Глава 76 Расколотое сердце консорта
Ощущение близости, когда их тела были так тесно прижаты друг к другу, заставило кровь в жилах Цзян Яньчи бурлить. Но краткое удовлетворение почти сразу обернулось падением в ледяную бездну. В глубине сердца было пусто, глубоко и безмолвно.
Чу Се понимал: раз уж он столько отдал за положение консорта, всё происходящее теперь можно считать закономерным. И всё же, глядя в глаза мужчины, в которых будто поселилось безумие, он чувствовал опустошение.
Необъяснимое чувство постепенно нарастало в глубине души.
Это была сильная, почти удушающая печаль.
"Цзян Яньчи, почему ты так со мной обращаешься?"
Голос Чу Се был тих, на длинных ресницах дрожал слабый отблеск света, он звучал недоуменно.
Человек сверху на мгновение замер.
"Если ты хочешь со мной только такого, не нужно говорить такие красивые слова"
Чу Се поднял глаза, взгляд был затуманенным, в уголках глаз появилась влага.
"Я могу быть рядом с тобой, но зачем называть это любовью"
"...Это не любовь"
После этих слов движения на мгновение замедлились, затем продолжились вновь.
Из сдавленного горла Чу Се вырвался хриплый звук, брови сошлись на переносице, словно он едва выносил происходящее.
"Это не... не любовь? Тогда скажи, что такое любовь!"
В голосе Цзян Яньчи звенел подавленный гнев. Он снова и снова мучил его.
"Какая бы ни была... любовь, она не должна... причинять боль другому"
Тело Чу Се дрожало, но выражение лица оставалось упрямым, он прерывисто отвечал.
"Нужно защищать... думать... думать о другом, а ты... ты не..."
"Ты просто... вожделеешь мою внешность..."
В его глазах стоял туман, и на этот раз даже в носу защипало. Почему-то смутно казалось, что всё должно было быть не так.
Как Цзян Яньчи мог обращаться с ним подобным образом?
"Да, я вожделею твою внешность. Я просто хочу обладать тобой. И что ты можешь сделать, чтобы меня остановить?!"
Человек сверху, казалось, обладал неиссякаемой силой, теперь ему хотелось лишь раздавить того, кого он держал в объятиях.
Чу Се тяжело дышал, несколько прядей волос прилипли к влажным щекам. Лицо его побледнело, но глаза и кончик носа налились краснотой. Он изо всех сил удерживал голос ровным:
"Ты прекрасно знаешь... что в силе я тебе не соперник. И всё же ты выбрал унизить меня именно так, Цзян Яньчи. Сюй И был прав, такой человек, как ты... не может быть императором. Если ты станешь императором Великой Вэй...."
Цзян Яньчи сжал его челюсть, в его глазах вспыхнула жестокая ярость:
"Чу Се, ты ведь желал успеха того восстания, не так ли? Ты хочешь, чтобы Сюй И не умер, ведь так?!"
Чу Се был словно плоская лодка в шторме, мгновенно перевёрнутая в бездонном море.
На языке появился едва уловимый сладковатый привкус крови. В груди словно что-то застряло, вызывая удушье и не позволяя дышать.
Гнев молодого императора не утихал, а наоборот разгорался еще сильнее.
"Почему, имея общего заклятого врага, ты всеми силами стремился убить Чэнь Ляньчжоу, но не тронул семью Сюй?! Почему, скажи мне, почему?!"
Эта пытка длилась невыносимо долго. Ещё страшнее было то, что Цзян Яньчи, казалось, совсем не собирался отпускать его. После первого раунда, он продолжил мучить его:
"Думаешь, я одна из тех пешек, которые ты раньше держал в руках? Тебе не следовало связываться со мной"
Темнота перед рассветом была особенно холодной. Запах вина от Цзян Яньчи почти выветрился.
Прошло больше двух часов. Человек под ним был измождён, казалось, он уже не в силах открыть глаза. Сам же Цзян Яньчи давно встал и аккуратно оделся.
Чу Се приоткрыл глаза, у него не было сил даже поднять палец. Он помнил, что в конце оба они молчали. Чу Се повернул голову, его голос звучал хрипло, как будто он проглотил горсть песка:
"Если ты..."
"Если ты выпустил свой гнев, можешь уходить."
"Уходить?"
Цзян Яньчи несколько раз кивнул, из его горла вырвался холодный смешок, и он поднялся.
