Глава 113. Человеческий мост
Сяньду в линии хаоса.
Фан Чу, склонившись над перилами нефритового моста у входа во дворец «На весеннем ветерке», всматривался вниз.
Два маленьких служителя крутились у его ног, обнимая метёлочки размером с себя, и уговаривали: «На что ты смотришь?»
«Не наклоняйся так низко, упадёшь!»
«Точно! Упадёшь — и конец».
«Если с тобой что-то случится, нам несдобровать. Наш господин перед тем, как спуститься в мир людей специально велел нам наблюдать... то есть заботиться о тебе».
Мальчики проговорились, но мысли Фан Чу были далеко, он слушал невнимательно, и естественно не заметил.
У него разболелась голова от их болтовни, он лишь не думая бросил: «Не упаду. Просто смотрю на мир людей».
Под мостами Сяньду течёт не вода, а струящийся туман. Сквозь него действительно можно смутно разглядеть маленькую тень мира людей.
Но Фан Чу, на самом деле, не любовался пейзажем. Он уже давно не слышал о главе и начал волноваться, что что-то случилось. Он не мог спокойно сидеть на месте, ему было тревожно.
Ему очень хотелось спуститься в мир людей и проверить, но он не смел действовать безрассудно, поэтому только повис на перилах нефритового моста и чесал в затылке.
«Я такой нетерпеливый, что почти сравнялся с Нин Хуайшанем»
...усмехнулся он в своем сердце.
«На что там можно смотреть в мире людей? — всё еще удивлялся маленький служитель рядом. — Ты же сам оттуда! Смотришь каждый день — и всё ещё не нагляделся?»
Фан Чу нехотя отмахнулся: «Это другое. Я никогда не смотрел на мир людей с такой высоты. У простых смертных раз в жизни выпадает шанс подняться в Сяньду, а мне повезло. Естественно, я хочу всё хорошенько рассмотреть».
«Ну и что ты там разглядел?» — не отступали служители.
«Э-э...» — Фан Чу уже собирался что-то придумать, как вдруг заметил, что туман под мостом заклубился, за мгновение став густым, словно молочный суп.
Мир людей исчез за плотным слоем тумана — совсем ничего не видно было внизу.
«Что случилось с этим туманом? — спросил Фан Чу у двух мальчиков, указывая вниз: — Почему он вдруг стал таким плотным?»
Мальчик довольно вздохнул: «Это хорошо!»
Фан Чу спросил: «Чего хорошего?»
«Значит, в мире людей стало больше подношений, и дым благовоний в Сяньду стал гуще!»
Так внезапно?
Фан Чу встревожился.
Он был демоном в настоящем мире десятки лет, и до него доходило много правдивых и сомнительных слухов. Среди них многие были о Сяньду, и самый известный из них о том, что чем гуще дым жертвенных благовоний, тем могущественнее небесный город.
Но благовония никогда не жгут без причины.
Тех, кто обычно молится о благословениях изо дня в день, из года в год, не прибавится в одночасье. А если вдруг паломников стало больше, то не с молитвами, а с мольбами.
Мольбами тех, кто оказался в опасности, в страхе, на пороге смерти.
Фан Чу видел это, а когда был истерзан как кровавая тряпка и сам испытал на себе. Поэтому он знал точно——
Больше всего статуй бессмертных — в самых опасных местах, благовония чаще всего возжигают в самые тяжёлые времена. Люди хватаются за последнюю соломинку, когда не знают, что делать.
«Но разве в мире людей сейчас неспокойно?» — нахмурился Фан Чу.
Служители переглянулись, не зная, что ответить: «А?»
«Перед тем как попасть в Сяньду, я долго скитался по миру людей, — пробормотал он. — Я смутно помню, что всё было в порядке».
Разве что нагрянула внезапная беда — иначе откуда бы столько молитв о спасении?
Но мир людей не выглядел охваченным бедствием...
