Глава 25
Прошёл уже год с того момента, как старший шехзаде получил свой санджак и покинул столицу. А во дворце, казалось, всё так как и было прежде. Но так только казалось. На самом деле многое изменилось. Изменились сами люди. Множество интриг прекратили своё существование, значительно меньше стало погибать людей. А дворец всё тот же. Всё то же красивое могучее здание и оно наполнено жизнью. Сотни служанок и наложниц, множество евнухов и большая семья Султана. Все они живы и проживают свои жизни, день за днём, постепенно умирая.
Прошёл уже год, как Али приехал в Манису. Этот санджак был прекрасен и людьми и природой. А сам дворец был большим и красивым, но не таким как Топкапы. Стены были из красивого белого камня, а пол состоял из мраморных плит. Коридоры были длинными и высокими. Купола и бойницы этого дворца значительно отличались от таких, которые были в султанском дворце. Многое в Манисе было другим. Даже стёкла в самом дворце были сложены мозаикой. В этом дворце так де был и сад. Он был больше, чем в Стамбуле. Здесь было больше деревьев. А дорожка, что вела в самую глубь, казалась тоненьким ручейком и по его краям росли большие кусты красных и белых роз. В воздухе так и стоял стойкий аромат цветов, он окутывал всех и вся, что приходили туда. Искусно сделанные фонтаны так же находились в саду, из них лилась чистейшая вода и множество маленьких птиц находились рядом.
Али сменил почти всех своих слуг, которых привёз из султанского дворца. Он оставил при себе лишь тех рабов, которым безоговорочно доверял. От всех девушек из своего прежнего гарема он избавился. Кого-то благополучно выдал замуж, кого-то пристроил служанками в богатые дома, а кого-то просто отдал в бордели или же снова в рабство. У него были только новые слуги, которые не знали его. Никто не мог понять зачем он это делает. Никто. И вопреки обычаям, парень сам выходил на рынок невольниц и выбирал себе в гарем новых наложниц или во дворец служанок. С евнухами была та же история.
А уже во дворце Топкапы почти не было ничего нового. Султан был занят делами государства, а его супруга была поглощена гаремом. И только младший шехзаде не мог прийти в себя. Он днями не выходил из своих покоев, а если и выходил, то часами смотрел в одну точку. Вина душила его, грызла изнутри. Девушка снилась ему в кошмарах и раз в несколько дней, наутро, он приходил к матери и говорил одни и те же слова:
- Она опять мне снилась, мама! Она винит меня!
Женщина уже давно знала, что натворил её сын. Султанша переживала за него. Она даже собрала гарем, но и это никак не помогло.
Вскоре после уезда старшего наследника во дворец прибыла албанская принцесса. Все надеялись, что она повлияет на его состояние, но ему было всё равно. Он не смотрел на неё, не говорил с ней, будто её и нет вовсе. И если уж к нему в покои приходила наложница, то парень лишь извинялся перед ней и называл другим именем. Он всем им давал одно и то же второе имя. И уже все во дворце понимали, что он помешан. Совесть сделала своё дело...
Настал тёмный день для всей Османской империи. День когда умер падишах. Теперь все с ужасом ждали прибытия нового Султана. Почему с ужасом? В Манисе он правил хорошо, но он был беспощаден. Новый Султан: он молод, но умеет править. Он жесток, но его уважают. Его почитают и боятся. Жена покойного правителя со страхом в сердце ждала прибытия нового повелителя, ведь по закону он должен был умертвить всех своих братьев. А брат у него был только один.
Смерть отца вернула Мурата обратно. Юноша начал готовиться к приезду. Именно сейчас он был в большой опасности и его мать вместе с ним. После смерти мужа она будто стала никем. Да, она законная супруга падишаха. Да, она мать шехзаде. Но падишах умер, а сын её оказался не первенцем. Все, кто прислуживал сейчас во дворце Топкапы отвернулись от этой женщины. Только от неё, она слишком много себе позволяла. С её сыном обходились по прежнему. Слухи пошли по дворцу. Самые первые из тех, кто собрался в Манисе уже прибыли в новый дом. Вокруг них тут же собирались толпы других людей. Все хотели разузнать о новом правителе. А только что прибывшие рабы с охотой им рассказывали.
***
- Шехзаде, вы звали меня?
- Да, Калым. Ты сделал то, о чём я тебя просил? - Мурат взглянул на своего евнуха. В ответ мужчина только покачал головой. - Тогда докладывай.
