Глава 77.
Летний Дворец был построен покойным императором как место, где можно было спастись от жары летом. Хотя покойный император не был таким жестоким и кровожадным, как Сыма Цзяо, однако он любил удовольствия и женщин, поэтому был такой же головной болью для министров, как и его сын. Дворец, который он приказал построить, был чрезвычайно изысканным и великолепным, совершенно не похожим на простой и величественный дворец Яньчэна.
Этот Летний Дворец не был большим, но он был полон прекрасных пейзажей. Расположен он был у подножия горы Лиюнь, окруженное утесами и горными ручьями. Летом здесь было прохладно, и это действительно было хорошим местом для того, чтобы спастись от летнего зноя.
Сыма Цзяо бывал здесь и в прошлые годы, только надолго не задерживался, обычно он оставался здесь всего на несколько дней. В этот раз он собирался привезти сюда гуйфэй, поэтому приказал дворцовым слугам заблаговременно провести уборку, чтобы Летний Дворец, который долгое время не использовался должным образом, вновь приобрел новый вид.
Ляо Тинъянь с первого взгляда оценила Летний Дворец: здесь было гораздо спокойнее, чем в знойной столице Яньчэн. Кроме того, в задней части Летнего Дворца протекал горный ручей, и, если не считать отсутствия духовной энергии, все вокруг было очень похоже на пруд, в котором они когда-то купались в Обители Бессмертных Гэнчэнь.
Боль преследовала Ляо Тинъянь раз в месяц в течение нескольких дней, и в этот раз оставшиеся дни она провела в горном ручье Летнего Дворца.
В остальном все было в порядке, только нужно было быть осторожной и не позволять дворцовым слугам оставаться поблизости, иначе было бы очень неловко наткнуться на кого-нибудь из них. В конце концов, Сыма Цзяо два дня назад познал новый мир и в течение этих двух дней помогал ей облегчить боль.
Все же он был всего лишь молодым человеком, и Ляо Тинъянь понимала его жадность к удовольствиям. Единственное, чего она не понимала, так это того, как раньше Предок Сыма Цзяо притворялся таким порядочным. В то время Предка, казалось, совершенно не волновали такого рода вещи.
Что касается молодого Его Величества, он был намного прямолинейнее. Ляо Тинъянь обнаружила, что он не такой «замкнутый», как раньше, и тогда она внезапно поняла, что зрелая версия Сыма Цзяо из прошлого несла бремя образа Мастера, которому было сотни лет, и это бремя могло весить целую тонну.
Горы и реки в мире людей ничем не отличались от гор и рек в мире Бессмертных. Ляо Тинъянь лежала в прохладном ручье, глядя на зеленые листья над головой. Она протянула руку, отломила ветку, похлопала ею по воде и плеснула каплями на Сыма Цзяо. Тот сидел в сторонке, одетый в черную мантию, и лениво наклонял голову, чтобы избежать капель воды.
Увидев выражение его лица, Ляо Тинъянь поняла, что имела в виду Хун Ло, когда сказала: «Он очарован тобой».
Ляо Тинъянь нередко насмехалась над этим высказыванием. Сыма Цзяо был сумасшедшим в глазах окружающих, но, по ее мнению, этот человек всегда был в здравом уме и даже четко спланировал свою смерть. Как такой человек мог быть «по уши влюблен»? Но теперь, видя, как он уставился на нее, Ляо Тинъянь внезапно и отчетливо это поняла.
«Он в самом деле одержим мной».
Они с Сыма Цзяо провели вместе не так уж много времени, и если сказать, что они любили друг друга, то это не было похоже на любовь обычных людей. Она казалась естественной, возможно, ей не хватало страсти, присущей молодым мужчинам и женщинам. В то время Ляо Тинъянь даже не испытывала робости, потому что Сыма Цзяо воспринимал все как должное.
Более того, Сыма Цзяо в то время был настолько умен и проницателен, что мог уловить каждую ее эмоцию. Все, что могло бы заставить ее чувствовать себя неловко и неуютно, в его случае было банальностью. Он был похож на охотника, который умеет создать безопасное место, дождаться, когда добыча сама зайдет туда, и удержать ее в плену.
Но теперь Сыма Цзяо забыл обо всем этом. Кровь, текущая в его теле, теперь не причиняла ему боли, и он не помнил ни тяжелых оков, в которых находился сотни лет, ни того количества крови, через которое прошел род Сыма. В его шестнадцатилетней памяти она занимала особое место.
Он не мог так искусно изображать, будто у него все под контролем, и преследовать ее такими глазами — глазами влюбленного.
Впервые Ляо Тинъянь почувствовала себя немного смущенной по отношению к этому возлюбленному, с которым была разлучена жизнь назад.
Она склонила голову набок, глядя на голубое небо в стороне. Сыма Цзяо подошел и сел рядом с ней, опустив одну руку в воду и глядя на нее сверху вниз, несколько неоправданно занимая большую часть поля зрения Ляо Тинъянь.
— ... Что ты делаешь?
