Глава 74
Похороны состоялись через два дня. На них присутствовали губернаторы, сенаторы, журналисты, газетные магнаты, представители общественности, писатели, драматурги, театральные звезды и многие-многие другие. В первом ряду прощавшихся стояли Ретт с дочерью и Джейсон Кэлмен.
Среди собравшихся друзей и знакомых Джона Ретт заметил Скарлетт. Одетая в черное она вместе с Бо и Джейн стояла чуть в стороне и взглянула на него огромными печальными глазами.
«Боже мой, - подумала она, - как он постарел за эти последние месяцы. Уходят друзья, вырастают дети, жизнь проходит, а его нет рядом со мной. Нет сейчас, когда мне так необходимо его крепкое плечо, его трезвый ум... Милый, - молили ее глаза, - ты видишь, как я несчастна, как одиноко мне без тебя. Вернись ко мне, я так тебя люблю...»
Скарлетт взглянула на него полными слез глазами, Ретт молча поклонился ей и вышел из церкви.
Через неделю, когда Кэт немного пришла в себя, Ретт сказал ей, что он должен уехать на неопределенное время. На приисках снова было неспокойно, и ему надо было быть там.
Ретт очень тяжело переживал потерю друга, вместе с ним ушел целый мир, близкий Ретту, отошел целый огромный кусок его жизни, где было все: удачи и разочарования, счастье и горечь потерь, но это была их жизнь, и он знал, что при любых невзгодах рядом был Барт, верный и надежный друг.
Джон был ему самым близким другом, почти членом семьи, он так трогательно заботился о Кэт и сердился, когда Ретт, как ему казалось, был несправедлив к дочери.
Именно Джону пришла в голову мысль познакомить Кэт с Джейсоном Кэлменом.
Ретт печально усмехнулся: «У детей должно быть все в порядке, Барт своей смертью благословил их».
Теперь Ретт не тревожился за дочь, оставляя ее одну с Филиппом дома. Она крепко стояла на ногах, и рядом с ней был Джейсон. Это был как раз такой мужчина, какого Ретт и покойный Барт хотели бы видеть рядом с ней.
- Дом в твоем распоряжении, Кэтти, - сказал он дочери. - Не стесняй себя и Филиппа в средствах, ты знаешь, я живу для вас и все, что у меня есть - ваше.
Еще через день Ретт уехал. На вокзале его провожали Кэт с Филиппом и Джейсон. Филипп уверенно восседал у Джейсона на руках и чувствовалось, что им обоим очень приятно друг с другом.
С вокзала Кэт вернулась печальная. Филипп, крепко ухватившись за руку Джейсона, шел рядом.
- Может быть, зайдешь на чашку кофе? - Кэт рассеянно смотрела на Джейсона, и он кивнул в знак согласия.
Через полчаса после кофе и рассказов Филиппа, что они с няней видели, когда были в Центральном парке, Кэт немного оживилась, и Джейсон с облегчением заметил, что она почувствовала себя лучше.
- Кэтти, давай прогуляемся утром. Я думаю, нам обоим будет полезно подышать свежим воздухом. А после этого пообедаем вместе, - глядя на Кэт, Джейсон решил не оставлять больше подругу одну. - Так как же? Ты можешь одеться потеплее, и мы совершим длительную прогулку. Заманчиво звучит?
У Кэт не было большого желания гулять, но она понимала, что Джей хочет помочь ей, и не хотелось обижать его отказом.
- Хорошо, - Кэт с улыбкой протянула ему руку. Назавтра Джейсон зашел за Кэт, и скоро они уже прогуливались по отдаленным дорожкам парка. Автомобильное движение было не особенно оживленным по случаю субботы, машины проносились изредка, оглашая тишину парка ревом моторов. Они с час погуляли, болтая о пустяках, надолго замолкая, потом Кэт ощутила на своих плечах руки Джейсона, обнявшие ее, и заглянула ему в глаза.
- Ты хороший друг, Джей, я знаю. Я думаю, это частично и повлияло на мое решение вернуться сюда.