"Хорошо, я уйду"
Плечи Чу Се слегка опустились, словно он наконец-то вздохнул с облегчением. Но молодой император направляясь к выходу, произнёс:
"Я собираюсь уничтожить всю семью Сюй."
Эти последние слова прозвучали, как гром среди ясного неба.
Чу Се поднял руку и резко ухватился за край одеяния Цзян Яньчи, пытаясь подняться и догнать его. Но уход Цзян Яньчи был решительным, он ловко стряхнул его, и запястье Чу Се с чётким звуком ударилось в деревянные ступеньки, ведущие к кровати.
Сердце Цзян Яньчи пропустило удар, и, когда он пришел в себя, человек уже лежал на полу. Казалось, он сильно ударился, и, хотя он пытался подняться, опираясь на руки, у него ничего не получалось. Из его горла вырвался болезненный, хриплый стон.
Цзян Яньчи тут же повернулся, осторожно поднял лёгкого, словно пух, человека и уложил на кровать. Увидев синяк на его запястье, он ещё не успел разгневаться, как Чу Се уже перехватил инициативу.
"Ты хочешь моего тела, и я отдал его тебе. Но разве ты забыл все свои обещания?"
Угроза была наполнена слишком явным страхом, словно волчонок, попавший в капкан, раздирающе воющий, испуганный и свирепый.
"Неужели ты думаешь, что больше никто не сможет бросить тебе вызов?!"
"Я обещал убить Чжао Линцюя, но я не обещал защищать семью Сюй!"
Сердце Чу Се дрогнуло, он, не выбирая слов, выпалил: "Тогда не убивай Чжао Линцюя!"
Он крепко вцепился в рукав Цзян Яньчи, будто боялся, что тот и правда пойдёт и уничтожит семью Сюй.
"Сейчас я лишь хочу, чтобы ты защитил семью Сюй ..."
Увидев, как он в одно мгновение потерял самообладание, взгляд Цзян Яньчи мгновенно стал ледяным.
"Ты меня умоляешь?"
Тот на мгновение остолбенел, а свет в его глазах постепенно угасал, словно он что-то сдерживал, произнося снова: "Да, я... умоляю тебя."
Он наконец вынудил из глубины сердца Чу Се, под всеми этими извилистыми иллюзиями, самое истинное желание.
Семья Сюй действительно была той самой занозой в сердце Чу Се.
"Я сказал, что защищу твой трон. В будущем, если ты... захочешь меня, я отдамся... но не трогай семью Сюй!"
Ранее он явно говорил, что ему очень больно, стоило лишь слегка принудить, как он, полный испуга, молил, не позволяя даже прикоснуться.
Теперь же, стоило лишь упомянуть семью Сюй...И он легко уступил, готовый преподнести себя, лишь бы защитить его. Для этого человека Сюй Чуньму казался важнее всего на свете.
"Ты хочешь, чтобы я не трогал семью Сюй или ты хочешь, чтобы я не трогал Сюй Чуньму?"
Цзян Яньчи жестоко разорвал смысл слов.
"Чу Се, ты любишь Сюй Чуньму?"
Чу Се вдруг почувствовал себя растерянным. В голове у него зазвенело, словно он не мог слышать остальные слова.
"Любишь его настолько, что готов выйти за другого? Настолько, что позволяешь мне делать с тобой всё? Чу Се, думаешь, я не знаю? В первый раз, когда ты инсценировал свою смерть, ты отправился на север вместе с ним. Когда я вернул тебя, ты меня ненавидел, не так ли...?"
"Если бы не я, ты думаешь, что мог бы уехать с ним?"
Челюсть Цзян Яньчи сжалась, грудь тяжело вздымалась, мысли путались.
"Ты размечтался"
"Нет, это не так..."
Чу Се наконец понял, почему Цзян Яньчи стал таким странным. И понял, как Су Минъань сумел его убедить. Он был слишком медлителен, лишь сейчас все осознав. Неудивительно, что, едва он упомянул о семье Сюй, Цзян Яньчи окончательно взбесился.
Он не любил Сюй Чуньму.
Но защищая Сюй Чуньму, он может защитить свою сестру.
Но как это объяснить?
"Цзян Яньчи, не слушай Су Минъаня, послушай меня. Я не люблю Сюй Чуньму, у меня к нему нет таких чувств. Но я... я обязан его защитить..."
