Глава 32. Ложь на могиле
Услышав эти слова и заметив самодовольные выражения лиц окружающих, рука Сюй Чуньму на мгновение задрожала. Внезапно он вспомнил восторженные крики и радостные слова толпы, когда Чу Се умер в его прошлой жизни.
"Наконец-то он мертв"
"Может быть, Великую Вэй ожидают хорошие времена"
"Говорят, он был великим злодеем. Бывший наследный принц был убит им..."
Его ногти вонзились в ладонь. В конце концов, ничего не изменилось. Он думал, что, не поддерживая молодого наследного принца на этот раз, сможет стать свидетелем иного исхода для Чу Се. Но события повторились, приведя к тому же финалу.
Он был мертв.
Вся столица вздохнула с облегчением. Некоторые даже желали увидеть его более трагическую судьбу.
С заходом солнца ночь становилась все темнее. У западных городских ворот.
Цзян Янь Чи вернулся, покрытый пылью, и только что подошел к городским воротам, как Сяо Сицзы, юный евнух, помог ему снять верхнюю одежду и переодеться в шелковые наряды.
"Ваше Высочество, снова проблемы в поместье Чу"
Лицо Цзян Янь Чи омрачилось.
"Что случилось?"
"Молодой маркиз Сюй хочет похоронить господина Чу, но люди из резиденции герцога Жун Го преграждают ему путь. Тело должно было похоронить в час собаки (с 19:00 до 21:00), но теперь все толпятся у поместья Чу. Они не позволяют ему похоронить его и требуют передать тело для публичной казни..."
При упоминании последних слов Сяо Сицзы увидел как гнев сверкнул в глазах принца.
Сделав всего несколько шагов, он увидел знакомую фигуру, спускающуюся с городской башни, и высокая фигура вышла вперед, преградив путь наследному принцу.
"Ваше Высочество"
Цзян Янь Чи поднял голову и слегка кивнул: "Господин Су"
"Не окажете ли честь посетить вместе со мной одно... любопытное зрелище? Этот чиновник..."
Цзян Янь Чи прервал его одним предложением.
"Не сейчас"
Затем он подстегнул коня и въехал в императорский город, оставив Су Мин Аня стоять там с недоумением, глядя на удаляющуюся фигуру молодого наследного принца.
Снаружи поместья Чу большая группа людей уже встала на колени. Ведущими были члены семьи Чэнь из усадьбы герцога Жун Го.
Цзян Янь Чи натянул поводья, услышав, как леди Чэнь плачет: "Чу Се оклеветал нашу резиденцию герцога Жун Го, и не только это, он посмел прийти в мой дом и убить посреди ночи. Теперь Министерство наказаний тянет время и отказывается принять это дело. Мы должны взять ситуацию в свои руки..."
Ворота оставались плотно закрытыми. Казалось, что Сюй Чуньму все еще внутри.
Семья Сюй, более двадцати лет охранявшая границу, вероятно, не могла справиться с грубыми разговорами и незнакомыми обычаями столицы. Они не привыкли к теплу и холоду человеческих отношений в этом месте, поэтому могли только оставаться за закрытыми дверями, чтобы отсрочить неизбежное.
По крайней мере, им это удалось.
Цзян Янь Чи смотрел на хаотичную сцену и слегка нахмурился.
Леди Чэнь плакала еще более горько и была на грани того, чтобы найти большую балку и ударить ею по двери. Вдова бывшего наследного принца тоже стояла там с запачканной слезами одеждой, сжимая ее в объятиях.
В этот момент раздался холодный голос сзади: "Кто сказал, что герцог Жун Го был оклеветан?"
Звук копыт лошадей донесся до толпы, и человек подошел к двум фигурам, сказав: "Доказательства отравления Восточного Дворца со стороны герцога Жун Го вполне весомы. Дела о пожаре Министерства наказаний могли быть уничтожены, но вы думаете, это означает, что их не привлекут к ответственности?"