Пока Фан Чу размышлял, служители вдруг закричали: «Господин! Господин, Вы наконец вернулись!»
Он поднял голову и увидел, что Линван в маске вернулся из мира людей. Легко взмахнув рукавами, он приземлился на мост.
Увидев его, Фан Чу чуть не выпалил: «А где мой глава? Вы встречались?»
К счастью, он не был таким импульсивным, как Нин Хуайшань, и вовремя прикусил язык. Потому что почувствовал: вернувшийся Линван будто изменился.
«Господин, почему так долго? Случилось что-то?» — тараторили мальчики, запрокинув головы.
Но Линван молчал.
Он, казалось, не слышал их вопросов, лишь стоял на мосту, задумчиво водя пальцами по нефритовым перилам.
Возможно, потому, что он не снял серебряную маску, и она скрывала выражение его лица, этот Линван почему-то напугал Фан Чу. Если бы не знакомый силуэт, Фан Чу заподозрил бы, что под маской другой человек.
Линван молчал, служители тоже притихли. С метёлочками в руках они стали похожи на обычных бессмертных мальчиков-служителей, внезапно лишившись живости.
«Неужели мы с Нин Хуайшанем были такими же?»
Фан Чу несколько раз взглянул на них и пробормотал про себя.
Атмосфера на нефритовом мосту в тишине становилась всё более напряжённой и странной.
Пока другая фигура не появилась за спиной Линвана.
«Господин Тяньсу», — тихо позвал Фан Чу.
Он никак не ожидал, что когда-нибудь будет рад видеть бессмертного. Но именно так и было. Тяньсу всегда оставался неизменно спокойным, и это немного утешало.
Тяньсу услышал звук и посмотрел прямо на него.
Этот взгляд был настолько знакомым, что Фан Чу даже подумал: «Он ничем не отличается от Сяо Фусюаня из реального мира».
Воодушевлённый, он решился заговорить: «Господин, в мире людей... Вы не сталкивались с чем-нибудь?»
Например, с кем-то кто выглядит точь-в-точь как Вы?
Общались ли вы? Боролись ли? Кто победил?»
Он пытался осторожно выяснить информацию, не желая слишком явно задавать вопросы и показывать свои подозрения.
Но едва он закончил фразу, Линван повернулся к нему.
Фан Чу почувствовал, что сердце его сжалось, и он быстро сменил тему: «В мире людей сейчас бедствие? Туман под мостом вдруг стал гуще».
Тяньсу, проходя через мост, резко остановился и взглянул вниз.
Он увидел туман, густой как молоко, и чуть заметно нахмурился.
***
«Птица не садится» в настоящем мире.
Сяо Фусюань замер с таким же выражением лица.
У Синсюэ, заметив это, спросил: «Что случилось?»
Сяо Фусюань: «В линии хаоса в Сяньду внезапно стало гораздо больше подношений».
У Синсюэ: «Внезапно?»
Тот кивнул.
Хотя У Синсюэ не удивился, его лицо помрачнело.
Чем обильнее дым благовоний, тем могущественнее Сяньду. Если Дух Небесного Закона захочет вмешаться, его влияние станет ещё более сильным и непреодолимым.
«Значит ли это, что он хочет окончательно подчинить того Линвана или подтолкнуть его к чему-то? — тихо пробормотал У Синсюэ. — Но главное... откуда столько подношений?»
Он спросил Сяо Фусюаня: «Там в мире людей катастрофа?»
Сяо Фусюань замолчал, словно проверяя что-то через тело, оставленное в линии хаоса.
Через некоторое время он тихо произнёс: «Большой беды не видно».
«Сейчас не сезон природных катастроф, и толпа демонов не может просто появиться из воздуха, чтобы устроить беспорядки», — размышлял У Синсюэ. — К тому же тот Линван уже сомневается. Если вдруг начнутся бедствия, это только усилит его подозрения».
