Под запретом

Внезапно, как удар под дых, нахлынули воспоминания. Эмили. Её руки, обвившие мою шею. Её тихий шёпот. Пять лет назад эти руки оттолкнули меня, эти губы произнесли слова, которые до сих пор отзывались тупой болью в груди. Она предала меня. Бросила. Растоптала все мои чувства, как хрустальную вазу. А теперь... обнимает меня, благодарит...

Я резко оттолкнул её от себя. Тепло, разливавшееся по телу, сменилось ледяным холодом. Наваждение рассеялось. Передо мной стояла не та девушка, которую я когда-то любил, а та, которая разбила мне сердце.

- Не смей меня трогать! - процедил я сквозь зубы, чувствуя, как в голосе прорывается злость. - Меня тошнит от твоих прикосновений.

Её лицо исказилось удивлением, потом болью. Но мне было всё равно. Всё, что я чувствовал - это жгучую обиду и отвращение.

- Машина твоя, - бросил я, пренебрежительно махнув рукой в сторону фиолетовой Ferrari. - Как думаешь, она стоила того?

Развернувшись, я быстрым шагом направился обратно в офис, не оборачиваясь. Пусть подавится своей фиолетовой мечтой. Пусть знает, что некоторые вещи не купишь ни за какие деньги. Даже за фиолетовую Ferrari.

Захлопнув за собой дверь кабинета, я не сдержался и со всей силы ударил кулаком по полированной поверхности стола. Глухой удар отдался в тишине комнаты, но не смог заглушить бурю, бушевавшую внутри. Ярость, обида, разочарование - всё смешалось в один ядовитый коктейль. Как она посмела снова появиться в моей жизни? Как посмела обнять меня, словно ничего не произошло?

Проклятье! - выругался я, с силой сжав кулаки. Мне нужно было выговориться, выплеснуть всю эту накопившуюся злость. И был только один человек, который мог меня понять.

- Мисс Бергман! - рявкнул я, нажимая кнопку интеркома.

- Да, мистер Хардинг? - раздался испуганный голос моей секретарши.

- Немедленно свяжитесь с Марком. Пусть будет здесь через десять минут. Иначе можете начинать писать заявление об уходе.

Голос секретарши дрогнул:

- Конечно, мистер Хардинг.

Я отключил интерком и прошёлся по кабинету, пытаясь унять дрожь в руках. Встреча с Эмили выбила меня из колеи. Нужно было срочно переключиться, сосредоточиться на делах. Марк, мой друг и, по совместительству, правая рука в... скажем так, не совсем легальном бизнесе, всегда умел меня отрезвлять.

Когда он влетел в кабинет, на его лице читался немой вопрос. Визит был явно незапланированным.

- Что случилось, Рей? - спросил он, прикрывая за собой дверь.

Я замялся на секунду. Не мог же я сказать ему, что меня только что трясло от встречи с женщиной, которую я клялся ненавидеть. Нужно было придумать правдоподобный предлог.

- Марк, насчёт наших врагов... - начал я, намеренно понизив голос, - Когда встреча? Они совсем обнаглели, лезут на наши территории. Пора напомнить им, кто здесь главный. Пусть убираются с наших земель, пока целы.

Марк, как всегда, сразу уловил нужный настрой. Его лицо стало серьёзным, в глазах появился знакомый блеск.

- Я уже занимаюсь этим, - ответил он. - Соберу ребят, обсудим план действий. Они скоро доиграются.

Я кивнул, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. Разговор о делах, особенно о таких, всегда помогал мне справиться с эмоциями. Сейчас это было как никогда кстати. Главное - не дать Марку заподозрить, что истинная причина моего внезапного приступа ярости была совсем не связана с мафиозными разборками.

- Если переговоры не помогут, придется действовать жёстко, - сказал я, откидываясь на спинку кресла. - Они - народ упёртый, просто так не отступят.

Марк кивнул, соглашаясь.

- Я уже продумал несколько вариантов, - ответил он, доставая из портфеля планшет. - У них основной склад на южной окраине. Можно ударить туда, перерезать им поставки. Это их сильно ослабит.

- Хорошо, - продолжил я, - но нужно действовать аккуратно. Меньше шума, меньше жертв. Не хочу привлекать лишнее внимание полиции.

- Понимаю, - сказал Марк, водя пальцем по экрану планшета. - Есть еще вариант - захватить их главаря, Итана Овэна . Без него они как стая без вожака, быстро разбегутся.

