Том 5. Чжаое. Глава 62. Возвращение
Нин Хуайшаню редко приходилось испытывать такую сильную боль в своей жизни.
Она накрыла его неожиданно, и он почувствовал, что его разум опустошён. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что стоит на коленях на земле. Он выплюнул много крови: «Буэ-э!»
В башне он чувствовал себя так, будто его сейчас разорвёт на куски, но потом эта острая боль исчезла без предупреждения, словно оставила ему шанс остаться в живых.
С трудом отдышавшись, он поднял руку, чтобы вытереть кровь со рта. Затем он оглянулся и увидел — дома клана Фэн больше нет. Башня, глава клана Фэн, формация, гробы — все исчезло, как будто их никогда раньше и не было.
Похоже, он был на горной дороге.
Нин Хуайшань, пошатываясь, поднялся на ноги, зажег огонек кончиками пальцев и посмотрел на цвет окружающей почвы и камней. Он понял, что находится не где-нибудь, а в Лохуатае.
Дорога Лохуатая, ведущая в город Чжаое.
«...Значит, я вернулся? — пробормотал Нин Хуайшань хриплым и слабым голосом. — Глава... кажется, мы вернулись в Чжаое».
«Глава?»
Нин Хуайшань позвал дважды, но не услышал ответа. Он резко обернулся и увидел только неподвижный густой туман.
Когда он уже подумал, что снова остался один, в тумане наконец нарисовался высокий силуэт.
Он поднял огненный шар, зажженный между кончиков пальцев, и разглядел идущего...
Он увидел бессмертного Тяньсу, окутанного холодным туманом и держащего на руках человека.
Это был У Синсюэ с очень бледным лицом. Он выглядел так, словно просто спал, и не проявлял ни малейших признаков мучительной боли, даже брови у него не были нахмурены.
Казалось, стоит кому-то приблизиться к нему, как он тут же откроет глаза и посмотрит на него ясным взглядом.
Раньше Нин Хуайшань так бы и подумал, что глава просто вздремнул. Но сейчас всё не так...
Потому что ещё до того, как Тяньсу подошёл ближе, он почувствовал исходящий от У Синсюэ холод — он пробирал до костей и заставил его вздрогнуть. Он также заметил, что кончики пальцев главы посинели, а между сжатых губ видна тонкая линия крови.
«В чем дело?! — Нин Хуайшань испугался и рванулся к ним. — Это из-за того, что вы вышли из клана Фэн? Ему стало так плохо?»
«...Да нет, — он задумчиво осмотрел себя и пробормотал: — я же всё ещё могу стоять. Почему же глава не смог——»
Тяньсу прервал его низким голосом: «Потому что все это легло на него».
Нин Хуайшань внезапно потерял дар речи.
Вот как...
Почему внезапно исчезла та жуткая боль? Оказалось, она вся была на одном человеке.
«Тогда поспешим в город! Я...» — он собирался сказать, что место, где живут они с Фан Чу, может вместить достаточно людей, так что там можно остановиться на ночь без проблем. Но как только он открыл рот, почувствовал сильный порыв ветра, который пронесся мимо него!
Тяньсу молча с невозмутимым лицом уже уносил главу города вниз по склону горы.
Нин Хуайшань чуть не был снесён ветром и остался стоять в недоумении на месте. Потом он очнулся, подскочил и побежал за ними!
Он ещё не успел ничего сказать, разве Тяньсу знает, где они живут? Нет, невозможно. Если он так решительно направляется прямо в город — то наверняка идёт к резиденции «Птица не садится».
Но, во-первых, она давно запечаталась сама собой, а во-вторых, там вокруг полно демонов. Если кто-то увидит лицо главы города... разве небо над Чжаое не перевернётся вверх дном?
***
Как и думал Нин Хуайшань, рядом с резиденцией действительно было полно народу.
Огромный Чжаое, хоть это и логово демонов, всё же напоминал человеческий город, и, на первый взгляд, даже более оживлённый. В этом месте было всё: чревоугодие и роскошь, мотовство и разврат; всё, что только можно, и даже то, чего нельзя — тут было всё.
Когда-то в Чжаое везде было многолюдно, кроме того района, где размещалась резиденция «Птица не садится».
Потому что она находится в самой отдаленной части города, занимая отдельный угол. Когда У Синсюэ выбрал это место, больше никто не осмеливался селиться рядом.
Когда-то вокруг нее было пусто и тихо, ни одного здания или прохожего. Если кто-то появлялся поблизости, это казалось очень странным и сразу привлекало внимание — словно яркая мишень для смерти.
Но теперь все по-другому.
С тех пор как У Синсюэ оказался в Северном Цанлане, все считали, что он, несомненно, умрёт там и больше никогда не появится. Поэтому место вокруг его резиденции постепенно заполнялось жителями и постройками.
Демоны все ещё побаивались и не решались строить здесь дома, поэтому они строили другие заведения — винную лавку, игорный дом, «цветочный» павильон и все остальное.