«Точно, — согласился У Синсюэ, — нельзя устраивать катастрофы, когда он колеблется, это слишком бросается в глаза...»
Он резко замолчал, встретившись взглядом с Сяо Фусюанем.
Устраивать беспорядки на глазах Линвана — слишком очевидно. Но если это произойдёт там, где он не видит?
Например...
В этом мире!
В следующий момент У Синсюэ взмахнул рукавом.
Запертая дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стены.
«Бум!» — раздался громкий звук!
Нин Хуайшань за дверью подпрыгнул от неожиданности: «Я, чёрт...»
Он проглотил ругательство и закричал: «Господин! Вы... ваши души вернулись в тела?!»
Ранее Сяо Фусюань, схватив У Синсюэ, отделил их сознания и отправился в линию хаоса. Нин Хуайшань аккуратно перенёс их тела в дом, а сам дежурил у двери.
Ему страшно хотелось узнать, как поживает Фан Чу и что вообще происходит в той линии.
Однако, учитывая, как он вломился в спальню раньше и увидел то, чего не следовало, на этот раз он старался вести себя осмотрительно, чтобы его не прибили. Он честно ждал, пока глава и Тяньсу откроют дверь сами.
И всё же он никак не ожидал, что они распахнут двери с таким грохотом!
«Что случилось?» — спросил он, сразу поняв, что дело плохо.
У Синсюэ, вылетев за дверь, замедлился и спросил: «Кто-нибудь покидал город за это время?»
«Вы про Чжаое?» — Нин Хуайшань опешил.
Раньше У Синсюэ никогда не задавал таких вопросов, ведь он сам создал фонари Цинмин над городскими воротами, и всегда знал, кто проходит мимо них.
Но Хуа Синь в теле Фэн Сюэли расставил в Чжаое множество формаций, и это повлияло на фонари, они давали неточную информацию.
Застигнутый врасплох, Нин Хуайшань замялся, не зная, что ответить. И почувствовал, как холодный ветер промчался мимо его носа——
Главы и Тяньсу уже не было.
Лишь слова, пронеслись по ветру и достигли его ушей:
«Не бегай без дела. Оставайся охранять дом».
Нин Хуайшань, собиравшийся броситься вслед, резко остановился. Покружив по двору, он величественно уселся под огромным деревом в «Птице».
***
Чжаое простирается более чем на сотни ли.
У Синсюэ и Сяо Фусюань, стремительные как ветер, в мгновение ока достигли его границ — и лица их изменились!
Огромный Чжаое в этот момент был почти пуст!
Тысячи демонов разом покинули его.
Это было неправильно.
После того как в битве с Фэн Сюэли были активированы формации в Чжаое, большинство демонов должны были получить ранения.
Обычно демоны, получив повреждения, не спешат покидать город, чтобы не нарваться случаем на сильных совершенствующихся и не погибнуть на месте.
Но сегодня всё было иначе: они внезапно изменили привычное поведение.
Если бы они, как обычно, разбрелись поодиночке, было бы хорошо. Но они вопреки своей природе, перестали строить козни друг другу и собрались вместе...
Куда они ни пошли, там начнётся хаос.
От одной мысли об этом волосы встают дыбом. А жители тех городов и деревень, оказавшись в отчаянной ситуации, разве не начнут молить бессмертных о защите?!
Если вспомнить о внезапно сгустившемся дыме благовоний в Сяньду линии хаоса, всё становится ясно.
Выражение лица У Синсюэ мгновенно стало холодным, как лёд.
Он уловил демоническую энергию в порывах ветра и вместе с Сяо Фусюанем последовал по её следам.
В мире сотни кланов совершенствующихся, неужели они не смогли продержаться и получаса?» — спросил У Синсюэ сквозь порывы ветра. — «Как поток подношений мог так быстро усилиться?»
«По-настоящему сильные среди них — лишь единицы», — ответил Сяо Фусюань.
