LXXIX: В поисках ингредиентов
Первой мыслью Мирта, когда Лунетта схватила его и потащила к дыре было «Сумасшедшая», что он не благополучно попытался озвучить.
Второй мыслью, стоило им оказаться в воде, оказалось паническое «Мы умрём!».
Ну и очутившись в пасти рыбы-монстра, обитающей в подземельях высокого уровня, которая сжирала всех, кто оказывался в её водах, Мирт принял тот факт, что Лунетта более безумна, чем он думал. Ну, как принял... Скорее, неизбежно смирился.
Он помнит из своего детства очень немногое. Только эпизод с вулканом достаточно ясен в его памяти, однако всё, произошедшее до — полная тьма. Иногда какие-то картинки с провалами, но много информации из них не вытянуть, да и парень уже сдался в своих попытках восстановить эти воспоминания.
И вот, он собственными глазами наблюдает, как девушка творит непонятно что — прыгает в бездонные ямы, не паникует, оказавшись в пасти монстра, да и в целом выглядит так, словно это мелочь для неё.
Хотя проблема, возможно, была в том, что у Мирта не было опыта сражения с монстрами — только с демонами, желающими ему только смерти. К тому же, драться с ними опасно — чуть что, и ты труп. Их яд разъедает и кожу, и кости, так что любая битва с ними не могла завершиться без травм. В этом случае такой опасности не присутствовало, и всё же, они очутились глубоко под водой, попали в пасть к чудовищу и, по-хорошему, нормальное существо в таком положении должно запаниковать, что Мирт, собственно, и сделал.
«Ты умеешь дышать под водой, придурок».
Так легко, но на самом деле, парень даже не задумывался о том, что способен на нечто подобное. Он никогда не погружался в воду с головой, а в истинном облике провёл всего-ничего. И то, сознательно жить он начал уже после того, как Лунетта потащила его с Айроном в лес. До того момента, у него не было даже возможности до конца понять, как управляться с телом. А потом он просто забыл как это делается.
Да и после перевоплощения, вплоть до момента, пока Лунетта не вышла из спячки, он ничего не помнил. Казалось, осознание пришло к нему уже после того, как он услышал её голос и оказался принудительно запечатан в человеческом облике. Может, в том и была причина, по которой она обрёл разум человека — пытаясь убрать лишние части тела, девушка случайно даровала ему мозги. Звучит малость грубовато и даже бредово, но Мирт не может найти иного оправдания недостатку своих воспоминаний. Всё, что было до того заклинания, он едва может припомнить. Будто оно покрыто слоем туманности, а где-то и вовсе неумело вырезано, из-за чего остались лишь какие-то эпизоды, не несущие в себе смысла. По типу осколков воспоминаний о посещении вулканического острова. Если бы Айрон позднее не рассказал, как всё обстояло на самом деле, Мирт бы даже не понял, что его туда водили, и кто все те сомнительные личности, от которых у него кипела кровь.
И вот, даже из пасти монстра Лунетта нашла выход — выбила кусок морды чудовища, вынудив его раскрыть пасть, а потом потратила силы на магию. Пожертвовала доброй частью своей маны просто ради того, чтобы заткнуть глотку, в которую заливалась вода, прекрасно осознавая, что в ближайшее время восполнить эти запасы не получится.
Разумеется, они выбрались.
Потому что Мирт грёб наверх без остановки, используя даже свой хвост, чтобы двигаться быстрее. Впервые у него проявилось это самое критическое мышление, которого хватило на то, чтобы воспользоваться преимуществами собственного тела. Впрочем, в остальное время это скорее огромный недостаток, поскольку он не способен полноценно контролировать отростки. Но совсем недавно ситуация не располагала к тому, чтобы долго размышлять, так что нужно было делать, а потом уже думать. Он чудом подчинил себе собственное тело.
