Глава 81 - Жемчужина.
Амели вопросительно взглянула на Александра.
– Кто эти дети?... – возможно она и имела определенный сгад, однако не хотелось верить в гнусную альтернативу.
– Спасли с публичного дома...У Касьяна.
Амели потускнела. Было ожидаемо.
– Вы ещё не нашли им семью?
– Мальчишки будут в конюшне.
Дети стояли неподвижно, будто статуи. Шарахались от каждого звука и шороха. Было ужасно осознавать, что творили с ними на протяжении их короткой жизни.
Одна из девочек глядела на Амели безотрывно, однако это не ускользнуло из под зорких глаз старшей. Заметив зрительный контакт с рыжеволосой, девочка тут же отвела взгляд в сторону. Амели улыбнулась, а дитё невзначай заметив это – смутилась, улыбаясь в ответ. Она была самой младшей, самой маленькой и беззащитной в сравнении с другими.
Амели подошла к девочке.
– Как тебя зовут?
Девочка отпрянула, явно сторонясь Амели.
– Не бойся меня, милая. Я тебя не обижу.
В глазах девочки зародилась искра.
– Лулу...– промямлила девочка. Однозначно, чаду, что не видело другого света – давалось тяжело произносить слова. Ведь Лулу было всего 5 лет.
– Я Амели. – протянула старшая руку.
Девочка поступила идентично, но не совсем уверенно. Однако того было достаточно для первого раза.
Амели улыбнулась, после посмотрела на остальных ребят.
Те же поглядывали за взаимодействиями Лулу и Амели с белой завистью, но и паралельно с некой настороженностью.
С ними знакомство прошло так же успешно.
Амели улыбнулась себе, но после вдруг до осознания дошло.
– Алекс. Ты привел их сюда, под крыло короля, это благое дело. Однако, что, если у них тоже есть семья? Ты не учел этого.
Александр вздохнул, потирая подбородок.
– Но лучше уж во дворце, чем в бедной крестьянской семье? Может у них и семьи подавно не было.
Амели раздумывая о чём-то всё же нехотя кивнула.
– Алекс, ранее ты сказал, что мальчишки будут помогать в конюшне. А с девчатами что?
– Этого не знаю...может ты знаешь кому можно было бы их приймать?
– Ох, не знаю...но я подумаю. Сначала бы накормить бедолаг.
– Ну хорошо. Ступайте тогда.
Друзья попрощались.
По дороге к Майе Амели задавала детям разные вопросы. Пыталась завоевать их доверие. С каждым ответом на вопросы Амели, ей становилось хуже. Ведь ни в чём неповинные дети не заслуживали такую несчастную участь.
– Девочка!...моя...– удивлению Майи не было придела.
– Откуда такая гурьба ребятни?
– Сложно сказать...
– Ты их с улицы притащила?!
– Что? Нет! Всё не совсем так...
– Не при детях. – прошептала Амели.
– Сейчас тетушка Майя вас накормит. Подождите пока вон там.
Майя паралельно накладывая еду задала вопрос.
– Ну, так откуда они?
– С дома...публичного дома.
Майя ахнула.
– Как-как?! Они же дети ещё! Сама невинность!
– Да, знаю...даже мальчшки...а одной вообще пять лет...
– Какой кошмар! Чтоб сгорел в аду, кто сотворил с ним такое!
– Уже... мёртв. И все посетители, что были в тот вечер тоже.
– Вот так и надо этим скотам!
– Пожалуйста, тише, тетушка. Детям ужасно это вспоминать. Сами подумайте...с подобным не справился бы даже взрослый человек.
– Конечно-конечно...
Амели вздохнула о чём-то думая.
– Ты чего задумалась, девочка?
– Я долго думала над кое-чем...
Не успела Амели договорить, как дети столпились в очередь ожидая еду.
– Пропустите Лулу! – все разошлись в сторону, уступая место младшей.
Одна из девочек сказала:
– Идём! Идём сюда. Вставай.
Было приятно наблюдать за тем, как они заботятся друг о друге. Хоть детишки и были в руках зверя, вели они себя подобающе.
– Вы можете не накладывать нам. Пусть Лулу поест...
Это удивило Майю.
– Вы чего, робята? Еды хватит всем!
Детей это знатно порадовало.
– Ура!
– А что, вас там не кормили? – поинтересовалась Майя.
Все одновременно отрицательно закивали головой, казалось будто это их изумило. Ведь считали они это абсолютно порядочным.
– Ох, бедные ж вы мои...
После дала каждому разных блюд и выпечек.
Дети с радостью уплетали стряпню кухарки.
– Ну, что ты там говорила?
– Ах, да...Я никак не могу додумать кому бы их отдать...мальчишки будут работать в конюшне, но вот девочки...
– Ой! Что ж ты раньше то не сказала! Отдай их мне!
