1
Знакомые черты прорезаются сквозь темноту. Грустные зелёные глаза встречаются с моими и их озаряет светящаяся улыбка. Сердце тут же приятно всколыхнулось, сильнее разгоняя кровь, которая горящим смущением заиграла на щеках.
– Я ждал тебя, мышонок. – эхом прозвучал слегка хрипловатый голос. Я тут же покрылась приятными мурашками и шагнула навстречу, но вдруг, откуда не возьмись, Егора окутали черные щупальца, обхватывая его лицо, скрывая от меня светлую кожу...
Мерное мурлыканье кота на животе немного успокаивало расшатанные нервы. Последние недели были практически бессонными. Урывками мне удавалось вздремнуть и то, стоило прикрыть глаза, как я видела сон, в котором тонет в черноте любимое лицо. Подобные сны заставляли накручивать себя ещё больше. Различные вариации самых ужасных исходов роились в голове, лишая покоя.
Где только мы его не искали. Никаких следов Егора или колдуна не было. Ночной клуб, что принадлежал Казиму, прикрыл свою деятельность. Хоть ребята следили за заведением колдуна, не смогли углядеть, когда здание опустело, причем полностью. Абсолютно голое помещение, в котором гуляло эхо от матерных возмущений Камиллы, когда мы вечером следующего дня ворвались в «Жженую лилию», вооруженные до зубов. Волшебство – одним словом. Поэтому, чтобы найти хоть какие-то ниточки, ведущие к колдуну, Хан, Камилла и Даня отлавливали нежить и выпытывали информацию в надежде наткнуться на нужного «человека». К сожалению, пока безрезультатно. Я тоже участвовала в поисках. И даже пару раз присутствовала на пытках несчастных, но долго смотреть на это не могла. Слишком жалостливая у меня натура.
Кстати, преследования нежити пока что меня не беспокоили, что было странно, ведь в «Жженой лилии» было так много существ, которые видели, кто я. Выстроиться в рядок возле дома, чтобы прогнуться перед демонами, было бы логично. Именно этого мы и ждали. Но проходили дни, никто не появлялся. Это радовало и напрягало одновременно. Я боялась какого-нибудь неожиданного подвоха. Удара исподтишка.
* * *
Чистильщиков для доклада вызывала «на ковер» небесная канцелярия. Им пришлось оповестить их об исчезновении Егора и о том, что существа за гранью под предводительством лубернов объединяют силы. «Слух» о нефилиме пришлось тоже передать. Поиск «загадочного» нефилима теперь стал одним из приоритетов канцелярии. За самовольно и умалчивание ребят хотели наказать, но повременили. Взвесив все «за» и «против», решили, что чистильщики в этом городе нужны, как никогда. И даже обещали на подмогу прислать ещё несколько «тёмных ангелов» для поисков нефилима, то есть меня...
Это сильно напрягало.
Хан рассказал мне, что ребята не стали упоминать о том, что я являюсь нефилимом и за это я была им очень благодарна.
Вообще, в последнее время, я с чистильщиками очень сдружилась. Нас сплотила общая цель. Они искали друга, а я возлюбленного. Теперь я отчётливо это осознавала. Тягучей болью ныло в груди от мысли, что я его больше никогда не увижу, не услышу голоса или не почувствую такого родного и успокаивающего запаха кожи. Жизнь словно разделилась на до и после. Только это «после» было одним из самых тяжёлых эмоциональных периодов в жизни. Казалось, что душа порвана на лоскуты и в конце концов вся боль, все переживания вылились в депрессию...
В свете этих ужасных событий именно Егор помогал мне выжить. Не сойти сума от новой, просто не укладывающейся в голове, информации. Безусловно, я надеялась, что он отыщется, по-другому просто и быть не может...
Из мыслей меня вывело кряхтение и шаркающие шаги по лестнице. Очевидно, Анастасия Семёновна, хозяйка дома, в котором я снимаю комнату, решила подняться наверх. Причина, должно быть, весомая. Бабуля крайне редко сюда поднималась, так как здоровье ей не позволяло это делать часто.
Несмотря на плотно закрытую дверь своей спальни, я отчётливо слышала каждое движение женщины. И даже неровное ускоренное сердцебиение.
– Опять инстинкты обострились. – произнесла я, поглаживая Леопольда по рыжей шерсти.
С каждым днём я все больше находила в себе нового. Теперь не только супер слух, но и отличное зрение были в моем списке «нефилимских штучек». А перламутровый щит, что так неожиданно покрыл моё тело во время нападения нежити, больше не появлялся. Хотя я неоднократно пробовала его «включить».