Все знали, что новый глава хочет заполучить «Птицу», всем было очень любопытно, и каждый хотел подобраться поближе и побольше подглядеть.
В результате окрестности вокруг резиденции стали самыми населёнными в Чжаое.
Только сама «Птица» оставалась пустующей целых двадцать пять лет — тихой и безлюдной.
Игорный дом был расположен в особенном месте: на севере — винная лавка, на юге — «Птица не садится». В огромных чанах во дворе винной лавки вымачивались всевозможные мерзкие твари и ядовитые ошметки, из окон доносились дикие странные крики и шум пьяных драк. Птицы не садились. Потому что даже не осмеливались пролетать мимо.
Демоны всех мастей, которые круглый год околачивались в игорном доме, давно привыкли к шумной обстановке на севере и мертвой тишине на юге. В ту ночь по игорному залу внезапно пронесся порыв ветра, налетевшего с юга.
Несколько человек у окон второго этажа вздрогнули от холода и пробормотали: «Только что все было нормально, откуда такой холод?»
Они почувствовали, как их шеи покрылись гусиной кожей, поежились и собирались вернуться к игре, когда услышали: «Посмотрите на оконную раму!»
Они повернули головы и увидели, что от холодного ветра на оконной раме образовался слой инея.
Все замерли в изумлении.
Обычный ветер не может заморозить оконную раму. В последний раз они видели картину «всё вокруг покрывается инеем от морозного воздуха» двадцать пять лет назад...
В один момент игорный дом, шум которого достигал небес, погрузился в полную тишину.
Все уставились на иней, словно сами оледенели навеки.
Затем в мертвой тишине, демон, стоявший ближе всех к окну, тихо проговорил: «Там у ворот кто-то стоит».
«У каких ворот?» — спросил кто-то ещё тише.
Демон у окна сглотнул и, не отводя взгляда с улицы, произнёс: «Птица не садится».
«Что?!——»
Услышав эти три слова, все бросились к окнам.
Эта резиденция была запечатана уже двадцать пять лет. Даже если бы игорный дом и винная лавка были повыше, и все смотрели прямо вниз, они все равно не смогли бы увидеть ни одного павильона за её стенами, только густой туман, который никогда не рассеивался, и смутные очертания кроны огромного дерева.
Только перед входом туман был чуть более лёгким.
И там была длинная тень от стоящей фигуры.
Все широко раскрыли глаза, стремясь проникнуть взглядом за туман, но без толку. Как бы они ни смотрели, так и не смогли понять, кто это.
Демоны довольно импульсивны. Кто-то уже схватился за оконную раму, чтобы спрыгнуть вниз, но его остановили другие.
«Помнишь недавние слухи?» — спросил один.
«...о Северном Цанлане?» — ответил другой.
Северный Цанлан рухнул, а тот, кто был заперт внутри, похоже, не умер.
Эти слухи распространились по всему миру. Люди верили им, но не демоны города Чжаое. Поскольку никто не знает о мощи Северного Цанлана больше, чем демоны. Они не думали, что кто-то действительно способен выбраться оттуда живым.
Более того, до сих пор, кроме этих неясных слухов, они не слышали ни о чем другом.
Хотя, некоторые ещё поговаривали, что Сяо Фусюань, бессмертный Тяньсу, тоже все ещё жив и появлялся в клане Хуа и в долине Великой Скорби.
Демон, который уже собирался спрыгнуть вниз, уставился на белый иней на оконной раме, его лицо несколько раз менялось, и, наконец, он усмехнулся:
— Это невозможно, не пугай сам себя. Даже если вы мне скажете, что это Тяньсу стоит у ворот, будет и то больше похоже на правду!
— Это ещё менее вероятно. Кто из бессмертных сможет незаметно войти в Чжаое?
— Точно...
Обсуждая это, они вдруг почувствовали себя смешными из-за своей паники.
У страха глаза велики, надумали себе всякого! ьно, и очень хол
Они посмотрели на иней, лежащий на подоконнике, снова взглянули на резиденцию, окутанную густым туманом, и утешили друг друга: «В нашем городе слишком многие хотят туда попасть. Всегда найдется парочка таких, кто слишком переоценивает себя».
Даже Сюэ Ли, новый глава города, когда-то пытался пробраться через ворота, но только переломал себе руку. Что уж говорить о других? Только во внутреннем дворе их были раздавлены десятки.
И все равно здесь никогда не было недостатка в безрассудных смельчаках — только за последние годы их стало меньше.
«Через некоторое время можно будет пойти ко входу и забрать их трупы. Для лекарства, которое я недавно усовершенствовал, как раз нужны люди», — сказал человек, одетый как заклинатель, практикующий демонический путь.
Остальные на мгновение застыли в изумлении, а затем переменились в лице: «О? Тогда давайте договоримся о порядке — кто первым пришёл, тот первый забрал».
«Мне тоже нужны люди. Кому не нужны? Пусть каждый докажет свою силу».
Они доставали всевозможные сумки, подобно шакалам и стервятникам, затаившимся в ночи, ожидая, когда фигура у ворот закричит, и запечатывающая магия разорвет её на куски, чтобы потом поделить её между собой...
