Мой Питер Паркер

Я с трудом смогла выплыть из темноты. Точнее, открыть слизящиеся глаза, которые будто свинцом налились. В горле першило и ужасно хотелось пить. В голове была полная неразбериха. Я практически не чувствовала своего тела, но предприняла попытку пошевелиться, чтобы понять, мертва или нет. Кончики пальцев покалывало, запястья болели. Это означало, что я всё таки жива. Попробовала сконцентрироваться и привести все роящиеся, как пчелы, мысли в порядок. Медленно, но вспоминала случившееся, как вспышки. Вышла из магазина. Встретила мужчину, представившегося Эдди Броком, журналистом из "Daily Bugle". Краткий разговор, за которым я успела понять, что у того не все дома. Попытка уйти. И... темнота. Похоже, он похитил меня.

"Черт, когда же это уже прекратится?", – с усталостью возвела я глаза на потолок. "Может, этот Брок просто не умеет брать интервью? А меня только припугнуть хочет, выпытать что-то о Человеке-пауке, потому что я важна для него. Но Брок, видимо, очень дотошный и пытливый журналист, раз это узнал. Ну, или он вообще не журналист. Однако одно я могла сказать точно. Брок – это Веном" 

Кстати, говоря о нем. Зачем я ему понадобилась? Когда я встретила его в первый раз в магазине миссис Чэн, он не выглядел, как злодей. Или мне просто хотелось в это верить, раз он вроде как остановил грабителя, хотя и убил его. Что будет со мной пока неизвестно. Вряд-ли же именно я ему чем-то не угодила. Я здесь лишь потому, что засветилась рядом с Человеком-пауком. Брок сопоставил два и два, поняв, что я дорога Пауку, а значит мной его можно шантажировать. Вот только что ему нужно от Питера?

Потом я застонала, с ужасом понимая, что сегодня понедельник и я пропущу занятия в университете.

"Очнись, Бэт! Какие занятия? К черту!", – проносится у меня в голове собственный голос разума. И то верно. Но была бы я всё той же Бэт, если бы не стала волноваться об учёбе даже в такой момент и в такой обстановке?

Я огляделась, стараясь понять, на сколько всё плохо. Обстановка комнаты, в которой я находилась, была скудной и серой. Стены, покрытые зелёной блеклой краской, умывальник с круглым грязным зеркалом, и одна лампочка, освещающая это тесное пространство. Обычная комната, как в фильмах боевиках, где держат заложников и пытают. Последнего, конечно, хотелось по возможности избежать. Жаль, что не было окна. Так бы я могла попробовать узнать местность. Для начала стоило освободиться, так как запястья у меня болели не просто так, они были крепко связаны верёвкой, а я сама прикована к стулу. В этот раз мой телефон не положили где-то поблизости и в кармане пальто его тоже не было. И как раз на такой случай, как этот (боже, я на столько стала предусматрительной!), я носила с собой шпильку в кармане джинс. Если получится добраться до неё, то можно попробовать долго, но всё же в конечном итоге перерезать верёвки на руках, затем освободиться полностью не составит труда.

Я, прикусив щеку изнутри, чтобы из меня не вырвалось ни звука, стараюсь повернуть запястья так, чтобы добраться до шпильки. Приподнимаю колени на столько, на сколько это возможно, так угол и расстояние стали меньше. Но чёрт! Всё равно никак не достать! Я не какой-нибудь Мистер Фантастик и не умею конечности растягивать.

"Думай, думай, думай", – напрягаю я свой мозг. "Неужели ничего нельзя сделать?"

И понимаю, что нет. Остался один вариант – ждать. Может, Брок соизволит навестить меня и проверить, как я тут. Надеюсь, что это "соизволит" случится скоро, а не через несколько дней. Лучше не томиться в ожидании, а сразу перейти к делу. Как бы мне не было страшно встретиться лицом к лицу с Веномом, встреча эта рано или поздно состоится. Не успела я опомниться, как раздались тяжёлые, быстрые шаги, и дверь распахнулась. Вошёл Эдди Брок. Не без облегчения вздохнула, радуясь, что он не... в другом своём облике.

— Замечательно, что ты очнулась, – произнёс он, прикрыв дверь и подойдя ко мне. — Я уже хотел облить тебя водой, чтобы привести в чувство.

