Записки гомофоба

Расписание выхода глав здесь — https://t.me/dinarakficbook

— Почему сегодня больше таблеток? — Эдди пересыпал в ладонь непривычно тяжёлую горсть. Таблетки сухо звякнули друг о друга. Парень задержал руку на уровне глаз, автоматически пересчитывая. Шесть.

Эдди обернулся к матери. Она сидела в кресле-качалке, слегка раскачиваясь и не отрывая взгляда от телевизора. Тусклый свет экрана отражался в её глазах, делая выражение лица неподвижным и отстранённым. На телевизоре на почти минимальном звуке шла какая-то программа. Эдди знал, что она точно его услышала. Но не понимал, почему молчит.

— Вчера же было три, — прошептал парень, пытаясь привлечь к себе внимание.

Получилось.

Мать резко повернула к нему голову, с раздражением оглядев сына. Эдди сразу ощутил, что допустил какую-то оплошность. Он будто переступил через негласное правило, о существовании которого даже не подозревал. В её взгляде парень прочитал колючий упрёк.

— Ты всегда пил таблетки, — проговорила она отстранённым голосом, но глаза её выдавали. — Сегодня весна.

— Ну да, но... — Эдди кивнул, но руку не опустил. Он замялся, подбирая безопасные слова. — Обычно же три. А тут сразу шесть.

— Эдди.

Скрипнуло кресло. Эдди вздрогнул, увидев, как мама подходит к нему с сияющей улыбкой. Она приблизилась быстро и коснулась его щеки ласковым движением.

— Ты же у меня умный мальчик, — женский голос стал вязче. — Ты понимаешь, что я же для тебя стараюсь. Ты у меня особенный. Слабый. Тебе нельзя, как всем. — Она провела пальцами по его волосам. — Ты же не хочешь заболеть? Не хочешь потом лежать, задыхаться и мучить нас? — она наклонилась чуть ближе. — Я просто тебя защищаю.

Под пристальным взглядом матери Эдди кивнул и медленно налил воду в бокал. Он поднёс его к губам, но не спешил пить. В голове мелькнуло осознание, что сегодня мама не повышает голос. И в целом всё не так плохо: программа по телевизору удачная, на улице светит солнце, и на кухне они пока что одни. Может, всё-таки попытаться объяснить, что это уже слишком? Она же его мама. В детстве она всегда его понимала.

— Мне кажется, что я уже выздоровел и...

— Не смей, — резкий мужской голос оборвал его на полуслове. Эдди не успел договорить, ведь на кухню вошёл отчим. — Делай, как сказано.

Ах да, как Эдди мог усомниться в реальности... Мама больше никогда не услышит его, пока этот человек здесь. Пришлось кивнуть. Бессмысленно пересчитать таблетки и сделать вид, что закидываешь их в рот. На самом деле все шесть пилюль сжались в его потной ладони. Мать тут же подала воду, не отводя взгляда.

— Глотай.

Эдди проглотил. Горло на секунду сжалось.

— Открой рот.

— Язык подними.

— Покажи руки.

— Ма...

— Поехали.

— Что?

Эдди поднял взгляд, будто вынырнул из мутной воды. На секунду он всё ещё ожидал увидеть бледные стены кухни своей квартиры, но вместо этого перед ним расплывалась летняя зелень. Он сидел на пледе, слегка шуршащем под ладонями. Вокруг тянулась трава, а прямо перед ним сидели они. Его друзья. Беверли, Стэн, Билл и Ричи, который сидел напротив, чуть подавшись вперёд.

Эдди моргнул и опустил взгляд. Он разжал пальцы и только сейчас осознал, что всё это время держал шесть M&M's, которые успели подтаять и липли к коже.

«Вот чёрт!»

Эдди резко поджал руку, не зная, куда их деть. Мысль запихнуть всё в рот показалась отвратительной. От неё даже подступила тошнота. Он замер, растерянно глядя на ладонь. Беверли, наблюдавшая за ним, тихо хмыкнула. Эдди поймал её взгляд и стыдливо перевёл на Ричи. Тот сразу протянул влажную салфетку. Эдди благодарно кивнул. Он взял её и торопливо вытер руки, стирая липкие следы от M&M's.

— Ты чего завис-то? — спросила Беверли, съев клубнику с пикника.

— Я... Не знаю, — неловко проговорил Эдди, отряхивая руки. — Как-то... Выпал из реальности. Извините.

