Операция "Злодей": пособие для начинающих слабаков

Уезд Пуян.

Снова ледяной, безмолвный дождь окутал землю. Ветер гнал капли, как хлысты, обрушивая их на одинокого путника, стучащегося в ворота. Принц уезда Юбэй, младший брат императора, Юбэй ван принял у себя столь высокопоставленного гостя, прибывшего из столичного города в поздний час.

Колеса повозки утопали в размякшей от влаги земле, разнося вокруг терпкий запах сырой земли. Повозка въехала во двор, оставляя на каменных плитах четыре глубоких следа, которые вскоре смоет нескончаемый ливень.

Изнутри, отодвинув плотную занавесь, показался гость.  Длинные черные волосы, высокая нефритовая корона, украшенная двумя алыми лентами, подчеркивали бледность безупречной кожи. На плечах у него был плащ цвета вороньего крыла, придающий ему сдержанный вид. Территория Юбэй вана была ближе всего к столице, хотя она была небольшой, стратегически она имела важное значение. 

Сам Юбэй ван, никогда не снискавший военной славы, предпочитал тихую жизнь в своей вотчине. У него был сын и дочь, и он привык к безмятежности. Редко кто навещал его из столичного города.

"Господин Чу"

Хотя он и был уездным принцем, реальной власти у него не было. Когда он услышал о недавних изменениях в столице, он не осмеливался проявлять беспечность перед человеком, стоящим перед ним. Он не знал, почему этот высокопоставленный человек пришел сегодня.  Увидев, как тот поднял глаза, он заметил ясный взгляд. Юбэй ван поклонился и пригласил гостя войти, велев кому-то снять с него плащ и подать лучшее вино и чай. 

"Ваше Высочество, Вы слишком любезны" отозвался гость, держа в руках чашку с чаем, его манеры были безупречны.

Его сын, молодой наследник уезда выросший в Пуяне, отличался живостью и непосредственностью, что несколько смущало Юбэй вана. Вернувшись домой промокшим под дождем и увидев такого утонченного гостя, сын уездного принца уронил бумажного змея из рук: "Папа, кто это?"

Чу Се, который редко улыбался, не смог сдержать легкой улыбки: "Юный господин, моя фамилия Чу"

Молодой наследник уезда хотел сказать больше, но его оттащили. Чу Се поднял взгляд, скрывая свои эмоции.

**

Слова Цзян Янь Чи снова звучали в его голове: "Как только Линчэн Ван покинет город, он, скорее всего, направится на запад. Однако если он выберет северо-западную дорогу, он пройдет через уезд Ханьпин на северной границе, и я не могу предсказать реакцию семьи Сюй. Если я устрою засаду так, чтобы это выглядело как сила от семьи Сюй, он изменит свой маршрут на юго-запад.  Мой дядя, Юбэй ван, охраняет юго-западный маршрут уезда Пуяна. Если ты будешь медленно ехать из столицы, ты должен добраться туда в течение трех дней, так что нет необходимости спешить ночью. Мой дядя немного труслив и никогда не увлекался политической борьбой. После того как Цзян Цзи Ньян изменит свой маршрут, он начнет сомневаться в отношении семьи Сюй на севере. Они не осмелятся укрыть Цзян Цзи Ньяна....

Но они не осмелятся, ты осмелишься. В ночь пребывания Цзян Цзи Ньяна ты подделаешь письмо почерком Сюй Чуньму и покажешь его наследнику уездного принца, заставив их поверить, что семья Сюй на севере уже отвернулась от них..."

"Почему письмо именно почерком Сюй Чуньму?"

"Этот наследник уездного принца был воспитан господином Сюй И и он знает Сюй Чуньму с детства. Если ты используешь этот почерк, он не сможет отличить его от подделки. Но даже если они начнут подозревать и не смогут открыто поддержать Цзян Цзи Ньяна, как этот трусливый наследник осмелится убить кого-то?"