- Султан уже совсем скоро прибудет во дворец. Говорят он едет с войском.
- Али просто боится, что я подниму восстание, - ухмыльнулся сын покойного правителя. - Что о нём говорят?
- Слышал, он как только прибыл во дворец, то избавился от всех своих прежних слуг. Думаю он это сделал, чтобы никто из них не докладывал о его действиях вашей матушке.
- Возможно, что-то ещё?
- Нет, - ага уже попятился назад как вдруг громко охнул и вернулся на прежнее место. - Сказали он едет с сопровождением.
- Как это?
- С ним едет неизвестная нам девушка, - евнух почесал свой подбородок.
- То есть со своим гаремом? - шехзаде с недоумением посмотрел на мужчину.
- Нет, господин. Его гарем едет отдельно. Сам Султан едет на лошади и с ним же неизвестная. Они скачут на одной лошади.
- Разве такое возможно?
- Да, шехзаде. Про эту госпожу ходит много слухов даже в нашем дворце. Все прибывшие слуги, только о ней и говорят.
- Что говорят?
Мурат уставился на раба, но тот всё молчал. Он будто долго-долго вспоминал что-то. Неожиданно в покои медленно зашли две служанки. Они аккуратно зажгли несколько свечей и вышли. Девушки хотели подслушать разговор наследника и его слуги, но у них не вышло. В покоях снова стало светло, а за окнами уже сумерки. На небе появлялись первые звёзды и медленно показывала свой лик полная луна.
- Эта девушка взялась ниоткуда, буквально пол года назад. После очередной охоты ваш брат привёл с собой эту особу. Её внешность точно никто описать не может, её только сравнивают. Говорят, она холодна и бледна как луна, но и так же прекрасна как утреннее солнце, - мужчина с улыбкой на лице пересказывал то, что слышал от других. Было видно его заинтересовала эта незнакомка.
- Это всё?
- Нет, господин. Сказали, что как только нога девушки ступила на порог дворца в Манисе у неё тут же появились свои покои и множество слуг. Никто её раньше не знал, не видел и даже имя её...
- Что с именем? - шехзаде оживился.
- Никто не знает её имени.
- Почему?
- Сам Султан не называет её по имени. Во дворце её называют султаншей или госпожой.
- Султаншей? - Мурат вскочил с места. - Как такое возможно?
- Сам Султан её так называет. Говорят, ей ни в чём нет отказа, она полностью завладела сердцем нового падишаха.
- Он совершил никах? - громко спросил шехзаде.
- Нет.
- Ха. Мне уже и самому интересно, кто она.
***
На другой день во дворце все оживились. Холодные стены Топкапы были пропитаны голосами людей, живущих в нём. Все готовились к приезду нового Султана. Он уже совсем близко. Все камни и бетонные плиты, из которых состоял дворец, были до блеска вычищены. Стёкла в окнах так отмыли, что казалось на их месте ничего и нет. У каждых покоев стояло по два стражника. Даже они были одеты аккуратно, а их сабли отдавали золотыми бликами на солнце. Служанки и наложницы носились коридорам в поисках чего-то. Кто-то искал красивую ткань чтобы покрыть голову и лицо, кто-то уговаривал подруг одолжить им своё платье, а кто-то обменивался своими дорогими украшениями. Всё должно было выглядит красиво. Всё должно быть идеально.
И вот новый правитель прибыл. Он прибыл на лошади, а следом за ним и его большое войско янычар. Юноша слез с лошади и вошёл во дворец. Все-все люди выстроились перед ним. Женщины с удивлением разглядывали нового Султана. Слуги и наложницы стояли позади, а впереди, прямо перед Али стояла его семья. Сначала жена покойного правителя, а возле неё её единственный сын. Затем стояли наложницы с дочерьми. Все они встречали его с улыбкой, но в глазах почти у всех был страх. Страх неизведанного, неизвестного. Ведь никто на самом деле не знал кто такой Али и что творится у него в голове.
Мурат с улыбкой поприветствовал брата и с интересом искал глазами ту самую, о которой так много говорят. Али заметил это и с надменной улыбкой поднял руку, а затем и сам развернулся к дверям. Один из евнухов, что прибыл вместе с новым падишахом ринулся с места и скрылся за дверьми. Стояла гробовая тишина. Никто не знал что сейчас произойдёт.
