Глава 29. Разбитые надежды
Только тогда он увидел человека, покрытого кровью, с ножом, вонзенным глубоко в грудь. Глаза Цзян Янь Чи были полны муки, он потянулся, словно желая схватить нож, но замер в нерешительности. Вместо этого он поддержал человека, который медленно ускользал от жизни, обняв его тонкую талию, чтобы не дать упасть.
"Тише... тише, прошу... Не двигайся... Просто... дыши..."
Цзян Янь Чи охватила паника, руки его почти потеряли силу. Он бездумно поднял человека, сделав несколько неуверенных шагов, что заставило человека в его объятиях снова закашляться кровью.
"А Му, все будет хорошо, все будет хорошо..."
После того как он положил человека на кровать, схватил кусок ткани и прижал его к ране рядом с ножом. Несмотря на то что лезвие разрезало его ладонь, он не чувствовал боли.
Кровь, горячая и вязкая, просачивалась сквозь ткань, окрашивая ее в алый. Он прижал сильнее, но Чу Се снова закашлял кровью, и его хватка слегка ослабла, позволяя крови омывать его руку.
Он собирался умереть.
Нож вонзился слишком глубоко, коснувшись самого сердца. Хрупкое здоровье, и без того держащееся на последнем вздохе, не выдерживало.
Все потеряно.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее дрожали его руки.
Цзян Янь Чи прислушивался к его затруднённому дыханию, глаза его были красными и полными тревоги. Он попытался прощупать пульс: "Не спи, не спи..."
Но тело Чу Се постепенно ослабевало, даже открыть глаза было тяжело. Цзян Янь Чи прижал его к себе, согревая его руки и ноги своим теплом, укрывая толстыми одеялами.
Где же придворные лекари? Почему они ещё не пришли?!
"Поговори со мной, ты ещё не объяснил... Ты..."
"Это то... что я не могу объяснить, Ваше Высочество..." прошептал голос, тихий и ускользающий, словно дым.
"Позволь мне умереть"
И в этом шепоте – усталое облегчение.
"Если я умру, он больше никому не сможет навредить"
Слезы, опаляя кожу, хлынули из глаз Цзян Янь Чи, смешиваясь с кровью на его руках. Горячие капли падали на холодное лицо.
Нет, нет.
[62%... 61%... 62%... ]
Чу Се понимал, что его тело уже хрупкое. После такого глубокого ранения в грудь сомнений не было — он умрёт.
Вскоре пришёл придворный лекарь, но Чу Се чувствовал онемение и холод по всему телу — признак сильной потери крови.
Придворный лекарь мог только качать головой: "Слишком поздно... Надежды нет..."
Глаза Цзян Янь Чи наполнились багрянцем, и он схватил лекаря за воротник: "Что ты сказал? Скажи это снова!"
"Господин Чу всегда имел слабое здоровье. Его старые травмы были серьёзными, и спасение его прошлой ночью уже было чудом... Теперь же, с ударом в сердце и перерезанной артерией..."
Слыша слова лекаря, Чу Се почувствовал облегчение. Умереть — это нормально, не напрасно он терпел столько боли. Он медленно закрыл глаза и сделал последний вздох.
[Динг~ Оценка соответствия характеру Чу Се: 62%, Оценка соответствия характеру Сюй Чунму: 80%, Завершение сюжета: 85%. Поздравляем с успешным выполнением миссии. Вы скоро вернётесь в свой оригинальный мир и начнёте новую жизнь...]
Успех!
Он наконец-то сможет переродиться!
Когда его душа покидала тело, Чу Се увидел маленького наследника престола, который отчаянно держал его остывающее тело и многократно звал его имя.
А потом – лишь беспросветная тьма.
Тик-так, тик-так.
Когда Чу Се открыл глаза, он увидел стерильный белый потолок и услышал монотонный писк медицинских приборов.
[Хозяин успешно завершил миссию и получил возможность перерождения. Поздравляем, пожалуйста, цените эту тяжело завоёванную новую жизнь. Система готовится к отключению через три, два...]
Вдруг все тело Чу Се пронзила резкая боль. Как будто что-то силой выбрасывало его из этого тела.
[Что?!]
[Хозяин, подождите... Что-то не так...]
С громким треском Чу Се снова погрузился в темноту.
***
Восточный дворец был охвачен паникой и суматохой в течение трех долгих дней. Никто не смел нарушить тишину и войти.
Люди могли лишь наблюдать, как одна за другой в Восточный дворец входили волны придворных лекарей, но никто не выходил. Дворяне только и гадали, подвергся ли снова нападению Наследный Принц.
Однако люди из резиденции герцога Юэ оказались проницательнее. Вместо того чтобы сосредоточиться на Восточном дворце, они отправились в лекарскую за информацией.
