3
Обратно я шла в абсолютной растерянности. Обычная прогулка за продуктами обернулась неожиданными встречами. Запоздало промелькнула мысль о воришке, оставшемся в переулке.
Очень надеюсь, что с ним всё в порядке и ему наверняка вызвали скорую помощь.
Что касается чистильщика, то он, кажется, ничего не заподозрил. По крайней мере, я старательно изображала недоумение, когда он закончил осмотр и «поколдовав» над моим разумом, улыбнувшись, откланялся. Разумеется, я сделала вид, что у него получилось. Даже ещё раз поздоровалась с ним для убедительной «амнезии».
О нем нужно рассказать ребятам...
На подходе к лавке пряностей,ты пыталась придумать, как преподнести историю моего отсутствия Анастасие Семёновне. Женщина наверняка волнуется, но и тут меня ожидал сюрприз.
На двери, из-за которой доносились запахи приправ, висела табличка с надписью «Обед». Я бы развернулась, но услышала голоса доносившиеся изнутри. Ещё не открыв дверь, до меня дошли сдавленные смешки со словами: «Ну что вы... вы мне льстите. Какой персик, скорее курага...». Прозвучало мягко говоря двусмысленно, я даже споткнулась, осознавая, что Анастасия Семёновна может разговаривать таким слащавым голоском... И засомневалась, стоит ли мне входить в помещение?
Слегка приоткрыв дверь, мне в нос ударило море всевозможных ароматов, а глаза, которые быстро подстроились к тусклому свету, заметили Анастасию Семёновну, сидевшую на софе рядом с пожилым смуглым мужчиной.
- Я уже хотела полицию вызывать! - произнесла она, поднимаясь с места. - Тебя не было несколько часов! О... Моя сумочка... Спасибо, дорогая! Но как тебе удалось вернуть её?
- Пустяки, - отмахнулась я. - Стоило пригрозить вору тем, что за ним уже наряд выехал, как он тут же сам кинул мне ее в руки. - нарочито шутливой интонацией, на ходу сочинила вполне комичную ситуацию, чтобы бабушка лишний раз не волновалась.
Пока Анастасия Семёновна суетилась и причитала, я быстрым взглядом осмотрела небольшой магазинчик.
«Пряная жизнь» - лавка, в которой царил уютный полумрак, разгоняемый прямоугольниками света, льющегося в окна. Атмосфера была такая, словно я в восточной сказке оказалась. Вдоль стены высились деревянные стеллажи со стеклянными баночками и плотными мешочками, где хранились пряности всех цветов и мастей. За прилавком висели плетённые косички из лука, чеснока и яркого красного перца. Я различала как сладковатые запахи, так и горькие оттенки чего-то... В носу немного свербило, но, симфония ароматов была приятной. В специях я не сильна, но некоторые из них различить сумею.
Здесь пахло: перцем, кардамоном, розмарином, фенхелем, чесноком и луком.
Давая Анастасие Семёновне возможность поговорить с мужчиной, а заодно и создавая для них мнимую уединённость, я, с заинтересованным видом, разглядывала стеллажи, скользя взглядом по названиям. Наверное, во всём этом была какая-то особенная система, но мне казалось, что всё стоит вперемешку. Маленькие округлые зёрнышки кориандра стояли рядом с вытянутыми, как рисовое зерно, семенами зиры. Кажется, её добавляют в плов, но я не уверена. На полке красовались звёздочки бадьяна и стройные палочки корицы. Я медленно шла вдоль стен, рассматривая содержимое банок.
Это что вообще такое?!
На вид нечто среднее между стручком перца и шишкой.
Андалиман. Ну и название, с первого раза не запомнить. А это что? Шафран?! Какого демона он такой дорогой?! В холщовых мешках возле стены были орехи: миндаль, арахис, фундук, фисташки, макадамия... Даже слюнки потекли. Не знаю, что там имела ввиду Роза, когда говорила, что я должна оставить все эти низменные человеческие потребности... Я бы сейчас не отказалась погрызть орешков.
Словно прочитав мои мысли, добрый дедушка зашёл за высокий заполненный товаром прилавок. Лукаво улыбаясь, он отсыпал в пакетик смесь орешков с фруктами.
- Держи гостинец... - с лёгким акцентом произнес мужчина, чем слегка удивил. Похоже, он не из наших краев. Понятно, почему Анастасия Семёновна на него позарилась.
Экзотики захотелось...
- Ой, ну что вы, - я даже покраснела немного, но рука все равно потянулась за вкуснятиной... - Спасибо большое.
- Валя, это мистер Исаак Эфрат. Исаак, это Валентина, я вам о ней рассказывала. - Дедушка добродушно кивал мне.
- Рад знакомству с такой красавицей. - растягивая слова на восточный мотив, улыбался этот моложавый старичок с яркими голубыми глазами, сильно выделяющимися на смуглом лице.
- Я тоже очень рада. Ещё раз спасибо за гостинец.
- Исаак, нам пора. До встречи. - Вздохнув, произнесла Анастасия Семёновна, а хозяин лавки галантно поцеловал её ручку и умудрился подмигнуть мне.
Анастасия Семёновна всю обратную дорогу выпытывала детали того, как я у вора сумочку отбирала. Я ее понимаю... Я бы тоже не поверила, что такой малявке, как я, удалось припугнуть взрослого мужчину. Я пыталась перевести тему в другое русло, задавая наводящие вопросы про хозяина «Пряной жизни», но женщину было не провести. Она настойчиво игнорировала мои намеки и продолжала засыпать меня вопросами ответить честно, на которые я не могла. А врать ей было очень неприятно. Меня спас звонок мобильного. Камилла.
- Алло? - протянула я.
- Ты где?
- С хозяйкой дома по магазинам пошли, - без издевок и пререканий, я держала отчёт перед фифой уже почти месяц. Она или кто-то из ребят регулярно звонили мне или заходили телепортом, чтобы проверить, все ли в порядке. Нежить или даже демоны могли в любой момент вспомнить обо мне, так что я всё время была под надзором. Из-за этого, кстати, до сих пор никуда не вышла на работу, что меня дико напрягало, потому что мои финансовые сбережения не бесконечны.
- Я у тебя в комнате. Вы скоро?
- Есть какие-то новости о Егоре? - взволнованно протараторила я, ускоряя шаг и оставляя Анастасию Семёновну позади.
- Да...
________
Простите, что такая маленькая глава... В два раза меньше, чем обычно.