"Кто сказал, что они должны убивать кого-то собственными руками? Когда птица испугана и ранена, стоит лишь сделать легкое движение с луком — она взмахнет крыльями и упадет, прося о пощаде. Все, что тебе нужно сделать, это не оставить следов, чтобы они не смогли отделаться от этого гнусного преступления и не имели другого выбора, кроме как приехать в столицу и искать убежища"

"Теперь я понимаю"

***

Чашка чая была выпита. Чу Се заметил, что глаза наследника уездного принца были проницательными, и спросил: "Шицзы, вы знакомы с молодым маркизом Сюй?"

Он не ожидал, что тот упомянет молодого маркиза Сюй: "Мы жили и учились вместе несколько лет назад"

"Тогда вы, должно быть, близкие друзья"

Чу Се поднял кусочек пирога, понюхал его и сказал: "У меня тоже был друг, с которым я учился, человек, которого я знаю более десяти лет. Но, увы, он предал меня в трудный час"

Он говорил о Чжао Сю Ане. 

Шицзы Юбэй вана слышал о нем, когда Чу Се только вошел во дворец, он был спутником по учебе Чжао Сю Аня. 

"Господин Чу повстречал человека, лишенного добродетели. Что касается юного маркиза Сюй, он не из таких"

Просидев два часа, Чу Се подсчитал, что Цзян Цзи Ньян должен был уже прибыть. И действительно, он услышал, как кто-то снаружи докладывает.

Чу Се тихонько подслушивал у кабинета. Шицзы принца хотел приютить Цзян Цзи Ньяна, считая это уместным. Однако его отец, Юбэй ван, покачал головой, показывая, что ситуация деликатна.

Если Цзян Цзи Ньян не поехал по северному пути, а повернул на юго-запад, значит, он делает крюк, чтобы избежать семьи Сюй. Отношение семьи Сюй на северной границе стоило учесть. 

"Мы не можем его приютить. Предоставьте ему комнату для отдыха, но не впускайте в дом"

Два высокопоставленных человека в один день — это плохой знак.

Цзян Янь Чи действительно хорошо понимал характер семьи Цзян. Он тщательно просчитывал каждый шаг. 

"Поскольку мы все ищем укрытие здесь, почему же уездный принц держит только меня и не держит Линчэн Вана?" Чу Се, увидев, что его собираются отправить, перехватил разговор любопытным вопросом. 

Молодой Шицзы осторожно спросил: "Господин Чу, Вы считаете, что его тоже следует оставить?"

"Дождь льет как из ведра, и почти стемнело. Отправлять кого-то в долгий ночной путь — не лучшая идея"

"Господин Чу, разве Вы и этот принц... не в лучших отношениях?"

"В таком случае не говорите ему, что я здесь. Он просто проездом, переночует и рано уедет завтра"

Чу Се выглядел великодушным. Удивительно, но молодой Шицзы был очарован этой мягкой манерой общения, слегка поклонился и заметил: "Господин Чу, Ваш характер кажется отличным от слухов в столице. Это показывает, что слухам нельзя полностью доверять"

"О?"

Чу Се улыбнулся: "Какие же слухи ходят?"

"Слухи..."

Шицзы затруднялся с ответом и уклонился: "В общем, они не очень приятные. Но сегодня кажется, что господин Чу — добрый и щедрый человек"

"Да, действительно"

В этот момент раздался мелодичный голос. Принцесса Цзян Си Сюэ вручила Чу Се плащ: "Ваши одежды высохли, милорд. Господин Чу очень хорош собой. Люди в столице все такие привлекательные?"

Юной девушке, довольно низкого роста, на вид было около четырнадцати-пятнадцати лет, она была прямо как цветущий персик.

Когда Чу Се увидел ее, по какой-то причине он вспомнил о Сяо Инь. Его голос смягчился: "Спасибо"

"Братец Чу, не за что"

Ласковое обращение юной принцессы немного ошеломило его.