Чжao Сю Ань лично посетил лекарскую. Заплатив несколько серебряных монет, он купил травы, которые отправляли во дворец. Среди прочего были кровоостанавливающие средства, такие как семена красного соснового цветка, и жизненно важные травы, например, горный женьшень.
Прошло три дня.
Но всё ещё не было никаких известий изнутри. Что же на самом деле произошло в Восточном дворце?
Когда он вышел из лекарской, Чжао Сю Ань случайно столкнулся с Молодым Маркизом Сюй, который тоже пришёл за новостями. Они обменялись понимающими взглядами и разошлись. Чжао Сю Ань вернулся в резиденцию герцога Юэ, где его сразу же спросили: "Он мёртв?"
Чжао Сю Ань покачал головой, не в силах сказать определённо. Тем временем Сюй Чуньму также вернулся в поместье Чу Се.
Управляющий с тревогой спросил: "Есть новости?"
Молодой Маркиз Сюй вздохнул: "В Восточном дворце информация тщательно охраняется. Сегодня я посетил лекарскую во дворце, но всё, что я узнал — это то, что произошло что-то значительное. Я не знаю подробностей"
Тао Ли немедленно вытерла слёзы и спросила: "Что такое Восточный дворец и как наш Господин может там находиться? В последнее время Храм Дали всё время требует выдать им человека. У нас никого нет, кого можно было бы предложить. Мы хотели пойти и попросить вернуть его из Восточного дворца, но теперь как это сделать?"
Глаза Молодого Маркиза Сюй загорелись идеей.
"Тогда пойдем просить прямо к Восточному дворцу."
Времени ждать больше не оставалось.
"Как мы это сделаем?" спрашивал управляющий, когда вдруг ему что-то вспомнилось.
Он быстро сказал: "Господин однажды упоминал, что подарил матери Наследного Принца памятную вещь. Он поручил, чтобы в случае беды в резиденции герцога Жун Го этот сувенир передали Молодому Маркизу через три дня, а затем Молодой Маркиз осторожно представил бы его Восточному дворцу... Интересно, сможем ли мы воспользоваться этим как возможностью увидеть господина в Восточном дворце"
Глаза Молодого Маркиза Сюй тут же засветились.
"Я помню это. Живо, принеси мне жетон"
Управляющий поискал в тайной комнате и нашёл личный нефритовый жетон Чу Се и стопку писем. Он передал их Молодому Маркизу Сюй.
"С тех пор как Наследный Принц разорвал связи с господином Чу, письма Дуань Ниан-Нян не отправлялись в Восточный дворец. Вы должны передать и их"
"Хорошо"
Под этим предлогом Молодой Маркиз Сюй наконец оказался снова у ворот Восточного дворца. На этот раз он мог использовать эти причины, чтобы снова встретиться с Цзян Янь Чи.
Хотя прошло всего три дня, Цзян Янь Чи выглядел значительно более измождённым.
"Ваше Высочество" поприветствовал его Молодой Маркиз Сюй с поклоном, передавая письма.
"Это то, что господин Чу попросил меня передать Вам"
Когда Цзян Янь Чи услышал имя Чу Се, он наконец проявил хоть какое-то оживление.
"Чу... Се"
"Да"
Молодой Маркиз Сюй разложил письма одно за другим: "Это письма от Вашей матери"
Цзян Янь Чи словно окаменел, храня молчание.
"Сожги их. Это не от моей матери"
"Как же так?" недоумевал Молодой Маркиз Сюй.
"Моя мать давно умерла. Четыре года назад Чу Се отравил её"
Голос Цзян Янь Чи был низким, когда он это произнёс. В нём не было ни ненависти, ни облегчения — лишь ощущение тяжести, которую он долго носил внутри себя, не имея никого, с кем можно было бы поделиться. Но выражение Молодого Маркиза Сюй потемнело. Эти письма были подделкой? Была ли между Чу Се и Цзян Янь Чи такая глубокая вражда?
Теперь стало понятным, почему Цзян Янь Чи так ненавидел Чу Се в его прошлой жизни. Пока он размышлял об этом, его осенила внезапная мысль. Игнорируя риск обидеть Цзян Янь Чи, Молодой Маркиз Сюй протянул руку и крепко схватил его за запястье.
"Ваше Высочество, где господин Чу?" спросил он, полагая, что если Цзян Янь Чи знал о том, что Чу Се убил его мать, он не мог искренне желать его спасения.
"Он... он..." голос Цзян Янь Чи звучал так тихо, словно жужжание комара. Он несколько раз закашлялся, прежде чем тихо произнести: "Он мёртв"
Глаза Сюй Чуньму внезапно расширились, а рука осталась вытянутой, застыв на месте. После долгой паузы он спросил: "Мёртв... Что Вы имеете в виду?"
