Родословный

Рассвет был мягким, свет нового дня лился через высокие окна комнаты. Вейгон Таргариен моргнул от слабого свечения, шелковый балдахин кровати над ним разбудил слабые воспоминания, давно похороненные. Он медленно сел, тяжесть десятилетий давила на него, когда он осматривал знакомую комнату. Хотя обстановка изменилась за эти годы, костяк Красного замка остался прежним.

Эта комната когда-то принадлежала ему, когда он был больше мальчиком, чем мужчиной, тихой тенью среди семьи огня и амбиций. Он принимал пищу в одиночестве, его единственными товарищами были его книги и свитки. Даже в детстве он чувствовал себя отделенным от своих братьев и сестер - Эймона с его непоколебимым чувством долга, Бейлона с его дерзким, рычащим смехом, Алиссы, столь же свирепой, сколь и сияющей. Они выковали свои узы в общих мечтах о драконах и славе. Вейгон всегда был изгоем, тем, кто искал утешения в пыльных углах библиотеки, в замысловатых узорах звезд и тайнах природного мира.

Но Цитадель... Он думал, что это его дом. Место порядка, интеллекта, цели. Он принял ее суровость и избегал огня своей крови, полагая, что железные цепи знания сильнее, чем тяга его предков. Однако раскрытие ее предательств - отравление его семьи, манипуляция королевством, осквернение драконьих яиц - разрушило основу его убеждений.

И вот он здесь, снова в Красном Замке, окруженный угасающими углями Дома Таргариенов. Он перекинул ноги через край кровати и встал, его шаги понесли его к окну. Вид Королевской Гавани приветствовал его, город раскинулся, как живой гобелен, его красные крыши и извилистые улицы были оживленными даже в этот ранний час.

Слабое тепло шевельнулось в его груди, ощущение, которое поразило его своей незнакомостью. Десятилетиями он был человеком, плывущим по течению, оторванным от своих корней, связанным долгом с учреждением, которое предало свое предназначение. Но здесь, в самом сердце наследия своей семьи, среди тех, кто все еще нес огонь, он почувствовал то, чего не чувствовал за всю свою жизнь: чувство принадлежности.

Его мысли обратились к драконьему логову, к яйцу, которое они спасли от жестоких экспериментов Цитадели. Он видел шрамы на его скорлупе, слабый проблеск жизни внутри. Он думал об Эйрисе, мальчике, полном потенциала, живом воплощении мечтаний их предков. И о Деймоне, человеке, который принял их наследие с непримиримым рвением. Лира тоже, с ее глазами цвета валирийского золота, и Рейнира, Рейнис, Визерис - все они были связаны с этим древним домом, с наследием, которое еще не угасло.

Ваегон положил руку на холодный камень подоконника и закрыл глаза. Странное ощущение пронзило его, проблеск чего-то глубокого и первобытного, как далекий рев дракона в черноте его разума. Это поразило его, вызвало дрожь по позвоночнику. Сначала он отмахнулся от этого, как от призраков своего воображения, но оно задержалось, настойчивое и настойчивое.

Он отвернулся от окна и потянулся за своей мантией, и в его голове зародилась мысль, что, возможно, его привели сюда не просто так. Возможно, его место не среди свитков Цитадели, а здесь, среди своих.

Звук Красного Замка ожил за его дверью: шарканье слуг, далекий лязг доспехов, приглушенные голоса придворных. Вейгон стоял в тишине своих покоев, глядя на свое отражение в полированном серебре стоящего зеркала. Впервые за десятилетия он решил надеть цвета своего дома - глубокий черный с алым отливом, оттенки огня и крови. Он провел рукой по ткани, чувствуя ее богатство, ее тяжесть, столь отличающуюся от строгих серых мантий мейстеров, которые он носил так долго. Изменение казалось небольшим, но оно несло в себе глубокую окончательность. Он сбросил атрибуты Цитадели, их лжи, их манипуляций. Теперь, когда цвета Таргариенов окутывали его плечи, он чувствовал мерцание огня, который всегда был его правом по рождению.

Возможно, огонь, который дремал в нем так долго, не погас. Возможно, он ждал, выжидал своего часа, такого момента, как этот, - момента, который напомнит ему, кем он был на самом деле.

