Глава 80.
Ляо Тинъянь внезапно вскочила посреди ночи в ужасе, взглянув на ветку цветущего горного персика в вазе у кровати. Протянув руку, она потрясла спавшего рядом с ней Сыма Цзяо и спросила потрясенным голосом:
— Ты все вспомнил, но все равно заставлял меня превращаться в выдру для тебя?! И сам притворялся змеиным демоном, чтобы подразнить меня?!
Сыма Цзяо, не открывая глаз, лишь прошептал: «Тссс». Он притянул Ляо Тинъянь к себе и прижал к груди, успокаивающе поглаживая по спине, и уткнулся лицом ей в макушку.
— Я сплю.
Ляо Тинъянь неистово затрясла головой, хлестнув волосами по лицу Сыма Цзяо, и наконец разбудила его. Ему пришлось отпустить Ляо Тинъянь, он растянулся в постели, ущипнул себя за переносицу и посмотрел на нее.
«Хех, а ведь правда здорово — будить людей посреди ночи! Видишь ли, сейчас не время оставаться без награды».
— Ты... почему бы тебе не сесть на меня и не встряхнуться?
Ляо Тинъянь издала звук, полный отвращения:
— Фу... Да кто вообще захочет кататься с тобой в постели*?
Сыма Цзяо сел:
— Как хочешь, значит, это сделаю я, — он внезапно набросился на Ляо Тинъянь и прижал ее к постели, а затем перевернулся на спину.
— !!
«Что ты творишь!»
Прокатившись так пару раундов, Ляо Тинъянь остановилась и сдула волосы с лица, подумав про себя, не слетел ли снова с катушек Сыма Цзяо? Кататься в постели посреди ночи?
— Я хотела бы уточнить, чем мы вообще заняты?
— Естественно, катаемся в постели.
Ляо Тинъянь вспомнила тот давний случай с «ловлей рыбы»*, и на ее лице тут же появилось свирепое выражение лица. Она напряглась и, обхватив Сыма Цзяо за талию, откатилась назад:
— Ладно, тогда катись!
Дворцовая стража, дежурившая снаружи, услышала подозрительный шум посреди ночи, на их лицах появилось едва уловимое выражение: Его Величество и гуйфэй... Ц-ц-ц, ситуация действительно напряженная.
Тем временем двое катались по кровати, словно играясь, сбрасывая простыни и подушки на пол. В какой-то момент Ляо Тинъянь ударилась головой об кроватную раму. Сыма Цзяо протянул руку и уперся об стену, чтобы прекратить эту детскую игру. Он накрыл ладонью затылок Ляо Тинъянь, наклонился и поцеловал ее лицо:
— Ну хватит, давай спать?
— ...
«Что я только что делала? Почему каждый раз, когда я злюсь, вдруг заражаюсь от него? Неужто он так ядовит?»
Увидев выражение ее лица, Сыма Цзяо рассмеялся. Ляо Тинъянь почувствовала вибрацию в его груди, и у нее зачесался нос, поэтому она наклонилась и потерлась носом о его грудь.
Покончив с этим, она обнаружила, что выражение лица Сыма Цзяо было каким-то подозрительным. Его пальцы потянулись к вороту ее одежды и потянули за края, и он уткнулся ей в шею, щекоча ее кожу:
— Ладно, спать ляжем попозже.
Затем они покатались в постели в другом смысле. В отличие от шумного пинания подушек и одеял до этого, теперь все было очень тихо и длительно. В этот момент Ляо Тинъянь начала сомневаться, что Сыма Цзяо и правда мог быть в прошлом демоном-змеем, это нежное и тихое сплетение их тел заставляло трепетать и задыхаться.
Она шумно втянула воздух, крепко держась за плечи Сыма Цзяо. Совсем рядом с ухом послышался тихий вздох и смех Сыма Цзяо.
— Да, я вспомнил, но как это относится к тому, что мне захотелось посмотреть на выдру?
— ...
«Ущипнуть его за зад!»
...
Позже Ляо Тинъянь спросила его, как много он помнит, и Сыма Цзяо просто ответил:
— Все, что должен был, я вспомнил.
