Глава 57.
Царство Демонов отличалось от внешнего мира: здесь не было богатой духовной энергии и ярко выраженных времен года. Везде было сухо, а люди испытывали некую безмолвную скуку.
Зимний город отличался от других мест: погода здесь всегда была холодной и сухой, а холмы и леса за городом — белоснежными. Только белым был не снег, а особый вид белого камня.
Жители города использовали этот камень для строительства своих домов, поэтому весь город выглядел как заснеженный, отчего и получил название Зимний город.
Только когда Ши Янь встала у одного из окон Запретного Дворца и выглянула наружу, она увидела истинный облик Зимнего города. Чистый белый цвет простирался до самого горизонта, и не похоже, чтобы он соответствовал названию в Царстве Демонов. Ее сюда притащил черный змей, поэтому она, конечно, по пути толком ничего и не смогла разглядеть.
С точки зрения пейзажей это место было гораздо лучше, чем город Хэсянь. Но здесь было слишком холодно: она долго простояла у окна и чуть не превратилась в мороженое. Здешний холод смог заставить замерзнуть заклинательницу на стадии Преображения души, это правда очень впечатляет, и страшно представить, как здесь выживают те, у кого уровень культивации ниже.
Раньше, в городе Хэсянь, она иногда слышала, как люди говорили о Зимнем городе и Сыма Цзяо, но в то время она воспринимала это как сплетни и никогда не стремилась выяснить, правда это или ложь. На самом деле, большинство из тех, кто говорил об этом, никогда не были в Зимнем городе, поэтому они распространяли слухи, что Зимний город действительно был городом, покрытым снегом.
Вот почему кто бы что бы ни говорил, но видеть — значит поверить. Как и до встречи с Сыма Цзяо, она не могла вообразить, что пресловутый Сыма Цзяо на самом деле человек, похожий на сумасшедшего кота.
Сложно было определить, в какие моменты он был счастлив, и почему вдруг начинал злиться на пустом месте. И она понятия не имела, что говорить, чтобы обрадовать его, и чего говорить не стоит, чтобы он не раздражался еще больше. Одним словом, он вызывал недоумение.
Ши Янь: «Просто помалкивай.jpg».
Но, к счастью, даже если он злился, все равно не выплескивал на ней свой гнев. Просто смотрел на нее с выражением лица, говорящим: «Ты сейчас больна, поэтому я оставлю тебя в покое. Я вернусь и поговорю с тобой после того, как успокоюсь».
На самом деле Ши Янь считала его даже забавным.
С тех пор как она вошла в этот Запретный Дворец, так она из него и не выходила. Дворец Сыма Цзяо был очень большим, просто огромным, и очень пустым. Кроме Сыма Цзяо в черных одеждах и большого черного змея, бродящего вокруг, здесь была только недавно прибывшая она, у которой даже не было служанки.
Разве такой стиль должен быть у Владыки демонов? Сказать честно, раньше она полагала, что к нему должно быть императорское обращение, и обслуживать его должна большая группа людей из его окружения.
Ши Янь чувствовала, что, судя по ее общему впечатлению о Сыма Цзяо, когда она впервые встретила его, он не был тем человеком, который мог бы похвастаться вниманием, и он, вероятно, не знал, как заботиться о других. Так что ей, видимо, придется немного помучиться в этом Запретом Дворце, где она даже не сможет достать что-то, если ей вдруг оно приспичит.
Ну и видимо, здесь с ее питанием и сном явно будут проблемы. Но ничего не поделать, она просто восприняла это, как если бы ее посадили в тюрьму.
И тут же получила по лицу.
Сначала группа дрожащих от страха демонических генералов внесла кровать огромных размеров. С полным комплектом аккуратного постельного белья. В матрасах, парче и подушках не было недостатка. Ши Янь тупо уставилась на ярко-красные цвета повсюду, и, конечно, выражения лиц генералов демонов были не лучше.