**********

В зале совета было необычно тихо, когда собрались лорды и леди Малого совета, каждый из которых остро ощущал тяжесть, витавшую в воздухе. Визерис Таргариен, первый из его имени, сидел во главе стола, его выражение лица было омрачено тяжестью того, что он собирался раскрыть. Луна прошла с момента ареста Отто Хайтауэра, но последствия этого необычного события только начинали разворачиваться.

Король взглянул на каждого из сидящих перед ним членов. Его брат Деймон и принц Ваегон стояли у двери, их выражения лиц были непроницаемы, но привлекали внимание. Рейнис, носившая значок Десницы, сидела высокая и решительная. Лайонел Стронг был спокоен, но бдителен. Другие в комнате выглядели встревоженными, их шепот, перешедший от прежнего, сменился тревожным молчанием.

Визерис начал, его голос был ровным, но полным эмоций. «Многое произошло с тех пор, как Отто Хайтауэр был арестован. Луну назад я раскрыл предательство в этих самых стенах, которое ранило глубже, чем я когда-либо мог себе представить. То, что мы узнали с тех пор, еще серьезнее».

Он сделал паузу, постукивая пальцами по столу, и этот звук подчеркивал его слова. «Вы все знаете, что некоторые лорды были заключены и допрошены в течение последних недель. Я вместе с лордом Стронгом долго расспрашивал их, чтобы выяснить степень их участия в планах Отто. В то время как некоторые утверждали, что не знали, другие признали соучастие, будь то посредством взяток, обещаний влияния или угроз. Гниение влияния Отто распространилось широко».

Лорды за столом неловко заерзали, но тон Визерис стал резче. «Но Отто был не один. Мейстер Меллос, которому мы доверяли свое здоровье и советы, был остановлен на следующий день после Отто. Не из-за болезни, как утверждалось, а из-за его роли в более широком заговоре, который простирался далеко за стены этого Красного замка».

Вздохи и шепот нарушили тишину, но Визерис поднял руку, снова командуя. «В кабинете Отто и покоях мейстеров мы нашли переписку - письма, журналы, записи собраний. Цитадель не довольствовалась тем, что просто консультировала королевство. Они стремились сформировать его, подчинить своим замыслам».

Он сделал паузу, позволяя тяжести своих слов осмыслиться. «Мой отец, принц Бейлон, был отравлен, убит из-за тонких махинаций Цитадели. И моя любимая жена, Эмма...» Его голос на мгновение дрогнул, но он продолжил. «Ее медленно травили в течение многих лет, делая ее слабее, чтобы выносить наших детей. И другие женщины в моей семье были целью этих заговорщиков. Это не беспочвенные обвинения. Это правда, подкрепленная доказательствами, которые мы обнаружили. И все это ведет обратно в Цитадель в Старом городе».

Тяжесть его заявления повисла в воздухе, как грозовая туча. Визерис продолжил, теперь его тон стал холоднее. «Ворон, адресованный Меллосу из Цитадели, подтвердил, что встреча должна состояться в Старом городе. Встреча, на которой их истинные намерения будут раскрыты. Вот почему я послал Деймона встретиться с нашим дядей Ваегоном в Цитадели. То, что они раскрыли, подтвердит все, что я сказал».

Он слегка откинулся назад, схватившись рукой за край стола. «Это предательство не только дома Таргариенов, но и всего королевства. Цитадель, которая утверждает, что служит знанию и миру, замыслила ослабить Корону и погасить огонь нашей родословной».

В комнате теперь было тихо, лорды и леди были слишком ошеломлены, чтобы ответить. Визерис позволил тишине задержаться, прежде чем взглянуть на Деймона и Вейгона. «Теперь пусть мой брат и принц Вейгон расскажут о том, что они нашли в Старом городе. Пусть их слова развеют любые оставшиеся сомнения».

С этими словами король откинулся назад, усталость отразилась на его чертах, хотя его решимость сияла, как пламя во тьме. Все глаза обратились к Деймону и Вейгону, которые выступили вперед, чтобы рассказать следующую главу истории.

Зал совета оставался густым от напряжения, когда Ваегон шагнул вперед, его поведение было сдержанным, но его голос был окрашен тяжестью того, что он собирался раскрыть. Хотя прошли годы с тех пор, как он в последний раз почтил своим присутствием Красный замок, его присутствие внушало уважение. Его взгляд пробежал по комнате, прежде чем остановиться на Визерисе.