Но вдруг увидели как яркие белые молнии, обрушились с темных небес на «Птицу». Они накрыли ее, словно гигантская сеть, прорезали клубы вечного тумана вокруг огромной резиденции, растеклись по нефритовой черепице карнизов и с огромной скоростью устремились прямо к воротам——
Тридцать три молнии одновременно пробили воздух, тридцать три оглушительных громовых раската прокатились по небу.
Давно пустовавшая резиденция вздрогнула, словно огромное сердце Чжаое, и открыла ворота!
От толчка непроницаемый туман над резиденцией на мгновение рассеялся, а потом снова сгустился. За исключением демона, перегнувшегося через оконную раму игорного дома, никто этого не заметил.
Остальные только услышали звук открывающихся ворот в тот момент, когда туман начал рассеиваться.
Длинная тень шагнула в двери и исчезла в мгновение ока.
Сразу же после этого мимо пронеслась ещё одна фигура и скрылась за воротами.
Многим в Чжаое была знакома эта фигура, по силуэту и движениям они могли сказать, что это Нин Хуайшань.
Он ещё сказал что-то перед тем, как забежать внутрь, очень коротко и не слишком чётко, но когда его слова донеслись сквозь облака и туман до ушей каждого в игорном доме, это было похоже гром среди ясного неба!
Он крикнул... «Глава города».
Трудно представить, насколько тихим стал весь игорный дом в этот момент.
Даже весь Чжаое в эту секунду погрузился в молчание. Все здания, окружающие резиденцию, пошатнулись от её мощного толчка. И все, находящиеся в этих зданиях, замерли, остановили свои действия и повернули головы в одном и том же направлении, с лицами, полными удивления и недоверия.
В этой мёртвой тишине массивные ворота «Птицы» с грохотом захлопнулись, подняв клубы пыли. Только тогда на втором этаже игорного дома кто-то пошевелился и произнёс: «...Глава города?»
Этот фраза упала в звенящую тишину, как капля воды в кипящее масло.
В следующую секунду весь игорный дом взорвался!
За одну ночь почти все демоны узнали: У Синсюэ, правитель города Чжаое, вернулся.
***
Когда Чжаое взорвался от этой новости, сам правитель города ничего не знал об этом.
Он был пойман в ловушку долгого оцепенения, медленно растворяя то, что пережил в теле демона. Ему было очень больно и очень холодно. Но он к этому привык, поэтому по-прежнему выглядел спокойным, как будто сидел у широкого окна, обдуваемый весенним ветерком, и дремал, откинув голову на раму.
Он не знал, что кое-кто укрыл его в объятиях теплых рук, пронес по горам двенадцать ли, выдержал удар тридцати трёх разрушительных молний, и не отпускал его ни на мгновение.
Он также не знал, что этот человек извлёк свое духовное сознание, и эта сильная жаркая энергия влилась в его меридианы, слилась с его энергией и кровью, заставляя их течь вместе.
Окутанный этой волной, в своем оцепенении, он только грезил, вспоминая утерянные фрагменты своего прошлого.
1. "Чжаое" — 照夜 zhàoyè — 照 «Чжао», «Сияющий», Небесное имя У Синсюэ. 夜 "ночь", "темный". «Темный Чжао», «Сияющий во тьме».
Город, который возник от того, что демонов по своей природе неумолимо притягивает к самому сильному из них. Демон У Синсюэ, Темный Чжао; «Сияющий, ступивший на темный путь".
2. "Птица не садится" — 雀不落 què bù luò — букв. «птахи(небольшие птицы) не садятся»; образно отсутствие успеха или результата в каком-либо деле.
3. "небо перевернется" — 翻天 fāntiān — всё вокруг перевернуть вверх дном, все погрузить в хаос, взбунтоваться.
4. "на первый взгляд" — 乍看起来 zhàkàn qǐlái — букв. «раз взглянул — составил впечатление».
5. "чревоугодие и роскошь" — 酒池肉林 jiǔchí ròulín — букв. «озёра вина и леса мяса».
6. "мотовство и разврат" — 销金窟 xiāojīn kū — букв. «логово, где сорят деньгами». Это места, в основном шумные и пьяные, где собираются любители сорить большими деньгами, например, игорный дом.
7. «销金窟» изначально означало бордель, а также все места, где используют красоту для разрушения мужской силы. Здесь слово «金» (золото) означает не деньги, а стойкий характер, сильное тело; «销金» означает уничтожение героя.
8. "цветочный павильон" — «花»坊 — букв. «цветочный квартал», где «цветы» — женщины и мужчины легкого поведения.
9. "у страха глаза велики" — 风声鹤唳 fēngshēng hèlì — букв. «шорох ветра и крики журавлей»; в состоянии паники становиться крайне подозрительным, бояться всего.
10. "надумали себе всякого" — 故弄玄虚 gù'nòng xuánxū — букв. «намеренно создавать таинственность»; намеренно разыгрывать трюки, сбивая людей с толку и обманывая их.