Увидев его смущенное выражение лица, Шицзы сразу же увел девушку в сторону и сказал: "А Сюэ, не будь дерзкой. Это господин Чу, Чжанъинь из столицы. Нельзя фамильярничать"

"Но этот старший брат так хорош собой..."

"Ты..."

"Неважно" Чу Се поправил помятый воротник девочки и нежно улыбнулся, его глаза наполнились добротой.

"Если ты хочешь звать меня так, ты можешь" Чу Се передал письмо в своих руках принцу уезда Юбэй. Все развивалось так, как предсказал Цзян Янь Чи. 

Подозрения принца уезда Юбэй в отношении семьи Сюй на северной границе усилились. Он чувствовал, что Цзян Цзи Ньян стал горячим картофелем, и надеялся на его скорейший уход на следующий день.

Если на этот раз всё пройдет гладко, может ли это означать, что он сможет вернуться в современный мир, избежав судьбы смерти Сюй Чуньму? С этими мыслями Чу Се спокойно проспал всю ночь, а вот принц уезда Юбэй и Шицзы пришлось провести бессонную ночь в раздумьях.

На следующий день Цзян Цзи Ньян попросил своего дядю отправить отряд войск, чтобы сопроводить его к перевалу Юмэнь. Принц уезда Юбэй не осмелился согласиться. Он лишь упомянул, что у уезда Пуян также нехватка войск и что недавно он отправил часть из них в столицу.

Цзян Цзи Ньян предположил, что его дядя труслив, но понял, что в уезде Пуян ему может быть относительно безопасно. Он собирался сказать, чтобы задержать свой отъезд еще на несколько дней, когда увидел свежезапряженных лошадей снаружи. Говорили, что их прислал Чу Чжанъинь.

Вдруг он запаниковал. Чу Се тоже был здесь.

Не сказав ни слова, он сразу попрощался с дядей и продолжил путь на запад.

Чу Се выехал рано, но не смог найти Цзян Цзи Ньяна. У него было общее представление о том, что Цзян Цзи Ньян вряд ли переживет эту ночь. Однако он задумался, не требует ли убийство Цзянь Цзи Ньяна такого же подхода, как и убийство Чэнь Ляньчжоу — непосредственного вмешательства.

С этими мыслями Чу Се последовал за Цзян Цзи Ньяном. Добравшись до места засады у обрыва, он приказал обрушить мост, чтобы заблокировать путь Цзян Цзи Ньяну и избежать оставления улик. Он не осмеливался вступать в ближний бой.

Он взял лук и наложил стрелу. Они были довольно близко. Всё, что ему нужно было — это прицелиться.

Однако у него не хватало физической силы, чтобы натянуть тетиву, даже несмотря на то, что это был самый легкий из луков. Он изо всех сил пытался, но тетива не поддавалась.

Он размышлял, стоит ли просто подойти и атаковать в ближнем бою.

В раздумьях его окутал знакомый аромат сандалового дерева. К нему приблизилась фигура, схватившая его за левую руку и прикрывающая правую, помогая натянуть тетиву до предела.

Это был Цзян Янь Чи.

Почему он пришел в это место? Это был критический момент. Как он мог появиться в уезде Пуян?

Чу Се сразу понял, что что-то не так.

"Почему ты здесь? Ты должен был вернуться в столицу..."

"Не отвлекайся"

Цзян Янь Чи действовал так, будто не слышал и просто поправил позу Чу Се. Он выровнял его ноги — одна впереди, другая сзади — и скорректировал положение плеча и руки, словно давал указания.

Если Цзян Цзи Ньян умрет, он разблокирует сюжет. Что тогда будет с Цзян Янь Чи?

Если этот инцидент станет известен, потеряет ли он свою позицию наследного принца из-за убийства члена императорской семьи? Но это не станет известным, верно?

