Глава 51.
Сыма Цзяо всегда знал, что Ши Цяньлюй не так прост, как кажется, и, сражаясь с ним раньше, он замечал, что тот использует свою силу не в полную мощь.
Возможно, по той причине, что в прошлые разы на стороне Ши сражались и другие Дворцовые мастера со старейшинами, Ши Цяньлюй мог справиться с родом Сыма. Также он остерегался власти других Дворцов, поэтому и не раскрывал всех своих способностей.
И в то время Сыма Цзяо пока еще не пересек его границ. Тогда он все еще чувствовал, что пока может держать точку равновесия, поэтому не использовал всю свою силу.
Но не сейчас. Долгие годы усердного труда рода Ши были за пределами этих чар — если все это будет разрушено обезумевшим Сыма Цзяо, Ши Цяньлюй все равно не сможет этого вынести.
После того, как он раскрыл себя, Сыма Цзяо был немного удивлен истинным уровнем его культивации. Ши Цяньлюй и правда мастерски притворялся, и его база самосовершенствования, возможно, достигла Царства Махаяны.
Как только он пройдет Царство Махаяны, тут же вознесется. Что бы это ни было — в любом случае, его ждет просто смерть.
Сыма Цзяо понял, почему всегда спокойный Ши Цяньлюй был так зол: в конце концов, все дело в вечной жизни. Ши Цяньлюй знал тайну вознесения, и еще он знал роль Духовного Пламени. К тому же, перед ним был живой пример: конечно, он хотел остаться в этом мире на тысячи лет, как Сыма Цзяо.
Более дюжины человек, которых привел с собой Ши Цяньлюй, были прямыми родственниками семьи Ши, и он доверял им больше всех. Пока двое сражались, остальным членам семьи Ши оставалось только укрыться и избегать столкновений, охраняя при этом барьер. Они с трепетом и страхом смотрели на клубящиеся под ветром грозовые тучи в небе — это была уже не та битва, в которую они могли бы ввязаться.
Сыма Цзяо все-таки был намного лучше, но только он не мог убить Ши Цяньлюя так сразу — Ши Цяньлюй оказался намного сложнее, чем он думал. Однако Сыма Цзяо не торопился и кружил вокруг него, и время от времени битва между ними разворачивалась ниже, воздействуя на барьер.
Сыма Цзяо как будто сознательно уводил атаку вниз, чтобы тем самым затронуть чары, в то время как Ши Цяньлюй пытался всеми силами сместить боевой круг, чтобы граница не была затронута.
На какое-то время эти двое оказались в безвыходном положении.
...
Ляо Тинъянь вернулась в город Фэнхуа Ши Юйсян, и ей стало немного тревожно. Беспокойное предчувствие заклинателей обычно было предвестником каких-то событий, связанных с ними или с их окружением.
Могло ли быть так, что в этот раз с Сыма Цзяо произойдет что-то плохое? Тогда она не стала его расспрашивать, но, глядя на выражение лица Сыма Цзяо, она поняла, что то место было непростым, и точно хранило в себе какие-то тайны. А те, кто раскрывает такие тайны, обречены на опасность.
После очередной мысли, Ляо Тинъянь пришла к выводу, что, учитывая базу культивации Сыма Цзяо, в этом мире пока еще не родился человек, способный убить его. Так что, даже если он немного пострадает, ничего страшного не должно случиться.
Подумав об этом, она немного успокоилась и села перед нефритовым окном, украшенным узорами из цветов и птиц, с видом на большой цветочный сад снаружи. Ши Юйсян любила птиц с цветами, и весь внутренний двор ее поместья утопал в растениях.
Обычно в это время она могла прислониться к этому окну и посмотреть живую трансляцию через свое зеркало, перекусить, пролистать сборник с техниками и выбрать парочку для изучения. Если у нее что-то не получалось, она могла обратиться за помощью к Сыма Цзяо — в конце концов, для него не было ничего невозможного. Маленький Черный Змей в это время мог подползти, тряхнув макушкой и вильнув хвостом, достать что-нибудь из ее небольшой стопки с закусками и отправиться кормить птиц. В каждом новом месте маленькой черной змейке нравилось заводить себе питомцев, особенно кормить их.
Кстати, куда подевался маленький Черный Змей?
Она думала о Сыма Цзяо с тех пор, как вернулась, но не заметила отсутствия Черного Змея. Хотя он и был игривым, но по характеру на самом деле ничем не отличался от собаки — когда они возвращались домой, маленький Черный Змей всегда появлялся и вилял хвостом, приветствуя их.
— Маленький? Змеек?
Ляо Тинъянь дважды окликнула его, чувствуя, что что-то не так. Вокруг царила напряженная атмосфера, и что-то медленно надвигалось. Если бы ей пришлось это описывать, то она ощущала, будто что-то высасывало здесь воздух, пытаясь собрать его в вакуум.
Она замерла, дотронулась до ожерелья на своей груди и подумала про себя: «Без паники. Похоже, у меня просто паранойя».
— Ш-ш-ш..