Неожиданно Кэт опять охватило чувство одиночества:
- Папа и Барт, - она вытерла выступившие слезы рукой в белой перчатке. Потом снова заговорила, пока они стояли и ждали у светофора. - Жизнь никогда не подарит нам с папой второго такого человека, каким был Барт.
Джей согласно кивнул:
- Да, такие подарки редки.
И рука в руке они пошли дальше. Только через час Кэт и Джейсон остановились перевести дыхание.
- Пойдем пообедаем в «Плазе»? - Но Кэт медленно покачала головой. У нее не было настроения радости и праздника. Ей хотелось побыть одной.
- Спасибо, не хочется.
- Не то состояние? - Джейсон все прекрасно понимал.
- Примерно так, - улыбнулась Кэт.
- Может быть, перекусим у меня дома? Это как раз подходит под настроение. - Кэт, поколебавшись, согласилась, и они быстро поймали такси.
Они вышли из машины и подошли к дому Джейсона, он открыл дверь ключом. У него был домик с маленьким садиком. Пока хозяин наливал чайник, Кэт сняла пальто и взглянула через окно в садик, занесенный снегом.
- Совсем забыла, как здесь хорошо, Джей.
- Я люблю сад, - Джейсон улыбнулся Кэт и начал готовить сэндвичи.
- Я хотела бы найти что-нибудь подобное. Не сразу, конечно. Но мне не хочется стеснять отца.
- Непременно найдешь. Стоит немного поискать, чтобы найти уютное жилище, но поиски стоят того. - В доме Джейсона была уютная спальня с камином, милая гостиная тоже с камином, кухня в старом стиле с одной кирпичной стеной и тремя другими, отделанными деревом, а также деревянным полом, печкой и сад, что было совсем необычным явлением в Нью-Йорке.
- Как тебе удалось найти эту квартиру? - Кэт доставляло радость смотреть, как Джейсон занимался делом.
Он улыбнулся ей.
- Через «Мейл», конечно. А что бы ты хотела найти? При мысли об этом Кэт вздохнула.
- Что-нибудь немного побольше. Нужно три комнаты.
- Зачем так много? - Джейсон подал Кэт тарелку с удивительными сэндвичами, приготовленными с салями, копченой ветчиной и сыром.
Кэт, улыбнувшись, взяла сэндвич.
- Филиппу нужна комната, кабинет для работы, где я бы могла писать, и спальня.
Джейсон согласился.
- Ты хочешь купить?
Кэт посмотрела в растерянности, положила бутерброд на тарелку и задумалась.
- Если бы я знала, - и снова взглянула на Джейсона. - Не могу предположить, Джей, как будет дальше. Сейчас у меня есть деньги от постановки этой пьесы. Но кто знает, как пойдет дело дальше. Папа, конечно, предложит свою помощь, но я хотела бы сама.
- Я уверен, Кэтти, что тебя ждет успех.
- Ты не можешь дать мне в этом гарантии.
- Могу. Ты написала замечательную пьесу.
- А что, если у меня больше не получится? Что если на этом будет конец?
Глаза Джейсона округлились от удивления, но Кэт даже не улыбалась.
- Ты, как все они. Всем писателям всегда кажется, что эта книга последняя. Они делают миллионы долларов на последней книге и плачут, на что же будут жить завтра, смогут ли написать еще, и что если... и так далее и тому подобное. Точно то же самое ты говоришь о своей пьесе.
Наконец Кэт все-таки улыбнулась.
- Я, в самом деле, не уверена в будущем, но насколько я помню, действительно, многие испытывают то же самое. - Кэт снова погрустнела. - Ты помнишь Майлза Стоуна. У него тоже был успех, но он умер без единого пенни. Не хочу, чтобы со мной произошло то же самое.
- Так не покупай семь домов, девять машин, не нанимай 23 служанки. Если избежишь этого, тебе не грозит участь Майлза Стоуна. - Джейсон мягко улыбнулся Кэт. Он знал Майлза и слышал о четырех миллионах долга после его смерти.
Кэт спокойно взглянула на Джейсона, склонив голову.