Ляо Тинъянь больше не спрашивала об этом, а просто следовала за ним, как тень: куда бы ни пошел Сыма Цзяо, туда и она. Иногда Сыма Цзяо специально уходил один, а потом неторопливо наблюдал, как она бросается на его поиски.
— Предок! Не отходи от меня слишком далеко!
Каждый раз, когда она видела выражение лица Сыма Цзяо, которое говорило: «Я правда уже ничего не могу сделать с таким навязчивым маленьким демоненком, как ты», она чувствовала себя так, словно у нее начались критические дни, и не могла не кричать на него:
— Предок! Нужно же иметь хоть какое-то самосознание!
Сыма Цзяо неожиданно понравилось наблюдать, как она превращается в сварливую «соленую рыбу». Насмотревшись вдоволь, он спросил:
— О каком самосознании речь?
Ляо Тинъянь была так рассержена, что подошла к нему с сердитым выражением лица и как раз в тот момент, когда она собиралась заговорить, Сыма Цзяо подхватил ее под бедра и поднял вверх. Ляо Тинъянь почти что упала, навалившись на Сыма Цзяо и чуть не полетев головой вниз. Она крепко ухватилась за него, а он понес ее по каменным ступеням, где все еще лежал толстый слой снега.
Ляо Тинъянь, которая была зла всего три секунды, а потом пришла в себя, обняла его за плечи и сказал:
— Ты совсем не боишься?
Это была все та же дорога, что и раньше. Сыма Цзяо обнял ее и зашагал, не торопясь и не медля:
— Чего бояться?
Ляо Тинъянь долго молчала, а потом сказала, словно разговаривая сама с собой:
— Сначала ты был пойман в ловушку в Обители Бессмертных Гэнчэнь, позже ты смог оттуда выбраться, боюсь, заплатив за это слишком высокую цену. В то время я этого не понимала, но потом мне захотелось в этом разобраться. Когда мы сбежали из Обители Бессмертных Гэнчэнь, ты чуть не погиб. Пилюля, которую ты тогда принял, оказалась очень действенной, и теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что за полное исцеление твоих ран пришлось заплатить определенную цену. Так какова же эта цена? После этого ты уничтожил практически весь род Ши и многих лучших заклинателей Обители. Но чтобы их убить, чем ты пожертвовал? Не с того ли времени твое Духовное Пламя начало выходить из-под контроля? Несколько лет в Царстве Демонов говорили, что ты пристрастился к убийствам и часто сжигал людей дотла без всякой причины. Потому что ты больше не мог его контролировать, верно?
Он был человеком, который, даже испытывая мучительную боль и почти умирая от ранений, не хотел, чтобы кто-то это видел, и всегда вел себя так, будто у него в руках был выигрышный билет.
— То, что ты однажды мне рассказал. Про то, что сами Небеса хотят смерти рода Сыма. Ты — последний из Сыма, и ты определенно умрешь.
Он боролся изо всех сил и в конце концов решил отдать ей свою жизнь. Так самоотверженно, как будто в нем больше не нуждались.
— Ты должен был умереть. Это все из-за меня, это я вернула твою душу обратно. Твои страдания должны были прекратиться семнадцать лет назад...
Если бы все случилось так, то он не стал бы императором, коим является сейчас, то не было бы этой изрешеченной дырами страны, и он не столкнулся бы с этими бесконечными бедствиями с Небес. Если бы все только случилось именно так, она смогла бы защитить его, однако когда он снова встал на путь совершенствования бессмертия, без Духовного Пламени и без родословной Сыма, сможет ли он все еще бороться с этим миром?
Сможет ли она снова защитить его от «гнева Небес»? Если она не могла даже защитить его, то как могла смотреть, как он борется в этом мире?
— Сыма Цзяо... я совершенно бесполезна. Даже если ты сделал все возможное, чтобы оставить Духовное Пламя мне, я все равно не так сильна, как ты. Боюсь, я не смогу защитить тебя. Если я заставляю тебя остаться только для того, чтобы ты мог умереть еще одной мучительной смертью, то зачем я заставляю тебя это делать? — так что впереди лишь мир и радость на протяжении нескольких десятилетий, идет?
