Девятые врата

- Нам нужно быть осторожными, - начал Чан, его голос звучал уверенно, но был окутан беспокойством. - Логан опасен, и мы не можем позволить себе роскошь недооценивать его.

Все обменялись взглядами.

- Главное - дипломатия, - добавил Джисон. - Мы должны понять, чего он хочет, прежде чем действовать.

- Дипломатия - это неплохо, - парировал Чанбин, рассеянно перебирая пальцами ключи. - Сначала любезно поговорим, а затем сравняем с землёй, - парень сжал руку в кулак.

Словно в ответ на их слова, небо вдруг изменилось - в воздухе появилась тень. Они подняли головы и увидели загадочный знак, вырезанный на ветвях деревьев, уходящих в глубь леса.  Логан ждал их.

Они обменялись решительными взглядами и двинулись в сторону леса. Вокруг царила тишина. Лес постепенно начинал густеть, обрамляя его темнотой. По мере приближения к назначенному месту, в воздухе чувствовалось напряжение, почти ощутимое, как сгусток энергии, готовый взорваться. Ребята остановились, всматриваясь в лица, закованные в тени.

- Где Чонин? - спросил Чан, но его голос скомкался в воздухе, словно остриё ножа, ударившись о сталь.

Люди Логана лишь холодно молчали, будто застывшие статуи. Каждое мгновение становилось всё более напряжённым.

- Дело пахнет керасином, - выпалил Хан.

Они понимали, что без драки не уйдут.

Хана, наблюдая за ситуацией, обратила внимание на одинокую фигурку среди людей Логана. Парень стоял с уверенностью, будто сама магия огня извивалась вокруг него.

- Я возьму его на себя, - произнесла она.

- Мы как всегда? - шепнул Чанбин, смотря на шатена. Пришло время снова использовать свой фирменный приём.

Впереди их ждала битва, в которой не будет места для слабости или колебаний.

Хана шагнула вперёд, готовясь к борьбе с парнем с огненными силами. Их взгляды встретились, терзающее напряжение завладело лесом, как перед штормом. Воздух вокруг них заискрился.

- Ты не сможешь одержать победу, - в насмешливом тоне произнёс парень, огонь, извивающийся вдоль его рук, озарял лицо жёлтым светом. - Я научу тебя, что значит пламенеть в бою.

- Не переоценивый себя, - уверенно ответила брюнетка. - Огонь может быть ярким, но он не вечен. Я знаю, как поймать его пламя и обратить его силу против тебя.

  Земля под её ногами начала откликаться, словно отзыв на её призыв. Листья заметались, ветви закружились, как будто начали танцевать, очищая место для их дуэли.

Парень с огнём мгновенно пустил в её сторону сполохи, словно метая маленькие снаряды. Их яркость была ослепительной, но Хана не дрогнула. Она подняла руки, и земля стала её защитой. С каждым её движением корни и камни поднимались, принимая форму защитного барьера. Пламя ударило по её защите, и, сверкая и бурля, осело, не оставив и следа.

- Слабо, - произнёс он с презрением, вновь готовясь к атаке.

- Ты не понимаешь, - ответила девушка с холодной решимостью. - Сила земли - это основа, на которой держится всё. И даже самая яркая искра может быть погашена, если знать, как это сделать.

Великое зрелище развернулось, когда брюнетка призвала силу природы: виноградные плети и корни, словно живые существа, начали оплётывать её противника, удерживая его. Пламя, что до этого момент разгоралось с безудержной силой, внезапно утратило свою мощь, запутавшись среди зелени.

- Нет, - закричал парень, однако его крики рассекались по воздуху, едва доносясь до слуха Ханы, которая собрала всю свою силу. Она подняла руку, и корни, обвивая его, сжимались всё сильнее.

Наконец, она выплеснула свои силы, и земля под ним вздыбилась, создавая под ним мощные волны. Ударная волна заставила его потерять равновесие, и он пал на землю, огонь его сил погас, как искра в лужах.

***

Чанбин, как гибрид, сочетавший в себе скорость и мощь, выделялся своей гиперболической грацией: его движения были стремительными и точными. В воздухе раздавались взрывы, когда Хан использовал свою силу воздуха, посылая мощные вихри, которые поражали его врагов.

Серебристый свет заходящего солнца начал меркнуть, когда Логан вышел из тени, погружая лес в зловещую тьму. Тьма накрыла их, словно волны чёрного моря, лишая видимости и ощущений.

