языке дроу, так и на всеобщем, но я его не смогла запомнить.
- Актендифисфармауг, - в одиннадцатый раз повторила мне принцесса Западного Государства, держа в рукав золотой кубок, усыпанный со всех сторон чёрными ониксами. Я конечно знала, что этот народец любит все сделанное именно из золота, но никогда не думала, что это любовь доходит до всего: будь это украшения, будь это столовые приборы - никакой другой металл не используется. Только золото. Ведь золото - это счастье и благополучие.
- Актендифисфа... - на половине я выдохлась, так и не в силах произнести столь длинное и сложное название, - Короче, я поняла. Будем считать, что я просто знаю как и из чего делают вашу самогонку.
- Не самогонку, а Шантри, - с умным видом оставляя кубок на столе, проговорила моя подруга, - Шантри - это больше, чем ваш деревенский самогон. Это чистый спирт очень высокого качества. Кстати, не вызывает привыкание и даже имеет целебные свойства. Единственное - пьянит немного, но голова после этого не болит.
Недоверчиво вскинув левую бровь, я одарила вопросительным взглядом Зариэль. Принцесса моментально поняла моё настроение и поспешила объяснить:
- Фрукт, из которого "гонят" Шантри, сам по себе не несёт никакой пользы, однако его сок при хорошей обработке наделяется магическими свойствами, способными исцелять мелкие болезни.
Все это принцесса говорила с очень умным, явно знающим видом, гипнотизируя меня своим взглядом.
- Ну ты попробуешь Шантри или как? - недовольно фыркнула Зари, пододвигая ко мне кубок.
- Эм... - неуверенно промычала я, оценивающе глядя на желтую жидкость, булькающую у меня в золотом кубке, - Я не думаю, что это хорошая идея.
- Ой да ладно! За моё здоровье хоть выпей! - наиграно обиженно проговорила Зари, щёлкая пальцами, чтобы подозвать к нам слугу.
До этого я ещё не видела в этом замке прислугу, да и не особо заостряла внимание на этом вопросе, думая, что прислуживают здесь, как обычно, женщины. Однако я очень жёстко ошиблась, потому что буквально через полминуты после сигнала Зариэль к нам подбежал молоденький, ушастенький дроу с чурбаном на голове. Одет он был в лоснящийся чёрный костюм с золотыми и красными пуговицами.
Подойдя к нашему столу, он наклонил голову, и не смотря в глаза принцессе с придыханием проговорил:
- Чего изволите желать, Зариэль-эрхане?
Даже не смотря на него, Зариэль гордо по подняла свой острый подбородок и бесстрастно отдала приказ:
- Графин с Шантри, Шакхан, и принеси нам сладостей. А так же перенеси мою встречу с Мильгред - Рхан. Я приму ему позже.
Странно, именно сейчас в голосе Зариэль я услышала неподдельную сталь и уверенность, которую до этого не замечала. Похоже в Западном Королевстве она чувствовала себя более уверенно, ведь это ее дом, отчего и манера общения менялась.
Слуга выслушал приказ и не поднимая головы удалился, оставляя нас с Зари наедине в ее покоях. К слову говоря, очень больших. Высокий потолок, всюду изящный чёрный шёлк с разными красными и золотыми акцентами. А ещё очень много различных тканей и текстур с темной вязью. Конечно, мне подобный интерьер чужд( я бы вряд ли в подобное нарядила свой дом), но как что-то экзотичное это выглядело впечатляюще.
- Зари, - с любопытством начала я, - а у вас во дворце могут и мужчины прислуживать?
Дроу в этот момент пила свою хваленную самогонку и как услышала мои слова слегка поперхнулась. Отставив напиток в сторону, она звучно засмеялась:
- И мужчины? Маарушка, нам только они и могут прислуживать. Иначе никак. А в гареме тем более.
Я выпала в осадок.
- Какой гарем?...
- Дворцовый. - как ни в чем не бывало, - у матушки он насчитывает более пятисот мужчин, а у меня в гареме сто двадцать четыре дроу. И не только дроу..
На губах Зари появилась усмешка.
- А ты что не знала? - аккуратная белая бровка принцессы взлетела вверх в недоумении.
Я все ещё под впечатлением отрицательно повертела головой.
- Я думала, у вас все как у всех...
- У дроу никогда не может быть, как у всех, - усмехнулась подруга, отпивая золотистой жидкости из своего кубка, - Слушай, Маар, пока тебя не отдали замуж, хочешь я тебе пожертвую одного из своих на ночь? Расслабишься, отдохнёшь в конце концов.
А вот это уже не в какие ворота не лезло. Удивлённо раскрыв рот, я не имела понятия, что сказать ей на это. Нет, возможно, если бы я была дроу, я бы согласилась, однако я ведьма и мне очень дорога моя честь.
Да и вообще... у меня сразу же всплыл перед глазами злобный взгляд Лорда Дайнмара, которые сожжет меня дотла, если узнает о подобном.
Меня очень сильно передернуло от этих мысли.
Да, я не считала себя невестой Лорда. Более того, я только сейчас задумалась, что формально ее считаюсь, ведь ногу злосчастный артефакт. И этот факт меня очень не радовал.
- Зари, я не могу, - уклоняясь от ответа начала я, - не потому что не хочу, нет, просто это как - то...