- Рискованно, - заметил я, - Итан всегда окружён охраной. Подступиться к нему непросто.

- Но если получится, это решит все проблемы одним махом, - возразил Марк. - Я продумаю план захвата. Нужно найти его слабое место.

Мы ещё долго обсуждали детали, анализируя возможные сценарии. Напряжение висело в воздухе, как перед грозой. Мы оба понимали, что переговоры с врагами - это всего лишь формальность. Скорее всего, дело закончится перестрелкой. И нам нужно быть готовыми ко всему.

- Главное - действовать быстро и решительно, - подытожил я, - они не должны успеть опомниться. Удар должен быть молниеносным и точным.

Марк кивнул, убирая планшет обратно в портфель.

- Я всё подготовлю, - сказал он, поднимаясь. - Ребята ждут моих указаний.

- Отлично, - ответил я. - Держи меня в курсе. И, Марк...

- Да?

- Постарайся, чтобы всё прошло... чисто.

Марк усмехнулся.

- Постараюсь, Рей. Но ты же знаешь, в нашем бизнесе чистота - понятие относительное.

Он вышел из кабинета, оставив меня наедине с моими мыслями. Разговор с Марком немного успокоил меня, но неприятный осадок от встречи с Эмили всё ещё оставался. Я подошел к окну и посмотрел вниз, на оживлённую улицу. Где-то там, среди этих машин, ехала она - в своей фиолетовой Ferrari, которую я ей подарил. Подарил, чтобы искупить вину, чтобы... Чёрт! Что я наделал? Этот подарок был ошибкой. Огромной ошибкой. Я должен был прогнать её, как только увидел. Но что-то меня остановило. Может быть, глубоко внутри я всё ещё... Нет. Этого не может быть. Я должен забыть её. Раз и навсегда. Сейчас у меня есть дела поважнее.
Враги не дремлю.

Я вернулся к столу, взял телефон и набрал номер знакомого информатора.

- Привет, Тони, - сказал я, дождавшись ответа. - Мне нужна информация по Итану Холту. Всё, что сможешь найти. Его распорядок дня, привычки, связи. Всё, что может быть полезно.

- Понял, Реймонд, - ответил Тони. - Через пару часов всё будет у тебя.

- Отлично. И ещё, Тони...

- Слушаю.

- Проверь Эмили Кларк. Узнай, что она делает, с кем общается. Всё, что сможешь раскопать.

Я помедлил, прежде чем добавить:

- И, Тони... Это конфиденциально. Никто не должен знать, что я этим интересуюсь.

- Понял, Реймонд. Как всегда.

Я повесил трубку и снова подошёл к окну. Город расстилался подо мной, как гигантская шахматная доска, на которой разыгрывалась моя жизнь. И сейчас я чувствовал себя игроком, который сделал неверный ход. Мне нужно было срочно исправить свою ошибку. И я сделаю это. Чего бы мне это ни стоило.

Стемнело. Город за окном превратился в калейдоскоп огней. Отчёт Тони лежал на столе, но я не торопился его читать. Вместо этого я бесцельно блуждал по кабинету, пытаясь разобраться в своих чувствах. Встреча с Эмили всколыхнула воспоминания, которые я так старательно пытался похоронить. Пять лет. Целая жизнь. И всё же, стоило ей появиться, и все эти годы словно испарились. Я снова чувствовал себя тем наивным дураком, которого она так ловко обвела вокруг пальца.

Но на этот раз все будет по-другому. Я не позволю ей снова играть со мной. Я узнаю, зачем она вернулась. И тогда...

Тогда я решу, что с ней делать.

Раздался тихий стук в дверь.

- Войдите, - сказал я, не отрываясь от окна.

Это был Марк.

- Есть новости, - сказал он, подходя ближе. - Итан и его поспешники согласны на встречу. Завтра вечером, в старом доке.

- Хорошо, - кивнул я. - Я буду там.

- Реймонд, ты выглядишь... усталым. - Марк внимательно посмотрел на меня. - Может, тебе стоит отдохнуть?

Я слабо улыбнулся.

- Отдохну, когда всё закончится.

Марк понимающе кивнул и вышел. Я остался один. Взял со стола отчёт Тони и начал читать. Информация об Итане Холте была исчерпывающей. Но меня больше интересовала другая часть отчёта - та, что касалась Эмили. Я быстро просмотрел страницы, пока не нашел то, что искал. И то, что я прочитал, заставило меня замереть на месте.