— Ты так уже пару дней себя ведёшь, — заметил Стэн, чуть нахмурившись. — Всё в порядке?

— Да-да, конечно, — быстро кивнул Эдди, стараясь выглядеть убедительно.

— Эдс! — Ричи щёлкнул пальцами, привлекая внимание. — Я спрашиваю, поедешь ли ты?

— Прости, я правда выпал... — Эдди моргнул, пытаясь собраться с мыслями. — Куда?

— На п-пляжный отдых, — ответил Билл, потянувшись за куском пиццы.

— В двухзвёздочный отель, — добавил Ричи.

— В двухзвёздочный?.. Подожди, а почему не хотя бы в четырёх...

— Не отель, а хостел, — спокойно поправил Стэн.

Эдди простонал и закрыл лицо руками. Он так и знал, что не стоило доводить себя до такого состояния. Бессонные ночи должны были просто вырубить его в какой-то момент, но не это! Не эти провалы. Не это странное чувство, будто реальность вокруг трескается. Прошлое наползает на настоящее, а сцены путаются. И Эдди уже не уверен, где именно и в каком времени он находится. И когда, чёрт возьми, по хронологии у него всё станет хорошо?

— У нас просто нет денег на нормальный отель, — напомнила Беверли.

— Я вообще п-предлагаю снять дом, — дополнил Билл.

— Да, в доме почище, — кивнул Ричи. — Хотя там могут быть мухи... Зато только наша компания. Приберёмся, — он пожал плечами.

— А когда ты стал таким чистоплотным? — съязвил Стэн. — Ты сначала в комнате раз в год приберись. По собственному желанию.

— Это я для него, — Ричи коротко махнул рукой в сторону Эдди. Тот же расфокусированно смотрел на плед перед собой. Кажется, он не услышал ни слова.

— Но если снимать дом, это дороже, — Беверли достала телефон и начала листать что-то в интернете. — Если всё посчитать и разделить на нас, то нихрена не выходит. Нам нужны ещё хотя бы двое, а лучше трое, чтобы нормально отдохнуть недельку. Извините, но я не собираюсь вбухивать все свои сбережения в одну поездку.

— Ну... — Билл неловко почесал шею. — Я даже не знаю, кто с нами, н-неудачниками, согласится поехать.

— Я знаю, — подал голос Стэн. — Могу пригласить одного человека, точно.

— Я могу Майка со студсовета позвать. А тот с Беном дружит, — добавила Беверли. — Они вроде норм. Эдди, ты уже помирился с Беном?

Эдди не ответил. Он просто смотрел в плед перед собой, будто не слышал.

— Да нормально всё будет, — проговорил Стэн, отпивая газировку. — Даже если не поладили тут, то там поладят. Не вариант вообще никого не звать. Если что, Бен с нами нормально пообщается.

— Да, почему бы и нет. — Билл кивнул.

Ричи вдруг резко поднялся, привлекая внимание всех. Кроме Эдди. Он обошёл плед по кругу и опустился рядом с ним, мягко положив руки ему на плечи. Эдди вздрогнул, подняв на него удивлённый взгляд.

— Пойдём, — тихо сказал Ричи, помогая ему встать.

Эдди послушно поднялся. На секунду он замер, оглянувшись на ребят. Те смотрели на него с растерянным шоком

— Извините, я...

Слова застряли в горле. Он сам не понимал, за что именно извиняется.

— Да, отличная идея, — быстро перебил Ричи, не давая ему продолжить. — Мне звать некого, так что зовите кого хотите. Только адекватных, ладно? — Он говорил торопливо, удерживая внимание остальных на себе и одновременно поддерживая Эдди за локоть. — Билл, ты там беседу создай, всех добавь. Всё обсудим даты, детали. Можно с первого июля уже спокойно уезжать.

Эдди сильнее навалился на Ричи, ощущая, как ноги вдруг стали ватными. Он прикрыл глаза ладонью от солнца. Почему вокруг слишком ярко и жарко? Голова гудела, а мысли снова путались. Эдди надеялся, что он всего-то перегрелся.

— Вы куда? — спросил Билл, не сводя с них взгляда.

— Да какая разница, — отмахнулся Стэн. — Пусть идут. Нам больше еды достанется.

— Согласна, — кинула Беверли, уже потянувшись за ещё одной клубникой. Она макнула её в растаявший на солнце шоколад.