Послышался звук натягивающихся шелковых струн. Ляо Тинъянь, вероятно, впервые в своей жизни отреагировала так быстро. Она метнулась назад и в отраженном свете увидела перед собой переплетенные шелковые нити.
Ляо Тинъянь застыла:
— Бля!!!
Непрерывные звуки раздавались не только перед ней, но и позади нее и даже над ее головой. Ляо Тинъянь стояла неподвижно.
Бесчисленные шелковые нити отрезали ей все пути. Будь здесь Сыма Цзяо, он, вероятно, смог бы разорвать их, как паутину, протянув лишь руку. Но Ляо Тинъянь... Что ж, она думала, что стоит только ей дотронуться до этих нитей, ее тут же разорвет на множество кусочков — нет, не так, на ней есть защита, в кусочки она не превратится, но, скорее всего, ее свяжут коконом.
Она повернула голову и оглядела группу людей, появившихся вокруг нее, — визуально их было больше сотни, все они походили на важных шишек. Они окружили ее, рассматривая.
Так, ни одного заклинателя она не смогла разглядеть, все они были выше ее по своей базе культивации. Она чувствовала себя бедным игроком пятидесятого уровня, вокруг которого выстроились игроки девяностого уровня — слишком жалкое зрелище. Какой смысл поднимать такой шум из-за ее поимки?
— Она здесь одна? Сыма Цзяо нет?
Ляо Тинъянь услышала чей-то вопрос.
— Глава сказал, что если не сможем поймать Сыма Цзяо, все равно привести с собой эту Ляо Тинъянь, которая вечно рядом с ним.
— Что толку от одной простой женщины?
— Почему же? Естественно, есть толк в том, чтобы забрать ту, кто смог заставить Сыма Цзяо скрывать свое присутствие и кого он так защищал на всем пути.
Ляо Тинъянь:
— ...
Ну приехали! А вот и классический заговор с захватом заложников! Затем ее свяжут и приведут к Сыма Цзяо, а потом будут угрожать ему ее смертью, чтобы он сдался без боя! Если бы это было так, она бы вздохнула с облегчением. В любом случае, как только она встретится с Предком, все будет в полном порядке, так что она совсем не паниковала.
— Для начала разберитесь с ней, — сказал старик с проницательными глазами.
Сыма Цзяо здесь не было, так о чем им было беспокоиться, столкнувшись с заклинательницей на уровне Очищения пустоты без сил? Любой из них мог подойти и схватить ее.
Шелковые нити, окружавшие Ляо Тинъянь, натянулись, и она почувствовала, что маскировка ее внешности стирается, обнажая ее первоначальный облик. Две переплетенные шелковые нити обвились вокруг ее руки с яростной убийственной аурой.
Человеком, направляющим шелковые нити, была заклинательница из рода Ши, держащая в руках цитру. Ее звали Ши Цяньду, она была младшей сестрой Ши Цяньлюя. Ее статус в семье Ши не был низким, поэтому она, естественно, знала, что сделал Сыма Цзяо.
Не говоря уже об остальном, одной только бойни на горе Байфэн и разрушения грандиозного плана семьи Ши было достаточно, чтобы она скрежетала зубами от ненависти. Потому что управление людьми на горе Байфэн было в ее руках, а теперь все это было уничтожено Сыма Цзяо! Неизвестно, сколько сил и времени уйдет на то, чтобы отстроить все заново.
Некоторое время назад Ши Цяньлюй послал ее найти местонахождение Сыма Цзяо, но, к сожалению, Сыма Цзяо был слишком бдителен и не оставлял за собой никаких следов. Она никого не смогла найти. Именно Ши Цяньлюй обнаружил некоторые подсказки о смерти Юэ Чухуэй, которые позволили ей найти Сыма Цзяо, продвигаясь сюда шаг за шагом.
Ранее в борьбе с Сыма Цзяо они терпели неудачу снова и снова, напрасно введя в заблуждение немало людей. Недовольство внутри Обители Бессмертных Гэнчэнь зашкаливало — ведь эти люди в итоге не знали, чем втайне занималась семья Ши. Они видели только, что они якобы защищали Сыма Цзяо.
На этот раз Ши Цяньду привела людей для расследования. Помимо Сыма Цзяо, их целью также и была всегда сопровождающая его женщина по имени Ляо Тинъянь.
Хотя Ши Цяньду не верила в то, что такому человеку, как Сыма Цзяо, в принципе может понравиться какая-нибудь женщина, но то, что она обнаружила, заставило ее поверить в это. Сыма Цзяо относился к этой женщине очень хорошо: он забирал ее с собой во время своих нескольких побегов, и даже обманул Ши Цяньлюя, создав иллюзию, что этот человек мертв.
Она взглянула еще раз на базу самосовершенствования этой женщины — эта маленькая ученица, которая стала практиковаться менее трех лет назад, сейчас уже была на стадии Очищения пустоты. Такой уровень культивации, достигший небес за один шаг, вызывал у них, заклинателей, упорно практикующихся на протяжении тысячелетий, зависть и ревность. С таким отношением, даже если он ее не любил, она все равно была ему небезразлична.