Цзян Янь Чи не ответил.
Сердце Сюй Чуньму постепенно наполнилось холодом.
"Разве не Вы говорили, что можете его спасти?" рука Сюй Чуньму легла на рукоять меча, и он вытащил его, прижав к груди Цзян Янь Чи. Множество стражей сразу же нацелило свои стрелы на него из-за стен дворца, и напряжение стало ощутимым.
"Вы солгали мне. Вы хотели убить его с самого начала, не так ли?"
Однако Цзян Янь Чи продолжал молчать.
"Вы так молоды, и уже настолько жестоки..." начал было Сюй Чуньму.
"Молодой маркиз!" предостерёг его командир императорской стражи.
"Это Наследный Принц. Пожалуйста, будьте осторожны!"
"Вы убили его! Вы действительно убили его!" меч Сюй Чуньму приблизился ещё ближе.
"Вы ненавидели его, так что могли бы лишить его должности. Я говорил Вам, что заберу его на Северные земли, и мы никогда не вернёмся в столицу в этой жизни! Почему Вы прибегли к таким крайним мерам?"
Увидев молчание Цзян Янь Чи, глаза Сюй Чуньму постепенно покраснели. Он коснулся лезвием шеи наследника.
"Если бы не он, Ваше Высочество никогда бы не стал Наследным Принцем! Даже если он совершил преступление, убив Чэна, Министерство наказаний разобралось бы с этим! Он... он... "
В этой жизни... Он всё равно не смог его спасти.
Лезвие в руке Сюй Чуньму задрожало, издавая низкий звук. Оно оставалось неподвижным долгое время, а в глазах читалась безысходность.
Командир императорской стражи натянул тетиву лука, и остриё стрелы указывало прямо на него.
"Сюй Чуньму!"
Сюй Чуньму всегда был сдержан и соблюдал приличия. Это был первый раз, когда командир увидел его таким взволнованным, и учитывая выдающиеся навыки Сюй Чуньму, он крепко держал тетиву, не смея расслабиться.
"Где он?" спросил Сюй Чуньму.
Его меч немного отступил, сохраняя дистанцию. В глазах читалась мука, когда он потребовал: "Отдайте его мне!"
***
Три дня спустя Сюй Чуньму, наконец, снова увидел Чу Се.
Он никогда не думал, что Чу Се умрет не от своей неизлечимой болезни...
А от смертельной раны в сердце.
Проверив тело, он увидел, что дыхание остановилось, пульс прекратился, и тело уже остыло. Однако по какой-то причине цвет лица не стал бледным или синюшным. Вместо этого он выглядел слабым, как будто из него вытянули всю кровь.
Трудно было поверить, что он действительно мертв.
Сюй Чуньму бережно поднял тело на руки. Он собирался покинуть Восточный дворец, когда услышал голос Цзян Янь Чи сзади: "Куда ты его уносишь?"
Голос звучал всё ещё затуманенно, неопределённо, словно он не совсем проснулся.
"Лучше похоронить его как следует. Ты хочешь, чтобы он продолжал лежать здесь, в этом холодном дворце?"
Холодный дворец.
Действительно.
Будь то Восточный дворец или холодный дворец — всё было одно и то же. Безжизненно и лишено жизненной силы.
Сюй Чуньму с глухим стуком бросил нефритовый жетон, который Чу Се доверил ему, на стол.
"В тридцати ли к востоку от города, на почтовой станции, в третьей четверти часа петуха кто-то хочет с вами встретиться."*
( п. п. Час петуха — время с 17:00 до 19:00. Третья четверть где-то 18:45)
Глаза Цзян Янь Чи вдруг сузились при виде нефритового жетона. Наконец немного придя в себя, он дрожащими руками поднял тёплый жетон. Он спросил уходящего: "Кто дал тебе этот жетон?"
Сюй Чуньму вышел из Восточного дворца, не оглядываясь назад, его голос был безразличным и унесённым ветром.
"Это была последняя вещь, которую А Се доверил мне при жизни. Я выполнил его просьбу. Что касается того, встречаться ли Вам, Ваше Высочество, это уже Ваше решение"
Цзян Янь Чи сжимал тёплый нефритовый жетон, напоминающий слоновую кость, и его пальцы постепенно становились синими от дрожи.
Это был жетон его матери. Почему Чу Се хотел, чтобы Сюй Чуньму передал ему этот жетон? Неужели он всё это заранее спланировал? Неужели он уже предвидел свою собственную смерть после убийства Чэна?
Тридцать ли к востоку от города, на почтовой станции, в третьей четверти часа петуха.
Чу Се сам рассчитал своё время смерти и организовал встречу с кем-то.
В сердце Цзян Янь Чи возникли смутные предположения, и его пальцы, сжимающие жетон, слегка задрожали.