— Что тебе нужно? – в лоб спросила я, подняв на него глаза.

Кривая усмешка изогнула его губы.

— Мне от тебя ничего, – ответил Брок, чем удивил. — А вот ему...

От Брока позади, возвысившись над ним тенью, отделилась чёрная масса, принявшая очертания головы и лица с огромными белыми пятнами вместо глаз. Я в ужасе уставилась на это, боясь пошевелиться. Если такое уже вызывало чувство страха и ужаса, то когда он предстанет в полном своём обличье...

— Ему... нужен Человек-паук, – сказал Эдди, сжав кулаки.

— Мы бы не прочь полакомиться тобой, – громкий и нечеловеческий голос Венома походил на самый страшный кошмар, — но ты нужна, чтобы он явился сюда.

— П-почему? – тихо и запинаясь, спросила я.

— У нас уговор, – вместо Венома ответил Брок, на что тот закивал, изгибаясь, как змея. — Он покидает моё тело, найдя себе другого носителя. Более... идеального и сильного.

— И вы выбрали... Человека-паука, – прошептала я, дрожа от страха. — Всё это, чтобы освободиться от него? – спрашиваю у Эдди, метнув взгляд на Венома.

— Долгая история, – сказал Брок с едва различимой печалью в глазах.

— Ну, давай, Эдди, расскажи ей, – подначивающе заговорил Веном, склонившись к его уху. — Я люблю длинные истории! – и впитался в тело обратно, оставляя нас наедине.

Но мы то оба знали, что он всё ещё здесь и внимательно слушает. Все злодеи любили рассказывать о себе, не зная, что тем временем герой спешит на помощь. Но обнаружил ли Питер мою пропажу? Я же соврала, что поехала с Венди веселиться. А это значит, что вряд-ли он скоро заподозрит неладное. Если я была нужна им в качестве обмена и приманки, то они сами призовут Питера сюда.

— Знаешь компанию "Фонд Жизни"? – поинтересовался Брок, встав к стене и прислонившись к ней спиной.

Я медленно кивнула, пытаясь понять, причём здесь эта компания. Она была не такой известной, как Оскорп, но тоже проводила лабораторные исследования и была на третьем месте после компании "Алхимакс", появившейся не так давно.

— Год назад "Фонд Жизни" запустил свой первый космический корабль в космос с миссией, – продолжил Эдди. — На обратном пути к Земле, при прохождении через атмосферу, он разбился на островах Малайзии. Находившимся на борту астронавтам удалось собрать пару образцов из космических метеоритов и запечатать их в специальные высокопрочные тубы. Но знаешь, что именно послужило причиной аварии?

Я догадывалась...

— Да, ты верно думаешь, – подтвердил Брок, следя за моим переменчивым выражением лица. — Эти образцы оказались симбиотами. Один из них вырвался на свободу и уничтожил весь космический корабль. Для общественности и СМИ они героически погибли, выполнив свою миссию.

— Как... он вселился в тебя? – спросила я.

Эдди зарылся рукой в волосы. Весь его вид говорил о безумной усталости. Мне даже стало его жалко. Он не был злодеем, в отличие от симбиота, который его захватил.

— Я говорил, что работаю в "Daily Bugle". Точнее работал в одном из офисов, расположенных в Лос-Анджелесе. Всё началось с задания, которое мне дало начальство.

"— Знаешь, что мне больше всего нравится в этом виде? – темнокожий мужчина средних лет сидел во вращающемся чёрном кресле спиной к двери и смотрел на город, прекрасно открывающийся с этого места. Он был виден, как на ладони. Бесконечные и, казалось бы, не прекращающиеся потоки машин, спешающие куда-то всё время люди.

— Что же? – скучающе спросил Эдди.

— Вся эта жизнь, разумеется! Никогда не надоест на это смотреть.

— Ну, вы же не про жизнь позвали меня толковать с вами, – как всегда прямо сказал Брок, сложив руки на груди. Ему было плевать, что он стоял перед боссом компании и так разговаривал с ним. Он знал, что является самой известной здесь персоной. Его не могли уволить из-за популярности шоу, которое он вёл. — Так что ближе к делу. Какое задание вы дадите мне на этот раз?

Босс развернулся к нему, положив подбородок на сцепленные пальцы.