Сыма Цзяо ничего не сказал. Он улыбнулся хитрой шкодливой улыбкой и смахнул две капли воды на ее лицо. Ляо Тинъянь инстинктивно закрыла глаза и почувствовала прикосновение пальца к своей щеке, двигающегося по следу падающих капель воды.
Какое ребячество. Сказала в сердцах Ляо Тинъянь и вдруг набрала пригоршню воды, плеснув ее в лицо Сыма Цзяо. Затем она вскочила и побежала к берегу с проворством, совершенно не присущим ее обычной лени, избегая любой контратаки, которую мог бы предпринять Сыма Цзяо.
Она стояла на валуне у берега и смеялась.
Сыма Цзяо просто сидел в воде, одной рукой вытирая воду с лица и пальцем другой указывая на нее. Он скривил губы в насмешке:
— Какое ребячество.
— ...
«Это ты-то, маленький Его Величество, называешь меня ребенком?!»
Она спокойно погрузилась обратно в воду, но Сыма Цзяо тут же выплеснул большое количество воды ей на голову.
— ???
«Твою мать? Так и знала, что ему нельзя доверять».
Сыма Цзяо, держась на плаву, весело расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Жизнь в Летнем Дворце протекала очень неторопливо. После этих мучительных дней Ляо Тинъянь перестала быть сентиментальной и каждый день проводила будучи парализованной. На самом деле ей не хотелось признавать, что Сыма Цзяо научился плохому у нее: он и раньше нередко парализовался где-нибудь в сторонке, как она, но теперь он это делал будто сильнее, чем она. Видимо, именно это и происходит, когда отпускаешь бремя и даешь себе волю.
Однако, как и подобает собачьему императору, его дни не всегда могли быть такими неторопливыми и спокойными.
Этой ночью Ляо Тинъянь почувствовала, что что-то не так, и медленно пробудилась от глубокого сна. Даже не открывая глаз, она с помощью духовного сознания увидела, что по всему Летнему Дворцу снуют незнакомцы, которых, вероятно, следовало бы назвать наемными убийцами.
Ее духовное сознание смотрело свысока, поэтому проворные фигурки, прячущиеся в тени деревьев, выглядели как четко обозначенные движущиеся красные точки на игровой карте, легко различимые с первого взгляда.
Она приподнялась на локте и сказала Сыма Цзяо на ухо:
— Кто-то идет, чтобы убить тебя.
Сыма Цзяо открыл глаза только после того, как она повторила это трижды. По выражению его лица Ляо Тинъянь поняла, что он не расслышал ее, и добавила:
— Проснулся. Тебя хотят убить.
Сыма Цзяо помычал себе под нос, обнял ее и снова лег:
— В этот раз у них ушло на это четыре месяца. Они все хуже и хуже.
Он в полной мере продемонстрировал свое знакомство с подобными вещами и презрение к вражеским силам.
Ляо Тинъянь увидела, как евнухи, прятавшиеся за пределами дворца, вырезали красные точки убийц. Эти евнухи были группой личных слуг Сыма Цзяо: обычно они были скромными и послушными, но когда дело доходило до убийства людей, раскрывалась их порочная сторона. Они разнесли противников на куски, и в результате шум снаружи вскоре утих.
«Как же так, имея такую прекрасную возможность, я, важная шишка из Царства Демонов, даже не успела выйти на сцену и показать свою силу?»
Почувствовав в душе жалость по этому поводу, она закрыла глаза и уснула, но через мгновение снова проснулась и стала трясти Сыма Цзяо.
— Просыпайся, приближается еще одна группа людей, — на этот раз их было меньше, но они были явно мощнее прежних.
Сыма Цзяо прижал ладонь ко лбу:
— Не буди меня, если ты не спишь посреди ночи.
— Представляешь, я научилась этому у тебя.
Сыма Цзяо прижался к ней сзади:
— Все в порядке, не о чем беспокоиться.
Ляо Тинъянь не могла уснуть, поэтому с помощью духовного сознания смотрела прямую трансляцию и обнаружила, что некий особо могущественный наемник прорвал линию обороны и направлялся к... эм, покоям, где находился Черный Змей.
Прибыв в Летний Дворец, они взяли с собой Черного Змея, ведь в сердце Его Величества нынешний Черный Змей — это плод их любви. Пф-ф, от одного только упоминания об этом хотелось смеяться.
— Ах, убийца направляется к Сысы.
Сыма Цзяо сел, вылез из постели с бесстрастным выражением лица, даже не надев обувь, с грохотом выдернул меч, висевший на стене, пинком распахнул дверь и вышел.
— ... Подожди?
«Разве ты не знаешь, что твой детеныш — «чудище», куда ты так спешишь?» Ляо Тинъянь поспешно встала и погналась за ним. Она не боялась за состояние Черного Змея, боялась лишь, что Сыма Цзяо будет в ужасе от сцены внезапного превращения детеныша в огромного змея. Если так и произойдет, то неужели ей придется последовать примеру Бай Сучжэнь* и выкрасть волшебную траву?