Но очутившись снаружи, понял, что произошедшее — натуральное сумасшествие даже по меркам монстров, не говоря уже о людских. А ведь Луна была больше человеком, нежели чудовищем. Хотя, теперь он даже не уверен в этом. Время от времени её поведение напоминает действия зверя, руководствующегося инстинктами. А уж поддающиеся полному, почти идеальному контролю конечности, которые когда-то давно доставляли лишь дискомфорт, у Мирта в связи с недавним случаем вызывали лишь восхищение. Ладно, может, не только его, но и замешательство. От Айрона ему доводилось слышать, что Лунетта не так хороша в их контроле, но как ни посмотри, она вовсю пользуется крыльями, когтями или хвостом.
— Ты там ещё не закончил?
Прямо сейчас она стояла под дверьми. Вопрос явно риторический, ведь она должна понимать, что собеседник ей не ответит в любом случае. И даже не потому что хочет проигнорировать.
Для Мирта, одежда которого вымокла по её вине, не было ничего сложнее, чем найти замену испорченным тряпкам. Его до сих пор трясло от пережитого недавно ужаса и до сих пор не ушедшего холода. Ему нужно найти что-то, во что удастся влезть даже с крыльями и хвостом, но задачка эта непростая — у него нет ни одной вещи, подошедшей существу с лишними частями тела. Это несерьёзно. Они с Айроном должны были запастись такими, ведь оба знали, что этот момент рано или поздно настанет. Впрочем, в какой-то момент они вместе про это забыли, ведь минуло слишком много времени с тех пор, когда кто-то из них видел тварей с крыльями или хвостами. Нет, видели, конечно, но тогда это не было никак связано ни с Лунеттой, ни с Миртом, вот и позабылось.
— Попробуй спрятать отростки. Я не тороплю тебя. Найдёшь меня в оружейной.
И ушла. Мирт отчётливо слышал шаги, и впрямь направленные в сторону оружейной. Не похоже, что она вообще куда-то торопилась.
Ну, зелье нужно не столько ей, сколько ему.
На самом деле, парень до сих пор не до конца понимал, что именно она собралась варить, и куда они отправятся дальше. Однако уже на данном этапе ему хотелось вернуться домой, если так можно назвать то место, где он провёл достаточно много времени.
И плевать, что воспоминания о нём теперь омрачены из-за смерти какого-то тёмного человека-ящера.
С другой стороны, этот человек-ящер вырастил его вместо Лунетты, предоставляя любую информацию, все ресурсы и даже больше, за что по праву заслужил звание дедушки. Понятия родственных отношений для Мирта были до сих пор размыты, и он плохо улавливал суть, но из книг мог предположить, какое место в их компании занимал Айрон. А он был скорее отцом для Лунетты, которая вечно искала приключения и творила невесть что, а соответственно, приходился самому Мирту дедом.
С позиции Лунетты всё происходящее не имело смысла.
Обретя долгожданное бессмертие, она поняла, что время идёт слишком быстро. А причина в особенностях её организма и расы в целом.
Она не замечала, как быстро проходили дни и ночи, не могла отличить день в одном году, от дня в следующем, если погода оказывалась идентичной. Она даже календарей не вела.
И погружаясь в спячку — что являлось самой большой её проблемой — она могла отключиться на несколько сотен лет.
Эта особенность вида заставляла её колебаться при использовании заклинаний. То, что она так быстро решилась создать лёд прямо в воде, было сделано лишь после нескольких секунд размышлений и расчётов, которые входили в это время. Потрать она в этом месте всю ману — высоки шансы, что в сознании она отсюда не уйдёт. Тогда Мирту придётся тащить её бессознательную тушку и сражаться в одиночестве. Едва ли его физических и умственных, пусть и сильно развитых способностей, будет достаточно на сражение с монстрами. По крайней мере, с тем количеством, которое предполагает Лунетта, едва взглянув на уже встреченных чудовищ. Дальше совершенно точно должно быть что-то пострашнее. И в одиночку парень, да ещё и с балластом, просто не сможет справиться.
Мирт находит Лунетту в оружейной уже после того, как ему удаётся управиться с телом, отростки на котором не сильно-то и торопились исчезать. За время, проведённое девушкой в оружейной,пока она рассматривала письмена на зачарованном оружии, явно приобретённом Айроном, Мирт успел сбегать в библиотеку, найти несколько томов магии деформации, и всего в таком духе. Только после ему удалось запечатать собственный облик, поскольку принудить своё тело измениться иным способом у него не получалось.