- Что происходит? - воскликнула Хана, крутя головой в поисках света.

Логан с лёгкостью проникал в их головы, наводя хаос в сознании.  Контроль над телами и умами начинал затмевать их разум.

- Чан, - закричал Хан, пропуская поток тьмы, на который не было видно границ.

Они опустились на колени.

- Сынмин, используй свою силу света. Нам нужно освободиться от этого, - крикнул Джисон.

Однако в страшной тишине до них донеслось лишь молчание.  Сынмин остался в стороне, его взгляд был затуманен, и казалось, что он погружён в свои собственные мысли.

Логан рассмеялся, и этот смех стучал в их ушах.  Чан, собрав все свои силы, начал бороться с вторжением в его разум, используя свою телепатию.

- Уйди, - прошептал он, стремясь избавиться от давления мрака.

- Чан, - закричали Хана и Чанбин одновременно, но их крики тонут в водовороте мрака, лишая надежды.

Логан вновь поднялся, как зловещий король тьмы, поглощая их сознание и поглощая их всё глубже в свой коварный мир. Тени сгущались, и каждый из ребят располагал лишь осколками своих славных дней, угасая, словно угли в камине, сметая кроме себя последние остатки света.

- Нет, - произнёс Чан, собирая всю свою волю, борясь с вхождением Логана в его сознание. - Я не позволю тебе контролировать меня!

С каждой секундой он всё больше погружался в собственные мысли, и вскоре он ощутил, как его сила наполняет его. Его разум начал наполняться светом. Тьма вокруг ослабевала, обретая бессилие перед светом, исходившим из глубоких недр его сознания. Внезапным взрывом, он рассеял тьму вокруг себя, открывая путь. В этот магический миг они вынырнули из объятий Логана.

Но внезапно,  из ниоткуда, Логан вихрем появился перед ними. Его зелёные глаза сверкали злобой, а губы изогнулись в хитрой улыбке.

- Ну что ж... - произнёс он медленно, оценивая Чана с воплощением презрения. Потом он подошёл к Хану. - Джисон, ты очень силён, умён и сосредоточен. Как жаль, что ты оказался на неправильной стороне.

Парень, не сдерживаясь, шагнул вперёд, его сердце колотилось в груди. Готовясь к атаке, он собрал оставшуюся силу в руках, и вихревая волна воздуха обвилась вокруг него.

- Я не собираюсь быть частью твоей грязной команды, Логан, - крикнул шатен, вдыхая воздух и, с невероятной мощью, атаковал. Поток ветра разразился, подобно смерчу, вырываясь с изумительной яростью в сторону Логана.

Логан, как будто предвидя его движения, легко уклонился, и цепкая тьма, которую он так мастерски управлял, окружила его, поглощая очередь Джисона, но Хан, не сдаваясь, вновь сжал кулаки, сражаясь за каждую искру своей силы. Несмотря на его усилия, Логан оставался неподвижен, как каменная статуя.

- Где Чонин? - одними губами произнёс Чан, усталые глаза искали ответ. Он чувствовал, как его внутренний мир распадался на бесчисленные осколки.

- Чонин... - сказал он, его голос звучал как зловещий шёпот. - Он мне нужен для чего-то нового.

Логан, обернувшись к парню, дьбавил

- Сынмин, ты просто прекрасно сыграл свою роль.

В эти слова вплеталась неописуемая горечь. Ребята взглянули друг на друга, осознавая драматическую правду. Сынмин был на стороне Логана.

- Когда мой дорогой сын - Чонин сбежал из дома, я встретил Сынмина. Он был растерянный и потерянный, и я взял его под свою опеку. Я вырастил его как собственного сына, вложив в него свои идеалы и замыслы. Он стал мощным инструментом в моих руках.

Тени сомнений оседали на лицах друзей.

- Это ещё не всё. Чанбин, ты нужен мне для других целей. Твоя кровь, сила, твой опыт... Ты станешь частью чего-то величественного. Я собираюсь создать гибридов, как ты. Это будет наш новый мир.

- Это противоестественно, - закричал Чанбин.

- Сынмин, - тихо проговорил Логан.

Парень вытащил шприц с  жёлтым содержимостью внутри и вонзил в шею Чанбина. Как только игла пробила кожу, раздался невидимый взрыв, наполняя его тело ядом, лишая сил. Чанбин рухнул на землю, сдержанного хрипом, его руки искали поддержку, но подступившее сознание погрузило его в облако тьмы.