Принц уезда Юбэй был настолько трусливым, что наверняка выберет скрыть это.

Но что если... Тетива казалась натянутой еще больше.

"Прицеливайся"

"Цзян Янь Чи, если Юбэй ван не подавит это дело, а просто сообщит о нем в государственные органы..."

Сверху раздался уверенный голос: "Не волнуйся, он этого не сделает"

Чу Се стиснул зубы и решительно толкнул локоть Цзян Янь Чи, заставив его отступить на полшага.

"Я пришел убить Цзян Цзи Ньяна. Если произойдет что-то неожиданное, ты можешь свалить вину на меня. Вернись в столицу, как мы договаривались. Я останусь в уезде Пуян..."

Но он не успел закончить свою фразу...

Свист!

Стрела вылетела.

"Подожди! Подожди!"

Чу Се запоздало потянулся за стрелой. В данный момент его не волновал Цзян Янь Чи, он беспокоился о том, будет ли стрела считаться его или Цзян Янь Чи, поскольку тот держал лук и натягивал его вместе с ним.

Было слишком поздно — стрела с поразительной точностью пронзила грудь Цзян Цзи Ньяна.

В голове Чу Се раздался голос системы: [Динг, сюжет «Убийство Цзян Цзи Ньяна»завершен]

Завершен?

[Каков процент завершенности сюжета?] спросил Чу Се систему с тревогой.

[Завершение сюжета имеет некоторые отклонения, в настоящее время мы рассчитываем процент завершенности для этой задачи]

Чёрт возьми, эта стрела должна считаться моей, не так ли? Неужели она не считается?

В сердце вспыхнула ярость, и он сердито развернулся, но не успев скрыть свое разочарование, как услышал, что Цзян Янь Чи произнес: "Эта стрела была выпущена мной"

Чу Се остолбенел.

"Чу Се, ты не совершал убийство"

Большая часть его гнева мгновенно утихла в этот момент.

Солнце садилось, темные облака собирались, предвещая дождливую ночь. Горная тропа стала скользкой. Чтобы не выдать своего присутствия, они взяли с собой лишь одну лошадь. Наследный принц велел Чу Се сесть на лошадь, выбрав более легкий путь вниз, а несколько слуг следовали за ними на расстоянии. Во время пути оба молчали.

"Чу Се"

"..."

"Сегодня ночью не возвращайся в резиденцию Юбэй вана. Новости быстро разлетятся, и ты не сможешь справиться с ситуацией этой ночью. Уходи завтра утром"

Цзян Янь Чи все еще обдумывал, как лучше всего устроить все для себя.

Чу Се решительно отказался: "Нет, если они не найдут никого этой ночью, они..."

"Если они заподозрят тебя, они подавят новости. Когда это ты стал таким осторожным? Разве мы не договаривались? Не переживай"

Чу Се хотел сказать еще что-то, но запнулся. На этот раз их рискованная военная операция вовлекла Цзян Янь Чи. Если сюжет будет развиваться, как задумано, ему придется найти способ предотвратить смерть Сюй Чуньму и, возможно, вскоре покинуть этот мир. Действовать безответственно и сжигать мосты было бы морально неправильно. По крайней мере, он должен был убедиться, что Цзян Янь Чи сможет замять это дело. Он не мог позволить ему потерять трон из-за этих непредвиденных обстоятельств.

С наступлением темноты начался туманный горный дождь. Цзян Янь Чи вскочил на лошадь и позволил Чу Се сесть позади себя. Он снял плащ и укрыл ими обоих.

"Почему ты только что колебался?"

С плащом, окутывающим их, голос Цзян Янь Чи стал близким.

"..."

"Чу Чжанъинь никогда не жалеет себя и не заботится о других, однако ты на мгновение колебался"

Он тихо рассмеялся: "Неужели ты беспокоишься обо мне?"