— Хочу, чтобы ты взял эксклюзивное интервью у большой шишки.

— О! И кто же эта шишка?

— Карлтон Дрейк, – чуть помедлив, но ответил босс.

— Карлтон Дрейк? – Брок удивлённо приподнял брови.

— Именно. Карлтон Дрейк – генеральный директор компании "Фонд Жизни". Ты наверняка слышал о том, что случилось недавно с запуском их исследовательского корабля. Теперь он намерен запустить в космос ракету и убедить всех, что авария была всего лишь случайностью.

— Я слышал об этом. И я не верю этому типу. Если бы всё действительно было так, как он говорит, эту информацию о гибели экипажа не стали бы засекречивать.

— Я понимаю твоё очередное желание докопаться до правды, Эдди, но не в этом случае. Только не с таким, как к Карлтон Дрейк. "Фонд Жизни" – это многомиллиардная компания. Третья по количеству заработка после "Алхимакс". Знаешь, что это значит?

Эдди нахмурился.

— Так я тебе охотно объясню, – темнокожий мужчина откинулся на спинку кресла, положив руки на его подлокотники и не сводя взгляда с журналиста перед ним. — Карлтон Дрейк, если захочет, может легко купить всё наше здание, даже не моргнув! Поэтому, я прошу тебя только взять "приличное" интервью. Приличное, ты меня понял, Брок? А потом поблагодарить за службу нашей стране и пожелать хорошего дня. Тебе всё ясно?

— Но он лжец! – вскипел от гнева Эдди, взмахивая руками. — Эта рожа лжёт всем!

— Эдди, ты был бездомным, но я дал тебе шанс, превратив в лучшего журналиста компании. Твоё шоу самое популярное в эфире, его смотрят не только жители Лос-Анджелеса, но и вся Америка. Одно лишнее твоё слово в сторону Карлтона Дрейка и это увидят все. Он лишит тебя всего, что ты сейчас имеешь. И я ничем не смогу тебе помочь. Мы просто не можем позволить себе лезть на таких людей, как глава "Фонда Жизни". Прошу тебя, Эдди, сделай мне одолжение, и не задавай никаких вопросов, которые бы поставили всех нас под удар. Но в первую очередь тебя самого.

Это подразумевало, что Эдди просто должен провести обыкновенное, совершенно неинтересное интервью, представ перед Карлтоном Дрейком, как пугливая собачонка, не смеющая лаять без дозволения хозяина. Ни в коем случае не затрагивать никакие секреты, связанные с подозрительной аварией корабля, и не обнародовать факты, которые будут неудобны такому влиятельному человеку. В другом случае возникнут серьёзные проблемы.

Эдди скривился, как от зубной боли, нехотя ответив:

— Хорошо!

Он вышел из здания, спеша на встречу со своей девушкой Энни. Они запланировали вечерний ужин в ресторане, а затем вместе пойти домой. Ночью, когда они легли спать, он встал, потому что приспичило в туалет. Но неожиданно, когда тот проходил мимо рабочего кабинета Энни, он заметил ноутбук, лежащий на столе. Эдди вспомнил, что Энни работала адвокатом в юридической фирме, а фирма, как бы это ни казалось удачным, работала с "Фондом Жизни". Пока его девушка спала, можно было поискать что-то на компанию и Карлтона Дрейка, чтобы иметь неопровержимые доказательства, которые помогут засудить его. Брок сел за стол, открыл ноутбук и начал изучать информацию. Он обнаружил закрытый судебный иск, который подавали на компанию"

— Но я не знал, что узнав эту информацию, потеряю всё, чем так дорожил, – с дрожью в голосе произнёс Эдди.

"На следующий день Эдди прибыл в  "Фонд Жизни", чтобы, наконец, взять эксклюзивное интервью у молодого и амбициозного доктора Дрейка. Интервью проходило так, как того хотел босс Эдди. Без лишних вопросов, только расхваливание способностей Дрейка и его проектов, что очень льстило главе компании. Всё шло гладко, пока Брок не сдержался и больше не смог вынести лжи, которой его пичкали, и движимый чувством ненависти внезапно сменил тему, начав  расспрашивать доктора Дрейка о том, как "Фонд Жизни" проводит незаконные испытания на людях. Дрейк был удивлён, но спросил, откуда ему известна эта информация, что Эдди, разумеется, раскрывать не стал. Тогда Дрейк немедленно прервал интервью и с улыбкой приказал сотрудникам удалить видеозапись разговора, а  затем дал распоряжение сотрудникам службы безопасности вышвырнуть Эдди.