- Сынмин... - слабый шёпот вырвался из уст Ханы, её губы дрожали, а глаза отчаянно искали света.

Небо над их головами затянулось тёмными облаками, отражая бурю чувств, которую они пытались смирить, но не могли.

***

Холодный вечер наполнил лес особым ощущением тревоги,  к группе друзей, истерзанной сомнениями и страхами, неожиданно подошёл Минхо.  В его глазах царило что-то такое, что заставило Чана, Хану и Джисона насторожиться. Они все замерли, испытывая смешанные чувства - счастье от появления друга и настороженность от невидимого гнёта, исходившего от него.

- Я принёс то, что ты искал, - произнёс парень. - Теперь освободи мою сестру.

Эти слова повисли в воздухе, как искра среди ночи. Секунды тянулись бесконечно,  удивление и растерянность отразились на лицах Чана, Ханы и Джисона одновременно.

- Минхо, подожди, - прошептала Хана. - Что ты имеешь ввиду?

Взгляд Минхо стал тяжёлым.

- Извините ребята, - тихо проговорил Минхо и показал книгу.

- Минхо, - с надеждой в глазах говорил Хан. - Неужели и ты? - ком застрял в горле парня. - Чёртов, ублюдок, - прошипел Джисон.

- Уговор соблюден, - произнёс Логан, его голос резонировал в воздухе, и каждый произнесённый слог наполнял пространство торжеством, как предвестник свершившегося зла. - Передай книгу Сынмину, - строго произнёс Логан, его манера подчёркивала строгую власть над ситуацией. - И твоя сестра будет свободна. 

- Нет, - произнёс брюнет, строго глядя в пронизанное темнотой лицо Логана. - Сначала освободи мою сестру. Я не могу рисковать её безопасностью, зная, с кем я имею дело.

Логан поднял бровь, его насмешливый смех был наполнен презрением. Он щёлкнул пальцем и из тёмного шара вынырнула девушка. Её тело обвивал мрачный свет, она висела в воздухе, словно перловая бусина в тумане. Увидев её, сердце Минхо замерло - это была его сестра, и, ослеплённый слезами отчаяния, он не смог сдержать крика:

- Бора!

Она была без сознания, его любимая сестрёнка, превратившаяся в неподвижный силуэт внутри тусклого

- Теперь ты понимаешь, какое сокровище у тебя в руках, - сказал Логан. - Я играю по правилам.

Парень осознал всю безысходность ситуации. Он бросил взгляд на книгу, его сердце буквально дёргалось от переживаний. Он знал, что должен сделать выбор. Не медля, брюнет протянул книгу навстречу Логану.

- Ладно, я отдам тебе её.

Минхо медленно протянул книгу, его рука слегка дрожала, когда он передавал книгу Сынмину.

Сынмин подошёл к Логану и протянул книгу. Он с удовольствием принял книгу, его глаза снова сверкнули, как два факела в темноте. Он жаждал властвовать над силой, которая заключалась среди строк, что словно даже сам воздух трепетал от удовлетворения.

В то же мгновение, когда он получил книгу, Логан щёлкнул пальцем вновь, девушка, находившаяся в центре тёмного шара, медленно начала опускаться вниз.

- Бора, - закричал брюнет, его голос был наполнен безмолвным отчаянием. Он бросился вперёд, чтобы поймать её, и секунды тянулись острее, чем когда-либо.

Сестра оказалась в его руках, её тело было холодным. Минхо обнял её, его сердце разрывалось от страха о ней, и в его глазах зажглись слёзы  облегчения и невысказанного страха.

- Всё будет хорошо, - прошептал старший, прижимая её к себе. - Я не позволю тебе уйти.

Чан, Хана и Джисон стояли немного в стороне. Они смотрели на воссоединение брата и сестры, и, несмотря на свою любовь к Минхо, в каждом из них росло чувство предательства. Как так получилось, что их друг согласился на сделку с человеком, который использовал его, чтобы управлять их судьбами?

Логан, стоя в стороне, наблюдал за сценой, складывал свои руки на груди, и его губы растянулись в  улыбке. В его взгляде проскользнула тень триумфа, как будто он заставил их силы подчиниться.

- Наши дела здесь завершены.

Словно удар чёрной молнии, Логан рассеялся в воздухе,  оставив их одних с их горечью и бесчисленными вопросами.