За последние двадцать пять лет Сяньду в линии хаоса становился всё более могущественным. В соответствии с балансом добра и зла, которого добивался Дух Небесного Закона, демоны в настоящем мире становились всё более сильными, а кланы заклинателей приходили в упадок.
Хоть их были сотни, но, даже судя по событиям той ночи, когда был разрушен Северный Цанлан, действительно могущественных среди них было очень мало.
Клан Хуа потерял главу и старейшину, и сейчас был не в силах помочь другим. Поэтому самым влиятельным оставался клан Фэн.
В школе Фэн тысячи учеников, они могли дать отпор, но как долго могли продержаться, никто не знал.
К тому же, если сегодня они отобьют одну атаку, завтра появится новая угроза. Пока Воля Небесного Закона, перебравшегося в линию хаоса, может вмешиваться в настоящий мир, этому не будет конца.
«Вместо того чтобы гоняться за каждой напастью, лучше устранить источник бед, — решил У Синсюэ. — Чтобы Воля Небесного Закона не могла дотянуться до этого мира».
Тогда настоящий мир избежит новых катастроф, живые будут спасены от страданий.
А Дух Небесного Закона, по сути, окажется запертым в клетке линии хаоса.
И когда она будет уничтожена, ему некуда будет сбежать.
«Что является источником?» — спросил Сяо Фусюань.
У Синсюэ задумался: «Я не раз думал об этом и понял: когда линии хаоса только появились, Небесный Закон, находясь в реальном мире, мог управлять ими, потому что они были связаны между собой».
«Каждая линия хаоса была создана кем-то из настоящего мира, — объяснил он. — Создатель этой линии должен быть человеком из этого мира, но он привнёс в линию хаоса свою цепь причин и следствий. Это как построить мост из этого мира людей в линию хаоса. Дух Небесного Закона естественно может перемещаться по нему и вмешиваться».
«Верно, — согласился Сяо Фусюань. — Это логично».
«Если разрушить этот мост, Небесный Закон не сможет вмешиваться с той стороны, — сказал У Синсюэ и запнулся. — Но сейчас всё немного отличается от того, что я предполагал тогда».
«Мм?»
У Синсюэ ответил: «Потому я думал, что мостом должны были быть глава клана Фэн и Хуа Синь. Но теперь их души рассеялись, а вмешательство Духа Небесного Закона продолжается».
Более того, он без колебаний устранил их обоих. Каждый раз на шаг опережая У Синсюэ и Сяо Фусюаня.
Хотя Небесный Закон не имеет формы и лишён эмоций, и жизнь одного человека для него ничто, но если бы его возможность контроля зависела от них, вряд ли он стал бы стремиться к их уничтожению.
Такая решительность означает, что мост держится не только на этих двух людях.
Но кто ещё?
У Синсюэ вновь и вновь прокручивал в памяти допросы главы клана Фэн и Хуа Синя, пытаясь вспомнить, кто ещё связан с этой цепью причин и следствий и может быть «мостом».
В этот момент Сяо Фусюань неожиданно сказал: «Может, всё наоборот?»
У Синсюэ вздрогнул: «Что?»
Сяо Фусюань объяснил: «Если Небесный Закон, находясь в реальном мире, вмешивался в линию хаоса через мост из настоящего мира, то...»
Не дав ему закончить, У Синсюэ внезапно осознал.
В этот момент он горько усмехнулся.
Он видел слишком много хаотических линий судьбы и «мостов», и это завело его в тупик. Как и сказал Сяо Фусюань, нужно было сделать обратное.
Сейчас Дух Небесного Закона находится в линии хаоса, и чтобы вмешиваться в реальный мир, ему нужен мост из той линии сюда, а не кто-то вроде главы клана Фэн или Хуа Синя из этого мира.
«Я ошибался, — признал У Синсюэ. — Значит, нам нужно искать человека из линии хаоса, который по какой-то причине находится в настоящем мире».