Этот убийца действительно был очень силен, очень силен среди простых смертных, но когда он столкнулся с гигантским черным змеем, ему ничего не оставалось, кроме как умереть с ненавистью в сердце.
Когда Сыма Цзяо появился, он увидел огромного черного змея, открывшего свою красную пасть и кусающего того убийцу с мечом, который кричал от ужаса. На самом деле Черный Змей не хотела никого есть, он просто привык кусать все подряд, но в результате так испугался внезапного появления Сыма Цзяо, что просто проглотил человека в своей пасти.
Черный Змей:
— Буэ... — он лишь выплюнул меч, который держал в руках убийца.
Сыма Цзяо взглянул на Черного Змея.
Черный Змей свернулся клубочком, но, думая, что хозяин не хочет видеть его в таком виде, он послушно вновь стал маленьким черноволосым мальчиком, сидящим на краю кровати с болтающими туда-сюда ногами.
Сыма Цзяо, ставший свидетелем великого перевоплощения:
— ...
Прибывшая позже Ляо Тинъянь тоже увидела эту сцену и невольно закрыла лицо руками.
Сыма Цзяо повернул голову и посмотрел на нее со сложным выражением лица. Ляо Тинъянь внезапно уловила ход его мыслей и поняла, о чем тот думает. Она поспешно ответила:
— Я не змеиный дух!
Сыма Цзяо взглянул на ее талию и подумал, что перед ним и правда демоница-змея, а потом сказал:
— Не нужно мне ничего объяснять, мне все равно.
— ...
«Да чтоб тебя, мне не все равно!»
Сыма Цзяо снова схватился за лоб и указал на своего ненастоящего сына:
— Почему он ест всякую гадость? Разве ты не учила его, что нельзя есть мусор?
— Да это же ты его всему учил!
«Ты использовал Черного Змея как мусорное ведро, заставляя его разбираться с хламом! Вытащи свою голову из задницы!»
— Когда меня не было рядом, ты, как мать, не учила его?
— ... Мне нечего на это сказать. (нецензурная брань)
Непонятно, почему атмосфера вдруг превратилась в семейное детское воспитание, а Черный Змей стал похож на глупого ребенка, который растерялся при виде ссорящихся родителей и не знал, куда деваться.
— Забудь, я не виню тебя.
— Хватило бы у тебя наглости меня винить.
Сыма Цзяо обладал мудростью, которой не было у большинства мужчин: он знал, что нужно вовремя прекратить спорить с женой, чтобы не разжигать войну. Он нацелился на ни в чем не повинного детеныша и сказал:
— Просто выплюнь эту штуку сейчас же и впредь не ешь что попало.
— Ш-ш-ш... — очень обиженно прошипел Черный Змей.
— Почему мой сын до сих пор не может говорить? У него что-то не в порядке с мозгами?
— ...
«Ты спрашиваешь меня? Я даже не знаю, как ты его превратил в человека. Даже если и есть проблемы, то это явно твоя вина».
Заметив нечитаемое выражение лица гуйфэй Ляо, Сыма Цзяо снова махнул рукой:
— Забудь об этом, я не испытываю к тебе неприязни. В конце концов, это наш ребенок, и ничего страшного, если он не может говорить.
Ляо Тинъянь смотрела на него со сложным выражением лица, думая, что, возможно, ей и не нужно ничего говорить, так как этот человек может справиться с этой семейной драмой в одиночку. Он сам создал проблему, а затем сам же ее и решил.
Они снова легли спать, как вдруг Сыма Цзяо сжал ее талию:
— Ты можешь превращаться в змею? Превратись разок, я посмотрю?
— Не могу.
— Из-за ранения не можешь вернуться в прежнюю форму? — резонно предположил он.
— Потому что я не змеиный дух! — дала она более разумный ответ.
— Ты все еще злишься из-за того, что только что произошло? Ты даже не можешь нормально говорить.
— ... — похоже, этот человек просто не слышит правды.
Она вздохнула:
— Ладно, смотри.
Под взглядом Сыма Цзяо она превратилась в гладкую выдру, а затем серьезно сказала:
— Увидел? Вот мой прототип, выдра.
Сыма Цзяо глубоко задумался: при каких обстоятельствах демоница-выдра могла породить гигантского демона-змея?
Он схватил свою выдру-гуйфэй и сказал:
— Мне кажется... ты выглядишь необычайно знакомо, кажется, я уже видел тебя в таком виде.
При этом в его сознании возникали образы: как он держит выдру на руках, обнимает ее и гладит ее по животу.
Сыма Цзяо был крайне уверен:
— Так оказывается, ты демоница-выдра.
— ...
«Я сожалею об этом, мне не следовало брать его с собой купаться. У него вместо мозгов вода».
Примечания:
1* Бай Сучжэнь — героиня из известной китайской легенды о Белой змейке; когда Бай Сучжэнь предстала перед своим мужем в виде белой змеи, в своем истинном обличье, тот скончался на месте от страха, и тогда ей пришлось отправиться в горы за волшебной травой линчжи, с помощью которой можно было бы спасти и оживить Сюй Сяня