До конца так и не приняла этот факт: «Я – нефилим». Ведь благодаря мне, а точнее моей крови, возможно открыть портал для демонов. Принять – значит взвалить груз ответственности на свои плечи. Столкнуться лицом к лицу с чем-то новым и страшным. А я та ещё трусиха...
Осторожный стук в дверь и знакомый, добродушный голос бабули, заставил Леопольда встрепенуться и спрыгнуть с пригретого места на моем животе. Кот прошел к двери и уселся, повернув голову в мою сторону, ожидая, когда я открою дверь.
– Добрый день, дорогая, – чуть громче, чем нужно, произнесла хозяйка дома, когда я открыла дверь. Ее нарядный вид сразу бросился в глаза: однотонное, длинное, по щиколотку, платье и янтарные бусы на шее. – С тобой все хорошо? Ты так редко спускаешься... Я забеспокоилась, не больна ли ты?
А ведь точно... Вылезать через окно теперь стало моей привычкой. Тем более это самый быстрый способ выбраться из дома, а учитывая мои новые возможности... Женщина почти не видит меня. Понятно, почему она волнуется.
– Всё хорошо. – натягивая улыбку, произнесла я, смотря, как Леопольд трётся об ноги хозяйки.
– Вид у тебя печальный, – оглядев меня, вынесла вердикт бабуля. – Идем-ка, тебе на воздух надо. Лето, а ты бледная, как моль. Пойдем, прогуляешься со мной по магазинам.
Идти мне не хотелось. Каждый безрезультатный день поисков все больше загонял в депрессию. Я буквально заставляла делать себя элементарные вещи, такие как: помыться, поесть, позвонить друзьям, просто ради приличия.
С наступлением каникул, Дина устроилась на полноценный рабочий день в «Модный свет». Работа забрала ее с головой и я, признаться, была этому рада. Видеться с ней у меня совсем не было ни сил, ни времени.
– От Егора нет вестей? – заинтересованно подняла бабуля бровь, когда мы уже спустились вниз. Женщина выглядела сегодня очень элегантно, словно не в магазин собралась, а на свидание, смахивая при этом на лондонскую леди. – Что-то задерживается он в своей командировке... Не звонил? – Анастасия Семёновна захватила с собой клатч и шляпку персикового цвета.
– Нет, – отстраненно произнесла я, пытаясь избежать этой темы. Бабуля, скорее всего, сделала какие-то выводы на счёт меня и соседа и теперь хотела выведать больше информации.
– Вы сегодня очень красивая, – улыбаясь, искренне сделала я комплимент, надеясь увести разговор в другое русло. – У вас появился ухажер? – в шутку поинтересовалась я.
Неожиданно Анастасия Семёновна засмущалась, сдерживая улыбку. Она закрыла кованную калитку на ключ и сухенькими пальцами обхватила мой локоть.
– Признаться честно, я надеюсь встретить сегодня кое-кого, – мечтательно произнесла она. – Не против, если мы сделаем круг и пойдем по другой улице?
Я внимательно изучала бабушку. Она своим нарядом, и по-девичьи смушенным видом, подняла мое настроение. Впервые за все время, я начала улыбаться, прищуривая взгляд от яркого летнего солнца.
– Конечно, нет. Расскажите мне о нем? – повышая голос, от уличного шума, произнесла я.
– Только после тебя, – забросила она «удочку» и хитро стрельнула глазками из под полей шляпки. – Признавайся. Сохнешь по Егору?
Ее проницательность не удивила, но очень смутила. Я глупо захихикала, прикрывая за смехом накатывающие слёзы, кивала головой и отводила взгляд в сторону. Женщина пыталась создать непринужденную атмосферу, чтобы развеселить меня, и я ей подыграла. Мы словно ровесницы, закадычные подружки, не торопясь шли по улице и обсуждали мужчин.
Оказывается, у Анастасии Семёновны появился ухажер. Гуляя на прошлой неделе по продовольственному рынку, она познакомилась с одним очень приятным пожилым мужчиной. Он хозяин лавки пряностей. Покупая приправы, женщина разболталась с ним, а позже встретила его у аптеки. По ее словам, кавалер сделал ей кучу комплиментов и даже подарил цветы...
Ну, хоть у кого-то в жизни все нормально...
Теперь мы следовали намеченному маршруту в надежде на новую встречу. Несмотря на будний день, народу на рынке было очень много. Отовсюду роем летели голоса и запахи. Причем некоторые из них вызывали раздражение, но я старалась игнорировать их. Из-за многолюдности, Анастасия Семёновна отпустила мой локоть и шла спереди, аккуратно обходя встречных людей.