— Го... Госпожа, это то, что Владыка демонов приказал нам доставить. Как вы считаете, можно ли поместить все это здесь? — заговорил один из генералов.
Ши Янь помнила этого демонического генерала — он был главным, кто возглавил войска для атаки на город Хэсянь. Она уже видела его величественно стоящим верхом на свирепом звере, и по мановению его руки тогда рядом с ним появились тысячи отвратительных демонических заклинателей. Она тогда подумала, что этот здоровяк похож на свирепого типа, который с дикой улыбкой кромсает трупы, а от большого меча в его руке исходила убийственная аура. Сейчас же он улыбался, как старик рядом с вдовствующей императрицей.
Его отношение изменилось так быстро, и это показывало, что Сыма Цзяо многому его научил.
И какая, к черту, госпожа?!
Прислали не только кровать, но и множество других вещей бесконечным потоком: ширмы, шкафы, кушетки и прочее, а на пол постелили парчовый ковер с великолепными узорами. Вскоре зал, в котором она находилась, был украшен как свадебные покои для новобрачных.
У Ши Янь разболелась голова, когда она наблюдала за всем этим. Неужели Сыма Цзяо хотел жениться на ней здесь?
О, боги, на что только она не идет, чтобы вписаться в сценарий? Несколько дней назад она работала в страже Яньчжитай, а уже сегодня собирается стать женой безжалостного Владыки демонов — и эта ее жизнь полна взлетов и падений.
И еще если эта новость действительно распространится, она боялась до смерти разозлить отца Ши — она еще не разобралась во всех тонкостях этой истории, поэтому решила пока что быть Ши Янь.
Ши Янь очень долго размышляла над этим сценарием, ее мозг пытался продумать дополнительные ходы. Она долго думала о том, как ей избежать этого брака, как избежать первой брачной ночи. В итоге, когда Сыма Цзяо вернулся и увидел, как вся комната светится красным, испытывая еще большую неприязнь к окружающей обстановке, чем она, он нахмурился и спросил ее:
— Что это за бардак? Кто это сделал?
Ши Янь подумала про себя: «Твою же мать, а разве не ты все это приказал сделать?»
Сыма Цзяо, этот нервный, ворчливый хозяин, быстро окликнул генералов демонов, наводивших порядок в комнате, и те послушно встали перед ним, ожидая, когда он заговорит.
Сыма Цзяо, не говоря ни слова, указал на предметы в комнате. Все до смерти перепугались, молниеносно вынося эти вещи и быстро заменяя их на другую обычную мебель, а затем встали, снова ожидая указаний Сыма Цзяо с затаенным дыханием и трепетом.
Сыма Цзяо повернулся к Ши Янь и спросил:
— Как тебе?
«Почему ты говоришь со мной таким тоном, будто молодожены вместе украшают комнату и спрашивают мнение друг у друга?»
— ... Ну, неплохо, — неуверенно произнесла Ши Янь. По крайней мере, теперь это больше было похоже на место, где живут люди, чем до этого.
Обстановка во дворце была приведена в порядок, а следом принесли еду. Те же генералы теперь разносили тарелки с блюдами теми же руками, которыми они резали людей своими клинками и мечами.
У Ши Янь аж заболели глаза от такого зрелища, оно казалось ей совершенно нереальным. Если объяснить эту сцену простым языком, то император поручил сотням своих гражданских и военных чиновников, приближенных и министров выполнять работу дворцовых евнухов. Так и не определить сразу, все это было слишком показушным или у этого «императора» просто были слишком высокие требования.
Очевидно, что эта группа демонических генералов сама не привыкла к такому, и, когда они впервые занимались подобным, каждый из них кривился, как взрослая барышня, впервые садящаяся в паланкин.