Ричи тем временем аккуратно, но настойчиво увёл Эдди с пледа. Трава мягко шуршала под ногами, пока они отходили от компании. Эдди почти не смотрел по сторонам. Он держался за Ричи, позволяя вести себя в общежитие, где хотя бы нет этого ослепляющего света. Эдди почти повис на Ричи, уткнувшись плечом в его бок, чувствуя тепло и лёгкий запах корицы. Он невольно улыбнулся и на секунду прикрыл глаза, позволяя себе раствориться в этом ощущении.

Когда он снова их открыл, сначала ничего будто не изменилось. Те же шаги. Они продолжали идти вперёд. Только вот трава под ногами становилась реже... Жёстче... И вскоре незаметно сменилась асфальтом. Свет тоже постепенно стал уходить. Солнце медленно опустилось за горизонт, а тёплые оттенки выцвели. Их место заняла густеющая синяя темнота. Город выдохнул и оказался укутан ночью.

Эдди оглянулся.

Они не были у общежития.

Вокруг тянулись одинаковые, серые гаражи с тяжёлыми воротами. Запах корицы сменился вонью алкоголя. Вместо кудрявого парня Эдди уводил другой. Высокий, с прилизанными светлыми волосами, аккуратно зачесанными назад. В одной руке он держал бутылку пива, небрежно покачивая ею. Эдди опустил взгляд и заметил такую же у себя. Закрытую.

Они остановились у гаражей. Парень несильно толкнул его в плечо, отчего Эдди отшатнулся и стукнулся спиной о холодный металл. Он хрипло рассмеялся. В глазах заиграли тёмные искры.

— Мать не бесится? — парень криво усмехнулся, с азартом глядя на Эдди.

— Марк, мне плевать, — выдохнул Эдди, всё ещё улыбаясь.

Через пару минут к ним подтянулись ещё двое шумных старшеклассников с сигаретами, зажатыми между пальцами. Один, не спрашивая, врубил музыку с телефона. Второй что-то рассказывал, щедро пересыпая речь матом. Эдди вновь опустил взгляд на бутылку в своей руке.

— Дай сюда, — Марк выхватил её. Он щёлкнул крышкой о край зажигалки и протянул обратно. — Подкрепись перед тёлочками.

Эдди с улыбкой кивнул. Он поднёс бутылку к губам, но задержался на долю секунды. Сделал вид, что пьёт. И после у ног чуть наклонил бутылку, позволив каплям сорваться.

Рядом с ними скрипнул гараж. Тяжёлая дверь поехала вверх с металлическим стоном. Внутри зажгли жёлтый и грязный свет. Первый подключил телефон к колонке, позволяя музыке стать плотнее. Остальные тоже втянулись внутрь. Бетон под ногами отдавал сыростью. Эдди учуял запах пыли и бензина. Табачный дым от Марка въедался ему в одежду. Голоса перекрывали друг друга, а смех дробился о стены.

Вскоре появились девчонки. Эдди запомнил их короткие топы с открытыми животами и размазанные помады у губ. Одна из них сразу повисла на плече у Марка, прижимаясь ближе.

— Иди сюда, — Марк потянул Эдди за рукав, не дожидаясь ответа. — Познакомлю.

— Привет.

— Это Эдди. Это... — Эдди не запомнил её имя.

Она, чуть прищурившись, улыбнулась. Потом наклонилась ближе, выгибаясь в спине. Что-то сказала, почти касаясь его уха, но слова растворились в шуме. Эдди не слушал. Он смотрел мимо неё. На Марка. Она же двинулась вплотную. Уверенная рука легла ему на шею, пока прохладные пальцы скользнули под ворот. Она продолжала что-то шептать, касаясь губами его кожи. Эдди не отстранился. Эдди так хотел быть крутым. Как Марк.

Музыка зазвучала громче. Бас бил в грудь, сбивая дыхание. Девчонка потянула Эдди за воротник на себя. Она без предупреждения его поцеловала. Эдди, конечно же, ответил. Его ладони легли ей на талию под ткань. Её ногти прошлись по его спине, оставляя тонкие следы. Он целовал её со страстью. И с такой же смотрел на Марка.

Марк уже стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди. Его томный взгляд без стеснения рассматривал парочку. Под гул музыки он медленно провёл языком по губам. По коже Эдди тут же пробежали мурашки.