Вскоре послышался слабый звук шагов. Шёл не один человек. Через секунду двери распахнулись и в проёме появились две фигуры. Они были освещены ярким солнечным светом, от этого их лица пока было невозможно разглядеть. Одной из тех фигур был тот самый евнух, что только вышел. Мужчина шёл впереди и его лицо уже можно было видеть, Мурату он показался знакомым. Слуга шёл с улыбкой на лице и неожиданно шехзаде узнал его. Тот самый евнух. Мехмет-ага, именно он служил год назад наложнице Али. Мурат перевёл свой взор на фигуру девушки и через несколько секунд её лицо показалось. Сама девушка вышла из лучей солнечного света и вошла в тень дворца. Длинные чёрные, как ночь волосы плавно лежали на ровной спине. Красивое платье, охватывающее тонкую фигуру, имело плавный переход от белого до нежно голубого цвета. Ткани платья были воздушными и чрезвычайно тонкими. Кожа её была чуть бледнее чем у остальных. Её волосы, руки, талию и шею обвивали изделия из дорогих металлов, многорядные, с подвесками и драгоценными камнями. Украшения сияли даже в тени стен дворца. Девушка вся светилась. И наконец глаза Мурата добрались до её лица. Ноги подкосились, но он продолжал стоять. Дыхание его участилось.
- Айгюль, - шёпотом произнес он, так чтобы никто не услышал.
Шаги её были мягкими и слабыми. Подол её платья позади был длиннее, чем впереди и поэтому он плавно передвигался следом за ней, как песчаная змея. Она медленно подошла к Али и остановилась возле него. Её глаза были такими же как и раньше. Леденящий душу огонь, всё ещё горел в них. Она была всё так же прекрасна как и тогда. Гюль стояла с высоко поднятой головой и также гордо как и Султан смотрела на присутствующих.
- Эта девушка здесь не ровня никому. Ни слугам, ни наложницам, - неожиданно и громко проговорил новый правитель. - Султанша, - он обратился к супруге покойного Султана. - Вы же помните моё желание, которое я загадал в день победы на поединке? Пришло время ему осуществиться. Завтра же я женюсь на ней.
Жена Эрдогана Хана была в ярости.
- Но, повелитель!
- Мелек Султан, - процедил он сквозь зубы. - У тебя здесь больше нет никакой власти и влияния. Теперь она, - Али указал взглядом на Айгюль. - Займёт твоё место и сядет рядом со мной на трон.
Те, кто в эту минуту и в этот час находились в тронном зале были в ужасе и недоумении от услышанного. Но никто ничего не мог с этим поделать или же как-то это предотвратить. Это воля падишаха, воля Османского Султана, воля повелителя мира.
***
- Брат! - громко сказал шехзаде.
Мурат только что вошёл в покои нового Султана. Они были огромными и очень красивыми. Их было не сравнить с покоями предыдущего правителя. Большое помещение, персидские ковры, дорогие шелка, лучшие во всём государстве предметы быта и вкуснейшая еда. Жизнь Али изменилась за секунду. Теперь он Султан. Теперь он надежда и опора всей Османской Империи.
- Ты хотел поговорить со мной?
- Да. Зачем ты это сделал?
- Сделал что?
- Сказал в тот день, что она погибла, - после этих слов Али встал со своего места и подошёл к младшему брату.
- Это действительно было так, - юноша улыбнулся. - Помнишь же, что сразу после того, как она умерла мы увезли её. Пока ехали я заметил, что она снова дышит и принял решение. Отец ещё до того как ты отравил её, говорил мне, что скоро я получу санджак Манису и поэтому я решил отвезти её туда. В охотничьем домике она и жила, если можно так сказать. Знахарка несколько месяцев выпаивала её разными травами и она снова встала на ноги.
- Но почему ты не сказал?
- Потому что ты почти убил её. А завтра она станет моей законной женой.
- Но разве ты можешь? - голос шехзаде дрожал.
- Она уже свободна. Гюль уже давно не рабыня. Когда она только стала моей наложницей, уже тогда я написал приказ об её освобождении. Уже тогда я планировал совершить никах.
- Невозможно! Ты не сможешь!
Мурат пулей вылетел из покоев нового правителя. Он был вне себя от злости и гнева, которые накрывали его каждую секунду с новой силой. Эти бесконечные волны ненависти и даже зависти поглощали его. Всё то время он не замечал ничего. Абсолютно ничего. Шехзаде был так покорён своей служанкой, что не заметил того, на что способен его старший брат. Слабый не заметил сильного. Один влюблённый не увидел разума второго. Теперь всё обернулось именно так и это было неизбежно...
