Существо ( глава 23)
Лондон. Современность.
Эйдан.
Утро в Лондоне было промозглым и туманным. Я шел по пустынным улицам от парковки к ресторану, обнимая себя руками, стараясь согреться. Машины редкими вспышками огней разрезали серую дымку, а туман будто обволакивал город, делая его знакомым и одновременно чужим.
Я думал о вчерашней ночи. Сердце все еще ускоренно билось, и лицо невольно улыбалось при воспоминании о каждом касании Велиcы. Она была... невероятна. Каждое движение, каждый взгляд, каждый жест — все это оставляло после себя чувство лёгкой дрожи, желание вернуться к ней снова и снова.
Но, чем больше я думал о ней, тем отчетливее ощущал странность. Её глаза... те глаза, которые вспыхивали в темноте, казалось, видели больше, чем человек может видеть. Её сила, её уверенность, почти сверхъестественная реакция на любое движение... Я не мог это объяснить, но что-то явно не так.
"Что это за девушка?" — думал я, сжимая кулаки от внутреннего напряжения. — "Она потрясающая, я хочу быть рядом, хочу знать её... но с ней явно что-то не то. Я должен узнать, что."
Я представлял себе, как мог бы разговорить её, выведать правду осторожно, не спугнув. Но что если она опасна? Опасна для меня, для всех вокруг? И всё же... воспоминание о той ночи рядом с ней греет сильнее любого страха.
Я вздохнул, ускоряя шаги к ресторану. В голове смешались желание и тревога, страсть и подозрение. Я понимал, что сегодня, на работе, не смогу думать ни о чем другом — и вместе с тем, понимал, что не смогу перестать думать о Велиcе.
"Я должен узнать правду," — шептал я сам себе. — "Но как? И готов ли я к тому, что увижу?"
Туман Лондона словно повторял его внутреннее смятение: неясно, тревожно и притягательно одновременно.
Я открыл дверь ресторана и вдохнул знакомый запах кофе и свежей выпечки, но привычный уют не успел меня успокоить. В голове всё ещё крутились мысли о Велиcе: о её руках, о её голосе, о том, как она двигалась рядом со мной.
Я подошёл к стойке, чтобы проверить расписание персонала, но взгляд постоянно возвращался к тем местам, где Велиcа могла находиться.
— "Она уже работала? Уже видела клиентов? "
Я заметил, что её нет в зоне видимости. Сердце сжалось — непривычно, тревожно.
"Где она?" — подумал, чувствуя странное беспокойство, которое не мог объяснить. В голове всплыли мелкие детали: ее поведения.
Я остановился возле кухни и услышал звон тарелок. Внутри что-то щелкнуло. Я сделал глубокий вдох, стараясь собрать мысли. В голове роились вопросы, но ответы приходили как туман: неполные, опасные, манящие. Я понял, что с Велиcой всё изменилось. Она — не просто загадка. Она — угроза, и вместе с тем — притяжение, от которого невозможно оторваться.
Я направился к офису, чтобы собрать свои силы, но его внутреннее напряжение росло с каждым шагом. В моем сознании уже не было сомнений: сегодня я начну наблюдать за ней. Сегодня я попытаюсь понять, кто эта женщина на самом деле. И с каждым шагом к столу я ощущал, как невидимая нить между нами натягивается всё сильнее, будто сама ночь готовится раскрыть свои секреты.
Сев за стол, я сосредоточился на бумагах. Передо мной лежало резюме Велиcы — аккуратно напечатанное, без единой ошибки. Но теперь, каждое слово в нем казалось мне подозрительным. Я перечитывал его снова и снова. Учёба, опыт работы в престижных ресторанах, навыки менеджмента — всё звучало идеально. Слишком идеально.
— "Кейси... не могла так ошибиться, взяв её на работу," — думал я, сжимая ручку.
Я знал Кейси слишком хорошо: внимательная, дотошная, никогда не пропустила бы лживую деталь. Я вспомнил, как Велиcа вела себя на кухне и в зале. Каждое её движение — точное, почти слишком плавное, как отточенное многолетней практикой. Она замечала мельчайшие детали, реагировала на каждое изменение в обстановке раньше, чем я сам успевал понять, что происходит. Я открыл камеру наблюдения и стал просматривать запись целой рабочей смены. Велиcа:
Организует персонал, почти не поднимая голоса, но при этом все выполняют команды мгновенно.
Замечает даже мелкие ошибки официантов, которых другим трудно заметить.
Я почувствовал, как холодок пробежал по спине, видел, как она разговаривает с клиентами: улыбка лёгкая, но взгляд проницательный, читающий людей глубже, чем должно быть возможно.
— Это невозможно... — выдавил я, прислонившись к спинке кресла. — Никто не может быть настолько... совершенным. Даже Кейси. И если это правда, если всё так, как я вижу... тогда что она на самом деле скрывает?
Я начал понимать: её резюме — это конечно же не правда. И ещё: я не просто восхищается ею. Я начинаю бояться. Не за себя лично, а за тех, кто находится рядом с ней. И одновременно — это притяжение, от которого невозможно отвести взгляд. Я снова открыл папку с резюме и, сжав зубы, прошептал себе:
— "Я должен знать правду. И я найду способ".