— А ты знаешь, что плохо целуешься? — хихикнула девчонка. Эдди неловко пожал плечами.

Телефон завибрировал в его кармане. Парень постарался проигнорировать. Лишь когда экран снова вспыхнул, вытащил его одной рукой, не отпуская девчонку.

Мама.

Имя на экране выглядело совсем не к месту. Эдди секунду смотрел и с раздражением сбросил. Однако экран снова загорелся. Парень увидел короткие с нарастающей тревогой сообщения.

«Где ты?!»

«Срочно домой!»

«Я волнуюсь за тебя, Эдди!!!»

Эдди не стал читать до конца. Он лишь скользнул взглядом по экрану и, не задумываясь, убрал телефон обратно в карман. Наклонившись к девчонке, Эдди настойчивее прилип к губам.

Вернувшись домой, парень сразу столкнулся с матерью. Она перехватила его в коридоре и, не скрывая тревоги, начала торопливо осматривать. Женщина с нескрываемым беспокойством проводила руками по плечам и проверяла одежду. Её вопросы сыпались на одном дыхании. Позади матери Эдди видел мужчину. Он молчал, но рассматривал давящим взглядом. Казалось, он хочет прожечь в Эдди дыру.

Внутри поднялось резкое раздражение. Эдди поднял руку и показал мужчине средний палец. За жестом его поджидал отрезвляющий подзатыльник. Голова Эдди дёрнулась вперёд, но он только стиснул зубы, не отводя взгляда.

— Никогда так больше не делай, понял? — проговорила мать. — И не смей гулять после школы хрен знает где! Это опасно, Эдди! Ты слабый.

Мать не смогла убедить сына.

Эти вылазки не закончились той ночью. Они растянулись в длинную цепочку на целый месяц. Раз за разом Эдди ускользал со школы и возвращался глубокими ночами. Он впервые почувствовал что-то похожее на свободу. И Эдди не мог позволить каким-то взрослым у него забрать это чувство.

Марк постоянно писал ему. Ради него Эдди не выпускал телефон из виду. Он ловил каждое уведомление. Когда Марк позвал его не за гаражи, а на квартиру, где шла вписка, Эдди словно поднялся над землёй. Ночью он на цыпочках вышел из квартиры, осторожно прикрыв дверь. Его сердце билось часто. Он бежал, срезая через дворы и пачкая новые кроссовки. Впервые страх испачкаться утонул в желании как можно скорее увидеть Марка.

Когда он добрался, дверь уже была открыта. Эдди сразу рванул искать его. Он скользил взглядом по лицам. А когда увидел Марка, то всё остальное исчезло. Эдди не мог отвести взгляд. Мысли распались. Он не пытался их собрать. Он разрешил себе чувствовать.

И ему казалось, что ничего сильнее он ещё не испытывал. Вряд ли испытает. Что вот это — настоящее. Единственное, что важно.

Вечеринка быстро набирала обороты, и рядом с Марком уже стояла девушка, которая, не колеблясь, коснулась его губ. Он ответил ей. А Эдди не отвернулся и не сделал ни шага назад. Он продолжал смотреть прямо на них, не в силах отвести взгляд. Марк тоже смотрел на него. Эдди представил себя на её месте.

Казалось, что он ощущал живое покалывание у губ и мягкое давление, от которого сбивалось дыхание. И в следующий миг пришло осознание: на губах и правда что-то было. Только это были не губы Марка.

Эдди чувствовал холодное горлышко ингалятора.

Ричи, посадив парня на подоконник у красивого вида из окна, держал у губ лекарство. Эдди проморгался, всё ещё сжимая ингалятор губами. В его взгляде мелькнула тревога.

— Зачем ты мне его суёшь? — отмахнулся он, убирая ингалятор. — Я уже месяц им не пользовался и нормально себя чувствовал.

— Ты странно дышал. — Ричи пожал плечами. — Я не понял, что происходит. Нашёл его у тебя в кармане.

— Я ношу его просто на всякий случай, — ответил Эдди, забирая ингалятор из его рук.

— Тебя что-то гложет?

Эдди поднял взгляд на Ричи и вдруг ясно увидел, что тот действительно переживал. Ричи кивнул и мягко сжал его ладони в своих, без слов давая понять: «Поделись со мной. Я рядом».

— Первого июля нас выселяют из общежития... — выдохнул Эдди. — И я до сих пор не придумал, куда идти.