- Не по-человечески? - усмехнулась Зариэль, - Бездна, Маар, ты ведь даже не любишь своего будущего мужа, так какая тебе разница?
Ее слова меня поставили в тупик. Разница была, причём очень весомая.
- А с чего ты взяла, что я его не люблю? - вдруг вырвалось у меня, - В смысле, я его уважаю, да и я сама я честная девушка. Так что, нет, Зари. Спасибо за предложение, но я как-то без этого обойдусь.
И чтобы лишних вопросов не было, я по инерции взяла кубок и немного отпила их так называемой самогонки. И растаяла... буквально!
Вкус оказался просто потрясающим: терпкий, немного обжигающий и такой приятно-фруктовый. Никогда подобного не пробовало... даже самогоном теперь это трудно назвать, ведь горло совсем не жгло после глотка Шантри.
- Вот это да... - с придыханием произнесла я, удивлённо глядя на довольную мордашку Зариэль.
- А я говорила тебе сразу же пробовать. Шикарный алкоголь. - констатировала та. Тема с моим замужеством была благополучно замята, чему я неимоверно обрадовалась.
Между тем нам принесли поднос, на котором была целая куча все возможных сладостей, неизвестных мне. Но я почему-то была уверена, что каждое из них было очень вкусным.
- Кстати говоря, а что у нас с расследованием? Что вы с офицером Найтесом успели найти? - возвращаясь к нашим весёлым барашкам, проговорила я и отставила кубок подальше. Было вкусно, однако я пока воздержусь от повторной порции.
Зариэль тут же оживилась и с эмоциями начала мне все рассказывать:
- Да это Найтес слишком много о себе мнит! Ну да, ДэЮре и все дела, но Леди Тьер же с ним не приехала! У неё декрет, и слава Бездне. Путь в детьми сидит, а не у нас в смертях копается.
Честно говоря, меня подобное отношения к члену императорской семьи немного удивило. Показалось, будто Зари лично знакома с леди Тьер, поэтому прекрасно осведомлена что ей лучше.
- Так вот! Наши выяснили, что это кто-то из близкого круга. Найтес предложил устроить западню, потому что все сходятся на одном - следующая жертва - это я, - усмехаясь проговорила Зари, - Я - то в это не верю. Тот, кто убивает так умело, что даже не придерёшься, явно не станет нападать на балу, который и устраивает моя матушка, чтобы вычислить врага. Да, Маар, тебе нужно платье. И я его уже тебе нашла.
Я снова онемела от неожиданности. Без году неделя общаемся, а она мне уже платье выбирает! Ну не наглость, а? А что если платье не понравится? А что если не мой размер?
- Да не бойся ты так. Лорд Дайнмар выбрал тебе платье сам.
- ЧТО?! - я аж подскочила со стула, на котором сидела, - Когда успел?! Ну, Дайнмар, я ему...
Зариэль тоже подскочила, но ко мне, взяла за плечи и острожного начала поглаживать, пытаясь успокоить:
- Хей, ты чего так реагируешь? Чем тебе декан не угодил? Да, он не подарок, но...
- Да всем он мне не угодил! - перебивая ее, проговорила я, - Тем что у него крадут обручальные артефакты, а потому я страдаю от того, что не должна была получать обручальный браслет! Потому что на меня постоянно огрызаются из-за какой-то ерунды, пугают, а потом ещё душить пытаются...
Все это я произнесла на одном дыхании, а когда договорила до конца, просто взяла и села на стул обратно. Однако лицо Зариэль в этот момент стоило видеть: откровенный шок.
- Из всей это мути, что ты наговорила, я поняла две вещи: тебя душили и ты, Чертова Бездна, невеста нашего Лорда декана!
- Который меня душил в припадке гнева - мрачно добавила я в ответ, - конечно, он извинился, но осадок остался.
- Ты... невеста... Дайнмара! - все ещё не веря своим ушам, проговорила Зариэль, - теперь ясно почему ты отказалась от моего гарусного мальчика. Лиар бы бея прибил на месте, узнав о подобном.
Меня одарили прискорбным взглядом, а я просто от безысходности закрыла руками лицо, пытаясь прийти в себя:
- Я не хочу замуж за него, но это, - указала на браслет, окольцевавший мою руку, - не даёт мне права отказывать.
Открыв глаза, увидела явно соболезнующий взгляд Зариэль.
- Попала ты, Маар, - она погладила меня по спине, - но мы что-нибудь придумаем..
- После того, как раскроем дело. - возвращаясь в норму проговорила я и снова встала со стула. Мне явно стоило немного отдохнуть, вернее даже побыть одной, чтобы никто не лез ко мне в мысли.
- У меня встреча с нашим декоратором сейчас, - осматривая меня сказала Зариэль - хочешь я ее отменю и посижу с тобой?
- Нет! - заверила я ее, - все хорошо. Я бы немного отдохнула, правда. Одна. Где говоришь мои покои?
- Рядом с моими. Выйдешь и повернёшь сразу же направо. - все ещё жалостно на меня смотря объяснила принцесса дроу. Я кивнула в ответ и пожелав ей тёмных, направилась к своей комнате. Отдых, пожалуй, единственное, чего мне сейчас поистине хотелось. А обо всем остальном я предпочла подумать потом.