Я устроился в своем кабинете притворяясь что занимаюсь бумажной работой. На самом деле я все еще не отрывал глаз от Велиcы. Постепенно я начал замечать детали, которые не вписывались в обычную картину.
Когда официант споткнулся и чуть не уронил поднос, Велиcа среагировала мгновенно: она как будто заранее знала, что произойдёт, и успела дотянуться рукой, едва касаясь пространства рядом.
Она двигается по залу так, что никто не замечает её исчезновения из прямой линии взгляда, а затем появляется там, где её совсем не ждёшь — у входа, у кухни, у барной стойки.
Её взгляд. Иногда я ловил его в неподходящий момент: она изучала гостей, но это было не простое наблюдение. Казалось, что она видит их мысли, их страхи, желания — слишком много для обычного человека.
Я пролистывал резюме снова и снова, сравнивая написанное с тем, что я видел. Начал записывать заметки на листке:
"Реакция на стресс — мгновенная, почти сверхчеловеческая."
"Физическая сила — выше нормы, даже при обычных движениях."
"Чтение людей — слишком точное."
Я заметил, как она разговаривала с одним клиентом: улыбка мягкая, голос лёгкий, но глаза метали холодный, изучающий огонь. Этот клиент вышел из ресторана не просто довольным — напуганным лёгкой, едва уловимой тревогой.
Всё это — её движения, взгляды, реакции — не было обычной человеческой манерой. И чем дольше я наблюдал, тем больше понимал: оно как будто не человек. Я закрыл глаза на минуту, пытаясь собраться:
— "Я не могу больше притворяться, что она обычный человек, — прошептал я сам себе под нос. — Что она на самом деле? И насколько я уже вовлечён"...
Я понимал одно: сегодня он видел не просто сотрудницу, я наблюдал за существом, которое живёт по своим законам, и к которому я теперь привязан.
Я не успел отвести взгляд, как почувствовал, что кто-то смотрит на меня. Я поднял глаза и увидел Велиcу в дверях своего кабинета, её взгляд пронизывал меня на сквозь. Это было не просто любопытство — это было ощущение, что она видит всё: каждую мысль, каждую догадку.
— Эйдан, — произнесла она тихо, но её голос как будто отозвался эхом в голове. — Ты целый день наблюдаешь за мной.
Я вздрогнул, пытаясь улыбнуться, но улыбка получилась напряжённой.
— Я... я просто хотел убедиться, что всё идёт гладко. Ты... новый сотрудник, работаешь не так давно, я должен быть внимательным.
Велиcа шагнула ближе, её движения были мягкими, но в них ощущалась скрытая сила. Она остановилась в метре от меня, и вдруг осознал, что мое тело реагирует — напряжение, лёгкая дрожь, сердце колотится быстрее.
— Ты думаешь, что сможешь узнать обо мне что-то... наблюдая? — её голос был спокойным, но холодным.
Я почувствовал, как внутри поднимается смесь страха и восхищения. Я понимал: она играет, но не в открытую. И эта игра опаснее всего.
— Я... — начал, но слова застряли в горле. — Я хочу понять тебя.
Велиcа улыбнулась почти невидимо, её глаза блеснули в слабом свете.
— Осторожно, Эйдан. Иногда знание — это самая большая опасность.
Она сделала шаг назад, закрывая дверь кабинета, и я понял: что наблюдаю не просто за сотрудницей. Я наблюдаю за существом, перед которым любая ошибка может быть фатальной.
Велисса. Улицы Лондона.
Рассвет лишь коснулся Лондона розово-серым светом, когда я вышла из ресторана. Улицы еще были пустыми, лишь легкий ветер играл с опавшими листьями. Я остановилась на мосту, ощущая, как сердце начинает успокаиваться после ночи.
В последний час я подпиталась человеком — быстро, осторожно, без лишнего шума, и всё же чувство голода оставалось — тёмный след, который никогда полностью не исчезал. Но даже во время этой «наслаждённой» трапезы я ощущала постоянный взгляд на себе. Кто-то наблюдал. Мои инстинкты, выточенные столетиями, точно не ошибались.
"Эйдан..." — прошла мысль, и я ощутила лёгкую улыбку, смешанную с тревогой. — "Или это кто-то из клана?"
Я проанализировала: поведение Эйдана сегодня было странным. Его глаза постоянно ловили каждый мой шаг, его маленькие «ошибки», когда он случайно попадал в зону моего внимания, выдавали больше, чем он хотел показать.
"Он наблюдал за мной," — прошептала я себе, ощущая одновременно злость и любопытство. — "И это опасно... но интересно. Он не просто любопытный человек. Он пытается понять меня. Он пытается узнать... кто я."
В то же время я не могла исключить, что это вовсе не он. Клан Маркуса был ближе, чем я думала. Я глубоко вдохнула, ощущая холодный воздух рассвета. Я знала: сегодняшнее наблюдение Эйдана только обострило ситуацию. Мой секрет стал более уязвимым, а человек, к которому я испытываю что-то, уже решился заглянуть за занавес.