— А, вот оно что... — Ричи с облегчением выдохнул. — И всё?

— «И всё»? — Эдди дёрнулся. — Это вообще-то серьёзно. У меня нет дома. Я чувствую себя каким-то бомжом. — Он попытался выдернуть руки, но Ричи удержал их, тихо усмехнувшись.

— Да перестань. Я уж подумал, у тебя кто-то умер. А тут... Просто общежитие.

— Просто? — нахмурился Эдди.

— Слушай, у меня есть план, — Ричи заговорил быстрее. — Мы до первого июля спокойно собираем твои вещи. Большую часть отдадим в хранилище. Оставим только самое нужное. Потом, в день выселения, сваливаем на неделю к морю. Типа мини-каникулы. А потом... Я уже поговорил со своими родителями. Ты можешь пожить у меня всё лето.

Последние слова он произнёс вполголоса, слегка покраснев. Эдди моргнул, явно не веря.

— У тебя?.. Что? Нет, это как-то... Странно.

— Что именно странного? — Ричи пожал плечами. — Тебе негде жить. Мои не против. Дом большой... У нас даже есть гостевая комната.

— Не знаю... Мне странно оставаться у тебя. И я не уверен, что это хорошая идея.

— А по-моему, отличная, — Ричи снова пожал плечами. — Но я примерно так и думал, что ты начнёшь отнекиваться. И я не собираюсь тебя уговаривать, а то будто перевожу из одной тюрьмы в другую... Пусть даже более комфортную, — усмехнулся он. — Ладно, вариант номер два. Снять квартиру с кое-кем.

— С кем? — спросил он.

— С Беверли. Ты, конечно, всё проклевал на пикнике, но она говорила, что планирует съехать от отца. Почему бы вам не снять что-то вместе? У неё были сбережения, а ты добавил бы свои... Пять центов.

— Ну... Я же могу устроиться на работу.

— Вот, уже лучше, — кивнул Ричи. — Нормальный план.

— Думаешь, она согласится? — Эдди задумчиво нахмурился.

— Ей это даже выгоднее, — спокойно ответил Ричи. — Первое время делить аренду, а к сентябрю ты бы съехал, а она осталась.

— Хм... — Эдди медленно кивнул. — Звучит разумно.

— Конечно, разумно. Ты, главное, не грусти. Если что-то не так, то лучше мне сразу говори. Я решу, — подмигнул Ричи. Он быстро оглянулся по сторонам, подмечая, что коридор общежития пуст. И, наклонившись ближе, парень коснулся губ Эдди.

Эдди не успел ни ответить на поцелуй, ни отстраниться. Воздух будто застрял где-то под ключицами. Плечи сами чуть дёрнулись вверх, а пальцы сжались в ткани его футболки, хотя он этого даже не заметил. По спине коротко пробежал жар. Контакт длился секунду. Когда Ричи отстранился, то Эдди замер, пойманный врасплох.

— Поцелуй меня ещё раз, — шёпотом выдохнул он.

Руки Эдди неловко с непривычки легли на щёки Ричи. Тот же на мгновение завис. Хотя уголок его губ дёрнулся в неверящей улыбке.

— Конечно, Эдс...

Ричи вновь к нему наклонился, но Эдди встретил его на полпути. Их губы соприкоснулись мягче и увереннее. В груди стало тесно и горячо. Эдди даже не заметил, как соскользнул чуть ниже по подоконнику. Холодный край упёрся в поясницу. Ноги сами сдвинулись ближе, пока колени коснулись бёдер Ричи. Ему хотелось больше. Ещё.

Пальцы с щёк съехали ниже к шее. Он почти притянул его к себе, прижимаясь всем телом. Ричи на секунду замер от этого движения, но не отстранился. Наоборот он ответил сильнее. Его ладонь легла Эдди на бок, сжимая через ткань.

И в этот сладкий момент позади них раздался грохот. Где-то в коридоре хлопнула дверь и послышался чей-то голос. Ричи дёрнулся, как от удара током. Он резко отпрыгнул от парня. Ладонь тут же ушла с тела. Парень машинально провёл тыльной стороной руки по губам, стирая осадок поцелуя.

— Блять... — выругался Ричи вполголоса.