— Госпожа, Владыка приказал принести вам чего-нибудь поесть. Если вам нужно что-то еще, просто сообщите об этом, — длиннобородый генерал чувствовал себя очень неуютно в своем новом статусе распорядителя, и одно это предложение зашло слишком далеко.
Ши Янь не очень привыкла к своей новой роли госпожи, но раз уж ее спросили, чего бы она хотела поесть, ей было что на это ответить. Каким бы ни был сюжет, а есть надо!
— Я бы хотела красной вишни, — торжественно произнесла она.
Плоды красной вишни были особенными в Царстве Демонов — это своего рода духовная ягода, которую можно было вырастить только в самых южных городах Царства Демонов. Эти ягоды, размером с большой палец и немного похожие на обычную вишню, были очень ценными. Помимо этого, этот плод был очень нежным, его нелегко было выращивать, как и перевозить, отчего цена на него была очень высокой.
Она произнесла всего несколько слов, и уже через несколько мгновений пара генералов доставили большую корзину плодов красной вишни.
— Это все, что есть в городе на данный момент, — генерал демонов был немного встревожен, опасаясь, что Сыма Цзяо, который сидел с бесстрастным выражением лица, не будет удовлетворен его способностью что-либо достать.
«Что значит «это все, что есть»... Красная вишня пользуется большим спросом в Яньчжитай, и там можно приобрести очень маленькую тарелку с девятью ягодами за бешеное количество магических камней, а вы тут утверждаете, что у вас этих ягод бывает еще!»
Проработав в Яньчжитай несколько лет, она так и не смогла позволить себе даже одну такую тарелочку этих плодов. Кто же мог подумать, что она сможет ими наесться до отвала, оказавшись в плену? Она была немного потрясена.
— Три города: Чилао, Хуэйчэ, Цзюфэн. Отправляйтесь и возьмите их для меня, — вдруг заговорил Сыма Цзяо.
Чилао, Хуэйчэ и Цзюфэн были крупными городами в южной части Царства Демонов, где выращивались плоды красной вишни.
Услышав его приказ, демонические генералы внезапно преисполнились энергии. Жители Царства Демонов были воинственны и кровожадны, и это определенно была не шутка. Для них важнее всего было сражаться за территории и ресурсы, наслаждаясь жизнью в полной мере. Более того, большинство этих генералов под началом Сыма Цзяо добились больших достижений и имели великие идеалы объединения Царства Демонов, и они ждали, что Сыма Цзяо приведет их к реализации этой идеи.
Спросить их, так они сказали бы, что эти города на юге уже давным-давно стоило захватить, но их Владыка почему-то бился во всех других направлениях, не имея общего видения, а его подчиненные не осмеливались спросить его об этом, какими бы тревожными они ни были на этот счет. Теперь же, наконец, они получили какую-то точность.
Одним словом, Сыма Цзяо выглядел как император во время предвоенной мобилизации. Группа демонов была взволнована, потирала руки и не могла дождаться, когда же они уйдут.
Ши Янь:
— ...
«Это ведь не из-за меня?»
Вся эта ситуация на самом деле была раздута еще больше, чем история с личи для Ян-гуйфэй*.
Сыма Цзяо посмотрел на нее:
— Чего бы еще ты хотела?
«Если я осмелюсь сказать, что хочу утку в соусе из внешнего мира Бессмертных, боюсь, что ты займешься не объединением Царства Демонов, а уже захватом мира совершенствующих бессмертие».
— Ничего не нужно, правда.
Сыма Цзяо вдруг улыбнулся и провел рукой по ее лицу:
— Ты все такая же, любишь лгать мне.
«Нет-нет, я бы не посмела, я этого не делала. Я не лгала вам, уважаемый, как бы я посмела!»
Она почувствовала зуд в том месте, где он коснулся ее лица, тоже протянула руку и почесала щеку.
... Минуточку?
Она провела рукой по своему лицу, достала зеркало, посмотрелась в него и опешила: куда пропал шрам размером с медную монету на ее лице?