На следующий день Эдди уволили. Пострадала и Энни, которая в тот же день получила письмо об увольнении из отдела кадров её юридической фирмы. Она узнала, что Брок использовал её и порвала с ним все отношения, выгнав из дома. Вот так вот Эдди снова стал тем безработным, которым он был до момента успеха. Он собственноручно разрушил свою карьеру и потерял любимую девушку.

Но сильнее всего его ударила новость о том, что вскоре Энни нашла себе другого мужчину – хирурга по имени Дэн. Он так скучал по Энни, ведь всё ещё любил, но потерял последнюю надежду вернуть её. Прогуливаясь по улицам безо всякой цели, он неожиданно столкнулся с женщиной, назвавшей себя Дора. Она дала ему карточку со своим номером телефона, попросив позвонить, если Эдди всё ещё не отказался от задуманного – показать всему миру истинное лицо Карлтона Дрейка. В тот момент Брок ясно понял, что сделает всё возможное, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь и засадить в тюрьму этого засранца. Он позвонил Доре, сообщив, что готов проникнуть в "Фонд Жизни".

Дора отвезла его ближе к ночи, спрятав в багажнике своей машины. Так они въехали на тщательно охраняемую территорию "Фонда Жизни". По дороге в лабораторию Дора рассказала Эдди про симбиотов. Под предлогом простой исследовательской миссии на орбите Земли, Дрейк на самом деле организовал поиск планет, пригодных для жизни людей. И нашёл остатки некогда существовавшей планеты, от которой остались лишь обломки. Образцы, собранные с этих обломков, оказались живыми. Один из симбиотов при аварии сбежал, а остальных Дрейк лично стал изучать. Он назвал их симбиотами и намеревался позволить им сосуществовать с людьми, чтобы в дальнейшем начать колонизацию космоса.

На подходе к дверям лаборатории, они услышали звук подходящей к ним охраны. Дора втолкнула Эдди в лабораторию и пошла отвлечь их.  Эдди оглядел огромную лабораторию. По обе стороны длинного коридора находилось  несколько комнат, разделенных стеклом. Они больше напоминали чьи-то камеры. Он прошел по коридору и начал делать снимки на свой телефон. Уж этого точно будет достаточно, чтобы запечь Дрейка за решётку.

Эдди прошёл дальше, поднявшись по лестнице, пока не оказался посреди очередного коридора с камерами. Однако, все они были не пустые. В них были люди... Одного человека он узнал. Это была пропавшая бездомная Мария, с которой он иногда перебрасывался парой слов. Он подошёл ближе, уставившись на неё с шоком и ужасом. Она лежала на полу, свернувшись калачиком. Но вдруг подняла голову и увидела застывшего по сторону стекла Эдди. Мария вскочила и начала отчаянно стучать кулаками по стеклу, прося его о помощи. Эдди не знал, как ей помочь, но попробовал нажать одну из кнопок на панели, чем тут же вызвал тревогу. Вой сирены, казалось, по настоящему сводил Марию с ума, так как она истошно завопила, схватившись за голову. Эдди не нашёл ничего лучше, чем схватить огнетушитель и разбить им стекло. Но когда Мария выскочила из камеры наружу, она неожиданно повалила Эдди на пол, вцепившись ему в шею. Из неё вышла чёрная слизь, которая незаметно впиталась в Брока. Мария тут же упала на землю бездыханной.

Эдди запаниковал от того, что она похоже только что умерла, но разлеживаться и страдать не было времени. Он выбежал наружу, имея в кармане куртки телефон, на котором было достаточно доказательств, чтобы обвинить "Фонд Жизни" в бесчеловечных  экспериментах над людьми. Выскочив наружу, он запаниковал, так как территория была окружена забором, но в какой-то необъяснимый момент смог в один прыжок перемахнуть через него, чего раньше никогда не умел. Он смог сделать это, хотя даже не надеялся. Это было просто чудо какое-то. Или адреналин, бурлящий в крови. Но самое фантастическое, когда он в два счета взабрался на верхушку высокого дерева, чтобы спастись от преследования охраны.