Чем больше она говорила, тем тише становился ее голос.
Сыма Цзяо, держа ее в своих объятиях, поднялся по каменным ступеням и вдруг громко рассмеялся.
— ...
«Посмотри на эту печальную атмосферу, ты мог бы не смеяться хотя бы в такой момент? Можно ведь хоть капельку проявить уважение боли в моем сердце?»
— Кое в чем ты ошиблась.
— В чем же?
— Если бы я решил покинуть этот мир навсегда, ты не смогла бы «насильно удержать» мою душу.
Ляо Тинъянь на мгновение остолбенела, а потом вдруг отпрянула назад и с недоверием уставилась в лицо Сыма Цзяо:
— Ты...
На лице Сыма Цзяо появилась хорошо знакомая ей улыбка — та самая, что была на его лице, когда он сгорал у нее на глазах семнадцать лет назад, с озарением и предвкушением.
Но она поняла это только сейчас.
— Это выбор, который я тебе предоставил. Если ты хочешь, чтобы я остался, даже если ты предпочтешь терпеть мучительную боль, я останусь. Если же ты не любишь меня настолько сильно, то я готов использовать свою душу в качестве проводника для тебя, — Сыма Цзяо небрежно заметил: — В конце концов, выбор есть всегда, и ты можешь делать с этим все, что захочешь. И сейчас тоже.
Ляо Тинъянь вспомнила, как она отделяла душу Сыма Цзяо от Духовного Пламени, и это действительно оказалось проще, чем она могла себе представить.
Внезапно в ней проснулась такая ненависть, что она опустила голову и укусила Сыма Цзяо за плечо. Впервые она укусила его так сильно, что вскоре почувствовала во рту привкус крови. Сыма Цзяо даже не застонал от боли, а лишь рассмеялся в ответ.
— Послушай меня, если ты хочешь, чтобы я остался, хочешь, чтобы я побыл с тобой подольше, я могу сделать для тебя и то, и другое. Более того, на самом деле я не нуждаюсь в твоей защите.
Пока они говорили, он уже успел дойти до того дикого павильона в горах, где они были в прошлый раз.
Сыма Цзяо наклонил голову и погладил Ляо Тинъянь по волосам:
— Ну все-все, ослабь свою хватку.
Он усадил Ляо Тинъянь под горным персиковым деревом, и, держась за ветку, наклонился, чтобы поцеловать ее в окровавленные губы:
— Такая свирепая! Впервые вижу тебя такой злой.
Ляо Тинъянь прислонилась к стволу персикового дерева и подняла голову для поцелуя. Она увидела темные глаза Сыма Цзяо, в которых, казалось, плясало пламя. А еще она увидела, что на дереве над их головами внезапно растаял снег, словно подул весенний ветерок, и на мертвых ветвях распустились бесчисленные розовые цветы горного персика.
Она услышала раскаты грома. Ее хватка на лацкане Сыма Цзяо усилилась.
Сыма Цзяо взял ее за руку, поднял голову и скривил алые губы:
— Ты здесь для того, чтобы увидеть, как я преодолеваю эту грозу.
Он собирался пройти грозовое испытание? Почему она не заметила, что он достиг того момента, когда ему нужно было совершить прорыв?
Есть ли что-то, что затуманило ее восприятие или даже заслонило тайны Небес?!
Ляо Тинъянь увидела, как он встал и отступил, и чуть не последовала за ним, но Сыма Цзяо оттолкнул ее одной рукой.
— Сиди тихо и смотри.
Он стоял боком, глядя в небо. Ляо Тинъянь была будто в трансе, она словно увидела Мастера, который стоял у башни на Горе Трех Святынь перед группой заклинателей Обители Бессмертных Гэнчэнь.
