ЗАБЫТЬ

За десять минут до того, как я написал Карен

Я решил не торопиться уезжать из Лафайетта, и начал морально готовиться к взлому общего архива всех больниц, включая частные клиники этого города, как вдруг зазвонил мой телефон. Незнакомый номер. Это точно не Деррингтон, потому что ее новый номер я пробил практически сразу, как вышел из супермаркета.

- Да? - Начал я.

- ... - Молчание.

- Говорите, я Вас слушаю.

- Папа... - В трубке раздался бархатный детский голосок.

- Вивьен? - Неуверенно, но с огромной надеждой в голосе, спросил я.

- Да. Слушай, я хотела бы тебе все подробнее объяснить, но не могу; мама и Кристофер могут меня услышать. - Прошептала девочка.

- Кристофер? - Удивленным тоном поинтересовался я, не понимая, почему она так называет родного отца.

- Папа, я разговорила маму, поэтому знаю, кто ты. Крис - не мой отец, и не муж мамы. У них... Как мамочка это называет... Фикси... Фикти... - Запиналась Вивьен. - Какие отношения на букву Ф.

- Фиктивные?

- Да! - Вскрикнула она. - Точно, так она их и называет. Мама не любит Криса, она любит тебя.

- Но... Я не понимаю. - Промямлил я. - Откуда ты вообще можешь об этом знать?

- Синдром раннего взросления. Это когда...

- Не надо, милая, я знаю. У меня было тоже самое. - Я перебил ее.

- Значит, я пошла в тебя. - В трубке раздался ее тихий, но такой лучезарный, смех. - Так, Кристофер уезжает, не могу больше говорить. Пожалуйста, поговори с ней. Она думает, я не понимаю, как ей сложно жить... Так, как живем мы, но я все понимаю. Я хочу, что бы мамочка была счастлива. Ты же сможешь сделать ее счастливой, правда? - Ее голос был переполнен надеждой.

- Я надеюсь на это, всегда надеялся. - Почти шепотом произнес я.

- Мне пора бежать, спасибо, что выслушал меня, и, надеюсь, мы скоро увидимся.

Я хотел ответить, что тоже очень надеюсь на это, но Вивьен повесила трубку.

Я должен был еще по ее речи в супермаркете понять, что она не простой ребенок. Не знаю, почему синдром раннего взросления вообще называют синдромом; по-моему, это дар. И, она права, это ей досталось именно от меня. Получается, Карен никогда не скрывала правду от малышки, раз та слышала от мамы слово «фиктивный», пусть и не запомнила его. Мне нужны ответы. Теперь у меня миллион вопросов к этой бестолковой рыжей бестии, и я нихрена не собираюсь уезжать из этого города.

Конечно, меня возмутило то, как она ответила на смс. Занята с семьей? Серьезно? Она же хотела избежать ту жизнь, к которой ее на протяжении всей жизни готовила родная мать. Какого черта?

«Вивьен во всем созналась, и я проклинаю то, что она настолько сообразительная. Ты должен понимать, что мне нельзя появляться на людях без Кристофера, поэтому, приезжай к нам в дом. Ты получишь ответы на все свои вопросы, хотя я не должна этого делать. Адрес вышлю в следующем смс.» - Через десять минут пришел ответ от Карен, следом за которым последовала смс-ка с адресом их проживания.

Что это, нахрен, значит? Нельзя появляться на людях? Она что, рабыня?

«Буду через 15 минут.» - Ответил я.

Я быстро добрался до их дома, и распахнул входную дверь, которая, как я и думал, была не заперта. Меня вот-вот разорвет от полного спектра эмоций, которые я испытываю.

- Папа? - С лестницы прямо передо мной спустились маленькие ножки. - Ты быстрее, чем я думала. - Улыбнулась она, и подбежала ко мне.

Наверное, я узнал в ней свою дочь еще там, в супермаркете, но теперь... Тест ДНК вовсе не нужен. Меня оглушило приливом чувств, и я поднял ее на руки, заключив в объятия. Вивьен обвила своими маленькими ручками мою шею, и поцеловала меня в щеку. Мои глаза тут же наполнились слезами.

- Прости меня... - Прошептал я. - Мне так жаль.

- Ты не виноват. - Сквозь слезы, таким же шепотом произнесла она.

- Я виновата. - С лестницы спустилась Карен. - Вы оба сейчас думаете об этом.

Честно говоря, я не знал, что ответить на это. Сказать «нет» было бы неправдой, сказать «да» - слишком жестоко, учитывая то, что я хочу наверстать упущенные годы.

- Может ты уже опустишь мою... Нашу дочь, и мы поговорим? - Холодным тоном произнесла девушка.

Отлично. Опять эти маски.

- Я хочу знать правду. - Ви повернула голову, все еще находясь у меня на руках, и обратилась к маме.

- Нет. - Отрезала Карен.

- И почему же? - Каким-то слишком резким для ребенка тоном ответила девочка.

Но, это же мой ребенок. Моя девочка.

- Ты еще слишком маленькая. - Карен скрестила руки на груди, и посмотрела на меня, ища поддержки в моих глазах.