— Где мой шрам? — из-за того, что она была очень удивлена, она подсознательно повернула голову, чтобы спросить об этом Сыма Цзяо.
Этот шрам был у нее с тех пор, как она попала в этот мир. И отец, и брат семьи Ши сказали ей, что шрам был выжжен Сыма Цзяо. Так как его Духовное Пламя был особенным, с травмами, вызванными им, нельзя было справиться обычными методами, поэтому оставалось только жить с этой отметиной до конца жизни. Иначе, такие шрамы обычно легко вылечиваются в мире заклинателей.
Ши Янь привыкла к существованию этого шрама. Время от времени она смотрелась в зеркало, прикрывала этот рубец рукой и восхищалась красотой этого тела. Однако наличие шрама не вызывало у нее чувства дискомфорта, она лишь иногда смотрела на него и чувствовала некое беспокойство. Это было похоже на сон, в котором человек спешит на экзамен, пытаясь попасть в место его проведения, но на полпути что-то случается, и он чувствует разочарование из-за того, что экзамен вот-вот будет провален.
В конечном итоге, она даже не поняла, что произошло. Этот маленький шрам внезапно исчез — неужели Сыма Цзяо исцелил ее в тот момент, когда она уснула?
Сыма Цзяо посмотрел на нее, и в его глазах внезапно появилось мрачное выражение, словно он подумал о чем-то, с чем не мог смириться. Он поднял руку и привлек Ляо Тинъянь к себе. Большим пальцем он слегка погладил то место на ее лице, где раньше был небольшой рубец.
От слегка прохладных пальцев у Ши Янь онемела спина, а кожа головы будто стянулась.
Когда она отодвинулась от него, Сыма Цзяо накрыл ладонью ее затылок и привлек ее обратно к себе, пристально вглядываясь в ее лицо. Шрам исчез, но осталось небольшое слабое покраснение, которое, вероятно, в скором времени тоже восстановится. Так же, как это с ней и бывало, она всегда восстанавливалась.
Сыма Цзяо не очень-то хотелось вспоминать тот день десятилетней давности.
Он родился в одиночестве и долгое время был одинок. Он прожил долгую жизнь и никогда не думал о других, а ради Ляо Тинъянь он исчерпал всю свою заботу и внимание.
Но он был слишком уверен в себе, думая, что Ши Цяньлюй не сможет найти его след. Он очень хорошо спрятал Ляо Тинъянь. Он также чувствовал, что большой шум, который он устроил в центре Обители в то время, был достаточным, чтобы привлечь всеобщее внимание. Ляо Тинъянь находилась в городе Фэнхуа, поэтому, естественно, никто не мог ее заметить, и ей вообще не грозила никакая опасность.
С таким высокомерием, с таким уровнем культивации, как у него, как он мог думать о том, что «вдруг что-то случится»?
Когда он делал защитное магическое оружие для Ляо Тинъянь, он сказал ей, что оно не сломается, даже если она позволит кому-то напасть на нее и попробовать пробить защиту, и что этого будет достаточно, чтобы защитить ее жизнь. Но он не учел, что если это будет его собственная сила, то он сможет сразу же прорвать оборону — ведь ему и в голову не приходило, что он когда-нибудь сможет причинить ей, Ляо Тинъянь, боль.
Но на самом деле именно его сила вместе с силой Сыма Ши стали причиной того, что она тогда пострадала.
Позже, в процессе поисков Ляо Тинъянь, он подумал, что еще есть система Поддержания души. Даже если она действительно была бы мертва, он мог вернуть ее к жизни, и ничего бы не изменилось.
Сыма Цзяо не слишком заботился о жизни, а поскольку у него был метод воскрешения людей, он еще меньше боялся смерти.
Но за последние несколько лет он повсюду искал Ляо Тинъянь и, наконец, постепенно понял, что самое ужасное в смерти — это не сама смерть, а расставание, которое она приносит.