***
Как только солнце показалось из-за горизонта, а его лучи осветили синее небо, как только птицы открыли свои маленькие глаза и по воздуху начали звучать мелодичные струны, как только морская вода почувствовала на себе множество кораблей, дворец начал свою работу. Шла подготовка к великой свадьбе. По всей столице ходили слухи о новом Султане и о его избраннице. Люди сначала были недовольны новым правителем, но затем они мягко отступили услышав слухи из дворца. По всему Стамбулу ходил говор о наложнице небесной красоты. Никто не мог сравниться с ней, говорили слуги пришедшие из дворца на рынок. Не только во дворце, но и в самой столице шла подготовка. Ведь этот праздник будет отмечать вся империя. Город наполнился цветами и радостным звоном смеха.
Сам дворец сиял. Новый Султан решил сделать всё по другому. Али решил провести обряд никаха в огромном тронном зале. Вся его большая семья будет присутствовать на этом событии. Даже прибудут послы из Венеции, Англии и Франции. Все эти люди везли с собой подарки для нового падишаха и его будущей супруги. Чужие корабли прибывали в Стамбул. А стрельба из пушек была слышна с самого утра.
И вот, наконец, время пришло. Множество людей собрались в зале. по среди всего этого стояли Султан, его свободная наложница и кадий, который будет сочетать их узами брака. Седоволосый мужчина, весь покрытый морщинами, с улыбкой на лице смотрел на двух людей. Али стоял всё так же гордо и величественно как и всегда. На нем был одет золотой кафтан, а на голове красовался большой белый тюрбан. Рядом с ним стояла девушка. Она была всё такой же хрупкой. Красивое нежное, как сама вода, платье красовалось на ней. Всё, что было на ней сегодня, было ярко-красного цвета. Даже все украшения состояли из алых рубинов. Лицо её так же покрывала полупрозрачная красная фата, по бокам обшитая золотыми нитями.
Мурат смотрел на них и злился. Церемония уже началась, но он не слышал ни одной молитвы кадия. Парень думал только о том, что именно сейчас то, что принадлежит ему по праву станет недоступным для него на всегда. А ведь когда-то именно он обещал ей дарить лучшие платья, украшения и статус. Он от самого сердца хотел сделать для неё всё, но затем появился Али. Он увёл её, забрал, похитил. Или же Мурат сам отдал её ему?
- О Аллах, я прошу у Тебя блага её и того блага, для чего Ты создал её. Я прошу у Тебя защиты от зла её и зла, заложенного при сотворении её, - громко проговорил Али и только тогда шехзаде обратил на них своё внимание. Сейчас её должны спросить.
Кадий обратил свой взор на девушку. Она стояла прямо, но глаза её смотрели вниз. Тонкая красная ткань не смогла полностью скрыть её красоту и поэтому все паши, визири и послы не сводили с неё своих глаз. Все они этот день опишут на своих пергаментах чёрными чернилами, дабы передать своим предкам этот знаменательный день.
- Госпожа согласна?
- Согласна, - ответила девушка тут же.
- Согласна?
- Согласна.
- Согласна? - спросил кадий уже в последний раз.
- Согласная, - ответила она в последний раз.
- Да даст вам Аллах счастья!
Все кто находился в этот момент во дворце опустились на колени. Все слуги, все наложницы, калфы, все чужеземные гости стояли на коленях и только семья самого падишаха стояла, они лишь почтительно склонили свои головы. В огромном помещении повисла тишина.
- Аминь, - произнёс Али. Юноша аккуратно убрал алую ткань с лица девушки. - Айгюль, мой лунный цветок. Моё небо, мой воздух, моё море, моя земля. Моя жизнь, моё сердце, мои глаза и голос. Моя королева, моя султанша, - Султан нежно поцеловал её и взял за руку.
Теперь она первая женщина дворца. Девушка, что так умна и так красива. Девушка, что чуть не погибла в этом дворце. Девушка, которую продала в рабство собственная мать. Она добилась таких высот и теперь никто не сможет что либо сделать. Теперь вся Великая Османия назовёт бывшую рабыню Султаншей сердца - Хасеки. Теперь она самая красивая госпожа дворца, Стамбула и всего мира, которую видели и увидят. И именно она в возрасте пятнадцати лет сядет рядом с Султаном Али Ханом Хазрет Лири на величественный османский трон.
...
На этом всё и кончится. Большое спасибо всем, кто читал эту историю!
Продолжение будет