Зрачки Ляо Тинъянь внезапно сузились, потому что в руке Сыма Цзяо появился огненный шар. Он был не красного цвета, как раньше, а был бесцветным, лишь с небольшой синевой по краям. Огонь был небольшим, но как только он появился, температура вокруг него мгновенно поднялась. Снег в горном лесу, в центре которого находился рухнувший павильон, быстро, словно в ускоренном темпе, растаял, и на земле появилась бархатно-зеленая трава, и окружающие деревья тоже начали зеленеть.
Это... Духовное Пламя? Почему у него все еще есть Духовное Пламя и почему оно такого цвета?
Ляо Тинъянь была полна вопросов. Сыма Цзяо посмотрел на нее и сказал:
— Это огонь, который ты зажгла для меня.
Это был новый Духовный Огонь, который род Ши взращивал с помощью крови и плоти клана Фэншань, именно из-за него его тело стало быстро разрушаться после слияния с ним. Но теперь, после слияния с Духовным Пламенем и очищения кровью и плотью последнего члена рода Сыма, он был зажжен сгустком Духовного Пламени на теле Ляо Тинъянь и превратился в совершенно новый Духовный Огонь, который мог продолжать расти.
Это было то, что он предполагал с самого начала, — наилучший возможный исход. Он выиграл пари.
С громким раскатом гремели грозы, а затем снова и снова безвольно рассеивались. Духовный Огонь в руке Сыма Цзяо вернулся в его тело. Его тело, наполненное духовной энергией, слилось с Духовным Огнем и вновь стало чистым, как у смертного. Ляо Тинъянь не заметила ничего необычного.
Он стряхнул пыль с рукавов, подошел к Ляо Тинъянь и протянул ей руку:
— Пойдем, пора возвращаться.
Ляо Тинъянь безучастно смотрела на него.
Сыма Цзяо потрясла ветками и стряхнул их содержимое на нее.
Ляо Тинъянь пришла в себя и спросила его:
— Ты будешь со мной еще долго?
— Так долго, как ты захочешь.
— Значит, мне не нужно бояться?
— Я тебе с самого начал сказал, что тебе бояться нечего.
— То есть, ты ничего мне не объяснил, намеренно наблюдая, как я переживаю за тебя?
— ... Нет.
Ляо Тинъянь поняла:
— Бесполезно говорить что-то еще, предатель, ты заслуживаешь смерти! Берегись!
Она вскочила, Сыма Цзяо уклонился в сторону, схватил ее запястье и поднес к губам для поцелуя:
— Почему ты снова злишься?
Ляо Тинъянь без колебаний вцепилась ему в волосы:
— Сегодня я расскажу тебе вот что: скрывая все от жены, однажды ты станешь жертвой домашнего насилия! Думаешь, я не посмею тебя ударить?! А!
Если не побить его сейчас, пока он не восстановил свою пиковую силу, то в будущем уже вряд ли получится это сделать.
Сыма Цзяо зашипел.
Его Величество прижали к дереву и стали бить, и от этой устроенной ими суматохи все лепестки на персиковом дереве осыпались.
Сыма Цзяо рассеянно попытался прижать к дереву ее, и только он собрался повернуться и взять ее за руку, как услышал, что она громко разрыдалась, одновременно пиная его по ногам. Вдруг его снова охватила головная боль.
Неважно, пусть пинается, все равно не больно.
Сыма Цзяо, этот старый пес, который мог умереть за Ляо Тинъянь, так и не понял, почему она плакала в тот момент.
Примечания:
1* 滚床单 (gǔn chuáng dān) — кататься в постели, заниматься сексом, перепихиваться; церемония из китайского фольклора, когда после бракосочетания, как только невеста переезжала в новый дом, принято было позволять одному или нескольким здоровым юным мальчишкам несколько раз кататься на кровати невесты от изножья кровати к изголовью, а затем от изголовья к изножью, подразумевая надежду, что пара сможет иметь здоровое потомство после вступления в брак; нынче это словосочетание просто означает «заниматься сексом»
2* отсылка к 38-й главе, когда Сыма Цзяо спросил Ляо Тинъянь, чем она любит заниматься больше всего, а на ее ответ «бездельничать», он повел ее ловить рыбок в пруду, так как 摸鱼 (mōyú) означает одновременно «ловить рыбу» и «бездельничать»