Он обернулся на дверь, напряжённо поправляя футболку. Эдди остался на подоконнике. Он не сразу понял, что всё закончилось. Щёки горели. Холод под спиной вернулся. Мимо них прошли какие-то студенты с пакетом чипсов. Их шаги удалились. Дверь в конце коридора хлопнула тише.

Эдди медленно поднял взгляд на Ричи. Тот всё ещё напряжённо оглядывался. Эдди осторожно потянулся к нему. Он положил руку ему на плечо, отчего Ричи испуганно вздрогнул. В глазах мелькнула паника. Эдди замер на долю секунды, но ладонь не убрал. Он всё равно наклонился ближе, проверяя можно ли им продолжить.

Но Ричи отступил. Это было небольшое движение назад, но его хватило, чтобы между ними снова возникла дистанция.

— Эдс, — выдохнул Ричи, отводя взгляд в сторону коридора. — Не надо. Здесь слишком палевно.

— Ага... — Эдди кивнул, хотя соглашаться на такое ему вовсе не хотелось. Ему хотелось целовать Ричи здесь и сейчас. Запустить пальцы в его кудри. Вдохнуть аромат корицы. И больше никогда не вспомнить о прошлом.

Ричи задержал взгляд на коридоре ещё секунду. Потом вдруг потянулся и по-детски ущипнул Эдди за щёку.

— Эй...

— Иди лучше с Беверли поговори, хорошо? — улыбнулся парень.

Эдди молча кивнул. Внутри вспыхнуло короткое тепло, за которым сразу поднялась тревога. Он не привык к близости, которую Ричи никак не объяснял. И снова спросить у Эдди смелости не осталось. Давно знакомая тревога тяжело ворочалась в груди, не давая даже попытаться прояснить, что между ними вообще происходит. Он слишком хорошо помнит, чем это заканчивалось. Стоит назвать это вслух и всё исчезло бы. Ричи отступил бы, сделав вид, что ничего не было.

Так уже было.

С Марком.

В те дни они часто оставались вдвоём после шумных вечеринок за гаражами. Забирались на крышу, где пили дешёвые энергетики, сидя рядом плечом к плечу. Было холодно, и Эдди придвигался ближе, а Марк без слов закидывал руку ему на плечи, подтягивая к себе. Эдди помнил, как закрывал глаза, уткнувшись ему в плечо. Помнил, как Марк с лёгкой улыбкой смотрел на него.

И тот момент он тоже помнил.

Когда под блеклым светом луны, среди звёзд и тишины, в нём вдруг появилось что-то похожее на смелость. Эдди поднял голову, встретился с Марком взглядом. Он потянулся вперёд, отдав свой первый поцелуй.

После этого они начали гулять отдельно от компании и целоваться чаще за переулками. Эдди так и не находил в себе смелости спросить, что между ними происходит. Ему казалось, что они пара, и в то же время он боялся так себя назвать. По ночам Эдди лежал в кровати, не в силах уснуть. В доме тихо ходил новый муж матери, и нужно было не издавать ни звука, поэтому Эдди утыкался лицом в подушку и беззвучно кричал от счастья. Ему казалось, что жизнь наконец-то складывалась.

Вот он! Тот самый «принц на белом коне».

Только вместо принца был парень с прилизанной причёской, с банкой пива в руке, пахнущий сигаретами и в мятой одежде. Марк навёл хаос в мирной жизни Эдди. Именно такого хаоса всегда ему и не хватало. Его болезненно тянуло к нему. Он знал, что однажды это захлестнёт его с головой. Он утонет. И ещё он знал, что хаосу нельзя давать ясность.

Но всё равно спросил.

Это и стало ошибкой.

— О чём ты вообще? — нахмурился Марк, пнув камень.

Они шли после школы через дворы. Пришлось обходить. Ведь у главной площади стояла мама Эдди, в панике его выискивая.

— Я просто хотел сказать... — Эдди неловко почесал нос. — У меня для тебя кое-что было. Типа подарок. — Он сбился, торопясь исправиться. — В честь... Ну... Месяца.

— Какого ещё месяца? — Марк обернулся. Он пару раз щёлкнул зажигалкой впустую, но всё-таки поймал огонь.

— Наших отношений. — Эдди неловко потянулся к его руке.

Марк машинально отдёрнул ладонь. Он несколько секунд шокированно смотрел на Эдди, пытаясь понять, это шутка или нет. Камень, который парень всё это время пинал, покатился вперёд, тихо стуча по асфальту. Затем замер.