Купив немного продуктов, она вручила мне пакеты и, разворачиваясь в сторону небольшого ларька с надписью «Пряная жизнь», произнесла:
– Что-то я волнуюсь... Как думаешь? Я не выгляжу навязчивой?
– Ну что вы... Конечно, нет. – поддерживала я бабушку, но романтичному настрою резко пришел конец.
Проходящий в шумной толпе мужчина, как бы случайно, налетел на мою Анастасию Семёновну и чуть не сбил ее с ног. Бабушка ойкнула от неожиданности, ловя сбившуюся набок шляпку.
– Что за невоспитанность! Хоть бы извинился... – проворчала она в удаляющуюся спину человеку, который опа... Нес в руках беленький клатч моей хозяйки. Как ловко он его выкрал... Когда и до бабули дошло, что сейчас случилось, она возмущённо замахала руками и раскрывала рот, чтобы подобрать слова, а я сунула ей пакеты в руки со словами:
– Встретимся в «Пряной жизни». Ждите меня там. – чувствуя, как лёгкий адреналин ускорял сердцебиение, я припустила следом за вором, стараясь не потерять из виду спину в темно-зеленой майке.
– Валя, оставь его... Разве ты его догонишь? – послышалось в след.
Шустрым шагом, пройдя через мясные и рыбные ряды, мужчина расслабился, думая, что его никто не заметил. Встав в безлюдном месте, в переулке за мусорными контейнерами, он воровато огляделся и начал трясти содержимым клатча.
Хм... Вот подлец!
Тихо и незаметно я приблизилась, толкнув вора в плечо и сверля его гневным взглядом.
– Э... Охренела?! Проблем хочешь?
Мужчина обладал характерной внешностью алкаша: опухшее лицо, перегар и щетина. Он скривился, бегло кидая на меня недовольный взгляд и дальше игнорируя мое присутствие, продолжал потрошить сумочку.
– Верни, что украл!, – сквозь зубы процедила я, смотря на вполне себе полноценного здорового мужика, который не идёт на работу, а ворует у стареньких бабушек. Меня продолжали нагло игнорировать и это сильно бесило. Вновь резко пихнула его, чтобы обратить на себя внимание. Тот неожиданно отлетел, звучно впечатываясь в металлический мусорный ящик, и растерянно уставился на меня, потирая ушибленное плечо и ворча себе что-то под нос.
Я присела, чтобы подобрать упавшее имущество Анастасии Семёновны.
– Ах ты дрянь, – прозвучало за спиной. – ты что о себе возомнила?
Я старалась не обращать внимания на оскорбления и методично расправляла скомканные купюры, чтобы уложить их на место. Денег то оказалось всего – ничего...
– Не смей больше воровать, бессовестная ты морда! Учти, я тебя запомнила и если в этом районе опять будут грабежи, сдам тебя полиции! – произнесла очень воодушевленно, стараясь вложить в голос всю серьезность, но понятное дело, своим девичьим голоском и невысоким ростом я больше походила на подростка, чем на взрослую девушку, и на первый взгляд угрозы не представляла.
– Что? – возмущённо протянул он. – Ах ты сучка... Справедливая типо... Ну ну... Направилась, тварь, – ругнулся он, брызгая слюной. Покрутив головой по сторонам, и убедившись, что поблизости ни души, он сделал шаг на меня. – Сейчас отведаешь моего правосудия... – и демонстративно взял себя за пах брюк, намекая.
Не знаю, что со мной, но страха к этому животному не испытывала, лишь жуткое отвращение и злость. Меня даже потряхивать начало. Хотелось оторвать ему что-нибудь... В том, что я с ним справлюсь, даже сомнений не возникло. Да я от толпы нежити умудрилась отбиться, поэтому даже бровью не повела на его угрозы.
Вытянув руку, он попытался схватить меня за распущенные волосы, но я ловко увернулась, нырнув под его локоть. Такое впечатление, что вор-маньяк двигался словно сонная муха. Несколько медленными мне показались его движения. Мужчина ещё направлял взгляд туда, где я только что стояла, а я, тем временем, уже вытащила из мусорного бака остатки от деревянной подложки, которую запреметила ещё на подходе. С размаху, не стесняясь, припечатала ему по ногам. Крепкая, на первый взгляд, подложка разлетелась в щепки. Мужчина протяжно вскрикнул и рухнул на землю, хватаясь за колени. С ужасом поняла, что не рассчитала силы...
Вдруг я его калекой оставлю?