Наконец покинув территорию "Фонда Жизни", он вернулся домой. Эдди не мог понять, что произошло. Как он смог совершить... всё это? Одним прыжком преодолеть высоченный забор, залезть на дерево высотой более двадцати метров. Это было просто невероятно.
Что случилось с ним за такое короткое время, чтобы так существенно увеличились физические способности?

Однако, думать про это сейчас был не в состоянии. Его одолел дикий голод. Хотел съесть что-нибудь. И желательно по мяснее, и по больше. Если бы ему предложили съесть слона, то он бы не отказался. Но сколько бы еды Эдди ни съел, он всё равно чувствовал себя голодным. Он съел всё, что было в холодильнике. В какой-то момент Брок обнаружил, что взял замороженный стейк из морозилки и вцепился в него зубами. Тут же побежал в туалет, чтобы избавиться от содержимого своего желудка. Происходящее с ним было ненормально. Он, видимо, что-то подцепил в лаборатории. Вирус какой-нибудь.

Он взглянул на себя в зеркало, замечая осунувшееся, бледное лицо и вдруг услышал голос в голове:

— Я не вирус!

Его глаза в зеркале стали большими и белыми. Он перепугался и его тело отшатнулось назад. Эдди упал в ванную и потерял сознание, приложившись головой о плитку. Когда же очнулся, то подумал, что всё это могло ему привидеться из-за пережитого стресса. Поднявшись, побрел в спальню, чтобы переодеться и позвонить Энни, когда тот голос снова разорвал его мысли громким и требовательным:

— Еда! Я хочу еды!

Эдди замер и оглянулся вокруг, но никого не увидел. Он решил, что наверняка у него начался жар, а соответственно и галлюцинации. Но сейчас было не до его здоровья. Необходимо связаться с Энни и рассказать ей обо всем, предъявив фотографии, чтобы доказать, что он прав.

Он направился в ресторан, где Энни и Дэн должны были встретиться. Его бывшая девушка удивилась и задала вопрос:

— Эдди, что ты здесь делаешь? Ты в порядке?

Последним вопросом она намекала на то, что Брок выглядел, как живой труп. То есть, не самым лучшим образом. Эдди проигнорировал её вопросы и просто вытащил телефон, принявшись лихорадочно и сбивчиво объяснять, что это за фотографии.

— У него жар, – сказал Дэн, привстав изо стола. — Ты чем-то болен? Нужно отвезти тебя в больницу.

И вдруг что-то захватило контроль над его телом. Он бросил взгляд на проходящего мимо официанта и стащил у него с подноса жаренный стейк, который тут же выплюнул. Это было не то. Нужно было другое. Не мёртвое мясо. Движимый чем-то внутри себя, Эдди запрыгнул в большой аквариум с омарами и лобстерами. Схватив первого попавшегося омара, он вгрызся в него зубами, отрывая кусок и проглатывая его. Прежде чем менеджер ресторана вызвал полицию, Дэн и Энни вытащили Эдди из аквариума, принося множество извинений. Парень его бывшей девушки объяснил, что Эдди был одним из его пациентов, имеющим психическое расстройство. Своим поведением он вызвал настоящий переполох. Этот хирург оказался не таким уж и плохим, так как смог симпровизировать и справиться с ситуацией.

По просьбе Энни, Дэн привез Эдди в больницу. Хирург потащил его на диагностику мозга, уверенный в том, что такое поведение связано с повреждением головы. Убедив того пройти обследование, Эдди улегся, пока аппарат медленно не задвинулся вместе с ним. При активации высвободились высокочастотные звуковые волны, которые вызвали спазм во всем теле и невыносимую боль. Так реагировал на громкий звук симбиот внутри него. Дэн быстро выключил устройство, увидев, что с Эдди происходит. Так как он не мог ничего понять, потому что ещё не сталкивался с подобным, то предположил, что у Эдди клаустрофобия. Но Брок понял, что подцепил в лаборатории не вирус, а нечто, пришедшее из космоса...

Пообещав Энни, что объяснит ей, что происходит, он покинул больницу. Находясь на улице, симбиот возвал к нему:

— Я голоден! Дай мне еды!