– Что? Вы их возьмёте?
– Да что бы их не взять! Мне помогать будут и без ласки не останутся.
– Было бы замечательно!
Майя кивнула. Детишки отнесли грязную посуду к корытцу, а после поблагодарили.
– Спасибо! Было о-о-очень вкусно!
– Да! Спасибо!
– Будете помогать мне на кухне, девочки?
Девочки переглянулись и воодушевлённо посмотрели на Майю. Однако одна Лулу ничего не понимала.
– Ну по взгляду поняла, мои! Идите ко мне! – промолвила она раскрывая руки для объятья. Девочки подошли, крепко обняв её, а мальчики стояли в стороне.
– Ну, а вы чего стоите? Идите сюда!
Мальчики со смехом подбежали к Майе заключая её в объятья.
Амели с забавой наблюдала за ними. Зашуганные дети доверились Майе, да ещё и с огромным удовольствием.
Незаметно для всех Майя пустила слезинку, но тут же её смахнула. Подняв глаза повариха заметила, что одна девочка стоит в стороне.
– Ты чего, девочка моя, стоишь там? Иди тоже сюда!
Но Лулу не решалась.
Амели тоже это заметила. И тогда подошла к Лулу.
– Что случилось? Что-то не так?
– Лулу идём к нам! – подбадривали её ребята.
– Я не хочу...я...я...
– Ты боишься?
Девочка робко кивнула.
– Не бойся, тетя Майя очень хорошая.
Слова её не особо подбодрили.
– Ты не хочешь к Майе?
Девочка помотала головой.
– Тебе нечего бояться. – промолвила она с деликатностью поглаживая нежное детское личико. Девочка вздрогнула, это действие было для неё совсем инородным.
– А со мной? Пойдешь со мной?
На огромное удивление девочка неуверенно, словно через страх кивнула. Для Амели было загадкой, почему же к Майе Лулу не пошла, а предпочла ей Амели. Возможно так и работает детская интуиция?
– Тогда пойдём. – промолвила она протянув руку.
– Ох. Неужто и впрямь? Удочеришь?
– Чего бы нет? Она очень милая и...к тому же ранимая.
Лулу протянула руку Амели, но вдруг остановилась глядя на ребят. Заметив это Амели промолвила.
– Ты можешь навещать их в любое время. Когда захочешь.
Девочка обрадовалась, улыбаясь Амели.
– Идёмте, мальчики. Я провожу вас до конюшни.
Те послушно ступали следом за рыжеволосой, с интересом изучая дворец.
– Лулу. Сейчас...мы с тобой наденем плотную одежду...и пойдем кое к кому. Хорошо? Только не бойся его. Этот человек очень хороший.
Девочка кивнула.
Обезопасив её как следует и нацепив на неё тканевую маску она направилась к Балдуину. Дело не только в том, чтобы познакомить её с Балдуином, но ещё и негде было её оставлять.
– Я пришла...
– Я рад видеть тебя снова. – промолвил он еле как поднимаясь с места.
– Нет! Сиди, сиди.
Балдуин без сопротивлений сел на место, всё же, здоровье прогрессировало, однако не в самую наилучшую сторону.
– Я...не одна.
– Что?
Из-за Амели показалась маленькая девочка.
Удивлению Балдуина не было границ.
– Амели, я могу её заразить!
– Не бойся, мы не будем подходить близко.
Лулу отступила назад, спрятавшись за Амели. Балдуин вздохнул.
Лулу, словно оленёнок, прятавшийся за мамой, поглядывала из-за платья старшей.
– Могу узнать как тебя зовут? – вдруг поинтересовался Балдуин.
– Лулу. – кротко бросила девочка.
– На вольгаре это означает, как "утешительная". А на арабском, как "жемчужина".
Девочка ничего не ответила.
– Я знаю, я напугал тебя, но не стоит меня боятся. Я не причиню тебе зла.
Девочка недоверчиво высунула голову вперёд.
– Не бойся. Балдуин хороший.
Лулу стала действовать чуть увереннее.
– А где твое лицо? – задала она вопрос неожиданный для всех.
Возможно, это и интересовало её, но для замкнутой и неразговорчивой девочки это огромный шаг вперёд.
– Дело в том, что я болен. И последнее, что я хотел, так это чтобы увидели моё лицо.
– Ты не красивый?
Балдуин, будто на миг растерялся, но кивнул.
– Сколько тебе лет? – поинтересовался безликий.
Она расправила пальцы по порядку, а после протянула растопыренную ладонь.
Балдуину для своего возраста она показалась смышлёной.
– Ты очень умная девочка, Лулу.
Она улыбнулась.
Нужно ли многого ребенку, чтобы его осчастливить? Вопрос очевиден, но для кого-то он остаётся огромной загадкой вплоть до наших дней...