— Ты серьёзно сейчас? — тихо спросил он.

— Ну... После того, как мы... На крыше...

— Блять... — Марк резко отвёл взгляд, выдохнув через нос. Он закурил и снова посмотрел на подрагивающего Эдди.

— Ты это никому не говорил?

— Нет...

Марк провёл рукой по затылку, будто раздумывая, что с этим делать. В его лице мелькнула злость.

— Каких нахуй отношений? — дёрнулся он, глядя на Эдди так, будто перед ним стоял чужой.

Эдди поёжился, машинально оглянувшись по сторонам. Он испугался, если их отношения тайна, то ссору мог кто-то услышать. Плечи поджались к ушам, а взгляд опустился к ногам.

— Но месяц... После того, как мы тогда... На крыше...

Марк резко подался вперёд и ударил. Кулак прилетел в челюсть. Голова Эдди откинулась. В его глазах защипало от мгновенно подступивших слёз.

— Замолчи. Ты о чём вообще?

— Я же... Это же... Мы целовались.

Эдди не мог поверить. Это ведь был его человек. Тот самый. Тот, кого он считал своим парнем. Неужели Эдди всё это выдумал?

— Ничего не было, — отрезал Марк.

Эдди стоял и смотрел на него, не понимая, как это вообще могло произойти. Да, они не говорили об этом вслух. Не обсуждали. Не называли. Но... Разве это не чувствовалось? Разве Марк не чувствовал того же? Того, от чего Эдди не мог спать ночами?

— Ты чё, блять... — Марк скривился. — Если ты грязный педик, то не надо меня приплетать.

— Прости.

Марк наступал ближе и толкал Эдди руками, будто перед ним был уже не человек, а тот самый камень, который он пинал по дороге.

— Пиздец. — Марк рвано усмехнулся. — Я с тобой... — он на секунду сбился, подбирая формулировку. — Учился, понял? Целоваться. Чтобы потом девчонок нормально клеить. Понял? А ты чё, подумал, что я тебя люблю? Тьфу.

Марк плюнул ему прямо в лицо. Эдди дёрнулся. Он скривился, задержав крик в себе. Парень лихорадочно стал вытирать щёки ладонями, но слюни лишь размазывались по коже. Лицо казалось горело. Мерзко и отвратительно.

Это был их последний диалог наедине. На следующий день Марк афишировал отношения с какой-то одноклассницей. После этого дня школа превратилась в личный ад. Люди, которых Эдди считал друзьями, отвернулись. Слухи быстро расползались между классами. За спиной громче звучало «педик, который пытался лезть к натуралу». Подножка становилась нормой. А Эдди учился идти, не поднимая глаз.

Он осознал, чтобы вернуть контроль, то надо переписать себя. Та часть, которая тянулась к Марку, оказалась ошибкой в его личности. Это лишь баг, который нужно вырезать.

Эдди стал играть «нормального». Он восстанавливал репутацию, громко смеясь, когда другие шутили «про пидоров». Парень и кивал, и поддакивал, и сам бросал резкие слова, передавая ярлык «жертвы» кому-то другому. Лишь бы очиститься от грязи в своей душе.

Эдди следил за руками, за голосом, за тем, как стоял и как шёл. Не смотреть слишком долго. Не быть слишком мягким. Не выделяться. Любое «не так» становилось опасностью.

И всё равно, несмотря на все усилия, внутри Эдди ничего не исчезало.

Мысли о Марке внезапно приходили. Обрывки воспоминаний настигали его по ночам. И тогда Эдди решил себя наказывать. Он шёл в душ, где выкручивал воду на максимум. Он стоял под ней, не двигаясь, пока становилось до крика больно. Кожа краснела и щипала. Но Эдди знал, что необходимо. Только так можно было выжечь из себя «ненормальность».

Как-то парень сидел в своей комнате. Шторы были задёрнуты не до конца, поэтому узкая полоска серого неба тянулась по стене. Однако её не хватало, чтобы хоть что-то по-настоящему осветить. Всё держалось на холодном свете экрана, что бил в глаза. Ноутбук нагревал его колени.

Эдди долго смотрел на пустую строку поиска. Пальцы зависли над клавиатурой и не опускались. Спустя три минуты он напечатал: Что значит если ты влюбился в друга?

Но сразу стёр, испугавшись собственных слов. Выдохнув через рот, Эдди вновь напечатал: что такое гей?