"Я получил письмо от Рейнис, в котором подробно описывался заговор, раскрытый в предательстве Отто Хайтауэра, - начал Вейгон, его голос был ровным, но твердым. - В письме говорилось о темных делах - отравлении Таргариенов и расчетливых усилиях Цитадели ослабить наш дом. Когда я начал свои поиски в Старом городе, я нашел гораздо больше, чем когда-либо ожидал".

Лорды наклонились вперед, на их лицах отразилась смесь интриги и страха. Вейгон продолжил, его тон стал резче. «В библиотеках и хранилищах я обнаружил журналы, спрятанные десятилетиями, возможно, больше. Среди них были записи, описывающие эксперименты с драконьими яйцами. Мейстеры стремились понять их и манипулировать ими, полагая, что они могут лишить нас связи с этими существами. Они видели в драконах не символы власти, а мерзости, которые нужно искоренить».

Он замолчал, его голос упал, как будто следующее откровение было слишком горьким, чтобы его высказать. "Также были рассказы о трагедии моей сестры Гаэль. Цитадель была соучастницей манипуляций и мучений, которые привели к ее уничтожению. Они использовали ее невинность и слабость, чтобы гарантировать, что наш дом получит еще один удар, еще одну рану, чтобы ослабить нашу линию".

В зале было тихо, если не считать слабого потрескивания факелов вдоль стен. Даже самые закаленные члены совета, казалось, были встревожены. Вейгон посмотрел на Деймона, предоставляя слово своему племяннику.

Деймон шагнул вперед, его доспехи слабо поблескивали в свете костра, его присутствие излучало необузданную ярость. Его голос нес грубую силу воина, привыкшего высказывать свое мнение. «С открытиями Вейгона мы знали, что Цитадель нельзя оставлять на произвол судьбы. Мы собрали людей - стражников из Хайгардена, которые были обязаны нам своей преданностью, - и проникли в Цитадель. Наше время не было случайным. Мы прибыли во время одной из их тайных встреч, где они свободно говорили об измене».

Его ухмылка была лишена юмора. «Они были достаточно смелы, чтобы обсуждать свои планы - манипулировать лордами, распространять ложь о драконах и настраивать королевство против дома Таргариенов. Когда мы раскрыли себя, они замерли, пойманные, как крысы на свету. Мы арестовали присутствующих, хотя некоторые попытались убежать в тень, но потерпели неудачу».

Выражение лица Демона потемнело еще больше, когда он продолжил. "У ворот Цитадели мы обнаружили Хоберта Хайтауэра, пытающегося потребовать ответа от короны. Он не смог защититься, когда ему предъявили доказательства его соучастия в замыслах Отто. Теперь его ждет суд, его некогда гордое имя опозорено".

Он замолчал, его голос упал до опасного спокойствия. "Но это было не самое худшее. Глубоко в недрах Цитадели мы нашли скрытую комнату. Вейгон расскажет о том, что мы там обнаружили".

Голос Вейгона был холодным, когда он говорил. "Комната была заполнена документами - письмами, перепиской и записями, которые уличали мейстеров по всем Семи Королевствам. Они сговорились контролировать лордов королевства, подпитывая их ложью и нашептывая им на уши яд. Этот заговор простирается дальше, чем мы даже могли себе представить".

Он колебался, его самообладание впервые дало сбой. «А потом мы нашли яйцо дракона. Изуродованное, поврежденное - оскверненное их экспериментами. Они пытались разбить его, уничтожить то, что оно собой представляет. Яйцо несет на себе следы их жестокости, и пока оно живо, его выживание неопределенно».

По залу пронеслись вздохи и шепот. Визерис резко поднялся, схватившись за край стола, на его лице застыла маска ярости. «Яйцо дракона?» - его голос прогремел по залу. «Они посмели причинить вред одному из наших? Эти... мейстеры стремятся не только убить нас, но и уничтожить самое сердце того, что делает нас Таргариенами!»

Рейнис и Рейнира обменялись взглядами, их лица потемнели. Рейнис заговорила, ее тон был холоден как сталь. «Это больше не вопрос измены. Это война против нашего дома, против нашего наследия».

Рейнира, обычно спокойная, не могла скрыть своей ярости. «Причинить вред дракону - значит навредить нам. Они должны ответить за это».