Десять лет назад он ступил на ту выжженную землю, в его сердце бушевали гнев и всевозможные сильные эмоции, какое-то время он не мог думать ни о чем другом, и только с годами в его сердце медленно проникало то немногое, что можно назвать «страхом». Страх утраты — это то, чего он никогда раньше не испытывал.
Но из-за своей гордости он не мог признаться, что чего-то боится. Он просто стал казаться еще более угрюмым и неуправляемым.
Ши Янь: «Кажется, сейчас в воздухе витает какая-то странная тягостная атмосфера боли! Черт, судя по выражению его лица, его словно настигло какое-то неприятное воспоминание. Теперь, когда они так смотрят друг на друга, согласно общей ситуации, следующим шагом должен был быть поцелуй. Черта с два, я не посмею!»
Сыма Цзяо погладил ее по лицу пальцами и сказал:
— Не смеши меня.
— А?
«Что за несправедливость, я этого не делала! Что я сделала, чтобы рассмешить тебя?»
Сыма Цзяо снова прикоснулся к ее лицу, внезапно встал и просто ушел.
Ши Янь вздохнула: «Ну мы же не знаем, почему кошки вдруг подбегают и трутся о наши руки, и так же не знаем, почему они вдруг отворачиваются и убегают».
Но когда перед человеком столько превосходной еды, лучше не терять больше времени.
Она отведала красной вишни, которую всегда хотела попробовать, а после попробовала и остальные блюда, подумав о том, что вкусы господ в Зимнем городе в самом деле дикие. Традиционная курица и тонко нарезанное мясо в Царстве Демонов обычно жарили и тушили как попало. За исключением различных ингредиентов, методы приготовления были абсолютно одинаковыми, без каких-либо инноваций. В этом Царстве Демонов только утка в соусе, завезенная сюда из мира Бессмертных, имела хоть какой-то вкус.
Следуя своим привычкам, после еды ей нужно было найти место для отдыха. Раньше она могла отдохнуть на кроне большого дерева в саду на заднем дворе Яньчжитай, либо в тени дерева на крыше дома Ши, теперь же... где бы ей вздремнуть?
Ши Ян нерешительно вошла в предыдущий зал и обнаружила, что в комнате никого не было. Здесь было два спальных места: большая кровать и длинная кушетка.
Она без колебаний выбрала длинную кушетку, потому что большая кровать была слишком аккуратной, а длинная кушетка выглядела мягче, с одним изгибом, который идеально подходил для ее головы, а также подушками, которые соответствовали ее эстетике и создавали немного беспорядочный вид, усиливая ее чувство сонливости, которое она испытывала.
Она устроилась на кушетке, чувствуя себя очень комфортно, и вздохнула с облегчением. Было так удобно, что казалось, будто она была кусочком паззла, идеально вписавшегося в общую картину.
Сыма Цзяо сидел у окна за ширмой и даже не удивился, что Ши Янь выбрала кушетку. Беспорядок на ней устроил именно он, набросав туда несколько подушек: Ляо Тинъянь раньше нравилось лежать в таких местах, а ему захотелось прилечь рядом, когда он увидел ее.
Ши Янь заснула быстро. Стоило ей погрузиться в сон, как к ней подошел Сыма Цзяо, сел на кушетку, приподнял ее ногу и закрепил ей браслет на щиколотке.
Он долго изготавливал это новое магическое оружие защиты, и вот, наконец, смог его отдать.
Примечания:
1* Ян-гуйфэй — знаменитая наложница династии Тан, известная как одна из четырех красавиц древнего Китая; в «Дополнении к истории династии Тан» записано: «Наложница Ян родилась в Шу и любила есть личи». После того, как император Сюань-цзун из династии Тан узнал, что его возлюбленная наложница любит есть личи, он последовал ее прихоти и использовал императорскую власть, чтобы перевезти для нее эти плоды