"Ваше... Ваше Высочество..."
Жена герцога Жун Го крепко держала молодого шицзы и не могла говорить в течение мгновения.
"Это явно... дело рук Чу..."
"Это явно вина Министерства наказаний, это дело должно было быть давно разрешено"
"Если герцогиня Жун Го чувствует себя обиженной, ей следует встать на колени у Министерства наказаний и надеяться, что они смогут расследовать дело и восстановить доброе имя резиденции герцога Жун Го. Зачем приходить сюда, чтобы устраивать спектакль?"
Цзян Янь Чи перевел взгляд на вдову покойного наследного принца, и его голос стал ледяным.
"Царственная невестка, прошло уже четыре года с тех пор, как ушел мой брат. Период траура давно закончился. Почему вы носите этот белый головной убор...? Что это значит?"
Вдова покойного наследного принца поняла, что что-то не так. Император сейчас тяжело болен, и этот поступок — серьезное табу.
"Я не смею... Как я могу проклинать Императора! Это... моя неосторожность, я..."
Цзян Янь Чи подошел к ней ближе, спешился и понизил голос.
"Царственная невестка, если я взойду на трон, мой брат останется моим братом, а мой племянник — законным членом императорской семьи. Но Цзян Цзи Ньян — сын Нин Юан Вана. Если он станет Императором, Вы и Ваша семья окажетесь в боковой ветви, и Вам может достаться запустевшее владение. Ваша жизнь станет только сложнее... Не зацикливайтесь на прошлом и не поддавайтесь манипуляциям нескольких людей. Встаньте на правильную сторону. Подумайте о будущем ради моего племянника. Люди должны думать о будущем"
Слова молодого наследного принца были ясными и точными, проникая прямо в суть дела. Вдова покойного наследного принца открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Она опустила голову и воздержалась от дальнейших споров.
***
Вокруг было ужасно шумно. Казалось, множество голосов смешались воедино, вызывая у Чу Се головную боль.
Чу Се слышал приглушенные звуки инструментов, торопливые голоса врачей, пытающихся вернуть его к жизни, но чувствовал себя запертым в черном ящике, неспособным видеть или прикасаться к чему-либо.
[Хозяин! Проблема! Вы не можете переродиться прямо сейчас...]
[В чем проблема?] Чу Се медленно начал осознавать происходящее и спросил в замешательстве.
[Ваше оригинальное тело... похоже, занято другой душой... Я пробовал много раз, но мы не можем овладеть этим телом... Если только он добровольно не откажется от него, мы не сможем войти в это тело...]
[...?]
В темноте послышался глубокий голос, холодный и до боли знакомый: [Вернись туда, вернись в Великую Вэй]
[...?!]
Чу Се был шокирован и еще не успел ничего сказать, как услышал механические звуки инструментов, удаляющихся от него, в то время как непонятный шум и плач становились все ближе.
Что, черт возьми, происходит?
Чей это голос и кто захватил его оригинальное тело?
[Если ты хочешь, чтобы я вернул тебе твое тело, это возможно. Но ты должен сделать для меня одну последнюю вещь]
Кто ты, черт возьми? Неужели у вас нет ни капли совести, когда вы вторгаетесь в чужое жилище и угрожаете?! Не могу вернуться в свое собственное тело? Я только что закончил объяснять завещание, наконец-то завершил арку персонажа, и теперь должен переродиться!
[Через девять месяцев наследный принц Цзян Янь Чи взойдет на трон. Это будет время смерти Сюй Чуньму]
Голос был низким и пугающим.
[Я хочу, чтобы ты спас его]
Голос постепенно затихал. Окружающее пространство казалось пустым, окутанным темнотой. Шум становился все громче, достигая критической точки, а затем превращался в жужжание.
Чу Се медленно открыл глаза среди этого пронзительного шума.