Комната загудела от возмущения, но Визерис поднял руку, заставив их замолчать. Его лицо было мрачным, голос ровным, но кипящим. «Они ответят ».

В зале снова воцарилась тишина, чудовищность откровения нависла над ними, словно грозовая туча. Несмотря на всю свою мощь, Таргариены теперь столкнулись с врагом, гораздо более коварным, чем любой из тех, с кем они сталкивались, - врагом, который поразил их в самое сердце.

Напряжение в зале совета сохранялось, густое, как дым, когда Рейнис поднялась, чтобы обратиться к собравшимся лордам. Ее лицо, обрамленное мерцающим светом факела, было маской спокойной власти, ее голос был ровным и решительным.

«Сообщения были отправлены», - начала Рейнис резким, но размеренным тоном, - «каждому лорду, мейстер которого замешан в этом заговоре. Каждый из них был проинформирован об обвинениях и доказательствах, которые у нас есть. Этим лордам было рекомендовано полностью сотрудничать с расследованием Короны. Любой, кто откажется, будет считаться соучастником этого предательства».

Ее слова были встречены одобрительными кивками некоторых членов совета, в то время как другие обменялись беспокойными взглядами. Рейнис продолжила, ее взгляд был непреклонен. «Мы должны ясно дать понять, что предательство королевства - это не то, к чему можно относиться легкомысленно. Правосудие Короны будет быстрым и беспощадным».

Деймон наклонился вперед, крепко положив руки на стол, его ухмылка была окрашена удовлетворением человека, который нанес сокрушительный удар своим врагам. «Мейстеры, которых мы захватили, вместе с Хобертом Хайтауэром и его сыном Ормундом, уже на пути в Королевскую Гавань. Они путешествуют под усиленной охраной, в сопровождении рыцарей, верных Хайгардену, и наших людей. Все обнаруженные нами улики - журналы и письма - идут с ними».

Комната наполнилась гулом ропота. Даже самые стойкие члены совета не смогли скрыть своего потрясения от масштабов заговора, который раскрылся перед ними.

Визерис поднял руку, призывая к тишине, на его лице отразилась смесь усталости и гнева. «Когда они прибудут, их будут держать в Черных Камерах до суда. Это не то дело, которое мы будем решать тайно или в спешке. Королевство должно увидеть, что произойдет, если вы предадите Корону».

Голос короля стал сильнее, его авторитет наполнил зал. «Суд состоится через луну. Все, кто нарушил свои клятвы, от Отто Хайтауэра до мейстеров и любого лорда, признанного виновным в оказании им помощи, предстанут перед судом. Семь Королевств будут свидетелями их предательства и их наказания».

Рейнис склонила голову, ее выражение выражало одобрение. «Это пошлет сообщение, которое они не скоро забудут. Никто не стоит выше законов королевства, даже те, кто утверждает, что служит знанию и исцелению».

Рейнира, сидевшая рядом с отцом, добавила холодным и резким голосом: «Цитадель слишком долго скрывалась в тени. Этот суд выведет их преступления на свет».

Совет на мгновение погрузился в созерцательную тишину, чудовищность того, что им предстояло, давила на них. Несмотря на все их победы до сих пор, настоящая битва только начиналась. Это испытание не только определит судьбу тех, кто сговорился против Таргариенов, но и определит будущее самого королевства.

Визерис откинулся на спинку кресла, крепко сжав рукой подлокотник. «Да будет известно», - сказал он, его тон был окончательным, - «что предательство дома Таргариенов - это предательство самого королевства. И такое предательство не останется безнаказанным».

Совет вскоре закрылся, но слова, сказанные в той комнате, застряли в умах всех присутствующих. Суд обещал стать расплатой, зрелищем, которое отзовется в анналах истории - моментом, когда мощь Таргариенов была подтверждена, а те, кто осмелился предать их, заплатили самую высокую цену.

*********

Послеполуденное солнце окрасило двор в теплый золотой цвет, когда Деймон вышел из зала совета. Его острый взгляд смягчился, когда он увидел Лиру и Эйриса, ожидающих у кареты. Лира стояла, выпрямившись, ее темные волосы отражали солнечный свет, а золотые глаза светились тихой радостью. Эйрис, однако, был совсем не тихим. Мальчик беспокойно переминался с ноги на ногу, его серебристые волосы блестели, когда он напрягал зрение, чтобы увидеть отца.