- Знаешь, Джей, всю жизнь я зависела от мужчин. Отец, Бо, еще один мужчина, с которым я была недолго, - ей даже не хотелось называть имени Криса Боксли, - потом Билл. И впервые в жизни я ни от кого не завишу, кроме самой себя, - Кэт посмотрела на Джейсона с довольной улыбкой. - Мне очень нравится это состояние.
Джейсон кивнул:
- Согласен. Приятное ощущение.
- Да, - вздохнула Кэт и улыбнулась, - но и страшно. Всегда рядом кто-то был, а сейчас, впервые в жизни, никого. - И печально добавила. - И Барта больше нет. Только я одна.
Джейсон нежно посмотрел на нее: - И я. Кэт мягко тронула его за руку.
- Ты всегда был хорошим другом. Но знаешь, что забавно?
- Что?
- Такая самостоятельность временами пугает меня, но мне нравится это ощущение.
- Кэт, - Джейсон откровенно посмотрел ей в глаза. - Не хотел бы говорить этого тебе, но все-таки скажу: ты уже совсем взрослая.
- Уже? - Кэт взглянула на Джейсона и рассмеялась.
- Послушай, я на девять лет тебя старше, но не чувствую себя таким взрослым.
- Тем не менее именно им и являешься. Ты же всегда полагался только на себя и ни от кого не зависел, как я.
- У независимости есть свои недостатки, - Джейсон стал задумчивым, а Кэт, отвернувшись, смотрела в сад. - При этом настолько сосредоточен сам на себе: что делаешь, куда идешь и как добиться того или другого, что ни с кем не получается близости.
- Ну, почему же? - Кэт возразила мягко, чувствуя себя прекрасно в этой кухне. Джейсон внимательно наблюдал за ней.
- Потому что постоянно не хватает времени. Я, например, был слишком занят, чтобы получить признание, стать величиной номер один в газете Лос-Анджелеса.
- Но сейчас ты добился этого уже и здесь, - Кэт улыбнулась. - И что же дальше?
- Я еще ничего не достиг, Кэтти. Знаешь, чего я хочу? Я хочу стать таким, как Барт: стать издателем крупной газеты в крупном городе. Но что со мной сейчас происходит? Неожиданно я стал забывать об этом желании. Мне нравится та жизнь, которую я сейчас веду. Я радуюсь Нью-Йорку. И впервые за последние годы я не беспокоюсь о завтрашнем дне, а наслаждаюсь настоящим. - Кэт снова улыбнулась ему в ответ.
- Я понимаю твое состояние. - При этих словах Кэт невольно подалась вперед, не давая отчета в своих движения. Джейсон обнял ее, и они поцеловались, страстно и продолжительно. Кэт отстранилась, едва переводя дыхание.
- Как это случилось? - прошептала она, но Джейсон прервал ее, глаза его стали серьезными, в них засветилось что-то важное.
- Это случилось давно, Кэтти.
Кэт хотела возразить, но вместо этого неопределенно кивнула головой.
- Наверное, да, - и через мгновение добавила, - я думала... я считала... мы навсегда останемся только друзьями.
Джейсон снова обнял ее.
- Мы и так будем друзьями. Но я должен сделать признание Мисс Батлер. Я хотел сделать его давно, - Джейсон мягко улыбнулся, и Кэт ответила тем же.
- В самом деле, Мистер Кэлмен? В чем же оно состоит?
- Я люблю тебя... я очень люблю тебя.
- Ах, Джей, - Кэт со вздохом уткнулась лицом в грудь друга, а Джейсон поднял ее подбородок и заставил взглянуть ему в глаза.
- Что это значит? Ты сердишься? - взгляд Джейсона казался опечаленным, но Кэт отрицательно покачала головой.
- Нет, я не сержусь. На что мне сердиться? - голос Кэт стал еще нежней. - Я тоже люблю тебя... но думаю... все было бы так просто раньше...
- И сейчас в этом нет ничего сложного. Ты была замужем, сейчас ты свободна.
Кэт кивнула, обдумывая его слова, а затем открыто и прямо посмотрела в глаза другу.
- Я никогда снова не выйду замуж, Джейсон. Я хочу, чтобы ты знал это с самого начала, - говоря это, Кэт была очень серьезной. - Ты понимаешь меня? - он кивнул. - Ты согласен?