"На этот раз я говорю правду... Я не лгал тебе, я..."
Но, казалось, Цзян Яньчи не слышал. Он лишь протянул руку, сжал подбородок Чу Се и отчеканил:
"В этот момент ты всё ещё считаешь меня дураком?"
"Цзян Яньчи, я отдам тебе трон, всё. Мне и так недолго осталось жить... я просто хочу..."
"Чу Се, ты правда думаешь, что мне обязательно нужно полагаться на тебя, чтобы удержать трон?"
Цзян Яньчи теперь находил угрозу раздражающей, а упоминание о том, что тот не проживёт долго, ещё более резало слух.
Чу Се слишком много раз подчёркивал, что именно он посадил его на трон. Значит, он обязан быть благодарным, обязан терпеть и отступать. Обязан позволять себя обманывать, закрывать глаза на правду, быть преданной собакой, лающей по его приказу.
Жестокая усмешка тронула его губы, он крепче сжал ушибленную руку Чу Се.
"Я скажу тебе: не только ты на это способен."
"Ты знаешь происхождение Су Минъаня? В моих жилах течёт половина крови клана Юэ. Даже без тебя он поддержит меня... А военная мощь? Почему я должен отдавать её потомку предателя..."
Зрачки Чу Се постепенно расширились, словно человек перед ним внезапно стал совершенно незнакомым.
Этот человек... это действительно Цзян Яньчи?
Он уже уступил до такой степени, как этот человек может быть таким жестоким и беспощадным.
"Думаешь, у тебя ещё есть право торговаться со мной? Ты всего лишь жалкий остаток рода мятежника. Если твоя личность раскроется, тебя вытащат наружу и казнят... Ты всё ещё считаешь себя тем высокомерным Чу Чжанъинем прошлого?"
Цзян Яньчи поправил воротник, отвернулся, больше не глядя в недоверчивые глаза Чу Се. Чёрное небо постепенно светлело. Он толкнул дверь и вышел.
Чу Се почувствовал ком в горле, и его кровь словно застыла в жилах.
Цзян Яньчи на мгновение задержался, бросил взгляд внутрь комнаты и позвал Сяо Сицзы, охранявшего дворец на расстоянии десяти шагов: "Иди, позови придворного лекаря и жди снаружи"
"Слушаюсь, ваше величество"
Сяо Сицзы бросил взгляд в сторону комнаты, ничего не увидев, но император вошел туда, и то, что произошло этой ночью, было очевидно.
Гордость консорта сломлена, и что будет дальше неизвестно.
На сердце у него было тревожно. На самом деле Сяо Сицзы не думал, что Чу Се совершенно бессердечный человек. Напротив, он смутно чувствовал, что этот консорт очень мягок сердцем. Но сейчас император казался ослеплённым, и Сяо Сицзы не знал, как его вразумить, смог лишь тихо сказать: "Ваше величество, ваше поведение причинит консорту боль."
"И что с того?"
Голос Цзян Яньчи был мрачен и холоден, он оглянулся на дворцовые ворота.
"Он когда-нибудь думал о моей боли? На этом этапе невозможно, чтобы в его сердце было место для меня. Раз он хочет ненавидеть, пусть ненавидит."
Сказав это, он развернулся, собираясь уйти, но шаги его словно налились свинцом, не желая двигаться вперёд.
Он долго стоял во дворе. Роса обернулась инеем, осев на ветвях. Лишь когда первые лучи солнца ударили ему в глаза, Цзян Яньчи спустился по длинным ступеням дворца императрицы.
Шаг за шагом, словно он действительно отдалялся от чего-то важного.
Он смотрел на тёплый восход солнца, его фигура была сгорбленной, даже плечи дрожали. Он чувствовал, возможно, в этой жизни у него действительно не осталось радости.
Зимний ветер резал щёки, как нож.
Он не посетил утреннее заседание двора, а присел у подножия длинных ступеней. Когда придворный лекарь прибыл, он следовал за ними обратно, но на этот раз не вошёл в комнату.
Сяо Сицзы стоял снаружи комнаты, две служанки тоже стояли на коленях. Похоже, Чу Се устроил большой скандал и никого не впускал.