— Иначе что? – спросил Эдди, заскрежитав зубами. — Подохнешь, инопланетная хрень? Я буду только рад!

— Иначе... – мрачно протянул симбиот, —... я убью кого-нибудь.

— И как же ты это собираешься сделать, а? – ухмыльнулся он.

Не успел Эдди опомниться, как чёрная слизь покрыла его всего, с ног до головы, а сам он стал в два метра ростом, с огромными лапами. Он заорал, но голоса не было слышно, словно Брок находился в вакууме.

— Я же сказал, что голоден, Эдди. Ты не против выйти на охоту?

Эдди смотрел на всё изнутри этого монстра и не мог ничего сделать. Совершенно ничего. Он был, как сторонний наблюдатель. А ещё он понял, что находясь в теле симбиота, слился с ним в единое целое и мог слышать всё, что у того в голове.

— О да-а, – протянул монстр с наслаждением. — Как и я могу слышать всё, о чем думаешь ты, Эдди. Извини, что не могу поворковать с тобой подольше, но охота не ждёт.

"Нет, нет, нет!", – промелькнули беспомощные мысли у Эдди. "Только не людей! Не трогай их!"

— Почему, когда повсюду ходит такая аппетитная еда?

"Люди – не еда! Никакого каннибализма!"

— Ты забыл, что это я захватил твоё тело и мне решать, что с ним делать! – зарычал симбиот, высовывая из пасти длинный язык.

"Ладно. Хорошо. Тогда... тогда ешь только плохих парней!"

— Плохих? Это каких? – спросил симбиот.

Внезапно неподалеку, где-то за углом, раздался женский крик:

— Нет, не надо! Отпустите меня!

— А это достаточно плохо? – поинтересовался монстр, имея ввиду крик.

"Боже... "

Симбиот посчитал это за согласие и побежал на крик. В проулке стояла молодая девушка, прижимаясь к стене. Перед ней был мужчина, нацеливший на неё пистолет. Он требовал отдать сумку и встать на колени, чтобы удовлетворить его потребности. Эдди овладел такой гнев при виде этого, что он даже решил – никакого раскаяния он точно испытывать не будет.

Симбиот подошёл сзади к этому мужику, положив свою огромную лапу тому на плечо.

— Посмотри-ка сюда!

Мужчина вздрогнул, чуть повернув голову и с ужасом разглядывая расползающуюся по плечу чёрную слизь, затем полностью развернулся, выстрелив из пистолета. Эдди на мгновение испугался, но зря, так как пуля просто впиталась в симбиота. Девушка, стоящая у стены, просто тряслась от страха при виде такого зрелища, неукладывающегося у неё в голове. Брок до сих пор тоже не мог всё это переварить.

И девушка, и Эдди одновременно закричали, когда симбиот просто поднял мужчину от земли и откусил ему голову, а потом проглотил и тело. Брока затрясло от ужаса и отвращения. Тонкий язык облизал рот, полный кошмарных, острых зубов. Девушка снова издала оглушительный крик.

— Заткнись! – взревел симбиот, ненавидя шум.

Девушка закатила глаза и упала в обморок.

"Зачем... зачем ты это сделал?"

— Ты разрешил есть плохих парней, – ответил монстр, недоуменно глядя на потерявшую сознание девушку. — Почему ваши самки не ценят, что их спасают?

"Э-э... ценят, конечно. Но... но ты как бы... "

— Что я? А-а-а! Кажется, я понял! Я не представился, да? На моей планете манерам не учили.

"Э-э-э... У тебя есть имя?"

— Мне сейчас обидно стало, между прочим. У всех есть имя. Даже у такой псины, как ты, Эдди.

"Эй! Я не псина!"

— Меня зовут... Веном, – симбиот передал контроль над телом Эдди.

Тот сперва растерянно огляделся по сторонам, выставил перед собой руки, разглядывая их так, будто впервые увидел. Потом посмотрел на потерявшую сознание девушку и с облегчением выдохнул, что хоть симбиот и монстр, но всё таки спас её.

— Верно! Я спас!

— И что мы будем делать? Какова твоя цель? – спросил у него Эдди.

— Моя цель – выжить. И быть единственным крутым симбиотом на этой планете. Нравится мне она. Жалковата, но вполне сойдёт.