- Я постараюсь смириться с этим.
- У тебя есть право на женитьбу. Ты имеешь право иметь жену и детей, нормальную семью. А у меня все это было, и снова я не хочу ничего начинать.
- А что же ты хочешь? - Джейсон крепко держал Кэт в своих объятиях и испытующе смотрел в глаза.
Она задумалась.
- Дружбу, партнерство, чтобы было с кем поговорить, поделиться проблемами, хотела бы иметь рядом с собой кого-то, кто бы уважал меня и мою работу, любил моего ребенка, - Кэт замолчала, их глаза встретились.
В этот раз Джейсон первым нарушил тишину.
- Это не так и много, Кэт, - голос его звучал мягко, он провел рукой по ее черным волосам.
Кэт устроилась в его объятиях, как котенок около огня зимой, в глазах ее горели искры.
- А ты, Джей? Чего хочешь ты? - голос Кэт прозвучал мягко и очень заботливо.
Джейсон некоторое время колебался.
- Я хочу тебя, Кэт, - после этих слов руки Джейсона скользнули от смоляных волос, обрамлявших лицо, ниже и начали снимать с нее одежду. Кэт позволила раздеть себя и лежала на кровати Джейсона нагая и прекрасная, а он, лаская ее нежными руками, повторял:
- Я хочу тебя, Кэт... дорогая моя... я хочу тебя... любимая моя.
Неожиданно и она почувствовала в себе разгорающееся пламя давно забытой страсти, вызванное к жизни уверенными, надежными руками Джейсона. Кэт изнемогала в его руках...
Они лежали вместе, взволнованные и одухотворенные, горящие единым желанием взаимной близости. Наконец, огонь, который они разожгли друг в друге, нашел выход, и Кэт с Джейсоном лежали в объятиях усталые и блаженные.
- Ты счастлива? - Джейсон взглянул на любимую нежными глазами, довольный тем, что Кэт сейчас принадлежит ему безраздельно.
- Да. Очень счастлива, - голос Кэт больше походил на шепот, пальцы их были сплетены, а ее голова покоилась на груди Джейсона.
- Я люблю тебя, Джей, - это был самый кроткий и сладкий шепот. Джейсон закрыл глаза и улыбнулся.
Он прижал Кэт еще крепче к себе, губами нашел ее губы, стараясь добраться до ее души и всей ее сути, желая проникнуть туда, как можно глубже.
- Джей... - Кэт улыбнулась, когда Джейсон хотел еще раз близости с ней. Она превратила его попытки в игру, забаву, которая доставила радость обоим, и привела, в конечном итоге, к новому всплеску страсти.
- Неужели так бывает? - Кэт смотрела на Джейсона с некоторой подозрительностью, когда всплеск новой страсти закончился.
- Как так? - улыбка Джейсона была такой же сияющей, как и улыбка Кэт. - Ты имеешь в виду: так душевно? - Джейсон, усмехаясь, держал Кэт в своих объятиях. - Мадам, говорил ли вам кто-нибудь, кто самая большая искусительница в городе?
- Я? - Кэт лукаво усмехнулась. - Может быть, стоит написать об этом пьесу? - Джейсон рассмеялся над таким предложением.
- Иди сюда, ко мне... - Руки Джейсона были нежными и ласковыми, а его слова возбуждали. - Кэт, ты даже представить себе не можешь, как я люблю тебя. - Джейсон на мгновение замолчал, и Кэт посмотрела на него искрящимися от счастья глазами.
- Могу, Джей... очень даже могу.
- Неужели можешь? - Джейсон снова улыбнулся ей. - Но как ты можешь это оценить?
Но Кэт уже не шутила. Она обняла Джейсона изо всех сил, крепко закрыла глаза, сердце ее трепетно стучало, когда она говорила:
- Потому что я люблю тебя всей душой, - говоря эти слова, Кэт неожиданно почувствовала, что это последний шанс, данный ей жизнью. Открыв глаза, Кэт посмотрела на Джейсона Кэлмена, улыбнулась и, наклонившись, снова поцеловала его.