Осознавая это, У Синсюэ почувствовал тревожный холодок.
Кто же этот человек, пришедший из линии хаоса в реальный мир, но не вызвавший ни у кого подозрений? Спокойно существовавший десятки, если не сотни лет, не создавая никаких волнений?
В голове У Синсюэ мелькнула смутная догадка. Он уже собирался заговорить, когда Сяо Фусюань произнёс: «Ты помнишь те гробы, закопанные под башней в клане Фэн?»
У Синсюэ вздрогнул; эта смутная мысль тут же прояснилась: «Помню! Там похоронены дети главы клана Фэн!»
В линии хаоса главе клана Фэн не удалось избежать судьбы, оба ребёнка погибли. Не в силах смириться, он поместил их тела в гробы и запечатал в формации под башней.
Он ждал подходящего момента, чтобы с помощью приёмного сына Фэн Хуэймина вернуть их к жизни.
Но...
К тому времени, как он и Фэн Хуэймин погибли, ритуал так и не был закончен.
Сяо Фусюань пояснил: «Когда моё тело в той линии по Небесному указу отправилось в клан Фэн очищать последствия, я обнаружил, что в тех гробах не осталось следов душ детей».
«Совсем?» — переспросил У Синсюэ.
«Совсем», — ответил Сяо Фусюань.
Если даже капли духовного сознания не осталось, то неудивительно, что попытка продлить или заменить жизнь не удалась. Без основы ничего не выйдет.
Глава семьи Фэн не мог этого не знать.
Раз он создал формацию, значит, тогда в телах детей ещё должно было оставаться хотя бы немного духовного сознания, и оно не могло просто испариться.
«Тогда я не придал этому значения, и подумал, что они рассеялись со временем, — сказал Сяо Фусюань. — Но теперь я думаю, что причина — в другом».
Что, если души детей не рассеялись, а по «воле небес» покинули тела и отправились в другое место?
Например... в настоящий мир.
У Синсюэ резко остановился на лету, схватив Сяо Фусюаня за руку: «Ты уничтожил те гробы? Скажи, что нет, что ты оставил лазейку!»
Сяо Фусюань взглянул на него: «Оставил».
«Если бы ситуация была другой... — начал У Синсюэ, но махнул рукой. — Забудь, какая бы ни была». Он притянул Тяньсу и поцеловал его.
Сяо Фусюань поднял брови.
У Синсюэ пояснил: «Я правда думал, что твоё тело слишком усердно всё зачистило в клане Фэн. Ты мог бы быть хотя бы чуть-чуть помедленнее!»
Сяо Фусюань: «Тогда меня бы выкинуло из линии хаоса».
Это был Небесный указ, и он не мог открыто ослушаться, иначе раскрыл бы себя. Поэтому, даже зная, что может упустить что-то, он выполнил приказ.
Но он действительно оставил лазейку — не уничтожил всё полностью, а отправил кое-что в Северный Цанлан.
Это не нарушало указа, но сохраняло следы.
«Этих следов хватит, чтобы найти человека или предмет?» — спросил У Синсюэ.
«Хватит».
***
Несколько мгновений спустя талисман поиска душ из линии хаоса, словно энергия меча Тяньсу, вонзился в настоящий мир.
Сяо Фусюань схватил У Синсюэ, и они устремились за талисманом.
На самом деле у них уже были некоторые предположения.
Но когда оказались за пределами Мэнду и увидели, что весь город и окрестные поселения окутаны густой демонической аурой, а чёрный туман скрыл небо, не смогли сдержать удивления.
Этот огромный город когда-то процветал. Во время праздников его улицы освещались огнями всю ночь напролёт, а цепочки огней вились, как сияющие драконы.
На южной стороне у реки стояла знаменитая гора, где каждую весну расцветали абрикосовые деревья.
В самые оживлённые праздники шум города был слышен за несколько ли.