Во всяком случае, теперь он мог снимать и накладывать это заклинание снова и снова, ведь с чарами Лунетты такое не работало — они были слишком сильны, чтобы Мирт мог развеять их даже с чужой помощью. Проблема только в том, что он устал только больше, ведь использование маны в текущем состоянии, когда тело неспособно полноценно восстанавливать силы, явно опрометчиво с его стороны. Но и тратить время на попытки дальше, не зная, удастся ли ему хоть что-то в итоге, он не хотел.
Лунетта выглядела так, словно у неё ничтожно мало маны, хотя Мирт уверен, что за годы спячки её должно было стать только больше. Скорее всего, даже если она себя плохо чувствует, то связано это в большей степени с тем, что она нормально не ест и не спит. Как бы она ни отрицала необходимость столь тривиальных вещей — они необходимы любому нормальному существу для полноценного восстановления. А их отсутствие только ухудшало и без того шаткое состояние. Хотя, это не мешает Лунетте выглядеть здоровее Мирта — будто и не страдает она от недостатка маны.
— Закончил? — девушка глядела на мальчишку, переодетого в шерстяное нечто. Он был завёрнут в него, словно в рулет, но Лунетта предпочла не высказываться лишний раз по поводу его внешнего вида — мало ли, обидится.
Нет, Мирт правда старался переодеться во что-то наиболее уместное для подземелья с монстрами, и его выбор пал на практичные вещи. Спасибо на том, что сухие. Он схватил первые попавшиеся заношенные штаны с дырой на штанине, оставшейся после отражения атаки демонов, и плотную рубашку. Её и рубашкой назвать трудно — просто неаккуратно сшитая тряпка, подходящая для работы в поле. И поверх плащ. Как Лунетта про себя и отметила — из натуральной шкуры, покрытой плотным, пушистым мехом. Цвет малость диковатый — пятнистый, будто уже успевший местами настрадаться от чудовищ, ведь тёмные пятна на светлом меху выглядят словно следы от атак.
Они вышли в длинный коридор искажённого пространства молча, поскольку ничего не обидного на ум девушке как-то не приходило. Двигаясь к выходу из мешка, который представлял из себя портал, они не могли не переживать об одинаковых вещах: о монстрах, о холоде и способе защитить себя, а заодно добыть ингредиент, необходимый для зелья.
Лунетта, одетая в простенькое платье, но теперь сухое, совершенно не вписывалась в обстановку пещеры, куда они с Миртом вышли. Хотя, чего уж там — они оба здесь, словно изгои. Заблудшие не туда души, чудом пережившие недавнее приключение с падением в воду и, как следствие — пастью рыбины.
Окружение представляло из себя сеть огромных коридоров с широким бездонным озером в центре особенно большого пространства, на котором всплыл труп монстра. Того самого, которому не повезло позавтракать двумя путешественниками.
Мальчишка, обнимающий собственные плечи из-за пробирающего до костей холода, выглядел так, словно вот-вот испустит дух. Похоже, даже Мирт, привыкший к морозу и имеющий именно такой элемент от природы, не мог здесь долго находиться. Видно, даже врождённая устойчивость не могла ему поспособствовать в вопросе переноса температур. Раньше он явно справлялся лучше. Неужто возраст берёт своё? Это ж сколько она спала?
Лунетта шла впереди, двигаясь в сторону артефакта, от которого чувствовала искажённый поток маны. Возможно, в этом потоке была и её с Миртом мана — витающая в воздухе, концентрированная, и легко поддающаяся изменениям. Протяни руку — и удастся направить её по собственному желанию.
Артефакт копил ману на нижних этажах.
Лунетта ускорилась лишь немного, но услышала вдалеке чей-то рёв, показавшийся ей очень уж знакомым.
Ну, или просто отдалённо схожим. Судя по топоту, оно несётся прямо к ним.
Тварь, выскочившая на неё, была уменьшенной копией той, которую она встретила незадолго до обнаружения яйца с Миртом. Отразив её атаку бессознательно, отбросив назад лишь запястьем, Лунетта пошатнулась.