В тот же миг сердце Цзян Яньчи пронзила боль. Он подумал о том, что Чу Се никогда раньше не доводили до такого. Этот человек всегда был таким гордым. А теперь тот, кто был весь усыпан шипами, страдал из-за слабого тела, даже вынужден был произнести слова мольбы.
«Да, я умоляю тебя»
Последние остатки опьянения рассеялись. Цзян Яньчи стоял за дверью, наблюдая, как служанка осмелилась открыть дверь прямо у него на глазах.
Ночная ярость теперь сменилась другими, сложными чувствами, но у него всё равно не хватало смелости сделать шаг вперёд.
Едва служанка ввела лекаря внутрь, как тут же в панике выбежала обратно. Цзян Яньчи решил, что Чу Се вспылил, и уже собирался войти, как услышал потрясённый крик Сяо Сицзы: "Ваше величество, консорт пропал!"
Пропал? Как может человек таких размеров просто взять и пропасть?
Услышав это, сердце упало, он большими шагами вошёл, окинул взглядом изнутри и снаружи, и вправду увидел, что комната пуста, ничего нет.
Чу Се, и без того лишённый сил, с измождённым телом, которое он сам терзал всю ночь... Сейчас он должен быть совершенно обессилен, ему, вероятно, было трудно даже встать с постели. Куда он мог деться?
Это было поистине впечатляюще.
"Сяо Сицзы, где служанка по имени Тао Ли?"
Цзян Яньчи тут же начал искать повсюду следы той девчушки.
"Она... она тоже пропала!"
Цзян Яньчи пришёл в ярость и вызвал стражу у дворцовых ворот. Те сказали, что не видели, чтобы Чу Чжанъинь выходил, но Тао Ли примерно полчаса назад покинула дворец, чтобы взять лекарства в аптеке.
Чу Се... Чу Се!
Приказ о домашнем аресте для него был пустым звуком, патрули императорской гвардии для него словно не существовали. Все информаторы во дворце императрицы уже выкорчеваны, а у этого человека и вправду невероятные способности, всего за полчаса бесшумно исчезнуть из внутренних дворцовых покоев.
Цзян Яньчи внезапно осознал, что это точно нельзя было устроить за полчаса.
Это было подготовлено вчера, а может, и раньше.
Выходит, Чу Се давно знал, что Сюй Чуньму не покинул столицу, и заранее всё спланировал. Если бы он не пришёл к нему этой ночью пьяным, тот, возможно, тихо сбежал бы ещё ночью.
Хорошо, хорошо! Дойдя до такого положения, ты всё ещё можешь слышать на все стороны, я тебя недооценил.
(П.п. 耳听八方 (ěr tīng bā fāng) — идиома, «ушами слышать восемь направлений», означает исключительную осведомлённость, умение собирать информацию отовсюду)
Он точно не вернётся в резиденцию Чу. Куда же он мог пойти?
Спрячется ли в доме министерства наказаний или воспользуется сменой караула охраны города при военном министерстве, чтобы смешаться и покинуть столицу? А может... отправится искать убежища у наследника герцога Юэ — Чжао Сюаня?
Мысли Цзян Яньчи на мгновение пришли в хаос. Стоило Чу Се покинуть дворцовые ворота и у него не было уверенности, что он сумеет удержать его в пределах столицы.
Он отличался от Сюй И. Пусть у Сюй И и была огромная военная сила на границе, но в столице у него не было связей, кроме бесполезного Сюй Чанлина. Он не контролировал столицу. Поэтому тогда ему удалось воспользоваться шансом, взять столицу под контроль и захватить трон.
Но Чу Се... он более десяти лет плёл сети влияния в столице, действуя тайно, и в этих связях Цзян Яньчи не мог разобраться.
Если он хотел незаметно сбежать из столицы среди хаоса, это было слишком легко.
Но что бы он ни делал, он никогда не оставит Сюй Чуньму позади.
"Быстро! Следите за управлением Шуньтянь и внимательно наблюдайте за Сюй Чуньму!"
Он не заметил, что, произнося это, его спина едва заметно дрожала.
Где-то глубоко внутри жило неотступное предчувствие. Он вспоминал равнодушный, далёкий взгляд Чу Се перед уходом, словно тот окончательно в нём разочаровался, и в этом взгляде была решимость.
От этого воспоминания предчувствие усилилось. Настолько, что от него сжималось сердце.
Да, он был уверен: он совершенно утратил свою полезность для него.
И теперь он ему больше не нужен.