"Интересно, насколько далеко он готов зайти..." — подумала я, чувствуя прилив одновременно волнения и осторожности. — "Но будь осторожна, Велиса. Один неверный шаг — и этот человек может оказаться последней связью, которая тебе нужна."
Я сделала шаг в тень моста, оставляя позади ресторан, но тень слежки не отпускала. Мой охотничий инстинкт и любопытство к нему пересекались, создавая острое внутреннее напряжение: эта ночь только начиналась, и мой секрет был опасен как никогда.
Следующий день . Ресторан "Nocturne".
Велисса.
Ночь снова окутала Лондон, когда Эйдан задержался после работы, проверяя финальные отчёты. Он не ожидал, что встретит меня на пустой улице у ресторана. Я стояла под мягким светом фонаря, моя тень казалась длиннее и темнее, чем обычно.
— Ты снова смотришь за мной? — мой голос был тихим, но в нём сквозила игривость и лёгкая угроза.
Эйдан замер, не зная, как ответить.
— Я... я просто... — он замялся. — Просто хотел убедиться, что всё в порядке.
Я шагнула ближе, мои движения были плавными, почти бесшумными. Эйдан заметил, как легко я контролирую пространство вокруг, как будто я и свет, и тень одновременно.
— Убедиться? — повторила я, улыбаясь. — Или проверить, что я скрываю?
Он почувствовал, как внутри сжимается грудь. Мой взгляд был острым, Он не мог отвести глаз.
— Я хочу понять тебя, — признался он, почти шёпотом. — Я хочу знать... кто ты на самом деле.
Я медленно обвела его глазами, будто оценивая каждое движение, каждую эмоцию.
— Интересно... — моя улыбка стала чуть более холодной. — Ты готов узнать правду? Или тебе нужна иллюзия?
Эйдан сделал шаг вперёд, несмотря на лёгкое чувство опасности.
— Правда... — сказал он твёрдо, хотя внутри чувствовал, что эта ночь может быть для него последней обычной ночью.
Я слегка наклонила голову, моя тень скользнула по стенам, как будто я растворялась и появлялась одновременно.
— Тогда просто будь осторожен, Эйдан. Извини, но уже началась моя смена, мне пора. — я так и оставила его стоять на пустой улице возле парковки. И с этими словами я медленно растворилась в темноте.
Эйдан.
Я стоял на почти пустой парковке за клубом, всё ещё пытаясь прийти в себя после встречи с Велисой. Мое сердце ещё не успокоилось, мысли метались между восхищением и страхом. Вдруг тьма вокруг словно ожила. Я почувствовал лёгкое движение за спиной — слишком быстрое, чтобы это был обычный человек. Прежде чем успел обернуться, несколько фигур в чёрном окружили меня с обеих сторон. Я не успел сказать ни слова когда один из них схватил меня за плечо.
В следующую секунду мне в лицо ударил газ или какой-то слабый, странный запах и мгновенно оглушающий удар. Мои ноги подкосились, и я рухнул на землю.
— Нет... — прошептал я, но голос прервался, когда кто-то сверху надавил на мои плечи.
— Твоё любопытство дорого тебе обойдётся, — произнёс один из нападающих, когда я еще пытался сопротивляться, но мои движения были замедлены от оглушения и страха.
В следующую минуту меня словно подняли в воздух, посадили в машину и захлопнули дверь. Машина тронулась, оставляя пустую парковку позади, а Лондонское ночное небо казалось тёмнее, чем когда-либо.
Я пришёл в себя, ощущая холодный кожаный запах салона и лёгкое покачивание машины. Я пытался пошевелиться, но руки и ноги меня не слушали как будто я был под гипнозом или связанный но руки и ноги были полностью свободны . Сердце стучало так, что казалось, что оно выскочит из груди, а разум яростно пытался сложить все кусочки происходящего.
— "Кто они? — думал я, оглядываясь по сторонам. Машина была темной, ни одного окна наружу, лишь тусклый свет приборной панели. — И чего им от меня нужно"?
Я пытался найти логику в происходящем. Первая мысль была самой простой: меня могли похитить как бизнесмена. Деньги, шантаж, выкуп... Это имело смысл. Никто не нападает просто так, если нет выгоды.
— "Значит, они думают, что я... обеспеченный? — размышлял я. — Или им нужна информация, которую я могу дать"...
Всё было выстроено слишком профессионально, чтобы это были случайные преступники.
— "Похоже на организованную группу... Но какая цель? — думал я. — Не похоже, что это обычное похищение. Они слишком спокойны, слишком уверены"...
В голове крутилась мысль, что возможно, меня просто путают с кем-то другим. Ещё одна версия: это не про меня лично, а про кого-то из моего окружения, кого они хотят использовать.
Я закрыл глаза, пытаясь собрать мысли, и пришёл к выводу, что пока единственный выход — слушать, наблюдать, пытаться понять, пока не появится шанс действовать.
— "Если они хотят денег или информации... мне нужно понять их план, — думая я сам про себя. — И я должен быть готов ко всему".
Машина продолжала двигаться, оставляя за окном ночной Лондон, а я понимал одно: ночь только начиналась.