Испытав чувство дежавю, породившее за собой жуткую головную боль, девушка схватилась за голову одной рукой, вторую в спешке требовательно протянув Мирту.
— Дай мне меч из хранилища! Самый крепкий.
Мирт, недолго думая, полез в мешок, но пока он через портал копался в поисках нужных ножен, тварь, очевидно, не ждала. Да и ни один нормальный монстр не станет дожидаться, пока жертва раздобудет оружие для борьбы с ним. Ящерица накинулась на Лунетту, отбивающуюся в основном когтями, поскольку использование маны в этом месте могло сыграть против неё. Оно и сыграло. В противном случае она не боролась бы так вяло.
Впрочем, даже не используя ману, она имела своеобразный трюк, провернуть который и поспешила — выдохнула, казалось, весь воздух из лёгких в определённом направлении, и в следующую секунду пещера затряслась. Мирт успел расслышать взрыв, да и его самого отбросило ударной волной. Лунетта, закрывшись крыльями, стояла впереди. Возможно, это она смягчила волну, но даже так, Мирт потерял равновесие и теперь сидел на промозглой земле пещеры, покрытой ледяной травой. После столкновения с каменной стеной у него перед глазами всё плыло и прыгало единовременно, вызывая тошноту и желание очистить пустующий желудок.
Лунетта не объясняла, что произошло — не считала необходимым доносить до Мирта, что всё в порядке. Во всяком случае, взрыв оглушил противника, отбросив на пару метров и впечатав в каменную стену. Прямо как и Мирта, к слову.
— Меч где?! — девушка скрыла крылья, вытянув руку в направлении Мирта. Парень схватил первый попавшийся под руку клинок, решив больше не пытаться выцепить самый прочный. Он немного не в том состоянии, чтобы выбирать. У него перед глазами всё скачет, он едва смог отдать то, что держал в руках прямо сейчас. Мирт почти промахнулся, спасли только длинные когти на пальцах, дальше которых рукоять не укатилась.
Лунетта перехватила вложенные в ладонь — ну или почти — ножны, оттолкнулась от земли и влетела в оглушённую тварь, прибитую к стене, воткнув ей меч в нерасчехлённых ножнах прямо в голову.
Невзирая на пробитую голову, тварь затряслась в припадке и замахала лапами и крыльями, не собираясь сдаваться так рано. А может, это было бешенство на последнем издыхании. Лунетта выдернула клинок из вбитых в стену ножен и отделила голову от шеи одним взмахом — тушка сразу упала наземь, дёргаясь, как у змеи, после чего наконец успокоилась.
Лунетта с силой выдернула ножны из стены, убрала в них меч и мрачно уставилась на тварь на земле, отдалённо похожую на ледяную ящерицу-переростка. Конечно, по габаритам оно едва дотягивает до человека, но во всяком случае является неплохим перекусом и источником ресурсов.
Но есть дальнего родственника не очень-то и хотелось. По крайней мере, не в компании Мирта, чей вид был значительно ближе к этим тварям, чем вид Лунетты. Даже эволюционировавший, вряд ли Мирт осмелился бы со спокойной душой питаться другими ящерами.
Впрочем, Лунетта рассуждала слишком поверхностно. В природе эти твари и ближнего с голоду сожрут, лишь бы выжить.
— Давай идти дальше. Чем быстрее доберёмся до артефакта — тем быстрее спустимся на нижние этажи и прибьём жабу.
Лунетте хотелось покончить с подземельем как можно быстрее. От пещер у неё кружилась голова, а стены словно давили со всех сторон. Не говоря уже о том, что артефакт буквально высасывал их силы. Даже если то были крупицы, сейчас, подвергаясь эффекту длительное время, даже девушка не могла с уверенностью заявить, что продержится до конца. Ещё немного, и она действительно отключится. В сон клонило уже сейчас. Трудно представить, что с ними станется к моменту, когда они доберутся.
Мирт, не глядя схватив обезглавленную тушку за лапу, закинул её в пространственный мешок, в то время как Лунетта выдвинулась в направлении артефакта. Парень всё продолжал молчаливо следовать за ней, чувствуя, как что-то преследует их позади.