— Тогда ты выбрал для этого не того носителя.

— Согласен. Ты жалок, Эдди. Но пока другого варианта у меня нет. Остальные носители мне не подходят. На удивление, мы с тобой полностью совместимы. Однако, вскоре моё пребывание здесь, как единственной особи, может измениться.

— Что ты имеешь ввиду? – нахмурился Эдди.

— Карлтон Дрейк собирается привести сюда моих сородичей. Нельзя этого допустить.

— Мы должны остановить его, – согласился Брок.

— Да-а... Мне нравится, как ты сказал "мы"! Хорошо звучит!

— Я всё равно считаю тебя заразой.

— Я – зараза?! А, ну извинись!

Эдди засмеялся, направившись к выходу из переулка.

— Извинись!!!"

Я сидела, привязанная к стулу, наконец, выслушав эту длинную, интересную историю жизни одного журналиста, но не могла понять одного.

— Так вы остановили Дрейка? – спросила я.

Эдди качнул головой.

— Запуск ракеты через три дня. Чтобы остановить его, Веному нужен другой носитель. Тот, кто сильнее обычного человека.

— Поэтому вам нужен Человек-паук, – осенило меня. — Но... как вы за три дня собираетесь добраться до Лос-Анджелеса?

— То есть, ты уже уверена в том, что Человек-паук согласится на симбиоз? – ухмыльнулся Брок.

— Вы могли меня и не похищать, – недовольно пробормотала я.

— Я тоже говорил Ему, что лучше просто попросить помощи, – закатил глаза Эдди. — Но нет же, он захотел действовать грубыми методами!

Брок освободил меня от верёвок, с виноватым видом наблюдая, как я потираю красные отметины на запястьях.

— Если бы ты сразу перешёл к делу, а не похищал меня прямо на улице, я была бы тебе очень благодарна. Где мой телефон?

— Секунду, – пробормотал Эдди, доставая мой смартфон из кармана чёрной куртки. — Держи, – протянул его мне.

Я разблокировала экран и ахнула от количества пропущенных звонков от тёти Мэй. От Питера было чуть меньше, зато сообщений типа "Ты где? С тобой всё в порядке?" целая куча. Потом пришла волна вины, когда я прочла одно из его последних сообщений: "Ты соврала, что собираешься к Венди! Где ты черт возьми?!".

— Веном же не собирается потом на совсем остаться в симбиозе с Человеком-пауком? – интересуюсь я, имея некие опасения на счёт этого, так как помню, что Эдди упомянул уговор.

— Если Человек-паук сам не захочет, – пожал Брок плечами.

— И... что тогда? Веном вернётся опять к тебе?

— Я не могу бросить его умирать, – ответил Эдди и от него тут же отделился симбиот, заставив меня от неожиданности отскочить в сторону.

— О, это так мило, Эдди! Я бы расплакался, если бы умел!

— Боже, перестань, – попросил его Брок, а я с удивлением отметила на щеках мужчины лёгкий румянец.

— Ты собираешься звонить этому паутинообразному, детка? – обратился ко мне Веном, глядя на меня своими белыми глазами и чуть разинув пасть. — Ставлю всё свое имущество на то, что ты дорога ему не меньше, чем SpaceX для Илона Маска.

— У тебя вообще нет никакого имущества, – лицо Брока скривилось.

— Как нет? А ты?

Было весьма забавно наблюдать за переругиваниями этих двоих. Странная, но милая парочка. Я набираю Питеру и через несколько секунд тот отвечает:

— Бэт? Боже, я так волновался! Где ты? Почему не отвечала на звонки?

Я не знала, с чего начать, поэтому пробормотала неловкое:

— Привет.

— Ты не отвечала целые сутки и говоришь мне просто "привет"? – голос Питера дрожал от еле сдерживаемого гнева, который он старался контролировать. — Зачем ты ездила к Мэй и не сказала мне об этом?

Должно быть, именно так он узнал о моей пропаже, потому что я обещала позвонить его тёте как только приеду домой. А она, по всей видимости, позвонила Питеру, не дождавшись от меня звонка и тот узнал, что я соврала о том, где была.

— Долгая история, – сказала я, подняв глаза на Эдди и ухмыляющегося Венома. — Я скину тебе адрес.