«Отец!» - раздался голос Эйриса, когда он бросился вперед, вытянув руки.

Деймон опустился на колени, подхватил сына и с легкостью поднял его. «Эйрис, мой маленький дракон», - сказал он грубым, но ласковым тоном. «Ты держал свою мать в напряжении?»

Мальчик просиял. «Я учил команды для Эшфира! И я видел, как Караксес летал над крепостью. Могу ли я увидеть его в Драконьем Логове? Пожалуйста, отец!»

Демон усмехнулся, его сердце согрелось от энтузиазма мальчика. "Да, мы увидим его довольно скоро. Но сначала мне нужно, чтобы ты посмотрел еще кое-что, когда мы прибудем туда".

Ваегон появился из теней двора, его манера поведения ученого не была поколеблена откровениями дня. «Уже потакаешь прихотям мальчишки, я вижу», - сухо сказал он, хотя уголки его рта дернулись, что могло быть признаком веселья.

Демон ухмыльнулся. "Повелитель драконов не потакает своим прихотям, Вейгон. Он взращивает силу. Тебе стоит это запомнить".

Лира приблизилась, ее рука коснулась руки Деймона, и она улыбнулась. «Для Эйриса будет полезно снова посетить Драконье Логово. А для нас - убедиться, что яйцо находится в порядке».

Ваегон торжественно кивнул. «Яйцо представляет особый интерес. Я хотел бы посмотреть, как оно себя поведет после всего, что ему пришлось пережить».

Демон указал на ожидающую карету. «Тогда не будем заставлять ее ждать».

Поездка через Королевскую Гавань была неторопливой, хотя напряжение заседания совета витало в воздухе. Эйрис, однако, казалось, не замечал этого, его волнение выплескивалось наружу, когда он болтал.

«Мама, как ты думаешь, Караксес вспомнит меня? Прошло много времени с тех пор, как он видел меня в последний раз», - сказал Эйерис, прислонившись к Лире.

Лира улыбнулась. «Я уверена, он помнит тебя, мой маленький дракон».

Мальчик повернулся к Вэгону, любопытство зажглось в его разноцветных глазах. «Тебе нравятся драконы, дядя Вэгон?»

Вейегон слегка задумчиво улыбнулся. "Я уважаю их, Эйерис. Они великолепные создания, такие же древние, как сама Валирия. И в тебе я вижу огонь наших предков".

Лира посмотрела на Вейгона, ее голос был тихим. «Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты отправил королю семейные журналы Валериса. Иметь что-то, так связанное с моей родословной, - это дар, который я буду лелеять вечно».

Ваегон наклонил голову, выражение его лица стало задумчивым. «Это было правильно. Валерии - такая же часть этого наследия, как и Таргариены. И...» Он взглянул на Эйриса, его взгляд стал острым с невысказанным почтением. «Я никогда не думал, что увижу исполнение пророчества при своей жизни».

Лира наклонила голову. «Я...»

Голос Вейгона стал тихим, почти благоговейным. "Я провел десятилетия, читая все, что связано с Валирией. Тексты Валериса говорили о ребенке мужского пола, рожденном в их роду, отмеченном величием. Тот, кто пробудит огонь Старой Валирии и перенесет его в новую эпоху. Эйерис подходит под описание, с его золотыми и фиолетовыми глазами и силой, которую он имеет".

Деймон откинулся назад, лукавая усмешка изогнула его губы. «Ты еще ничего не видел, Вейгон».

Повозка замедлилась, когда они приблизились к Драконьему Логову, его внушительное строение отбрасывало длинные тени на дорогу. Эйрис с нетерпением прислонился к окну, широко раскрыв глаза.

«Мы здесь!» - воскликнул он, прижимая маленькие руки к стеклу.

Деймон поднял сына на руки, когда они вышли. «Иди, маленький дракон. Кто-то - и что-то - ждет тебя внутри».

Ваегон последовал за ним, его любопытство ученого смешалось с торжественной тяжестью истории, когда они вошли в пещерные залы Драконьего Логова. Впереди лежал не просто Караксес, а раненое яйцо дракона, изуродованное предательством Цитадели. Роль Эйриса в том, что произойдет дальше, будет более важной, чем кто-либо из них мог себе представить.