[Мы восстанавливаем жизненно важные функции организма. Три, два, один... Хозяин, попробуйте сделать вдох...]
Чу Се долго колебался перед тем, как слабо выдохнуть, а затем медленно вдохнул, восстанавливая дыхание. Его тело казалось онемевшим, как будто он вовсе ничего не чувствовал. Через некоторое время до него донесся какофонический шум споров снаружи.
"Чжао Сю Ань, убирайся отсюда!" Это был сердитый голос Сюй Чуньму.
Да, он снова здесь.
Что за... черт возьми.
"Сюй Чуньму, человек уже мертв. Зачем тебе обижать всю столицу из-за трупа?"
Голос Цзянь Цзи Ньяна звучал с намеком на тонкую угрозу: "Хорошо подумай о том, в чьих руках окажется этот мир в будущем"
"Почему уездный князь не понимает, что человек уже мертв? Почему он не может отпустить? Он едва остыл в могиле, и если он услышит эти голоса, разве Вы не боитесь, что он...?"
"О, такие люди, как только умирают, их, вероятно, уже утащили в ад маленькие призраки. У них нет времени бродить по человеческому миру по ночам"
Цзян Цзи Ньян собирался сказать что-то еще, когда слуга подбежал и передал сообщение Чжао Сю Аню, который затем сказал Цзян Цзи Ньяну, что наследный принц находится снаружи и, похоже, собирается устроить достойные похороны для Чу Се.
Цзян Цзи Ньян не хотел сталкиваться с Цзян Янь Чи прямо сейчас, поэтому ему пришлось уйти через боковую дверь, но перед уходом он бросил взгляд на тело Чу Се с чувством тревоги. Ему стало немного не по себе.
"Уездный князь, наследный принц входит"
Чжао Сю Ань напомнил со стороны, Цзян Цзи Ньян мог только уйти первым. Наконец, когда все утихло, Сюй Чуньму присел у гроба, выглядя несколько растерянным. Он оперся головой на руку, погрузившись в размышления.
Чу Се, что ты делал все эти годы? Как ты оказался в такой ситуации? Вспоминая лицо, которое аккуратно наносило ему лак для ногтей в полночь, сердце Сюй Чуньму постепенно наполнилось горечью.
Вдруг из гроба протянулась бледная рука и слабо потянула за его рукав.
***
Цзян Янь Чи наконец-то смог полностью прогнать людей снаружи. Теперь он вошел в мемориальный зал Чу Се, где вокруг были развешаны белые шелковые ткани, а простые фонари освещали поместье Чу, создавая яркий, но мрачный свет. Было светло и в то же время мрачно.
В сердце Цзян Янь Чи ощущалась тупая боль. Его шаги замедлились, как будто он боялся напугать кого-то.
Войдя в главный зал, он увидел, что гроб уже был запечатан и заколочен. Он даже не сможет увидеть его лицо в последний раз?
Он рассыпал несколько фруктов, которые Дуань Се подарила ему перед гробом, протянул руку и коснулся длинных гвоздей на гробу. Его глаза покраснели от слез. Эти три дня он находился в состоянии оцепенения, словно не мог ясно мыслить ни о чем.
Но встреча с Дуань Се вернула ему часть жизненной энергии. Его мысли стали яснее, чем обычно.
Он только что нашел А Му. А теперь он мертв.
Вместе с Чу Се они полностью погребены в этом гробу.
Черная как смоль крышка гроба скрыла все хорошее и плохое, обиды и злобу. Скоро это будет полностью похоронено в желтой земле. То, что он хотел знать... Теперь он никогда не узнает.
Сюй Чуньму держал белую свечу, стоя перед гробом. Когда он увидел Цзян Янь Чи стоящим там, он на мгновение испугался и чуть не уронил свечу.
"Ваше... Ваше Высочество..."
"Время пришло"
Цзян Янь Чи смотрел на свечу в своей руке с угрюмым выражением лица, не задавая вопросов.