- Пап! - Вивьен снова повернулась лицом ко мне. - Пожалуйста...

Я не могу ей сопротивляться. И, видимо, никогда не смогу.

- Трэвис!

- Папа!

Да они что, издеваются? Я пять лет не слышал злобного «Трэвис» от Карен, и меня никогда не называли папой. Нужно еще умудриться не сойти с ума в этой ситуации.

- Так! - Серьезно сказал я, и опустил Вивьен. - У нашей дочери, что б ты знала, тот же синдром, который когда-то был у меня, поэтому я ее понимаю, и считаю, что она уже достаточно взрослая для того, что бы услышать правду.

- Ей нет и пяти лет, Бейкер! - Рявкнула Карен.

- Но рассуждает она на десять, если не больше! - Ответил я.

- Может сначала поговорим, а поссоритесь вы как-нибудь потом? - Произнесла маленькая проказница, и я улыбнулся.

- Боже. - Карен закатила глаза. - Пойдемте на кухню.

Все втроем мы уселись за кухонный стол, и в воздухе на пару минут повисла тишина, которую по итогу разбавила Карен.

- Что ж... Вивьен, ты действительно являешься дочерью этого мужчины. - Она посмотрела на Ви, затем перевела свой взгляд на меня. - Трэвис, познакомься с Вивьен, твоей дочерью.

Я смотрел ей прямо в глаза, и, клянусь, если бы не ребенок, я бы уже перевернул всю мебель в этом чертовом доме от злости.

- Почему ты не сказала мне, Карен? Ты просто уехала. - Начал я.

- И мне? - Подхватила дочь.

- Трэвис... Я переехала из Мобила, что бы начать свою историю.

- Но Каллен не является твоим мужем... Настоящем мужем.

- Не является. Наш брак - фикция. Пять лет назад Кристоферу предложили работу в администрации Лафайетта, а семейных людей, сам знаешь, больше уважают. Сначала я отказала ему в этой игре на публику, но потом узнала, что беременна. Мне были нужны деньги, и хорошее жилье. - Её взгляд снова переместился на Вивьен. - Милая, я была слишком юна, и очень испугана. И невероятно упряма. Поэтому, не рассказала Трэвису о тебе. Я была уверена, что так будет лучше. Для всех нас.

- Что ты несешь? - Вскочив из-за стола, прорычал я. - Ты оставила нашу дочь без отца, а меня без дочери, Карен! На пять лет!

- Не кричи при ребенке! - Повышенным тоном ответила девушка.

- Он прав... - Тихо произнесла Вивьен, опустив глазки на стол.

- Прости меня, Ви. Твоя мама понятия не имеет, как объяснить свой поступок. Вам обоим. - В глазах Карен блеснули слезы, и я моментально перестал злиться. - Просто, я хотела, что бы у моего ребенка все было, что бы он ни в чем не нуждался... Вивьен, пойми, нас с твоим отцом связывает не самое приятное прошлое. Я хотела оставить это позади.

- Ты уехала из города после одной моей ошибки. - Напомнил ей я.

- Ты лишил меня лучшей подруги. - Парировала Карен.

- Значит вы оба лишили меня нормального детства! - Закричала Вивьен, и слезла со стула. - Если мама переехала, значит в этом есть и твоя вина! - Дочка посмотрела на меня. - Но ты могла хотя бы смс ему написать! - Ее взгляд переместился на Карен. - Сказать, что у него есть дочь!

После этого, девочка убежала, затопав по лестнице своими очаровательными детскими ножками.

- Я же сказала, что ей еще рано слышать такие вещи. - Сухо произнесла Карен.

- Ты не хуже меня знаешь, что она права. - Ухмыльнулся я.

- Ты не рассказывал, что у тебя было тоже самое, что и у нашей дочери.

- Не успел. Ты была слишком занята вечными побегами от меня.

- Отлично, Бейкер. Может о чем-то еще хочешь мне напомнить? - Съязвила Карен, но не успела скрыть слез.

- Прости. - Пробубнил я. - Просто сорвался.

- Я понимаю. Трэвис... - Голос девушки заметно смягчился. - Это только моя вина. Я должна была рассказать тебе про дочь.

- Ладно. Думаю, на сегодня хватит. Мне нужно переосмыслить этот день. - Достаточно резко ответил я. - Вивьен? - Крикнул я, что бы она услышала мой голос, находясь на втором этаже.

Девочка снова затопала своими маленькими ножками по деревянной лестнице. Она подбежала ко мне, и я вновь подхватил ее на руки.

- Вы поговорили? - Пропела она, словно и не злилась на нас несколько минут тому назад.

- Я ухожу, малышка, но совсем скоро мы снова увидимся. - Я чмокнул ее в щечку, и она заулыбалась еще шире.

- Почему ты не можешь остаться у нас? - Произнесла Ви, выпятив нижнюю губку.

- У папы есть работа, которую необходимо выполнять, милая. - Вмешалась Карен.

«У папы»... Я - папа. Папа, черт возьми! И как мне теперь вообще к этому привыкнуть? Все эти годы я считал, что Карен забыла меня. А теперь... Я ужасно рад дочери, и ужасно зол на Карен.