Но под давлением так называемого «баланса» добра и зла эти места менялись из года в год и стали неузнаваемыми. Здесь не было ни дня мира, ни дня безмятежности.
Под натиском демонов, направленных «волей небес», в этом уголке мира даже не было слышно криков, прежде чем живые успевали вскрикнуть, как демоны впивались им в глотки, пожирая плоть и кости.
Единственное, что они успевали, прячась за статуями богов, беззвучно молить перед смертью: «Бессмертные, спасите...»
Кажется, это высшая степень иронии —
Место, где было больше всего статуй бессмертных, было больше всего похоже на ад.
Лицо Сяо Фусюаня стало холодным как лёд. Золотой звон пронзил небо и землю——
Его меч, окутанный могучей аурой, пробил густую тьму демонической энергии и, словно комета вонзился в город, похожий на ад.
Когда клинок ударил о землю, мощная волна разметала демонов, вырывая из тел их души и круша кости.
Мгновенно вокруг меча образовалась пустота.
Демоны, раскиданные по сторонам, пытались с помощью тёмных заклятий собрать свои искалеченные тела, как вдруг мимо пронёсся леденящий ветер——
Мгновенно покрывшись инеем и снегом, они застыли в неподвижности; этот холод вковал их внутренности и кости.
Они с ужасом наблюдали, как превращаются в лёд, а затем рассыпаются в пыль под натиском мощной энергии.
На мгновение в этом аду воцарилась мёртвая тишина.
Даже совершенствующиеся, сражавшиеся с демонами, замерли в шоке.
Они были одеты в одинаковые одежды, на волосах были высокие заколки с развевающимися лентами, на которых был вышит знак «Фэн». Это значило, что они были из школы Фэн, охраняющей этот город.
У Синсюэ и Сяо Фусюань уже сталкивались с кланом Фэн в линии хаоса, но в настоящем мире эта была их первая встреча.
Они не забыли, за чем пришли.
Когда фигуры учеников вдруг застыли от удивления, они посмотрели в центр толпы.
Талисман, выпущенный Тяньсу из линии хаоса, пролетел мимо растерянных учеников и опустился в самое сердце этого ада.
Там, плечом к плечу, стояли двое — женщина и мужчина, похожие друг на друга, необычайно красивые, настоящие «дракон и феникс среди людей».
У женщины, высокой и грациозной, были длинные брови и глаза феникса, острые и проницательные. Мужчина казался более уравновешенным и хрупким, с оттенком лёгкой болезненности на лице.
Все знали этих двоих: одна — нынешняя глава клана Фэн, Фэн Цзюйянь, а другой — её брат, Фэн Фэйши.
А талисман поиска, несущий следы духовной энергии из двух гробов, опустились на них.
Это было предсказуемо и неожиданно одновременно.
У Синсюэ видел этих двоих детей в допросе главы клана Фэн. И слышал о них от Хуа Синя.
Всем известно: у бывшей главы клана Фэн, Фэн Шулань, было трое детей — старший сына Фэн Фэйши, дочь Фэн Цзюйянь и младший сын Фэн Сюэли.
Говорили, что Фэн Фэйши и Фэн Цзюйянь с рождения были необычными, очень похожими на тех двоих погибших детей. Считалось, что они переродились, чтобы исполнить одержимое желание умершего главы и принести ему утешение.
Тогда У Синсюэ думал, что это слишком странное совпадение.
Теперь он понял.
Это не перерождение. Души из линии хаоса перешли в настоящий мир и заняли эти тела с их рождения.
Так они стали ещё одним человеческим мостом, построенным Волей Небесного Закона сквозь времена для соединения мира иллюзий с миром реальности.
1. "похожи на обычных" — 千人一面 qiān rén yī miàn — букв. «тысяча человек с одним лицом».
2. "величественно" — 大馬金刀 dàmǎ jīndāo — букв. «могучий конь с золотым мечом».