Прежде чем прибыть сюда, Ши Цяньлюй неоднократно предупреждал ее, что вернуться необходимо вместе с Ляо Тинъянь. Пока этот человек будет в их руках, у них есть шанс заставить Сыма Цзяо подумать еще немного.
Хоть Ши Цяньду и была готова вернуться обратно с живой Ляо Тинъянь, но подавить гнев в своем сердце ей было действительно непросто — поэтому в тот момент она хотела выкрутить Ляо Тинъянь руку, чтобы выпустить пар.
Так получилось, что Сыма Цзяо здесь не было, поэтому разве не было бы интересно понаблюдать за ним, когда он вернется и увидит сломанную руку Ляо Тинъянь? В то время Ши Цяньду еще не знала, что вскоре после того, как она отправилась в город Фэнхуа, Ши Цяньлюй был так встревожен движением на Кровавой реке, что отправился туда и столкнулся с Сыма Цзяо лицом к лицу.
Стоя там, Ши Цяньду в сердцах подумала, что раз нет способа схватить Сыма Цзяо, тогда почему бы не поиграться с этой штучкой?
Ее шелковые нити устремились к руке Ляо Тинъянь, но остановились в одном чи от нее, не в силах продвинуться и в половину цуня*.
Ши Цяньду:
— !!!
Ляо Тинъянь:
— ...
«Защита, созданная Предком, настолько потрясающая».
Ши Цяньду не стала поддаваться возможным заблуждениям. Ее шелковые нити двигались по зову ее сердца, продолжая пронизывать Ляо Тинъянь со всех сторон, а затем действительно связали ее в кокон.
Невредимая, но просто не в состоянии пошевелиться, Ляо Тинъянь уже хотела было открыть рот: «Просто смиритесь. Вы можете делать все что угодно, но, в любом случае, меня можно поймать, но не причинить вреда».
Ши Цяньду хотела сделать очередное движение, но ее кто-то остановил. Это был один из старейшин Дворца Инь, который был очень сведущ в методах обработки артефактов. Осмотрев Ляо Тинъянь с ног до головы, он сказал:
— У нее на теле защитный магический талисман. Ты не сможешь его разрушить, поэтому не теряй времени. Для начала возьмем ее с собой.
Только тогда Ши Цяньду скривилась и опустила руку, взмахом рукава притянув к себе девушку:
— Я заберу ее, чтобы отчитаться перед братом. Господа, вы собираетесь уходить или же останетесь здесь ждать, пока вернется Сыма Цзяо, чтобы взять его одним махом? — спросила Ши Цяньду.
Услышав ее вопрос, многие люди в глубине души скривились. Взять его одним махом? Если бы это действительно было возможно, то что насчет тех трех-четырех раз, когда они уже теряли свои войска? Если бы это не было вопросом жизни и смерти, было бы здесь столько людей из каждого Дворца, чтобы разобраться с этой проблемой? Неизвестно, сколько людей еще не пожелало приходить.
— Нам лучше вернуться вместе. Если Сыма Цзяо вернется сюда и обнаружит, что ее схватили, с его характером он обязательно достигнет Пика Тайсюань. Нам стоит подготовиться, — высказался один из присутствующих.
Остальные кивнули один за другим:
— Именно, нам следует организовать фронт сражения и использовать эту женщину в качестве приманки, чтобы заманить его туда.
— На этот раз мы соберем элитных учеников и устроим ловушку на Пике Тайсюань. Сыма Цзяо, должно быть, все еще ранен, так что мы обязательно добьемся успеха.
— Даже если речь о Мастере, мы не можем допустить, чтобы такого рода беспорядочные убийства невинных людей снова и снова причиняли неприятности Обители. Пришло время принять решение.
Толпа с благоговением говорила о необходимости поскорее собрать учеников и приготовиться к атаке «человеческой волной». Каждый из них выглядел серьезным, но многие проявляли признаки беспокойства и страха.
Ляо Тинъянь ощутила странное чувство в своем сердце, когда увидела настроение каждого через щели в нитях. Возможно, это было из-за того, что справедливость вот-вот восторжествует над злом, а мрачное предрассветное настроение было тяжелым, чего она, как член лагеря злодеев, не могла ощутить.
Теперь она была заложницей, а остальные не могли с ней ничего поделать, даже не утруждая себя вниманием в ее сторону. Она просто молчала, думая о том, как быть.
Серьезно, это было выше ее возможностей: как она могла прорваться и вырваться из такого окружения? Сыма Цзяо — единственный в этом мире, кто смог бы это сделать.
Если она не сбежит... Единственное, что ее сейчас немного волновало, — это то, что Сыма Цзяо сказал ей перед уходом ни в коем случае не соваться в центр Обители. Там, должно быть, была какая-то опасность.
Но она правда ничего не могла с этим поделать, сейчас она даже не могла отправить весть. Она могла только молиться, чтобы Предок не слишком рассердился, узнав, что ее поймали.
Примечания:
1* 寸 (cùn) цунь —традиционная китайская мера длины; 1 цунь = 3,73 см