"Да, спасибо Вам, Ваше Высочество. По крайней мере, мы не пропустили благоприятное время для похорон."
Сюй Чуньму наблюдал за выражением лица Цзян Янь Чи и поставил свечу перед гробом, прежде чем накрыть его простым саваном.
"Ваше Высочество, Вы собираетесь проводить его в последний путь?"
"Да"
Сюй Чуньму колебался и не двигался. Казалось, он вежливо отказывался.
Цзян Янь Чи объяснил дальше: "Я его не убивал. В тот день я его спас. Рана на его груди... она была нанесена им самим"
Рука Сюй Чуньму остановилась, а фонарь затрепетал, как будто его вот-вот погасит ветер, почти потушив пламя. Его лицо побледнело.
Чу Се больше не хотел жить. Почему?
"Я думал, Ваше Высочество ненавидит его так же сильно, как и другие"
Цзян Янь Чи молчал.
Когда все было готово и они собирались уйти, Цзян Янь Чи прикрыл намек на печаль в своих глазах и сказал: "Пойдем"
Гроб вынесли из поместья Чу, и слуги уверенно шли по вымощенной камнем дороге. Прохладный ветер дул им навстречу, принося с собой несколько зловещую атмосферу.
Им тоже было страшно. Они слышали, что Чу Чжанъинь, несмотря на свое высокое положение, совершил множество непристойных поступков. Они боялись, что даже после смерти его озлобленный дух не найдет покоя и может превратиться в злого призрака. Их шаги невольно ускорились, и вскоре они покинули столицу.
"Ваше Высочество, я действительно не подхожу на роль Вашего супруга" осторожно подбирал слова Сюй Чуньму.
"Мне больше нравится беззаботная жизнь на северных землях. Сегодня ночью я планирую отправиться на север"
"Очень хорошо" голос Цзян Янь Чи был низким, как будто он не совсем осознавал сказанное.
"После этой ночи я не вернусь в столицу. Но Ваше Высочество не должно волноваться — я расширю Ваши владения на северных землях, избавив Вам от лишних хлопот и забот"
"Вы тоже считаете, что Западная Имперская Столица — это место, где не хочется задерживаться надолго, не так ли?" безэмоционально произнес Цзян Янь Чи.
"Так называемая Имперская Столица — это просто город, построенный на груде сухих костей. Вся та роскошь и процветание, что Вы видите, подобны цветам, растущим на питательных веществах этих костей. Это лишь заставляет людей хотеть уйти, а тех, кто жаждет смерти, — умереть"
В темную ночь Сюй Чуньму уловил глубокую печаль в глазах Цзян Янь Чи.
"Ваше Высочество, это несколько жестоко"
Когда они прибыли к месту захоронения и посмотрели на свежевыкопанную яму, Цзян Янь Чи с глубоким взглядом спросил: "Человек, лежащий так глубоко под землей, будет чувствовать холод?"
"Они не почувствуют холода, когда уже мертвы" ответил Сюй Чуньму.
Он махнул рукой, и гроб опустили в землю. Яма постепенно заполнялась комьями земли, пока не выровнялась.
Когда пыль осела, Цзян Янь Чи потушил фонарь в руке и, освещенный тусклым лунным светом, смотрел на только что закопанную могилу перед собой.
"Сюй Чуньму" голос Цзян Янь Чи оставался холодным.
"Насколько хорошо Вы знаете Чу Се?"
Сюй Чуньму весь дрожал.
"Восстание Юнъань началось с жалобы семьи Чэнь и привело к кровопролитию в столице и тринадцати пограничных уездах. Три этнические группы яростно сражались, и земля была оставлена в руинах. Тысячи были уничтожены в имперской столице, и кровопролитие продолжалось..."
"Он, должно быть, хотел убить Чэнь Ляньчжоу за его участие в восстании Юнъань, не так ли?"