Глаза пробежались по тексту, но парень не мог найти нужную информацию. Тогда он открыл новую вкладку: как перестать быть геем?

И ещё одну: как понравиться девочкам?

Ещё: как влюбляться только в девочек?

— Ты нашёл что-то полезное? — вдруг раздался голос Беверли.

Эдди моргнул и только теперь заметил, что вместо вкладок с вопросами у него открыт сайт с вакансиями. Он повернул голову к Беверли. Она сидела рядом, лениво размешивая сахар в капучино. Шум кофемашины и гул голосов вернули его в реальность. Эдди неловко поджал губы.

— А... Я ещё ищу, — ответил он, опуская взгляд обратно в экран. — Большое спасибо, что разрешила...

— Да прекрати уже, — перебила она, фыркнув. — Ты уже раз пять это сказал.

— Это просто важно для меня.

— Это просто взаимопомощь, — пожала плечами Беверли. — Не делай из этого что-то большое.

Эдди кивнул и уткнулся в вакансии.

— Кстати, почему ты домой не можешь вернуться? — спросила Беверли прямо.

— Я оттуда сбежал, я же говорил.

— А как ты сбежал? Тебя не ищут. Это странно.

— А, это долгая история. Неважно, — проговорил Эдди, глядя на сайт. Но сразу почувствовал укол в груди и понял, что всё то, о чём он обычно предпочитает молчать, хочется наконец проговорить. — В старших классах... — начал Эдди не спеша.

Беверли, уловив смену тона, полностью развернулась к нему и внимательно оглядела.

— В старших классах у меня... — Эдди запнулся и коротко провёл пальцем по краю ноутбука. — В общем, мне понравился один парень. И я решил, что всё, это оно. Что я ему тоже. Он был из тех, рядом с кем чувствуешь себя... Как будто смелее, чем есть на самом деле. Рядом с ним я делал вещи, на которые один бы не решился. Шлялся непонятно где, врал, возвращался ночью. Мне казалось, что я наконец стал нормальным. Не маменькиным сынком. — Он с обидой усмехнулся. — А потом выяснилось, что я всё придумал.

— В каком смысле? — Ложечка в чашке Беверли звякнула о стенку.

— В прямом. — Эдди пожал плечами и уставился в экран. — Для меня это что-то значило. Для него нет. — Беверли нахурилась, но не перебила. — Потом об этом узнали в школе, — продолжил Эдди. — И как-то очень быстро оказалось, что моим друзьям легче верить слухам. Я их не виню, они тоже были просто подростками...

— Но должен же винить!

— Это неважно. Домой я тогда пришёл с разбитой губой. Мама спросила, кто это сделал. Я даже помню, что подумал... — Он коротко выдохнул. — Что вот сейчас всё закончится. Что хотя бы дома мне не придётся объяснять, почему на меня так смотрят.

— Не закончилось? — Беверли перестала размешивать кофе.

— Она сначала слушала. — Эдди посмотрел в сторону окна. — Потом пришёл её муж. После этого меня уже не спрашивали, что случилось. Только что со мной не так.

— И что, они правда решили... — Беверли не договорила.

— Если я спорил, мама смотрела так, будто это не я её сын, а какая-то ошибка, которую срочно надо чинить, — Эдди отвёл взгляд. — Ну вот. Как-то так.

— Поэтому ты и уехал.

— Я начал прятать вещи заранее. По одной-две. Чтобы не заметили. Документы держал под матрасом. Когда пришло зачисление, просто оставил бумагу на столе и ушёл.

— Они тебя искали?

— Не настолько, чтобы я об этом узнал.

Беверли выдохнула через нос и отвела взгляд в сторону кофемашины.

— Слушай, — сказала она наконец, — тот парень из школы был уродом. И твоя мать с её мужем тоже.

— Мама не всегда была такой, — Эдди слабо пожал плечами.

— Ты же понимаешь, что Ричи не как тот мудак? — Беверли немного подалась ближе.

— Почему ты вообще про Ричи? — он резко перевёл на неё взгляд.

— Вы разве не пара?

Эдди не смог ответить на этот вопрос, поэтому сразу сменил тему.

— А чего ты вообще про побег спрашивала?

— Да так. Просто любопытно стало, — хмыкнула Беверли, слишком быстро потянувшись к чашке.

Расписание выхода глав здесь — https://t.me/dinarakficbook